скачать книгу бесплатно
– Привет! – он слегка неловко улыбнулся.
– Привет, – она улыбнулась в ответ, – красивый мотоцикл!
– Спасибо!
– Я никогда раньше не ездила, – на лице Дарьи промелькнуло опасение, – даже не знаю, как это делается.
– Ничего страшного, просто держись за меня как можно крепче и всё будет хорошо. Я не буду гнать сильно, – он протянул к ней руку, чтобы помочь.
При Дарье была небольшая сумка с самыми необходимыми вещами. Ник погрузил её в один из подсумков, свисающих с задней части мотоцикла и выдал спутнице шлем.
– А ты не боишься, что кто-то заметит твои уши? – Спросила Дарья в полголоса.
– Совершенно нет, – его ответ был невозмутимым, – на таких как я обычно мало обращают внимания.
– Мне кажется, – её слова сквозили сомнением, – должно быть как раз наоборот.
– Ну, – он ухмыльнулся на один бок, – вот такой вот парадокс: “Если хочешь, чтобы на тебя меньше смотрели, стань заметным”. Поехали?
– Ага!
Они направились через ночной город к месту, что станет для Дарьи домом на ближайшие несколько дней. Вся суета моментально осталась где-то позади. Маячки полицейских и спасательных машин слились в единый поток света с уличными фонарями, и проносились мимо красивой цветной волной. Ник ехал не быстро, однако Дарья обняла его как можно крепче, чтобы не упасть и не замёрзнуть от встречного потока осеннего воздуха. Чтобы произвести впечатление на свою спутницу, МакРейн сделал небольшой крюк, и часть пути проехал по набережной. И это сработало. Слева проносились осенние деревья, залитые светом фонарей, справа разлилась Темза, в лёгких волнах которой потрясающе красиво отражался ночной город. Какое-то почти романтическое спокойствие накатило на неё, и одновременно с этим волнение и даже немного страха от езды на мотоцикле выветрили все дурные мысли, что не давали ей покоя с самого утра. Наконец, они приехали к дому Ника. Дарья вдруг только сейчас осознала, на что она согласилась. Это был совершенно несвойственный ей поступок. Но в последние несколько дней происходило много всего, несвойственного даже здравому смыслу.
Квартира у Ника находилась на втором этаже, окна выходили на улицу, а прямо под его апартаментами располагалась булочная лавка. Небольшая семейная пекарня, что последние сто двадцать лет продавала здесь хлеб и пончики, прерываясь, разве что, на время войны. Они начинали работать как раз ночью, чтобы к утру булочки были свежими и сейчас по улице разносился невероятный аромат свежей выпечки, что вызвал у Дарьи зверский аппетит. Утолить его, правда, было совершенно нечем. Разве что попытаться обойтись чашкой чая с овсяным печеньем.
Войдя в дом, Ник снял верхнюю одежду, на мгновение удалился в спальню и вышел оттуда в шортах и футболке. Дарья обратила внимание, как гармонично на его руках и ногах смотрятся странные узоры, что появились на них этим утром. Они словно всегда были на его теле и напоминали недурно сделанные татуировки. Узоры Ника были такого же цвета, как у неё, но выглядели грубее и агрессивнее, и когда он проходил мимо, чтобы поставить чайник, Дарья поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть весь рисунок целиком. Отогнав эти мысли, она прошла вслед за Ником на кухню.
– Какой чай ты любишь? – спросил он, открывая кухонный шкафчик, где стояло, по меньшей мере, десяток баночек с разными сортами.
– Обычный чёрный. Если можно, то с лимоном.
– Да, конечно.
Ник заварил и разлил чай по кружкам. Бросил по кусочку лимона, поставил на стол корзинку с овсяным печеньем с вкраплениями шоколада. Дарья сделала глубокий глоток и тихо проговорила:
– Спасибо, что приютил, – она смотрела в стол и выглядела очень грустной.
– Да не за что! – Ник не ожидал, что она скажет что-то подобное и не знал, что можно ещё ответить в такой ситуации.
– Я надеюсь, недолго буду тебе надоедать, и весь этот бардак как можно скорее прекратится.
– Ты можешь оставаться у меня столько, сколько нужно, – он сделал самое будничное лицо, на которое был способен и посмотрел в окно.
– Спасибо.
Несколько мгновений они просидели в тишине, как вдруг Дарья произнесла, не поднимая головы:
– Финн так и не перезвонил, – её взгляд был очень грустным и потерянным.
– Давай завтра съездим и узнаем что и как. Я думаю, всё уже успокоится, возможно, кордоны снимут.
– Хорошо, – она сделала ещё глоток и, не поднимая головы, добавила, – Спасибо.
Посидев в тишине примерно полминуты, Дарья, вдруг, посмотрела на Ника:
– Слушай, а покажи мне, пожалуйста, скипетр с яйцом. Хотелось бы посмотреть на них поближе, – на этих словах она даже немного оживилась.
– Да, конечно, пойдём в гостиную.
Чай допивали уже в общей комнате. Ник достал артефакты и положил их на стол перед своей гостьей. Дарья с удивлением провела рукой по поверхности яйца. Оно мало того, что перестало быть каменным, так более того, казалось даже, что источало тепло. Но гораздо больше удивления вызвал жезл: идеальная гладкая поверхность металла блестела, словно её полировали не больше пары дней назад, а в глазницах появились мелкие аккуратные рубины. Дарья прикоснулась к ним кончиками пальцев, будто не веря в их существование. Всё было реально. И пока она увлечённо продолжала изучать находки, изредка делая небольшие глотки уже остывшего напитка, Ник постелил ей место для ночлега в своей комнате. Сам же он перебрался в гостиную на диван. Когда чай, наконец-то, был допит, Дарья, всё же, пошла спать, попросив не убирать находки далеко, чтобы получше их изучить при солнечном свете на следующий день.
Уснуть никак не получалось. Они оба лежали ещё почти час, глядя в потолок и думая о том, что происходило вокруг.
Дарья впервые за свою жизнь ночевала вне дома, более того, дома у молодого человека, пусть он и был просто коллегой, который, тем не менее, отказывался выходить из её головы. Ник лежал на диване и смотрел в потолок. В соседней комнате с ним лежала прекрасная девушка, что своей красотой с первой встречи проникла куда-то глубоко в его сознание. Но оба они не могли сосредоточится на том, что их по-настоящему волновало в этот момент, потому что что-то начало своё движение и они были в самом эпицентре этого. Что-то начало свой путь.
Глава 7 “Легенды оживают”
Утром Дарью разбудил запах еды. Она вышла на кухню, где Ник крутился у плиты.
– Доброе утро, – проговорила она и аккуратным жестом убрала растрёпанные волосы за острое ушко.
– Что? – он испугался и выронил лопаточку. – Да. Доброе утро. Извини, я не ожидал тебя услышать, думал, ты ещё спишь.
– Что готовишь? – её голос был очень задорным. Видимо её развеселило зрелище напуганного Ника.
– Просто яичницу с беконом. Ты же такое ешь?
– Да, конечно. Только мне сначала нужно умыться.
Дарья ушла в ванную, а Ник тем временем накрыл на стол. Помимо яичницы там стояла миска с конфетами, корзинка с круассанами из пекарни снизу и свежий хлеб.
– Я сходил утром в магазин, а то вчера как-то неловко получилось, – он стыдливо отвёл глаза в сторону.
– Да не стоило, – на лице Дарьи очень красноречиво проявилось удивление. – Потом скажешь, сколько я тебе за это должна.
– Давай так, – Ник явно был ошарашен этим заявлением, – ты у меня в гостях. С гостей я денег брать не привык.
– А я так не привыкла, – Дарья хотела казаться настойчивой, хоть ей и понравилось такое внимание.
– Ну. Мой дом, мои правила, – он добродушно улыбнулся. – Кушай. Приятного аппетита.
– Спасибо. И тебе.
На Дарье была мешковатая пижама светло-бежевого цвета. Она придавала ей домашний и уютный, но в тоже время очень привлекательный вид. Ник на протяжении всего завтрака не мог оторвать свой взгляд от неё, Дарья же просто кушала и витала где-то в своих мыслях. Тогда он заварил свежий цитрусовый чай и предложил выпить его в гостиной. Это должно было помочь отвлечься на что-то ещё. На кухне смотреть было решительно не на что. Перенеся всё туда, они сели за стол напротив телевизора. По всем каналам были только новостные передачи, из которых они узнали, что оцепление всё ещё не снято. Спасатели со вчерашнего дня не покладая рук вытаскивали пострадавших людей и тела погибших из завалов. Число жертв исчислялось сотнями. Разрушения оценивались в огромные суммы. Больницы переполнены. Другие страны начали присылать гуманитарную помощь.
Пока они пили чай и в фоновом режиме слушали сводки новостей, Дарья продолжила разглядывать все тонкости обновлённого жезла с навершием в виде головы хищного ящера. Пока она взирала на изысканность, с которой была выполнена морда, на невероятно искусные детали, которые явно делал мастер очень высокого уровня, в новостях сказали, что в интернете развернули специальный портал, где публиковали списки раненых, пропавших без вести и погибших. Услышав это, Ник сразу пошёл за ноутбуком. Пока он включал компьютер, Дарья отложила находки и ещё раз попыталась дозвониться Финну. Гудки идут. Кто-то снял трубку.
– Алло.
– Финн? Это ты? С тобой всё в порядке? – голос Дарьи был быстрый и взволнованный.
– Здравствуйте, мэм. Кем вы приходитесь Финну Берггольцу? – голос на той стороне телефона был мужским, немного грубым и явно уставшим.
– Я его начальник, – скорость речи значительно снизилась, и в голосе появилась нотка страха. – С кем я разговариваю?
– Меня зовут лейтенант О’Брайен. Скотланд ярд. Вынужден сообщить, что Финн Берггольц был найден мёртвым сегодня ночью в своей квартире. Погиб в результате удара по голове твёрдым тупым предметом.
В это же время Ник нашёл имя Финна в самом нежеланном списке на злосчастном сайте. Его лицо покрыла тень. Сам он, конечно, ещё не успел сильно привязаться к своему слегка раздражающему коллеге, но они довольно неплохо общались в последнее время, и Ник переживал за то, как на эту новость отреагирует Дарья.
– Что? – она, казалось, была готова заплакать. – Его что, убили?
– Нет, мэм. Он умер в своей постели. Удар произошёл в результате падения какого-то странного предмета искусства. По всей видимости, из-за подземных толчков.
– Я…ясно.
– Извините, мэм, вы не в курсе, есть ли у него родственники или близкие, кому бы мы могли сообщить о происшествии?
– Нет, никого нет. У него никого нет.
– Понятно. Извините, если я больше не могу ничем помочь, я бы вернулся к работе. Если вам нужна поддержка, я могу дать вам номер нашей психологической службы.
– Нет, спасибо, не нужно. До свиданья.
Дарья опустила руку с телефоном себе на колени. Ник сел рядом. Ему очень хотелось её как-то поддержать, но что делать в такой ситуации, он не имел и малейшего представления. Дарья сидела и смотрела в одну точку. У неё даже потекла слеза, но она не плакала. В конце концов, Ник решился обнять её за плечо, но только он поднял руку, как Дарья пришла в себя.
– Я в порядке, – она вытерла слезу. – Всё нормально.
– Ты уверена? – Ник опустил руку обратно.
– Да, да. Я просто не могу поверить, – Дарья смотрела в одну точку, а во взгляде была пустота. – Это ужасно.
– Выпей чая. Ну, или, если хочешь, у меня есть что-то покрепче.
– Покрепче? – она подняла на него взгляд.
– Виски, вино, пиво. Бар не особо богатый, но выбрать можно.
– А, я не поняла о чём ты, – она начала вытирать слёзы со щёк. – Нет спасибо. Мне просто нужно подумать. Я приду в себя.
– Как скажешь.
Ещё некоторое время Дарья сидела, смотря в одну точку. Затем встала и, сжимая кружку между ладоней, подошла к окну. Глядя в него и изредка отпивая чай, она простояла так ещё минут десять. Ник, тем временем, что-то упорно искал в сети, читал, делал заметки в блокнот. Потом он встал, подошёл к одной из книжных полок, взял одну книгу, убрал, вторую, также убрал. С третьей попытки, видимо, нашёл то, что искал, снова сел за стол и начал листать, делая заметки всё в том же блокноте. Ник выглядел очень увлечённым, но, вдруг, его отвлёк звук кружки, которую Дарья поставила на стол.
– А что ты делаешь? – она подошла к нему, но взгляд её всё ещё был отрешённым.
– Если помнишь, я говорил, что у меня есть мысли по поводу того, что нам делать дальше. Вот сейчас я как раз собираю информацию об этом.
– Расскажешь?
– Ну, да, наверное. Просто у меня ещё недостаточно данных, но если хочешь, – он глубоко вздохнул, отложил какие-то распечатки и документы в сторону, взял в руки ту самую книгу, что достал из полки и открыл её на странице, отмеченной закладкой. – В общем. В детстве мама мне часто читала эту книгу. Сборник сказок про рыцарей, принцесс, драконов, всё как обычно. Странным в детстве мне казалось, что никто из моих друзей не знал ни одной из этих сказок. Позже мне показалось странным уже то, что в них явно описывалась местность современной Англии, хоть там это и было иносказательно. Однако там очень часто фигурировали некие Горы Великого Раздела. Но, как ты знаешь, гор тут, отродясь не было. Холмы – да, все же горные массивы сосредоточены в основном на севере острова. Я, было, подумал, что в сказках речь о них и шла, если бы в книге не была нарисована карта. Вчера, когда в новостях передали…
В этот момент у Дарьи зазвонил телефон.
– Извини, – сказала она тихим голосом, – это Гилен звонит.
– Да конечно.
Мистер Гилен начал разговор не поздоровавшись: “Мне на стол попало ваше заявление о прошении материальной помощи. Я проверил, ваш район не пострадал в достаточной мере. Плюс, я ещё не до конца разобрался в истории со взрывом в вашей лаборатории. Я ещё вчера хотел вызвать вас к себе, но обстоятельства мне помешали. Так что в прошении я вам отказываю, а также звоню уведомить, что стоимость ремонта я вычту из вашей зарплаты. Всех троих”.
– Троих?
– Да. Вашей, этого странного Финна и новичка студента.
– Финн. – Дарья сглотнула. – Погиб.
– Хм, – директор помолчал несколько секунд. – Значит только вас двоих. В любом случае, Беннингтон ещё ведёт расследование и если выяснятся новые интересные подробности, я думаю, мы побеседуем и с вами и с вашим окладом.
Он бросил трубку.
– Вот же убогий старикашка, – выругался Ник. – А почему он не упомянул Карла? Ты извини, я не то, чтобы подслушивал, просто он очень громко говорил.
– Не знаю, а что такое?
– Просто я не могу понять, мистер Гатри, когда уходил, уволился? Я заметил, что его как будто вообще никто не помнит.
– Не знаю, я даже не уточнила этот момент. На самом деле странно, что Гилен о нём не вспомнил. Если бы Карл увольнялся, он должен был написать мне заявление.
– Вот и я не понимаю.
Ник задумался и уставился в одну точку.
– Ты рассказывал что-то про горы, – прервала молчание Дарья.
– А. Да, вчера в новостях передали про то, что на востоке города начала расти гора и у меня всё сложилось, – Ник протянул Дарье книгу, открытую на странице с картой. – Это как раз та самая гора из сказок. Вчера я перед тем, как поехать за тобой, много читал, искал в сети и понял, что этих сказок, которые мне читала мама, просто не существует. Я не смог найти ни одной из них нигде.
– Но это же печатное издание, значит, кто-то о ней должен знать, – с удивлением в глазах Дарья взяла в руки книгу. – Не может быть такого, чтобы прям ну нигде информации не было.
Старое издание в твёрдом цельнокожаном переплёте с потёртыми углами и замятыми краями корешка. На обложке, судя по всему, когда-то была надпись, нанесённая белой краской, но сейчас от неё остались лишь едва заметные пятна.
– Да! Вот только в ней нет ни года, ни издательства, ни авторских кодов, вообще ничего. И в сети тишина, – Ник активно жестикулировал, поддаваясь эмоциям. – Плюс, с того самого раза, как на нас попала эта жидкость, мне каждую ночь снится один и тот же сон.
– Да, мне тоже.
– Вот! И каждый раз в нём всё больше внимания уделяется пещере в конце сна. Эта пещера в горах. И я думаю, нужно идти туда. Сегодня я планировал добраться до этой самой растущей горы и узнать, что там и как, возможно ли пройти и есть ли там хоть какие-то пещеры, хотя бы визуально просто оценить.
– Мне кажется это не безопасно, – Дарья сдвинула брови в сомнении.
– Я буду аккуратен, – Ник небрежно улыбнулся. – Просто, всё это очень и очень странно. Я не могу избавиться от мысли, что всё это связано.
