скачать книгу бесплатно
***
Вот уже несколько часов они идут на восток к деревне “Левзи”, изредка натыкаясь на бродячих животных, которые боязливо обступали их стороной. Впервые в этом мире они увидели ночь и звезды на небосклоне. Они радовались, как маленькие дети, только что увидевшие снег. Время вернулось в привычное русло. Карта выглядела как потрепанная тряпка, но при правильном ракурсе появлялся контур пути. Судя по карте нужно было обойти склон через пару сотен метров и идти направо вдоль реки до самой деревни. Клэр шел чуть впереди, а Андрей позади, чтобы не провоцировать друг друга лишний раз. Способ Бельтариса жесток, но он сработал.
Так они дошли до небольшого холма. Приглядевшись, они заметили одиноко сидящих людей: мальчика, лет семи и мужчину, на вид лет сорока. Они о чем-то переговаривались между собой, иногда посмеиваясь. Затем, будто что-то услышав, мальчик резко повернул голову и, увидев незнакомцев, приближающихся к ним, незамедлительно сообщил мужчине постарше. Они собрали свои вещи и медленно начали спускаться.
Когда ребята подошли поближе, удалось разглядеть их внешность. У мужчины была светлая длинная коса, свисающая до колен, два шрама на лице, около глаз и серьги в ухе. Цепкий взгляд, чуть сгорбленная осанка. В его руке была трость, больше напоминающая посох идеально белого цвета, и странная одежда, похожая на робу бледно-фиолетового цвета. На руках мальчика были перчатки с железными пластинами и шипами посредине. Рыжие короткие волосы, добрые глаза, и роба того же цвета.
– Откуда вы? – Прохрипел мужчина сжимая крепче свое оружие, как только те подошли поближе.
– Мы пришли с западной части, старик, – Ответил Клэр, – Полегче, мы не хотим случайно травмировать никого. Опусти свою палку.
– На западе никого нет, – Он направил посох на Клэра, – Малик, преподай им урок, что не стоит обманывать Всевидца.
– Постойте, мы всего лишь ищем деревню! – Попытался объясниться Андрей, но Малик уже побежал навстречу, а Клэр и не решил сдерживаться, вытаскивая свои клинки из ножен. Два биения сердца и мальчик пересекает почти десяток метров. Воин замахивается и сразу наносит удар, целясь в грудь, отчего Малик игриво уходит, как он сам, уходил от удара Андрея во время их первого боя. Второй клинок разрезает воздух. Но ведь мальчик стоял там секунду назад! Тяжелый удар в солнечное сплетение выбивает воздух из легких, а заодно и лишает сознания.
– Мы не хотим драться! – Сказал Андрей, поднимая руки перед собой.
– Тогда зачем соврали Всевидцу? Наверняка вы из красных и просто разведываете путь в деревню! – Протараторил мальчик, закончив с Клэром.
– Нас послали найти вас, чтобы вы помогли нам сразиться с культом, – Прокричал Андрей, загораживая собой Еву.
– Кто вас послал? Откуда вы узнали о деревне? – С каждым вопросом он все больше и больше напрягался, словно пружина, которая вот-вот лопнет.
– Бельтарис… – И только сейчас парень понял, что не так. Бог скрывался в закрытой локации, но для всех остальных он был мертв или пропавшим без вести. И тут из места, где раньше никого не было, выходят трое людей и говорят, что их послал бог. Звучит, мягко говоря, неправдоподобно.
– Ложь… Староста с вами разберется, – Кажется с тоской произнёс он. Андрей уже предугадал такое и попытался возразить.
– Я понимаю, что это звучит как… – Договорить фразу, ему не дали. Мужчина с посохом создал какое-то заклинание, окутавшее парня и лучницу темным, густым дымом. Андрей взял Еву за руку и прижал к себе перед тем, как они оба потеряли сознание.
Воссоединение с сознанием проходил довольно тяжело: голова раскалывалась, а на руках было что-то вроде наручников, состоящих из веревок, плотно обхватывающих руки, но не пережимающих их. Придя в себя и осмотревшись, они поняли, что находятся в деревянном помещение, наподобие склада или хранилища. Свет частично проникал через небольшое отверстие, но все равно было довольно темно.
– Вот суки, все забрали, – Сказал воин, лежавший чуть левее.
– Говори за себя, – Ответил Андрей перед тем как кинжал разрезал его оковы. Потребовалась минута, чтобы освободить остальных. Даже тех, кого совсем не хотелось, но Андрей не знал, как отреагирует заклинание Бельтариса, поэтому подавил желание оставить воина связанным. Клэр подошел к двери и прислушался. Никаких шумов снаружи не было, и, кажется, даже охрана отсутствовала. Дверь легко поддалась и с небольшим скрипом открылась.
Свет ударил по глазам. Впереди было несколько домов, слева стояло высокое строение и отчетливо выделялось – скорее всего, дом старейшины. Клэр осторожно вышел из здания и ничего не обнаружив, поманил остальных за собой. Два ножа Андрея летали рядом с ним, готовые в любой момент напасть по команде.
– Еще шаг и умрешь на месте, – Прозвучал собранный женский голос за спиной, а затем к шее приставили стилет, – И отзови свои леталки. Не помогут, – Добавила она. Андрей медленно поднял руки, и клинки упали на землю. Ева сделала то же самое, стараясь не проявлять агрессии. Только колчан висел на поясе и несколько стрел, находящиеся в нем. Но Андрей знал, что в ее руках они становятся грозным оружием. Два глухих удара, и Клэр падает без сознания. Сзади к воину подошла еще одна женщина, и теперь Андрей смог рассмотреть их. Темная одежда, напоминающая плащ-накидку с темно синими линиями, изящная походка, идеально ровная осанка – словно перед ним стоял не убийца, а высоко титулованная знать.
– На первый раз – останется жить, – Осведомил тот же голос за спиной, – Пока проведет время на складе, а ты и девка за мной, – За ее приказом последовал несильный толчок в спину.
Их привели в то самое здание левее от склада. Это действительно оказалось домом старейшин. Точнее говоря, дом “Всевидцев”. Их передали из рук в руки, и за дверью их встретил мужчина с посохом и мальчик, ходивший рядом с ним.
– Габриелла, можешь идти, – Мужчина сделал жест рукой и сразу же потерял интерес к ней.
– Я не оставлю вас наедине с ними! Марго, выслушайте меня! – Запротестовала девушка.
– Свободна, – Грубо высказался он. Габриелле ничего не осталось, кроме как подчиниться, извиниться за свое поведение и беззвучно выйти из здания, оставив их наедине. Марго повел их в главный зал, где находились четыре кресла, обитые кожей, и большой Т-образный стол. Он сел в центр, пригласив гостей сделать то же самое.
– Вы неправильно поняли! – Начал Андрей, как только сел за стул.
– Шшш… В слова мы давно не верим. Только в поступки, только в действия. Они гораздо красноречивее слов, – Спокойно произнес он и позвонил в маленький колокольчик, стоявший на столе.
– Пока мы ждем чай, у вас есть время выговориться, – Сказал Марго, а затем сложил руки в домик. Вкратце Андрей рассказал все, что происходило с ним. Особенно уделяя время Бельтарису, его обучению и опасности. Мужчина внимательно слушал не перебивая. Чай к тому времени уже успели принести, но к нему так и не притронулись.
– Объясните, как вы появились там, где ничего не было? Там была пустыня, и считалось, что дальше ничего и никого нет, – Меланхолично произнес он, – Вы не обманываете. Я вижу это. Но и не говорите всю правду. Некоторое время они сверлили друг друга взглядом, а затем мужчина чуть расслабился.
– Получается вы… иномирцы? Умеет же Эллмонтра подбирать обложку под книгу,– Выразился Марго, но его слова так и остались непоняты.
– Как вы поняли, что мы не обманываем вас? – Напрягся Андрей, но Ева взяла его руку. Вначале Марго смутился, не ожидая такого вопроса. Затем продолжил, подливая себе напиток, – Чай. В нем особый компонент, не дающий соврать. В противном случае ожидают сильнейшие головные боли, судороги и в конечном итоге – смерть. Поймите, мы не желаем вам вреда. Но лучше убедиться, что вы не опасны нам лишний раз. Докажите, что вы посланники Бельтариса.
– Чая не достаточно? – Начал закипать Андрей, – Мы пришли сюда, чтобы противостоять Эллмонтре, а не играть в угадайки… хорошо, если это поможет, – Он поднял одежду вверх, открывая глазам Марго печать, поставленную Бельтарисом.
– Занятный рисунок, – Немного подумав, произнес мужчина, – Я поверю вам окончательно, только после того, как вы поможете нам… скажем, например, отразить нападение на соседнюю деревню вместе с отрядом, который отправиться туда завтра.
– Отбить? – Переспросил Андрей.
– Из деревни пришло сообщение, что на них собираются напасть. Кто-то узнал их местоположение, и, если не помочь, то мы будем следующие. Хороший способ показать свою преданность?
– Вы просто используете нас, словно кукол, – Начал скрежетать зубами парень.
– Тем не менее это выгодно обеим сторонам. Поможете нам – поверим вам, а потом посмотрим, сможем ли сосуществовать вместе.
– Хорошо, – Сдался Андрей, – Выпустите Клэра.
– Сразу как перестанет дебоширить. Габриелла! – Крикнул он, – Я знаю, что ты за стеной, отведи их в гостевой домик. Дверь тихонько скрипнула, и оттуда вышла стройная девушка, держа стилет наготове.
– Ты серьезно думаешь, что они смогли бы мне навредить? Ты только позоришь меня. Выполняй поручение! – Наругался он на женщину и встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен. Парень взял за руку Еву и последовал за Габриэллой. Гостевой домик был не очень далеко, в пределах пяти минут ходьбы. Здание было обычным, ничем не примечательным. Внутри оказалось две комнаты и кухня. Хотя последнее помещение было более чем бесполезным для них. Хоть они и не чувствовали усталость, но нужна была психологическая разгрузка. Многое случилось за последнее время. Сопровождающая открыла деревянную дверь и грубо втолкнули их внутрь. Пройдя в комнату, они увидели Клэра, лежавшего на кровати. Он смотрел в потолок, не обращая внимание на только что прибывших гостей.
– Вы же понимаете, что нам конец? – Произнес тот, словно смирившись.
– Что ты имеешь в виду? – Андрея даже удивило спокойствие воина. Вместо попыток оскорбить или спровоцировать драку – напускное спокойствие. Или…
– Скажи мне, Андрей, что ты думаешь по поводу… – Но кинжал парня мгновенно вошел ему в горло, отчего Ева дернулась. Клэр сначала пытался понять, что с ним происходит, но затем понял, что его раскрыли. Его тело замигало и провалилось в тень. Дверь захлопнулась.
Свет мигнул, и на стуле, около кровати, сидел низкого роста человек. Он был облачен в черное длинное пальто с железными вставками на рукавах и подоле. Лицо было скрыто, но даже через темноту можно было разглядеть его большую светлую бороду. Мощные руки держали небольшой посох с большим красным камнем на вершине. Одежда было увешана разными цепями разной длинны и толщины.
– Как догадался, паренек? – Спросил он своим суховатым голосом.
– Кто ты? – Проигнорировав первый вопрос спросил Андрей. Теперь оба кинжала кружились около парня, направив кончики лезвия на того, кто сидел на кровати.
– Я мастер теней – Гисно, а еще предводитель отряда, в котором мы пойдем с вами завтра. Проверяю мясо, что завтра умрет, – Маг ехидно усмехнулся и спустил капюшон, открывая свои длинные волосы завязанные в хвост, тяжелый взгляд, белую кожу и татуировки на лице, в виде каких-то символов.
– Убери свое оружие, вам все равно меня не одолеть. Девка даже не успеет выбежать отсюда, – Между словом заметил маг.
– Что значит мясо? Куда мы идем? – Присел парень на противоположную кровать. Ева осталась стоять и смотреть на мага.
– А ты плохо слушал? Со слухом проблемы? Так давай я вылечу… а если серьезно. Та деревня не выстоит. На нее надвигается слаженная группа рыцарей и лично Ветерок… Даже если победим их, то королева пришлет еще больше войск.
– Так почему не уходишь? Кто такая Ветерок? – Вопросов было все больше, но ответов было не вытащить и клешнями.
– Я думал ты умнее, паренек. В центре города сидят, в храме своем, или, как его там называют. А тут решили лично насесть на нас. Кто-то передал им информацию и местоположение деревни. Похоже всевышняя совсем свихнулась. Назначила награду представителям храмов. За наши головы! – Он сплюнул на пол.
– Откуда тебе все это известно? – Кинжалы уже покоились в чехлах, но все равно были готовы в любое время дать отпор.
– Так эта дура так и не поняла, что возлюбленный – двойник ее. Эээх… Жаль силы сейчас не те, а так бы ууух… – Он прилег на кровать и мечтательно посмотрел в деревянный потолок.
– Ты создал двойника?! – Андрей рывком встал с кровати, отчего Гисно посмотрел на него как на идиота.
– Ну да. Ничего сложного нет. А вот не попасться… Это уже отдельная история. А принцесса – дура. Раз не может отличить подделку. Ох, и много она рассказала ему. То есть мне. Научить? – Гисно оторвался от разглядываний потолка и перевел взгляд на парня.
– Ты можешь научить меня создавать иллюзии? – Спросил Андрей, не понимая шутит ли маг или нет.
– Нет, – Рассмеялся коротышка, – Такое ты не создашь, но что-то похожее возможно, например кинжал, наподобие тех, что летали недавно.
– Ну это будет не за просто так, я ведь угадал? – Сразу догадался парень.
– Естественно, отдашь свою красотку? Уж больно она красивая, да и молчит постоянно. Шучу! – Продолжая веселиться говорил тот, – Если ты сможешь повторить мои знания на практике, то это не иначе, как дар свыше, за это и награду брать недостойно. Завтра буду ждать вас около входа в дом “Провидца”, – Сказал он и тут же исчез, растворяясь во тьме, оставляя Еву и Андрея одних.
***
Представьте ситуацию.
Вы неизлечимо больны… В вас тешется надежда, что вы сможете выжить, но время идет, а вам становится хуже. Неожиданно в вашу палату приходят люди в военном и красных галстуках, и приглашают вас участвовать в проекте, обещая, что вы излечитесь…
Поверите? Рискнете?
Эта история одного героя, но я расскажу ее позже.
Ну так что? Сможете угадать, кто это?
– NV
7 Глава. Защита деревни
– Вижу 20 рыцарей закованных в броню на лошадях и столько же лучников, – Отрапортовала только пришедшая “тень”. Так Гисно называл разведчиков – тех самых девушек в черных мантиях. Расклад был не в пользу защитников деревни. Максимальное количество бойцов, которое могла предоставить деревня – около тридцати голов, но их оружие вызывает лишь смех, если сравнивать рыцарей и деревенщину. У каждого третьего был ржавый меч, а остальные были вооружены всем, что попало под руку. В считанные часы жители деревни обнесли все частоколом и вывезли на повозках женщин и детей, оставляя мужчин, практически, на самоубийство. Клэру, Еве и Андрею вернули их оружие и выдали легкую кожаную броню и сапоги, последнее, что осталось на складах, но они поделились остатками, что у них имелись.
Дела были хуже некуда.
План был таким: Клэр выйдет вперед, благодаря особенностям его клинков. В этот момент Гисно создаст черный туман прямо в центре вражеского отряда, ослепляя их и пугая лошадей. Габриэлла обойдет сбоку и вырежет лучников, а Ева с Андреем останутся за частоколом и будут поддерживать огнем. Всего десять человек умели стрелять из луков. Их отдали в командование Еве и Андрею.
– Они на горизонте, Гисно, – Произнесла стоящая за спиной Габриелла. Была отдана команда бить в колокол. Всадники на конях быстро приближались, Клэр и еще двадцать человек стояли впереди, ожидая встретить конницу.
Минута, две, три. Враг замедлился, а затем совсем остановился. Чуть вперед выехал высокий мужчина, облаченный в тяжелый доспех бордового цвета с выгравированным гербом в области груди. На нем была изображена книга и такого же багряного цвета шлем на голове. В ножнах покоился двуручный зазубренный меч, а за его спиной стояли лучники в легкой кольчуге, в любой момент готовые спустить тетиву. Оружие бойцов было из первоклассной стали, Принцесса не поскупилась на оснащение.
– Мы карательный отряд ее первосвященства, Принцессы семи ветров, – Выкрикнул он. На удивление каждое слово было отчетливо слышно, рыцарь вытащил меч и направил его в небо, – Мы даем вам шанс сдаться, и ваше наказание за отступничество будет снижено. Нам не нужны лишние жертвы!
– Убейте их всех, – Команда Гисно была до боли проста и лаконична. Стрелы поднялись в небо, стараясь найти свою жертву. Клэр с отрядом побежали вперед, но конница даже не шелохнулась.
Неожиданно мощный поток ветра отбросил стрелы, летящие на них, и особо быстрых воинов, подошедших слишком близко.
– Я же просил вас, ваше высочество, вы должны были остаться в замке. Вам здесь не место, – Попытался возразить что-то высокий рыцарь оборачиваясь назад, – Эти жалкие отступники даже права не имеют стоять рядом с вами.
– Помолчи дяденька, дай и мне тоже повеселиться, – Нежно прошептала обладательница голоса. Разве ты зря учил меня магии? Затем густой туман окружил их, полностью лишая зрения. А после за их спинами послышались крики и лязг оружия.
– Эй ты! – Обратился тот к рядом стоящему рыцарю, – Я посмотрю, что там. Ты лично отвечаешь за принцессу! – Крикнул он и побежал назад. Когда мужчина вышел из тумана, его поразило увиденное: семь тел, лежавших с распоротым горлом, и она… Быстрая и ловкая, словно тень. Лучники были в панике, не зная откуда ждать следующий удар. Она мастерски обращалась с кинжалом, убивая из темноты и возвращаясь обратно.
– Капитан! Мы теряем людей, наши бойцы ничего не видят в тумане, – Слова о детской прогулке, которую им обещали, оказались наглой ложью. Главнокомандующий лично казнит того, кто соврал ему.
– Защищать принцессу! Вывести ее в безопасное место! – Но его приказ не дошел до рыцаря. В то же мгновение в его прорезь для глаз попал тонкий метательный нож. Думать была некогда, и он закрыл глаза, полностью доверяясь инстинктам, которые в него вбивали долгие годы на тяжелых тренировках.
Странное ощущение, будто бок слева обожгло болью. Через секунду главнокомандующий выставил меч, в который врезался новый метательный нож. Они соприкоснулись, и небольшой кинжал со звоном отлетел в сторону. Затем земля начала дрожать, сильные порывы ветра едва не вырывали оружия из рук. Резкий свет больно ударил по глазам, но лучше бы он этого не видел…
***
– Гисно, где туман?! – Но слова Андрея остались без ответа. Маг лежал без сознания, а из носа начала капать кровь. Силы снова поменялись, но теперь шансы на победу таяли слишком стремительно. В центре поля стояла она. Принцессу окружало два сгустка, больше напоминающие скомканную груду земли. Они парили в воздухе, испуская сильнейшие потоки ветра. Клэр сражался с тремя рыцарями одновременно. От коней избавились сразу. Остались только пешие отряды. Многие лошади скинули своих всадников и убежали прочь во время тумана. Габриелла сражалась с капитаном, но ей его не победить. Это было видно невооруженным глазом. Она сама прекрасно все осознавала. Но ее главная цель – отвлечь его, хотя бы на некоторое время.
Ева стреляла из лука, но большинство ее стрел отскакивали от тяжелой брони, а попадать в прорези доспехов очень тяжело даже для нее. Особенно, когда они постоянно в движении. Враг потерял практически всех лучников и семерых рыцарей, но потери защитников деревни были куда больше. Битва была проиграна, но отступать было некуда. Андрей не хотел убивать людей, но отсидеться тоже не получится. Два кинжала послушно вращалась рядом, ожидая команду, словно прирученные ястребы.
Он отвлечет принцессу и, по возможности, быстро поставит точку в сражение. Однако… Проще сказать, чем сделать. Парень стремительно побежал, оставляя Еву одну. Андрей ловко обходил своих и чужих, направляясь прямиком к ней.
***
От звона металла уже болела голова, а деваться было некуда. Клэра окружили с двух сторон и активно теснили. Удар. Еще удар. Очередной рыцарь задыхается в своей собственной крови. Годы, проведенные в песочнице не прошли даром.
Он повернулся и увидел блеск металла. Его тело среагировало быстрее, пропуская над головой зазубренный меч.
– Он на тебе, – Коротко сказала Габриелла, выпорхнула из тени, и, забрав с собой пару рыцарей, прыгнула обратно. Перед ним стояло нечто большое, полностью облаченное в железо. Оно держало клинок перед собой, изучая слабые места соперника. Но в отличие от него, у Клэра была только легкая кожаная куртка, никак не стесняющая движений.
Воин не стал долго размышлять и сорвался с места, разворачивая свои мечи, пытаясь рассечь его грудную клетку. Их клинки высекли пару искр. Но сила была на стороне рыцаря, зато скорость на стороне воина. Легкие парные мечи позволяли ему наносить множество ударов за один раз. Клэр ускорялся с каждой секундой, стараясь продавить соперника. Но капитану было все равно. Своим двуручным мечом он неестественно ловко отражал и парировал удары, а несколько раз едва не вырвал клинки, которые зацепились за небольшие зубья.
Внезапно рыцарь сорвал с пояса небольшой мешочек и кинул его перед собой, пригибаясь от очередного удара. Беловатая пыльца попала на лицо Клэра. От неожиданности тот случайно вдохнул ее. Вещество отдаленно напоминало муку. Она распылилась в воздухе, образуя небольшое облако, в которое влетел воин.
– Я Вельхас Сен Зингвин, глава первого карательного отряда. Запомни это имя, – Последние слова, перед тем как сознание Клэра померкло.
***
Подобраться к Ветерку было сложнее, чем казалось вначале. Габриелла, пришедшая внезапно, отвлекла на себя воздушных элементалей, но даже без них принцесса была грозным соперником. Мощный поток воздуха зацепил руку Андрея и понесся дальше, снося все на своем пути. Один воин не успел уклониться и его перемололо в фарш, лишая деревню еще одного защитника.
Хватит всего лишь секунды, чтобы его метательные ножи сделали всю работу. Но где их взять? Два клинка летят в сторону принцессы, но та отбивает их ветряными потоками. Они танцевали так довольно долго, но сделать ничего не могли. Принцесса спокойно стояла, пока ее воздушные элементали делали всю работу, но было видно, что долгие битвы давались ей тяжело. Элементали были неуязвимы к оружию. Выходит единственный способ победить их – разобраться с принцессой. Вокруг них сражался первый отряд с защитниками деревни, а они были в самом его эпицентре.
Габриелла появилась за спиной принцессы внезапно, метя попасть кинжалом прямо в череп. Андрей не стал упускать такой шанс, и сам направился в атаку.
– Матовая ситуация. Если сможет отбиться сзади, то спереди я достану ее – Подумал Андрей, но на деле все оказалось гораздо печальнее. Она создала вокруг себя сферу из плотного воздуха, напоминающая кокон. Укрыться было невозможно, так как они были слишком близки к эпицентру.
Взрыв. Ветер ударился о них с такой силой, что их отбросило по сторонам, словно в них врезалась стена. Андрею повезло чуть больше, ведь он успел отскочить от центра взрыва. Габриелла была слишком близко. Ей повезло гораздо меньше, так как ее попросту разорвало на части.
– Занятно, дядюшка будет доволен, – Произнесла она столь радостно, насколько это было возможно, а затем скинула помятый красный шлем, до этого полностью скрывавший ее лицо, открывая парню ее тонкие, аристократичные черты лица, бордовые глаза и пепельные, длинные волосы.
