Хантеры. Часть 1

– Что вижу я?! В руке Ромео – склянка! Так яд принёс безвременную смерть. О, жадный! Выпил всё и не оставил ни капли милосердной мне на помощь! Тебя я прямо в губы поцелую. Быть может, яд ещё остался, – он мне поможет умереть блаженно.

Я наклонила голову.

– Уста твои теплы.

Спустя пять секунд «Ромео» приоткрывает глаз:

– А где поцелуй?

Я вздохнула и приподнялась:

– Обойдёшься. И ты запорол сцену – я ещё кинжал не взяла.

– Стоп! – окликнула нас Марина Владимировна, наша преподавательница по актёрскому мастерству. – Джульетта, на перерыв. С Ромео мы ещё поработаем.

Я встала на ноги и ещё раз посмотрела на лежавшего напарника:

– И ещё… Я целую только того, кого люблю. Но сейчас такого человека в моей жизни нет.

– О, Джульетта, – вернулся «Ромео» к образу, – не потому ли рядом ты со мной. Быть может, это я – твой герой.

Иногда всего одним жестом можно перечеркнуть с таким трудом создаваемую репутацию высококультурной дамы, особенно, если этот жест увидит кто-то помимо адресата. Благо, продемонстрированный ему кулак с вытянутым средним пальцем Владимировна так и не увидела. Что ж, мне так даже лучше.

– Злая ты, Орлова. – «Ромео» поднялся на ноги и прошёл к краю сцены. – И за что ж я тебя полюбил?

Ну, уж точно не за умение морозить.

Через месяц он был убит вампиром.

* * *

Наши дни.

Сидя за рулём автомобиля, я наблюдала за охраной одного клуба. Поговаривают, что сегодня там планируется очередной кастинг в «Кошечки». Прошлый состав был полностью убит три года назад. Сама я туда попасть не могла, потому что находилась в чёрном списке, да и мою выходку с «сольной» карьерой никто ещё не забыл. Глядя на девушек, выходивших оттуда с довольными лицами, я поняла, что в этот раз «Кошечки» будут либо хором, либо их разделят на несколько составов, каждый из которых будет выступать отдельно друг от друга. Но что меня ещё поразило… От них исходили колебания, схожие с теми, что были у первых «Кошечек». Либо их кто-то превращает в энергетических вампиров, либо они ими были с самого начала и теперь объединяются с какой-то целью. Первой моей мыслью было просить помощи у других ребят, но Лёшик ответил, что сейчас это будет проблематично. Что ж, придётся разбираться самой.

Первым делом я переложила колбы с химикатами на пояс, который как раз был приобретён для таких случаев. Выйдя из машины, я набрала воздуха в грудь, выдохнула и двинулась в сторону клуба. Естественно, входом для участниц кастинга, он же «служебный», я не воспользовалась, а прошла, как нормальный человек, через центральный.

Войдя внутрь, я первым делом прошла к барной стойке. Заказав себе мохито, осмотрела собравшихся. В основном, это были мужланы без каких-либо признаков цивилизации. Вот один из них уже присел рядом со мной:

– Скучаешь, красотка?

Окинув его взглядом, я выразила своё фи и развернулась обратно к бармену, который как раз протягивал мой заказ. Поблагодарив его, я придвинула бокал к себе и через трубочку отхлебнула мохито.

– Слышь, баба, я к тебе обращаюсь!

Как же он достал!

Мило улыбнувшись, я повернула голову в его сторону:

– Давай выпьем? Я угощаю.

Выражение морды лица прилипалы из сердитого превратилось в довольное:

– Совсем другой разговор. Абсента мне!

Я расплылась в ещё более широкой улыбке. Когда бутылка оказалась на столе, я взяла её, откупорила и налила в рюмку немного содержимого. Протянув её сидевшему напротив, я кивнула:

– Ну, за знакомство.

Тот залпом выпил стопку, даже не поморщившись. Я смотрела на него, продолжая потягивать мохито:

– Что ж, было очень приятно. Сладких тебе снов.

Тот удивился:

– Чего бы? Я ещё спать не соби…

Если б в это время в клубе не играл жесткий брейк-бит на всю катушку, посетители услышали бы грохот со стороны бара. Я держала в руках пустую колбу и раздосадованно прошептала:

– Ну вот, впустую потратила смесь паралитика со снотворным.

Перед тем как предложить ему выпивку, я сделала вид, что трогаю свой живот, но на самом деле достала колбу с ещё не опробованным веществом. В процессе наполнения рюмки я незаметно добавила и содержимое колбы, благо оно тоже было зелёным, и заметить каких-то внешних изменений было сложно.

На сцене появилась та самая женщина, что четыре года назад отправила меня восвояси с кастинга:

– Внимание! Пришло время для главного события сегодняшнего вечера! Встречайте – «Кошечки»!

Она удалилась, а на сцену из-за кулис вышли три девочки, явно моложе Кристовой. Уже понимая, что меня может ожидать, я воткнула беруши в уши и начала пробираться к сцене. И чем ближе была к цели, тем плотнее становилась толпа. Когда мне всё же удалось преодолеть живые заслоны, я подбежала к свободному микрофону и крикнула «Стоп!», однако…

Ничего не произошло. Осмотрев певичек, я заметила не только колебания от зала в их сторону, но и ещё одну волну. От них, куда-то глубоко за кулисы. Проследовав по этому следу, я проникла к потребителю:

– И почему же я не удивилась?

Передо мной сидела она. Старуха, ставшая моим препятствием на пути в «Кошечки».

– Опять ты? Но сейчас мне никто не помешает! Можешь кричать сколько угодно!

Я, уже снявшая к этому времени беруши, почувствовала лёгкую слабость, но держалась на ногах. Увидев, что и она защищена от внешнего звукового воздействия, я решилась на авантюру. Сначала достала колбу с красной жидкостью, затем откупорила её и брызнула на усилитель. Проникнув сквозь вентиляционные отверстия, химикат сделал своё тёмное дело, закоротив микросхемы внутри. Естественно, в клубе наступила тишина и дальнейшая инициатива перешла в мои руки. Теперь главное – не проворонить этот момент:

– Ну что, точно никто не помешает?

Понимая, что находится в невыгодном положении, старуха сняла защиту с ушей:

– И что? Если даже сейчас ты меня победишь, что дальше? Всесильный найдёт тебя, и тогда… Тебе наступит конец!

– Кто такие «Кошечки»? – Я приблизилась к ней вплотную. – И с какой целью вы их используете?

– Хочешь быть такой же успешной, как они? – Старуха усмехнулась. – У них есть всё, что нужно звёздам: пластика, ритм, голос, обаяние. На фоне любой из них ты – всего лишь невзрачная тень, на которую никто не обращает внимание!

– Пластика? Скорее, пластмасса. Ни чувств, ни души, ни искренности! Вот что такое «Кошечки»! А насчёт того, тень ли я, спросите у них!

Я указала на зал.

– Or-Love! Or-Love! Or-Love!

– Они скандируют название моей группы! Не «Ко-шеч-ки»! А моей! Группы! И кто теперь тень?

Я направилась к сцене, но перед этим обернулась:

– Приятных снов.

– Мерзавка!

Главной ошибкой старухи стало то, что после ссоры со мной она решила промочить горло водой, которая была в стакане на столе рядом с усилителем. Стоит ли говорить, что там было кое-что ещё. Я подошла к микрофону:

– Здрасьте! Наверняка вы меня знаете! Я – Катя Ор-Лав, вокалистка дуэта Or-Love. Моего друга сегодня нет рядом, но я знаю, что мысленно он со мной. Без его музыкального сопровождения я не смогу спеть, не промахнувшись мимо ритма. Уж такая я. И знаете, я благодарна «Кошечкам» за то, что четыре года назад меня туда не взяли. Именно благодаря этому стало возможным делать то, что хочу я, петь о том, что хочу я, и не зависеть от того, что навязывают продюсеры. Когда я начала работать с Лёшей, поняла, что лучший продюсер – ты сам и тот, кто протягивает тебе руку помощи. Сейчас, стоя на этой сцене, я хочу сказать ему, что искренне люблю его за то, что когда-то давно он стал моим другом! И не только его. Ещё с десяток человек могут гордо называться друзьями, от которых я никогда не открещусь, и буду с ними до конца! И с вами тоже!

По хлопкам аплодисментов я поняла одну вещь. Неважно, какими хитростями и обманами кто-то собирает публику, искренность всегда найдёт гораздо больший отклик.

После этих слов я отошла от микрофона и взглянула на бедную троицу. Никаких волн от них не исходило, а значит, больше опасности они не представляли. Я махнула рукой и пошла прочь, в сторону служебного входа.

– Мощная речь, приятно, – услышала я голос Алексея в гарнитуре.

– Погоди, ты что – слышал?

– И не только я. Все слышали.

– Стыдоба-то какая…

Услышав в гарнитуре хор веселого хохота, я и сама не сдержалась. Но разве я в чём-то обманула?

– И ещё новость! – это уже была Настя. – Я с потрохами сдала нашего Максика его Анечке. И… У них всё букетно-конфетно!

– В воскресенье идём в кино, там и познакомитесь. Настюха говорит, что она нереально красивая. Так что приходи, и сама всё увидишь! Отказ не принимается!

– Я приду. Обязательно приду.

Я не могу не прийти. Ведь каждый из нас понимал, что любая встреча может стать последней. Сев в машину, я вбила в навигаторе свой домашний адрес. На сегодня приключений достаточно. Но я не могла выбросить из головы нечто, сказанное старухой: «Всесильный найдёт тебя».

Уже сейчас, уезжая оттуда, я поняла, что не про «Кошечек» надо было у неё спрашивать, а про него.

* * *

Я не верила тому, что увидела после киносеанса. На шее Жени были следы от укуса вампира, и сейчас она просила нас убить её, когда начнёт превращаться. Но… Каждый из нас понимал, что не сможет этого сделать. Даже Кристова, среди нас отличавшаяся особой кровожадностью, и та мотала головой, давая понять:

– Даже не проси! Я уже убила одну подругу, ставшую вампиром, второго раза не вынесу!

Они посмотрели на меня, явно рассчитывая на то, что у меня найдётся какое-нибудь средство, способное её излечить, но… Я могла лишь помотать головой:

– В данный момент в моём арсенале таких зелий нет. Если вы думаете, что «Кошечек» я излечила какими-то веществами, вынуждена вас огорчить. Мне хватило того, что я оборвала некоторые нити. Но тут такое провернуть не получится. Можно, конечно, попробовать на скорую руку что-то придумать, но ничего обещать не могу.

– Катя, – Настя буквально подлетела ко мне, вставая на коленки, – прошу тебя!

Я осмотрела всех присутствующих. Все стояли подавленные, и никто не знал, как поступать дальше.

– Поищу какую-нибудь информацию и сделаю всё возможное. А пока давайте расходиться. Время уже – почти ночь. Если не найдём решение, тогда…

Я посмотрела на Аню. Чёрт, таких красавиц я никогда не встречала. Но сейчас её взгляд был направлен не на Максима. Она смотрела на Копейщицу.

– Думаю, я…

В этот момент она осеклась и не стала заканчивать свою мысль. Тогда мы ещё не знали, что было в её голове в тот момент.

* * *

Придя домой, я достала склянки, химикаты и книги по фармацевтике. В них я надеялась найти что-то подходящее для нашего случая. Но максимум, чего я добилась, это упоминание о заражении крови. Про укусы вампира речи там не шло.

– Ладно, попробуем намешать средство от заражения крови, вдруг поможет.

Установив на столе мини-лабораторию, я по инструкции засыпала химикаты в колбу, добавила немного воды, зажгла свечу и поставила всё это прогреваться и растворяться в воде. Спустя пять минут я погасила свечу и взглянула на получившуюся смесь.

Оставалось только охладить получившуюся субстанцию, перелить её в колбу, которую можно взять с собой и напоить Женю тем, что получилось. Надежды было мало, но и за такую тонкую нить хотелось удержаться. Подбежав к смартфону, я набрала дом семьи Соколовых:

– Ну же, ответьте…

После двадцати секунд длинных гудков на том конце подняли трубку, и я услышала мужской голос:

– Я слушаю.

– Андрей Витальевич, здравствуйте. Скажите, Женя дома?

Отец Соколовой не сразу, но ответил:

– Кать, она заперлась в комнате и просила, чтобы мы ни в коем случае не открывали дверь. Что-то случилось? На встречу с вами она уходила весёлой. А вернулась сама не своя.

Значит, она не сказала родителям, что была укушена вампиром. С одной стороны, оно и понятно, но… Если ничего не получится, как-то надо будет объяснять им, что случилось с Женей. И вот к этому жизнь меня не готовила.

– Надеюсь, что ничего. До свидания, Андрей Витальевич.

Глава 5. Евгения Соколова

Четыре года назад.

Лежа на пляже, я наблюдала за загорающими. В основном, это были парочки влюблённых голубков, но попадались и одинокие отдыхающие. Были и те, кто собирался в стайку, наслаждаясь компанией и поглощением ящика спиртного. Причём, вторым в большей мере. К таким я относилась с нескрываемым презрением.

Неподалёку от меня расположилась ещё одна парочка, но это были две девчонки. Странно, что их не сопровождает какой-нибудь красавчик, способный отпугнуть назойливых недокавалеров. Впрочем, им он толком и не требовался. Я стала с интересом за ними наблюдать.

– Мила, ты взяла крем для загара? – спросила одна из них у своей спутницы. Та порылась в сумочке и протянула ей флакон:

– Вот, держи. Меня потом тоже намажь, а то сгорю, так и не загорев. Буду красной, аки рак.

Было забавно наблюдать за этим процессом, особенно если бы я не знала всех вводных. Ещё чуть-чуть, и я точно приняла бы их за «этих».

– Настя, ты там поаккуратнее давай. А то где-то уже не там крем втираешь.

Девушка, в руках которой был флакон с кремом, лишь хихикнула в ответ и убрала руки с груди лежавшей на животе подруги. Вскоре, правда, она вздохнула:

– Что нужно есть, чтобы грудь была хотя бы как у тебя?

– Если природа не даст, ничего не поможет. Поверь, мальчишки будут любить тебя не за большую грудь, выпирающую из бюстгальтера, а за то, какая ты в душе. Хотя, не спорю, на это они тоже обращают внимание. Им лишь бы что-нибудь пожамкать мягенькое.

– Девчата, – раздался голос неподалёку, после чего к ним подошёл юноша примерно их возраста, – давно ждёте?

Девочка, которую вроде как звали Милой, приподнялась, обнажив грудь, незадолго до этого освобождённую от верха купальника. Увидев это, другая девочка, Настя вроде, рукой прикрыла эту красоту:

– Совсем стыд потеряла?

С укором посмотрев на подругу, Мила подняла бикини с полотенца и натянула на себя. Насте оставалось лишь завязать ей верёвки сзади.

– Да нет, минут пять назад пришли.

– Понятно. Мил, идём купаться?

Она улыбнулась и кивнула. Оставив подругу сторожить вещи, парочка тут же помчалась в воду, и через полминуты уже весело брызгали друг в друга. Глядя на оставшуюся Настю, я спросила у неё:

– Вы близки?

Та посмотрела на меня, не понимая, чего мне от неё надо:

– А Вам какое до этого дело?

– Просто мне кажется, что ты неровно дышишь к этому мальчику.

Эффект был достигнут. Смутившись, девушка отвернулась:

– Что, так заметно? Если даже Вы всё поняли, почему же он ничего не видит?

Этого я и сама не могла понять. Она была очень милой и привлекательной девочкой, на мой взгляд. Стройная, миниатюрная, с аккуратной фигурой и скромной грудью. Хотя именно по последнему пункту Настя заметно уступала своей подруге. От размышлений меня отвлёк ещё один мужской голос:

– Стася, и ты тут?

К ней подсел молодой человек, на вид старше неё лет эдак на пять.

– Не великовато ли полотенце для тебя одной?

Она улыбнулась:

– С чего ты взял, что я одна? Тут Мила и мой краш, если тебе интересно.

Однако, у её собеседника улыбка так и не появилась на устах:

– Тогда почему он сейчас не с тобой плавает, а с ней?

Вот зараза. А я ведь не хотела ей на это указывать.

– Видимо, другие ему куда интереснее меня.

Парень встал и собрался уходить:

– Давай не падай духом, на твоей свадьбе мы ещё погуляем.

Тут наши с ним взгляды пересеклись.

– Можно Вас попросить присмотреть за ней?

Я кивнула. Он поблагодарил и побежал дальше. Как я поняла, его ждала своя компашка. Взглянув на доверенную мне девушку, я улыбнулась:

– Женя. Рада знакомству с тобой, Настя.

Вскоре я познакомилась и с тем парнишкой, который просил меня за ней присмотреть, а спустя год узнала, что та самая Мила была убита, а Настя месяц не выходила из дома.

* * *

– Я к тебе с просьбой личного характера. – Макс сидел в моём кабинете напротив. – Ты же Настю помнишь? Я хочу вернуть её к жизни.

– Удивлена, что ты не отрёкся от неё после того, что она сделала. – Я делала пометки в журнале. – Видимо, ты её действительно любишь.

– Мы дружим уже много лет. И я ни за что не брошу её одну. И к тому же, кто из нас святой?

– А я-то уже думала на свадьбе вашей погулять. Ладно, веди её сюда, поговорим.

Максим открыл дверь, приглашая свою спутницу пройти внутрь. Та долго себя ждать не заставила и уже через десять секунд сидела передо мной. Глядя мне в глаза, она прошептала:

– Можно, наш разговор не будет нигде фиксироваться? Не хочу на учёт у психиатра вставать.

– Понимаю, – ответила я, стирая уже напечатанное на компьютере имя. – Ты хочешь поговорить о Миле?

Настя кивнула:

– Я должна была сразу догадаться, что между ними что-то есть. Тешила себя надеждой, что он обратит на меня внимание, примет мои чувства. Но тогда, на пляже, он уделял Миле больше внимания, чем мне. Максим потом сказал мне, что человек, который хотел бы быть рядом, так себя не поведёт.

– Я и сейчас так же скажу.

– В общем, мы поругались с Милой, и получилось то, что получилось.

Я внимательно посмотрела на неё:

– И от кого ты узнала об их отношениях?

– От него, сразу после того, как призналась.

М-да, если бы ей об этом рассказала Мила, можно было бы списать на то, что она хотела самоустранения соперницы, но тут уже сложнее. В конце концов, он сам принял решение, которое Настя изменить была не в силах.

– Жень, – Макс прервал ход моих мыслей – я думаю, что сразу мы ничего не решим. Тем паче, что у тебя там посетитель сидит.

– Хорошо. Тогда встретимся на кр…

Я чуть было не сказала «на крыше», но осеклась. Насте нет причин там бывать, так как это место сбора хантеров. Они кивнули и вышли из кабинета.

* * *

Тем же вечером сразу после клиники я прошла на место нашего постоянного сбора – крышу одного из домов. Открыв дверь, увидела Лёшу, Макса и незнакомую девушку.

– Салют, ребят!

Парни подняли по правой руки, а девочка обернулась. Я всматривалась в её глаза, просто больше ничего не видела:

– Н-Настя?

Она приспустила маску, закрывающую нижнюю часть лица:

– Не ожидала? Я теперь с вами.

Да, такого сюрприза я действительно не ждала. Тогда мне показалось, что она хоть немного начала улыбаться и никакой депрессии не было. В итоге Настя действительно отвлеклась от плохих мыслей, хоть иногда они её всё равно настигали. Улыбнувшись друг другу, мы кивнули головами.

– Никогда бы не подумала, что буду в одной команде с пациентом.

– Иногда неожиданности приводят к хорошему результату. – Настя вновь спрятала нижнюю часть лица за маской. – Но это не значит, что я перестану ходить на приёмы. Мне это очень нужно.

Вскоре подтянулись и остальные ребята. Вообще, первыми хантерами были Макс и Лёша, прочие подтягивались уже в процессе. Настя была одиннадцатой, уже потом появилась Ведьма, ставшая двенадцатой. Затем погибла Танцовщица, и на смену ей пришёл Петя Фёдоров. После этого состав группы хантеров не менялся три года. Про смерть Танцовщицы мы старались не упоминать.

* * *

После киносеанса я пришла домой и сразу ушла в свою комнату. Мне вспоминались мои слова, сказанные Лёше несколько дней назад: «Ты хотел бы взять меня в жёны?»

По его интонации я поняла, что к такому он оказался не готов и даже не задумывался об этом. Всё же хикикомори вроде него вряд ли смог бы с кем-то настолько сблизиться.

Уткнувшись в подушку, я поняла, что больше не могу сдерживать слёзы. Причиной был даже не отказ Хакера. Причиной было осознание того, что мне осталось, в лучшем случае, несколько дней. Рассказать родителям о случившемся со мной я не смогла, потому парео было на моей шее и дома.

В дверь комнаты постучали. Я повернула голову:

– Не открывай.

– Тебе только что Катя звонила. Не сказала, что хотела. Говорю просто, чтобы ты знала.

– Спасибо, пап. Завтра мы с ними всё равно увидимся.

* * *

Встреча состоялась раньше, чем была запланирована. Подходя к своему кабинету, я заметила молодого человека и двух девушек возле двери и затормозила:

– Макс? Ладно, Настя, а ты тут для чего?

– Надо поговорить о случившемся. – Тот жестом указал на кабинет. – Понимаю, что идея так себе, но лучше сейчас, чем вообще никогда.

– Ты точно уверен, – я указала на ещё одну девушку, пришедшую с ними, – что ей тоже надо это слышать?

Они посмотрели друг на друга, и девушка кивнула:

– Я уже оказалась впутанной в ваши дела. Отступать некуда, да и Максима оставить уже просто не могу.

Глядя на неё, я открыла дверь, приглашая всех пройти внутрь. Все трое ждать особого приглашения не стали и уселись на стулья. Усевшись перед ними, я окинула всю троицу взглядом:

– О чем хотите поговорить?

Аня достала стопку бумаг и положила передо мной:

– Слышала что-нибудь об Алексее Сергеевиче Морозкине?

– Это твой отец? – Я взяла листы, глядя на неё. – То-то я думаю, что где-то слышала твою фамилию раньше.

– Тем вечером, когда Маркиз на нас напал, зафиксировали около десятка убийств вампиров. Я просила его собрать сведения по этим случаям, и он дал мне это.

Перебирая листы, я увидела несколько весьма интересных персонажей. Одну из них я когда-то видела в телевизоре, вроде бы это менеджер какой-то попсовой группы, Катя таких «пластмассой» называет. Второй был словно высушен, как будто из него самого кровь выпили. Два листа уже имели пометки «Настя», видимо, Аня для чего-то собирала информацию. Лист с моим вампиром оказался в самом низу, и я начала читать то, что о нём было известно. Читая, я скривила улыбку:

– А мне говорил, что не женат, а тут целая многодетная семья. Интересно, они тоже вампиры или нет?

Настя достала из рюкзака баночку с уже готовым кофе и протянула мне. Взяв её, я открыла и начала пить уже охладившийся напиток. У остальных в руках оказалось по такой же.

– Скажи, – Макс смотрел мне в глаза, ожидая ответа, – как такая опытная Хантер попала в эту передрягу? И почему не позвала на помощь?

Я опустила глаза:

– Это случилось в тот вечер, когда мы все столкнулись с вампирами. Мне было некого звать…

* * *

Неделей ранее…

Получив отказ от Алексея на моё шуточное предложение жениться, я запустила ноутбук и открыла сайт знакомств, на который до этого несколько лет не заходила. Перебрав несколько входящих сообщений от «удалённых аккаунтов», я решила обновить свою собственную анкету. Механизм на сайте работал таким образом, что отредактированная анкета поднималась в верх списка. Тем более, что некоторые вещи надо было спрятать от общих глаз. Например, фото с моим бывшим. Козёл ещё хлеще старого Настиного краша. Застукала его с какой-то… Даже не знаю, как назвать, не применяя слова «шаболда». С тех пор даже на его звонки не отвечала. Ладно, что-то я отвлеклась.

Стоило мне нажать кнопку «Сохранить» и ненадолго отойти, как прилетело сообщение: «Привет. Скучаешь?»

Подкат уровня новичка, конечно, но мне стало интересно, что же этот кадр выкинет дальше: «Привет. Как-то так сложилось, что да».

Ответ прилетел через полминуты: «Так что же мешает прекратить скучать? У меня к тебе предложение».

Обычно с подобных фраз начинается падение в бездну.

«Я тебя внимательно читаю?» – «Как смотришь на то, чтобы завтра встретиться в парке? Кусково, например?»

Учитывая, что это было недалеко от меня, я улыбнулась, предвкушая приятное времяпровождение: «Давай!»

* * *

– Подожди, – Макс прервал мой рассказ, – хочешь сказать, что вампир сам вышел на тебя?

– На мне написано слово «хантер»? – ответила я.

– Согласен.

– Автомат работает? – спросила Аня, болтая в руках пустую баночку из-под кофе.

– Если там что-то есть, должен, – ответила я, – но проверяй правильность товара: иногда мудрит.

– Ладно, схожу, на всех возьму.

Когда дверь за ней закрылась, Настя продолжила допрос:

– В итоге вы с ним встретились в парке. Как понимаю, пошла ты без оружия?

Я кивнула. Действительно, выглядело бы глупо, пойди я на свидание с копьём в руках.

– Пока Ани нет, расскажи дальше про тот вечер.

* * *

Готовясь к свиданию, я натянула на себя своё лучшее бельё и синее выходное платье. Причесавшись, собрала светлые волосы в хвост. Взглянув на себя в зеркало, поправила очки и вышла из дома.

Встретиться мы договорились у моста с платформы «Кусково». Удивительно, что его ещё не снесли, как множество других. Ещё удивительнее то, что пришла я на место заранее. И кто после такого скажет, что женщины постоянно опаздывают? Подождав буквально минут пять, я увидела спускающегося мужчину и помахала ему рукой. Он улыбнулся и подошёл ко мне: