Вечная Битва: Последнее правосудие. Книга 2

– Это типа допрос такой? – Ксандор закивал и засмеялся. – А разделили вы нас, чтобы мы не сговаривались и если что выдали себя на вранье. Хорошая затея, хоть и не оригинальная, правда есть одна проблемка – я сам ничего толком не понимаю.

– Однако ты проник в наш город. Причем в сопровождении бесстыжего изгнанника. Давай начнем по порядку. Ты ведь не из местных.

– Бросается в глаза, да? Скажи честно, это потому, что я не похож на деревенщину, копающую навоз вилами?

– Ты сейчас хамишь мне или пытаешься произвести впечатление? – прищурилась колдунья.

– Может и пытаюсь, – с безразличием бросил воин, расплывшись по софе, закинув одну ногу на другую и покачивая ею.

– По-твоему, это должно впечатлить женщину?

– Ну, я вообще-то женат. Кстати об этом, я как раз за супругой и иду. Ее похитил тупой, похотливый демон и держит в заложниках. Я как честный человек и верный муж просто не мог отсиживаться дома. Только потом меня самого похитили демоны…

– Что же у вас за семейка такая? И не пытайся играть дурачка. Может это и Стратум огня, но это еще не значит, что мы только свечки зажигать умеем. Я, например, владею разновидностью телепатии и смогу увидеть, если ты будешь мне врать.

– Возьму на заметку. А что до моей семьи, то мы вообще-то работаем на Небесный Чертог. Мне ведь не нужно рассказывать, что это такое? Я показал бы удостоверение Ордена Восходящей Звезды, но нам их не выдают.

– Охотно верю, – с каким-то тонко ироническим выражением лица сказала Кокцея. – У нас бывают маги из Чертога, но сомневаюсь, что они настолько хорошо тебя знают, чтобы опознать. Хотя я чувствую силу, исходящую от тебя, это сила Света. Допустим, ты действительно послан Чертогом…

– Не послан, я такого не говорил, – возмутился Ксандор, оттолкнувшись от спинки софы. – Я сказал, что воевал за него. Кстати, я победил Владыку Хаоса в Абсолютной войне, слыхали про такую?

– Нет, – коротко отрезала колдунья, напомнив воину, что память о тех скорбных событиях была удалена из умов почти всех, даже сильных смертных Всевышним. – Так ты ищешь жену, пропавшую где-то в нашем мире?

– Э-э-э, нет если честно. Я опять же не говорил, что ее привели сюда. Это меня привели те демоны… Да что я распинаюсь, они живут в долбанной башне в дне ходьбы от вашего города! Сходите для разнообразия, прогуляйтесь!

– Гундарун? – удивила встречным вопросом Кокцея.

– Чудесно, вы про него знаете, а хватаете нас.

– А кого еще хватать? У Драконов Глондвана заключен пакт с коваи Гундаруна, он не стал бы натравливать хар-ну. А вот оскорбленный высокомерный маг, выгнанный за грязные делишки и кражу реликвий мог пойти и на такую низость. И раз мы перешли на разговор о нем, скажи, где ты встретился и познакомился с Велеком?

– В ближайшей таверне, – пожал плечами Ксандор, догадываясь, как это может прозвучать. – Хотя правильнее будет сказать, что это он со мной познакомился. Может, для экономии времени прочитаешь всю историю в моем мозгу, если ты телепат?

– Я сказала, что обладаю «разновидностью телепатии», и конкретно она не так работает. Существует много стадий развития этого навыка, но сейчас не об этом. Так значит, Велек просто так выбрал именно тебя для некоего дела, а ты согласился?

– Не для дела. Он собирался помочь. Тот парень, седатый в капюшоне, он шестерка демона, о котором я говорил. И так сложилось, что он тоже ищет способ попасть к нему, а сделать это можно благодаря мне. Там Велек обещал провести нас в какое-то место силы в городе, через которое, якобы, можно попасть куда угодно, ориентируясь по следу моих эмоций. Вроде бы ничего не напутал…

– Есть такое место, – усмехнулась Кокцея. – Оно называется Оракулом Стратума эфира. А еще это самое сокровенное место во всем Глондване, вы же собирались помочь этому мерзавцу туда попасть. И не надо говорить, будто тератосы проснулись сами собой как раз в тот момент, когда вы попали к стенам города, после тысячелетий сна.

– Да, только там были другие твари, это они разбудили подземников. Не знаю, как Велек собирался попасть в город, я даже не знал, что это составит сложности. По-правде, мне никто не предлагал выбора, альтернативой была веселая прогулка с другим колдуном, похуже обычного воришки или наемника. К слову о нем, он выступил из Гундаруна с отрядом демонов, собирался добраться до этого Оракула и сейчас бродит где-то в городе. Вы бы о нем побеспокоились.

– Колдун значит? Ладно.

Кокцея встала, выглянула за дверь, послышался ее приглушенный голос и короткие ответы стражника, охраняющего комнату. Солдат тут же ушел.

«Эх, сейчас бы призвать меч, да приставить к глотке этой дамочке» – задумался воин. – «Интересно, далеко я так уйду. Небось, до порога, тут каждый сможет поджечь твою одежду движением левой ягодицы. Сразу голову снесут каким-нибудь огненным шаром».

– Вот твою агрессию прочитать я могу легко, – заметила волшебница, садясь на стул. – Даже в некоторых деталях. Как некрасиво помышлять о насилии к женщине.

– Ну, вы тоже со мной обошлись не лучшим образом. Не худшим, конечно, но я за последние пару дней устал таскаться по тюрьмам и камерам. Угораздило же нам из пяти Великих Драконов Глондвана налететь именно на того, который терпеть не может нашего проводника. И еще кое-что, держа меня здесь, вы только помогаете этому колдунишке. Его, кстати, Намтаром зовут, не перепутайте с моим недальновидным спутником.

– Говорю же, у нас с Черной башней пакт, скрепленный не просто честным словом. У магов свои способы. Так что этот Намтар никому вреда не причинит.

– Кроме меня. И я бы не стал верить демонам, даже если они заложат темный дух. Знали бы вы, чего у них в родном мире творится, похоже, Дра-Ктар готовится к большой войне, – Ксандор демонстративно зевнул и потянулся за еще одним яблоком.

– Ладно, это уже не наша забота…

– Удобная позиция, – влез с комментарием воин, разозлив собеседницу.

– Высшие Иерархи Чертога тоже не суются во все подряд, так что не суди других – это вообще плохая привычка. Ты какой-то странный. Пришел с незнакомыми людьми, сам не зная куда, ищешь человека, которого тут никогда не было, а попав в плен, ведешь себя откровенно нагло. Однако я не ощущаю лжи в твоих словах. Что ж, теперь Дракон будет выносить решение, после приватной беседы с Велеком. И знай вот что, ваша судьба будет зависеть не от правоты одного, а от неправоты многих.

– Очень справедливо, – Ксандор прошелся до чаши с огнем и, подержав над ней огрызок, уронил его внутрь.

Кокцея выдержала паузу, пока он этим занимался, потом встала и добавила:

– Что поделать, в Глондване сокрыты тайны, которые должно знать не каждому. А вы явились не в добрый час и не в той компании. Посмотрим, что интересного расскажет магу Фавониусу твой слуга демонов. Странный у тебя, однако, друг.

– Я не говорил, что мы друзья. Просто ему я доверяю больше, чем Намтару… как мне кажется… Эх, не знаю, я давно не влезал в такую кучу навоза.

Кокцея тонко улыбнулась, Ксандору почудилось, не без доли симпатии, и пошла к двери. Но воин остановил ее на пороге, бесцеремонно ухватив за стройную руку, одетую золотыми браслетами.

– Слушай, подруга, если ты сейчас уйдешь, то хоть поставь побольше этих ваших оловянных солдатиков у двери. По-моему тот чумазый заклинатель отрыжки на меня сильно обиделся.

– Могу предположить, почему, – усмехнулась волшебница.

– Ты и половины не знаешь. И еще, дай мне самому поговорить с Ларциусом, я все могу объяснить…

– В этом Стратуме решает только он сам. А по поводу стражи… я посмотрю, что можно сделать.

Она вежливо высвободила руку из ладони Ларда, все еще сжимавшей ее, и ушла. Ксандор ради эксперимента потрогал ручку, та оказалась холодной, заклинание больше не действовало. Либо Кокцея забыла его наложить, либо не сделала этого намеренно. Теперь и Ксандор не был уверен, что хочет сбежать, хотя в голове у него прозвучала последняя фраза собеседницы: «В этом Стратуме…».

– Да, – протянул воин. – А что, если очутиться в другом?..

Глава 4

Нимен неторопливо выполз из черного аэромобиля, протиснулся между двумя шкафами-телохранителями, осмотрел обе части залитой светом высотной площадки для кораблей, и поправил ворот расстегнутой почти до груди шелковой рубашки вишневого цвета. Из другой дверцы выбрался Джед, накинувший пиджак поверх бронежилета. Еще несколько вооруженных людей прибыли на двух машинах, часть осталась охранять зону посадки, остальные обступили босса.

– Что по новостям? – протирая золотые часы, спросил Нимен.

– Сообщают о погромах в Нижнем городе, – моментально среагировал Джед. – Там полная жопа, уже подключили спецназ и штурмовики.

– Этот страшила палку не перегибает? – сказал сам себе мафиози. – Кстати, он уже прибыл, никто не знает?

– Поскольку «деликатные» дела доверяются в основном мне, – снова заговорил телохранитель, – то знаю только я. Да, босс, он тут, гуляет на вечеринке. Хотя ему надо будет серьезно поработать над внешним видом.

– Ничего, вечеринка с маскарадом, – напомнил Нимен, нацепляя личину, половина которой была золотой и добро улыбалась, а вторая, раскрашенная в черный цвет, зловеще скалилась. – Этот поганец знает, где и как появиться, чтобы остаться в выигрыше. Что ж, начнем изображать светского льва.

Махнув бригаде боевиков, переодетых в строгие костюмы, мафиози пошел к лифту по выстланной для гостей дорожке. Оружие не смущало кучкующихся на площадке и толкущихся возле лифта гостей, многие из них сами были важными шишками или имели связи с преступным миром, потому вооруженная охрана была нормой. Открытый лифт понес его по стеклянной трубе на самый верх, в просторный пентхаус, где уже гремела вечеринка. В коридоре между несколькими залами чердачного этажа Нимен задержался, морщась под маской. Хлопнув внешней стороной ладони в грудь нагнавшего его Джеда, он сказал:

– У меня дурное предчувствие. Не думаю, что какие-то уличные оборванцы смогут остановить Серый трибунал, если все, что я о них слышал – правда, а это так. Оставь тут парней и держи на связи полицию. Полезут эти фрики, сразу набирай копам, пусть они с ними разбираются. А я весь такой честный и законопослушный спокойно поздравлю мэра и поеду домой. Ха-ха-ха! Ты главное не ссы.

– Лады, босс, сделаю, – кивнул здоровяк.

Он собрал вокруг себя человек пять из свиты Нимена, оставшегося всего с двумя бойцами, и приступил к брифингу. На этаже уже имелось несколько частных солдат и агентов городской службы безопасности, патрулирующих коридоры, нужно было только лишь грамотно с ними скооперироваться. Босс же приосанился и расхлябанной походкой направился к шумным апартаментам, снятым под праздник. Гулянка набирала обороты, на большой площадке в центре пентхауса танцевали женщины в голографических платьях и мужчины в жилетах или длинных полуплащах с замками вместо пуговиц, все в различных масках, отчего все это принимало гротескный вид. Нимен, например, подумал о каком-то ведьминском слете. Те, кто не принимали участия в танцах, сбились в группы повсюду в зале, держа бокалы и ведя вольные беседы. От одной кучки людей к другой курсировали боты-официанты: механические шары-роботы, держащие небольшие изящные подносы в четырех парах рук. Они летали на гравитационных двигателях, аккуратно огибая каждого гостя.

Нимен кивнул своим громилам, чтобы не отставали, и проследовал к ступенькам у выгнутого полукругом наружу окна, на возвышенности собрались особо почетные гости и собственно мэр. Это была женщина в сером, несколько строгом для данного мероприятия костюме с широкими подплечниками и юбкой миди. Короткая седая стрижка, к плечам становящаяся шире, отнюдь не старила ее, особенно при абсолютно гладкой коже лица, по которому, правда, видно было, что мэр и не юна. На носу у нее поблескивали, кокетливо сползшие очки, линзы которых представляли собой тонкие полоски. Маску синегубой, среброликой, судя по всему – богини она держала в пальцах. Другая рука была занята бокалом вина, его госпожа мэр потягивала в соответствии со своим положением, коротко и деликатно.

– Мадам Таллиэр! – воскликнул Нимен, взбегая на ступеньки и снимая маску. – Какая честь видеть вас, отлично выглядите. Даже чем-то напомнили мою жену.

– Да? – улыбнулась мэр. – Вы не говорили, что были женаты.

– Не говорил, моя благоверная давно покинула этот мир. Но не будем вспоминать о мертвых в день рождения. Я вам кое-что приготовил.

Мафиози протянул руку к одному из громил, тот уже заготовил коробочку в яркой подарочной бумаге. Он сам открыл ее, извлек некое украшение из неведомого металла, похожего на смесь золота и бронзы, меняющего оттенки в зависимости от того, под каким углом на него падал свет. К цепочке с шариками и пластинками, на коих были вырезаны тончайшим лазерным лучом символы на инопланетном языке, крепился кулон с зеленым камнем, вспыхивающим при прикосновении.

– Это не обычная безделушка, – с гордостью заявил Нимен, поднимая украшение, привлекшее внимание окружавших его дам, и поддерживая кулон ладонью. – Такие носят высокопоставленные лица тантов из Эждраса. Оно, как говорят, способно исцелять своего владельца и дарить ему долголетие, было непросто раздобыть такую вещицу. Это символ власти, гордости и… красоты. Хотя, что эти чудовища могут знать о красоте, – главарь Тени хитро подмигнул мэру, вызвав ответную улыбку.

– Я польщена, – произнесла госпожа Таллиэр, принимая подарок тонкими пальцами в перчатках, в глазах ее загорелся особенный блеск, словно амулет действительно даровал новому владельцу силу древней расы Эждраса. – Вы, господин Нимен, всегда умеете угодить даме. Но разве вы не оружием промышляете?

– О, я много чем промышляю, – снова не без гордости заметил босс, подняв палец. – И с тантами мне приходилось иметь дела…

– Да, я вижу, ваша маска в полной мере изображает вашу загадочность.

Нимен изобразил реверанс, демонстрируя, что теперь он сам польщен, и тут ему на плечо легла холодная рука. Обернувшись, он заметил чуть ссутуленного человека в маске носатого гоблина, или чего-то в таком роде. По сравнению с остальными масками, этот тип выбивался и выглядел жутковато.

– Здравствуй, Нимен, – просипел он с лукавой радостью. – Тебе не надо в уборную? Мне точно надо.

– Прости, Луэнн, нам надо отойти. У нас с моим другом назревает крупная сделка, совместное предприятие. Иногда дела даже на празднике не дают покоя, верно?

– Конечно, – кивнула мэр. – А вы, простите, мы с вами знакомы?

– Увы, нет, – пожал плечами «гоблин». – Но не сомневайтесь, я – ваш большой поклонник.

Подхватив мафиози под локоть, он буквально потащил его к туалетным отсекам. Зайдя в один из них, запер замок входной двери, быстро проверил кабинки и стянул маску. Нимена всегда корежило при виде изуродованного лица Гласа Безмолвия, сейчас его двуцветная личина скрыла проступившее отвращение.

– Ну так, – обходя собеседника по кругу, прошипел Глас. – Шоу удалось на славу, но, похоже, Трибунал все еще идет сюда. К твоему счастью, я подготовил им встречу и поставил пару капканов. Есть возможность избавиться хотя бы от одного мага, только у нас теперь новая забота.

– Ты это о чем? Ты же обещал все уладить. Если эти паскуды прорвутся, забудь про обещанные жертвы. Никаких душ, – злобно процедил бандит в конце.

– Я сумею все уладить, не нервничай, а то не сможешь выпить за здравие госпожи мэра. Ситуация оказалась чуть сложнее, чем я предполагал, она почти вышла из-под контроля, но только почти! – повысил мысленный голос демон, видя, как лицо мафиози начинает кривиться от злости. – Тот парень, о котором я говорил при последнем сеансе связи, он действительно притащил кое-что очень сильное. И, похоже, ему сорвало от этого крышу, такое бывает. Он очень опасен, однако я обещаю взять его на себя. Ты сможешь отбить атаку?

– Полагаю, да. Мы неплохо подготовились.

– Отлично. Я не заинтересован в твоей смерти, Иртан, мне нравится работать с тобой, правда. Вот мой совет: когда начнется (а оно начнется, о да), спускайся аварийным лифтом на площадку для машин снабжения, это этажей десять вниз, так разберешься по указателям. Прикажи сразу отправить туда один аэромобиль, а лучше вызови корабль из ближайшей своей базы. Огневая мощь тебе пригодится. Сразу лети к башне Горлона плаза в центре города, тут рядом.

– Я знаю, где это.

– Не сомневаюсь. Там заправляет один тип, выдающий себя за банкира, на самом деле он полудемон, слуга Владыки Дра-Ктара.

– А, чего?..

– Рот разевать потом будешь, ты и так увяз в дерьме под названием Вечная Битва по самые уши, можно тебя и просветить малость. Он предупрежден и прикроет тебя, там полно мороков и темных посвященных. Твои люди задержат Трибунал, а я постараюсь сделать так, чтобы наш неуравновешенный отпал сам. Он уже близок. Все, натягивай маску и пойдем праздновать, как ни в чем не бывало, выпьешь пару коктейлей. Главное не свались с ног, когда придется давать деру.

Вечеринка продолжалась в таком же темпе, Нимен расстался с Гласом Безмолвия на выходе из уборной и смешался с толпой, выискивая знакомых. Хотя слова демона не давали ему расслабиться и получать удовольствие. Охотники шли по его следу, и ударят они скоро.

***

Бездыханный слуга Герота вылетел из переулка, как снаряд из пушки, чуть не свалив двух бойцов спецназа. Затем появился и Вондар. Топорики в его руках очистились от крови фанатиков в белом огне, убрав их на места за поясом, маг поправил сбившийся воротник плаща без рукавов. Ситуация на улицах стабилизировалась, банды вытеснили в подворотни, где те рассеялись и расползлись по своим норам. Среди тел убитых, мусора и обломков ползли полицейские броневики, за которыми, укрываясь, продвигались отряды спецподразделений. По воздуху с гулом плавали ударные «вертолеты» сил самообороны и полицейские ховеркрузеры. Те два спецназовца переглянулись, один все-таки решился заговорить.

– Лидер? Э-э-э, бывший…

– Все в порядке, – оглядев учиненную отморозками разруху, проговорил маг. – Я тут просто гуляю. Продолжайте, меня ждут на вечеринке у мэра.

– Так точно, Лидер, – отсалютовав, пробормотал боец, снова оговорившись – чего поделать, Вондар всем видом выражал властность и вызывал уважение.

Чародей быстро зашагал вдоль проспекта, свернул направо на перекрестке, чуя отпечаток силы, оставленный тут Акуаном. Возле поваленного грузовика он остановился, тут след был особенно отчетливым, да и трупы нескольких геротовцев свидетельствовали о том, что полиморф прошелся поблизости.

– Он тоже знает, – прошептал маг, подняв взор на виднеющуюся в туманном небе башню, усыпанную огнями.

Призвав ветры, их повелитель вознесся и полетел к отелю, который видел во время странствия духа, сердце старого мага сжалось при мысли, что может натворить в ярости сильно изменившийся Акуан. Исходящая от него энергия тянулась, словно нить, ведущая Вондара к цели. Он позабыл об осторожности, огибая аэромобили, водители тормозили, кто доставал имеющиеся устройства и начинал снимать летящего по небу человека, кто набирал полицию. Вондар ускорился, подключив магию, белая полоса расчертила синеву небосвода, пробиваясь на фоне света домов и билбордов. Здание приближалось и, судя по следу Акуана, тот решил пройти крышей. Волшебник возблагодарил Всевышнего за это его решение, так у него появлялась возможность перехватить недавнего друга до того, как он доберется до людей и, если придется применять силу, не навредить никому.

Он приземлился на полном ходу, проехав на подошвах метра два. Акуан был тут: полупрозрачный, непривычно высокий и широкий, будто увеличился втрое. Сверхвоин (хотя теперь это слово к нему стало малоприменимым) повернул голову, в глазах горел огонь Камня крови.

– Что тебе еще нужно? – многоголосо произнес он. – Собираешься увещевать меня пощадить этого подонка? Так я уже совершил однажды такую оплошность. Надо было чаще слушать Ксандора. Или ты пришел за Камнями?

– Немного того, немного другого. Ты должен отдать их мне, иначе они сольются с твоим сознанием.

– Ха, значит в наше время даже демоны правдивее друзей, – тоскливо выдавил Акуан, понурив голову и стиснув кулаки. – Хорошо, что Гром до этого не дожил, ушел героем, пока было еще возможно.

– Ты бредишь, Акуан, – Вондар протянул к полиморфу руку. – Вспомни Тетаэля. Он ощущал власть Камней, поэтому старался держать их взаперти. Ты уже превращаешься в хранителя. Ты еще помнишь, почему на их роль выбирают демонов?..

– Тетаэль, да? – Акуан скривился в улыбке, от которой мага передернуло. – Знаешь, для чего я прибыл на Альфа-Белтар, Вондар Мудрый? Я рассказывал, что забыл об этом, рассказывал, как искал воспоминания на Нуламе. Я узнал кое-что о себе за последний час. Ты будешь смеяться, но меня послали, чтобы убить Тетаэля Триона.

– Что ты такое говоришь? – ужаснулся Вондар. – Ты ведь был его близким другом, а эле-аль-о – древняя мудрая раса, оставившая свое наследие намари!

– Да, мудрая… и справедливая, – подтвердил Акуан, приблизившись на водяном столбе, тянущимся из торса, словно змеиный хвост. – А самое парадоксальное, что они приняли такое решение как раз из-за Камней Мироздания. Теперь я помню, помню все и даже больше. Наши старейшины наблюдали, да и продолжают по сей день, за Вселенной, это нелегкий труд. Еще сложнее выносить правильные решения. Когда они узнали, что в руки одного человека с далекой звезды попали сразу три мощных Осколка, к тому же этот человек не отличался самоконтролем и мудростью, они выследили его оттиск в Астрале и отправили за ним убийцу – меня. Точнее, они прозрели это в будущем, потому отправили меня заранее, жаль, что я забыл приказ, как и все остальное. Этого они не учли. Устранить человека и забрать Камни, просто, если бы не та радиоактивная буря, в которую попал мой корабль. Старейшины подумали, что власть в галактике целесообразнее отдать таким строгим и дисциплинированным цертонцам, это теперь звучит даже забавно. Они сами уже поняли. И благодаря случайности, если вообще разумно употреблять такие нелепые слова, я помог своей жертве победить тех, кому был выстроен «галактический трон». И вот, Камни в моих собственных руках. Но я смогу установить с их помощью порядок, столь невозможный для несовершенного человека Тетаэля Триона. Ты напрасно жалеешь, выбрав меня приемником, золотой век Альянса только начинается. И начнется он на могиле Иртана Нимена.

– Стой! – строго велел Вондар, разложив минимизированный посох. – Не знаю, почему твои старейшины решили, будто власть фанатиков и демонопоклонников лучше, чем правление Трионов, но раз ты не совершил той ошибки, значит Всевышнему было это угодно, теперь Камни доверены тебе.

– Ты что, ничего не понял, колдун? – огонь в глазах полиморфа вспыхнул ярче. – Дело в порядке и умении его устанавливать. Трион был хаотичен по природе, а я способен управлять этой силой.

– И как ты собираешься наводить порядок в галактике? Испепелять всех Камнями – это ли не хаотичность? Ты лишь нарушишь все мыслимые законы и людей и богов. Дай их мне и я позабочусь, чтобы они попали в нужные руки.

– Ты бы этого хотел, не так ли? Ну уж нет, теперь я хранитель, как ты и сказал. И хранитель расстается с Камнями только в момент смерти. А порядок, хм, порядок не так сложно установить, главное иметь слуг, которые не имеют собственного интереса, готовы исполнять каждый твой приказ с точностью до буквы. Как удачно, что у меня есть такие слуги.

Вондар нахмурился, удивленный услышанным. С каждым сказанным им словом Акуан становился все страннее, все более чуждым и незнакомым. Такого Акуана маг еще не видел и не знал, да и не стал бы знаться. Хранитель заметил в глазах чародее его мысли и заулыбался зловещей демонической улыбкой, которая сменяла холодное безразличие время от времени.

– Ты удивлен? Разве я не говорил тебе о проекте «Девятый вал», когда мы случайно пересеклись на Ромболле полтора года назад?

– Ты про ту мерзость? – маг вздрогнул в порыве негодования, но сдержал себя в руках. – Мы же тогда все обговорили и решили, что это недопустимо.

– Ты решил, – снова принял безразличный образ Акуан. – А я понимал, что Альянсу нужна защита, надежная защита, и не какие-нибудь очередные пришельцы-спасители, мы на них уже обожглись однажды. Нам нужна реальная сила, вот я и решил, нам самим пора «подкачать мускулы». Чему ты вообще удивляешься, эта идея изначально была твоей.

– Я тебе уже говорил, даже проект «Близнецы» был вынужденной мерой, Нигаэль и я, мы вдвоем вымаливали у Иерархов и Круга право вселять души в наших клонов, чтобы не получить, Бог знает что! Фактически с милости Небес мы создавали людей, а когда Альянс перешел в наступление, проект свернули.

– Мне и не нужно создавать «людей», – процедил полиморф. – Я клонирую только мозги, а остальное…

– А остальное ты содрал со Стального Легиона! И ты готов поручить безопасность в галактике машинам-убийцам? Я жалею о своих ранних планах и о «Голове с плеч».