скачать книгу бесплатно
Только не бойся!
Марго Никольская
Казалось бы, Иона Пожарская, первокурсница Честерского университета, вытянула счастливый билет. В ее прекрасной жизни все идет по плану, а впереди только светлое будущее. Однако некто совершенно таинственный поджидает ее на пути. Встреча с ним перевернет мир Ионы с ног на голову. Но чего добивается странный незнакомец? Зачем преследует? И почему призывает контролировать свои страхи?..
Марго Никольская
Только не бойся!
Часть первая
Глава 1
Дорога к пляжу заняла у меня не больше пяти минут. Казалось бы, каких-то жалких пять минут… при температуре под пятьдесят (!), малейшем отсутствии даже дуновения ветерка – и этого времени хватило, чтобы проклясть тот момент, когда не настояла на своем и не отговорила маму от безумной затеи отправиться на Аравийский полуостров в середине июля. Хотя кого я обманываю, разве ж это было реально?!
Идея мамы заключалась в том, чтобы дать мне возможность оставить на море «накопленный академический стресс», приобретенный, по ее мнению, мной за последние два года в занятиях с репетитором, на языковых курсах, экзаменах и при поступлении в Честерский университет. Разумеется, как обычно у мамы бывает, идея спонтанная, со мной не согласованная и объявленная едва ли не накануне начала студенческой жизни – за три недели до перелета в Великобританию.
Мало того что эта поездка рушила все мои планы – путешествие в Дубай в разгар самого невыносимого пекла казалось мне добровольной путевкой в ад с полным комплексом услуг. Но, в отличие от моего права на выбор, смысл в словах мамы все же был, и я старалась выжимать максимум из этой затеи.
Несмотря на то что единственная возможность окунуться в море до наступления пика солнечной активности представляется только в утреннее время, пляж встретил меня довольно унылой обстановкой. Всего несколько отдыхающих вяло слонялись по просторному берегу. Остальные, вероятно, как обычно, жарились у бассейна. Из персонала лишь спасатель сидел на посту. И то не уверена, живой ли еще. В воде ни души.
Я бросила на один из сотни свободных шезлонгов полотенце, освободилась от уже прилипших ко мне рубашки и шорт и с разбегу влетела в воду, не беспокоясь о брызгах. Однако прежде чем окунуться, мне пришлось еще и пробежаться в замедленном темпе по мелководью метров сто пятьдесят. После которых вдобавок ко всему опомнилась, что шляпу забыла скинуть. Соломенная ковбойка, пережившая не одну поездку, признаться, дорога мне. Но, вероятно, не настолько, чтобы я решилась вернуться на берег.
«Авось не испортится», – подумала я и наконец погрузилась в соленую, скорее горячую, чем теплую воду, безусловным преимуществом которой являлась возможность дрейфовать по поверхности, подобно буйку, до тех пор, пока не надоест. Чем я и занялась.
А что! Мне даже отчасти нравится такое уединение. Если забыться, можно представить, будто я одна на каком-нибудь диком пляже острова необитаемого, а не искусственно возведенного. Да и шляпа оказалась кстати: теперь не надо переживать, что обгорит лицо, пока я так валяюсь на воде…
Мои фантазии прервались внезапным чувством неприятного жжения сначала в области бедра, а потом на спине, к которой что-то прикоснулось. Растерявшись от неожиданности, я стала сумбурно отбиваться от неведомого объекта нападения. В результате, не найдя под ногами дна, еще и нахлебалась. Соленая вода враз обожгла слизистую глаз и носа, проникла ниже, и я тут же испытала острую боль в груди. Шляпа, повисшая на шее, мало того что неприятно душила, так еще и, перевернувшись, закрывала мне лицо, добавляя причин для паники. В тот момент я поняла, что, если не перестану истерить, судорожно бултыхаясь, как рыба на суше, и не возьму себя в руки, эта история может закончиться для меня совсем плачевно.
Для начала я избавилась от любимой ковбойки – ну и черт с ней, это всего лишь вещь. Следом выдохнула остатки воздуха и вынырнула на поверхность воды одним рывком. А когда с трудом проморгалась, открывшаяся передо мной картина повергла меня в ужас и оцепенение.
Море вокруг кишело голубыми медузами разных размеров. Казалось, их сотни или даже тысячи! Эти «милые» подводные обитатели, стало быть, и домогались меня нахальным образом, едва не отправив ракам на съеденье. Ну и как мне теперь мимо них пробираться? И берег к тому же так далеко.
То и дело ощущая прикосновения к скользким зверюгам, в бесполезных попытках увернуться от них, я поняла, почему пляж вдруг такой пустой: вероятно, администрация отеля предупредила отдыхающих о надвигающейся атаке незваных гостей и нежелательном купании в море. Однако я, как обычно, не удосужилась даже взглянуть хоть на один из цифровых экранов с объявлениями, прежде чем…
Ауч! Зараза! Прям за живот! О-оу!!! А это еще… Мою ж действительность! Как же их много! Благо я добралась уже до такой глубины, где могу встать на ноги и постараться аккуратно выбраться без риска утонуть от очередного ожога. Вот опять! Да что ж такое! Не смертельно, но до чего ж беспощадно везде жжет. Так, ладно… Мне только нужно выйти на берег…
Радуясь песку, я на мгновение обернулась на море, поражаясь тому, как быстро прошла путь, который казался столь долгим, когда заходила в воду. Удивительно: неужели, пока я плескалась, помимо нашествия медуз, случился еще и отлив? Ибо шезлонги значительно дальше от береговой линии, да и она стала значительно шире!
Поверить не могу: вышла окунуться в море на пляже в одном из безопаснейших мест на планете – и чтобы столкнуться с чем-то подобным!
Я села прямо на песок и осмотрелась. Кожа по всему телу будто после кислоты – горит. Теперь действительно больно. Надеюсь, их яд не сильно опасен, иначе…
– ??????? ????? ?????? ??? ?????????? ?????? ????????! – Бархатный баритон, с легким оттенком возмущения внезапно прозвучавший прямо за моей спиной, отправил мое сердце в пятки.
Не дожидаясь, пока я соображу, человек, похитивший ничтожные остатки моего спокойствия, обошел меня, присел на корточки прямо напротив и заглянул мне в глаза.
Растерянно, сама того не ожидая, я вдруг обрадовалась незнакомцу, кем бы он ни был. С трудом уворачиваясь от прямых солнечных лучей, я попыталась разглядеть его.
Отчего-то он усмехнулся, опустил лицо, занавесив его волосами, и через мгновение протянул мне белую тубу, в каких бывает аптечная мазь. Упаковка настолько неожиданно появилась в его руке, что мне показалось, будто он из-за спины ее достал.
– I… I’m really grateful… – Шокированная происходящим и внезапным появлением небезразличного к моим неприятностям человека, я поняла, что он, вероятно, и есть тот самый «все еще живой» спасатель с замеченного мною поста, не совсем своевременно, но все же пришедший мне на помощь.
Едва находя слова благодарности, я ухватилась за другой конец протягиваемой мне тубы… Однако почему он ее не отпускает?..
Медленно я перевела глаза от предлагаемого, но не отдаваемого средства моего вероятного спасения на лицо незнакомца, по пути отметив статный торс, выглядывающий из-под распахнутой белой рубахи. А когда столкнулась с пугающе холодным взглядом, не смогла от него оторваться. Глаза невероятного цвета поразили меня. Такого глубокого синего мне не доводилось встречать прежде никогда.
Только… почему он выглядит так, будто злорадствует? И почему продолжает держать тюбик?
– Thank You… so-o much… – я выдернула упаковку как раз в тот момент, когда он ее отпустил.
Будь я на ногах, уверена – не устояла бы. Я непонимающе снова посмотрела на него. Да что с ним такое? Вроде и помощь предлагает, и одновременно с тем издевается, что ли?
– Okay, is this what I think it is? – Я попыталась убедиться, что хоть не ошибаюсь с предназначением вырванного из его рук средства в белой упаковке без единой надписи.
– ??? ???????????! – опять на тарабарском ответил он, глядя на меня исподлобья.
– Is that what’s gonna help me? – не сдавалась я, указывая на свою поврежденную кожу.
– ??? ?????????? ??? ?? ???? ???? ????? ?????? ?? ?? ?????????.
– Are you serious? – Паника начала брать надо мной верх. – Я просто открываю тюбик и прямо при тебе наношу эту мазь на кожу, да?! – Я демонстративно стала действовать, не отпуская его взгляд. – И если это не то, о чем я думаю, надеюсь, ты меня остановишь, – я не старалась говорить на общеизвестном языке, раз незнакомец все равно не пытался ответить мне тем же.
Он молча поднялся в полный рост и стал наблюдать за мной, будто подтверждая тем самым, что я наконец поняла и делаю именно то, чего он от меня и добивался.
Смущенная собственной истерикой окончательно, я, чувствуя, как кровь приливает к щекам, закончила с рукой и подняла взгляд на своего спасителя, чтобы обнаружить лишь солнца луч, пронзительно глаза слепящий.
– Как?! – растерялась я. – Но… разве…
Я огляделась по сторонам. Безлюдный пляж теперь напомнил мне свою проекцию с макета только планируемого отеля. Потому как разве такое возможно, чтобы из гостиничного комплекса вместимостью в две тысячи человек ни один из отдыхающих, кроме меня, не отправился на море?!
Куда и когда он успел скрыться? Еще мгновенье назад я совершенно точно находилась в тени его силуэта. Странный какой! Выглядел бы хотя б чуть менее впечатляюще этот иностранный спасатель, возможно, мне было бы не так стремно в этой ситуации.
Я поднялась, стряхнула с ягодиц успевший засохнуть песок и отправилась на поиски шезлонга со своей одеждой, где, не стараясь экономить, вымазала на себя полтюбика прозрачной мази. А в ожидании, пока она впитается, снова пробежалась взглядом по пляжу. Море выкинуло на берег тушки несчастных медуз, будь они неладны; на спасательном посту никого.
На что я надеялась?!
Застегивая на ходу рубашку, я поспешила покинуть это, теперь уже не только унылое, но и гиблое, место.
На выходе, тем не менее, в последний раз обернулась туда, где случилась самая диковинная встреча в моей жизни, чтобы окончательно убедиться в отсутствии удивительного субъекта, так поразившего меня. И когда мои ожидания оправдались, врезалась в кого-то, внезапно оказавшегося на моем пути.
Слова застряли в моем горле, когда я вновь столкнулась с контрастом внимательного взгляда и небрежной ухмылочки; снизу вверх по всему моему перегретому позвоночнику пробежал леденящий электрический импульс, заставивший меня расправить спину.
Откуда он взялся?
Я отступила немного от него. Субъект продолжил неподвижно стоять в шаге от меня, сохраняя молчание. Это что-о… ковбойка моя?! Я округлила глаза, заметив свой головной убор, беспечно накинутый на мокрые волосы цвета жемчуга. Очевидно, он понял: уголок его губ подскочил вверх.
Но! Он что, действительно рискнул лишний раз нарваться на медуз, заходя в воду, ради чьей-то потерянной вещицы? Потому и пропал из моего поля зрения, что нырял в ее поисках? Однако что за самоотверженный шаг? Он вовсе не выглядит как добрый самаритянин, скорее, как марсианин, враждебно настроенный, по спецзаданию вынужденный скрываться под личиной пляжного спасателя.
В его глазах, приковавших мое внимание, едва уловимо проглядывалось любопытство: он будто ждал моей реакции – а как я поведу себя теперь?
Растерянная, я застыла, глядя в эти глаза.
Вообще молчание логично при таком раскладе, когда ни к чему перекидываться фразами, смысл которых не ясен обоим. Хотя из контекста произошедшего он явно понял, что говорила я, да и не мог не понять простейших фраз начального уровня. Только вот что за язык, на котором говорит он?..
…Так, что он делает?..
Окей, воротившийся ко мне головной убор я и сама могла бы надеть, без его помощи. Это ладно! Но мне что, мерещится или он наклоняется к моей щеке? Неужели рассчитывает на благодарственный, наглец, поцелуй?!
Ан нет… он будто тянет носом? Не-ет! Точно, он именно это и делает! Не помню, чтобы душилась сегодня – к чему он так принюхивается?
Во-о-от это уже запредельно странно!!! Потупившись, я неуверенно отступаю еще шаг назад, пытаюсь чудика обогнуть, уйти прочь от него или хотя бы выбраться к людям. Однако он не позволяет мне себя обойти, а просто двигается параллельно мне спиной вперед и не отрывает пронзительного взгляда, заставляя тем самым меня смущаться и вообще сомневаться в его адекватности.
Предприняв еще несколько неудачных попыток его обойти, я остановилась. Он затормозил, причем, уверена, не вместе со мной, а даже на долю секунды меня опередив.
– Так! А ну-ка, прекрати! – Выставила руки перед собой, дистанцируясь от него, неподвижного. – Ты что творишь? Совсем, что ли?! С ума сошел! Еще и смотришь так, будто зондируешь меня. Камон, чувак, I really have to go to my room. Nice to meet you, ну ты понял. Спасибо, что спас мою шляпу, хоть я и не понимаю, как у тебя это вышло. И за мазь, и за это… – я приподняла шляпу над головой, присев в легкий книксен: испытывая трудности перевода, невольно вспоминаешь язык жестов. – Спасибо! Но это не дает тебе права… А-ай!!! Да что я, в самом деле, пытаюсь сказать! Ты ж не понимаешь меня, да, ни фига?! Вон как лыбишься! Мерси! Данке! Аригато! К черту! – Я еще раз оторвала ковбойку от головы и большим кругом стала обходить его, странного, непонятно зачем преграждающего мне путь таким образом. – Псих!
На этот раз он не шелохнулся, так и остался стоять на месте, ухмыляясь. Отошла от него на пару шагов, обернулась – стоит. А! Черт! Откуда здесь взялся этот бордюр?!
Еле-еле удержав равновесие, я решила больше не оборачиваться, дабы не спотыкаться и не растерять на этой брусчатке, растянувшись, остатки своего самолюбия. Тем не менее уже через десять шагов, не сдержавшись, оглянулась. Незнакомец так и стоял на том же самом месте, загадочно смотрел мне вслед, бесстыже улыбаясь, будто знал что-то, известное ему одному на всем белом свете, и чем он, не скрывая, наслаждался. Поразительно таинственный и чудной. Помахала ему. Усмехнулся. Зачем я это сделала?! Как нелепо!
Все! Смотрю на дорогу. Ухожу спешным уверенным шагом. Больше не обернусь. Все тело дрожит, в голове петрушка какая-то…
Едва обогнув угол здания, я шумно выдохнула и сбавила скорость.
Что это было? Что со мной сегодня не так? Что с ним-то, в конце концов, такое? Это недознакомство, эффекту от которого уступают даже впечатления от нападения медуз и чуть было не произошедшего со мной несчастного случая, чувствую, врежется в память надолго, если не навсегда.
Окей, дабы не терять время… – я посмотрела назад и, убедившись в том, что он не преследует меня, продолжила путь, размышляя, – …стоит сразу признаться себе: это, по-моему, самый впечатляющий парень, что я видела не только в своей жизни, но и в книгах, на картинах – да блин, никогда и нигде я похожего не встречала! Загадочный, невероятный, манящий… возмутительный наглец!
А как он уверенно держится! В его движеньях потрясает неведомая сила, даже распущенность, пренебрежение. Словно он не сомневается в своей безупречности, но она не имеет для него никакого значения.
Но что самое поразительное – это моя реакция на незнакомца, абсолютно не свойственная мне. До сих пор я всегда была невозмутима в общении с противоположным полом. Тем более при одной только мимолетной, вовсе ничего не значащей встрече… Так! Стоп!
А повстречала я этот венец совершенства…
У моря…
У моря же!!! Бли-ин! Ну я-ясно! Это всего лишь обыкновенная попытка моего организма наполнить отдых на курорте банальными чувствами. А я ведь чуть не заморочилась.
* * *
– Как ты? – мама попыталась обратить мое внимание на себя.
– Супер. А что? – буркнула я, продолжая жевать лист салата.
– Вернись ко мне, – потребовала она. – Где ты там блуждаешь, малыш?
– Я не малыш, мам! Что, так заметно?
– Шутишь?! – она округлила глаза. – Ты человека сбила, тарелку с овощами перевернула на нее!
– Этого бы не случилось, будь она внимательней, – попыталась оправдаться я. – Ходит рот разинув, перед собой не смотрит.
– Да что ты говоришь! – от души рассмеялась мама. – Она, значит, сама виновата?
– Не сама! Но если бы из нас двоих хотя бы она не считала ворон, мне не пришлось бы перед ней извиняться.
– Выкрутилась! Что насчет Алекса?
– Мам, да у него даже шишки нет! Ну не-за-метное совсем там стекло! Отполированное. Я думала, дверь открылась уже. Замяли же, мам! Ну что ты опять начинаешь? Он вспомнит сейчас – снова ныть начнет. Да, братец, кто у нас гладиатор? – я ущипнула за пухлую щечку двухлетнего братишку, он тут же расцвел. – Гладиаторы не плачут! Запомни! – подмигнула ему я.
– Иона! Может, расскажешь, в чем дело? Сегодня ты особенно чудна?я. Не как обычно, «в облаках», а будто из всех уже пересчитанных тобою ворон высматриваешь белую.
– Да?
– Угу!
– Заметно, значит… – пробубнила я себе под нос. – День странный.
– День?
– Ага! Не мой!
– Немой?
– Неа, не немой. Может, глухой?.. – задумалась я.
– День? – мама посмотрела на меня с сомнением и демонстративно подтянула меня за затылок лбом к своей щеке.
– Да в порядке, в порядке я, ма-ам!!! – я попыталась отбиться от чрезмерной заботы.
– Так мне удастся сегодня спустить тебя с небес и добиться объяснений твоего состояния? Потому что чем дальше, тем крепче мои подозрения, что история может оказаться весьма-а-а увлекательной.
– А-а!!! Ну ладно! – сдалась я. – Я чуть не потеряла шляпу в море сегодня, – сама того не планируя, я отчего-то опустила начало истории.
– Так! И?
– Один парень нашел и вернул ее мне.
– И? – Глаза мамы вспыхнули любопытством.
– Что «и»?
– Дальше что? Почему это интересно? – мама нетерпеливо замахала рукой, подталкивая меня к продолжению.
– Потому что парень интересный!
– А-а-а!!! Ну наконец-то! – обрадовалась так, будто я сообщила, что замуж собралась за дубайского принца. – Откуда он?
– Не знаю, – понимая, что мне ровным счетом нечем больше с ней поделиться, неуверенно промямлила я. – Честно, мам, не смотри на меня так! Говорит на своем. Да и на своем, на самом деле, пару фраз только сказал. Я же не говорю, что «познакомилась», – перешла я на шепот, – скорее, просто столкнулась при не самых приятных обстоятельствах с кем-то, кто почему-то не выходит теперь из моей головы, – пришлось признаться мне. – Думаю, он местный спасатель. Смущает только отсутствие знания английского языка. Здесь каждый официант им свободно владеет. Но, может, спасателю он и не сильно-то нужен, – опять задумалась я. – Но… почему… – И замолчала.
