Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса. Книга 1

– Не то чего хотелось, конечно, но тоже сойдет, – весело сказал Бэрон, стряхивая с лезвия намотавшиеся внутренности. После чего он обратился к Кинту. – Ну что, не рад уже, что побежал свою девку спасать?

– Почему ты мне сердце не пронзил, ублюдок? – пробормотал Кинт, отплевываясь кровью, затем он пошатнулся и упал перед своим палачом. – Тирра, я иду… – сорвалось с губ юноши, и жизнь покинула его тело.

– Как трогательно. Сейчас расплачусь просто, – усмехнулся архидемон. Он одним махом вскочил на высокий камень, стоящий рядом и громко закричал: – Ты следующий, трионов щенок!!!

Нигаэль, услышав зов Бэрона, приподнял голову и ужаснулся. С возвышенности, на которую его оттащили паладины, было видно почти все поле сражения. Он сразу же заметил тела Тирры и Кинта, бесчинствующего Далдага и Бэрона прорубающего себе путь с пренебрежительной легкостью. Рядом с ним лежал окровавленный Титос, нуждающийся в скорейшей помощи. Земля покрылась трупами и пропиталась кровью насквозь. Строй защитников света быстро редел. Глаза Нигаэля наполнились болью и потускнели.

– Трубите отход, мы отступаем! – понурив голову, скомандовал он.

За его спиной разверзся портал, и печально загудел рог, призывая воинство Света к отступлению. Задние ряды паладинов, под прикрытием передних, продолжающих с горем пополам сдерживать темную армию, начали поспешно ретироваться.

– Они бегут, бегут!!! – вскричал Бэрон. – Преследуйте их, превратите их в прах!!! Убивайте этих ничтожеств!!! Перережьте как можно больше!!!

Над полем пронесся радостный вопль демонов, и огромная орда с грохотом и ревом ринулась вслед за отступающими паладинами. Сыны ночи не умели так скрывать ярость, как их соплеменники из рода тенедемонов Морока, их громкие кличи ревели, словно боевые трубы.

Нигаэль дождался, когда последние ряды подошли к порталу и, окинув взглядом в последний раз поле драматической битвы, тихо сказал:

– Когда-нибудь ты за это ответишь, Бэрон Ааззен. Я клянусь.

Он повернулся и с разгона впрыгнул в светящуюся воронку, почти в тот момент, когда демоны взобрались на холм.

Глава 6

Завершив скачок, небольшая флотилия кораблей Альянса неспешно приближалась к расположившейся прямо по курсу планете. Возглавляя аккуратный клин, летел флагманский крейсер под названием «Либератор», на котором и разместились высшие генералы. В данный момент в рубке проходил брифинг офицерского состава.

– …ладно, – сказал Вондар, окидывая взглядом всех присутствующих. – Обсудим подробности операции.

– Да что тут обсуждать-то?! – перебил его Ксандор, развалившийся в кресле перед одним из пультов управления, деловито, как будто бы так и надо, уложив на него ноги. – Требуется всего лишь долбануть по берсеркам со всех орудий, чтобы винтики потом по всей галактике собирали, да найти этого мудреца, а то мы до собственной смерти возиться можем!

– Точно, снесем их всех! – поддакнул ему заметно повеселевший с момента вылета Грок. Орк уже было выхватил топор, висевший у него за спиной, желая им помахать, но потом передумал и, прикрякнув, приложился к своему оцинкованному бочонку. Дальше последовали громкие глотки.

– Боже, я уже жалею о том, что мы вас двоих взяли, – Вондар покачал головой. – Все бы вам громить. Времени у нас к счастью достаточно, поэтому мы будем действовать по следующему плану: Я, Ксандор, Акуан и Грок возглавим четыре десантные группы, которые высадятся в разных частях города. Нашей целью будет это здание, – он указал на монитор спутника слежения, на котором был отображен снимок города из космоса. Среди всех строений каркии, представляющих собой квадратной формы домики с округлыми пристройками на крышах, резко выделялась конструкция, напоминающая готический храм. Она приютилась на окраине поселения, а точнее недалеко от границы города, напротив центральной площади.

– Ну, с этим мы справимся. Что дальше? – вновь встрял Ксандор.

– Итак, пока мы будем высаживаться, нас будут прикрывать с воздуха истребители – по звену на транспорт. Эландра, ты возьмешь группу штурмовиков и обеспечишь нам безопасность на земле, тем более что наши дроиды-разведчики обнаружили устройство генератора щита, способное охватить весь город непроницаемым куполом. Чтобы потом его сбить нам придется подключать корабли, а это опасно.

– Ладно, сделаю, только покажи, где оно находится, – кивнула девушка.

– По данным разведки генератор расположен на центральной городской смотровой башне, – Вондар ткнул поблескивающей металлической указкой на фотоснимок города, в центре которого располагалась высокая башня. – Лучше взорвать башню еще до того как устройство будет активировано или у нас могут возникнуть затруднения. И само собой его следует нейтрализовать, прежде чем транспорты приблизятся к зонам высадки. В ином случае их просто размажет о щит. Следом за группами десанта выдвинется эскадрилья бомбардировщиков. На мой взгляд, для удара по мелкому аванпосту вполне хватит штук двенадцать-шестнадцать. Их задачей будет разрушение оккупированных зданий и обстрел укрытий.

Договорив, Вондар повернулся к стоящему чуть позади него офицеру.

– Адмирал Крантер, хоть корабельные сенсоры и не засекли присутствия флота противника, все же будьте начеку и прикройте нас в случае чего. Возможно, они глушат сигнал наших приборов слежения, также я не исключаю возможность гиперскачка.

Адмирал молча кивнул головой.

– Вот и хорошо, начнем высадку через полчаса, – Вондар потянулся и расположился в кресле возле окна.

– Что?! – возмутился Ксандор. – Может, сразу Конца Света дождемся?!

– Не паникуй попусту. Я же сказал, что у нас есть время, а лишние жертвы среди местного населения нам не нужны, – одернул воина Вондар, при этом он сурово на него глянул, намекая, мол «не трепи языком в присутствии непосвященных».

– Как же мы их избежим, сидя на месте? – присмирев, спросил Ксандор.

– Действительно, – ни с того, ни с сего отозвался Грок, доливая себе в рот то, что осталось в стальной бочке. Видимо орк сказал это просто, чтобы сказать хоть что-нибудь, поскольку по поведению орочьего вождя было незаметно, что судьба каркии, которых он даже и не видел, сильно его беспокоит.

– Во-первых, перестань уже, наконец, пить, – сердито, но спокойно урезонил короля объединенных кланов Огарид-Гура Вондар. – Ты что же, хочешь свалиться под первым встречным забором? Берсеркеры будут рады такому подарку.

– Мы орки в этом плане крепкие, так что не переживай – драться буду изо всех сил, даже лучше, – Грок улыбнулся во всю свою морду, продемонстрировав ряд желтых зубов, после чего почесал живот и звучно рыгнул.

– Как раз из-за этого я и переживаю. Ты же весь город разнесешь, в то время как я пытаюсь этого избежать.

– Точно, разнесет. Причем за исключением берсеркеров, – усмехнулся Акуан.

– Да! А может, пари заключим – кто больше берсерков прибьет! – восстал против такого заявления Грок.

– Ну да, делать мне больше нечего, – отмахнулся Акуан, возвращаясь к щелканью клавиш на компьютере, управляющем спутниковыми системами корабля. – Пари подавай ему, как же. И откуда слова-то такие выучил? Он даже этикетку на своей бормотухе не прочтет, если там вообще этикетка есть.

– Боится проиграть? – ехидно прошептал орк, подлезая к сверхвоину, на что Акуан ответил каким-то ругательством, достигшим слуха только короля орков и, по-видимому, не сильно его оскорбившим, скорее развеселившим.

Ксандор немного понаблюдал за перепалкой, а затем, когда она начала близится к концу, обратился к Вондару:

– Постой, я так и не понял, чем наша задержка поможет уменьшить число потерь среди местных? Давай сейчас высадимся, пока киборги нас не вычислили и не приняли по этому поводу соответствующих мер. Я слышал, у Легиона телепорты не многим хуже, чем у лофусов… были до разорения Нуламы…

– Видишь ли, население этого городишки, – маг пространно махнул рукой в сторону изображения существа с коричневой кожей и щупальцами в нижней части лица, в углу монитора с картой, – …живет в основном за счет своего натурального хозяйства, а скоро большая часть каркии пойдет в поля пасти скот и собирать урожай.

– Тут-то мы и нападем. Неплохо придумал – просто и гениально. Только уж больно времени жалко.

В каюту вернулся каким-то образом успевший столь быстро и незаметно посетить туалетную комнату Грок. Он уставился на изображение каркии, впервые обратив на него внимание, а затем прокомментировал возникшие на основании этого мысли:

– Что осьминогов тоже мочим?

– Нет, Грок, вот их мы мочить не будем, – не без раздражения отозвался Вондар.

– Жаль, – огорчился Грок, – уж больно рожи у них мерзкие.

***

Время до начала высадки пролетело почти незаметно. Даже Ксандор, больше всех негодующий, не успел соскучиться, как по крейсеру разнесся звенящий голос диспетчера: «Всем группам занять места, готовность номер один! До высадки осталось пять минут!».

По коридорам затопотали тяжелые ботинки десантников. Генералы проследовали в корабельный ангар и разошлись по четырем транспортам, пожелав друг другу удачи. Эландра ловко вскочила по корпусу штурмовика в его кабину и натянула на голову шлем.

Из динамиков раздался голос: «До высадки осталось две минуты!».

Кабины истребителей, словно по сговору, начали одновременно закрываться, когда пилоты услышали сигнал. Все замерли в ожидании, прислушиваясь к голосу диспетчера. В ангаре приглушили свет, мигали лишь красные аварийные огни вдоль стен. Сделалось настолько тихо, что можно было расслышать звяканье ударяющихся о броню или оружие металлических пряжек на застежках костюмов десантников и шуршание трущихся друг о друга наплечников.

Тишину нарушил голос из динамиков: «До высадки осталась одна минута!».

По взлетным дорожкам, чередуясь, забегали желтые и красные огоньки. Тяжелые ворота ангара начали медленно ползти вверх, открывая вид на освещенный сиянием звезд безграничный космос. На корпусе крейсера распахнулись истребительные люки.

– Ну, пожалуй – начнем, – прошептал Вондар и сразу после его слов прогремел голос диспетчера: «Всем подразделениям начать десантирование!».

Истребители заревели двигателями и принялись высыпаться в черноту космоса, как пчелы из улья. Следом за ними выскочили корабли-транспорты. Они разлетелись в разные стороны и начали спускаться к планете. Следом за каждым из них подобно рою мошек, лепящемуся к свечению одинокого фонаря в ночи, полетели звенья истребителей. Между транспортниками промелькнул эскадрон штурмовиков. Он выскочил чуть вперед, чтобы ударить по вражеским позициям первым и подготовить зоны для высадки. Последними крейсерские доки покинули бомбардировщики. Они выстроились двойной линией позади транспортов и двинулись следом за ними.

– Как там у вас дела? – донесся из переговорников в транспортах голос адмирала Крантера.

– Пока все гладко, – отозвался Вондар, нажав кнопку своего коммуникатора. – Но я не сомневаюсь, скоро здесь может стать и погорячее. Будьте готовы к бою, не исключено, что берсерки запросят поддержку или уже этого не сделали.

Группы уже приблизились к верхним слоям атмосферы, как на теневой стороне планеты вспыхнули тысячи огней. Из мрака космоса медленно выполз огромный корабль похожий на две скрепленные черные клешни краба, словно одну вставили в другую. За ним следом появилось еще несколько кораблей поменьше. Вокруг громадины зароились схожие с ним по виду истребители.

Между краями «клешней» начала концентрироваться энергия, и тьму космического пространства разрезал мощный луч. Он ударился в корпус одного из крейсеров Альянса и пробил его насквозь. Корабль захлестнула яркая вспышка, и он стал распадаться надвое, высыпая в вакуум обломки и распространяя потоки быстро гаснущего из-за отсутствия кислорода пламени и искр.

– Линкор думонов! Это засада! – закричал Крантер. Он подбежал к переговорнику, ткнул несколько символов на сенсорной панели и отдал распоряжение: – Всем кораблям: мы отступаем!