скачать книгу бесплатно
– А вдруг препарат действительно работает?
– Мы не смогли это проверить. Несколько лет назад писатель попал в страшную аварию. Все думали, он долго не протянет. Завещания он не оставил. Фонды и родственники начали борьбу за наследство. Но писатель выжил и завис между жизнью и смертью.
– Дмитрий Сказочник? А настоящая фамилия Новгородцев?
Коненков кивнул.
– Юридически он все еще жив, поэтому суд заморозил все его активы. Фонд опечатан, документация недоступна. Как хранятся готовые препараты, никто не знает. Боюсь, там уже ничего не осталось.
– У вас есть опытный экземпляр.
– Да. Мы не имеем права его вскрыть и тем более дать пациенту. Если об этом узнают, я попаду в тюрьму, а юристы оберут институт до нитки, – он прервался и продолжил почти шёпотом. – Но, если у пациента вдруг наступит улучшение, я всегда могу списать это реакцией на химию.
Марина резко встала.
– Где он хранится?
***
На северной окраине леса дорогу преграждает древняя каменная стена. Места тут дикие, опасные. Ни один житель Королевства не сунется сюда без дела. По словам мастера, Башня времени должна быть здесь. Аллора не видит ничего вокруг, кроме деревьев и кустов. Неужели мастер обманул ее?
Черные тучи поглотили небо. Колдунья не остановится, пока весь мир не падет. Времени почти не осталось.
Аллору поглощает отчаяние. Она садится у дерева и начинает плакать.
– Слезы не признак слабости.
Рядом на траве сидит рыжая белка. Из ее круглых черных глаз сквозит любопытство.
– Я всех подвела, – всхлипывая, говорит Аллора. – Королевство погибнет из – за меня. – Она вытаскивает из сумки сломанную скрипку. – Только заклинание из книги чар может починить ее.
– На что ты готова пойти ради скрипки?
– Я отдам все, что у меня есть.
– И даже совесть?
Аллора вздрагивает, утирает слезы.
– Ты хранитель?
Белка кивает.
– Где башня?
– Ты увидишь ее, если я позволю. Сначала я должна убедиться, что ты готова.
Аллора задумывается.
– Отдать совесть… Как тогда я буду жить?
– Ты более не сможешь отличать добро от зла. Потеряешь ориентиры в жизни. А куда заведет тебя новая тропа никто не может предсказать.
– Я согласна.
Посреди леса вырастает каменная башня с оконцем на вершине.
– Королевства умирают и возрождаются, – говорит белка. – Будут и другие злые колдуньи. Но войти дважды в Башню времени нельзя.
Аллора взбегает по каменным лестницам, находит на пьедестале книгу. Страница с нужным заклинанием уже открыта. Она произносит его вслух. Внезапно раздается оглушающий деревянный треск. Вспышка. Хлопок. Скрипка срастается, словно человеческая кость после зелья лекаря.
Дрожащими руками Аллора прислоняет инструмент к плечу, проводит по струнам смычком. Тонкая мелодия надежды льется во внешний мир.
***
Марина остановилась у кнопки пожарной сигнализации. Все мысли только о Сашке. Пускай ее поймают, посадят за воровство, но, если есть шанс, мизерный шанс, что ее мир будет спасен, она им воспользуется.
Завопила тревога. Записанный голос потребовал: «Всему персоналу эвакуироваться из здания».
Дождавшись, когда последний человек покинет лабораторию, Марина вошла внутрь. Лекарство хранилось в одном из холодильников. Она знала в каком. Это был металлический шприц с биркой, запечатанный в пластиковый футляр.
Снаружи доносился гул пожарных машин. Крики.
Марина вернулась в Отделение онкологии. Пробралась сквозь скопление людей и каталок к палате Сашки. На выходе столкнулась со свекровью, которая уже держала внука на руках, готовая бежать на улицу.
– Нет, назад.
– Куда? Горим же!
– Мам? Там что пожар?
Марина вытащила из коробки шприц с синеватой жидкостью, воткнула в катетер сына.
– Смотри на меня. Все будет хорошо, что бы ни случилось. Мы скоро поедем домой. Ты и я. И пойдем в зоопарк, как я обещала. Больше никаких больниц, никаких уколов. Никогда. Ты понимаешь, сыночка?
Сашка улыбался и кивал.
Когда пожарные убедились в отсутствии возгорания, эвакуацию прекратили. Марина с Сашкой вернулись в палату и провели вечер вместе. Она читала ему книгу Дмитрия Сказочника о дружбе мальчика с драконом. Сашка остался в восторге от счастливой концовки, в которой ради дружбы с человеком огнедышащий зверь отказывается от сжигания деревни.
– А мы увидим драконов в зоопарке?
– Драконов не существует, мой хороший.
– Но писатель точно видел их. Я уверен.
– Иногда люди так сильно погружены в себя, что путают фантазии и реальность.
– Разве фантазировать плохо, мам?
– Ничего хорошего.
***
Утром Марина не обнаружила Сашку в кровати. Ее обуяла паника. Выскочив в коридор, она с криком бросилась в реанимацию. По дороге ее перехватил Коненков.
– Саша! Саша! Где он?
– Марина, подождите.
– Он жив? Прошу скажите, что жив!
У нее подкосились ноги. Упала. Онколог опустился на колени, крепко обнял ее.
– С ним все в порядке. Опухоль уменьшилась вполовину, – он сам не верил своим словам. – Это чудо!
Марина вскочила, рванула к сыну.
– Мам!
Она обняла Сашку и разрыдалась в голос. Родители других детей подходили и поочередно обнимали их. Плакали все. Счастье Марины и ее слезы стали общими.
***
Прочитав заклинание, Аллора спасла не только свою скрипку, но и музыкальные инструменты оркестра. У Королевства появился шанс устоять под натиском колдуньи.
Внезапно Аллоре приходит пугающая мысль. А если завтра появится новое зло? Мир окутают чары еще более разрушительные и ужасные. Кто тогда поможет?
Дважды войти в Башню времени нельзя.
Белка права. Малые дела ничего не решают. Нужно думать не только о сегодняшнем дне, но и о будущих поколениях.
Она берет книгу чар с пьедестала и покидает башню. Белка встречает ее снаружи.
– Попытаешься помешать, я тебя убью, – грозится Аллора.
– Я не стану мешать тебе.
– Я должна ее уничтожить. Всем будет лучше.
– Ты лишишь мир чудес.
– Невелика цена ради выживания остальных.
– Ты готова нести на себе эту ношу?
– Взываешь к моей совести, хранитель? Разве ты забыл, что ее у меня больше нет? Я свободна от смятений, свободна от самоистязаний. Теперь я вижу гораздо дальше, чувствую глубже. Я могу вершить судьбы.
– То же говорила колдунья, когда я разрешила ей войти.
– И что она отдала взамен?
Белка молчит, водит крохотным носом по ветру.
– Ну и черт с тобой.
Бросив книгу на землю, Аллора начинает играть запретную мелодию. Книга вспыхивает ярким пламенем и мгновенно превращается в пепел. Ветер разносит его по лесу.
Молнии перестают греметь, черные тучи расходятся, впуская на небосвод солнце. Свет возвращается в мир.
– Кажется, ты лишился работы, хранитель.
Белка молча жует опавшие с дубов жёлуди. Башня исчезла, спали все чары. Аллора сделала выбор, и никто не посмеет его оспорить. Она спаситель мира, и ее обязаны вечно за это чтить.
***
Марина вошла в палату Дмитрия Сказочника. Солнце за окном клонилось к закату. Гудел аппарат ИВЛ, воздух поступал в легкие пациента через трахеостому в шее.
Она присела на кровать, взяла мужчину за руку. На ощупь горячая, в ней чувствуется жизнь. К сожалению, с его диагнозом вероятность когда – либо покинуть эту койку равна нулю. Однако при должном уходе поддерживать организм относительно живым можно десятилетиями.
– Моего сына зовут Саша, – заговорила она. – Вот его фото. Он очень хороший мальчик, любит животных, мечтает стать ветеринарным врачом. В два года у него диагностировали рак мозга. Большую часть жизни он провел в больнице. Мы перепробовали все, но опухоль все равно росла. Ему оставалось жить несколько месяцев. Но случилось чудо, ваш препарат помог. Врачи говорят, к концу месяца Сашка будет полностью здоров. Он сможет исполнить мечту, и я сделаю для этого все, – она прервалась, вытерла слезы. Поцеловала его руку. – Я пришла сказать вам спасибо. Вы спасли его жизнь, спасли мой мир.
На мгновение показалось, у Дмитрия Сказочника дернулось правое веко.
– Есть еще тысячи родителей, которым не повезло также как мне. Каждый день у них умирают дети. Ваш препарат может это прекратить. Но пока вы живы, к нему не будет доступа.
Марина потянулась к кнопке отключения подачи воздуха.
– Я хотела бы, чтобы был другой способ.
Она молча наблюдала за быстрой и безболезненной смертью писателя. Смертью, дарившей путевку в жизнь будущим поколениям.
***
Я живу, пока пишу. Пока пишу, я творю чудеса.
А СОЛНЦЕ БЕЛОЕ
Не думаю, что писать это письмо хорошая идея. Я предпочел бы поговорить с тобой с глазу на глаз. Док считает по – другому, поэтому я попробую.
Не знаю, как ты, а я часто вспоминаю Луну. Когда находишься там, где по законам природы тебе не место – испытываешь чувства, сравнимые только с рождением. Пишу и вновь перехватывает дыхание. Уверен, ты чувствуешь то же самое, читая эти строки. Ты как – то сказал: «Будучи единственным на Луне, я не чувствую себя одиноким». Именно поэтому провожая очередной экипаж, ты подавал рапорт снова. На Земле среди десяти миллиардов людей, ты боялся остаться один.
Помнишь, как нашли камень? Ты запнулся об него и пропахал шлемом борозду. Лежал и хохотал, помнишь? Загребал руками реголит, будто плыл в песчаном океане. Называл себя лунным кротом. И хохотал.
Мог ли я догадаться тогда о том, что случится? Никто не мог. Хотя в глубине я… А к черту мои мысли. Для этого и пишу. Чтобы ты понял, осознал… Задумался. Я не враг и не хотел до этого доводить. Ей – богу не хотел. Не держи на меня зла, просто пойми. По – другому я не мог…
***
Данилов закончил разговор с Доктором Груничем по радиосвязи. За последнюю неделю он провел десятки бесед – с руководителями полетов, инженерами связи, научными консультантами. Психологическое тестирование, проверка здоровья вдоль и поперек.
