Риона Санчез. Часть 1. Становление сокола

Риона с подозрением смотрела на собеседницу – шутит она или серьезно говорит? Только сейчас девочка обратила внимание на внешность старушки, до этого все ее внимание было сосредоточено на сумке, а потом – на собственной боли. Пожилая леди была одета в брючный костюм, изысканный, но далеко не новый. Дама выглядела весьма элегантно – она была ухоженной, но без намека на пластические операции. Риона решила, что вот так и должна выглядеть натуральная старость. На указательном пальце левой руки старушка носила перстень с изображением летящей птицы. Девочке в сгущающихся сумерках не удалось рассмотреть, что за птица изображена на нем, но перстень выглядел массивно и внушительно. В целом же новая знакомая Рионы только на первый взгляд производила впечатление случайно заехавшей в мегаполис провинциалки. Взгляд голубых глаз был острым, внимательным и по-молодому дерзким, спина прямая, ее осанке бы позавидовали лучшие балерины мира.

– Меня зовут Риона Санчез, – представилась девочка.

– Я миссис Барк, Донна Барк, – ответила леди с таким видом, будто ее имя должно было вызвать у Рионы изумление и восторг.

Девочка вопросительно смотрела на собеседницу.

– Приятно познакомиться с тобой, Риона. – Леди кивнула. – Несмотря на неприятные обстоятельства нашего знакомства.

– Мне тоже приятно. – Девочка поморщилась от боли в колене и добавила: – Наверное.

– Тебе, наверное, пора домой? – Миссис Барк внимательно посмотрела на девочку. – Уже темнеет, твои родители наверняка беспокоятся.

– В этом я сомневаюсь, – ответила Риона, – но вы правы, мне уже пора.

Риона схватила скейт, валявшийся неподалеку, и, кивнув старушке, направилась в сторону дома.

Уже покидая пирс, Риона обернулась, и сердце ее похолодело. Старушка все так же мирно прогуливалась по набережной, но теперь она была не одна. Риона заметила парней из банды Рауля, они, вроде бы небрежно разговаривая, прогуливались по пирсу, но девочка заметила, что они окружают жертву, как стая волков или акул. Риона увидела и Рауля, тот стоял чуть в стороне. Он управлял действиями своих приспешников. Риона вздохнула.

– Что ж за день-то? – пробормотала она с досадой и, развернувшись, покатила обратно на пирс, набирая все большую скорость.

Донна Барк с мечтательным выражением лица смотрела на огни большого города. Она словно не замечала четырех парней бандитского вида, что обступали ее со всех сторон.

Риона летела прямо на Рауля, рассчитывая отвлечь его и спасти пожилую леди от неприятностей. Он мог не ограничиться простым воровством, Донна Барк была в реальной опасности. На полной скорости Риона врезалась в Рауля, который уже в предвкушении близкой добычи не обращал внимания на шум приближающегося скейта. Девочка врезалась в него на большой скорости, и они вместе покатились по земле. Риона старалась не оказаться под Раулем, иначе это могло принести ей серьезные неприятности. Удача была на ее стороне, Рауль разжал руки, и Риона откатилась в сторону, скейт исчез в темноте.

– Что, Рауль, на старушек потянуло? В своей весовой категории не тянешь? – дерзко крикнула Риона.

– Тебе конец, Санчез! – прорычал парень, поднимаясь на ноги. – Схватить ее!

Риона бросилась наутек, по пирсу следом за ней грохотали шаги Рауля и его банды. Девочка добежала до ближайшей подворотни и улизнула в щель между досками. Она бежала, не разбирая дороги, перепрыгивая лужи и огибая мусорные баки. В какой-то момент ей показалось, что она оторвалась от преследователей.

Риона остановилась, чтобы перевести дух. Она оказалась в каком-то переулке, глухие кирпичные стены слепо пялились на девочку грязными кирпичами. Из-за поворота выбежали двое из банды Рауля, и Риона резко развернулась, чтобы сбежать, но ткнулась носом в чью-то твердую грудь.

– Вот ты и попалась, Санчез. – с ухмылкой на лице сказал Рауль, грубо толкнув девочку.

Риона упала бы в грязь, но два парня успели подхватить ее. Девочка попыталась вырваться, но ее держали крепко. Рауль вытащил из-за пояса нож-бабочку и ловко раскрыл его.

– За тобой должок, Санчез, – с угрозой сказал он.

– Да отдам я тебе деньги. – Риона старалась сохранять самообладание и не начать умолять отпустить ее. Таких, как Рауль, только забавляли и распаляли мучения жертвы и ее просьбы о помощи.

– Отдашь, конечно, отдашь, – мерзко улыбался парень, подходя все ближе и ближе, – но дело не только в деньгах. За тот твой удар ты тоже должна расплатиться.

Риона заскрипела зубами. Знала ведь, что не надо было ввязываться! Теперь как выпутываться из этого?

– Ты уже не девочка, Санчез. – Рауль был так близко, что Риона чувствовала меркий запах его тела, запах изо рта. Ее начало мутить. – Ты уже вполне девушка. Зачем промышлять мелкими кражами на пирсе? Ты можешь зарабатывать гораздо больше! Я могу дать тебе безбедную жизнь! Тебе и твоей семье.

– Ты? – Риона рассмеялась прямо в лицо Раулю. – Ты мелкая сошка! Ты никто!

– Это пока, – кивнул Рауль, – но все меняется. На улицах Майами все меняется очень быстро. Если у тебя есть сила и смелость, то можно очень быстро достичь желаемого.

– Или умереть также быстро, – ответила Риона.

– Конечно, есть определенный риск, но куш того стоит, – сказал Рауль. – Что скажешь? Так и останешься мелкой хулиганкой, гоняющейся за сумками старушек, или выберешь другой путь?

– Да пошел ты! – выкрикнула Риона. – Гангстер недоделанный! Забыл, как утром валялся с отбитыми яйцами?

Рауль ударил Риону по лицу. Голова девочки от удара наклонилось в сторону, на языке возник привкус крови.

– Ты сама выбрала свою судьбу, – рассмеялся Рауль. – Здесь твоих криков никто не услышит. Кто вспомнит о тебе, когда ты не появишься в школе и дома?

Риона подумала о маме, Луисе, о Густаве и даже Фитце. Она вздрогнула, когда холодное лезвие ножа коснулось ее живота.

– Куда мне направить его? – Рауль глумливо посмотрел на своих подельников. – Вверх или вниз? А может, начать с лица? Поправить твою милую мордашку?

Лезвие коснулось щеки Рионы. Рауль надавил, и девочка вздрогнула, когда по ее щеке потекла кровь.

– Брось свою зубочистку и отойди от девочки, – раздался позади Рионы холодный сильный голос.

Рауль опешил. В переулке было довольно темно. Лучи уходящего солнца сюда не проникали.

– Вали отсюда! – рявкнул он, разозленный тем, что его прервали. – Это не твое дело!

– Еще как мое. – ответил тот же голос. – Я сказала, брось нож и отойди от девочки.

– Заставь меня! – дерзко ответил Рауль.

Риона не понимала, что произошло. Неожиданно раздался глухой щелчок, и Рауль вскрикнул, отбросив нож в сторону.

– Тварь! – выругался парень, держась за руку. – Ты за это ответишь!

– Сильно в этом сомневаюсь. – Голос раздался ближе. – Отпустите ее.

Столько силы было в голосе, что двое парней, державших Риону, одновременно разжали пальцы и отскочили ближе к Раулю.

– Поднимайся, деточка. – Риона увидела перед собой Донну Барк. – Сейчас эти мальчишки уберутся отсюда.

– С чего бы нам тебя слушать?! – Рауль сложил на груди мускулистые руки. – Мы поиграем с девчонкой и заберем твои деньги.

– Ох, да откуда ж вы такие беретесь? – Мисс Барк закатила глаза. – Ты еще собираешься стать авторитетом на улицах города? Там не только сила нужна, голову тоже иногда включать нужно.

Донна сделала шаг вперед, и Риона увидела, как лица парней посерели. В руках старушки был пистолет, на ствол которого был накручен глушитель.

– Вы не станете убивать нас. – Рауль старался сохранить лицо перед своими подельниками. – Кишка тонка!

Пистолет дернулся в руке Донны, и пуля ударила точно между ног Рауля.

– Хочешь это проверить? – спокойно и холодно спросила мисс Барк.

Рауль переглянулся с остальными, и они стремительно бросились наутек. Спустя мгновение в переулке остались только Риона и мисс Барк.

– Я так и думала, – сказала Донна и спрятала оружие в сумочку. – Ты в порядке? – Пожилая леди внимательно осматривала Риону. – Ничего не болит?

– Вы вообще кто такая? – ошарашенно спросила Риона.

– Я просто неравнодушный гражданин, – рассмеялась мисс Барк, – с пистолетом.

Риона с опаской смотрела на свою спасительницу.

– Пойдем, я тебя домой отведу. – Мисс Барк протянула девочке руку.

– Вы знаете, где я живу? – Риона не решалась довериться опасной незнакомке.

– Я знаю о тебе даже больше, чем ты сама, – загадочно ответила Донна. – Идешь?

Девочка взялась за руку мисс Барк, и они вместе направились к дому, где проживало семейство Санчез.

Глава 2. Прощание с прошлым

После событий на побережье и в переулке девочка стала часто встречаться с мисс Барк. Они подолгу беседовали, сидя на пирсе, Донна рассказывала про свою наполненную приключениями жизнь, расспрашивала Риону о ее желаниях и мечтах. Девочка в какой-то момент стала полностью доверять своей новой знакомой. Матери вечно было некогда – то работа, то возня с Луисом, то долги Густава. Риона чувствовала себя одинокой и брошенной. В Донне Барк девочка нашла друга, она совершенно не воспринимала мисс Барк как взрослую женщину, она скорее была ей другом, наставником, собеседницей. Они разговаривали совершенно на равных. Риона очень ценила свою новую знакомую.

Мисс Барк спустя несколько встреч спросила Риону, хочет ли она съехать от матери.

– Хочу, – быстро сказала девочка, потом задумалась и продолжила: – Я люблю маму и Луиса, даже Густав – неплохой человек, но мне с ними как будто тесно, душно. Только вот куда я съеду? Квартиру снять не получится – работать меня еще не возьмут, да и школу надо закончить. Придется потерпеть до совершеннолетия. Если, конечно, Рауль все-таки не доберется до меня раньше. – Риона нервно хохотнула.

– Об этом можешь не беспокоиться, – небрежно ответила Донна, – этот парень больше к тебе не подойдет.

– Да, если вы будете рядом, – ответила девочка. – Вас он боится, но не упустит возможности сорваться на мне.

– Нет, не беспокойся, – Донна мягко улыбнулась. – С Раулем поговорили очень уважаемые им люди. Вот увидишь, он теперь будет как шелковый.

– Интересные у вас связи, – прищурилась Риона.

– За свою жизнь я приобрела много интересных знакомых, – уклончиво сказала Донна.

– Ладно, черт с ним, с Раулем. – Риона отбросила со лба отросшую прядь волос. – Уехать и вырваться отсюда у меня не получится. Тут у всех девушек выбор небольшой: торговать собой или постараться прибиться к банде и стать подстилкой одного из главарей. Парни идут в банды, девушки – в проститутки. Таков закон этого мира.

– Ты сгущаешь краски, – покачала головой Донна, – это юношеский максимализм. Твой приятель Фит, например, он же не станет торговать наркотиками и не вступит в банду?

Риона громко рассмеялась. Одна мысль, что нескладный и неуверенный в себе Фитц будет в банде, вызывала смех.

– Фитц исключение, в банду он, может, и не вступит, но в школе его избивают и издеваются над ним. Он не станет бандитом, но всегда будет у них в подчинении. Если бы все были в банде, то кого тогда запугивать? Вот такие как Фитц и есть то основание, на котором держится преступность.

– А если я скажу тебе, что ты можешь вырваться отсюда? – Донна внимательно посмотрела в глаза Рионы. – Что есть место, где твоим талантам и способностям найдут достойное применение?

– Я скажу, что хотела бы туда попасть, – просияла девочка, но сразу же помрачнелп. – Чтобы попасть туда, нужны большие деньги, которых ни у меня, ни у моей семьи нет.

– Это последнее, что должно тебя волновать, – успокоила девочку Донна. – Я поговорю с твоей матерью.

Риона просияла. Она мечтала вырваться из этого места, и вот сейчас ей представлялся такой шанс.

– Вы не обманете меня? – Риона пристально смотрела в зеленые глаза Донны.

– Нет, деточка, все будет так, как должно быть, – ответила мисс Барк. – Ты предназначена для большего, чем прозябание в захолустной школе. Тебя ждет великое будущее.

– Жаль, что мой отец этого не увидит. – Риона опустила голову. – Ну, а с мамой, мне кажется, проблем не будет. Ей ведь тяжело одной воспитывать двоих детей.

– А как же ее новый муж? Густав?

– Ну, он как третий ребенок, мне кажется, – улыбнулась девочка. – Он добрый и хороший, но такой наивный и безалаберный. У мамы с ним возни не меньше, чем с Луисом.

– А твой брат? Он…

– Луис сын Густава и мамы, – спокойно ответила девочка. – У него есть отец, у меня его нет.

Донна надолго замолчала.

– Я бы хотела выяснить, кем был мой отец, – внезапно сказала Риона.

Они с Донной сидели в небольшом кафе неподалеку от пляжа. Риона потягивала молочный коктейль, Донна же пила до ужаса крепкий кофе.

– Зачем? – спросила мисс Барк, делая очередной глоток обжигающего напитка. – Ты ведь его даже не помнишь.

– Хочу посмотреть ему в глаза и спросить, почему он меня бросил? Где пропадал столько лет? – ответила Риона с тихой ненавистью. – Может быть, он умер, но, если он жив, я бы хотела сама его убить.

Донна снова надолго умолкла.

– Тебе определенно надо будет поехать со мной, – наконец произнесла мисс Барк, – здесь тебе не место.

Мимо кафе пробежал высокий юноша в майке и шортах. Он бросил короткий взгляд на Донну и ее спутницу и резко остановился.

– Привет! – Парень поднял на лоб солнцезащитные очки. – Санчез, ты долго будешь от меня прятаться?

Риона узнала в нем Патрика Дэрри.

– Добрый день, мисс, – парень вежливо улыбнулся Донне. —Не знал, что у моей девушки есть сестра.

Донна рассмеялась от такого неуклюжего комплимента.

– Риона не говорила, что у нее есть парень, – ответила она Патрику.

– Да никакой он мне не парень! – возмутилась Риона. – Проучила его один раз, и он возмонил невесть что!

– Ты так и не ответила, когда мы пойдем на свидание? – Патрик без разрешения уселся за столик.

– Дэрри, ты уже надоел, – вскипела Риона. – Ты можешь оставить меня в покое?

– Только скажи, когда за тобой заехать, и я сразу же исчезну! – улыбнулся парень.

– Сегодня в восемь, – ответила за Риону мисс Барк.

– Что? – воскликнула Риона, покраснев.

– Я помогу тебе подготовиться к свиданию, – успокоила Риону Донна.

– Отлично! Буду в восемь! – Патрик поднялся, улыбнулся Рионе, вежливо кивнул Донне и побежал дальше.

– Ну и зачем это? – нахмурилась Риона. – Какое еще свидание? На него в джинсах и футболке идти? Да еще и с чужого плеча?

– Тебе уже пора ходить на свидания. Девочка Риона осталась в прошлом, теперь ты девушка. – Донна внимательно изучала одежду и волосы собеседницы. – Но ты права, в таком виде на свидание идти нельзя.

Донна встала и направилась к выходу.

– Чего застыла? У нас сегодня много дел!

Она посмотрела на застывшую на месте Риону. Девушка вскочила с места и бросилась вслед за Донной. Никогда раньше в своей жизни Риона не испытывала такого восторга! Донна, казалось, провела ее по всем бутикам и магазинам города. Риона поначалу с опаской отнеслась к такой щедрости, но уже во втором магазине сердце ее не выдержало, и она помчалась в примерочную с охапкой платьев. Одеждой дело не ограничилось. Донна отвела свою подопечную в салон, где Рионе долго и со вздохами ужаса мыли голову, затем приводили волосы в порядок, стригли, расчесывали, укладывали. Усталые, но счастливые Донна и Риона сели передохнуть на скамье в небольшом сквере. Девочка безостановочно тараторила, спеша поделиться восторгом. Донна же в это время напряженно оглядывалась по сторонам.

– Что-то не так? – Риона наконец заметила беспокойство спутницы.

– Нет, все в порядке, – напряженно ответила мисс Барк. – Скоро восемь, нам пора отправляться, парень скоро приедет за тобой.

Притихшая Риона встала со скамьи и пошла за Донной. Женщина неожиданно оглянулась.

– Да что происходит? – Девочка тоже посмотрела назад. Среди деревьев и кустов она заметила темный силуэт.

– Показалось, что за нами следят. – Донна элегантным жестом поправила прическу. – Это отголоски моей молодости. Вечная привычка оглядываться.

Донна улыбнулась прежней теплой улыбкой:

– Давай поспешим, – сказала она, подходя к проезжей части и поднимая руку, чтобы остановить такси. – Девушки, конечно, должны слегка опаздывать, но именно что слегка.

Мать Рионы была в легком шоке, когда увидела дочь.

– Что это? Откуда это? – всплеснула красными, опухшими от вечного мытья посуды руками Мария.

– Добрый день, миссис Санчез. – Вслед за Рионой в квартиру вошла Донна. – Я хотела бы поговорить с вами о вашей дочери.

Риона не слышала, о чем разговаривали женщины, до нее долетали лишь обрывки фраз, возмущенный голос матери и спокойный и уверенный голос Донны. Затем под окнами посигналил автомобиль, и Риона вылетела из квартиры. Патрик вежливо открыл перед ней дверь машины.

– Поедем в кино? – спросил он. – Хотя нет! Никто не будет смотреть на экран! Все будут любоваться тобой! А я не вынесу такой пытки!

– Так что, будем сидеть в машине все время? – рассмеялась Риона.

– Есть у меня одна идея, – ответил парень и нажал педаль газа.

Патрик привез Риону в огромный скейт-парк.

– Ты ловко управляешься с доской, – сказал он. – Подумал, что тебе будет интересно погонять здесь!

– Обалдеть! – Девушка с благодарностью посмотрела на парня. – Только я же не одета для катания!

– Не беспокойтесь, мисс! – К парочке подъехала высокая блондинка на роликах. – У нас найдется, во что переодеться!

– Привет, Сандра! – Патрик улыбнулся девушке. – Сандра – управляющая этого парка.

– И твоя сестра, дубина ты такая! – Девушка шутливо пригрозила Патрику кулаком. – Пойдем, покажу тебе раздевалку.

Риона отправилась за Сандрой. Ей и вправду удалось подобрать одежду для катания, и даже обувь по размеру нашлась. Все было чистым и пахло полевыми цветами.

– Клиентооринетированность – наше все! – прокомментировала Сандра. – А скажи, Риона, как Патрику удалось с тобой познакомиться? Он же вообще болван в отношениях с девушками. На поле он, конечно, хорош, талант от Бога, но за его пределами – самовлюбленный петух! Что ты ему такого сделала, что он неделю только о тебе и говорил?

– Врезала ему хорошенько, – честно ответила Риона.

Сандра рассмеялась чистым и заразительным смехом.

– Это было ему полезно, – сказала она. – Ну, что, покажешь класс?

Катались они до самого вечера. На небе уже появились звезды, а Риона все не могла остановиться. Движение завораживало ее, казалось, она может кататься днями напролет. Сандра и Патрик уставшие сидели неподалеку от рампы , где взлетала к небесам Риона.

– Что-то есть в этой девчонке, – сказала Сандра, наблюдая, как Риона выполняет трюки. – Ты, смотри, глупостей не наделай.

– Мне она нравится, – просто ответил Патрик. – Не знаю, к чему это приведет, но пока мне просто хочется проводить с ней время.

Усталая, но счастливая Риона поцеловала парня в щеку, когда он привез ее домой.

– Нужно будет повторить, – улыбнулся Патрик, когда Риона вышла из машины.

– Обязательно! Спасибо тебе, мне очень понравилось. – Девушка помахала рукой, когда машина отъехала от дома.

В окнах квартиры горел свет. На кухне до сих пор сидели мать и Донна. Обе с нетерпением ждали возвращения Рионы, но если Донна ждала с вежливым интересом, то мама волновалась, заламывала руки и не могла найти себе места.

– Доченька, все в порядке? – Мария кинулась к Рионе и обняла ее.

– Мам, ты чего? – Девочка опешила от такого обращения. – Все в порядке. Я даже вернулась вовремя!

Мария отступила на шаг от дочери.

– Ты уже совсем взрослая, – произнесла она изменившимся голосом. – Ты так сейчас похожа на своего отца.

Спустя некоторое время на кухне в кваритре Риона сидела миссис Барк. Разговор у нее с матерью девочки был напряженный.

– О чем вы? Какая еще школа? – Мария Санчез отложила в сторону кухонное полотенце, которым она протирала вымытые тарелки. – Почему вы решили, что моей дочери это нужно?

Риона сидела за круглым столом, накрытым скатертью с крупными желтыми цветами, и старательно делала вид, что пьет чай из большой красной кружки. Ее мать стояла у раковины, повернувшись спиной к гостье – Донне Барк.

Мисс Барк сегодня выглядела совсем не как старушка, которую Риона встретила недавно на пирсе. Сегодня на Донне был приталенный брючный костюм молочно цвета, на ногах – черные туфли-лодочки, на голове – шляпа с черным пером. Сегодня миссис Барк выглядела гораздо моложе. Риона сразу отметила этот факт. В тот вечер на пирсе Донна словно играла роль пожилой провинциалки, сегодня же на кухне в квартире Рионы сидела сильная, пусть и довольно взрослая женщина.

– Это специальная школа, закрытого типа. – Донна повторяла свои слова уже в который раз. – Риона будет там жить и учиться.

– Это же, наверное, стоит больших денег? – Мария прекратила вытирать посуду и присела за стол напротив мисс Барк. – Откуда у меня деньги на частную школу?

– В нашей школе есть фонд поддержки, – ответила Донна. – Риона будет получать стипендию и обеспечение за счет школы.

Мария на несколько минут задумалась.

– Где вы, говорите, находится ваша школа? – Мария с подозрением посмотрела на гостью.

– В Европе, она отлично подойдет для вашей дочери.

– Вам-то откуда это знать? Риона мой ребенок, а не ваш. Я знаю ее лучше кого бы то ни было!

Риона чуть не фыркнула в кружку.

–Вам не стоит беспокоиться за Риону, – Донна продолжала уговаривать. – Она будет находиться под присмотром лучших наставников, ее жизни ничто не будет угрожать.

– Когда так говорят, это обычно как раз и означает, что будет опасно. – Мария серьезно посмотрела на дочь. – Риона, а ты что скажешь? Ты уже не малышка, у тебя есть собственное мнение, я хочу его услышать.

Риона задумалась на несколько минут. Она впервые за долгие годы вдруг ощутила связь с матерью, с этим домом, даже в школе дела пошли гораздо лучше. У нее появился друг Фитц, Патрик был очень мил и любезен. Стоило ли бросать только начавшую налаживаться жизнь ради неизвестной школы, где все будет по-другому?

– Наша школа поможет Рионе раскрыть ее потенциал. – Донна продолжала настаивать. – Вы будете гордиться своей дочерью, к тому же она будет навещать вас на каникулах.

– Мне нужно подумать, – сказала Риона. – Мне хочется учиться в вашей школе, я понимаю, как это поможет моей семье и сейчас, и в будущем, но оставлять маму одну я не хочу.

– Я вижу, что вам нужно поговорить. – Донна поднялась из-за стола и направилась к выходу. – Давайте встретимся завтра, и вы скажите свое решение.

Мисс Барк покинула квартиру, оставив после себя тонкий аромат дорогих духов. Риона и Мария остались вдвоем на кухне в полной тишине.

– Я не знаю о какой школе она говорит, – заговорила наконец Мария. – Непохожа она на учительницу, больше смахивает на секретного агента.

Риона нервно рассмеялась.

– Мам, я хочу поехать. – Риона вдруг поняла, что решение уже было принято, просто она боялась себе в этом признаться. – Какое будущее меня ждет здесь? Работа за гроши? Алкоголь, наркотики, панель? Я знаю, что не обязательно так должно быть, но это очень вероятный сценарий. Я хочу добиться большего, хочу помочь тебе! Вдруг это и есть тот самый шанс?

– Ты говоришь точно как твой отец. – Мария смахнула с глаз накатившие слезы.

– Какой он был, расскажи? – Риона обняла мать за плечи.

– Он был мечтателем, как и ты, все верил, что ему предначертано нечто большее. Бежал за мечтой, ловил миражи! Я боюсь, доченька, что и ты станешь жертвой иллюзий. Почему нельзя жить простой жизнью? Работать как все, жить как все, любить как все?

– Потому что все люди разные, – ответила Риона. – Я не могу тут оставаться, да и тебе будет легче, лишний рот исчезнет.

– Не смей так говорить! – резко оборвала Мария. – Никогда ты не была лишним ртом!

– Я люблю тебя, мама. – Риона крепко прижалась к матери.

– Я тоже тебя очень сильно люблю, – ответила Мария.

На следующий день Риона и Мария сообщили Донне о своем решении.

– Замечательно, – улыбнулась мисс Барк. – К тому же вы зря так расстаиваетесь. Семестр начнется в конце лета, так что Риона вполне успеет окончить год в своей школе. Я уверена, что у нее есть дела, которые она хочет завершить.

Риона покраснела, ведь помимо матери ей еще предстояло попрощаться с Фитцом и Патриком. До конца семестра оставалось чуть больше недели.

– Риона, привет! – За обедом к ней подсел Фитц. – Пойдем сегодня на пляж? Я сделал воздушного змея, запустим?

– Привет! – За столик небрежно плюхнулся Патрик. – Что обсуждаете?

Фитц при виде своего обидчика сразу надулся и отвернулся в сторону.

– Так, мне это надоело, – сказала Риона. – Вы двое должны помириться! Патрик, извинись перед Фитцом за то, что доставал его!

– Извини меня, пожалуйста. – Парень протянул ладонь для рукопожатия. – Я был дураком!