скачать книгу бесплатно
Обречённый мир. Преданный
Никита Дмитриевич Константинов
В мире, где судьбы измерений переплетаются в необозримом лабиринте времени и истории, обычный человек, что получит имя Стэрбен, становится ключевой фигурой в древней борьбе между светом и тьмой. "Обречённый Мир. Преданный" – это роман, в котором фантастика переплетается с фэнтези, а реальность наполняется магией и загадками.Стэрбен, ведомый таинственной Майей, погружается в мир, где действия одного могут изменить всё. Открывая в себе новые, дарованные ему силы, он становится участником великой игры, где каждый шаг может быть последним. Его предназначение – убийство Жнеца, воина Ордена, чья мощь почти безгранична. В этой игре на кону не только судьба Стэрбена, но и будущее всех миров.Автор умело ведет читателя по пути неожиданных поворотов сюжета, где каждый персонаж скрывает свои тайны, а истина оказывается лишь иллюзией. Эта книга заставит вас задуматься о границах добра и зла, о выборе между собственными принципами и силой, способной изменить мир.
Никита Константинов
Обречённый мир. Преданный
Этот мир… Он прекрасен. Птицы поют, цветы цветут, веет прохладный ветерок. Люди смотрят в небо, обретая надежду. Её я заберу первой.
Книга: «Легион». Автор: «К.»
Глава 1. Ночная гостья
Тьма и холод поглотили всё пространство леса. Я совершенно выбился из сил, каждый новый шаг отдавался болью в ногах. Иррациональный страх продолжал гнать меня вперёд, не давая и секунды, чтобы перевести дух. И вот, сквозь крону деревьев пробился спасительный свет. Всего несколько шагов – и я наконец вышел на поляну. Самое время хоть немного отдышаться.
Смесь запахов ели, кедра и недавнего дождя заполнила мой нос, даруя желанное наслаждение. Наконец, теперь я в безопасности. Но стоило мне лишь поднять взгляд, чтобы решить, куда идти дальше, как сердце тут же на мгновение замерло. В нескольких метрах от меня стоял среднего роста человек, облачённый в чёрный плащ с накинутым капюшоном. Его лицо было невозможно разглядеть, и оттого складывалось чёткое, но безумное ощущение, будто самого лица под этим капюшоном никогда и не было. Вокруг капюшона в воздухе застыл ореол чёрного пламени. В руках этого человека была коса, вокруг которой вилась тьма. Безмолвно взирал он на меня невидимыми глазами – взгляд, который пробирал насквозь. И это было далеко не надуманное ощущение – кисти рук действительно начинали коченеть. Но вместе с усиливающимся хладом я почувствовал кое-что более страшное – бьющий в самый нос железный запах крови. Казалось, теперь уже сама поляна окрасилась в бордовые оттенки. Невольно подняв взгляд вверх, я оказался на миг ослеплён алой луной, большой и яркой, словно всевидящее око, наблюдавшей за мной и незнакомцем. И тут он сделал шаг в мою сторону…
Темнота. На этот раз уже совершенно иная, до боли привычная. Было уже не сосчитать, сколько раз я просыпался посреди ночи. Медленно повернувшись набок, нащупал мобильный телефон, лежавший рядом с кроватью на небольшом деревянном столике. Немного подумав, включил его и посмотрел на время. Два часа ночи. Мне уже долгое время не удаётся спокойно поспать, даже бдение до двух-трёх часов, пока не валишься в постель от усталости, – не помогает. Один и тот же кошмар совершенно не хочет меня отпускать.
* * *
Я проснулся в липком поту. Рассчитывать на то, что после такого сна получится уснуть в ближайшие полчаса, разумеется, не стоило, поэтому, включив свет, я сквозь сон поплелся в ванную комнату, смыть с себя это видение. Мне надо было снова ощутить реальность, и единственное, что помогало в таком случае, – контрастный душ. Сложно сказать, привык ли я к этим кошмарам, но они определённо стали частью моей реальности, моей простой жизни. Жалко только, что рассказать о них некому. Бренча именно такими мыслями в голове, моё обессиленное тело добралось до душевой кабины. Однако этот день, вернее ночь, явно не собирались быть обычными: не успел я снять с себя взмокшую футболку, как в дверь кто-то постучал, а затем раздался звонок.
Звук выстрелом проник в мою сонную голову. Звонок в дверь посреди ночи кошмара чувствовался не просто пугающим, нет, он ощущался как истинный ужас, как хоррор, неожиданно выпрыгнувший с экрана телевизора прямо в жизнь. Мне потребовалось секунд десять, чтоб прийти в себя. «Нечего взрослому человеку бояться простого звонка в дверь, – говорил я сам себе. – Должно быть, просто кто-то пришёл домой так поздно и перепутал квартиры. И сейчас ждёт, что семья ему откроет. Но зачем сначала стучать, а потом звонить? Хотя, что не сделаешь сквозь подступающий сон. В любом случае узнать правду можно будет, только заглянув за дверь».
Сдернув с крючка в ванной халат и быстро накинув его на себя поверх остальной одежды, я направился к двери и с большой опаской посмотрел в глазок. Перед дверью стояла девочка с большими карими глазами, лет десяти, брюнетка, с той короткой стрижкой, когда волосы едва касаются плеч. Возраст, волосы и глаза. Это три вещи, которые я в первую очередь подмечаю во внешности другого человека, чтобы его запомнить. Автоматическая реакция. В её руках была коробка, сравнительно небольшая, в такую, наверно, поместится стопка книг. «Но что она делает тут посреди ночи?» – спросил я сам себя. Соображать было всё ещё сложно, сон отказывался полностью отпускать сознание. Посылка в руках – значит, доставка, но кто будет нанимать для доставки ребёнка, которому ещё и четырнадцати нет? Значит, это вряд ли что-то законное, может, стоит позвонить в полицию? Мне крайне не хотелось связываться с правоохранительными органами, да в общем-то мне в принципе не хотелось влипать в какую-либо историю, а это здесь явно светило. В итоге длительных размышлений мои мысли сформировали лишь один вывод: стоит сначала спросить у самой девочки, откуда она. С некоторой нерешительностью и боязнью я всё же открыл дверь. Девочка в ту же секунду сунула мне коробку, которую мои руки рефлекторно приняли, и убежала так быстро, что у меня не было даже возможности её окликнуть. Несколько секунд я просто стоял с коробкой в руках на пороге, пытаясь то ли выйти из состояния сонливости, то ли понять, что вообще со мной происходит. Всё же я вернулся в квартиру и, положив неожиданный дар на диван, сел рядом с ним. Мысль о нереальности всего происходящего не покидала меня. Стоило бы проснуться, но, к сожалению, я не спал.
Только через несколько минут я решился открыть эту злосчастную посылку. Зачем? Странное чувство любопытства одолевало меня, побеждая даже страх. Собственно, а какой у меня ещё был выбор? Спрятать как можно дальше и ждать чуда? Внутри коробки лежала книга с чёрной обложкой и выгравированным на ней маленьким серпом. Я попытался её открыть, но ничего не получилось, словно она была одним цельным куском. «Может там есть что-то еще?» – подумал я и снова заглянул в коробку. Я был уверен, что обязательно найду в ней «ключ», и моё предчувствие меня не обмануло. Пошарив рукой, я почувствовал что-то гладкое и холодное: металл? Найдя, за что уцепиться, я аккуратно вытянул предмет наружу. Это был кинжал со странными символами на рукоятке. Пожалуй, они чем-то напоминали египетские иероглифы, хотя это не точно, египтология не моя область знаний. В мою голову пришло самое логичное объяснение: это, должно быть, реквизит. Наверное, где-то рядом со мной живёт какой-нибудь режиссёр-постановщик, снимающий фильм в ночное время, а девочку попросили перенести коробку, и она ошиблась квартирой. Да, это точно просто реквизит, потому и книга не открывается. В доказательство этого, я провёл пальцем по лезвию. Кинжал оказался чрезвычайно острым: было не больно, а, скорее, неприятно, все равно как порезаться листом бумаги. Капля крови упала на книгу, и та сама открылась… Это вызвало у меня улыбку, нервную, разумеется. Эх, старая «добрая» чёрная магия! Да и кто отправит ребёнка разносить реквизит в два часа ночи?! Что могло быть ещё бредовей – я точно сплю. Сон продолжается, мне только показалось, что я проснулся. А значит, надо срочно проснуться по-настоящему… Но тут из книги полился ослепляющий красный свет. Этот свет прожигал насквозь глаза, но зрение не исчезало. На автомате я бросился в ванную, промыть их, но, посмотрев в зеркало, мгновенно отшатнулся: мои глаза были абсолютно чёрными, словно зрачок занял всё пространство глазного яблока. Я засунул голову под кран, открыл ледяную воду и простоял так несколько секунд – я боялся поднять голову и снова взглянуть на себя. Сделав над собой усилие, я проморгался и посмотрел на отражение: к счастью, глаза вернулись в свое нормальное состояние, но ощущение страха меня не покидало. В голове застыл лишь один вопрос: что же делать с книгой? Меня пробивал озноб от сознания, что подобная вещь сейчас лежит в моей комнате, а, кроме книги, ведь есть ещё и кинжал!
Мне пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы вернуться. Стараясь вообще не смотреть в разворот, я быстро схлопнул страницы. Однако меня ждал новый сюрприз: книга не лежала в одиночестве на кровати, рядом с ней появилось письмо. Его точно не было раньше, ни в коробке, ни тем более в моей квартире, а значит, письмо выпало из книги. Можно было ожидать увидеть на конверте замысловатую старинную печать, однако он был просто заклеен. Недолго думая, я вскрыл письмо и начал читать:
«Ты – человек, который читает это, Ты – наша последняя надежда! Уничтожить Жнеца можно только с помощью его же силы, и лишь Ты сможешь сделать это! Ты должен уничтожить Жнеца раз и навсегда!»
«Что за розыгрыш?» – спросил я сам себя. Но, правда была в следующем: мне слабо верилось, что это всё розыгрыш. Наоборот, было чёткое понимание, что так разыграть невозможно: доказательством тому было то, как выглядели мои глаза несколько минут назад. Эта мысль нисколько не успокаивала и без того разболевшуюся голову. Был бы это сон – и всё стало бы легко и понятно. На часах было ровно три часа ночи. Я наблюдал за стрелкой, которая рывками перемещалась по циферблату. Такого во сне быть не может, не так давно мне попадалась на просторах сети статья о том, что во сне нельзя узнать время. Значит это не сон, но весьма вероятно, что кошмар.
Что делать дальше со всем этим, было непонятно. Решив, что утро вечера мудренее, я убрал книгу, письмо и кинжал в коробку, засунул всё под кровать, наконец-то принял душ и рухнул в постель. Как ни странно, мне достаточно быстро удалось уснуть, и я проспал до утра без каких-либо сновидений.
Проснувшись от резкой боли в голове, я обнаружил себя стоящим в центре кухни с тем самым кинжалом в руках. На стене алела надпись: «Et diablous incarnatus est, et homo factus est»*. Я был уверен, что это кровь, а не краска.
Глава 2. Прощай, старый дом
Со времени того инцидента прошло два дня. Разумеется, надпись с тяжёлым трудом была смыта мной со стены. Это, всё же, оказалась краска. К коробке я так и не прикасался, пытаясь просто забыть о её существовании. Я сам создавал для себя мир, в котором всё это было просто чудным сном. Благо, после того случая и кошмары тоже пропали. Жизнь, на удивление, начинала возвращаться в норму.
Может быть, я просто схожу с ума от одиночества в этой маленькой квартире? Мне очень хотелось с кем-нибудь всё это обсудить, хоть даже с любым встречным прохожим, раз у меня даже и друзей нет. Но что мне сказать? Что я получил от какой-то девочки в ночи посылку с сатанинской книгой, кинжалом и странным письмом, а на следующее утро стоял с окровавленным ножом возле стены с написанными на ней, как оказалось, красной краской словами? В таком случае будет проще самому поехать в дурдом, чем ждать пока меня заберут санитары. Нет, никто не должен знать о том, что тут произошло…
Звонок в дверь. Снова. Тело сжалось само по себе. Никто… Никто не мог явиться ко мне в эту квартиру! Родители мертвы, друзей нет, как и вообще знакомых в этом городе. Это снова, снова этот кошмар! Необходимо что-то сделать, как-то предотвратить неминуемое. Может, просто не открывать дверь?!
Звонок прозвучал снова. И затем ещё раз… Он начинал манить, как манит человека край крыши. Ты не хочешь прыгнуть, но эта бездна под ногами…
Повинуясь этой неведомой силе, я подошёл к двери и заглянул в глазок. Там, улыбаясь во весь рот, стояла всё та же девочка, что принесла мне коробку, но только сейчас она была взрослее. Я безошибочно узнал её, хотя она и выглядела лет так на 18–19. Кареглазая, стройная шатенка среднего роста с миловидным личиком, короткой стрижкой, когда волосы лишь касаются плеч, и с маленьким вздернутым носом. В общем-то, достаточно красивая девушка, можно сказать, в моём вкусе… Стоп, что за мысли в такой момент? Я тряхнул головой. А с чего я вообще решил, что это та же девочка? Может, она её старшая сестра? Почему вообще, если она так похожа на ту девочку, это должна быть она же? Ведь сестра – это крайне простое объяснение. Быть может, она пришла за коробкой? Может, она избавит меня от этого кошмара? Я страстно желал удостовериться, что это другой человек и ещё раз заглянул в глазок: хотел осмотреть её, чтобы понять, кто она и чего хочет, но вот её взгляд… он притягивал… и тут я отпрянул. Её карие глаза в промелькнувшем по лестничной клетке луче света вспыхнули огнём, всё это время они были тёмно-красными, из-за чего в тени казались карими, а на свету… она явно не обычный человек!
Попятившись назад, я добрался до комнаты. Кинжал, моё единственное оружие, необходимо его достать. Коробка была в мгновение ока поставлена на кровать, а кинжал был уже в руке. Вооружившись, я снова встал у двери. Надо поймать эту девушку, чтобы она опять не убежала, она-то должна мне всё объяснить. Распахнув дверь, я был готов схватить её за руку, но она исчезла молниеносно, и моя рука ухватила лишь воздух. В тот же момент меня пронзило чувство, что кто-то смотрит на меня изнутри квартиры – это, конечно, была она, моя гостья. Я только успел подумать: «Как она смогла так быстро оказаться внутри?..» И тут она заговорила…
– Надо быть быстрее, если хочешь поймать меня, – сказала она, усмехнувшись. – И убери мой кинжал, со мной им сражаться всё равно бесполезно.
– Кто… Кто ты?
– Я? Я ученица того человека, что отправил тебе книгу Жнеца, ну и та, кто тебе её принёс, – она разговаривала со мной, как со старым другом, но при этом чуть свысока, как с непонятливым ребёнком, которому ещё так много надо всего объяснить.
– Но в прошлый раз ты была младше, разве нет?
– Менять возраст этого тела я могу просто силой мысли, – сказала она, продолжая усмехаться, и протянула руку. – Смотри.
Её рука начала меняться, кожа обвисла, сморщилась и выступили вены. Это было мерзкое зрелище, но в то же время оно, разумеется, потрясало разум.
– И наоборот, – сказала она, и рука стала возвращаться в изначальное состояние. – Я бы показала больше «фокусов», но у нас мало времени, я могу ответить на три твоих вопроса, а потом уходим. Договорились?
– Куда уходим? Я не собираюсь никуда уходить. Эта моя квартира, я здесь живу, почему я должен куда-то уходить?
– Это первый вопрос? – язвительно переспросила она.
– Нет!
– Тогда не теряй времени и задавай вопросы. Я жду. В любом случае, скоро у тебя не будет выхода. И лучше, если мы сейчас поедем в дом моего учителя. И книгу тоже не забудь, понадобится ещё, – сказала она, выразительно посмотрев на коробку, стоящую у меня на кровати. – Я советую тебе собрать всё самое нужное, но не набирай много.
Не знаю почему, но мне хотелось ей верить, да и в любом случае это казалось сейчас лучшим выходом: я не знал, на что она способна, но уже не сомневался, что она обладает сверхчеловеческими способностями. Кто знает, что может произойти, если противиться ей. Мне пришлось торопиться и собирать лишь то, что казалось самым важным. Я брал, как мне казалось, самое необходимое: еду, одежду, ноутбук, взял даже старый дедушкин револьвер, который тот подарил моему отцу на совершеннолетие. Девушка всё это время стояла и наблюдала за тем, что я делаю и что собираю. Мне было абсолютно непонятно, одобряет она мой выбор «самого нужного» или нет, но её полуулыбка в этот момент казалась мне одновременно и пугающей, и завораживающей.
– Револьвер-то тебе зачем? Он только утяжелит рюкзак, – сказала она, видя, как я кладу оружие в сумку.
– Это память. Мы ходили в лес с родителями, когда они были ещё живы, и стреляли по мишеням из него. Я его вожу из квартиры в квартиру.
Я вспомнил детство, те времена, когда жизнь казалась радостной и беззаботной. А теперь что? Мне 25, а я ничего не достиг и совершенно одинок, я мотаюсь из города в город и чего-то или кого-то ищу… Так, надо сконцентрироваться! Сейчас уж точно не время для саморефлексии.
– Я так и не спросил, как тебя зовут?
– Майя, – сказала моя гостья и дотронулась до медальона, висевшего у неё на шее.
– Майя, значит… Хорошее имя. Мой первый вопрос, – я уже полностью собрался и стоял около выхода из квартиры. – Ты знаешь что-нибудь о красной надписи, что появилась тут два дня назад?
– Как бы тебе проще объяснить, я…
Майя не успела договорить, как прозвучал ужасный грохот. А затем последовала вспышка. Стена, разделявшая кухню и улицу, в один момент просто разлетелась на куски. От неожиданности я чуть не рухнул на пол… Да что чёрт побери происходит?! Попятившись назад, я узрел как в лучах дневного солнца, залившего пространство из открывшегося проёма, блеснули белые крылья. На мою кухню влетели трое существ, похожих на закованных в броню рыцарей с копьями в руках.
– Ангелы, – на удивление спокойно произнесла Майя.
Мир вокруг на секунду остановился. Первый шок, пришедший со звуком взрыва, уже прошёл, а окружающая реальность начала быстро проникать в сознание. Вот теперь происходящее никакими съёмками фильма не оправдать, впрочем, это я признал ещё после превращений руки Майи. Но теперь – это более чем очевидно: всё ныне происходящее можно было бы объяснить разве что компьютерной симуляцией или жёстким приходом от веществ. Но это лишь оправдания для отрицания реальности, так что придётся всё же поверить своим глазам, и смириться с тем, что в мою квартиру ворвалась группа ангелов, явно настроенных не дружелюбно. Страх пронизывал разум, всё тело окоченело. Мозг между тем выполнял свою работу: судорожно анализировал нежданных гостей.
Тот ангел, что был посередине, отличался от остальных двух, он был самым высоким, его крылья были больше, чем у остальных, а броня покрыта золотом, но главным отличием были его глаза. У двух других ангелов они просто немного светились, а у этого они словно горели огнём. Он явно был главным из них. Командир, решил я для себя.
Справа от него стояла девушка-ангел. (Интересно, а как будет называться ангел женского пола, промелькнула у меня мысль, не ангелица же… или ангелка…) Она была одета в смесь серебряной брони и синей шёлковой одежды, её глаза светились синим. «Синеглазка».
Слева от их командира стоял третий ангел, он явно был неопытен и постоянно посматривал на двух других, как бы спрашивая: «Что мне делать?» У него была обычная железная броня, а глаза светились белым. Я дал ему имя Новичок. Резкий голос прервал мои размышления.
– Хватайте того, с рюкзаком! – крикнул Командир.
– Не дождётесь, – крикнула в ответ Майя и, непонятно откуда достав кинжал, напала на Новичка. – Ещё ангелами себя называют, а, как по мне, так даже демоны лучше вас.
– Ты ответишь за свои слова, смертная! – Новичок поднял копьё, чтобы ударить Майю, но та уже воткнула кинжал ему в руку.
Страх начал покидать голову, тело вышло из окоченения, в разум ворвались лишь одна фраза: «Бей или беги». Сражение с ангелами казалось мне крайне безумной идеей, которой я уж точно не стал бы следовать. Так что, выхватив из рюкзака револьвер, я устремился в другую комнату, быстро ища в ней глазами спасение и укрытие, и не обнаружил ничего более оригинального, чем шкаф. Забравшись внутрь, я прижал револьвер к груди и, трясясь от страха решил перепроверить количество патронов. Пусто, моё оружие оказалось абсолютно бесполезным. Нужно было выйти из укрытия, чтобы найти патроны, но тут я услышал, как кто-то открывает дверь и входит в комнату.
– Где же ты? Не бойся, мы тебя не обидим. Мы пришли спасти тебя от ужасной судьбы, – говорила ангел сладким голосом, словно завлекая к себе. – Ну же, скажи мне, где ты, и всё закончится мирно.
– С чего мне верить тебе? – спросил я, совсем позабыв, что мне нельзя выдавать себя. Её голос был как у Сирены, ему просто хотелось повиноваться.
– А с чего тебе верить этой смертной? – Синеглазка уже поняла, где я, и стала приближаться к шкафу.
Я задумался: и правда, почему я доверился Майе? Я не знаю, ни кто она, ни откуда, я знаю только её имя, но, когда я разговаривал с ней, у меня было чувство, что я давно её знаю. Я вспомнил слова отца: «Мы не всегда знаем, что правильно, иногда очень сложно выбрать верный путь, но в любой ситуации можно выбрать сторону. И выбрав, оставайся на ней. Предательство намного хуже проигрыша». Стоп, разве отец мне это говорил?.. Я тряхнул головой, прогоняя лишние сейчас мысли: всё, хватит сомнений! Если я решил довериться Майе, значит буду ей верить до конца.
– Ну, она хотя бы не взрывала мне квартиру… – как это ни смешно, но я пытался заболтать ангела, чтобы выиграть время и решить, что делать дальше, но не успел я договорить, как Синеглазка распахнула дверцы шкафа и нацелила копьё на меня. Ещё секунду, и я был бы мёртв, но из-за спины ангела появилась Майя и вонзила кинжал в её незащищённую шею. Синие глаза ангелицы начали тускнеть, и через несколько секунд безжизненное тело рухнуло на пол.
– Чего? Ангелов никогда не видел? – с ухмылкой спросила Майя – Ладно, шучу, знаю, что не видел.
Шутит. В такой ситуации. Да уж, смешно. Но… Я посмотрел на мёртвое тело Синеглазки. Что будет, если убить ангела? Я хоть и не был верующим, но как мифических существ я представлял ангелов более… хм… эфемерными, что ли. А теперь передо мной лежит мёртвое тело одного из них. Я поднял глаза на Майю, чтобы спросить об этом, но тут заметил промелькнувшие за её спиной крылья.
– Осторожно, сзади! – крикнул я, но было уже поздно: Командир с нацеленным на Майю копьём был слишком близко, чтобы она успела среагировать, даже просто повернуться к нему лицом. Я рефлекторно вытянул руку вперёд, и тут произошло то, чего я никак не ожидал. Я чувствовал, как некая сила течёт по моему телу, переливается в руку и, высвобождаясь, устремляется к телу ангелу. Некая субстанция, похожая на газ или плазму, покинула его тело и перешло в мою руку. Я почувствовал нечто тёплое и мягкое в своей руке. Всё это происходило в доли секунды, но мне они показались вечностью. Я сжал ладонь в кулак и почувствовал, как это нечто движется уже внутри меня, пробираясь всё глубже и глубже, куда-то ближе к сердцу. Моя голова снова заболела, потом заломило и остальное тело, нестерпимое жжение где-то в районе лопаток становилось все сильнее, переходя в нестерпимую резь. Что-то словно вырывалось у меня из-под кожи. В этот момент моё сознание раздвоилось, нечто новое прорывалось внутрь моего разума: что-то, с чем я не мог бороться.
Я оказался внутри чего-то, напоминавшего видение. Я не мог ни управлять своим телом, ни даже говорить, мог только смотреть. Вскоре я понял, что моё сознание не в моём теле, а в теле того существа из моего кошмара, с горящей тьмой вокруг головы. И, хоть я как бы оказался в его теле, я всё равно не воспринимал его собой…
Глава 3. Какие-никакие, но объяснения
Я сидел за длинным столом в какой-то тёмной комнате. Справа и слева были видны очертания ещё двух людей, но я не мог разглядеть их отчётливо.
– Зачем ты нас тут собрал, Жнец? – начал тот, кто сидел слева. – У меня много дел на сегодня. И почему тут так темно?
– Успокойся, Голод, я не стал бы созывать вас сюда без причины, – начал говорить тот, в теле которого я находился, проигнорировав вопрос про свет. – Дело в том, что был найден камень.
– Камень? Стой, подожди, тот самый камень? Камень, внутри которого находится сила Мавроса? – вступил в разговор тот, который сидел справа.
– Да, Ярость, тот камень. Я бы не стал созывать вас, если бы нашли какой-то обычный камешек, – проговорил Жнец невозмутимо и даже как-то слишком спокойно.
– И что ты предлагаешь делать, а, Жнец? – продолжил Ярость.
– Пока ничего, подождём хода культистов, но ты, Ярость, понаблюдай за сохранностью камня, – сказал Жнец, задумавшись над чем-то. – Ладно, собрание окончено, мне пора наведаться в гости к нашему командиру.
Видение закончилось, и я очнулся…
* * *
Первое, что я увидел, придя в себя, было склонившееся надо мной лицо Майи. На моей голове лежало холодное полотенце: видимо, она его положила только что.
– Где… Где я? – спросил я дрожащим голосом. Всё тело болело, я не мог пошевелить даже рукой.
– Наконец-то проснулся, мы думали, что ты уже не выкарабкаешься, – ответила Майя, стараясь не выдавать своего волнения. – Тебе лучше пока не говорить, ты поглотил душу одного из сильнейших ангелов. А тебе рано пока что поглощать души людей, не то, что ангелов! Ты, главное, не волнуйся. Ты в безопасности, сейчас мы на вилле на одном из северных островов Шотландии.
Эта новость шокировала меня: как девушка перевезла меня в Шотландию? Нет, я, конечно, понимаю, что, очутился, в мире, где существуют ангелы и демонические книги, но всё же… Хотя сейчас я уже не был столь уверен в невозможности происходящего.
– Как мы тут оказались? – мне было всё ещё сложно говорить, но я должен был спросить.
– Я же сказала, помолчи. Я тебе сейчас рот зашью! Хочешь? Думаю, нет. Мы тут оказались благодаря одному моему старому другу, – послышались шаги. – Вот, кстати, и он. Знакомься.
В дверь вошёл мужчина лет тридцати, среднего роста, в серо-чёрных брюках, шелковой кремовой рубашке, тонкой, в цвет штанам жилетке и в кожаных перчатках. Первое, что обращало на себя внимание в его облике – глаза. Они сияли золотом, светились как два зажжённых фонаря в ночи. Он шёл, подняв голову, выставив подбородок вперед и сцепив руки за спиной.
– Орден обнаружил двух раненых и одного мёртвого ангела, – вошедший разговаривал обычным человеческим голосом. – Кого же они обвинили в этом? Конечно же, демонов! Словно никто другой их раньше не убивал!
– Как всегда, – проговорила Майя, явно соглашаясь с собеседником. – Ты лучше посмотри, кто у нас тут очнулся.
Златоглазый человек посмотрел мне в глаза, но казалось, что он смотрит мне прямо в душу. У меня возникло странное ощущение, что мои грехи проснулись и ползут по моей спине, но всё же хотелось, чтобы это были просто мурашки… Нарастала паника, хотелось куда-нибудь сбежать, но ни одним мускулом тела пошевелить не получалось.
– Вот и причина сего спектакля! – сказал он с ухмылкой. – Ну здравствуй, убийца ангелов. Меня величать Кукловодом. Имя, разумеется, ненастоящее, так, по долгу профессии. Я верховный владыка демонов и Князь тьмы. Или же просто Дьявол.
Он протянул мне руку. Пару секунд я пребывал в шоке. Это существо – Дьявол?.. Не рогатое козлоголовое неведомое нечто, а человек? Златоглазый, конечно, но всё же человек! Однако сомнений не оставалось: его взгляд был более чем убедителен. И я, забыв о боли, пожал ему руку.
– Готовься, смертный, через месяц состоится суд Ордена по делу об убийстве тобой ангела, – проговорил он, почему-то слегка улыбнувшись. – Хоть они сперва и обвинили не тех, но скоро докопаются до истины.
У меня чуть снова не заболела голова: в одно мгновенье вся моя жизнь превратилась в какой-то абсурд. Я же вообще ничего не знаю ни об ангелах, ни об этом Ордене. Орден… где-то я уже это слышал, точно, в видении, там эти трое говорили о каком-то камне. Сказать ли им? Нет, лучше пока подожду, надо быть осторожнее.
– Да не бойся ты так, – сказал Кукловод, приняв мои раздумья за испуг. – У меня лучшие адвокаты, мы не дадим тебя в обиду, уж поверь. Может, удастся и самого суда избежать.
Подумать только, несколько дней назад я жил обычной жизнью, а теперь мне помогает Дьявол в суде против ангелов, рассказать кому – никто не поверит. Хотя всё происходящее совсем не весёлая история. Мне точно надо отдохнуть, а потом уже решать, что делать дальше.
– Я хочу немного поспать… – еле выдавил я из себя.
– Хорошо, только не засни на этот раз снова на неделю, – сказала Майя, но я уже провалился в сон и ничего не слышал.
* * *
Новый кошмар. Я опять был в теле Жнеца. Он шёл по длинному коридору куда-то в пустоту. За ним кто-то следовал, но Жнец не смотрел назад, и я не мог увидеть этого человека (если этот некто, конечно, был человеком), но отчётливо слышал его шаги. Через несколько минут коридор наконец закончился, и Жнец и это некое существо прошли в дверь. За столом сидел седой мужчина в сером плаще и писал что-то на бумаге. Он взглянул на гостя и улыбнулся.
– Жнец, мой старый друг, ну что, пришёл всё же меня убить? – почему-то он говорил это по-дружески, не переставая улыбаться, явно был рад видеть Жнеца.
– К чему такие шутки? – Жнец протянул руку, и частицы тьмы, летавшие вокруг его руки, стали собираться в единый предмет – прозрачный зелёный камень. – Лучше посмотри, что мне удалось найти.
– Молодец, конечно, но что ты хочешь от меня? – проговорил мужчина, на его лице читался небольшой испуг. Он явно не желал даже прикасаться к камню.
– Я надеюсь, ты не забыл о том, насколько твой брат был ужасен и силён, а также о том, что это мы уничтожили его и разделили его сущность. Этот камень, его силу, ты сам спрятал, – Жнец говорил по-прежнему с серьёзным спокойствием, а мужчина кивал уже в сильном испуге. – Я вижу, ты помнишь… Объясни тогда мне, почему камень находился в сердце ожившего трупа твоего брата?
Лицо мужчины побледнело, и он едва смог выговорить:
