скачать книгу бесплатно
Но чтобы тело жило, ему нужна была душа, и Жнец пожертвовал одной из своих припасённых, только почему-то он носил её отдельно в маленькой колбе, в отличие от тех, что держал в собственном теле. Эта душа была чёрного цвета, как я потом узнала – душа ненависти, или осквернённая душа. Я вошла в это тело и снова оказалась живой – я снова могла дышать, пить, есть и даже чувствовать. Жнец сказал, что я могу пойти попрощаться со своей семьёй, а потом мы отправимся «домой». Я уже не слышала конца фразы, я мчалась обратно в деревню. Мне хотелось рассказать маме о том, что со мной случилось, и вместе с ней и отцом сходить на могилу к брату и попрощаться с ним. Я была так рада, что снова жива, и в то же время грустила, потому что в памяти всплывали все моменты, которые я видела, пока была призраком, и теперь я их переживала заново, грустя или радуясь. Чувства нахлынули волной – сразу за все те годы.
Я ожидала любой реакции матери на моё воскрешение, кроме той, что услышала, – она спросила: «Кто ты?» Я вздрогнула, словно мне прямо в сердце вонзили нож. Я извинилась, сказав, что, наверно, обозналась, и попятилась к выходу. Я пошла по деревне, я видела знакомые лица, я подходила к своим старым приятелям, но никто меня не узнавал. В конце концов я добрела до центра деревни, села и заплакала. Я никогда так сильно не рыдала. Вокруг меня собралась толпа, меня стали спрашивать, что случилось, но сквозь весь этот гомон я явственно слышала смех двух человек, что стояли дальше всех от меня и показывали на меня пальцем. Я вспомнила их, они были чужаками, лишь недавно приехали в эту деревню. А я всё сидела на земле и рыдала. В этот момент я ненавидела всех: и тех двух идиотов, и мать с отцом, что забыли обо мне, и всех жителей деревни, что сделали ровно то же, но больше всего я ненавидела просто людей – всех людей. Людей, что так легко предают, что так глухи к добру и состраданию. Из глаз у меня потекла какая-то чёрная жидкость, напоминающая смолу, она окутала всё моё тело так, что остался только силуэт и две красные точки посередине моих полностью чёрных глаз. Жидкость ощутимо направилась в мою правую руку, её было слишком много, она начала вытекать, сгущаться ещё больше и приняла очертания клинка. Я точно не помню, что было дальше, или не хочу помнить, но точно знаю, что вся деревня была полностью вырезана именно мной, а потом сожжена. И я горела там, вместе с той деревней, в переносном смысле, разумеется. Прежняя я вместе с пеплом осталась в прошлом, а новая ужасным фениксом воскресла.
Поэтично, да? К чему вообще я пишу этот дневник? Ах, да, он советовал. Сказал: «Опиши так, словно рассказываешь кому-то». Что за дурная идея? Будто мне делать больше нечего, словно я могу потерять саму себя…
Я сидела на отвесной скале и смотрела на пепелище, когда ко мне подошёл Жнец и присел рядом.
– Я не знаю, почему они тебя не помнили, но знаю, почему ты совершила такой поступок, – начал он говорить с оттенком жалости ко мне. – Это из-за души, которую я подарил тебе: это душа ненависти, она позволяет тебе становиться сильнее, когда ты что-то ненавидишь. В такие моменты ты не можешь контролировать себя, ты уничтожаешь эту вещь или существо. Прости, что не рассказал раньше…
– Ничего, в конце концов, это были мои чувства, – ответила я, продолжая смотреть вперед. Я не чувствовала ничего.
Глава 5. На вкус и цвет…
Практически бегом мы устремились к вилле: новоприобретённые крылья достаточно сильно мешали передвижению, они смещали центр тяжести, однако, изредка спотыкаясь, бежать было всё же возможно. Пройдя через грандиозные входные двери, мы обнаружили, что Кукловод и отец Майи куда-то собираются. Они были в деловых костюмах и шляпах-цилиндрах. Кукловод так же надел монокль, что выглядело и элегантно, и забавно одновременно.
– Наконец-то вы вернулись… Собирайтесь, время час дня. Пора обедать, – сказал Кукловод, даже не посмотрев в нашу сторону. – Мы идём в лучший ресторан «для людей и не только» всех времён – «Новейший свет».
Обед? Интересно, что же они едят. Вряд ли это будет что-то обычное для человека.
Пока я думал о кухне другого мира, Кукловод наконец-то повернулся к нам, и улыбка мгновенно сползла с его лица. Он пристально смотрел на меня, разглядывая мои крылья.
– Я так понимаю, тот ангел был ангелом смерти – ещё одним экспериментом Жнеца с душами, – Кукловод со всей серьёзностью посмотрел мне в глаза.
Увидев моё непонимание, он решил мне всё объяснить.
– У каждого разумного живого существа есть душа. Это практически бесконечный источник энергии, потому что, как бы ты её ни тратил, она всё равно со временем восполнится из окружающей среды. Лишь после твоей смерти вся эта энергия вырывается из души и уничтожает её. В мире есть только четыре существа, что могут жить без души: четыре всадника Апокалипсиса, так как всё их тело и есть душа, которая смогла проявиться в материальном осязаемом мире. Это следствие того, что они были созданы из керетов, имевших такую же особенность. Жнец, как мы уже обсуждали, является соединением человеческой души и Смерти. Хотя он сохранил человеческий облик, он может помещать внутрь себя множество чужих душ, а не одну, как обычно происходит в таких случаях. Проходя через его тело, души других покрываются тьмой, оскверняясь: так и создаются души ненависти. С их помощью Жнец создает безвольных существ – Кошмары, что полностью подчиняются ему. Хоть душа ангела и отличается от обычных душ других живых существа – она связана с сущностью Матери ангелов, однако и её он может осквернить. Таким образом, создаются ангелы смерти, отдельная раса, не подчиняющаяся ни Матери, ни Жнецу.
– А почему Кошмары называются Кошмарами? – спросил я.
– Потому что такое существо никому не захочется встретить тёмной ночкой, – ответила Майя.
– На самом деле, не поэтому, но не об этом сейчас, – продолжил демон. – Об ангелах необходимо ещё кое-что сказать: когда тело умирает, их души не разрушаются, а вместе с разумом и памятью возвращаются в Рай, там они получают новое тело для продолжения жизни. Ангелы Смерти так же бессмертны, особенность лишь в том, что их души вселяются в тело Кошмара.
Я посмотрел на себя: то есть сейчас во мне две души – моя и Ангела Смерти?
– А эта новая душа, что теперь находится внутри меня, не может высвободиться? – спросил я.
– С учётом твоих навыков, вернее, их отсутствия… – Кукловод ухмыльнулся. – Всё равно сама не сможет, а вот с чьей-нибудь помощью – теоретически возможно. Но такое способен провернуть разве что Жнец. И всё же нам пора на обед… И да, ещё одно, в свете последних новостей к нашему обеду присоединится ещё пара человек, хотя они не совсем люди… Майя, найди нашему похитителю душ нормальную одежду.
Мы с Майей поднялись на второй этаж, прошли мимо мастерской и подошли к двери с выбоиной в виде руки. Майя опять положила руку в это углубление, однако, коснулась его не всей ладонью. Дверь открылась, но в этот раз там уже была другая комната с разной одеждой всех модных эпох и стилей, пять примерочных и огромное зеркало, похожее на то, что висело на первом этаже. Майя стала искать мне одежду, а я тем временем внимательно разглядывал в отражении нового себя с крыльями.
– Может, уже уберёшь их? Ты слишком много места занимаешь, – попросила Майя. – Либо сам придумывай, как ты будешь надевать на них рубашку, – добавила она ехидно.
– Ещё бы знать, как это сделать.
– Как же с тобой сложно! Неужели нельзя самому догадаться? – подтрунивала она надо мной. – Просто представь, что их нет, и всё, – сказала моя спутница, продолжая искать костюм.
Я сконцентрировался и сделал всё, как она велела: крылья правда исчезли. Этот мир не перестаёт меня удивлять!
– Вот, думаю, это подойдёт, – сказала Майя, протянув мне вешалку с костюмом и рубашкой. – Переодевайся, а я пока найду себе что-нибудь.
Я зашел в одну из примерочных и надел костюм. Майя все еще копалась, выбирая себе наряд. Я спустился вниз и обнаружил дыру в стене, в которую виднелась оживлённая улица. По ней проезжали кареты и экипажи, запряжённые лошадьми, прохожие были одеты во что-то очень, на мой взгляд, винтажное.
– Сейчас ты видишь пролом в пространстве или, если проще, портал, – сказал внезапно появившийся рядом Кукловод, указывая на дыру. – По ту сторону дыры находится Лондон XIX века. Именно там мы и найдём «Новейший свет».
– Разве ничего не случится, если мы попадём в прошлое? Вдруг мы кого-то там толкнём, а в будущем из-за этого начнётся третья мировая война, – забеспокоился я. – Я читал множество книг о таких вещах.
– Скажи мне, друг мой, а авторы этих книг умели путешествовать в прошлое? – скептически посмотрел на меня Кукловод.
– Нет, наверно, – растерянно пробормотал я.
– Ну тогда что они могут знать об этом? – Кукловод, прищурившись, пару секунд молча смотрел на меня, а потом рассмеялся. – Шучу, во времени нам всем запрещено перемещаться. Просто у разных измерений разные временные линии. Где-то, например, есть планета Земля, где всё ещё гуляют пернатые холоднокровные гиганты.
В моей голове пока все это не очень укладывалось. Но я понимал, что сейчас Кукловод не склонен к длительным объяснениям, и промолчал, хотя на языке вертелась уйма вопросов.
– Ясно, – коротко произнес я. В этот момент Майя наконец спустилась вниз, одетая в кроваво-красное платье с корсетом и кринолином. Сказать, что оно ей шло, ничего не сказать. Просто идеально! Было такое ощущение, словно его создавали специально для неё.
– Недурной выбор, – сказал Кукловод. – Гостя нашего пытаешься впечатлить?
– А что, если и так, – сказала она, медленно спускаясь по ступенькам. – Или у повелителя Ада есть какие-то претензии на сей счет?
Кукловод издал смешок и шагнул в портал, Фиолетовый посмотрел на свою дочь, улыбнулся и так же прошёл вслед за демоном. Майя приблизилась к порталу.
– Тебе идёт, – сказал я.
– Спасибо, – ответила Майя. – На тебе костюм тоже хорошо сидит. Вот только… – она подошла вплотную и поправила мне воротник. – Так лучше.
Мы вместе прошли сквозь портал. На улице было солнечно и свежо, на тротуаре виднелись почти высохшие лужи от недавнего дождя, дул прохладный ветерок.
Мы направились прямо к «Новейшему свету». Пока мы шли, я все же решил расспросить моих попутчиков об этом месте подробней.
– То есть сейчас мы перенеслись в другое измерение? – спросил я.
– Не совсем, это место создал Глава Совета Аспрос, он скопировал весь остров как отдельное измерение и остановил время на этом дне, правда для этого он истратил столько своих сил, что чуть не умер, так что это место единственное в своём роде. Во всяком случае, официально всё именно так. А вот реальное положение дел – очень большая тайна, – сказал Кукловод и на секунду задумался. – Кстати, о путешествиях во времени. Оно, возможно, но, и правда, создаёт временные ошибки, из-за которых однажды чуть не были уничтожены все измерения, поэтому Совет запретил нам такие перемещения.
– Вот ты всё говоришь и говоришь нашему другу про измерения и Совет, но сам не объяснил, что это такое и как одно с другим связано, – откуда ни возьмись присоединился к разговору Фиолетовый.
– Я что, не рассказал? Это же самое важное! Видно, старею… – сказал Кукловод и постучал себе по голове.
– Ты бессмертен, ты не можешь стареть, – усмехнулся Фиолетовый.
– Скажи это моему гниющему телу, – Кукловод посмотрел на меня. – Люди видят мир вокруг себя и думают, что он единственный и неповторимый, но это не так. Миров бесчисленное множество, они похожи и одновременно не похожи друг на друга, поэтому мы называем их Измерениями. Каждое измерение не зависит от других и имеет собственную временную линию. Однако мы нашли связь между ними. Измерения, словно дерево, образуют маленькие ветки, из которых «растут» ветки ещё меньше: например, от измерения, где не существует планета Земля, были созданы измерения, где её тоже нет. Первые об этом узнали древнейшие расы, такие как ангелы, демоны и прочие, они путешествовали по мирам, расширяя свои империи и ведя постоянную войну друг с другом. Это война влияла и на другие расы, они собирали артефакты, учились перемещаться между мирами самостоятельно, создавали межизмерийные организации. Человечество больше остальных контактировало с ангелами и демонами, так как часто люди похищались для создания представителей этих рас. Неудивительно, что именно люди и создали самую могущественную из межизмерийных организаций – «Картель». Ею правил «Великий Мастер», которого так же называли Королём Крыс. Но всё изменилось, когда война ангелов и демонов завершилась перемирием, ограничившим все древние расы. Мастер исчез, а Картель распалась. На ее пепле появился Орден – организация, призванная принести порядок в миры, создать законы, по которым будут жить все. После второй великой войны с нежитью, о ней я расскажу как-нибудь позже, Орден набрался сил и подчинил себе почти все межизмерийные организации. Во многом это ему удалось за счёт силы Жнеца. Сейчас Орден – это единственная оставшаяся межизмерийная организация, диктующая свои законы даже древним расам, а правит им Совет, создающий эти законы.
Пока длился разговор, мы успели дойти до «Новейшего света». Это было одноэтажное здание, типичное для построек конца XVIII – начала XIX века в Англии, выдержанное в стиле неоклассицизма, но, когда мы зашли внутрь, мы увидели современный (для меня) роскошный ресторан. Множество столов, покрытых белой тканью, придвинутые к ним белые стулья, мраморный пол, белоснежные занавески. Люминисцентные лампы над головой испускали всё тот же яркий белый свет. Создавалась искусственная атмосфера стерильности, иное слово трудно было подобрать. Кроме того, зал был пуст, ни одного посетителя и абсолютная тишина. Складывалось впечатление, что мы пришли не в ресторан, а в операционную.
Впрочем, в полном отсутствии посетителей я ошибся, в дальнем углу зала сидели двое. Одного из них я сразу узнал – это был тот седовласый мужчина из моего видения, а второй сидел в чёрной маске, закрывавшей полностью всё его лицо, кроме левого глаза. Мы направились прямо к ним.
Заметив нас, седовласый мужчина встал, посмотрел на меня и проговорил:
– Приветствую, меня зовут Аспрос, а мой угрюмый друг…
– Жнец, – вставил человек с маской, в его глазу читалось безразличие ко всему происходящему.
Жнец?! Я стал рассматривать его. Он вызывал странное ощущение. Я словно знал его, знал всегда, или должен был знать… Вдруг мне стало трудно дышать, но я и постарался взять себя в руки.
– Чего вы ждёте? Присаживайтесь, в конце концов, вы сами позвали нас сюда, – холодно сказал седовласый.
Мы сели за стол. Я очутился рядом с Майей, напротив нас сели Аспрос и Жнец, а по бокам Кукловод и Фиолетовый. На столе стояло несколько бокалов, наполненных прозрачной жидкостью. От неё не исходило никакого запаха: будь я в своём мире точно бы сказал, что это вода, но здесь это могло быть всё что угодно. Никто из присутствующих не начинал разговора, такая атмосфера начинала угнетать. Видимо, собравшиеся не слишком хорошо ладят друг с другом. Зачем же Кукловод позвал тогда их сюда?
Тишину нарушили шаги, к нам подошёл человек, хотя человеком его было назвать сложно: всё его тело было точная копия человеческого, но его движения были неестественными, словно у машины, кроме того, мне слышался тихий скрежет и лязг металла внутри него. Я стал искать глазами какие-то доказательства того, что это машина, какой-нибудь шов или что-то похожее, но кожа существа выглядела целостной и явно живой. Этот «человек» принес нам папки с надписями на каком-то неизвестном мне языке (очевидно, это было меню) и вышел за дверь. Было бы интересно взглянуть, что готовят в столь необычном месте, но, открыв меню, я обнаружил, что и описание блюд даны на том же неизвестном языке. Майя заметила моё замешательство и шёпотом спросила:
– Не можешь прочитать?
Я кивнул.
– Это язык, созданный Советом, что-то вроде межизмерейного языка. Видимо, Кукловод забыл научить тебя ему, пока был в твоей голове.
От этих слов меня сразу передёрнуло. Мне не очень нравилось, что кто-то копался у меня в голове и смотрел там на моё прошлое. Нет, я, конечно, не делал ничего такого, из-за чего стоило бы беспокоиться, но святым я тоже не был, хотя Кукловод всё же Дьявол и ему, наверно, приходилось сталкиваться с чем-нибудь пострашнее моего прошлого. Как ни странно, общаясь с ним, я не думал о том, кто он. Нет, он всё же не тот, кого нам описывает религия… Но ещё не понятно, хорошо это или плохо.
Мои раздумья прервал голос Аспроса:
– Ну что, я предлагаю всем взять жареное мясо трингвала, на закуску – салат «Укрю», а выпить… – старик задумался.
– Вина, красного, – Кукловод взял со стола бокал с «водой» и за один глоток опустошил его. – Очень не помешало бы.
– Может, лучше святой воды? – сказал Жнец монотонным, отстранённым голосом, даже не посмотрев на собеседника.
Ему явно было всё равно, что тут происходит, он сидел и смотрел сквозь белые шторы на улицу, но момента подколоть Кукловода не упустил.
– Я вижу, кому-то тут скучно? – привстала Майя так резко, что чуть ли не стянула на себя всю скатерть, отчего бокалы зашатались. – Когда ты не уничтожаешь очередную цивилизацию, уже не так весело, да, Жнец?
Я смог увидеть, что в правой руке Майи, которую она держала под столом, появился кинжал.
– Я просто не понимаю, почему меня сюда вызвали, я ко всему этому делу отношусь косвенно, – всё так же холодно проговорил Жнец, со скрипом отодвинув свой стул от стола, освобождая простор для движения.
Майя хотела что-то сказать, но тут её остановил отец, схватив за руку через угол стола:
– Майя, хватит, мы сами их позвали и должны относиться к ним с уважением. Сейчас же извинись.
– Не нужно, как-нибудь переживу, – хмыкнул Жнец, придвинувшись обратно. – Лучше покажите уже то, для чего вы нас тут собрали.
После этих слов все посмотрели на меня. Я сразу же понял, что они хотят увидеть крылья. Выйдя из-за стола, я быстрыми движениями снял с себя сюртук и закрыв глаза вообразил крылья. Даже не поднимая век, я уже чувствовал их за спиной. Желание взмахнуть и взлететь заполняло грудь, но нужно было сдержаться. Открыв глаза, я заметил, как Аспрос внимательно разглядывает новую часть моего тела, в то время как Жнец всё так же не отрывает взгляда от окна.
– Всё и так ясно, крылья ангела смерти, – прозвучал его сухой голос. – Если они выглядели как обычные ангелы, нужно просто зачистить ангелов, обычные возродятся в Раю, а эти окажутся в окружении моих Кошмаров. Всё просто.
Все напряглись. Я же осторожным движением вернулся за стол. Повисла тишина, в воздухе повеяло холодом. И это было не образное впечатление, стул, на котором восседал Жнец, покрылся небольшой ледяной коркой. Было ощущение, что не он источает холод, а наоборот, вбирает в себя тепло, оставляя прохладу.
– Так нельзя, хоть ангелы и быстро возрождаются, однако «точка возрождения» всего одна. На то, чтобы все воскресли, уйдёт лет десять, – Кукловод держал в руке бокал с прозрачной жидкостью, что он взял у Майи. – Если мы убьём всех, это оставит Рай без защиты, пока они не возродятся.
– А тебе разве так не лучше? Ты уже давно мечтаешь вернуться в Рай с армией своих демонов, – ледяная корка около стула Жнеца продолжала разрастаться.
– В отличие от тебя, я предпочитаю честный бой нападению на беззащитных, – ответил демон с острой ухмылкой на лице.
– Ты? Ты предпочитаешь честный бой? – Жнец засмеялся, и напряжение, зависшее в воздухе, рассеялось в момент. – Существо, убившее лишь один раз за всю жизнь собственными руками. Ты же у нас первопроходец в этом: первый ангел, что убил ангела.
– А ты использовал своего ученика, своего приёмного сына, для экспериментов, – на лице Кукловода ухмылка сменилась оскалом, впрочем, улыбку она всё ещё напоминала.
Жнец не ответил, кажется, он потерял интерес к этому диалогу. Ледяная корка вокруг него уже исчезла, вероятно, это являлось признаком его спокойствия. В этот момент к столику неспешными, идеально выверенными шагами вернулся официант. Аспрос что-то шепнул ему, и тот направился прочь, скрывшись за одной из стен.
– Так или иначе, я поддерживаю Кукловода, нельзя оставлять Рай беззащитным, – Аспрос встал из-за стола и оглядел всех присутствующих. – Кроме того, так мы полностью испортим отношения с Раем, которые Орден выстраивал долгое время. И всё же с ангелами смерти что-то надо сделать. Если они проникнут в Орден, то у культистов возникнет огромное преимущество. Также хорошо бы узнать, как они смогли замаскироваться под обычных ангелов и как они смогли пройти через барьер света, они же созданы из тьмы, так, Жнец?
– Говоря начистоту, неправильно будет сказать, что они состоят из тьмы, – Жнец постучал по столу пальцами. – Однако тьма в них есть, а значит барьер Рая для них непроходим.
– Тогда мне придётся сообщить обо всём ангелам, только они сами смогут найти брешь в своей защите, – Аспрос, всё так же возвышаясь над остальными, проводил взглядом по каждому из присутствующих, наконец остановившись на демоне, что осушал бокал Фиолетового, произнес: – Кукловод, попробуй узнать что-нибудь через свои связи о том, что замышляют Культисты на этот раз. К тому же я хотел бы ещё раз попросить тебя присоединиться к Совету, хотя бы на время.
– Даже не пытайся. Кроме того, что у меня нет никакого желания это делать, так он ещё и будет ограничивать меня, – Кукловод смотрел на Аспроса снизу вверх и пожал плечами… Его поза, его взгляд: он походил на босса, что критикует предложение своего подчинённого. – Я сомневаюсь, что остальные члены Совета примут какого-то непонятного человека с неизвестными силами. Ведь, в отличие от тебя, они не знают, кто я.
– Предложить стоило, – Аспрос опёрся о стол двумя руками и опустил голову. – Дальше ты, смертный. Тебе не придётся идти на суд, я всё устроил, у Рая к тебе нет претензий, всё же ты убил ангела смерти, а не одного из них. Также приглашаю тебя в Орден, где ты сможешь научиться управлять своей силой, Майя и её отец, думаю, помогут тебе, – Аспрос глубоко вздохнул и сел на своё место. – А теперь пора нам насладиться тем, зачем мы все здесь собрались: это место славится восхитительной кухней.
Аспрос сказал это, заметив возвращающегося к нам официанта. В его руках был огромный поднос, накрытый крышкой. Поставив его в центр стола, он снял крышку: запах сочного мяса ударил в нос. Я не особо часто питался жареным мясом и не мог точно сказать, чем этот запах отличался от нормального, но всё же в нём были некие нотки чего-то необычного. На подносе было пять стейков зелёного цвета, салат из синих листов какого-то растения, смешанных с красными продолговатыми ягодами, и обычное красное вино. Каждый взял себе по одной порции, только Жнец остался ни с чем. Я тихо спросил у Майи:
– Почему Жнецу ничего не принесли?
Но, видимо, недостаточно тихо, так как мне ответил сам Жнец, холодно посмотрев на меня своим одним глазом:
– Мне не нужна еда, а если ты и дальше будешь похищать души, то эта же участь ждет и тебя.
По моей спине пробежала дрожь: он всё знает! Да ведь и Аспрос сказал о моей силе. Но, кажется, Жнецу было всё равно, что я ею. Я решил скорее приступить к еде. Отрезав кусок мяса и насадив его на вилку, я несколько секунд пристально всматривался в него. Отправлять мясо неизвестного мне животного в рот было немного боязно, но всё же, чтобы избежать лишнего внимания к моей фигуре, я откусил кусок. Вкус… Его не было, совершенно, словно жуёшь какие-то таблетки, только по консистенции это было точно мясо. Мой организм отвергал эту пищу, рвотный рефлекс выдавил из меня только что проглоченный кусок, я тут же закашлялся.
– Можно мне другое блюдо? У этого совсем нет вкуса, – выпалил я, как только в горле прекратило першить.
Подняв глаза, я понял, что все собравшиеся смотрят на меня. Это было ожидаемо после моих действий, но во взглядах моих сотрапезников не было ни негодования, ни отвращения, ни укора, лишь неподдельное удивление.
– Вот ты и накаркал, Жнец, – сказала Майя, почти выпрыгнув из-за стола, отчего несколько бокалов с вином зашатались и наконец упали, залив белоснежную скатерть. – Кукловод, открой нам портал в сад.
– Какой сад? – невозмутимо спросил Кукловод, поддерживающий свой бокал.
– Сам знаешь, – сказала Майя и рывком вытащила меня из-за стола, подведя за руку к ближайшей стене. – Не время для шуток.
Кукловод вытянул руку перед собой по направлению к нам и щёлкнул пальцами. На стене появился ровно такой же портал, что и в доме. Мы с Майей прошли внутрь и очутились среди прозрачных деревьев. Они были как будто сделаны из стекла или хрусталя. На них были стеклянные листья и стеклянные же плоды, чем-то напоминающие яблоки. Атмосферу этого места дополняла царившая вокруг нас ночь. Лишь свет звёзд, усыпавших ночное небо, освещал стеклянный сад перед нами.
Майя подошла к одному из деревьев и сорвала с него плод. Хоть он и походил на стеклянное изделие, свисавшее словно капля, по тому, как он отделялся от ветки, можно было точно сказать, что это действительно фрукт.
– Ешь, теперь это единственное, чем ты можешь питаться, – Майя протянула плод мне, немного печально улыбнувшись. – Ты такую отличную межизмерийную кухню теряешь.
Последняя её фраза звучала немного невпопад, но обращать на это внимания мне не хотелось. Я взял странный фрукт и осторожно, все ещё боясь осколков из-за его вида, откусил. Яблоко. Натуральный вкус яблока. Это меня невероятно удивило. Но вот запаха у этого плода не было. Под первым твёрдым слоем оказалась жидкость, напоминающая обычную воду. Определенно: тот же вкус родных яблок. Я залпом выпил все содержимое и сразу почувствовал, что сыт.
– Как на вкус? – с улыбкой поинтересовалась Майя, стоявшая напротив меня, облокотившись о дерево. – Что напоминает?
