Изображая зло. Книга вторая

скачать книгу бесплатно


– Мы попустили осторожность, позволив тебе связаться одновременно со всеми. Очевидно, ты уже понял, что существование нашего рода под угрозой. У Гамарра нет наследников. Конечно, мы могли бы найти замену, но без перстня это проблематично. Вся база данных, все рычаги управления – в какой-то мелкой детали! Наверное, в этом заключается беда современных технологий… Потеряв диск или флэшку, человек становится совершенно беспомощным. И ты это прекрасно знал, когда срывал его с пальца.

– Браво, миссис Форд! А вы, оказывается, умнее их всех.

– Мой перстень ты не заберёшь! – Бертони помахал перед экраном рукой, демонстрируя матовый треугольный сапфир. – Если задумал убить нас, Стервятник, то хорошенько постарайся! У тебя очень мало времени!

– Я вовсе не хотел вам угрожать. Вот уже тринадцать лет как член ордена я действовал исключительно в ваших интересах. Я также не мог оспорить решение Его Светлости. Поверьте, я знал его гораздо лучше, чем вы. Хоть он мне и не нравился, бессмысленно ставить под сомнение его выбор. Вы все были пешками в руках искушённого игрока… А значит, и передать наследие он мог только тому, кто сам любит играть.

– Что ты несёшь?!

– Я не просто игрок. Я кукловод. В прямом смысле. Я превращаю мир в театр, а людей – в марионеток. Есть два пути: либо вы будете следовать моему сценарию, либо я вас уволю.

– Большего бреда в жизни не слышал! – Бертони вырвался из-за стола и стремительно подошёл к экрану. – Ты сумасшедший, Кроули! Мы ни за что – ясно? – ни за что не признаем тебя! А теперь попробуй… уволить!

Слюна разъярённого иллюмината брызнула в подчёркнуто невозмутимое лицо детектива. Остальные молчали, ожидая ответа на брошенный итальянцем вызов. Александр отвернулся, взял что-то в руки, затем снова обратился к зрителям.

– В чём дело? – Бертони издал смешок. – Видимо, молоть языком только любим, на большее не годимся! Я так и знал!

Крик мужчины вдруг сменился протяжным хрипом. Через мгновение итальянец рухнул на пол, громко ударившись затылком о холодные плиты. Из приоткрытого рта потекла кровь.

Всё случилось так быстро, что никто из присутствующих не сумел сразу осмыслить ситуацию. Неверие переросло в ужас. Кто-то вжался в кресло, кто-то выскочил из-за стола. Виммер аккуратно, без резких движений подполз к лежавшему мужчине и нащупал пульс. Неутешительный вердикт «он мёртв» повлёк за собой шквал гробового молчания.

В мире существовали две вещи, которые представляли для иллюминатов опасность – собственное бессилие и смерть. Обе проникли в зал и придавили трёхсотлетний ареопаг к земле, что таила могилы уничтоженных врагов, сдвинутых с поля пешек и невинных жертв.

– Вы мои марионетки. Я дёргаю за ниточки, вы действуете. Будете сопротивляться, я вас сломаю. Подчинитесь моей воле, я сохраню вам жизнь. Это единственное условие.

– Не знаю, как тебе удаётся убивать на расстоянии, – Хайди, наконец, отцепила дрожащие пальцы от воротника блузки и поднялась с кресла. – Но я вижу, ты очень могущественный человек, Кроули. И мне совсем не хочется разделить участь коллеги. Признаться, раньше я считала тебя просто любимцем Фортуны… человеком, которому всегда везёт. Я ошибалась.

– Миссис Форд…, – раздался испуганный шёпот.

– Если позволишь, я буду работать под твоим началом, – продолжила женщина нетвёрдым, но ясным голосом. – Всё, что принадлежит мне, отныне твоё.

Хайди сняла перстень и положила на стол.

Под удивлённые взгляды иллюминатов Виммер последовал её примеру.

Несколько мучительно долгих минут члены ареопага оценивали невыгодность своего положения. Сомнения постепенно отступали при виде свежего трупа Бертони, и вскоре они присоединились к двум сдавшимся коллегам. Каждый стянул с пальца свой перстень и оставил на столе в знак признания нового главы ордена.

– Вы думаете, что потерпели поражение, – произнёс Александр. – На самом деле это не так.

– А что это тогда? – глухо спросил Виммер.

– Революция.

Массивные резные двери неожиданно распахнулись, заставив вздрогнуть весь ареопаг, и в зал прошествовали вооружённые люди в чёрных полумасках. Совершенно не готовые к подобным поворотам, иллюминаты совсем перестали понимать, что происходит. Тот факт, что здание давно было захвачено противником, а агенты перекуплены, жёстко перечеркнул их надежды. Огромный экран погас, а через мгновение перед ними предстал Александр Кроули, из плоти и крови. Детектив застыл на пороге, придирчиво обвёл взглядом просторное помещение с круглым столом по центру, подкинул яблоко, ловко поймал и надкусил. Затем плавно миновал всех, отодвинул пустующее напротив входа кресло и сел, вольготно откинувшись на спинку. Лицо Кроули оказалось бледнее, чем на изображении. Впрочем, слегка утомлённый вид нисколько не умалял ту внушительную энергию, которая захлестнула присутствующих при его появлении. Стервятник был ужасен в своём строгом сером костюме, с небрежно убранными волосами, но ещё ужаснее были глаза… Тёмные полосы бровей делали ярче плескавшееся в них зло.

– Прошу, садитесь, – мужчина приглашающе повёл рукой, и все как один поспешили занять места. Неизвестные в масках встали позади иллюминатов, и ни у кого не возникло сомнений, что за спиной каждого – его палач.

– Однажды я поклялся поставить орден на колени. Что ж, думаю, я достиг цели.

Александр вновь надкусил яблоко. Хруст перемежавшейся во рту сочной мякоти резал по нервам.

– Вы меня разочаровали. Вообще-то я не рассчитывал на быструю победу. Хотя с вашей стороны, конечно, разумнее было сдаться, нежели бороться. Противник, чей предел возможностей под вопросом… Знаете, с таким я и сам старался не связываться до поры до времени. Хотя это уже не важно. Предлагаю обсудить наше будущее.

– А у нас оно есть? – осмелился подать голос Виммер.

– Условие прежнее. Вы работаете исключительно на меня.

Иллюминаты молчали.

– У вас сложилось неправильное впечатление. Я вовсе не собираюсь распускать орден. Мне горько было наблюдать, как ваши люди впустую тратят время на мои поимки, вместо того чтобы приносить реальную пользу. Те, кого вы сейчас видите – это они в Париже устроили кровавую акцию. Рыцари Ночи… Вернее, актёры, нанятые покойным Гамарра на роль Рыцарей.

– Зачем они здесь? – спросила Хайди.

– Я решил, пора собирать собственную армию.

– Против кого? Мы ещё не вычислили, кто организовал эти национальные группировки, – мрачно добавил Виммер. – Есть подозрения на Мелькарта Тессера, но никаких доказательств.

– Мне не нужны доказательства, – ответил Александр. – Я уверен, что это Мелькарт Тессера.

– Почему?

– Потому что Его Светлость убил именно он.

– Начинайте.

Это было легко, всё равно что спускать собак. Гектор привык отдавать приказы, привык к покорному их выполнению и минутному удовольствию, однако на сей раз не испытал его. Из головы не выходили последние слова Мелькарта. Он догадывался, что разговор по душам успехом не увенчается; так и произошло. Мелькарт не снизошёл до признаний. «Больше не спрашивай об этом, никогда», – прозвучало и как предупреждение, и как угроза. Гектор впервые за многие годы знакомства задался вопросом, а знал ли он настоящего Мелькарта? Талантливый мальчик из университета, амбициозный, независимый, одинокий… Почему они вообще подружились, почему этот гордец позволил Гектору вволю наиграться в лучшего друга и старшего брата? К счастью, на тяготы раздумий времени катастрофически не хватало. Разведывательные операции на основе агентурных данных, составление плана по ликвидации, отработки действий, описанных с почти ювелирной точностью, и их донесение до умов подчинённых, – работы предстояло сделать немерено. Вдобавок следовало решить проблему с «чистым жильём» для боевиков, где они могли спрятаться на случай непредвиденного, а также проблему с перехватом управления и денежных потоков бизнеса Ибрагима Хассана после успешного окончания рейда. Хотелось верить, что утром всё встанет на свои места и через несколько часов зачатки страха погибнут вместе с клеймённым противником.

Люди Хассана предчувствовали удар, но не ждали его так скоро. Оккупированному кварталу не стоило надеяться на освобождение: нога британской полиции давно остерегалась туда ступать, а мусульманский патруль в два счёта был устранён хладнокровными Рыцарями.

Мафия отчаянно боролась за жизнь. Стрельбу, наверное, слышал весь северный Лондон. Псы великолепно справлялись с поставленной задачей. На долю секунды Гектор даже удивился тому, как быстро они взяли Ибрагима. Заложника вывели на тёмную улицу и показали камерам наружного наблюдения: зрители должны знать, что жертва отнюдь не случайна. Затем, под гром грязных ругательств на неизвестном арабском, бросили связанным в багажник. Машина сразу покинула район – по пути ей не раз поменяют номера, прежде чем она доберётся до точки. Гектор собирался отдать приказ об отступлении, но его взгляд задержался на одном из Рыцарей. Отделившись от группы, боевик застрял у входной двери, привлекая ненужное внимание, и вырисовывал кровью убитого какой-то знак.

«Что он творит?»

Приготовившись отвесить оплеух за самоуправство и задержку, Гектор приблизился. С каждым его шагом надпись на двери становилась отчётливей, и когда он, наконец, понял, что именно пытался изобразить человек в маске, все сомнения, преследовавшие в течение дня, заново вспыхнули, как факел. На доме, где только что свершилась воля Мелькарта, сиял красный дракон.

Глава 9. Призрак из прошлого

Трёхминутная видеозапись публичной казни Ибрагима Хассана оказалась на просторах всемирной паутины ранним утром и уже к полудню побила рекорды: её просмотрели около ста миллионов человек. Чтобы ни у кого не возникло жалости к осуждённому, закадровый голос перечислил все преступления главы арабской мафии, не забыв добавить про бессилие закона и плачевное состояние Европы. Ибрагим Хассан кончил свои дни на электрическом стуле, в окружении невозмутимых людей в чёрных масках.

– А они не сидят сложа руки, – произнёс Александр, щёлкая мышкой и перелезая с одного сайта на другой. Одобрение и поддержка зрителей выражались через анонимные комментарии, число которых неустанно возрастало. Толпа получила славное зрелище.

– Твой телефон снова звонит, – Сьюзен протянула детективу трубку.

Он лениво выслушал всё, что пытался донести встревоженный собеседник, не перебивая, после чего пообещал выйти на связь первым.

– Китайцы, – ответил Александр на вопросительный взгляд женщины. – Они полагают, настал их черёд.

– А разве Рыцарей волнуют не только мусульмане?

– Рыцарей будет волновать то, что угодно их кумиру. Дело не в вероисповедании и не в цвете кожи. Сейчас преступным организациям в открытую предлагают сдаться. Незавидная участь арабов должна послужить уроком. Боритесь – и умрите. Склонитесь – и живите. Иного выхода нет. Тот, кто мне позвонил, ещё надеется выбраться из тупика. Ищет сильного союзника… в лице Интерпола. То есть во мне.

Александр усмехнулся.

– Забавно. Я действовал также.

– Не сравнивай, – прошептала Сьюзен.

– Почему?

– Ты не такой как Мелькарт.

– Откуда ты знаешь?

С минуту детектив терпеливо дожидался ответа, но она молчала, задумчиво рассматривая его лицо.

– Я бы хотел познакомиться с Мелькартом, – вдруг добавил Кроули. – Мне бы он понравился. Наверное.

Мысленно Сьюзен не согласилась, но спорить с этим предположением не стала. Александр уткнулся в сеть, где успели появиться утренние новости. Дрожащая камера оператора прыгала по огромному дому мусульманского квартала, силясь показать что-то важное до полицейского ограждения, а корреспондент излагал всем известные факты. Трупы вывозили один за другим. Заинтересованных зевак оттискивали на соседнюю улицу.

– В Скотланд-Ярде ничего не добьются, – заключила Сьюзен. – Это не первый рейд Рыцарей. Они профессионалы. И потом, убили они не простых граждан, а короля наркобизнеса… который, к тому же, занимался торговлей людьми. Если кто и будет вопить, так это мафия. Полицейские только спасибо скажут.

– Есть и ещё одна причина. Рыцари могли избавиться от Хассана в любое время, но сделали это сразу после теракта в Париже. Они засняли смерть мафиозника для того, чтобы снискать поддержку народа, указать на истинные цели. Тогда никто не поверит подражателям. Все решат, что правительство снова устраивает провокации. Уверен, это видео предназначено для нас с тобой, Лиллард. Для иллюминатов. Я также уверен, что Мелькарт знает, кто стоит за подражателями, но у него пока нет возможностей напрямую связаться с орденом. Он пытается завязать общение через Интернет.

– Тогда почему он не представился? Почему не показал, с кем иллюминаты будут иметь дело? Я вижу только группу фанатиков с неудачным брендом, но не его самого.

– Да, я тоже удивлён. Может, Мелькарт не тщеславный? Или мы просто не заметили его послания?

– Я съезжу на место преступления.

– Нет. Не светись. Тебе рано появляться на сцене.

Сьюзен фыркнула.

– Кроули, скажи, для тебя правда весь мир – театр?

Игнорируя её замечание, он принялся набирать номер своего знакомого из Ярда. Недостаток информации всегда доставлял проблемы. Пока Александр возился с телефоном, женщина пересела в кресло и начала заново просматривать новости. Скачущая камера мало что охватила: внешнюю территорию дома, множество служебных машин, забрызганную кровью парадную дверь…

– Стой, а это что? – спросил детектив, быстро приблизившись к экрану.

– Кровь убитых, – Сьюзен пожала плечами.

– Можешь увеличить?

Она расширила изображение и только потом поняла, чем заинтересовался Кроули.

– Это дракон? – удивилась Сьюзен. – Вроде похоже на дракона.

– Вот мы и нашли послание.

– Зачем они нарисовали дракона?

Следующие несколько минут Александр молча рассматривал кровавую картину, перебирая мысли и подцепляя в уме наиболее полезные сведения. Но чем глубже он проникал в дебри своего богатого сознания, тем сложнее было выпутаться из воспоминаний, как назло вырвавшихся совсем некстати. Какая-то часть него догадывалась об истинном значении надписи, но сопротивлялась признать. Потому что если детектив допустит этот неприятный вариант до права существования, предсказание шлюхи из грязной подворотни окажется единственной сутью его жизни.