скачать книгу бесплатно
Уложив на диван ассистентку, которая что-то недовольно проворчала, отворачиваясь, Гидеон заперся в ванной комнате, где и сунул голову под струю ледяной воды.
Холодно, мокро – то, что надо!
Спустя полчаса он был спокойным, бодрым и крайне заинтересованным. Не столько в Мэган, мирно посапывающей под теплым пледом, которым он ее накрыл, сколько в содержимом ее дорожной сумки. несколько домашних вещей, включая пушистые тапочки, симпатичное, но простое белье со скромными кружевными вставками, немного косметики, папки с рисунками (весьма, кстати, красивыми), видавший виды графический планшет, ноутбук, документы и немного украшений, аккуратно сложенных в шкатулку.
Негусто!
Набор женской одежды его несколько озадачил – если про кражу девушка не соврала, завтра ей не во что будет переодеться. Платье с бахромой, в котором она пришла в понедельник и которое, как назло, не досталось ворам – не вариант, а блузка после пролитых капель нуждается в стирке. Да и юбка тоже! Неряшливый секретарь – позор для начальника.
Обдумывая, как решить эту проблему, Гидеон включил ноутбук Мэган, искренне надеясь, что тот не запаролен. Удача ему улыбнулась – бесхитростная дурочка не сочла нужным скрывать от кого-либо информацию, хранившуюся на домашнем компьютере. Да ей, наверное, даже мысль в голову не приходила, что кто-то может этим заинтересоваться.
Но кто-то все же заинтересовался… еще как!
Глава 7
Я очнулась от аромата кофе. Такого яркого, бодрящего и желанного, что сознание шустрой пташкой выскользнуло из объятий сна, вернув меня в реальность. Открыв глаза, уставилась в потолок… в неожиданно белый и чистый потолок с россыпью солнечных зайчиков. В моей комнате под крышей такого точно не было. А в новой квартире… Черт! У меня же нет новой квартиры!
Резко сев, повыше подтянула покрывало – жест, скорее, инстинктивный, защитный, потому что я вовсе не замерзла, да и вся одежда была на мне, правда, помятая. В помещении никого, кроме меня, не наблюдалось: ни льва, ни директора. За огромным окном виднелся купающийся в солнечных лучах Линстер, а о вчерашнем дожде напоминали лишь редкие серые облака вдали. Сколько же сейчас времени? Часы есть на стене в приемной, а я точно не там.
Сделав глубокий вдох, втянула носом запах вожделенного напитка, просачивающийся сквозь приоткрытую дверь. Рассчитывая таким образом окончательно проснуться, невольно сглотнула и решительно поднялась с дивана, чтобы незаметно сбежать с места преступления, вернее, с места несанкционированной ночевки. Утро же! Надо готовиться к планерке, а я тут сплю.
И все же удача мне изменила: едва я успела сложить покрывало (не бросать же его на директорском диване как попало), в дверях появился эр Грэм с чашечкой кофе в руках – того самого, ароматом которого я наслаждалась. Шеф был свежий, бодрый, гладко выбритый и идеально причесанный. Даже узел галстука на его рубашке сегодня выглядел безупречно. Я невольно потянулась к собственным всклокоченным волосами, чтобы их пригладить, но вовремя сообразила, что тем самым лишь привлекаю больше внимания к своему неряшливому виду.
– Хорошо выспалась? Отлично! – Сам спросил и сам ответил босс. – Прими душ и переоденься, – кивнул он на дверь в ванную комнату, которая у него, как у начальника старшего звена, была в ИС личная. – У нас встреча через час.
– А? – Не помню, чтобы в расписании, составленном мной, на утро четверга было что-то назначено.
– Быстро, – скомандовал оборотень, демонстративно взглянув на наручные часы, и меня как ветром сдуло.
Он прав – сначала надо привести себя в порядок, а потом уже выяснять детали.
В ванной ждал сюрприз. Неожиданно приятный. На полке рядом с раковиной лежала новая зубная щетка, фен, чистое полотенце и, внезапно, костюм. Темно-синий, с длинной прямой юбкой и трикотажной белой блузкой подозрительно маленького размера. И как это понимать? Эр Грэм окончательно разочаровался в моем вкусе в выборе одежды после прихода в школьной форме и решил заняться моим гардеробом сам? Не, ну учитывая обстоятельства, я даже «за». Ему приятно будет видеть меня в том, что он хочет, а мне экономия. В сумке, с которой я пришла в офис, все равно ничего соответствующего корпоративному дресс-коду нет.
Затягивать водные процедуры я не стала. Во-первых, мне было велено поторапливаться, а во-вторых, неловко как-то – все же на чужой территории нахожусь. Пока сушила волосы, с жалостью отмечая, что они сильно посветлели после вчерашнего дождя и сегодняшнего душа, размышляла о ночном диалоге со львом. Точнее, о монологе, потому что говорила в основном я, а он лишь изредка порыкивал, меня одобряя. Или, наоборот, осуждая, но меня уже несло, так что ему, бедолаге, все равно пришлось слушать.
Пытаясь вспомнить свои ночные откровения, я все больше краснела. Пьянство – зло! Даже если это не алкоголь, а успокоительные капли в повышенной дозировке. С другой стороны… почему-то же меня не выгнали из офиса (и не съели), несмотря на напряженные отношения с эром Грэмом. Может, именно поэтому? Если так посмотреть на ситуацию, пьянство (капли то есть) оказались весьма полезны.
На то, чтобы привести себя в порядок, мне понадобилось минут пятнадцать – нереально мало для молодой девушки, но что поделаешь. Волосы я так и оставила распущенными, ибо закалывать их было нечем. Как нечем было и наносить макияж, поэтому сегодня я предстала перед боссом в максимально близком к естественному виде. Осталось только волосам окончательно посветлеть – и будет все, как он заказывал.
Костюм оказался велик размера на полтора-два, но, благодаря фасону, смотрелся на мне неплохо, а блузка, которая выглядела маленькой, напротив, за счет своей эластичности села как влитая. Стиль, конечно, далек от моего обычного, но в сложившихся обстоятельствах я была даже рада мимикрировать под кого-то другого. Кэрри вон два года мимикрирует, почему мне нельзя?
Может, дресс-код такой – это что-то вроде брони здесь: защищает от любопытных взглядов, позволяя сливаться с офисным планктоном. Хотя… я и тут, получается, выделилась. Синий в форме сотрудников ИС мне раньше не попадался, обычно все носили черное и разные оттенки серого. Любопытно, шеф так решил меня пометить, чтобы быстрее замечать в толпе, или просто в магазине, где он отоваривался в столь ранний час, костюмов других расцветок не было?
Пару минут эр Грэм придирчиво и бесцеремонно разглядывал меня, будто я манекен в витрине. Хмурился, щурился и… молчал! Мог бы какой-нибудь дежурный комплимент сделать ради приличия, а то ощущение, что все плохо. Закончив изучать мой новый образ, босс пододвинул ко мне кофе и сказал:
– Пей.
Молча взяв чашку, я пригубила уже порядком остывший напиток. Голову одолевали сомнения. Извиниться за мой ночной позор или не стоит? Спросить, почему он сидел в кабинете в образе льва, вместо того, чтобы пережидать полнолуние дома, или это слишком личное? А что, если его тоже из квартиры вытурили? Вдруг мы с ним друзья по несчастью? Правда, его финансовое положение явно лучше моего – мог бы и в отеле перекантоваться, зачем в офис пришел?
– Быстрее пей, – напомнил о себе босс, наблюдавший все это время за мной, и я послушно ускорилась. У нас же встреча какая-то, опаздываем – нельзя тормозить. – Будешь сегодня моим шофером, – сообщил он, а я чуть остатками кофе не подавилась.
– Ш-шофером? – переспросила, судорожно вспоминая, когда в последний раз сидела за рулем. Права у меня были – начальник на прошлой работе заставил отучиться в автошколе, чтобы потом могла его в алкогольном подпитии с вечеринок домой отвозить. Хороший секретарь без умения водить машину – секретарь нехороший. Так что и опыт вождения у меня тоже был, но… не было машины. – Вы уверены? – уточнила я более спокойно, перекладывая тем самым всю ответственность на эра Грэма. Мол, если уверен, значит, сам и виноват.
– Какие-то проблемы? – вскинул бровь тот. – В твоем резюме указано…
– Да-да, – перебила я, не желая обсуждать резюме, в котором кое-что слегка приукрасила. А то сейчас дообсуждаемся. – Никаких проблем! – Я улыбнулась, невинно хлопнув ресницами. – Планерки сегодня не будет?
– Уже была.
– О! – выдала я глубокомысленно, пытаясь сообразить, который все-таки сейчас час и почему эр Грэм позволил мне так долго спать. Неужто из жалости? Разве он на нее способен?
Босс как-то странно посмотрел на меня, затем прикрыл рукой глаза, растирая переносицу, и только потом махнул мне, мол, иди собирайся. Что я и сделала, сбежав из его кабинета вместе с пустой белой чашечкой. Странно, но второй на столе оборотня не было – то ли он уже выпил свой кофе и даже отнес посуду в мойку, то ли тот напиток, с которым директор вошел утром в кабинет, предназначался… мне.
Чудны дела твои, Господи! Три дня всего работаю, а эр Зверь уже сам для меня кофе варит.
На улице…
– Дос-с-статочно, – прошипел оборотень, демонстрируя выдержку, на которую я в его случае не смела и рассчитывать.
Он же того… нестабильный и все такое, а тут даже не рыкнул, когда я чуть не помяла соседнее авто, пытаясь припарковаться. Просто тихим незлобным шепотом велел остановиться. Пожав плечами, я подчинилась. И из машины вышла, аккуратно прикрыв за собой дверцу, как только он приказал: не словами – взглядом, но очень уж красноречивым. Следующие пару минут я стояла на тротуаре и с восхищением, сдобренным белой завистью, наблюдала, как директор паркует машину там, где, по моему скромному разумению, без приключений этого сделать нельзя. Оказывается, можно. Еще как! Быстро, аккуратно… идеально.
Интересно, если попрошу дать мне пару уроков, его выдержке все-таки придет конец или есть варианты? Сегодня я корреспонденцию не проверяла (не успела просто), но из прошлого астрологического прогноза помню, что всю рабочую неделю лучше эра Зверя не нервировать, ибо чревато.
В небольшом (и весьма дорогом) ресторанчике, куда мы приехали, было тихо и малолюдно, что не удивительно – сейчас ведь еще утро, а такие места народ предпочитает посещать в обед или вечером. За столиком в углу, лениво потягивая зеленый смузи (или нечто с виду очень похожее), сидела молодая и очень эффектная девушка. Нас она заприметила сразу, точнее моего шефа, и заулыбалась так, будто он ее давний друг, а может, и кто-то более важный. Искоса взглянув на эра Грэма, ответной реакции я не обнаружила.
Неужто ему бывшая в рабочее время свидание назначила? Или, наоборот, будущая? Судя по хищному взгляду, красавица со смузи именно на эту роль и метила. Но если у нас тут не деловая встреча, а романтическое рандеву намечается… зачем боссу я? Свечку подержать?
Пф! Так ведь ничего и не объяснил толком, зараза желтоглазая. Сказал лишь, чтобы я все записывала на зерофон. И? Что именно мне записывать? Его завтрак с подружкой?
Глава 8
– Гидеон, милый! – сияя, как начищенная до блеска монета, воскликнула брюнетка. – Я уже заждалась.
Когда только успела, мы ведь не опоздали.
Голос у девушки был высокий и не очень приятный. Даже не голос, а интонация, с которой она это произнесла. Слишком уж сладко прозвучало, призывно и, как по мне, неуместно. Зато я узнала, как зовут эра Зверя. Раньше в голову не приходило выяснить имя – вполне хватало фамилии.
Гидеон, хм… ему подходит.
– Доброе утро, эра Ли, – довольно сухо и официально поприветствовал ее шеф.
– Ты опять начинаешь? – надула губки собеседница. – Вероника! Зови меня Вероникой, как раньше. Мы же не чужие.
Точно бывшая! Или нынешняя. Но парочка явно в контрах. А может…
Моя писательская фантазия принялась генерировать варианты романтических сцен, в то время как я незаметно поставила зерофон на запись, выполняя поручение начальства.
Мою скромную персону, тенью следующую за спутником, эра Ли демонстративно не замечала, хотя я с ней вежливо поздоровалась. Настолько демонстративно, что это было даже смешно. Но я держала эмоции под контролем, не позволяя себе и намека на улыбку. Подошла к столику вместе с боссом, села на пододвинутое им кресло и, чтобы никого не смущать, уставилась в окно – наблюдать ведь за разговором эр Грэм не велел, только записывать.
Директор заказал себе кофе без сахара, а мне чай с пирожным: большим и вкусным. Эра Ли, глядя на нас, тоже решила изменить своей диете и поменяла смузи, пахнущее огурцом, на какую-то дорогущую хрень с труднопроизносимым названием, которую нашла в меню.
– Я, вообще-то, занят, Вероника, – процедил оборотень, выполняя просьбу называть ее по имени. – Сейчас девять тридцать утра, – он взглянул на часы. – Начало рабочего дня. Что ты хотела сказать? Если речь снова пойдет об Эдвине…
– Да, то есть нет! – перебила его девушка, не сумев вовремя определиться. – Я, конечно, хотела поговорить о брате и его новом увлечении, но куда больше меня волнует праздник света, который состоится в эти выходные.
Праздник света… ой-е! Я про него и забыла совсем. А ведь эра Вайн настоятельно рекомендовала его посетить… вместе с боссом. Мероприятие будет посвящено юбилею Линстерского филиала, и приедут на него не только те, кто работает в корпорации, но и разные именитые гости, начиная с местных знаменитостей и заканчивая представителями городской администрации. По всему выходит, что нас ждет масштабная вечеринка с важными людьми, световым шоу и дискотекой. Вот только мне быть нянькой для эра Зверя на этом празднике жизни что-то совсем не улыбается.
– Ника, неужели тебе не досталось приглашения? – усмехнулся эр Грэм, глядя на девушку. – Просишь отдать мое?
– Вовсе нет! – замахала холеными ручками та. – Просто я хочу поехать в отель с тобой, – мельком взглянув на меня, с невозмутимым видом уплетающую пирожное, промурлыкала кокетка. Задев ложечкой край тарелки, я издала неприятный звенящий звук, разрезавший повисшую за столом тишину. – Ги, почему она здесь?! – наконец «обнаружила» мое присутствие девушка и явно ему не обрадовалась. – Кто эта…
– Моя ассистентка, – не дав ей самой подобрать слово, сказал оборотень. – Мы, вообще-то, с ней на работе, в отличие от тебя. – Он с нажимом произнес последнюю часть фразы, непрозрачно намекая на праздный образ жизни эры Ли. – И нам уже пора.
Вероника вновь надула губки, чуть выпятив нижнюю. По ее мнению, вероятно, это выглядело мило, на деле же – увы. Из яркой и уверенной в себе брюнетки девушка в такие моменты превращалась в капризную дурочку, потакать которой лично у меня не возникало никакого желания. У шефа, судя по его поведению, тоже.
– Ну, Ги-и-и… – протянула эра Ли, вцепившись в его рукав. – Ну, пожа-а-алуйста, пойдем на бал света вместе.
Она продолжала отыгрывать роль кокетливой «милашки», я же торопливо доедала пирожное, боясь, что меня лишат сладкого, ведь босс сказал, что скоро уходим. Не поддаваясь на уговоры Вероники, но и не пытаясь ее от себя отцепить, оборотень подозвал официанта и холодно потребовал:
– Счет, пожалуйста! – Брюнетка хотела что-то возразить, как вдруг эр Грэм заявил: – Раздельный.
Я чуть остатками десерта не подавилась, лихорадочно соображая, во сколько мне обойдется завтрак в таком заведении. Это же не забегаловка какая-нибудь, а крутой ресторан с эксклюзивными блюдами. И пирожное мое – не исключение, хотя ему, конечно, далеко по стоимости до заказанной эрой Ли «хрени», похожей на шоколадного ежа, посыпанного кокосовой стружкой. Вкусно, наверное… но дорого!
– Ее, – постучав пальцем по столу, рядом с моей тарелкой, – на мой счет, – несколько коряво, хотя и вполне понятно, выразился босс.
Официант кивнул, а я выдохнула. Фух… пронесло! Платить эр Грэм отказался только за Веронику. Так ей и надо – нечего свои загребущие лапки к чужим директорам тянуть!
Лапки, кстати… те, которые загребущие, эра Ли в возмущении разжала, услышав слова оборотня.
– Ну ты… – выдохнула она, прожигая его взглядом. – Не думала, что ты станешь таким скупердяем, Ги.
– Расточительность свойственна тем, кто не зарабатывает сам, – равнодушно ответил босс, поднимаясь.
Я последовала за ним, на ходу допивая чай. Вкусненько! К тому же когда в следующий раз доведется поесть – неизвестно.
– Я найду тебя в отеле! – упрямо заявила Вероника, наступив на горло своему недовольству.
– Удачи, – бросил эр Грэм, уходя.
И ладно бы сам шел, быстро и ловко огибая столики. Так он ведь еще и меня на буксире тащил, впившись пальцами в запястье так сильно, что наверняка останутся синяки. И все это при полной внешней невозмутимости! М-да. Стопудово эра Ли его бывшая, которая в прошлом тратила, не глядя, деньги своего парня, отчего у них и возник конфликт. А может, и изменяла ему. Эта может! Или он ей? Нарисовав в воображении такую версию событий, я невольно скривилась, мысленно ее отвергая. Представлять эра Зверя, бегающего по бабам, не хотелось.
– Записала разговор? – спросил босс, садясь за руль служебного автомобиля.
Это был внедорожник: большой, черный, с тонированными стеклами и золотисто-белой эмблемой ИС на водительской дверце. Мой бывший начальник предпочитал седан, в котором меня неминуемо мутило из-за слишком плавной езды, даже приходилось пить таблетки от тошноты, чтобы водить машину. В этом же автомобиле я чувствовала себя отлично, что радовало – ибо предстояло работать не только секретарем, но и шофером… как минимум иногда… если шеф позволит. А позволит ли?
– Записала, – кивнула я, пересохраняя файл в специально созданную папку.
– Сотри, – приказал эр Грэм.
Э-э-э?
Подняв голову от зерофона, я уставилась на него. Думала, даст какие-то пояснения, но оборотень молчал, глядя на стеклянную дверь ресторана, будто ждал кого-то. Точнее, понятно, кого, но… зачем тогда было уходить, если эра Ли ему так интересна?
Ох уж мне эти влюбленные парочки и их глупые разборки.
– Почему? – спросила я, решив, что это уместно, раз мы все равно никуда не едем, невзирая на кучу дел, ждущих нас в офисе.
– Что почему? – не понял босс.
– Почему надо удалить запись? – сказала я, хотя выяснить хотелось совсем другое.
– Потому что в ней нет ничего полезного.
– О!
Ну тут он прав, конечно. Не поспоришь.
Какое-то время мы сидели молча, потом я не выдержала.
– Эр Грэм, кто эта девушка? Ваша бывшая? Нынешняя? Будущая?
Ну а что? Я его секретарь. Планировать каждый день его жизни – моя святая обязанность. Должна же я знать, куда в список деловых встреч втискивать свидания. А главное, с кем.
Повернув голову, оборотень внимательно на меня посмотрел, будто впервые увидел. Затем прищурился, чему-то улыбнулся и… завел двигатель.
– Мне надо знать, чтобы…
– Сестра, – перебил мою попытку объясниться он.
– Сестра?! – такой вариант моя писательская фантазия даже не рассматривала.
– Сводная, – добавил эр Грэм, выезжая с заставленной машинами парковки так же виртуозно, как и въезжал. – Но ее попыткам стать моей девушкой это не мешает, – произнес он, глядя на дорогу. – Разболтаете хоть что-то про сегодняшний разговор, эра Донован – уволю с волчьим билетом, – спокойно так, даже лениво пообещал оборотень.
На кой бес он тогда меня с собой притащил на эту встречу, если так не хочет огласки? Не то чтобы я жаждала кому-то рассказать о Веронике и ее сводном братце… да и некому, кроме Кэрри, но ведь босс мой не может этого знать. Тогда что получается… он начал мне доверять? Или просто не хотел встречаться с любвеобильной сводной сестрой без свидетеля?
Странно все!
Автомобиль ехал по улицам, а я вертела в руках зерофон, с которого послушно удалила запись, и думала. Не о начальнике и его непонятных взаимоотношениях с эрой Ли, а о себе любимой и о том, где буду ночевать сегодня. Вряд ли эр Грэм позволит мне временно поселиться в офисе. Значит, придется искать какой-нибудь дешевый хостел, условия в котором далеки от нормальных.
И деньги в таком случае тоже искать придется, потому что на койко-место уйдут крохи, оставшиеся на еду. Кредит – не вариант. Для фрилансеров там неподъемные проценты, а постоянной работы у меня как не было, так и нет – я же временный сотрудник. Остается Кэролайн, только ей на себя-то не всегда средств хватает из-за завышенных аппетитов родни. Но делать нечего: позвоню ведьме вечером и попрошу одолжить хотя бы немного до обещанной мне ИСовской зарплаты.
Тем же днем…
Гидеон и сам не понял, зачем рассказал Мэг про сестру. Еще вчера он бы просто проигнорировал ее вопрос, а сегодня не только ответил, но даже обрадовался интересу, проявленному ассистенткой. То ли настроение у него было хорошее (что странно, потому что хорошим встречи с Вероникой обычно не заканчивались), то ли прошлая ночь что-то в нем изменила: например, отношение к кикиморе, которая чем дальше, тем меньше напоминала зеленоволосое недоразумение, явившееся в его кабинет, чтобы позаботиться о нем и о фикусе.
Сейчас Мэган Донован куда больше походила на человека. То есть не на человека – человеком-то она и раньше была – а на сотрудника ИС. Каштановые локоны становились светлее с каждым днем, но при этом не теряли своей естественности. Он даже начал подозревать, что натуральный цвет волос секретаря вовсе не коричневый, а какой-нибудь оттенок блонда.
Вместе с толстой черной обводкой для глаз и плотным слоем бордовой помады девчонка потеряла несколько лет возраста, который явно пыталась себе накрутить, желая выглядеть старше. И хотя этот ее порыв он понять как раз мог, излишки косметики раздражали. Не потому, что ей не шло – просто казалось, что эра Донован наносит макияж, как броню, пытаясь скрыть за ней свое настоящее лицо.
