Назад к человечеству

Я в изумлении уставился на неё, а она продолжала:

— Я охотница, умею читать следы и знаю местность…

— Я не знаю, что нас там ждет, — перебил я. — Здесь безопаснее.

— По жребию следующим Старостой должен стать Миша, — её голос дрогнул. — А они больше трех лет не живут. Я не могу потерять брата.

Мои глаза невольно расширились.

— Что?! — воскликнул я. — Он же ребенок! Они не могут заставить его жертвовать собой.

— Могут и сделают, — бросила она и добавила с горьким сарказмом: — Это ведь «священный долг каждого гражданина».

— Рене, я должен это сделать, — подал голос Михаил, глядя в пространство перед собой.

— Нет! — выкрикнула она, а затем тише добавила: — Тебя даже на свете не было, когда тянули жребий.

— Но как?.. — я нахмурился.

— Он обязан заменить погибшего отца, — не дав мне договорить, ответила Рената.

Значит, Василий должен был стать следующим лидером. Теперь эта «честь» перешла к его наследнику.

— И отказаться никак? — спросил я, хотя уже знал ответ.

Миша отчаянно замотал головой. Было видно, что он готов принять этот пост и ни капельки не страшится последствий. Рената крепко сжала маленькие руки брата.

— Можно. Но это означает отлучение и изгнание из общины.

Я понимал, что у меня нет выбора. Придется брать их с собой, иначе они просто уйдут в никуда.

— Я соберу вещи, — Рената даже не сомневалась в моем решении.

Глава 7

С