скачать книгу бесплатно
Тайна Астеи
Лилия Николаева
Астея юная девушка из бедной семьи, которую похитили. Ее старший брат не знает где она, да и она сама не понимает где находится и кто ее похититель. Но однажды, вырвавшись из лап хозяина, она круто перевернет свою жизнь, обретет славу, а король Медных земель – сильного противника.
Лилия Николаева
Тайна Астеи
Глава 1
“Снова эти стены и потолок. Сколько я здесь? Будто целую вечность… Как страшно сгнить в неволе… Неужели я останусь здесь навсегда?”
Астея резко села в кровати и взглянула на свое отражение в зеркале, на нее с вызовом смотрела бледная девушка с черными волосами. Правый глаз снова посинел, Астея, заметив это, грустно улыбнулась своему отражению. Еще год назад когда такое случалось это чаще всего означало, что она простынет, прольет молоко или что ее обокрадут на базаре. Но однажды глаз посинел когда ее похитили… и она очутилась здесь. Теперь глаз у Астеи синеет только когда ОН приходит к ней.
За это время Астея устала ненавидеть себя, но что она могла сделать? Увидев лорда в первый раз, она тут же упала в обморок. Он показался ей огромным медведем, смотрящим на нее из-за дерева. Крупный, широкоплечий с несоразмерно большими руками, он головой разбивал лбы врагам в бою. Отмечая очередную победу, он увидел стрелу в своей голени только когда его бойцы сами ее заметили – еще одна правдивая история в копилку к многочисленным легендам лорда Кавена.
Что могла сделать Астея? В первую же ночь ее глаз посинел и налился кровью. Сердце бешено колотилось, девушка понимала что с ней должно вот-вот случиться. Наконец дверь с грохотом открылась и в ее спальню ввалился пьяный и довольный лорд. Астея сжимала в тонких руках свой маленький клинок, который не заметили похитители когда связали ее. Комната разразилась издевательским смехом, но девушка не намеревалась сдаваться.
– Мне так страшно, что я наделал в штаны! Ахаа!
– Верните мне мой перстень! Немедленно!
– А если не верну?
Лорд Кавен стал медленно походить к Астее когда она резко направила нож себе в живот и с силой вонзила его в плоть. Лорд тут же ударил по рукам девушки и клинок отлетел в сторону. На поношенном платье Астеи выступили капельки крови. Одним движением вояка сорвал с нее одежду и быстро осмотрел рану. К счастью лезвие не успело войти глубоко. Служанка, впопыхах прибежавшая на крик своего хозяина, заохала от вида крови и принялась обрабатывать небольшую рану. В эту ночь лорд Кавен не тронул Астею.
Глава 2
Две недели девушка не видела своего хозяина. Утром, после той самой ночи, к Астее зашла служанка с завтраком. Пока та ставила поднос с едой на стол, Астея выбежала из комнаты и встретилась лицом к лицу с охраной. В другой раз Астея решилась на отчаянный шаг и разодрала ногтями заживающую рану на животе. Лекарь, явившийся к ней, будто не слушал мольбы юной девушки рассказать о похищении ее брату. Когда пожилой мужчина собрался уходить Астея крепко схватила его за руку, но тот лишь ответил:
– Дитя, неужели ты не знаешь в чьи лапы попала?
Мельком взглянув на нее, он тяжело вздохнул и вышел из комнаты.
Мысли в голове Астеи путались и не давали покоя. Кто этот лорд Кавен? Она много раз слышала как в коридоре слуги произносили его имя, обсуждая что-то. Но понять кто он такой, чего от него ожидать, она не могла. Однако слова лекаря только еще больше убедили девушку в том, что сбежать ей нужно во что бы то ни стало и как можно скорее.
Когда Игида – так звали служанку, прислуживающую Астее, занесла ей ужин, пленница попросила посидеть с ней.
– В боку колет, сил нет. – тихо произнесла Астея.
– Я вам в чай мяты чуток накрошила, попейте. – Игида налила горячий чай из серебряного чайника и протянула маленькую чашку девушке.
Сделав глоток, Астея выдохнула, по телу пробежала приятная дрожь. Быстро осушив чашку, она почувствовала что боль в ране потихоньку притупляется.
– Еще?
– Да, пожалуйста… Игида, хоть ты мне скажи, кто он?
– Лорд Кавен-то?
Астея кивнула. Служанка повертела в руках чашку, собираясь с мыслями, и, тяжело вздохнув, передала чай пленнице со словами:
– Лорд Кавен-то из горного рода… кажется “Игебот” – толстолобые по ихнему. Знатный вояка, на коня сел когда еще сам топать не умел, а как подрос так с отцом в соседние деревни стал захаживать… даа, только так людей рубил, как замахнется так голова с плеч. Да отец его говорят еще побольшее был, только больно храбристый. Напился однажды аки свинья да попортил девку одну, а та оказалась как это… (Игида шлепнула себя по лбу, пытаясь вспомнить слово) внебрачная она была, ну то есть брат тогдашнего еще короля обрюхатил одну из этих-то,
– Из рода Игебот?
– Во-во, из ихних, ну она и родила девочку. Эту девочку и попортил папаша нашего хозяина. Какой там шум-гам был я не ведаю, да только казнили старика, а лорду Кавену велено было на бедняжке жениться. Да еще после свадьбы за ним приглядывали, видать думали яблоко от яблони недалёко падает, но он себя хорошо показал, вот и отстали от него. Так и живут они с леди Кавен, она ему-то троих сыновей родила, а четвертого потеряла пока на сносях была, да сама чуть не померла, еле выходили.
– Он, что же, бил ее?
– Да нет… не бил. Она ж только по маме из того рода-то, я ж говорю, папаша ейный дядя короля теперешнего. Полукровка она как-бы. Толстолобые они потому и зовутся так, дети у них здоровенные родятся, головы у всех крупные, крепкие. Вот леди Кавен и потеряла четвертого, еще непонятно как троих родила. Про толстолобых-то говорят что они от медведей пошли, да только я не верю в такое ха-ха, но как нашего хозяина увижу так и думаю про себя…
– Боже, так я умру здесь! – Астея в шоке вскочила с кровати, но резкая боль заставила ее сесть обратно.
– Ох, вот жеж старая дуреха, наговорила лишнего! Не слушай меня, ничего он с тобой не сделает – пытаясь успокоить девушку, затараторила служанка.
– Скольких он уже погубил?! Скажи мне, хоть одна выжила?!
Игида отвернулась, пытаясь скрыть слезы. Простая и добродушная, она бы всем сердцем желала помочь пленнице, но не могла.
– Что ж ты молчишь?! Ответь мне! – Астея не собиралась мириться с судьбой и кричала на женщину.
Служанка вытерла слезы платком и, теребя его за края, наконец ответила:
– При мне их всего три было…
– Всего?!
– Ну что ж ты… Я ж первой помочь пыталась, сама ей предложила…
– И что?
– А вот что! – Игида дернула подол своего платья вверх и из-под него показались безобразного вида ноги – шрамы были глубокие и многочисленные. Астея отвела взгляд.
– Поверь мне, дитятко, – вкрадчиво произнесла женщина, – если б только могла, я тебя сразу б отсюда вывела.
– Ты только принеси мне мой перстень, пожалуйста! Он его забрал у меня!
– Какой перстень? Да выкинул он его поди давно, где искать-то?
– Тогда бежим вместе, решайся!
– А куда я пойду? Мне идти-то некуда…
– Есть куда! – оборвала Астея, – мы с братом вместе живем и тебя одну не оставим, бежим этой ночью, ладно?
Игида сжала платок в кулак, ей часто снилась темница, в которой ей тогда досталось. Страх пережить это снова сковывал ее, но смерть еще одной неповинной девушки казалось и вовсе сломит. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Мы с тобой сбежим, но не сегодня – прошептала служанка.
Глава 3
Всю ночь Астея не спала и то и дело прокручивала в голове план побега с Игидой. Утром когда Игида заносила завтрак и в полдень когда заходила с обедом, они с Астеей вполголоса перешептывались, боясь пропустить малейшую деталь в их плане.
Доев утиную голень, оставшуюся с обеда, Астея принялась судорожно стучать вилкой по столу и в который раз повторять задуманное:
“Сегодня Игиде исполняется ровно сорок лет. Весь день она втихаря угощает охранников и слуг выпивкой, а ночью подсыпает снотворное в бутылки и раздаст их. Когда все уснут, Игида принесет балахон прачки для меня, откроет мне дверь ключом охранника, я облачусь в балахон, соберу с кровати постельное белье и понесу его в руках. Мы спустимся в прачечную, оттуда на задний двор к конюшне и по коням! Только бы все получилось!”
Вдруг в дверь постучались.
– Кто там?
– Это Бедеврон.
По телу Астеи пробежал холодок, Бедеврон – помощник и правая рука лорда Кавена, будто читал ее мысли, а эта вечная ухмылка в его глазах… Астея сжала пальцы в кулак и произнесла:
– Войдите.
Бедеврон не спеша вошел и, окинув комнату презрительным взглядом, наконец обратился к Астее.
– Лорд желает видеть вас. Сейчас.
Опасения Астеи оправдались, нужно было так отказаться от встречи чтобы Бедеврон ничего не заподозрил.
– Я все еще плохо себя чувствую, не думаю что хозяин хотел бы видеть меня в таком виде.
– Это не вам решать, лорд Кавен…
– Лорд Кавен вряд ли обрадуется если девушка не сможет доставить ему удовольствие и я думаю виноваты в этом будем мы оба – прервав Бедеврона, Астея не отводила от него взгляда – нельзя было показать ему что что-то скрываешь.
– Глаза Бедеврона сузились, но даже через узкие щели Астея могла видеть как зрачки мужчины забегали. “Жалкий трус” произнесла про себя Астея. Бедеврон, казалось, услышал это и, резко вздохнув, непринужденно ответил:
– Ну что ж, если вы действительно считаете что ваше самочувствие не позволяет вам увидеться с господином, так и быть, я передам это лорду.
– Спасибо, Беде…
– Но я не могу обещать что в следующий раз когда он захочет видеть вас ваша отмазка вам поможет.
Бедеврон в последний раз посмотрел на девушку, Астея сдерживала себя чтоб не отвести взгляд.
Наконец лакей лорда удалился. Мог ли он догадаться что она что-то затевает? Астея отмахнулась от мысли как от надоедливой мухи и подошла к окну. На верхушки гор ложился густой туман. Возможно им повезет и этой ночью туман опустится еще ниже и это сыграет им с Игидой на руку. Надо будет сказать об этом Игиде, бедняжка, кажется, волнуется гораздо больше чем ожидала Астея.
Девушку вновь стал одолевать животный страх, что будет если их все-таки поймают? Астея вспомнила ноги служанки, ходит она бодро, но сможет ли бежать если придется? Единственное что Астея знала точно, это то что если Игиду схватят она вернется вместе с ней.
Всегда ли она была такой храброй? Или плен изменил ее? Астея посмотрела на свое отражение в зеркале. В глазах читалась тревога и вызов. Пленница вспомнила как в четыре года она заступилась за брата, укусив сварливую бабку за ногу.
Ремосу тогда было 16. Они шли на базар продавать молоко своей единственной коровы, а на вырученные деньги должны были купить крупу. Та бабка шла навстречу и еще издалека заприметила их. Ремос заметил это и хотел что-то сказать девочке, но взглянув на нее, нахмурился и отвел глаза. Теперь Астея знает что он увидел как ее глаз тогда посинел, но брат не хотел расстраивать ее раньше времени. Он всегда надеялся на лучшее до последнего. Но в тот раз это не сработало.
Дойдя до ребят, бабка резко ударила по ногам Астеи тростью и девочка упала. Ремос, не ожидавший что старуха накинется на сестру, выронил ведро из рук, но бабка того и дожидалась и ловко его подхватила. Девочка быстро встала и Ремос побежал догонять наглую старуху. Пока Астея бежала на помощь брату, она увидела что воровка успела очень больно ударить его все той же тростью несколько раз.
Глядя на свое отражение в зеркале, Астея вспомнила как гнев тогда буквально вырывался из нее и она набросилась на ногу старухи. Единственное что она помнила после этого были руки Ремоса. Рукавами рубашки он вытирал кровь с губ и щек ребенка и что-то встревоженно повторял, но Астея будто его не слышала. Она только отвела ладонь брата от своего лица и спросила его “Ведро у нас?” на что тот грустно улыбнулся и, вздохнув, ответил “У нас, да только молоко теперь на мне, а не в ведре”. Только тогда девочка обратила внимание на то что вся одежда Ремоса мокрая, а с его волос и лица стекают белые капли. Мерзкая старуха вылила все молоко на брата и им пришлось возвращаться домой ни с чем. Пока они шли обратно Астее на глаза то тут, то там попадались крупные капли крови на земле. Знатно она тогда покусала наглую воровку.
За окном уже давно светила луна. Астея, склонив голову, сидела на кровати и сжимала пальцами покрывало. Время шло долго.
Вдруг послышался щелчок в замке и в комнату тихо вошла Игида. Сердце Астеи бешено заколотилось. Служанка молча передала девушке балахон. Астея быстро надела его и спрятала голову под большой капюшон. Игида уже стояла с постельным бельем в руках и, когда Астея повернулась к ней, та передала ей белье. Если их кто-то увидит у случайного свидетеля не должно возникнуть сомнений что перед ним очередная новая работница, которую повесили на добродушную Игиду, чтобы та показала как все устроено в замке.
Игида, стараясь не шуметь, направилась к двери, по пути доставая ключи из кармана. Астея шла за ней и почти уже прошла мимо зеркала когда решила в последний раз взглянуть на себя. “У нас все получится” в который раз повторила про себя Астея, глядя на свое отражение, и, натянув капюшон на глаза, едва слышно вышла из своей темницы.
Глава 4
Беглянки пересекали лес Эстовер, оставив за собой деревни Кавенпол. Этот лес также принадлежал лорду Кавену и Астея надеялась что если им удастся пересечь его и выехать к землям Ланкеспол, где находилась ее деревня, то им уже ничего не будет угрожать.
– Игида, ну, пусти меня вперед, пожалуйста!
Астея в который раз попросила служанку уступить ей, но женщина боялась что они случайно сойдут с дороги. Тропинка, по которой они ехали была узкой и извилистой, и тот, кто был в этом лесу впервые, мог запросто сойти с нее и заплутать. А густой туман, с одной стороны, помогал им скрыться от преследования, но с другой, замедлял их передвижение и ухудшал видимость.
Сердце Астеи потихоньку возвращалось к обычному ритму. Только оказавшись в лесу, услышав шелест листьев и уханье совы, она наконец ощутила свободу. Все вышло как нельзя лучше, они быстро вышли из замка, тихо вывели лошадей из конюшен и смогли пройти незамеченными в деревне. Напрасно ей казалось что их схватят еще в замке. Астея боялась что Бедеврон мог своим чутьем заподозрить что-то и начать следить за ней.
Вдруг Астея съежилась. Бедеврон… Нет, нельзя так легко расслабляться. Она оглянулась по сторонам, но из-за тумана мало что было видно. Астея очень не хотела этого делать, но все же попросила Игиду посмотреть на нее.
– Ты можешь рассмотреть мои глаза? Какого они цвета?
– Дитятко, ты прехорошенькая, вот честно тебе говорю, таких красоток я еще не видала.
– Игида, я не об этом, обернись, посмотри на меня, ты видишь мои глаза?
Женщина остановилась, повернула лошадь и пригляделась к Астее.
– Не вижу.
– Подойди ближе! – скомандовала Астея.
Игида, не понимая в чем дело, слезла с лошади и быстро подошла к Астее. Девушка наклонилась и как можно шире открыла глаза.
– Они одинакового цвета?
– Ну вроде… погоди, поверни лицо к Луне, так хоть погляжу… Не пойму, давай что-ли факел разожгу, а то непонятно.
– Не надо факел, заметят! Скажи что ты видишь?
– Ох, ну правый вроде как синий или это в темноте так…
– Садись на коня! Скорее!
То поторапливая коней, то, наоборот, замедляя шаг на трудных участках, они уже приближались к выходу из Эстовера. Небо начало проясняться и тропа потихоньку расширялась. Впереди из-за деревьев показалась поляна, а вдалеке – маленькие крыши домов. Астея поравнялась с Игидой и все поторапливала ее.
– Прибавь шагу! Мы почти добрались.
– Постой! Что-то не…
