скачать книгу бесплатно
Девушка не отрывала глаз от своего хозяина. Секунды две лорд держал ее за шею и будто медлил. Глаза Астеи начали закатываться. Мужчина помедлил еще немного и наконец отпустил девушку и покинул комнату.
Тяжело дыша и кашляя, пленница присела на кровать. Повернувшись к зеркалу, она увидела что на ее шее остался огромный след от ладони Кавена, глаза налились кровью, а правый постепенно чернел.
Вдруг в дверь постучались и в комнату вошла Михера с охранником.
– Лорд Кавен приказал мне позаботиться о вас… О, боже, мисс, позвольте…
Михера подбежала и поставила поднос на тумбу у постели. Она осторожно уложила Астею на кровать и принялась протирать лоб и шею девушки тряпкой, смоченной в воде.
Охранник в этом время поставил стол и стулья и собирал посуду с пола.
– Пусть он уйдет – прошептала Астея.
– Войт, оставишь нас? Я сама все приберу.
Охранник, подмигнув служанке, вышел из покоев.
– Михера, ты знаешь кто теперь прислуживает леди Кавен?
Михера улыбнулась.
– Что за вопрос, мисс, я и прислуживаю.
– Хорошо. А давно ты здесь?
– Гмм, да скоро год уж как.
– А до того как ты стала прислуживать вместо Игиды, кем ты была здесь?
– Прачкой, мисс.
Астею осенила догадка.
– Это твой балахон мне тогда отдала Игида в день побега?
Михера побледнела.
– Мисс, пожалуйста, не говорите лорду, умоляю! Он и меня казнит! – девушка бросилась в ноги Астее.
– Михера встань, не бойся, я никому ничего не скажу, обещаю… только ответь еще на один вопрос.
– Все что угодно!
– Это ведь леди Кавен выбрала тебя прислуживать ей?
Михера закивала.
– И я могу доверять тебе?
Михера снова закивала.
– Тогда вот что. Я напишу записку, а ты ее передашь в руки госпоже. Тебе понятно? Только ей в руки.
Глава 8
Прошел месяц с того дня как Астею переселили в покои леди Кавен. Лорд Кавен больше не объявлялся с тех пор как чуть не задушил девушку. Астея целыми днями ждала ответа Дефимы на свою записку, но с каждым днем ее надежда гасла.
“Почему она молчит? В конце-концов можно было ответить отказом. Да и разве это такая большая просьба? Я ведь только хочу чтобы Ремос узнал что я жива и где я. Разве я многого прошу? Отправить одного только голубя с клочком бумаги… Или леди Кавен боится что лорд может наказать ее в случае чего?”
В комнату вошла Михера с завтраком.
– Леди Кавен так и не удосужится ответить на мою записку? – Астея знала что служанка скажет, но все же каждый раз задавала этот вопрос, надеясь на положительный ответ.
– Я вас обрадую, мисс!
– И что же? – Астея встрепенулась. – Не молчи, прошу!
– Леди Кавен посетит вас сегодня до обеда и ответит на все ваши вопросы.
– Гмм… ладно.
– Что-то не так?
– Я ведь просила только… впрочем неважно. Спасибо, Михера, можешь идти.
Михера поклонилась и вышла из покоев Астеи. Охранник по имени Войт, каждый раз заигрывавший со служанкой, и в этот раз не упустил шанса пофлиртовать с юной особой.
“Как она его только терпит. Это же невозможно. Нет, мужчина так не должен вести себя… тем более в присутствии девушки. Это просто немыслимо.”
В покои пленницы залетел белый цветок вьюнка, оторвавшийся от веток, обвивавших стены замка снаружи. Астея подобрала его и посмотрела в окно: дул сильный ветер, было очень холодно. Девушка достала из шкафа теплую шаль и укуталась в нее, а затем поспешила приступить к завтраку пока тот не остыл.
Когда с трапезой было покончено, пленница умылась, причесалась и стала ждать леди Кавен. Долго ждать не пришлось и вскоре Астея услышала стук в дверь.
– Войдите.
Дефима вошла в комнату и огляделась.
– Я вижу ты повесила зеркала, надеюсь мой совет пригодился тебе.
– Благодарю вас за заботу, Деф, правда лорд, как оказалось, знает о моем даре предвидеть опасность.
Лицо Дефимы помрачнело.
– Наверняка Бедеврон успел сообщить ему перед своей смертью… Но ты не волнуйся, даже если лорд прикажет забрать зеркала, у тебя ведь останется то маленькое, что я подарила тебе. Лорд ведь о нем не знает?
– О, нет, госпожа… ох, простите, Деф. Нет, зеркало я сразу положила в карман. Хозяин никогда о нем не узнает.
– Вот и хорошо. Михера мне рассказала что тогда произошло. И я прошу тебя не перечь старому вояке. Он так тщеславен, что любое неповиновение для него все равно что красная тряпка для быка.
– Как же я могу молчать когда его слова так несправедливы?
– А ты за справедливость? – Дефима смотрела на Астею испытующим взглядом.
– А разве вы – нет? Разве не к этому должен стремиться любой человек?
Дефима согласно кивнула.
– Астея, извини меня что не ответила на твою просьбу. Но писать твоему брату о том где ты находишься – более чем безответственная затея.
– Но почему?
– Как же ты не понимаешь? – Леди Кавен схватилась за голову, – Как же ты не понимаешь что можешь потерять единственного родного человека? Он ведь обязательно явится сюда, а лорду лишить жизни человека ничего не стоит.
– Но я ведь хочу чтобы Ремос знал что я жива, только и всего!
– И ты думаешь он не захочет вызволить тебя?
– Я попрошу его…
– Астея, рисковать нельзя!
Девушка замолчала. ей нечего было ответить на это. Она понимала что Дефима права и с судьбой шутки плохи. Ремос действительно не стал бы сидеть сложа руки – его бы вряд ли успокоила весть о том, что его сестра жива, но живет пленницей у великана из рода Игебот. Но не дать брату знать что с ней все в порядке… это тоже несправедливо.
– Не торопи события, Астея – словно прочитав ее мысли, произнесла леди Кавен.
– Почему вы не ответили мне сразу? Я ждала ответа месяц.
– Пару дней назад лорд отправился за море. Нужны новые боевые корабли, а Бедеврон мертв, теперь лорду приходится самому заниматься такими делами. Я решила дождаться его отъезда и поговорить с тобой при встрече.
– Когда же он вернется?
– Со дня на день.
Астея поджала губы. За эти два дня она могла бы спокойно сбежать. Они с братом могли бы уехать куда-нибудь чтобы навсегда избавиться от этого монстра.
– Я знаю о чем ты думаешь, но повторю еще раз, не торопи события, девочка.
– Он же может убить меня в любой момент! – Астея закрыла лицо руками.
– До сих пор он тебя ни разу не тронул, может на то есть причины? – Дефима мягко погладила девушку по щеке и улыбнулась. – У тебя есть будущее, Астея, я это вижу.
Сказав это, леди Кавен покинула Астею. В комнате стало тихо и только ветер завывал за окном. Цветок вьюнка, который Астея оставила на столе, слетел и опустился на пол. Пленница подняла его и повертела в руках.
Вдруг дверь открылась и в комнату вошли пожилой слуга и охранник. Старик занес дрова, свалив сухие поленья у камина, и стал разжигать огонь. Войт – молодой, прыщавый парень с наглой ухмылкой на лице, сальным взглядом рассматривал Астею: тонкая талия, едва наметившаяся грудь слегка выпирала из-под платья, длинные и гладкие черные волосы обрамляли бледное лицо девушки и чуть скрывали изящную шею. Астея словила взгляд охранника когда тот перешел с ее губ на глаза:
– Вы можете идти, – скомандовала Астея, – больше мне ничего не нужно!
Старик, долго кряхтя, наконец поднялся и, уже у двери, вдруг остановился и сочувственно посмотрел девушке в глаза. Астея, смутившись от жалости незнакомого ей человека, отвернулась к окну: листья и цветы вьюнка шумели от ветра…
Я скажу, чтоб ставни закрыли, мне не по вкусу шмыгающие девки – издевательски произнес прыщавый охранник.
Повертев в руках ключи, он еще раз окинул Астею похотливым взглядом и, наконец, развернувшись, вышел из комнаты. В замке послышался звон ключей, а затем удаляющиеся шаги.
Камин уютно трещал, осветив помещение оранжевым светом. Астея вспомнила как в детстве она с братом играла тенями на стене. Ей нравилось когда Ремос показывал ей разных животных, но чаще всего она просила показать птицу. Позже она сама научилась нехитрому искусству и часто перед сном, пока горел камин, складывала пальцы вместе и, смотря в потолок, водила руками по воздуху, представляя себе будто это она летит высоко-высоко в небе.
Погода за окном разбушевалась. Астея подошла к резной решетке и вытянула руку. Порывы ветра холодом били по ней. Вдруг откуда-то сбоку на руку налетела птица. Астея ловко ухватила ее, осторожно другой рукой просунула замерзшую птицу сквозь прутья в оконной решетке в комнату.
Это была Синяя ласточка. Птичка была мокрой и холодной. “Видимо где-то уже идет дождь” – подумала Астея. Она было хотела посмотреть в окно, чтобы увидеть в какой стороне плывут облака и узнать откуда прилетела ласточка, но услышав глухой стук и брань с улицы, поняла, что рабочие уже прислонили лестницу к стене и вот-вот поднимутся и закроют окно ставнями.
Астея отошла в самый дальний и темный угол комнаты и укрыла птичку платком. Голоса становились все громче, пока наконец она не увидела в окне худое лицо мужчины лет сорока. Он что-то сказал своему помощнику, но Астея не разобрала слов. “Пленные” – догадалась она.
Долго ждать не пришлось. Рабочие быстро приделали ставни и поспешили спуститься вниз. В комнате стало совсем уютно и тепло. Астея аккуратно опустила ласточку на стол и подошла к камину, чтобы подбросить дров. Огонь затрещал, полетели искры словно воробьи, слетевшие с веток. Астея засмотрелась на пламя и не заметила как ласточка подлетела и села ей на плечо. Сидя на корточках у камина, она вспоминала свое детство. Тепло от огня разлилось по всему ее телу.
“Господи! Я ведь могу попробовать сама отправить записку вместе с этой ласточкой! Как же это я сразу не додумалась!.. Ну а вдруг получится?”
Астея подбежала к книжному шкафу и вывалила на стол стопку бумаг и чернильницу.
“Напишу только что я жива и беспокоиться не о чем. Если он не узнает где я, откуда ему знать где меня искать?.. Ну вот, теперь только дождусь когда ставни откроют и выпущу птичку вместе с запиской!”
Глава 9
За окном светила полная луна. Леди Кавен отчего-то не спалось. Женщина испытывала тревогу и, подойдя к окну, увидела птицу, летящую прямо к замку. Странное предчувствие заставило женщину вглядеться вдаль. Под светом луны показался всадник на белой лошади. Сердце леди Кавен заколотилось. Она мигом накинула на себя верхнюю одежду, подозвала Михеру, сидевшую рядом, и они вместе выбежали из замка к воротам.
– Пропустите его, это гонец его величества! – приказала леди Кавен.
– Он больше похож на простолюдина, госпожа, вы уверены что это гонец?
– Можете не сомневаться, пропустите же его, я жду срочных вестей из дворца!
Стражники тут же расступились. Из-за их спин показался встревоженный мужчина со светлыми волосами верхом на белой лошади. Леди Кавен подозвала его подальше от стражников.
– Я леди Кавен, а кто вы такой?
– Меня зовут Ремос, госпожа, благодарю что впустили меня. Возможно мои слова прозвучат глупо, но я все же попрошу вас выслушать меня прежде чем вы прикажете вашим стражникам выпроводить меня за ворота.
– Я думаю я знаю что вы мне скажете… буквально несколько минут назад я увидела синюю ласточку, летящую прямо к окнам замка.
– О, да госпожа, – Ремос быстро закивал и хотел было продолжить свой рассказ, но леди Кавен его остановила жестом.
– Говорите тише. С ней все в порядке, но вы не можете сейчас увидеться. Поверьте, я желаю Астее только добра, но одна малейшая оплошность может стоить жизни вам обоим… а может и мне заодно.
Дефима смолкла, задумавшись о чем-то, и Ремос решил прервать молчание:
– Я только хотел увидеть Астею, птичка будто сама меня к ней привела.
– Конечно, это ведь ласточка… если вы понимаете о чем я.
Они молча кивнули друг другу и леди Кавен завершила разговор:
