Тайна спящих великанов

Сначала она ничего не видела и не слышала.

Оглушающий грохот, с которым великан полз к порталу, пропал. Накатила столь же оглушающая тишина. Она перекатилась через голову и уткнулась в мягкий шевелящийся клубок.

– Мне щекотно! – Малыш запустил грязные руки в волосы Труффа. – Перестань меня толкать!

– Сам прекрати пинаться! – Труфф игриво боролся с малышом. – Меня только что ударило в лоб книгами!

Голоса их звучали приглушённо. Они втроём лежали в каком-то закутке, где было совсем мало места. Тьма была непроницаемой. Тимпания принадлежала к числу Волшебных Народцев, поэтому она безошибочно определила: они находятся глубоко под землёй.

Это был не Пиперфью. И никаких гномов тут не было.

Внезапно портал вновь засветился голубым светом. Тимпания сначала решила, что он погас сразу после того, как она запрыгнула в дыру, однако с той стороны кто-то попытался его не только открыть, но и расширить.

– Я ВАС ПОЙМАЮ! – Из портала вылезли две громадных руки и голова с горящими глазами-углями. – КУДА ЭТО ВЫ СОБРАЛИСЬ?

Угольный Великан – Ужас Кобольдов – нагло ворвался в портал вслед за карликами. Он раздвигал огромными ручищами узкие края портала, пытаясь втиснуть в него необъятное тело.

Тимпания вспомнила приписку к последним словам в книге, содержащей Заклинание Перемещения, и произнесла:

– Отпускаю я туман,Пусть рассеется обман!Туман волшебный, успокойся,И портал, теперь закройся!

Расширявшийся проём стремительно сузился. Раздался хлопок, похожий на тот, когда лопается надувной шарик. Великану отрезало руки и голову. Огромные куски угля застучали по мягкой земле. Кулаки откатились в стороны, а круглая голова несколько раз перевернулась, как мяч, и застыла возле Тимпании, Труффа и малыша. Она была во много раз больше, чем они все вместе взятые.

На ощупь камень оказался горячим. Сосредоточив взгляд на карликах, раскалённые угольки медленно потухли. Рот, утыканный алмазными зубами, открылся, словно хотел проглотить ускользающих пикси, да так и застыл навеки.

Глава 11. В поисках исчезнувших гномов

Глаза пикси привыкали к абсолютной тьме. Все Волшебные Народцы обладают магическим зрением, поэтому вскоре из тьмы начали проступать очертания предметов. Карлики любого Племени любят свет в подземелье, но и в темноте они кое-что видят.

– Мы в какой-то пещере! – Труфф потрогал руками стены. На ощупь они были тёплыми и шершавыми. – Судя по стенам с острыми гранями, мы попали в природную пещеру, а не в тоннель, вырубленный руками кобольдов.

Пока мальчик-пикси увлечённо рассматривал полутёмный тоннель, Тимпания помогла подняться малышу. Тот больше не плакал, но снова начал проситься к папе и маме. Девочка-пикси не смогла успокоить его, поэтому малыша пришлось взять на руки и покачать. Всхлипывая, он попросил кушать, но старшим товарищам нечего было ему дать. Через какое-то время он заснул. Заплаканные глаза закрылись. Малыш выглядел спокойным, но продолжал всхлипывать сквозь сон.

– Мы очень глубоко под землёй… – Тимпания направилась прямо по тоннелю, бережно неся в руках малыша. – Смотри, здесь следы!

Она указала на ровную цепочку следов, вьющихся в северном направлении. Труфф кивнул и сначала направился на разведку в южном направлении, но быстро вернулся, уткнувшись в тупик. Они долго шли на север. Пещера сузилась, и пол здесь оказался истоптан следами вдоль и поперёк.

– Мне кажется, – Тимпания поудобнее перехватила малыша, стараясь говорить тихо и не разбудить его, – что гномы попали в это место случайно. Я никак не могу взять в толк: почему, когда я заменила последние слова в заклинании с «Подземелье Сипатолейских гор» на «Поселение Пиперфью», мы всё равно оказались в подземелье?

– Я не волшебник. А потому не могу ответить на твой вопрос. – Труфф внимательно осмотрел следы. – Зато одно могу гарантировать точно: поначалу гномы вели себя спокойно, но спустя какое-то время обнаружили, что находятся в ловушке. Они начали нервно бегать туда-сюда до тех пор, пока не собрались в каком-то одном месте.

– Похоже, они искали выход из пещеры! – Босоногая Тимпания в разорванном платье осторожно ступала по острым кускам угля. – Обрати внимание, Труфф: во многих местах уголь на стенах обломан! Как будто кто-то пытался отчаянно выбраться из подземелья, но так и не смог.

В самом деле, в некоторых местах обнаружились попытки рытья тоннелей. Гномы, не имея инструментов, брали большие куски угля и, применяя их в качестве молотка, били в стены, пытаясь прорыть новый тоннель. Но эти попытки оказались тщетны. Поскольку у гномов, чьё Призвание – собирать знания и писать книги, не имелось никаких навыков рытья проходов, то вместо тоннелей у них получалось прорыть лишь небольшую дыру.

Первый гном обнаружился в одном из таких проходов. Карлик очень долго и упорно выбивал из стены куски угля, пытаясь выбраться на поверхность. Ему удалось прорыть тоннель всего в два шага длиной. Да и то с огромным трудом. Гном устал и присел, прислонившись спиной к стене.

Да так и умер.

Его череп обхватывала старая высохшая кожа. Вместо глаз зияли дыры. Грязные руки безвольно лежали на коленях. Они тоже ссохлись, превратившись в сухие веточки, обтянутые кожей.

– Как, должно быть, ужасно погибнуть вот так, в замкнутом пространстве! – Тимпания содрогнулась и на всякий случай прикрыла глаза спящему малышу. Она испуганно глядела на мёртвого гнома. – Не все Волшебные Народцы, живущие под землёй, умеют выживать без еды!

– Гномы скорее умерли от жажды, нежели от голода! – Труфф показал пальцем на ещё одно тело. Из горы с углём торчали ноги мёртвого гнома. Он рыл другой тоннель, но потолок обвалился и погрёб под собой неудачливого копателя. – Им просто нечего было пить! Они всеми силами пытались покинуть это место, но без необходимых инструментов так и не сумели прорыть тоннель, ведущий на поверхность!

– Нам повезло: в тоннеле хотя бы есть воздух! – Тимпания чихнула. В нос набилась угольная пыль. Она теснее прижала спящего и всхлипывающего малыша к себе. Она ощутила небывалую ответственность за ребёнка. Одна только мысль, что им нечем будет покормить малыша, приводила Тимпанию в ужас. Ведь они точно так же, как гномы, могут остаться здесь навеки!

– Одним воздухом сыт не будешь! – Труфф пошёл вперёд, осматривая закоулки пещеры. – Нужно срочно найти еду! Или хотя бы воду…

– Не думаю, что в угольном подземелье имеется хоть какая-то еда… – Голос Тимпании звучал уныло. – Если здесь было хотя бы немного еды или воды, гномы-волшебники всё ещё были бы живы.

Ситуация казалась безвыходной.

Пещера начала сужаться. Потолок низко нависал над головой. Труфф несколько раз вскрикнул, ударившись макушкой об угольные сосульки. Он потёр ушибленную голову и обратился к Тимпании:

– Подождите меня здесь! Я всё осмотрю и вернусь!

Тимпания кивнула и устало присела на пол.

Местами ноги утопали в угольной пыли по щиколотку. Пыль казалась мягкой и приятной на ощупь, однако дышать ею очень вредно, особенно для малыша. Тот спал, уставший от дневных приключений. На поверхности земли сейчас стояла глубокая ночь. Светила луна и мерцали колючие звёзды. В воздухе пахло свежестью.

В лесу, скорее всего, разливалось пение сверчков. Мечтая о Высокой Земле – так Волшебные Народцы называли поверхность земли – Тимпания заснула, крепко обняв малыша.

Труфф остался один.

В сужающейся пещере он обнаружил ещё четырёх мёртвых гномов. Все они были одеты в грязные, когда-то синие балахоны. Гномов настигла ужасная смерть. В сердце Труффа поселилась тревога. Он начал осознавать: они так же, как и гномы, оказались заперты в угольной пещере. Конец обещал быть для пикси кошмарным…

В дальнем конце пещеры он заметил голубое свечение. Сначала Труфф подумал, что это светится какой-то подземный минерал, однако он знал: в угольных пластах нет никаких минералов. Местами в залежах угля встречались лишь запасы газа метана, который сулил смерть добытчикам. Газ отравлял воздух, и малейшей искры хватало, чтобы в подземелье начался пожар. Больше всего на свете кобольды, добывавшие уголь, боялись метана и некоторых других видов газа, в одинаковой степени суливших смерть. Во избежание этого, карлики всегда делали несколько входов в угольную разработку, создавая сквозняк, уносивший газ. Гномы, а теперь и пикси, угодили в природную пещеру, ещё не разработанную кобольдами, поэтому никаких вентиляционных шахт здесь не было.

Голубое свечение становилось сильнее по мере того, как Труфф приближался к нему. Подойдя ближе, пикси с удивлением обнаружил, как на большом камне, отвалившемся с потолка, лежит гном. Глаза гнома закрыты. Он выглядел бледным, с бесцветной кожей. Лицо охватывала борода, покоившаяся у него на животе до пояса. На голову надет остроконечный колпак. Тело гнома как раз и источало ровное голубое свечение. Из-за его спины торчал кусок какого-то свитка, перевязанного красной лентой.

Труфф понял: гном погрузил себя в глубокий волшебный сон.

Мальчишка из Красной Опушки прикоснулся к телу. На ощупь гном был еле тёплый, но, невзирая на бледность, по-видимому, живой. Труфф растолкал гнома. Голубой свет начал медленно гаснуть.

Долго – очень долго! – гном приходил в себя. Он открыл глаза и не мог сообразить, что случилось. В то же время гном не испугался: он словно ожидал, что кто-то его разбудит.

– Кто ты? – Труфф суетился вокруг бородатого гнома, который выглядел старым и очень-очень мудрым. – Ты попал сюда из заколоченного дома?

Гном с трудом сел на камне, свесив ноги. Под спиной карлика обнаружилось углубление, в котором лежало несколько свитков. Уголок одного свитка специально торчал из-за спины гнома с таким расчётом, что, если какое-нибудь живое существо, проникнув в эту пещеру, решит завладеть свитком (или украсть его), он обязательно разбудит гнома.

– У тебя есть вода? – первым делом спросил гном.

– Нету, – помотал головой Труфф. – Ни капли.

– Я Прадио Марисий из поселения Пиперфью. – Голос гнома звучал низко, но в то же время очень тихо. Гном был расстроен, и у него совсем не было сил. Он сосредоточил взгляд на Труффе. – А ты не похож на кобольда! Для представителя подгорного Племени ты исключительно мал!

– Не похож, потому что я не кобольд, – ответил Труфф. – Мы проникли в эту пещеру через заколоченный дом с острова Юдовиль. Тимпания открыла портал, спасаясь от турригана!

Гном тяжело вздохнул и улыбнулся. Глаза Прадио Марисия засветились неподдельной радостью. Он с огромным трудом сделал над собой усилие и соскользнул с ложа. Собрал свитки и сунул их за пазуху.

– Я и девять моих собратьев покинули дом на острове Юдовиль… – Прадио прокашлялся и опёрся о руку Труффа, которую тот вовремя подставил. – Но мы что-то напутали с заклинанием и оказались в подземелье!

– Всё понятно! – кивнул Труфф. – Мы с Тимпанией обнаружили в заколоченном доме ваши записи. В них было сказано, что некий Прадио Марисий из Пиперфью пытался повторить заклинание открытия порталов, созданное человеком-волшебником по имени Вобайло Никоторо…

– Всё верно… – медленно произнёс гном. – Вобайло Никоторо Де-Валихайсский. Это волшебник из Пяти Королевств Сарфоллайна, поселившийся на острове Юдовиль. Он какое-то время жил в Борогвинском лесу, но давно уже вернулся в королевство Де-Валихайс в землях, известных как Сарфоллайн. Мы, гномы из Пиперфью, отыскали старую библиотеку Вобайло Никоторо. Но как здесь оказался ты, пикси?

Труфф пересказал гному все свои приключения, начиная от пробуждения в затопленном поселении Красная Опушка, о спасении малыша, случайном столкновении с островом Юдовиль и закончил обнаружением заколоченного дома.

– Кто такая Тимпания? – Гном закашлялся. Голос его слабел с каждым сказанным словом.

Прадио Марисий давно не ел и не пил. Силы оставляли его с каждым мгновением.

– Моя подруга из поселения Синяя Рыба. А вот я, – Труфф ткнул себя в грудь, – родом из поселения Красная Опушка. Это выше по реке Хильтанос. Красная Опушка – это большие мухоморы, в которых мы живём, в то время как Синяя Рыба состоит из грибов под названием паутинник фиолетовый.

– Никогда не слышал о Красной Опушке. Но в Синей Рыбе я бывал неоднократно. Мы покупали там провизию. Это поселение, от которого начинается Кривая Дорога, ведущая на север… – Гном устало прислонился спиной к камню, служившему постелью, и сполз по нему, подогнув ноги. – Ладно, скажи, что вы конкретно узнали в заколоченном доме Вобайло Никоторо?

– Читая ваши записи, – с готовностью начал Труфф, – я, Тимпания и малыш поняли: в год «Белой мыши» вы, гномы из Пиперфью, прослышали о заброшенном доме людей-волшебников на острове Юдовиль. Гном Прадио Марисий – то есть ты – предложил исследовать заколоченный дом, снарядив для этого экспедицию. Поскольку гномы не умеют плавать, вы обратились за помощью к коблинай, умеющим строить корабли и плавать по бурным рекам. Когда вы проникли в заколоченный дом, принадлежавший чародею из рода людей, то выяснили: люди проводили там эксперимент по открытию портала в угольное подземелье. Об этом их попросили кобольды, желая отыскать Краткий Путь.

Когда люди настроили портал, из подземелья выбрался Ужас Кобольдов – великан турриган. Люди сбежали, заперев великана в доме. Вы восстановили заклинание людей, снова открыли портал и, убегая от турригана, и заодно – пытаясь выбраться с острова, корабли на котором затонули из-за весеннего половодья, оказались здесь, в подземелье, куда так стремились попасть кобольды.

– Ты всё правильно описал, Труфф. – Прадио Марисий устало потёр лоб. То, что он услышал, ему не понравилось. Если не сказать больше – совсем не пришлось по душе. – За исключением одного!

– Я что-то упустил? – Труфф присел рядом с гномом, прислонившись спиной к камню-кровати. Он очень хотел пить, но в этой пещере не было ни капли воды. В горле пересохло, и ему тяжело было говорить. – Расскажи, что я неправильно понял?

– Ты упустил одну очень существенную деталь, а именно: с чего ты решил, будто мы, гномы, убегали от турригана? Когда вы проникли в библиотеку, разве было видно, что нас преследовал Ужас Кобольдов?

– Нет, но…

– Там была сломанная лестница? Был беспорядок в библиотеке?

– Думаю, лестница, сооружённая гномами поверх лестницы людей, была в полной сохранности. – Труфф начал кое-что понимать. – Имелись лишь следы давнего беспорядка, оставшегося со времён людей.

– Скажи, разве мы, гномы, не смогли бы вызвать коблинай с их новыми кораблями, чтобы покинуть остров, на котором весеннее половодье разрушило причал?

– Думаю, вы легко могли бы вызвать коблинай снова… – Труфф начал окончательно понимать происходящее. – Здесь что-то не так с кобольдами?

– Совершенно верно, мой мальчик! – Гном терял последние силы. – К людям обратились вообще не кобольды, но какой-то другой Волшебный Народец в их облике! Полагаю, великан турриган был вызван намеренно, а Вобайло Никоторо – обманут. Любое заклинание портала, произнесённое на острове Юдовиль, невзирая на последние слова, называемые «калибровкой», всегда открывается в этом подземелье. Оно ведёт в смертельную ловушку!

Гном закашлялся и потерял сознание.

Глава 12. Тимпания – лучшая в мире девочка-пикси

Переваривая услышанное, Труфф вскочил на ноги и засуетился.

Сил у него становилось всё меньше. Он не знал, что ему предпринять. Гном не шевелился. И тут Труфф вспомнил: перед тем, как из портала в пещеру прилетела Тимпания, из прохода вывалилось несколько волшебных книг, которые девочка-пикси предусмотрительно зашвырнула туда прежде, чем прыгнуть.

Вернувшись на то место, где он оставил Тимпанию, Труфф растолкал подругу и расцеловал:

– Ты самая лучшая в мире!

– Почему? – Тимпания оттолкнула Труффа и встала на ноги. Тряхнула головой, собираясь с мыслями. Любвеобильное поведение мальчика-пикси из Красной Опушки её удивило. – Что случилось?

– Я нашел пропавших гномов!

– Неужели? – скривилась Тимпания. – Поздравляю. Они мертвы?

– Один из них все ещё жив, но это, скорее всего, ненадолго. Теперь нам нужно найти всё, что ты бросила в портал прежде, чем он закрылся.

Оставив спящего малыша, вдвоём они пошли собирать книги. Фолиантов оказалось четыре. На одном была надпись: «Моя первая любовь в Ардалене» Арникии Фестании, на другом – «Сказания о Рикопее» за авторством Туя Орлиса. Третья книга имела более занимательное название. На корешке можно было прочесть: «Таинственные сооружения древности и описания их истинного происхождения». Авторами значились Накрайа Эмильская и Мурена Никойская. Отбросив две книги с выдуманными историями и одну по архитектуре древних замков, искатели нашли заветные «Краткие заклинания перемещений» Тапотея Микротея. Полистав фолиант, Тимпания обнаружила там вспомогательные заклинания. В частности, с их помощью можно было создать воду и некоторые ингредиенты, необходимые для других, более сложных и длинных заклятий.

Тимпания прочитала нужное заклинание. В воздухе возникло облако из тумана, которое налилось сначала серым, потом синим и чёрным, после чего рухнуло на землю. Вода быстро впиталась в угольную пыль. Девочке-пикси пришлось повторить заклинание, предварительно расстелив на полу одежду Труффа. Когда возникло облако, они оба подставили раскрытые рты под рухнувшую воду и напились. Остатки воды упали на землю и впитались в одежду.

Вернувшись, Тимпания разбудила малыша.

– Мы дома? Это Красная Опушка? – Карапуз протёр глаза. – Мы нашли маму с папой?

– Пока ещё нет. До Красной Опушки ой, как далеко… На, выпей! – Тимпания заботливо выжала одежду над раскрытым ртом малыша, давая ему напиться. – Сейчас поищу что-нибудь из еды…

Изучив книгу от корки до корки, она не обнаружила ничего, что могло бы сгодиться в пищу.

Когда в животе малыша громко заурчало и он заплакал, попросив кушать (показывая пальцем в свой раскрытый рот), Тимпания отыскала лишь одно заклинание призыва сухих водорослей. Эти водоросли, согласно предписанию, следовало измельчить в порошок и смешать с молоком дракона, получив Эликсир Длинных Ног. Тапотей Микротей обещал: у отпившего драконьего молока с толчёной ламинарией вырастут ноги в десять раз длиннее самого карлика. Это позволит ему переместиться (или достать) до предмета, висящего очень высоко. Действие заклинания будет длиться всего двадцать ударов сердца, после чего ноги станут нормальной длины.

Заклинание показалось интересным, однако молока дракона (как и самих драконов) в пещере не обнаружилось. После декламации формулы призыва в воздухе возникла лента из сухих водорослей. На вкус они были очень противными, но позволили набить живот и ненадолго забыть о голоде. Малыш поначалу отказывался их есть, но потом затолкал в себя длинную ленту сушёной ламинарии, запив водой.

Гнома привели в чувство последним. Его напоили, накормили и дали отдышаться. Сидя спиной к камню, гном жаловался на судьбу, проклиная всё и вся, включая самого себя.

– Как получилось, что ты уснул, а другие гномы умерли? – Тимпания смотрела на длинную бороду гнома, высчитывая в уме, насколько же он старый? Гном казался очень древним. Но был ли он настолько же умным?

– Они умерли потому, что бестолково истратили всю свою жизненную силу. – Прадио Марисий с удовольствием доедал сухую ламинарию.

Несмотря на отчаянное положение, в пещере ощущался уют, поскольку в подземелье было тепло и сухо. Малыш забрался на камень, где до этого спал волшебным сном гном, и смотрел на старших пикси сверху вниз.

– Вместо того чтобы впасть в спячку, окружив себя сохраняющим заклинанием, – продолжил Прадио, – другие гномы копали тоннели, прекрасно сознавая, что мы находимся настолько глубоко под землёй, что даже кобольды не смогли добраться сюда менее, чем за месяц.

– Весьма глупо с их стороны… – Труфф указал на небольшие проходы, которые рыли перед смертью гномы. – Гномам следовало по меньшей мере рыть один длинный тоннель. Вместо нескольких коротких. Они так ничего и не добились, ибо действовали без чёткого плана. Что весьма удивительно для гномов, считающихся интеллектуалами среди Волшебных Племён.

Прадио Марисий погладил длинную белую бороду. Его синий балахон и синий остроконечный колпак, венчающий голову, были испачканы углём до такой степени, что утратили первоначальный цвет. Ноги гнома были обуты в коричневые туфли, испачканные угольной пылью сверх всякой меры.

– Ты лучшая в мире девочка-пикси! – неожиданно сказал он, взяв из рук Тимпании книгу заклинаний. – Как ты догадалась взять её с собой в портал?

– Я поняла, что она ещё может пригодиться! – Тимпания залилась краской. – Книга – источник знания! К счастью, окружающие этого не заметили, потому что в пещере было темно, а карлики видели во тьме только очертания предметов. – У нас, вдобавок ко всему, не было времени на раздумья, – продолжила она. – Спасаясь от Ужаса Кобольдов, разрушающего заколоченный дом, я бросила в тоннель всё, что попалось под руку, и прыгнула сама. Нам очень повезло, что турриган не выбрался сюда вслед за нами. Он попытался расширить портал, втиснув в него своё необъятное тело. Мне пришлось произнести Заклинание Закрытия, которое оторвало великану голову! Малыш швырял камни в стены, вызывая небольшие обвалы. Карапуз ни мгновение не мог усидеть на месте. За ним был нужен глаз да глаз. Но взрослые не обращали на него внимания. Малыш не понимал, в какую беду все они попали, замурованные в этом подземелье. – Турриган, говоришь… И кобольды… – Прадио Марисий встал и начал листать книгу заклинаний. – Открою вам один секрет. – Какой? – Труфф заинтригованно посмотрел на старого гнома. – Как наколдовать торт с взбитыми сливками? Тимпания облизнулась и добавила: – И запить всё это драконьим молоком?

– Нет, секрет заключается в другом. Это вовсе не люди из заколоченного дома открыли заклинание портала… – Гном чихнул и вытер нос грязными руками. Теперь под носом у него появились нарисованные усы. – Как я уже говорил Труффу, к людям обратились не кобольды, но какой-то иной Волшебный Народец, обманом заставивший людей вызвать турригана из-под земли. Дело в том, что заклинание открытия портала людям дал сам «кобольд», который попросил отыскать Краткий Путь. Он сказал, что его Племя желает добыть уголь из отдалённого пласта…

– Но для чего? – не понял Труфф. – Ведь кобольды в таком случае сами могли открыть портал!

– Получается, люди всего лишь доработали заклинание портала, выманив турригана?! – догадалась Тимпания. – Но, как правильно спросил Труфф, почему кобольды сами не открыли портал? Например, создав его над рекой? Турриган выбрался бы на Высокую Землю, упал в воду и пропал навеки!

– Ты всё правильно поняла… – кивнул Прадио Марисий. – Карлик, притворившийся кобольдом, на самом деле владел только кусочком заклинания, открывающим портал под землю. Люди-волшебники доработали его, восстановив недостающие строки, и откалибровали, сфокусировав открытие портала в нужном месте… Дело в том, что заклинания порталов – одни из самых сложных в мире. Искусство создавать порталы давно утрачено.

– Но из ваших записей, оставленных в заколоченном доме, следует, – напомнила Тимпания, – что кобольды обнаружили с помощью особого чутья залежи хорошего угля в Сипатолейских горах, до которых было очень тяжело добраться. Уголь, по их словам, лежал настолько глубоко под землёй, что они решили с помощью людей, которым они этот самый уголь продавали, найти более лёгкий путь, дабы его достать…

– Полагаю, «кобольд» желал попасть в эту пещеру, расположенную под Сипатолейскими горами, по совершенно иной причине. Уголь его не интересовал! – Прадио Марисий снял колпак и вытер грязный пот с лысой головы. У него имелась красивая белая борода, но почти не было волос на голове. – О турригане он, скорее всего, даже не знал. Вероятно, в этой пещере есть что-то такое, что «кобольду» было нужно…

Малыш так увлёкся, что начал швырять в стены большие камни. Ему нравилось наблюдать, как уголь бился об уголь и разлетался на куски, вызывая небольшие обвалы. В воздух взвивались тучи пыли.

На замечание Труффа не шуметь малыш никак не отреагировал. Ему нечем было заняться, поэтому он сходил с ума и бесился. Он радостно прыгал и вызывал обрушения. Малыш был тот ещё непоседа!

– Успокойте кто-нибудь этого… – гном не успел ничего добавить. Земля затряслась. Стены содрогнулись. Со всех сторон посыпалась угольная пыль.

– Ого-о-о! – Малыш спрыгнул с камня, долгое время служившего кроватью гному, и отбежал подальше. – Я не думал, что так получится…

Труфф подхватил пикси под мышку и увлёк за собой Тимпанию. Они вместе с гномом отбежали подальше. Когда пыль улеглась и малыша отругали за баловство, поставив в угол (в выемку в стене, откуда вывалился большой булыжник), гном предложил осмотреть обвал.

Прямо в стене обнажились три шестерёнки, сделанные из особого камня – хардиана. Совсем маленькие, они умещались в руках гнома, который был вдвое выше пикси. Каждая шестерёнка – размером с голову Труффа. Совместными усилиями они вырвали их из стены. Шестерёнки были скреплены друг с другом и являлись частью какого-то механизма. Сам механизм отсутствовал. Пикси и гном обыскали всё вокруг, но ничего не нашли. Похоже, шестерёнки валялись прямо в угле, забытые в незапамятные времена.