Тени угасающих дней

Дорога на работу была привычной, но именно сегодня в ней было что-то особенно странное. Её звук, ритм шагов, даже шум машин – всё это как будто из другой реальности. Его мысли унеслись в далеко от голосов прохожих, он ничего не слышал и не хотел слышать, лишь полностью окунулся в свой собственный мир. В голове звучали вопросы, которые он избегал на протяжении многих месяцев:

«Может, стоит рискнуть? Уволиться и уехать? Что меня здесь держит?»

Каждая мысль звучала всё громче, уверенно и требовательно. Он чувствовал, как что-то внутри него начинает просыпаться, рвется наружу. Ему хотелось перемен, чего-то нового, чего-то, что невозможно найти в этой бесконечной рутине.

Он шел по улице, не замечая, как её яркие вывески и рекламные щиты исчезают за его спиной. В этот момент Даниэль почувствовал незащищенность. Внезапно его мысли обострились, и он не заметил, как перешел улицу на красный свет. Лишь резкий визг тормозов заставил его вернуться в реальность. Мгновенно его сердце забилось быстрее, он замер, а машина остановилась всего в нескольких сантиметрах от него. Водитель выкрикнул что-то в его сторону, но Даниэль не услышал. Его мысли растворились, появилось осознание – жизнь не ждёт, когда ты решишь начать жить

Вернувшись в офис, Даниэль почувствовал некое отчуждение. Всё вокруг искажалось: стены, столы, коллеги – были словно покрыты тонким слоем пыли. Все эти знакомые лица, привычные фразы, рутинные задачи – казались частью чуждой жизни, которую он давно перестал ощущать своей.

Он сидел, выполняя очередные задачи, но мысли уносились куда-то в другое место. В каждом звуке из его наушников – была не просто музыка, а своеобразный мост, между тем, кем он был, и тем, кем он хотел стать. Стать свободным, почувствовать себя хоть чуточку живым…

Когда рабочий день подошёл к концу, Даниэль знал, что должен что-то изменить. Он не мог больше прятаться за этим миром бесконечной рутины. Дома он взял гитару и начал играть, пусть и неудачно, но с ярким желанием услышать свою душу в этой мелодии.

Наступила ночь, в небе повисло что-то туманное, затягивающее, внутри Даниэля было что-то необъяснимое. Он посмотрел в зеркало – и вдруг увидел в отражении не просто себя, а человека, с усталыми глазами и поникшим взглядом, а где-то глубоко внутри была жажда к переменам. Он выбрал любимую футболку, быстро поправил волосы и нанес приятный аромат духов.

– Ну что, настроение: «вечно молодой и вечно пьяный?» – внезапно вспомнил он строки из песни, отчаянно посмеялся и пристально поглядел на себя.

Он отправился в бар, где процветала отдельная жизнь: приглушённый свет, веселые разговоры, незаурядная музыка, аромат спиртного и табака. Вокруг – люди, смешивались в бесконечном потоке. Даниэль сел у окна, заказав себе напиток, смотря на огни города, которые казались такими далекими и одновременно знакомыми. Он ощущал странную теплоту, исходящую из бокала пенного, как нечто убаюкивающее. С каждым глотком Даниэль пытался вытолкнуть давящую боль одиночества, но она все равно оставалась рядом.

– Даниэль? – раздался знакомый голос, резко прервав его раздумья.

Он с испугом повернул голову и увидел Милу. Но не одну. Рядом с ней стоял мужчина – высокий, уверенный, с лёгкой улыбкой, излучающий спокойствие и внутреннюю силу. Даниэль сразу понял – это её возлюбленный. Тот самый, о котором она вскользь упоминала в разговорах, но которого он никогда раньше не видел. Он невольно напрягся. Всегда воспринимал Милу как нечто далёкое, недостижимое, но теперь, увидев её рядом с другим, вдруг ощутил странную пустоту.

– О, привет, – он попытался улыбнуться, но вышло натянуто.

– Не ожидала тебя здесь встретить, – Мила посмотрела на него с оценивающим взглядом.

– Да вот, решил сменить обстановку, – он сделал глоток пива, стараясь сохранить непринуждённый вид.

– Отличное место, мы тут часто бываем, – сказал её парень, протягивая руку для рукопожатия. Даниэль пожал руку, но чувство неловкости только усилилось. В этот момент он вдруг осознал, что воспринимал Милу несколько иначе. Возможно, даже питал к ней какие-то надежды, сам того не замечая. Теперь же реальность словно ударила его по лицу. Они обменялись ещё парой фраз, но Даниэль вскоре извинился, неловко замешкался и вышел на улицу. Ночной город жил своей жизнью: шум автомобилей и яркий свет фар, атмосфера праздника, громкая музыка из заведений, люди смеялись и веселились, а он вдруг ощутил себя ещё более одиноким, чем когда-либо.

Он не собирался возвращаться домой. Под кожей ощущалась тяжесть и пустота. Он повернулся к компании, которая стояла рядом с баром, и обратился к ним, смущаясь от вопроса:

– Ребят, не найдётся закурить?

Молодые люди осмотрели его с неподдельным интересом, один из них протянул сигарету. Тонкая, с лёгким ароматом табака и чего-то вдалеке знакомого, она прошла через его лёгкие, оставив аромат в горле. Он затерялся в моменте, в глубоком одиночестве среди людей, растворяясь в запахах ночи и тихих обрывках чужих разговоров.

И вдруг – знакомый голос прорезал этот туман, словно нож. Он повернулся и в этот же момент понял, что не совсем желает видеть этого человека. Перед ним стоял Алекс. Тот самый персонаж, с университетских времён, с его язвительными шутками и предельной самоуверенностью, что всегда вызывало у Даниэля чувство не уютности.

– Ну, ну, кого я вижу, – деловито произнес Алекс, его глаза искрились тем же превосходством, с которым он всегда смотрел на окружающих.

Как вижу, гуляешь один? Ну в общем-то я и не удивлен, – добавил он со смехом, пытаясь задеть Даниэля.

Отголоски их прошлых разговоров вернулись в память. Алекс всегда чувствовал себя в центре внимания, был как бы выше других, часто подшучивал над людьми, не скрывая своей уверенности. Он был таким, каким Даниэль никогда не мог и не хотел стать – типичным задирой, с глупыми шутками.

Даниэль почувствовал, как напряжение сразу сковало его тело. Он пытался не выдать себя. По спине пробежал лёгкий холодок, но он не стал показывать, как эти слова задели.

– Не нашёл ту самую? Или всё ещё тоскуешь по прошлому? – продолжил Алекс, глядя на него с видимым насмешливым интересом.

Даниэль тихо вздохнул, затягиваясь сигаретой. Он почувствовал, как этот дым обжигает его лёгкие, оставляя неприятное послевкусие. Он не хотел ни оправдываться, ни вступать в бессмысленные разговоры с этим человеком. Но как-то так сложилось, что каждый раз, когда Алекс попадался ему на пути, он становился тем самым раздражающим пчелиным жужжанием в голове, которое не так просто вытолкнуть.

– К чему мне это? – пробормотал он, пытаясь сдержать агрессию. Мне одному хорошо.

Ответ прозвучал как попытка оправдаться перед самим собой. Но даже он почувствовал, как слабый оттенок горечи в голосе выдает его наивность. Алекс же не торопился с ответом.

– Конечно-конечно, – усмехнулся он, оглядывая своих друзей, которые внимательно наблюдали за происходящим. Так ты и останешься изгоем, одиночкой.

Эти слова были как удар, точно попали по самой уязвимой точке. Они врезались в его сознание, как зубья колючего кустарника. Всё, что Даниэль пытался скрыть, обрушилось на него в эту секунду. Этот человек, всегда так легко разбивавший чужие надежды, даже не заметил, как оставил Даниэля с чувством пустоты внутри. Он был как шершень, который всегда оставляет свой след.

Даниэль не ответил. Он просто развернулся и ушёл, растворяясь в ночной тени, направляясь в самый центр города, где все было продолжением его одиночества. С каждым шагом Даниэль ощущал, как его тело отказывается слушаться, и как его мысли становятся разрозненными, неуправляемыми. Город, который раньше был для него полем для размышлений, теперь казался чуждой и враждебной территорией. Светофоры мигали, создавая у него ощущение бессмысленности, каждое движение людей казалось таким же бесцельным. Он был частью этого хаоса, но никогда не мог стать его центром.

И вот в этот момент, среди вечернего города, он снова почувствовал себя частью чего-то – будто растворился в нем, в этом многослойном темном мире. Слова Алекса всё ещё звенели в его ушах, отзывались эхом.

Он смотрел на огни ночного города, пытаясь забыть, что кто-то, как его старый знакомый, верит, что он остался в том самом положении.

– Хорошо тебе Даниэль, просто ведь изумительно, – раздраженно сказал он сам себе, вдыхая очередной дым. Так он продолжал идти, поглощённый туманом, до тех пор, пока не добрался домой, и, не чувствуя усталости, лёг в кровать.

В опьяненной голове пронеслась только одна мысль, и открыв блокнот, он поспешно записал ее:

«Иногда кажется, что одиночество – это словно наказание. Но может, это просто необходимость?»

Глава 5

На следующее утро Даниэль проснулся с тяжёлой головой, и несмотря на то, что сон всё ещё держал его в своих объятиях, встать не было ни сил, ни желания. Он взглянул на экран своего телефона и увидел сообщение от Милы. Она прислала несколько фотографий, сделанных вчера вечером. На одной из них они стояли рядом с баром: она, её парень, и сам Даниэль посередине, все улыбаются, и лицо его на снимке, настолько уверенное. Он на мгновение задержался на этом кадре, изучая себя. Он выглядел таким модным, таким радостным, словно не было ни проблем, ни тревог. Это чувство прошло через него, как лёгкий порыв ветра, и его тут же накрыло чувство тоски. Взгляд снова скользнул по экрану.

– Как же быстро все вернулось в исходное состояние… – подумал он.

Он положил телефон на стол, встал с кровати и потянулся, но вместо привычной бодрости почувствовал лишь усталость, которая не давала ему покоя. Не хотелось ни работать, ни встречаться с людьми, ни вообще что-то делать. Всё это казалось пустым. Прошло несколько минут, прежде чем он снова взглянул на экран, решив, что стоит взглянуть на другие фотографии, которые прислала Мила. На одной из них он снова был с ними, но под другим ракурсом.

Вспоминая об этом, он понял, что Июнь становился совсем другим, наверное загадочным. Все моменты, что раньше приносили ему радость, теперь выглядели как рутинные события. Дни тянулись медленно и натянуто. На работе не шли дела, креативность исчезала, а с каждым днём работа становилась всё более бессмысленной. Он перестал чувствовать тот драйв, что был раньше. Он чувствовал, как из него выжимается энергия, а на её место приходит пустота. И всё это в сочетании с неизбежным ощущением отчужденности. К клиентам компании он теперь относился как-то отстранённо, как будто они были для него не более чем просто коллеги, а не те люди, ради чьих проектов стоило работать.

В офисе Даниэль уже чувствовал, что с ним, будто никто не хочет общаться. Коллеги обменивались пустыми фразами, никто не заходил в его рабочий уголок, не задавал вопросов, не интересовался. Каждый был сам по себе, и это совершенно не раздражало его. Он то и делал, что по инерции выполнял свои обязанности. Но когда однажды, сделав себе кофе, он отошёл на несколько минут от рабочего места, к нему подошёл начальник.

– Даниэль, дорогой, ты стал совершенно другим, понимаешь? Почему ты опаздываешь на собрания, почему пропускаешь важные встречи с коллегами? И клиентам, между прочим, ты уже не нравишься. Они просят заменить тебя, – голос начальника был строгим и прямым, в нём звучало недовольство.

Даниэль слушал его, и на секунду ему показалось, что весь мир замер. Он не знал, что ответить. Он опустил глаза и побледнел.

– Ты стал другим, и я это вижу. Ты вообще понимаешь, что ты с собой делаешь? – продолжал начальник.

Даниэль почувствовал, как его плечи опускаются. Он не хотел ничего отвечать, не знал, как сказать, что на самом деле происходит. Что он потерял мотивацию и силы, что всё стало бессмысленным.

Он вдруг ощутил, как что-то ломается внутри него. И да, он был готов ответить, но словами передать – не было желания. Лишь изредка его взгляд метался между лицом начальника и монитором. Он понял, что не может продолжать так дальше. В последний момент его инстинкты сработали – он встретил взгляд начальника и сказал коротко:

– Не знаю, что происходит. Уверен, что Вы меня не поймёте…

Начальник молчал, будто его слова не оставили никакого следа в душе Даниэля, и сказал сухо:

– Ты, если не изменишься – уволю к чертовой матери. Понял? Я не позволю так работать.

Когда Даниэль ушёл с работы в тот день, он чувствовал, как будто его жизнь окончательно разрушена. Он был в полном тупике, ощущение, что он загнан в угол. Чувство отчаяния, которое он переживал, было настолько сильным, что ему хотелось куда-то уйти, исчезнуть, не быть никем. Он вновь бродил вечерами по городу, скользя взглядом по людям, которые казались живыми и настоящими, в то время как его внутренний мир постепенно разрушался. Он встречал знакомых, но даже не пытался разговаривать, только молчал и уходил, чувствуя, как тяжело ему двигаться в этом мире.

В этот момент он решил, что нужно хотя бы немного поговорить с кем-то. Но когда он набрал номер Милы, его рука замерла. Он не мог ей рассказать о том, что с ним творится. Все последнее время он был как тень самого себя, прячась за маской "нормальности", хотя внутри него бушевал хаос. И он не мог вынести ещё одного разговора, где будет притворяться, что всё хорошо. Он вежливо попрощался и повесил трубку. И почувствовал, как одиночество снова вбирает его в свои объятия.

Той ночью он снова заснул лишь с мыслями о том, как бы всё изменить, но никакого ответа и не нашлось вовсе. Он просыпался, чувствовал себя усталым и опустошённым. Но однажды, прогуливаясь по вечерним улицам, он случайно встретил Макса, старого знакомого, с которым не виделся несколько лет. Макс был удивлён, заметив, как сильно изменился Даниэль.

– Ты что-то не похож на себя, Даниэль. Всё ли у тебя в порядке? – сказал он, беспокоясь.

И тут же наступила тишина. Даниэль не знал, что ответить. В его глазах была та самая пустота, от которой он не мог избавиться. Он хотел бы поделиться, рассказать, что на самом деле с ним происходит, но почему-то не мог.

– Всё в порядке. Просто, по всей видимости, устал, – пробормотал он еле слышно.

Макс взглянул на него с сомнением, но быстро отвернулся, не желая, видимо, углубляться в тему. Они обменялись ещё несколькими словами, и, попрощавшись, разошлись

Происходило именно так, что его внутренний мир стал настолько очевидным для других, что даже те, кто давно его не видел, могли почувствовать эту перемену.

В ту ночь он не мог уснуть, долго воротился. Но чем больше он думал о том, что творится внутри и что терзает его, тем больше ощущал, что не может оставаться в этом состоянии. Он больше не мог быть тем, кто сидит в углу и молчит. Он не мог оставаться в своём тупике, окружённом собственными переживаниями.

На следующее утро, когда он снова пришёл в свою кофейню, его встретила знакомая бариста, с которой он давно не разговаривал. В её настроении было что-то открытое, притягательное. Она предложила ему чашку кофе, в знак комплимента, и в этом простом жесте было что-то очень важное для Даниэля. Он почувствовал, как маленький огонек внутри него снова начинает разгораться.

Глава 6

Наступили бессонные ночи – долгие, тягучие, словно время потеряло свои очертания, растянувшись в бесконечную череду задумчивых часов. Даниэль лежал в темноте, чувствуя, как усталость тяжелеет в его теле, но сон ускользает, оставляя после себя только гул мыслей. Кружились в голове, пересекались, словно перекрёстки незнакомых дорог, уводя его всё дальше от покоя. Время от времени он включал телефон, его блеклый экран освещал комнату холодным светом. Он перечитывал сообщения от Милы, от коллег, от начальства, но среди этого потока слов не находилось ни одного, которое могло бы задержать его внимание, пробить броню равнодушия. Он просто смотрел на экран, а затем, печально вздохнув, снова откладывал телефон в сторону.

В какой-то момент он встал с кровати и подошёл к окну. Город спал. Где-то вдалеке мелькали огни редких машин, доносились приглушённые звуки ночной жизни. Но в его районе было тихо. Даже слишком. Однажды, лежа в кромешной темноте, он закрыл глаза и вспомнил её – ту, с которой когда-то чувствовал себя живым. Её голос, её улыбку, тот лучезарный свет, который она излучала. Он уснул со слезами на глазах, и сон накрыл его, словно волна.

«Он пытался коснуться её руки, но пальцы проходили сквозь пустоту. Она была здесь и одновременно где-то за гранью. – Я найду тебя? – хотел спросить он, но губы не двигались. Она улыбнулась – и растворилась в свете рассвета».

Сон улетучился мгновенно. Но пробуждение принесло не разочарование, а необыкновенный, светлый покой. Как будто внутри что-то встало на своё место. Он попытался снова заснуть, чтобы вернуть этот момент, но сон словно уплыл в далекие забытые воды, где его уже не найти и не вернуть. Он смотрел в одну точку, переваривая бушующее чувство. Он встретил её. Она была прекрасна…

Если уйти сейчас, забыться, просто выйти на улицу и идти, не оглядываясь… куда заведёт его дорога? Даниэль натянул куртку и тихо вышел из квартиры. Ночной воздух оказался неожиданно прохладным, и это немного привело его в чувство. Он шёл без цели, но каждый шаг был чем-то большим. Он словно проходил сквозь свои же воспоминания, встречая на улице самого себя: того, кто смеялся, и того, кто любил.

Вдалеке возвышалось огромное здание библиотеки – монументальное, с широкими стеклянными окнами. Даниэль вошёл внутрь. Здесь было тихо, пахло старой бумагой и пылью. В полумраке горели лампы, была какая-то атмосфера уединённого мира.

Когда-то, ещё в университете, он мог часами сидеть в таких местах, перечитывая любимые страницы, отыскивая новые миры. И книги были не просто текстом, а порталами в нечто большее. Теперь же… он чувствовал, что утратил ту способность погружаться, теряться в мыслях. Может, именно поэтому он здесь оказался? Чтобы вернуть что-то утраченное?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.