скачать книгу бесплатно
После продолжительной экскурсии по столице из которой князь понял почему столица названа именно так, вся делегация направилась в летний дворец где и ожидал царь. Что и следовало ожидать от дворца правителя всех земель помещение было сказочным! Огромное пространоство с множеством мраморных колонн, статуй, гобеленов и даже фонтанов! Царь ожидал их на своём троне, таком же огромном как всё в зале:
– Я рад приветствовать вас, Верховный Князь Северных Пределов, и вас князья! Для меня большая радость что вы откликнулись на моё послание. Данное мероприятия несёт исключительно дипломатический характер, ведь Я хочу наладить отношения с такой далёкой, но не менее важной провинцией нашего с вами государства. У нас с вами одна цель и одна миссия – одержать победу над восточным врагом. Ведь если не будет между нами единства то противник одержит верх и поработит нас. Я не желаю такой участи никому.
Ещё раз скажу что я очень рад тому что вы прибыли на праздник посвящённый вам, мои гости. Я даю слово вам:
Верховный князь вышел вперёд, низко поклонился царю и начал свою речь:
– Для меня лестно слышать что несмотря на все разногласия между нами мало помалу назревают изменения которые приведут к чему-то большему! К многому мы ещё не готовы что вы вводите в наши земли но это вопрос который нам следует обсудить позже, во время празднования. Сейчас не то время. Я предельно благодарен что вы пригласили нас на торжество! – он минуту помолчал после своей официальной речи, а после продолжил – Я хочу провести с вами личную аудиенцию где мы решим все волнующие нас вопросы.
Царь властно кивнул и хотел сказать что-то ещё как властный голос осёкся после криков юного князя:
– Царь батюшка! У меня есть что сказать!
У всех! У всех за исключением Мирона, глаза был полны удивления! Никто не ожидал что князь Архальский выступит перед царём, причём с таким неуважением. Даже сам князь не знал что сказать: все его мысли куда-то улетучились. Выйдя вперёд он стал мешкать в высказываниях и бегать глазами по помещению. Царский дворец в этом плане никакой моральной помощи не оказывал, скорее наоборот, своим титаническим размером и всевозможными фресками и скульптурами говорил о том что человеческая жизнь ничего не стоит и лишь усугублял ситуацию. Собравшись он всё-таки вспомнил свою заготовленную речь:
– … Когда княжество Архальское станет получит больше власти?
От этого вопроса был в ступоре даже царь! Он не знал что ответить и не знал каким взглядом посмотреть на кого-то чтобы юношу увели, личная гвардия царя также находилась в замешательстве. Это первый подобный случай за всю историю их службы.
– Я так понимаю вы не поняли: Я имею ввиду когда МОЁ княжество станет отдельным Пределом? Архаль имеет множество заслуг перед царской короной, так почему бы не дать больше власти и образовать новый субъект? – теперь в шоке был и Мирон. Прекрасно понимая что из такой ситуации нужно срочно выбираться он уже было направился к князю как его остановил всё тот же княжич Кирилл, злобно улыбающийся. Десница архальского князя пытался оттолкнуть его но в дело вступились как свита Кирилла, так и князь Добрыня, который без разбирательств встал между ними и стоял как скала – непоколебимо. Попытки пробраться к Яру не было прекращены до тех пор пока Мирон не пересёкся взглядом с Верховным князем. В его глазах чётко читались слова: «Не смей лезть!».
Царь совладал с изумлением, граничащее с шоком и в свойственной манере, спокойно, нерасторопно начал свою речь:
– Ваш вопрос весьма странный, должен я заметить. Замечу также что ваше высокомерие мешает вам здраво размышлять. Вы должны быть мне благодарны что ваша земля подчиняется сугубо мне и если бы не моя воля вас бы просто не существовало. Так же всё этой же волей я могу забрать всё обратно. Ваш дворянский род всем обязан мне и моей воле. Так что советую вам уничтожить эту мысль, паразитирующую ваш разум и радоваться тому что имеете. Помните, на всё моя воля. Ступайте. – царь пристально смотрел на Яра, на его лице не было ни единой эмоции будто бы одна из статуй смотрит на юношу. Хотя и сам юноша от страха был по окрасу похож на мраморную статую – Благодарю ещё раз за приезд в мои владения. Прошу вас направиться в ваши покои. Завтра у нас множество мероприятий. Прошу вас направится в осенний дворец дабы отдохнуть после долгого пути. Завтра мы устроим пир по поводу встречи. Повторю: я очень рад тому что вы прибыли, для меня это честь встретить в своём доме, вас, мои дорогие гости.
На этих словах аудиенция была окончена, вот только накал страстей только усилился. Большая часть северных князей с презрением смотрела на архальскую чету, помимо этого к князю незначительного клочка земли под названием «Архаль» появились некоторые вопросы. К счастью их никто не озвучивал.
Когда царская свита всех расположила во дворце между десницей и князем назрел конфликт:
– И какого… – Мирон выглянул за дверь, никого вокруг не было – ЧЁРТА ЭТО БЫЛО?!
– Я сказал то что меня волновало и этот разговор дал старт для новых взаимоотношений между царством и нашим княжеством! Мы не какие-то дворяне а самые что ни на есть князья!
– Нет, дорогой мой племяш, ты только что опозорил нас на всё царство. Ты буквально заявил на весь свет что твой прямой сюзерен тебе никто, что ты плевать на него хотел а ты – тупой выскочка! Не надо мне тут краснеть от злости! Это тебе не Архаль, я говорю тебе что есть! Ты не мог подождать до конца торжественной встречи?!
– Если бы я подождал то…
– ТО ТЫ БЫ ЗАКОСИЛ ПОД УМНОГО!
– Не смей со мной так разговаривать!!!
– Ещё как смею и знаешь почему? Ну что ты сразу замолчал? Потому что я хочу тебе помочь! Ты получил власть но не знаешь как ей распоряжаться. В этом нет твоей вины: твой отец, бездарь, не научил тебя, хотя должен был! По сути своей ты беспомощный дурак с высоким самомнением! Я говорю тебе как есть. Даже если тебе твои чиновники до того как я сшиб одному из них череп говорили обратное это не значит что это правда!
Я с тобой сюсюкался не потому что тебя уважал или воспринимал всерьёз а потому что я дурак и не желал подрыва твоего авторитета! Но никакого авторитета или уважения то и нет! Думал что за время отправки смогу тебя чему-то научить! Но я дурак! Это моя вина!
– Тогда что ты на меня орешь?! Ори на себя, бездарь!
После этих слов румяное лицо князя изменилось: правая щека стала краснее обычного. Мирон продолжал говорить, параллельно разминая левую ладонь:
– Я пытаюсь научить тебя тому чтобы тебя не зарезали в первый месяц правления! Мне очень хочется забыть про вас: пусть тебе вскроют горло, мне всё равно! Но я обязан тебя обучить быть адекватным правителем который приведёт Архаль если не к лучшему то пусть хоть не усугубит то что имеется! А своими поступками ты только всё портишь! Сколько раз я тебе говорил не лезть туда куда не спрашивали? Довольно много. Но сейчас ты превзошёл самого себя!
– Да заткнись ты! Я князь и я решаю что мне делать! Если я посчитал нужным выступить значит так и надо! А твоё мнения, хрыч, я не спрашивал!
– Ты только что…
– Мне плевать что ты скажешь! Пшёл вон!
Ночь началась уже ужасно: мало того что уснуть было тяжело из-за жары так ещё и разного рода шума под названием: «мысли в голове» мешал настроиться на тот самый желанный сон. А мыслей было полно: как поступить с десницей, ведь он оскорбил князя! Что говорить на пиру и как захватить всё внимание собравшимся на нём, какую гадость устроить княжичу Кириллу.
Всё-таки с ехидной ухмылкой на лице, видимо придумав какую-то оскорбительную шутку, отправился в царство снов. Сон был тревожный. То самое видение не давало ему покоя: поле брани, убитые и раненые воины, небо покрытое красным заревом. Теперь видение набралось новыми деталями – звук битвы! Где-то не так далеко развернулась баталия, но между кем так и неизвестно. Пытаясь добраться до битвы он осматривал тела на земле, все они казались ему очень и очень знакомыми, будто он их знает не один год! Вот только вспомнить их не может… К лязганью стали о сталь добавился дым, щипавший глаза и запах которого въелся в ноздри и уже не факт что когда-то их покинет. Наконец он добрался до цели вот только всё равно ничего не понимал! Но одно он знал точно – одна из сторон это воины севера. Он хотел было вступить в битву чтобы плечом к плечу сражаться со своим народом.
На этот моменте его сон прорвался криком десницы. Как странно: сон прекратился, а лязганье и запах дыма никуда не делить…
Ещё пару мгновений он ничего не мог понять. Когда он окончательно проснулся то услышал следующее:
– ОДЕВАЙСЯ КОМУ ГОВОРЮ!!!
Ничего не успев ответить огромная рука схватила его и подняла на ноги. Мирон быстро накинул на него одежду и дал в руки топор. Времени придти в чувства у них не было, потому дядя схватил Яра за шею и со словами: «Идёшь за мной и не высовывайся» вытащил сонное тело в коридоры дворца освещаемые как лампами, так и огнями пожаров на улице. На какие-либо вопросы Мирон не отвечал.
Теперь Яру стало страшно ведь начало приходить осознание происходящего: лицо дяди было наполнено гневом, а глаза будто вообще не человеческие, они бы больше подошли какой-нибудь хищной птице но точно не человеку. Они бежали по коридорам дворца, князь еле успевал за десницей, попутно расспрашивая родственника о случившемся. На вопросы дядя всё также не отвечал.
Быстрым движением топора он разрубил шею какой-то фигуре, выпрыгнувшей из-за угла с мечом в руках. Затем упал второй, вылетевший с копьём из того же угла от такого же быстрого движения топора, вонзившейся фигуре в шею. Звук раздроблённых костей и льющейся крови вызвал у юноши панику. Теперь и пол изредка стал отражать уличный свет.
Страх усилился, обездвижил Яра! Как бы он не пытался, но заставить тело шевельнуться он не мог. Зато это смог сделать Мирон, отвесив удар тыльной стороной ладони.
Лестница стала ещё одним местом баталии!
Отбив несколько ударов, понимая что позиция невыгодная Мирон стал отходить обратно. Нападавших становилось всё больше и больше! Схватив племянника за руку он стал бежать в обратном направлении, вот только куда бежать он не знал. Дворец был для него лабиринтом с множеством коридоров которые неизвестно куда ведут. Лязг железа и крики преследовали их и с каждой секундой становились всё громче.
– Запоминай что говорю! Двигайся по кустам и тёмным углам до реки и плыви! Когда выплывешь из города двигайся обратно в Архаль. Гроши в сумке, их хватит чтобы доплыть. Аккуратно спустишься по выступам и беги. Понял?
Яр не успел ответить. Окно открылось и рука вытащила его на улицу. Лишь инстинктивно он уцепился за каменный подоконник. Окно закрылось – шум усилился. Лязг железа, крик.
Юноша ослепленный реками слёз спускался на ощупь. В какой-то момент руки соскользнули и он рухнул в кусты. Благо полпути он уже сделал и падение было не критичным. Придя в чувства, справившись с болью ему предстала полная картина: столица горела, на улицах было только два типа людей: кто убивал и кто был убитым.
По всем советам дяди он забежал в кусты и лихорадочно осматривался. Отовсюду доносились крики и звуки битвы, виднелись горящие крыши домов, дым медленно но верно заполнял пространство над столицей. Его охватила паника! Он не знал что с ним будет, что ему делать, куда ему идти, где эта чертова река?! Река!
Вспомнив как проходя город в церемониальном марше северная армия пересекала одну из столичных рек через мост который был не так уж и далеко от дворца, только информация в какую сторону идти вылетала из головы. Страх снова стал захватывать его разум. Слезы и не думали прекращаться! Наконец, совладав с собой, он направился через всё те же кусты к улице. Наблюдая за тем как идёт кровопролитная битва он заметил то что одна из сторон это воины севера! Вступать в битву не было никакого желания – инстинкт самосохранения заблокировал такую возможность.
В голове пролетела мысль о сумке с деньгами. Лихорадочные поиски грошей в сумке ничего не дали и всё в той же лихорадке князь рыскал каждый куст в надежде что хоть в каком-то
– Где же я мог её потерять? Как теперь быть?! – страх полностью его окутал, мыслить было невозможно – Что вообще происходит?!
Так и не получив ответ страх отступил перед состоянием шока, когда чья-то кисть прилетела ему в кусты. От увиденного князь вылетел из укрытия прямиком на улицу. У Яра было несколько секунд до того как кто-то из сражающихся не обратит на него внимания. Сторона конфликта при этом неважна, в суматохе битвы даже землях не задумываясь срубит голову, если ты не в строю. Всё тот же инстинкт самосохранения дал ему самое верное решение из сложившейся ситуации, а именно бежать что есть сил куда глаза глядят.
Он не помнил как он оказался именно здесь, но ноги завели его в узкую улочку через которую он выбрался к площади. Она была ему знакома: «Площадь Павла Змееубицы!» – информировал тогда его царский глашатай. Площадь мифического героя была совсем недалеко от реки, это не могло не радовать! Яр стал пересекать это огромное пространство через всё те же кусты. Вот только и оно было полем брани! То тут, то там северяне с кем-то бились. Доспехи и знамёна на них были ему незнакомы, геральдика с северными мотивами и это точно. В самый подходящий момент мозг задался вопросом: «А где царская армия? Столица в огне а он ничего не делает! Почему?». Ответа не нашлось как в голове, так и не последовало из иных источников.
Силы были на исходе, отдышка была такой тяжёлой что заглушала собой крики сражений. Мышцы забились, ещё несколько шагов и князь бы рухнул на землю если бы не ласкающий слух шум воды. Наклонившись через парапет он увидел ту самую реку. Недолго думая Яр отправился в свободное падение в воду.
Крик! Кровь! Огонь! Тьма! Коса! Снова кровь!
Яр вынырнул из воды. Течение несло его из города, ему оставалось только держаться на плаву и наблюдать за окружением. Мосты были заполнены солдатами которые проливали кровь друг-друга. Тела некоторых падали в реку. Один из таких чуть не свалился прямо на испуганного юношу. Помимо треска пожаров, лязга стали и криков добавился ещё один – свист стрел. Благо никто не обращал внимание на плавающее пятно, у воинов наверху были другие хлопоты. Море уже виднелось на горизонте, скоро он покинет этот кошмар.
Как оказалось что он был не один такой кто решил сбежать по воде. Тогда то отряды лучников и обратили внимание на реку. Для предотвращения побега у дельты реки где уже были перебиты отряды севера стояли отряды лучником и застрельщиков которые выпускали в каждого проплывающего пару-тройку стрел и метательных дротиков. Чувство близкой смерти от небольшого объёма железа затмило прилив сил и некую эйфорию от факта спасения.. Но и это чувство быстро улетучилось при виде рядом плывущего трупа с множеством резаных ран. Схватившись за него и в последний момент нырнув он плыл так пока хватало воздуха. Всплыл он уже за пределами города. В трупе появились новые раны, но теперь уже от стрел.
Переведя дух на берегу Яр зарыдал, в ушах ещё отголосками звенела сталь и крики. Дым захватил пространство столицы, превратив её в одно чёрное облако и направился дальше. Запах гари щипал ему нос, а слёзы обжигали щёки. После обильной рвоты, последовавшей незамедлительно после всхлипа князь всё же рухнул лицом в каменистый берег моря. Очнулся он почти сразу же, видимо великий и могучий инстинкт дал команду убираться как можно дальше от источника опасности.
Еле поднявшись на ноги, эти же ноги утащили почти бездыханное тело вдаль. В голове была только одна мысль – сбежать из этого места.
В пути в голове Яра появилась новая мысль – он очень хотел забыть всё что произошло за ночь. А лучше чтобы этого никогда и не было!
3
Яр не знал сколько он уже бежит, да и не хотел знать. Всё время вытертая слезы и спотыкаясь он набрел на просёлочную дорогу. В какую сторону теперь?
Он смотрел ту в одну сторону то в другую пытаясь понять куда идти не стоит. Вспоминая откуда он прибежал но безуспешно. Потом он всё же вспомнил про ещё один опознавательный знак – дым. Слева небо было более серым значит там был пожар – туда идти строго запрещено. Передохнув немного он побежал дальше.
Ноги притащили его в какую-то деревушку. Издав что-то похожее на радость он рухнул в сено без сил. Из стога торчали только грязные сапоги. Все тело адски болело, даже пошевелить им не представлялось возможным. Радовало его одно – от усталости он ни о чём не думает.
– Вставай! Вставай кому говорю! Ты чего тут спишь?!
Ещё до конца не проснувшись Яр пробормотал что-то в ответ и дальше погрузился в сон. Теперь вместо слов его разбудил пинок по ноге.
– Больно же! Уйди!
– Я те, паршивец, уйду! Это моё сено. Говори кто такой а то шимарну как следует!
– Кто паршивец?! Колхозота! Пшел вон!
Мужик сдержал своё обещание. Пара пощечин кого угодно приведут в чувства!
– Ещё раз так сделаешь и я тебе руки оторву!
– Щегол, или ты общаешься по-людски или я тебя в компост скину.
Перспектива молодому князю не сильно понравилась потому пришлось идти на компромисс:
– С Солнцеграда я… сирота получается… бойня была… я и сбежал…
– Боже правый, с этого и надо было начинать. Бедолага, даже не знаю чего ты этой ночью пережил. Хорош в сене валяться, пошли в избу, кваску попьёшь да супа поешь. Вон какой худой да тощий!
Яр, волей не волей, рассказал некоторые детали ночной резни. Семья Сергия слушала его и испытывала неподдельный ужас.
– Оставайся у нас, в поле мне помогать будешь. Кров и еда будут, да и мне лишние руки в хозяйстве не помешают.
– Не могу, мне в дорогу надо.
– Да куда ты пойдёшь в таком состоянии, родной? Куда сироте идти то в наше время? У нас останешься! – сказала Любава, жена хозяина дома, накладывая ещё одну порцию щей. Глаза измученного Яра пробили брешь в её утверждениях. Она не могла сама себе точно объяснить почему она изменила своё решение – Сергий, пусть он у нас пару дней отдохнёт, сил наберётся да пусть следует куда ему надо. Такой он дойдёт максимум до канавы где и помрёт. А никому это не надо!
Муж тоже подметил кардинальное изменение в словах жены но противиться её решению не стал.
– Да будет вам! Я сегодня же пойду, не желаю я в нахлебниках быть!
– А я не говорила что ты нахлебником будешь. Будешь мне по хозяйству помогать. В поле всё равно от тебя мало проку, а вот дома поможешь!
Яр был мало этому рад, но деваться некуда – По образу можно догадаться что Любава женщина боевая: если сказала – придётся сделать, иначе будут некоторые сложности.
Отдохнув пару часов он решил выйти подышать воздухом: Вечерело. Солнце уже не так пекло. Деревня закипела работой! Где-то кузнец занимается своим ремеслом, вдали ржут кони и мычат коровы, а мелодичный голос пастуха давал комментарии каждому действию своих животин: «Куда вы, твари юродивые несётесь, нам в другую сторону надо!». На полях работают мужики и их дети, те что помладше бегают по улицам и дерутся на палках называя себя именами героев былин.
Видел как косят сено и тут от вздрогнул. Яркие краски деревенского быта заиграли совершенно противоположными красками! Князь уловил запах гари, видел всё ещё стойкие столбы дыма пожирающие остатки ясного неба. Он вернулся в дом.
– Ты бледнее чем всегда! Воспоминания покоя не дают?
– Да какая разница?!
– Ты на меня не кричи! Слишком ты борзо общаешься, муж значит мой тебе помог, я тебя накормила, а ты так разговариваешь! Совесть-то имей! Понятно, мы такие гордые что отвечать не желаем! Иди лучше в избе уберись пока я тебя не огрела чем-нибудь!
Убирался он до самого вечера. Не то чтобы уборка была сложной, просто не хотелось с кем-либо контактировать. Собравшись за столом дневную беседу продолжил Сергий:
– А куда ты направляешься то? Путь далёкий? Может в дорогу чего дать?
– Домой иду
– Так ты ж со столицы! Какой такой дом? Ты откуда такой будешь?
– С севера! – гордо ответил Яр. Наступила мёртвая тишина, даже свет чуть потускнел. Из-за усталости он сначала не понять почему у всех членов семьи такая реакция, а когда осознание пришло какую ошибку он совершил было слишком поздно.
В следующее мгновение он лежал на полу, голову звенела и кружилась. В него полетело полено которое угодило ему в плечо. Быстро, словно хищник, он увернулся от следующего и помчался к выходу. После он услышал какой-то свист, а после треск дерева. Это был топор который торчал из косяка двери в паре сантиметров от его головы. Князь вылетел из избы и занялся уже привычным для него делом – бежать куда глаза глядят. В конце концов он выбежал на ту же дорогу. Быстро сориентировался куда бежать не стоит продолжил свой марафон.
И все вернулось на круги своя – Яр бежит неизвестно куда, по щекам текут слёзы и всё также болит тело. На этот раз он бежал не так долго как с берега. Перед ним образовалась придорожный трактир с одной очень странной для всей ситуации мыслью: «Идиотское название». Делать было нечего, организм требовал отдыха и утолить жажду. Потому князь вошёл в данное заведение.
Трактир «Гнилая похлёбка» говорил сам за себя. Хотя по сути своей это было место временного отдыха местных криминальных авторитетов с целью залечь на дно. Да и сам хозяин был не из среднестатистических владельцев таких заведений. Данное место имело цель как недвижимость по легализации доходов.
Место было что ни на есть «злачное» даже воздух был какой-то томный, дышать была крайне тяжело. Никто не обратил внимание на нового постояльца. Подойдя к стойке он спросил о свободных местах где можно передохнуть. На что получил резонный ответ пойти куда подальше и не приходить сюда больше. Трактирщик даже не смотрел на него, продолжал размазывать грязь по кружкам. Эти самые кружки, как и многое в интерьере служило маскировкой ветхой, грязной и порой зловонной, чтобы в случае, не дай бог, проверки не нашлось к чему придраться помимо ужасных санитарных условий.
«Милок, что-то у вас стулья шибко дорогие, по документам о выплатах налога вы чуть богаче бродяги»: с данной мыслью и хитрой ухмылкой хозяин воплощал атмосферу тлена и бедности.
– Что?! – начал закипать Яр – Быдлота деревенская! Я твою жирную рожу по этой стой…
Юноша не успел договорить – нож у горла редко позволял кому закончить свою речь.
Трактирщик, весьма апатичный мужчина, хоть виду не подал но держал обиду за слова юноши. Повторив свои слова, сказанные чуть раньше он лишь добавил: «Разговаривать так нельзя, можно уши потерять»
– Да давай я ему… руки-ноги обломаю да в нужник скину! – вклинился подоспевший сторож сего заведения, поправляя портки, он как раз вернулся и того самого нужника куда стоит сбрасывать конечности – Коль слов порядочных не знает, сразу на личности переходит! – трактирщик был не рад последней фразе. Быстро осмотрел себя и продолжил «вытирать» стаканы – Таких учить надо! А если бы Мирослав Олегыч был бы тут! За такое поведение он бы нам спуску не дал! Тут, между прочим – сторож сплюнул – … культурное заведение!
– Так вот эта харя и начала на личности переходить! Вот и получил в ответ! – даже нож не всесилен – Я места ищу где время скоротать! Я ваш клиент! Я между прочим…
Тут он осёкся
