Приют для призраков. Книга 2

И такой момент представился довольно скоро. Охранники давно считали Федора простачком, запертым в лаборатории и производящим для них наркотики. А то, что Федор иногда им дарил лишнюю дозу, добавляло ему очки в глазах охранников.

Он незаметно прикрепил жучка к одежде одного из охранников, похлопав его по плечу и подарив очередную дозу и стал ждать. Жучок после активации начал считать шаги охранника. Через заданное количество шагов жучок незаметно отцепился и упал на землю за спиной охранника. Превращение в ретранслятор также прошло успешно. Жучок начал передавать усиленный сигнал, подтверждая работоспособность сети.

Но тут возникла другая проблема, охранник просто ходил и не шел в бункер, а готовых жучков было не так много чтобы им разбрасываться.

Поэтому Федор решил, ждать, когда охранников снова экстренно позовут к коменданту. Ждать пришлось несколько суток, но зато, когда комендант позвал охранников Федор был наготове.

– Эй, – окрикнул он одного из них.

– Чего тебе? – видишь нас комендант позвал к себе, – ответил ему самый добродушный из его охранников.

– Да я просто хотел пожелать тебе удачи и дать дозу за твоё человеческое ко мне отношение, – ответил он.

– А, ну это пожалуйста, – заулыбался охранник.

Федор незаметно прикрепил жучка к одежде охранника, пока тот принимал дозу, и вновь стал ждать. Жучок начал отсчитывать шаги, а Федор затаил дыхание, надеясь, что на этот раз все пройдет по плану. Когда необходимое количество шагов было пройдено, жучок отсоединился и упал на землю, превратившись в ретранслятор. Сигнал был усилен и подтвердил работоспособность сети. Теперь оставалось только дождаться, когда охранник войдет в бункер.

Глава 4

Жучек в качестве ретранслятора не подвел, он действительно усиливал сигнал от второго жучка, который остался на охраннике, теперь Федор видел гораздо больше деталей нужного ему места.

Охранники всё так же, как и в прошлый раз, несли в бункер какие-то тяжелые ящики.

На экране монитора замелькали изображения: коридоры, склады, пустые казармы… Информация лилась рекой, и Федор Иванович жадно ее поглощал. Он видел лица охранников, номера на ящиках, даже улавливал обрывки их разговоров. Жучок, как преданный пес, передавал все, что видел и слышал, а ретранслятор усиливал сигнал, позволяя проникать в самые отдаленные уголки бункера.

Наконец группа людей дошла до развилки с тяжелой дверью, где прошлый раз оборвался сигнал.

Зона повышенной секретности – снова в кадре появилась эта табличка над дверью, но в этот раз сигнал был более-менее стабильный, и Федор Иванович получал информацию.

Комендант Эдвард Тич подошел к этой двери и набрал какой-то сложный пароль, приложил ID карту и дверь медленно начала открываться.

Федор думал, что старый бункер давно обесточили для экономии энергии, но он явно ошибался. Скорее всего энергию подавали из «Купола», так как эта военная база давно была заброшена и у неё точно реактор, вырабатывающий энергию, был не рабочий.

За дверью открылся длинный, ярко освещенный коридор, уходящий куда-то вглубь. Стены коридора были облицованы старыми белыми панелями, а пол не блестел чистотой. Охранники с ящиками вошли внутрь, а Тич последовал за ними, бросив напоследок подозрительный взгляд на коридор оставленный позади.

Федор лихорадочно изучал изображение. Коридор, казалось, не имел конца. Вдоль стен тянулись какие-то трубы и кабели, а в потолке были вмонтированы светильники, излучающие неестественно яркий свет. Он заметил несколько дверей по обеим сторонам коридора, но табличек с номерами или названиями не было. Длинный коридор упирался в дверь лифта, который спускался на уровень ниже.

Дверь лифта выглядела массивно и зловеще. Толстые металлические листы, скрепленные заклепками, покрывали ее поверхность. На месте, где обычно располагалась кнопка вызова, виднелась лишь выщербленная от времени и коррозии панель. Над дверью тускло светилась небольшая лампа, отбрасывая призрачные тени на окружающую стену.

Люди зашли в этот лифт, массивная дверь тяжело закрылась, и он поехал вниз.

Внезапно изображение стало пропадать, появились помехи. Ретранслятор, по всей видимости, не справлялся. Федор забарабанил пальцами по столу, чувствуя, как нарастает раздражение. Он почти добрался до сути, до секретов, спрятанных за зоной повышенной секретности.

Но тут сигнал восстановился, хотя и был слабее, чем раньше. Охранники вошли в просторное помещение, напоминающее лабораторию.

Пространство было большим, с высокими потолками, усеянными паутиной и осыпающейся штукатуркой. Ржавые металлические балки крест-накрест поддерживали потолок, напоминая скелет гигантского доисторического животного. Вдоль стен стояли заброшенные лабораторные столы, покрытые толстым слоем пыли. На них громоздились разбитые колбы, пробирки и замысловатые приборы, чье предназначение теперь было невозможно определить.

В углу комнаты зияла огромная дыра, словно ее пробила гигантская рука. Вокруг валялись обломки бетона и арматуры, образовывавшие хаотичные баррикады. На полу виднелись следы времени и разрушения: пятна непонятного происхождения, сколы, трещины, говорящие о бурной деятельности, кипевшей здесь когда-то.

В центре большого помещения стояло что-то на подобии трехметрового ложа, на котором лежало какое-то странное желе подобное существо, коричневого цвета.

Существо выглядело, словно спрессованные куски провалившейся в слякоть материи. Оно медленно колыхалось, создавая эффект, будто живет собственной жизнью, хотя не имело явных черт лица или конечностей. Иногда из его вязкой поверхности вырастали тонкие отростки, вытягиваясь к потолку, словно искали что-то. Федор, затаив дыхание, не мог отвести от него глаз. Это было нечто за пределами его воображения, краеугольный камень исследований, о которых он только догадывался.

Охранники начали приближаться к ложу, и в этот момент существо вдруг изменилось.

Из слизи сформировалось, что-то похожее на голову с лицом. Уродливое лицо осмотрела всех пришедших людей и начало говорить.

– Вы принесли мне что я просил?

– Да, мой господин, – ответил существу Тич.

– Давай те мне всё! – снова прозвучал грозный голос, который отразился от стен помещения.

Федор Иванович, не мог поверить в то, что он видит.

Охранники поспешно поставили ящики на пол и открыли их. Внутри оказались металлические контейнеры с ксенолитом. Тич лично взял один из контейнеров и передал его существу. Слизь существа раздвинулась, и контейнер словно провалился внутрь. Существо задрожало, его поверхность покрылась рябью, словно от брошенного в воду камня.

– Отлично… еще… – прохрипело существо, и Тич подал ему второй контейнер.

Жуткий чмокающий звук раздался в зале, когда контейнер полностью исчез в недрах слизистого чудовища. Оно казалось, упивалось процессом поглощения. Лицо на поверхности вытянулось в подобие улыбки, обнажив острые, иглоподобные зубы.

– Еще! – прошипело существо, и Тич тут же отдал приказ охранникам. Контейнер за контейнером отправлялись в утробу монстра. Металл сминался и деформировался, исчезая в бурлящей массе, словно картон. С каждым поглощенным контейнером существо казалось немного росло в размерах.

Пока существо поглощало второй контейнер, Федор Иванович лихорадочно пытался осмыслить увиденное. Ксенолит! Значит, его догадки о наличии супер-существа, оказались верны и теперь часть вопросов получили свои ответы.

Он знал о таких существах, собирая информацию по крупицам, когда был начальником лаборатории «Купола», но ему всегда казалось, что такие существа эволюционируют из мелких животных, ранее обитающих на этой планете, но волею случая получивших доступ к ксенолиту, но тут было все по-другому.

Существо было одно, его армии видно не было, да и его размер говорил о том, что оно не такое древнее как на ранее найденной им информации о других подобных существах.

Федору Ивановичу напрашивался только один вывод, это эксперимент военных по скрещиванию какого-то существа и ксенолита.

Военные, как всегда, не думали о последствиях, играя с вещами, которые не понимали. Ксенолит – не игрушка, а сила, способная изменить саму структуру реальности, и если его использовать без должной подготовки, то результаты могут быть катастрофическими.

Он вспомнил, как в лаборатории, подчиненные ему ученые, часами бились над разгадкой структуры ксенолита, у него был небольшой образец. Безуспешно! Каждый раз, когда казалось, что они приблизились к пониманию, ксенолит проявлял новые, неожиданные свойства, сводя на нет все предыдущие исследования. А тут какие-то вояки решили просто скормить его зверю, надеясь получить управляемого монстра?

Жуткий звук прозвучал снова, и очередной контейнер исчез в утробе чудовища.

Существо, закончив с ксенолитом, издало протяжный стон, словно испытывало облегчение. Его "лицо" обратилось к Тичу, в глазах коменданта промелькнуло нечто, напоминающее благодарность.

– Вы свободны, – произнесло существо хриплым голосом. – Можете идти.

Охранники, не проронив ни слова, начали спешно покидать лабораторию, а Тич задержался на мгновение, бросив на существо почтительный взгляд, прежде чем уйти вслед за ними.

Федор Иванович понимал, что увиденное только верхушка айсберга. Он знал, что должен выяснить больше, узнать все о существе, о ксенолите, который неизвестно где берут люди коменданта, о целях Тича и его организации.

Но что-то всё равно не давало ему покоя, наверное, то, как безропотно и не многословно эти люди выполняли приказы монстра.

Ну не верил Федор Иванович, что своевольный комендант так запросто выполняет чужие приказы, да и охранники, которые были рядом с комендантом, напоминали скорее роботов, чем людей.

– Тут что-то не так, – повторил про себя Федор Иванович.

– Я должен взять образец крови одного из охранников.

– Но как это сделать незаметно для него? – крутились мысли в его голове, ведь он всё-таки обычный сотрудник лаборатории, а не шпион.

Глава 5

Федор Иванович окинул взглядом помещение. Его знакомый охранник стоял неподвижно, словно статуя, у дальней стены. В кармане Федора Ивановича лежал тонкий шприц, почти невидимый, купленный еще в цивилизованном мире для экстренных случаев. Он знал, что риск велик, но информация, которую он мог получить, стоила того.

Он начал медленно двигаться в сторону охранника, имитируя обычный осмотр помещения. Притворно разглядывал коробки, приподнимал обрывки ткани и трогал реагенты, бормотал что-то невнятное под нос. Расстояние сокращалось. Сердце стучало как бешеное, кровь отлила от лица.

Когда до охранника оставалось не больше метра, Федор Иванович внезапно споткнулся о какой-то валявшийся на полу провод и, падая, ухватился за руку охранника. Тот даже не вздрогнул. В момент "падения" Федор Иванович успел сделать едва заметный укол в руку охранника и тут же встал, извиняясь за свою неловкость.

– Извините меня пожалуйста, – жалобно сказал Федор Иванович.

Охранник продолжал стоять, как ни в чем не, бывало, не демонстрируя ни малейшей реакции. Федор Иванович, стараясь сохранить самообладание, поспешил отойти подальше, прикрывая рукой карман, где сейчас лежал шприц с драгоценным образцом.

Отойдя от охранника в свой закуток с реагентами и приборами, он как обычно начал запускать приборы для рутинного производства наркотиков по требованию коменданта, но незаметно для охраны запустил и анализатор для проверки взятого образца крови.

Экран анализатора ожил, выдавая первые графики. Федор Иванович бросил быстрый взгляд и удивился. В крови охранника присутствовал самый обычный набор биологических веществ, за исключение того, что маркеры указывали на сильный стресс и наличие наркотика.

Федор Иванович задумался, это было странно, его препарат, он точно знал снижал стресс, именно для этого его и заставили делать, а тут и препарат есть и стресс есть, что-то значит было не так.

Федор Иванович прищурился, погружаясь в свои мысли. Его светлая голова работала на пределе возможностей, пытаясь связать воедино эти факты. Почему охранник испытывал стресс, несмотря на содержание их препарата в крови? Неужели какой-то сбой в системе, или же он приобрел устойчивость к его действию? У него не было времени на теоретические размышления – на примечание уходило слишком много времени, а он знал, что поджидает его комендант, которому не терпелось получить новую партию наркотиков.

И тут ему в голову пришла ещё одна идея, а что, если сделать небольшую бракованную партию наркотика, подмешать в него другой препарат, который, наоборот, усилит стресс и вызовет у человека временные головные боли.

По идеи эти временные сильные головные боли, позволят человеку отвлечься от выполнения задачи и забыть приказы, может в этом случаи удастся у него что-то узнать.

Он быстро собрал необходимые материалы, проверяя каждый по списку: доза основного препарата, компонент для усиления стресса и вещества, способные скрыть их следы. Взгляд Федора стал настороженным. Всегда есть возможность, что кто-то заметит изменения в составе. Но он надеялся, что в спешке процесс будет запущен без лишних вопросов. На самом деле, никто не должен быть в курсе его замысла.

Приготовление бракованной партии заняло гораздо меньше времени, чем он предполагал. Сердце колотилось в груди, когда Федор наблюдал, как смесь заполняет ампулы.

Фёдор старался выглядеть как обычно, рассеянным и немного придурковатым лаборантом переростком. Новая партия была готова, а несколько модифицированных ампул он отложил, чтобы потом предложить одному из своих охранников.

Пришлось правда дождаться, чтобы охранник был один, иначе второй стал бы что-то подозревать.

Эффект проявился уже через 10 минут, после того как охранник как обычно принял халявную дозу препарата, полученную от Федора.

Сперва всё шло по плану. Охранник, говорил с привычной расслабленностью, но уже через несколько минут на его лице начало изменяться выражение. Сначала он нахмурил брови, затем начал тереть виски, как будто подгоняя нужные мысли. Фёдор внимательно наблюдал за ним из-за угла лаборатории, стараясь не вызывать подозрений. «Неужели это сработает?» – пронеслось в голове, и радость тут же смешалась со страхом за последствия.

Сердце Фёдора сильно заколотилось, когда он увидел, как охранник вдруг споткнулся и прижал руки к голове, застонал от боли. «А вдруг он меня выдаст?» – мелькнула мысль, но желание узнать секреты, которые охранник был готов скрыть, победило.

Охранник, казалось, терял контроль, и этот хаос только подстёгивал замысел Федора.

– Всё нормально? – спросил его Федор, подойдя уже ближе. Но охранник, уже находясь под действием искусственно созданного стресса, лишь покачал головой. Вскоре его лицо исказилось от боли, и он начал с трудом произносить слова, борясь с мигренью. Фёдор почувствовал, как его план всё же срабатывает, но засобирался уйти, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Вдруг охранник, сжав зубы, резким и напряжённым голосом произнёс: «Не могу… я… надо… вспомнить…мысли…контроль…это он» – и принялся нервно ходить по комнате.

Затем резко остановился облокотился на стену, а затем упал на холодный пол.

– Нам нужна помощь, сквозь зубы пробормотал охранник, оно контролирует наши мысли.

– Мы его рабы. А затем тихо добавил – Помогите.

Федор не сразу понял, про кого говорит охранник, но потом его осенило. Это же про то существо в бункере. Его препарат временно вернул человеку разум.

– Оно… в бункере. Мы… мы не можем уйти… его контроль, он… он в каждом из нас, – произнес охранник, и его голос дрожал от переживаний.

Затем охранник резко успокоился и посмотрел на Федора усталым мутным взглядом.

– Что вы мне дали? – спросил он уже обычным голосом.

Федор сразу понял, что-то существо снова вернуло контроль над этим человеком и поэтому решил изображать дурака.

– Да, как всегда очередную дозу препарата, а что мало, так вот только для вас у меня есть ещё одна. Федор протянул уже самую обычную ампулу.

– Для хорошего человека, ничего не жалко.

Охранник посмотрел на неё и тут же принял окончательно успокоившись.

– Ты посмотри, голова прошла, значит просто мало было, – сказал он лаборанту.

– А раз мне мало, значит вам нужно работать больше, не стойте здесь идите обратно в лабораторию.

Он понимал, что момент упущен, и охранник снова под невидимым контролем. Но кратковременный прорыв в сознание оставил зерно сомнения, и это уже было очень интересно.

Отойдя в лабораторию, Фёдор принялся анализировать произошедшее. Он понимал, что его метод, хотя и рискованный, оказался эффективным. Да, он не добился желаемого – выведать секреты, но получил ценную информацию о природе контроля, установленного над людьми в бункере. Существо, о котором говорил охранник, обладало мощной властью над их разумом, и бороться с этим было невероятно сложно.

Фёдор углубился в изучение информации, которую ему удалось собрать. Показания охранника, хоть и отрывочные, складывались в мрачную картину. Существо, очевидно, не использовало физическое насилие или явное принуждение. Его контроль был более тонким, проникающим в самые глубины сознания. Оно влияло ментально на их мысли, эмоции, побуждения, направляя их действия в нужное русло.

Предположительно, существо использовало некую форму психоэнергетического воздействия, модулируя электромагнитные волны мозга, подстраивая их под свой собственный ритм. Это позволяло ему не просто вкладывать мысли в головы людей, но и изменять их восприятие реальности, создавать иллюзии, подавлять критическое мышление. Под его влиянием люди становились марионетками, не осознавая, что их действия продиктованы чужой волей.

Особенно тревожило то, как существо использовало страх. Поддерживая постоянное чувство тревоги и угрозы, оно лишало людей возможности сопротивляться. Страх парализует волю, делая разум более восприимчивым к внешнему влиянию. В состоянии постоянного напряжения люди становились более внушаемыми, готовыми подчиниться любому приказу, лишь бы избежать кажущейся опасности.

Также Федор мог только предполагать, что существо не всесильно и оно не контролирует 100% людей в «Куполе», этим нужно было пользоваться.

Полученная информация проливала свет на вопрос, – почему у монстра нет защитников в виде других монстров?

Они ему были просто не нужны, он контролировал мысли людей, которые и становились его защитниками и рабами одновременно. Именно по этой причине монстр их и не убивал, он их использовал для добычи ксенолита.

Ещё Федор предположил, где Тич берет ксенолит.

Это могло быть только одно место, старая шахта для добычи ресурсов для «Содружества». Именно там по слухам и был обнаружен ксенолит, но эту информацию ещё предстояло проверить.

Федору Ивановичу срочно нужны были союзники, причем надежные, которые помогли бы ему освободить людей на этой станции от власти монстра, порождённого военными.

Глава 6

Эрик и его люди получили небольшую передышку после крупной заварушки с участием представителей древней расы, супер-монстра и людей из «Купола» и воспользовались этой паузой по полной.

Корабль фанатиков расы Ткахала, был методично полностью исследован, как и их собственная база, засыпанная песком. Как пояснил Ткахал, корабль фанатиков имел собственное старинное название, которое почему-то хотели скрыть, но маленький робот предложил вернуть кораблю его древнее имя. Эрик с удовольствием его поддержал и после недолгих манипуляций с искусственным интеллектом корабля, весь его экипаж услышал его старое имя – «Странник Эонов». Эрик улыбнулся, услышав это название.

В нем было что-то древнее, величественное и одновременно печальное. Он чувствовал, что за этим именем скрывается долгая история, полная странствий и приключений.

Члены команды Эрика одобрили, что их новый дом и корабль вернул своё старое имя. Так как «Странник-Эонов» был в гораздо более лучшем состоянии чем их подземная база, то группа приняла решение все самое ценное переместить на этот корабль, тем более что прятаться им больше не было смысла, «Купол» теперь точно знал где их искать, а на Страннике-Эонов работали системы обороны, которые могли стать сильным препятствием для новых попыток их захвата.

За порядком на новом корабле четко следила Анфиса, ведь чистота и порядок были её жизненным кредо. Эрик не сомневался в этой женщине, которая обнаружила в себе ещё и не хилый талант администратора. Анфиса, для всех составляла графики работ таким образом, чтобы члены экипажа, когда что-то переносили со старой базы на новый корабль при помощи роботов погрузчиков не мешали друг другу.

Анфиса скрупулезно проверяла каждый отсек, сверяясь с инвентаризационными списками. Она лично контролировала процесс распаковки и размещения грузов, следя за тем, чтобы все было промаркировано и находилось на своих местах. Ее методичность и внимание к деталям позволяли избежать хаоса и неразберихи, которые могли бы возникнуть при такой масштабной передислокации.

Помимо координации перемещения грузов, Анфиса взяла на себя ответственность за распределение кают и зон отдыха между членами экипажа. Она учитывала пожелания каждого, стараясь создать максимально комфортные условия для жизни и работы на корабле. Вскоре «Странник-Эонов» стал не просто новой базой, а настоящим домом для команды Эрика, благодаря стараниям и заботе Анфисы.

Она также организовала посменное обучение экипажа работе с системами обороны корабля. Понимая важность коллективных действий в случае нападения, Анфиса разработала четкие инструкции и провела серию тренировок, чтобы каждый член команды знал свои обязанности и мог оперативно реагировать на угрозу.

Тамара Григорьевна активно помогала Анфисе, они вообще стали очень хорошими подругами, трудности прибывания на планете сильно их сблизили. Тамара некогда заключенная, теперь отвечала за настройку бортовых систем корабля, различных сканеров, контролировала работу разведчиков дронов.

Тамара, обладая глубокими познаниями в электронике и программировании, проявляла недюжинную изобретательность, адаптируя устаревшие системы «Странника-Эонов» под современные требования. Она смогла оптимизировать энергопотребление сканеров, расширив их радиус действия и повысив точность. Благодаря ее усилиям, дроны-разведчики стали передавать более четкие и детализированные изображения местности, что значительно облегчало принятие стратегических решений.

Особое внимание Тамара уделяла системам защиты корабля. Ее работа позволила обезопасить критически важные системы корабля от взлома и саботажа.

Помимо технических задач, Тамара активно участвовала в жизни экипажа. Ее спокойный и рассудительный характер делал ее отличным советчиком и другом.

Анфиса и Тамара, дополняя друг друга, создали на Страннике-Эонов слаженный и эффективный тандем. Анфиса, как организатор порядка, направляла общие усилия, а Тамара, как компьютерный гений и мудрый советчик, обеспечивала поддержку и стабильность различных систем.

Алан, тоже нашел себе достойное занятие, он выяснил, что на борту Странника-Эонов есть нужные запчасти для ремонта его легкого разведывательного корабля «Ласточка», который всё-таки ценой невероятных усилий всех членов группы удалось перетащить со старой базы, засыпанной песком, на новый корабль.

Алан, охваченный энтузиазмом, с головой погрузился в процесс восстановления своей любимой «Ласточки». Забыв про голод и сон, он дни напролет проводил в техническом отсеке, где груды разобранных механизмов соседствовали с разбросанными инструментами. В его глазах горел огонь изобретательности, а руки, испачканные различными смазками, ловко перебирали детали, словно знали свое их место установки интуитивно.

Он методично сверялся со старыми схемами, найденными в старых архивах «Странника-Эонов», и с каждым успешно установленным элементом на лице Алана расцветала улыбка. Он чувствовал, как «Ласточка» постепенно оживает под его руками, возвращаясь к жизни после долгого периода забвения.

Он понимал, что от него многое зависит, ведь этот корабль им жизненно не обходим, ведь «Ласточка» могла летать не только над поверхностью планеты, но и выходить в ближний космос, поэтому «Купол» терял свою монополию на шаттлы, что в своё очередь было важным ключом к возможным будущим переговорам.

Ему помогали товарищи, хоть и не все разбирались в технике. Кто-то приносил еду и напитки, напоминая Алану о необходимости подкрепиться, кто-то просто поддерживал морально, рассказывая о последних новостях на корабле. Как не странно самым полезным помощником оказался юрист Барт, у которого открылся талант к технике древних. Оказалось, что изучение находок древних было его хобби и оно сейчас хорошо помогало осуществлять ремонт. Барт с помощью разработки Тамары помогал оперативно Алану переводить все инопланетные надписи на устройствах, нуждающихся в ремонте.