Нарушитель правил

– Моя семья живет в маленьком городке на востоке Техаса. Они бы приняли меня, но тогда я бы не закончила учебу в этом году.

Он нахмурился.

– Насколько вы близки?

– Не настолько близки, поэтому ты бы с ними не знакомился.

Тут я не была до конца честной. Мои братья хоть и были заносчивыми говнюками, но безоговорочно любили меня. С начала учебы в колледже я сама от них отдалилась.

– Этого достаточно. – Сорен взял свой смузи и направился в коридор. – Пойду приму душ и оденусь, чтобы ты перестала бросать в меня сексуально заряженные взгляды.

Я фыркнула.

– Ладно. В любом случае меня ждет работа.

Он выглянул из-за угла и ткнул в меня пальцем.

– Оставайся на месте. Я на пять минут, и у меня осталось как минимум семнадцать вопросов. И вообще, сегодня я отвезу тебя на работу.

Я даже не успела ничего ответить, а он уже скрылся в своей комнате. К счастью для него, у меня еще оставался кофе. Я задумалась над тем, чтобы поспорить с ним на счет сопровождения до работы, но он был прав: нам нужно узнать друг друга получше и перестать быть просто знакомыми с чертовски напряженным зрительным контактом.

Однако даже с таким заключением я запустила таймер. Если он пробудет в душе дольше пяти минут, я уйду без него. Иногда я могла быть щедрой, но мне не хотелось производить впечатление девушки, которая позволит ему командовать.

Верный своему слову Сорен был готов за двадцать три секунды до указанного времени. Это заставило меня задуматься о несправедливости того факта, что мужчины не проводят в душе кучу времени, потому что им не нужно бриться, увлажнять кожу и заниматься всеми теми вещами, которые приходилось делать мне.

Зависть сменилась неуместным жаром, который я никак не могла контролировать, когда он, проходя мимо, захватил мою чашку и сполоснул ее в раковине. Ну почему он так хорошо пахнет?

Я старалась дышать ртом, пока мы собирали вещи и шли к его пикапу. Сорен обрушил на меня кучу вопросов, пока мы ехали до студенческого фитнес-центра, где я работала. Я думала, что он высадит меня у входа, но Сорен заехал на парковку.

– Необязательно заходить вместе со мной.

Он одарил меня улыбкой.

– Может, я еще не готов с тобой расстаться.

– А может ты просто любишь трепать языком, потому что с нами в машине никого нет.

– И все же.

Он вскинул палец, а потом поспешил к моей двери с удивительной грацией. Я вздохнула и взяла свою спортивную сумку, а он в это время открыл мне дверь, поклонившись.

– Благодарю, Дживс.

Сарказм его не тронул, Сорен потянулся к моей руке и переплел наши пальцы.

Вопросы прекратились, позволив мне собраться с мыслями. Дорожка тянулась вокруг здания через внутренний дворик, похожий на парк, и на траве блестел утренний иней. Знак, что мне нужно достать свои леггинсы с флисовой подкладкой для тренировок на улице.

Сорен брел рядом, позволив мне задать темп. Как бы я ни ненавидела подниматься рано утром, я очень любила свою работу, помогать людям и видеть те невероятные вещи, на которые способно их тело. Поэтому я и выбрала специальность в кинезиологии[5] и спорте.

Лучи солнца почти не пробивались сквозь деревья, но этим тихим утром я могла видеть свою жизнь, свое будущее такими. Вздрогнув, я отогнала эту мысль. Подобные мечты приведут только к боли и разбитому сердцу. Сорен честно описал свои цели, и провожать меня до работы, пока все разумные люди еще спали, никак не вписывалось в его дальнейшие планы.

Он намерен попасть в НФЛ, а я просто средство для достижения цели.

Я подняла голову к темному небу и попыталась сглотнуть неожиданно подступившее к горлу разочарование, совершенно бессмысленное. Нам необязательно иметь совместное будущее, чтобы наслаждаться настоящим. На холодном воздухе дыхание превращалось в пар, но рука Сорена согревала мою. Он посмотрел на меня с широкой озорной улыбкой, и, признаться честно, я подумала, что утро вполне терпимо, если проводить его вот так.

Мы дошли до главного входа, и я отсканировала пропуск. У Сорена, как у спортсмена, имелся бесплатный доступ в здание, но большинство спортсменов предпочитали тренировочный центр, а у футбольной команды плюс ко всему было и собственное здание. Все остальные студенты должны были оплачивать ежемесячный абонемент.

До открытия оставалось сорок пять минут, поэтому на ресепшене никого не было, но я любила приходить пораньше и готовиться к занятию. Растяжка помогала избавиться от утренней раздражительности, но сегодня у меня, на удивление, было хорошее настроение.

Можно списать на эффект от двух кружек кофе, но этому больше поспособствовало ненавязчивое присутствие Сорена. Огонек между нами никогда до конца не потухал, а его игривая сторона казалась настолько же опасной. Мне нравился его сарказм и то, как он принимал любой мой ответ. Мне нравился он.

Возможно, сильнее, чем стоило.

Мы завернули к раздевалке для персонала, и я замедлилась. До сих пор мы никого не встретили, но я знала, что он на полном серьезе собирался практиковаться. Его большой палец скользнул по внутренней стороне моего запястья, когда мы остановились.

Я проигнорировала волну удовольствия, нахлынувшую из-за простого касания, и указала на дверь.

– Тебе туда нельзя.

Он весело хмыкнул.

– Сомневаюсь, что кто-то меня остановит, но раз ты так говоришь, я тебя послушаюсь.

Я поиграла бровями.

– И что еще я могу приказать тебе сделать?

Притянув меня ближе, он тихо заговорил:

– Почему бы тебе не попробовать и выяснить на практике?

Он отпустил мою руку, чтобы провести пальцами по челюсти. Как и с рукой, крошечное касание пронзило меня насквозь, раздувая огонь внутри.

До того, как я успела ответить, хотя после такого найтись с ответом у меня бы никак не получилось, Энн-Мари, одна из наших бойких утренних тренеров, вышла из раздевалки. Она резко остановилась, предполагаю, из-за Сорена, стоящего так близко ко мне. Его рука опустилась, а улыбка Энн-Мари засияла.

– Вы только посмотрите. Сорен Брем. Не знала, что сегодня мы развлекаем футбольных королей. Пришел на бесплатную тренировку? Я прямо сейчас свободна.

Ее взгляд прошелся по его телу, дав понять, что она явно говорила не о тренировке.

Мои брови взлетели сами по себе от такого откровенного приглашения и ее способности полностью игнорировать тот факт, что он здесь со мной. Я не проводила в ее компании много времени, потому что предпочитала вечерние тренировки, но все равно ожидала увидеть в ней больший профессионализм или хотя бы крупицу уважения.

Рука Сорена снова нашла мою, но на этот раз он притянул меня к себе.

– Нет. Спасибо, я просто привез Ви. – Он повернулся ко мне. – Я заберу тебя после работы. Планы на обед не поменялись, правильно?

Его медленная улыбка сигнализировала о том, что ему нравится наблюдать за тем, как мой мозг адаптируется.

– Да, я успеваю с обедом. Отправь мне напоминалку, хорошо?

Он подался вперед и коснулся губами моей щеки.

– Отправлю.

Энн-Мари вмешалась в разговор. Хищный взгляд потускнел, но все еще был нацелен на нас.

– Кстати, Ви, я нашла это рядом с твоим шкафчиком. Проверь, не пропало ли у тебя что-то.

Она протянула знакомый клочок сложенной бумаги, на котором было нацарапано мое имя.

7. Сорен

Ви замерла, уставившись на клочок бумаги, но стоило мне протянуть к нему руку, она отдернула его в сторону.

– Спасибо, Энн-Мари.

Девушка пожала плечами, еще раз окинула меня взглядом и расслабленной походкой побрела в сторону кардиозоны. Ви высвободилась из моих объятий и натянуто улыбнулась, прежде чем скрыться за дверью раздевалки.

Какая-то часть меня хотела пойти за ней, наплевав на правила. Сцепив пальцы за головой, я уставился на дверь, размышляя о том, хотела бы она моего вмешательства. С Ви что-то было не так. Она общалась открыто и тепло, даже когда нас перебила ее коллега, но от одного вида бумажки она закрылась.

Даже если бы я ворвался в раздевалку, она, скорее всего, не сказала бы мне, что происходит. По крайней мере, не сразу.

Я должен был встретиться с Дерриком через двадцать минут, поэтому нехотя развернулся и пошел к машине. Раньше мы всегда тренировались в тренировочном центре со всеми остальными, но после того, как тренер пытался испортить отношения между Дерриком и Надей, мы стали встречаться в фитнес-центре в моем жилом комплексе. Почему бы не воспользоваться дорогими тренажерами, за которые, сами того не сознавая, платили мои родители.

Я уже дважды отменял встречу с Дерриком из-за живущей в квартире Ви, так что он просто заявил, что приедет сегодня утром, и ему без разницы, хочу я или нет. Уговорив Ви пообедать со мной, я оставил себе всего пару часов на подготовку к встрече со своими друзьями. Деррик заслуживал того, чтобы узнать обо всем первым, но не мог же я просто пойти и сказать. Не в моем стиле. Придется немного поиграть в недотрогу прежде, чем рассказывать.

Деррик, как обычно, приехал вовремя, встретив меня снаружи фитнес-центра. Я выдавил из себя приветствие, и мы приступили к работе, отбросив драму. Мне все еще нужно было поддерживать форму, чтобы оставаться лучшим на поле.

Мы делали подходы почти в абсолютной тишине, как обычно, но воздух между нами словно накалился. Он продолжал бросать на меня любопытные взгляды, когда думал, что я не вижу. Моя отсрочка себя изжила. Нужно было привлечь на свою сторону Надю, чтобы отвлечь его.

Он продержался до завершающего тренировку кардио и только тогда наконец сдался. Мы расположились на дорожках, чтобы неспеша побегать, и я покачал головой, увидев его темп. Как всегда, я потянулся, чтобы уменьшить скорость. За три года Деррик так и не научился такому определению, как заминка.

Он дернул подбородком в мою сторону.

– В чем дело, дружище?

Мой взгляд обратился к стене напротив, когда я начал набирать темп.

– Тебе стоит быть поконкретнее.

– Ты стал молчаливее, уходишь сразу после тренировки и пропускаешь обеды. Плюс, что странно, Ева почти совсем пропала после той Каппа вечеринки, с которой ее забирал Мак.

Вот он – настоящий тест. Деррик знал меня лучше всех остальных, ну, может, теперь за исключением Ви. Я собирался придерживаться правды с небольшими креативными вставками, потому что врать ему не очень-то хотелось, но, вероятнее всего, он и не купится. Он обладал невероятной способностью распознавать вранье. Наверное, стоит предупредить Ви.

Я вспомнил, как легко с ней было сегодня утром: подшучивать над ней, касаться ее, позволять пробиваться сквозь собственную защиту. Если мы не провернем все как надо, последствия будут удручающими, но все равно мои следующие слова не ощущались, как ложь:

– Я был занят со своей девушкой.

Деррик споткнулся и чуть не слетел с беговой дорожки.

– Твою мать, Сорен. – Он спрыгнул с бегового полотна и хлопнул по кнопке остановки. – Ты не можешь вот так просто заявлять об этом. Кто-то может пострадать.

Я засмеялся от вида его возмущенного лица и тоже отключил дорожку.

– Раз уж мы не будем заниматься заминкой, я пойду домой и приму душ.

Не успел я сделать и шага, как он уже перегородил мне путь.

– Ну уж нет! Я заслуживаю больше, чем это жалкое объяснение.

– Ладно. Купи мне смузи.

Я обошел его и через все помещение направился к смузи-бару.

– Ты здесь живешь, – пробормотал он. – Они для тебя бесплатные.

Я фыркнул.

– За все нужно платить.

Уж об этом я не забуду.

Он поступил мудро и не ответил, достав кредитку из спортивной сумки. По ночам в баре было самообслуживание, но днем хозяева комплекса платили какому-то бедолаге на случай, если кто-то из богачей-постояльцев захочет дополнительную порцию кейла[6] в напитке.

Мне была не по душе подобная претенциозная обстановка, однако я ценил новые современные тренажеры и уединение. Из плюсов: их смузи на самом деле вкусные.

Мы сделали заказ, и Деррик повернулся ко мне.

– Окей, рассказывай.

– Я встречаюсь с Ви уже какое-то время. На прошлой неделе ей нужно было где-то пожить, и она типа заехала ко мне.

– Она прямо сейчас в твоей квартире?

Я посмотрел на часы и сделал подсчеты в голове.

– Прямо сейчас она, скорее всего, доводит кого-то до слез, но большую часть времени, да, она в моей квартире.

Он вздохнул.

– Признаюсь, такого я не ожидал. Я думал, ты все-таки решил заявить о продолжении профессиональной карьеры.

Моя челюсть сжалась. Деррик не знал, почему я решил отсидеться в свой первый год здесь, но понимал мое желание побыстрее закончить колледж. Жаль, что не в этом заключалась причина того, почему я остался на дополнительный год. Будь все по-моему, я бы уже заявил о своих намерениях попасть в лигу, но, в отличие от невероятно талантливого друга, я навряд ли подпишу контракт в первом раунде.

У меня будет всего один шанс попасть в профессиональную лигу, и я не могу его потерять.

Бармен поставил наши напитки на стойку. Уже мое второе смузи за утро, но я считал, что слишком много смузи не бывает. Деррик втянул холодную жидкость через трубочку и поморщился.

– Расскажи о ней. Эта та Ви, которая дружит с Евой? Та самая, которая тренирует чирлидерш?

Я перебирал пальцами упаковку трубочки, раздумывая над ответом. Судя по всему, он не знал о ситуации с Колтом, а я не хотел пока их между собой связывать.

– Да. Так Ева с ней и познакомилась. Она ведет персональные тренировки в студенческом фитнес-центре.

– Ну, это объясняет то, что на тренировках ты летаешь в облаках.

Я не стал опровергать этот факт. Может, на этой неделе я и думал о Ви, но до этого мои мысли занимал драфт и перспектива облажаться и провести следующий год без Деррика.

– Кто бы говорил. Ты чуть своего места в команде не лишился из-за Нэй, настолько оторваться от нее не мог.

Он нахмурился из-за того, что я использовал прозвище его девушки, которое он так ненавидел, поэтому я и назвал ее именно так.

– Она того стоит.

– Я знаю это чувство, – пробормотал я.

Деррик крутанулся на стуле, чтобы сидеть ко мне лицом.

– Я думал, ты верен только команде, разве нет?

– Оказывается, Ви я тоже верен.

– Охренеть. – Деррик отставил напиток, чтобы удивленно уставиться на меня, но я не поднимал глаз от своего смузи. – Ты не шутишь?

– Не шучу. Наши отношения – не шутка.

– Поверить не могу, что ты не рассказал мне о девушке, с которой встречаешься, после всего того дерьма, что ты на меня скинул из-за Нади.

Я широко улыбнулся и наконец-то сделал глоток смузи.

– Я думал, ты занят.

* * *

После ухода Деррика я все утро провел, глядя на часы. Во время занятий я удивил сам себя, отправив Ви крайне непристойные сообщения вместе с напоминанием об обеде. Она ответила только на сообщение об обеде, но я знал, что она их читала и надеялся, что это заставило ее улыбнуться.

В сравении с утром, фитнес-центр был набит людьми, когда я приехал забирать Ви. Пока студенты проходили мимо меня сплошным потоком, я заметил уже знакомую девушку, кажется, Энн-Мари.

На мгновение я задумался над тем, чтобы подождать Ви снаружи. Однако, если она узнает, что эта пародия на тренера отпугнула меня, то не перестанет подшучивать надо мной. Кроме того, мне не помешает напоминание о том, что большинство женщин хотят от меня одного – трофейного секса.

Энн-Мари поприветствовала меня на входе, но я даже не посмотрел на нее. Не успел я пройти и пары шагов от главного входа, как Ви показалась из-за угла. Волосы выпали из ее хвостика, и она безрезультатно пыталась их сдуть с лица, пока не заметила меня.

Наши взгляды встретились, и, когда кончики ее губ приподнялись в улыбке, меня пронзило электрическим зарядом. Ее щеки порозовели, когда она вскинула брови и потрясла своим телефоном. Она явно получила мои сообщения.

Из меня вырвался смешок из-за читающейся в ее глазах мести. Моя девочка не давала спуску.

Моя девочка…

Эта мысль заставила меня резко остановиться, и после мне пришлось следить за шагом, чтобы не споткнуться. Мы просто отлично проводили время вместе, ничего такого, однако нужно напоминать самому себе, что мы просто используем друг друга. Я не мог позволить этим мыслям о будущем, которого она не хотела, отвлекать меня.

Ви поудобнее повесила сумку на плечо и изучающе уставилась на меня, склонив голову. Готов поклясться, что сохранил свое довольное выражение лица, но она точно заметила изменение в моем поведении. Если она с такой легкостью меня считывает, значит я уже попал.

Мы не обсуждали ее отношение к поцелуям на людях, поэтому я держал себя в руках во время приветствия. Обвив руки вокруг ее талии, я притянул Ви к себе, коснувшись губами виска. И я постарался не обращать внимания на то, как напряжение в груди ослабло, стоило мне ее коснуться.

– Как работа?

– Весело. Один из моих клиентов был вынужден прибегнуть к взрослым ругательствам: он не до конца делал приседания, и я заставила его переделывать.

– Вот и показалась твоя мстительная натура, которую я так люблю.

На мгновение она замерла, а затем расслабилась в моих объятиях.

– Готов к обеду? Я ужасно голодная.

Я улыбнулся ей в волосы и подтолкнул ее к двери.

– Думал, ты никогда не спросишь.

Ви позволила мне держать ее за руку по пути до машины, поддерживая наше притворство, но как только мы оказались одни в пикапе, она выдохнула и развалилась на сиденье.

Выезжая из парковки, я бросил на нее косой взгляд.

– Ты как?

– Устала.

– Даже не думал, что флирт со мной высосет из тебя столько энергии.

– Дело не в тебе, дело во мне. – Она устало мне улыбнулась. – Правда. Флирт с тобой выходит каким-то слишком уж легким. Энн-Мари все никак не могла успокоиться после твоего ухода, а занятие после уроков надрало мне задницу.

– Расскажи мне.

– В самом деле?

– Да. Я хочу знать.

Боковым зрением я заметил, как она повернулась лицом ко мне.

– Не обязательно притворяться, что тебе не все равно.

– Ви, несмотря на заявления Евы, я способен слушать и быть другом.

– Потому что я тебе нужна. – Она отвернулась и стала смотреть в окно.

Правда почти сорвалась с моего языка. Она мне нравилась, а еще пугала меня. Ви знала больше, чем остальные о ситуации, в которой я нахожусь, за исключением участников конфликта, но вместо того, чтобы сбежать или выбить лучшие условия для сделки, она решила поддержать меня. Стоило напомнить себе, что она тоже использовала меня, но я не мог до конца в это поверить.

Как бы я не отрицал, с ней я уже погряз по самые уши. Я мог бороться с притяжением, контролировать наши расхождения, но Ви обладала силой изменить мое будущее. Если нам удастся убедить моих родителей держаться от меня подальше в последний год учебы, я проведу выпускной год с фокусом только на футболе. Буду искать способ выделиться перед профессиональными командами. Она закончит учебу и двинется дальше.

Мы разойдемся в разные стороны, поэтому цепляться за нее значило лишь замедлить нас обоих. Как бы мне этого ни хотелось.

В конце концов, ничего из этого я так и не произнес. Не смог, иначе наше соглашение претерпело бы существенные изменения.

– Ты правда нужна мне, но это не значит, что мне все равно.

С моим признанием тишина вокруг нас сгустилась. Она снова изучающе на меня смотрела, как тогда в фитнес-центре, и у меня сложилось впечатление, что мне необязательно говорить обо всем, что происходит у меня в голове. Я не мог сказать точно, верит она мне или нет, но между нами что-то произошло на последнем повороте к спортивному центру.

Я припарковался и повернулся к ней лицом.

– Наш выход.

Ви вся сжалась вместо того, чтобы выйти из машины.

– Я знаю, что Ева обедает с тобой, но сколько еще там будет людей?

– Скорее всего, вся компания. Ди, Паркер, Ноа и Мак вместе с Евой.

8. Ви

Мы только перешагнули через порог, как я резко остановилась. Огромное разнообразие блюд занимало целую стену кафетерия, и у меня даже немного приоткрылся от удивления рот, пока я во все глаза рассматривала помещение.

Сорен не предупредил, что обедать мы будем в раю для богатых детишек. Мне даже показалось, что я заметила икру, но при близком осмотре это оказались шарики тапиоки. Укол вины немного поубавил мой пыл.

Такого различия между тем, что доступно спортсменам, и почти несъедобной едой, которую подают в обычном кафетерии, быть не должно. С другой стороны, я постараюсь насладиться каждой секундой, проведенной в этом пафосном мире.

Сорен подтолкнул меня в бок, переводя мое внимания с буфета на себя.

– С тобой все хорошо? Мне показалось, у тебя немного потекли слюни.

Я моргнула и незаметно вытерла рот, на случай если он не врет.

– Ты только что поднялся в списке людей, которые мне нравятся.

Уголок его губ приподнялся, образуя полуулыбку.

– Разве я не был на первом месте?

– Ты даже в десятку лучших не входил, но это чертов пир. Ты здесь каждый день ешь? И почему ты тогда не весишь футов четыреста?

Засмеявшись, он сжал мою ладонь.

– Отличный метаболизм. Мы с ребятами почти всегда здесь проводим время из-за удобного расположения. Они всегда сидят за одним и тем же столиком в углу. – Он кивнул в дальнюю часть комнаты, скрытую стеной декоративных растений. – Это своего рода традиция, и поэтому они будут ждать, что ты тоже присоединишься к нам, как моя девушка и все такое. И отсюда следует вопрос… на каком я месте?

– Зачем тебе знать?

– Я люблю ставить перед собой конкретные цели. Как я должен подниматься выше, если не знаю, откуда начинаю?

Его недавние слова раздались эхом у меня в голове:

Ты правда нужна мне, но это не значит, что мне все равно.

Из уст Сорена эти слова не сулили ничего хорошего. Обычно я не позволяла себе сближаться с людьми. Ева стала достаточно решительным исключением. Даже ей не все было известно о моей семье. Я не любила говорить о жизни до колледжа. Иногда проще всего просто забыть, а еще лучше двигаться дальше.

Такие переходные моменты казались наиболее рискованными. Я знала, что он просто играет свою роль, но я хотела верить ему. Я хотела верить, что ему настолько не все равно, что наши притворные отношения перерастут в реальные, даже если для его плана я ему буду не нужна.

Может, Сорен хотел того же, но я еще не готова проверять. Пока нет.

Я ухмыльнулась.

– Прошу прощения, но боюсь, в данный момент эта информация не доступна, но у тебя все отлично получается.

– Предоставив тебе половину квартиры, я должен был выбить себе место в тройке лучших, как минимум.

Я фыркнула.

– Жилищные условия – это, конечно, круто, но моим языком любви всегда была еда.

– Уверена, что не имеешь в виду конкретно кофе?

– Моя глубокая и неизменная любовь к кофе не сравнится ни с чем, но из всего выбора салатов здесь есть четыре, повторяю четыре

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

Процедура выбора профессиональными командами игроков.

2

Алкогольная игра, в которой игроки бросают мяч для настольного тенниса (пинг-понга) через стол, стремясь попасть им в кружку или стакан с пивом, стоящий на другом конце этого стола.

3

Национальная футбольная лига.

4

Вымышленный персонаж серии комедийных рассказов и новелл английского писателя П. Г. Вудхауса. Высококвалифицированный камердинер богатого и праздного молодого лондонца по имени Берти Вустер.

5

Кинезиология – наука о движении человека, научная и практическая дисциплина, изучающая мышечное движение во всех его проявлениях.

6

Кудрявая капуста.