Лес Сновидений

Александр приложил руку к лицу, поняв, что сморозил чушь. Мужчина упал головой на подушку, его потянуло в сон. Ему было плохо из-за очередного провала.

– Что опять спать? – спросил Дима.

– Угу, – отозвался зевающий Саша.

Глаза журналиста слиплись, и он едва задремал, но в комнату вбежал взволнованный Тихон Аркадьевич.

– Робяты, у нас собрание начинается!

– Какое еще собрание? – спросил Дима.

– Собрание села! Срочной важности!

– Какая еще важность… – невнятно пробубнил журналист в полусне.

Тихон Аркадьевич видел, как Дмитрий затаскивал своего пьяного друга в дом, поэтому не удивился состоянию Александра.

– С чего вы взяли, что мы должны там быть? – задал резонный вопрос Дмитрий.

– А с того я взял, что это не мне, а вам нужны эти, как их… сенсации, вот! – воскликнул старик.

– И что там за сенсация? Старуху ограбили? – как обычно с иронией спросил оператор.

– Лучше! Убили кого-то, – ответил дед.

Александр вскочил с постели.

– Убили?! – Переспросил он.

– Убили родимого, убили, – самодовольно повторил Тихон.

Старик и Дмитрий вышли из комнаты. Александр оделся в чистое, воспользовался дезодорантом, жвачкой и таблетками от головной боли и похмелья и был готов к выходу в свет. Чутье подсказывало ему, что убийство было связанно с Хозяином леса, поэтому все было решено – нужно срочно явиться на собрание.

***

Собрании проводилось в здании администрации, которое на этот раз оказалось открыто. Как выяснилось открыла его бухгалтерша, у нее были запасные ключи. Очевидно, что сама администрация села до сих пор была чем-то занята раз не явилась в срок на такое важное мероприятие.

Александр, Дмитрий и Тихон заняли скамейку подальше от трибуны, чтобы незаметно заснять материал для своего фильма. Помещение, в котором они находились состояло из двух главных частей – зрительного зала, где люди сидели на скамьях, и сцена на которою выходили организаторы собрания.

В зале собралось приличное количество народа. Очевидно, новость о дерзком похищении человека и его возможном убийстве подняла село на уши. Да еще и с каким человеком это произошло! С Алешкой Носовым! Такая звезда потухла…

Бухгалтер вышла на сцену и объявила, что председатель села в курсе о произошедшем и скоро подтянется на собрание, а пока людей введут в курс дела. Затем она пригласила к микрофону, которого здесь и не было вовсе, пышную женщину-блондинку в синем платье в желтый горошек и ее мужа, крупного мужчину в белой рубашке с брюками. Женщина и мужчина вышли на центр сцены. У блондинки было растерянное лицо. Она нервно улыбалась, бегая глазами по залу..

– Ну, коровка моя, начинай, – сказал ей муж, вставший рядом.

– Ну, Слава, давай не при людях, – покраснев попросила его блондинка.

– А что такого? Чего-это я тебя коровкой называть не могу?! – возмутился Вячеслав и торопясь добавил: – ну, Любаш давай уже расскажи всем собравшимся, не задерживай народ.

– Ну я это…

– А потом вот это! – кто-то из зала вставил свои пять копеек.

Женщина продолжила:

– Я шла по лугу…

– А зачем ты ночью по лугу шастала? – перебил ее другой голос из зала.

– А что женщина на лугу вечером быть, по-твоему, не может?! – вспылил третий голос.

Женщина вновь продолжила:

– Иду по лугу и вижу, что какой-то урод тело нашего Лешеньки тащит, – последние слова были произнесены дрожащим голосом. Договорив Любовь зарыдала.

– Ну ты это, давай плач не так громко… при своем-то муже, – осудил ее Вячеслав.

Успокоившись, женщина продолжила:

– А я пригляделась, смотрю, а у этого негодяя рога из башки торчат! Это что же выходит?! Хозяин леса что ли?!

В зал ввалились председатель деревни, его помощник, полицейский и агроном. Все мужчины покачивались и выглядели подвыпившими.

– Так вот, где вся администрация-то шаталась! – прошептал Александр.

Тихон засмеялся и разъяснил журналисту:

– Так у председателя праздник был – день рождения тещи справлял, вот он и остальных подтянул, как видишь. Три дня справляли.

Александр метнул в спину поднимавшегося на сцену председателя осуждающий взгляд. Тело мужчины было кругловатым, он был одет в синюю рубашку и брюки, которые держались на подтяжках. Председателю было где-то пятьдесят-шестьдесят. Седина на его волосах и усах практически полностью вытеснила каштановый цвет.

– Так ну и чем… точнее, что у вас тут?! – запинаясь воскликнул председатель заплетающимся языком и добавил: – Ни на день нельзя село оставить!

– Не на день, а на три дня! – выкрикнул кто-то из зала.

Председатель окинул зал взглядом в поисках мерзавца, который это выкрикнул, но голова кружилась и мешала его обнаружению. Затем мужчина обратился к Любови:

– Так, что там у вас? Кого прирезали?!

Женщина растерялась.

– Ну, Алексея…

– Понятно, а кто?! – председатель довольно быстро докапывался до сути дела.

– Ну… – блондинка замялась, но нашла ответ и воскликнула, – Хозяин леса?!

Председатель рассмеялся.

– Ну какой к черту Хозяин леса?! Вы меня, что со спецзадания выдернули, чтобы мне сказки рассказывать?!

Мужчина посмотрел на полицейского, агронома и своего помощника и спросил:

– Товарищи, ну бред же сивой кобылы?

Старик агроном медленно покачал головой в знак согласия, тугомыслящий полицейский – мужчина близкий к преклонному возрасту со взъерошенными поседевшими волосами стоял неподвижно, а помощник председателя ухоженный мужчина сорока лет с усами активно покивал в ответ начальнику, он кивал в целом на любое его слово.

– Вот, послушайте, что вам умные люди говорят! – воскликнул довольный председатель, обращаясь к блондинке.

Люди в зале смотрели на мужчину глазами полными ненависти.

– Умные люди! Окружил себя своей шайкой! Вор! – воскликнул голос из зала.

– Нет, а что вы верите в мужика-оленя, что ли?!

– Нет не верим, но это не отменяет того, что в селе случилось похищение с возможным убийством и вот это уже вообще несмешно! – ответил все тот же голос и добавил: – у нас и так уже недавно трагедия была – девочка пропала, а никому и дела нет!

– Какая еще девочка? – спросил председатель.

Нездорово выглядящий мужчина из зала вскочил со скамьи и воскликнул:

– Наша девочка! Наша Маруся! И никто ее не ищет! Кроме меня и ее матери!

– Так, мы всех ищем! – отрицал обвинения глава села и в подтверждение обратился к полицейскому, – мы всех ищем?

Полицейский, покачиваясь смотрел в пустоту своими мутными глазами. Помощник председателя ткнул его локтем в ребро. Страж порядка оживился и начал кричать в зал заученные фразы:

– Всех ищем! Все скоро наладиться! Все будут наказаны!

– Давайте не будем тратить время на пустую болтовню! Надо думать, кто и за что этого Алексея несчастного грохнул! – воскликнул мужик на четвертом ряду.

– О, Венедикт, конкурент нашего председателя голос подал, – сказал Тихон Диме и Саше.

– В смысле конкурент? – спросил журналист.

– В прямом, выборы у нас на носу, поэтому эти двое грызутся, кого из них следующим председателем выберут, – пояснил старик.

– Что-то у нынешнего плохо получается соревноваться, – пробормотал Александр.

Дед улыбнулся и загадочно произнес:

– Думаю у него есть козыри в рукаве.

Соперник председателя залез на сцену и спросил у собравшихся:

– Есть у кого-нибудь какие-нибудь идеи?

Люди в зале начали перешёптываться. Среди всех собравшихся здесь был и Истислав. Александр едва заметил его в зале. Истислав надел на себя куртку с капюшоном и старательно прятал свое лицо. Пока шло обсуждение он выкрикнул:

– Хозяин леса!

Непонятно хотел ли он позлить толпу, верил ли он в причастность лесного монстра из легенды к похищению или заметил в зале журналиста и пытался играть на камеру, чтобы помочь расследованию, но его выкрик порядком взбесил председателя.

– Да нет никакого Хозяина леса! – вскипел мужчина.

Двери зала отворились и словно в кино, на собрание ворвался мужчина, которого Дмитрий и Александр видели в пивной. Он, что тогда, что сейчас был одет в затертый синий плащ.

– Нет, есть! – воскликнул он, отрицая слова председателя. Мужчина прошагал к центру зала и ткнув в представителя власти пальцем, заявил: – Хозяин леса, намного больше чем просто легенда, и совсем скоро я принесу его голову в наше село!

– Началось… – пробухтела женщина из зала.

Пока мужик в синем плаще с пеной у рта разъяснял свое мнение касательно Хозяина леса, Александр обратился к Тихону:

– Извините, Тихон Аркадьевич, а как зовут этого мужчину?

– А, нашего охотника? Ильей его звать, Ильей Бунтовым. Его фамилия в селе известна. Подвиг его далекий предок совершил, вот все их семью и знають. Семья Илюшкина была в селе почитаема. Все его родичи какое-то дело доброе совершили, а вот самого Илью, бедолагу все юродивым кличуть. Наслушался пацан в детстве сказок про Хозяина леса и сбрендил, – подробно объяснил старик.

Илья продолжал спорить с главой села и народом о существовании чудовища.

– Нет, ты что хочешь сказать, что Алексея твоя тварь из сказок завалила? – спросил у него председатель.

– Нет, в том-то и дело, не мог его Хозяин леса из деревни тащить, он забирает только тех, кто в лес заходит. Об этом я и пришел доложить.

– Ценная информация, – съязвил председатель и сказал ему: – можете быть свободны.

– Вот видите, даже юродивый думает, что это не сказочная тварь! – со смехом произнес какой-то мужчина в зале.

Илья сел на свободную скамью в конце зала.

Венедикт вновь обратился к собравшимся:

– Ну, кто-нибудь чего-нибудь надумал?

– Мы надумали! – воскликнул мужчина, сидевший рядом с милой, скромной девушкой на втором ряду, которого Александр и Дмитрий тоже видели в пивной, кажется, у него намечалась свадьба. Он вскочил с места и встав у сцены обратился к председателю, – Алексей должен был быть свидетелем у нас на свадьбе! Его кто-то специально убил! Я требую найти его убийцу и расправиться с ним по самым строжайшим законам! Этот подонок хочет сорвать нашу с Катькой свадьбу!

Невеста начала плакать, ее принялся успокаивать мужчина, который сидел позади нее.

– Ну что найдете?! – требовательно спросил жених.

– Да уж найдите, пожалуйста, а то у нас гулянки не будет, – взмолился противный дед, Виссарион Захарыч.

– А у вас есть предположения, кто мог вашего Алексея грохнуть, молодой человек? – ехидно ответил вопросом на вопрос председатель.

– А это уж пусть полиция предположения делает! – воскликнул в ответ жених.

Пьяный полицейский пошатнулся и икнул.

– А знаете, что я думаю? – обратился мужчина в седьмом ряду к жениху. – Я думаю не надо было свадьбу на такой день ставить! В День мертвых душ да жениться! Это что же такое-то?! Что за срам?!

Жених оскалился, смотря на своего оппонента.

– А вы в чужие дела не лезьте! – огрызнулся он.

Завязалась перепалка. Александр обратился к Тихону:

– А что еще за «День мертвых душ»?

– Это у нас такой день, когда души пропавшие в лесу то ли наяву, то ли в видениях являются к своим родственникам.

– Странные традиции… и вы в это верите? – спросил журналист.

– А почему нет? – недосказывая чего-то ответил старик.

Перепалку жениха с мужчиной прервал еще один человек в зале:

– Погодите, а может это журналюги приезжие сделали?

– Точно, эти два хама могли! – воскликнула низкорослая продавщица из «Магазина Клавы тети», которая уселась на пятом ряду.

– Да-да, чего это они трутся везде? – поддержал идею еще один голос.

– Точно-точно, они приехали и бац – убийство! – воскликнула еще одна женщина.

Все собравшиеся посмотрели в сторону Дмитрия и Александра.

– Да, робята, публика вас сейчас прям-таки сожреть, – пошутил Тихон.

– Погодите! Какие еще журналисты?! – опомнился председатель.

– А вы пока у нас по праздникам шлялись к нам в село-то и проникли эти гады!

Сердце председателя заколотилось. Он взглянул на Александра и Дмитрия, увидел, что в руках у последнего камера и занервничал еще больше. Глава села твердо решил поговорить с журналистами после собрания.

Жители села продолжали наращивать градус абсурда:

– А знаете, они ведь пришли тут убийства освещать, вот и рубанули Алексея, чтобы сенсаций своих наделать!

– Вот зачем они рога-то напялили!

– Может и Маруся не просто так пропала!

Председатель растерялся, но решил остановить клевету на журналистов:

– Ну хватит наговаривать! Что вы прицепились к этим журналистам?

Никто его не послушал, но бредни собравшихся очень вовремя прервал какой-то старик из зала:

– Да никакой это не заговорщик и не журналисты! Никому ни свадьба не сдалась, ни годы жизни в тюряге за такую вот «сенсацию»!

– Чего?! А кто же это был?! – крикнул жених, к нему присоединилась толпа.

– Знамо кто! Фанатики этого проклятого чудища! Забыли, что ли этих придурков?! Молодняк собирается по ночам, гормоны в них бурлят, секса им не дают вот они на страшилку детскую молиться и начали! У меня под окнами каждую ночь эти подростки шастают, песни орут и под музыку дебильную на лугу пляшут! Я уже устал этих дурных гонять! – ответил старик.

– А точно-точно, как раз один болван, который у них главный, маску носит с рогами этими! – отозвались из зала.

– Вот, а я о чем толкую! – обрадовался старик.

Все в зале вспомнили про существование фанатиков Хозяина леса и сошлись во мнении, что теория старика была правдоподобной.

– Ну что решено? Это были фанатики? – спросил Венедикт.

– Да, конечно, они, к Евдокии не ходи! Эти сволочи решились на свое первое убийство для кого-нибудь обряда! Им место в дурке! Отловите этих подростков чертовых! – ликовал старик.

– Ой бедные дети, наверное, родители их плохо воспитывали… – горюючи сказала какая-то женщина в зале.

– Ну вот опять! Во всем у них родители виноваты! – возмутился кто-то ее словам.

– Ну, господин председатель, дальше разбирайтесь сами, конечно, как протрезвеете, – подколол довольный конкурент своего соперника и под смех толпы спустился со сцены, заработав у народа новых баллов одобрения.

Озлобленный председатель объявил собрание закрытым. Пока народ вытекал из зала, Александр и Дмитрий направились к уже идущему к ним на встречу главе села. Они встретились у сцены.

– Добрый день, мы журналисты с канала… – завел свою шаблонную речь Александр.

– Ой, а я как раз к вам шел. Я очень рад вас видеть в нашем селе! – воскликнул председатель, перебив Александра.

Рядом с мужчиной встал его помощник, он шепнул начальнику на ухо:

– Спросите с какого они канала.

Председатель кивнул своему помощнику и предложил Александру:

– Вы ребята если надо заходите ко мне хоть сегодня!

– Мы как раз и хотели…

– А где вы остановились? – спросил председатель, чтобы разбавить разговор.

– У Тихона Аркадьевича, – ответил Александр взглянув на старика, который ждал их на скамье.

– Какой милый Тихон Аркадьевич! – сквозь зубы похвалил Тихона председатель.

Глава села задумался.

– А я забыл спросить вы с какого канала? С федерального? – спросил он.

В разговор вмешался Дмитрий, и чтобы припугнуть председателя заявил:

– С федерального!

Сердце председателя вновь заколотилось.

– В общем идемте ко мне, прямо сейчас! Я за все… то есть на все отвечу, – запинаясь протараторил он.

Председателя окликнул мужчина, вошедший в зал с черного хода:

– Эй, Владлен, у нас тут еще осталось! –Мужчина показал главе села целую бутылку виски и добавил: – тебя твоя Теща по всей округе ищет, хочет выпить с тобой на брудершафт!

Глаза председателя заметались, также, как душа металась между карьерой и семьей, точнее выпивкой. С жалобными глазами мужчина взглянул на Сашу с Димой и немного подумав произнес:

– Простите, меня вызывают, срочно! Вы не думайте, что я сейчас пойду вот за этим вот, – председатель ткнул в мужика с бутылкой виски. – У меня правда дела, другие.

Немного помедлив, глава села взглянул на своего помощника и спросил у него:

– У меня ведь дела? Так ведь?

Помощник быстро понял намек начальника и закивав воскликнул:

– Именно так!

«Не хватало только добавить – “ваше благородие”», – подумал Александр.

– Встретимся завтра! – воскликнул председатель и кинулся к мужчине с бутылкой виски.

В голове журналиста не укладывалось, как можно на кону выборов так безответственно себя вести.

Зов озера

Шёпот. Шепчутся, шепчутся, шепчутся…

Нет, это не голоса в голове. Это… Это обитатели озера, бренные несчастные души переливаются одна в другую, одна в другую. Их голоса, если очень хорошо прислушаться, можно услышать среди шелеста листьев в лесу. Они ходят по полянам, но то лишь эхо. Они заперты.

Их можно увидеть, услышать, вступить в контакт… Иногда они сами приходят к тем, кто им дорог. Они смотрят и исчезают, такое бренное мгновение эфемерной встречи и снова заточение.

Среди их шёпота слышится еще один, нечеловеческий…

У края можно увидеть, как где-то внизу они плывут. Нет. Перетекают, сливаясь друг с другом. Капля за каплей наполняют его… Капли крови, капли их крови стекали ко тьме, и та охватывала их и становилась больше. Все они заперты в водовороте бесконечной черноты. Все они часть чего-то большего, нечеловеческого и бесчеловечного.

Оно круглое как пасть. Пасть, которая ждала своего обеда, ждала, что ее напоят свежим вином и только тогда она протянет свою руку в перчатке, чтобы народ ее поцеловал. Но кто говорит, что это она? Разве можно судить, не вступив?

Когда они падали в воду, она засасывала их, словно болото. Что за вода так черна? Черна, как сердце бездушного убийцы. Нет, у человека не может быть такого черного сердца. Все относительно.

Они пытались выкарабкаться, но чем больше сопротивления, тем сильнее оно наедается, тем слаще обед. Оно любит смаковать. Они образовали его, по-новому. Здесь не все так уж безгрешны… Есть и грешники. В последнее время их все больше. Таким все равно где прозябать. Вот сколько невинных было на рассвете… Вот они страдают сильнее всех.

Еще одну затянуло. Он опять нечист. Когда он открывает очи пред ним, как вихрь кружатся другие. Теперь он вместе с ними. Нечеловеческий шёпот, но кому не все равно. Он в центре этого события, этого торжества, которое празднуют не они.

Он падает. Теперь он не важен. Воды больше, больше течение. Они все словно попадают на карусель, но механических коней здесь нет, есть только чернота ночи. Лица расплываются. Они расплываются и снова собираются вместе, чтобы идти строем.