скачать книгу бесплатно
– Я провожу Вас в Ваши комнаты.
* * *
– Ну ты даешь, – восхищенно выдал Кирстен, – за полчаса пребывания в городе, перевернула жизнь местных жителей с ног на голову, разрушила… как их там… ячейки общества. Тебя никто не учил вежливости и толерантности?
– Да иди ты…
У Кирстена неприлично округлились глаза.
– М, да ты еще и ругаешься, – парень притворно изобразил восторг, – определенно, женюсь!
– Кир, я устала, иди в свою комнату.
Кирстен ехидно улыбнулся, а затем взъерошил волосы на ее голове:
– Отдыхай, воинственная малышка.
И вышел из комнаты. Кайрен бессильно откинулась на подушку.
* * *
Магов разбудили рано утром, на улице было еще темно. Мэр дал немного запасов в дорогу, теплые вещи и накормил сытным завтраком. Впрочем, разговора за столом не получилось, градоначальник был хмур и сторонился Кайрен, та тоже не старалась поддержать диалог. Кирстен делал вид, что его просто нет, и усиленно жевал принесенный пирог. Через полчаса им сообщили, что конюхи уже запрягли лошадей. Кай досталась гнедая лошадка, а к Кирстену подвели вороного коня. Девушка решила проверить состояние животных, так как совсем не хотелось неприятных сюрпризов по дороге. Кайрен окунулась в мыслеобразы своей кобылы. Она увидела, что ту крайне интересует яблоко, торчащее из седельной сумки Кирстена. Улыбнувшись, девушка проделала тоже самое с жеребцом напарника. Лошади были довольны, спокойны и доброжелательны. Единственное, что вызывало недовольство коня, это, по его мнению, слишком резкий парфюм мага. Кайрен рассмеялась.
– Чего веселимся? – вкрадчивый голос Кира раздался над самым ухом довольно неожиданно, так что девушка подпрыгнула.
– Твой вороной считает, что ты слишком неприятно пахнешь.
Кирстен посмотрел на флегматично жующую морду коня и скептически поднял бровь. Затем пожал плечами и забрался в седло, и, вскоре, Кайрен присоединилось к нему. Город еще спал. В полной тишине они выезжали за ворота, только снег поскрипывал под копытами животных. Проводить их никто не вышел, еще бы – после вчерашней-то гостеприимной встречи. Первой нарушила молчание девушка.
– И сколько нам добираться до Леона?
– Насколько я вчера выяснил у мэра – как нам и обещали в академии – дня два, не меньше. К вечеру мы должны добраться до деревеньки, которая располагается ниже Леона. Кажется, ее называют Снежкой, она рядом с рекой расположена.
Девушка кивнула и посмотрела на восток. Там занималась ярко-красная заря, отбрасывая на небосвод оранжевые, желтые и, ближе к центру, малиновые отблески. День неохотно разгорался. Запели проснувшиеся птицы, воздух стоял плотный и прозрачный, казалось, что его можно потрогать руками. Несмотря на холод, девушка вертела головой по сторонам, восхищенно улыбаясь. Таких зим в Верхнем пределе не бывает. Даже в середине зимы река Дара не замерзала, продолжая беспокойно биться о берег под напорами ветров, которые становились более агрессивными с приходом холодного времени года. Кирстен изредка посматривал на девушку, проверяя, не замерзла ли она, но на ее лице лишь был здоровый румянец, а глаза счастливо блестели, так что парень слегка успокоился.
– Кирстен! Так за что тебя сослали сюда? – девушка, наклонив голову, внимательно смотрела на молодого мужчину.
– А тебе не проще прочитать мысли? – довольно едко спросил маг, но тут же мысленно обругал себя. Из-за того, что девушка могла спокойно покопаться в его голове, иногда становилось не по себе, особенно после демонстрации силы в Варне. Кирстен чувствовал себя беззащитным, это нервировало и, именно сейчас, эта нервозность вылезла наружу.
– Кир, – довольно мягко проговорила девушка, подбирая слова, – я могу прочесть твои мысли, могу даже подчинить себе, но я никогда так не сделаю без твоего разрешения, – Кай твердо посмотрела в глаза магу. – Тебе придется мне довериться, ведь нам здесь придется работать бок обок полгода. Я никогда не читаю мысли без разрешения. Случай в Варне – исключение, – поспешно добавила Кай. – Понимаешь, между мной и мыслями людей есть определённая стена, поэтому поток людского сознания не сминает меня, не сводит с ума. Это было дано с рождения, годами я укрепляла эту стену. И, используя способности, лишь приоткрываю маленькую дверь, впуская чьи-либо мысли. Я, – девушка слегка замялась, – я пойму, если ты захочешь при первой возможности приобрести амулет, блокирующий ментальные воздействия. Не говорю, что я не смогу взломать его, – пробурчала себе под нос Кай, – но я приму твое решение, и, ни в коем случае, не буду пытаться пробить его защиту.
Это была самая длинная речь, которую Кирстен слышал от девушки с момента знакомства. Он был рад, что лед тронулся и напарница хоть чуть-чуть, но открылась ему. Дабы закрепить успех, маг решил продолжить разговор.
– Что ж, раз у нас сегодня утро откровений, – Кай недовольно закатила глаза, – то тебе тоже кое-что нужно обо мне знать. Как говорили преподаватели в академии, мой резерв магии огромен. При возможности, я мог бы плести заклинания практически любого уровня сложности, но я не чувствую этот резерв. И я не умею поддерживать огонь на расстоянии.
– Что это значит? – напарница непонимающе нахмурилась.
– Смотри, – маг создал у себя на ладони маленькое теплое солнце. – Я могу увеличить его теплоотдачу или сделать так, чтобы оно только светилось, не причиняя вреда. И.… Это практически все, что я могу. Ах да. Я неплохо сушу мокрую одежду.
Кайрен смотрела на мага, приоткрыв рот, и живописно округлив глаза.
– А как же атакующие заклинания, хотя бы фаеры запускать ты умеешь?
– Нет, – удрученно покачал головой Кирстен. – Просто, без физического контакта, заклинание нестабильно и практически сразу рассыпается.
– Да как же ты академию-то закончить смог? – девушка недоуменно покачала головой.
– Да дело в том, что наш любимый декан Матис так, прямым текстом, мне и сказал: на случай войны, ты будешь резервом для других магов, которые умеют пользоваться способностями.
– То есть из тебя хотят просто выкачать энергию, и будь что будет? – гневно воскликнула Кайрен.
Кирстен лишь невесело усмехнулся.
– Постой, – напарница о чем-то напряженно размышляла. – А кто нас будет защищать, когда мы поедем по деревням правосудие вершить? А если там еще и волколаков убить попросят? – девушка пришла в ужас от подобных перспектив.
– Ну, – парень смущенно пожал плечами, – я неплохо фехтую.
Кайрен мысленно застонала.
* * *
Стемнело довольно быстро, в чистом небе зажглись звезды, но луны не было, поэтому путникам приходилось тяжело. Кирстен, конечно, зажег солнышко у себя в руке, но из-за того, что он не мог отправить шар света вперед, так как пропадал физический контакт, потока света катастрофически не хватало. Маг попробовал увеличить яркость энергетического сгустка, и они чуть не ослепли. После этого Кайрен предельно вежливо попросила не экспериментировать. Парень лишь виновато улыбнулся.
Когда путники, казалось, уже совсем выбились из сил, появились огоньки деревни. Животные, завидев человеческое жилье, ускорили темп и возле ворот, маги оказались довольно быстро.
– Кто такие будете? – раздался зычный голос из сторожевой башни.
– Мы – студенты магической академии Ронгат, – прокричал Кирстен, – направляемся в Леон для прохождения полевой практики. Нам нужно место переночевать и поесть, и рано утром мы продолжим путь.
– Документы-то есть? – спросил сторож, спускаясь с места несения службы.
– Да, конечно, – Кирстен поспешно достал необходимые бумаги.
В заборе открылось окошко, через которое высунулась рука, ухватила документы и втянула их внутрь.
– Слушай, Кир, а можно тебя попросить?
– Да, – маг обернулся к девушке, стоящей чуть поодаль, и подошел к ней.
– Думаю, не стоит говорить жителям деревни о моих способностях. Я бы не хотела, чтобы половина жителей суеверно шарахалась в сторону, а вторая половина выстраивалась в очередь, в попытке узнать, изменяет ли им супруг или супружница, и от кого чье дитя.
– Думаю, ты права, – кивнул Кир.
В это время, наконец-то, открылись ворота, и вышел сторож, с которым разговаривал Кирстен.
– Документы в порядке, проходите господа маги.
Кайрен была уверена, что охранявший деревню мужчина, ничего не понял из того, что было написано в грамоте. Решающим фактором, как полагала девушка, стала императорская печать. Ее узнавали все, от мала до велика, во всех уголках мира. Сторож взял под уздцы их лошадей и махнул рукой:
– Вам вон в тот дом, который в конце деревни. Идите, не ошибетесь. Там кузнец Мирт живет с женой и детишками, вот они Вам и кров предоставят, и голодными не будете.
Маги, не сговариваясь, усмехнулись. Староста, оказался здесь, из пугливых, и незнакомых людей сослал от греха подальше. Ну, и на этом спасибо.
Деревенька была небольшая, так что дошли до нужного дома быстро. Кирстен отряхнул снег с плаща и постучал. На пороге, почти сразу же возникла женщина, которая приветливо улыбнулась путникам.
– Нас уже предупредили о гостях, проходите, – хозяйка посторонилась, пропуская магов внутрь дома. Внутри было бедно, но уютно: на окнах были занавески, даже цветы в горшках на подоконнике стояли. В воздухе витал аромат жареного мяса, и трав, которые сушились под потолком, перевязанные в веники.
– Располагайтесь, Вы, наверное, очень голодные.
На столе появился жареный цыпленок, вареная картошка, тушеный кролик, свежее коровье молоко.
– Здоровы будете, господа маги, – им навстречу вышел мужчина лет сорока. У него были слегка обгоревшие брови, сильные руки и уставший взгляд. – Меня Миртом звать, а это моя жена – Рада. Дети сейчас у бабушки на другом конце деревни. Если прибегут к утру, познакомлю. Присаживайтесь, угощать будем, чем Видящий послал.
– Мы рады знакомству и очень Вам благодарны, – Кай, в знак уважения и признательности, слегка поклонилась хозяевам, – Меня зовут Кайрен, а это мой напарник – Кирстен, – парень, уплетавший угощение уже за обе щеки, кивнул головой.
– Простите, господа маги, но вина у нас добротного нет, а подавать Вам, что жена производит, совестно, – прогудел кузнец. Кайрен вдруг стало совсем неудобно за то, что они свалились, как снег на голову. Да и кролик, она была уверенна, был припасен этой семьей для другого случая, а не для приезда неизвестных магов. И будто читая ее мысли, Кирстен взял слово.
– Спасибо, за кров и еду, – маг тепло улыбнулся хозяевам, – понимаю, что гостеприимство – вещь бескорыстная, но, все же, хочется как-то отплатить Вам за проявленное радушие.
Хозяйка сразу замахала на них руками, а кузнец слегка нахмурился.
– Не нужно нам ничего. Что есть – тем и рады. Почему не поделиться этим с хорошими людьми. Доброта-то она не пропадает, когда-нибудь и нам помогут, коль нуждаться будем.
У Кайрен, конечно, были сомнения по этому поводу – вон как староста их свалил на шею бедной семье. Но озвучивать свои мысли благоразумно не стала, еще раз сердечно поблагодарив хозяев.
– А вы что за маги будете? У нас тут новостей совсем нет – может, что интересное расскажите, – вздохнула Рада.
Не успела девушка и рта раскрыть, как Кирстен сдал их.
– Ну, я – огненный маг, а вот она, – указующий перст почти уткнулся в нос Кайрен, – целительница. Девушка подавилась молоком и слегка его расплескала.
– Ой, как здорово, – воскликнула хозяйка, – у нас целителей отродясь не было. Живет тут на опушке леса бабка-знахарка и все.
– Ага, здорово, – почти пропела Кайрен и недовольно уставилась на мага. Если бы взгляд мог убивать, Кирстена давно бы уже на этом свете не было.
– Кир, не хотел бы ты выйти, воздухом подышать? – с нажимом проговорила Кай.
– Эмм, да, наверное, – Кирстен недоуменно глядел на девушку, но, тем не менее, встал из-за стола.
– Ты в своем уме? – набросилась на мага девушка, как только они оказались на крыльце.
– А что здесь такого? – возмутился Кирстен. – Целителей везде любят и уважают.
– Вот именно! – чуть не взвыла Кайрен. – Сейчас весь поселок ко мне лечиться прибежит! А я не умею! Ну, кроме того, что преподавали на общем курсе.
Только сейчас Кир стал осознавать масштабы катастрофы, особенно, когда увидел первую бабулю, которая, охая и держась за спину, подходила к крыльцу.
Обреченно вздохнув, девушка развернулась и пошла обратно в дом. Как и предсказывала Кайрен, слух о том, что в деревне целитель разлетелась быстро, и народу набежало немало. Все вежливые и не очень намеки о том, что госпожа маг устала, не помогали. В спальне кузнеца устроили что-то вроде смотрового кабинета. Кирстен хотел улизнуть спать, но девушка вовремя придержала его за волосы, раздраженно прошипев что-то о наглых магах, которые не хотят помогать расхлебывать то, что заварили. Первой в комнату зашла та самая бабуля.
– Спина болит, ходить не могу, – с порога запричитала она, – помогите, госпожа магиня.
– Не волнуйтесь бабушка, поможем. Сейчас, посовещаемся немного, – Кай сердечно улыбнулась и вышла из комнаты, прихватив Кирстена.
– И вот что мне делать? – девушка в волнении мерила шагами коридор.
– Честно сказать, – Кир виновато почесал затылок, – занятия по целительству я добросовестно прогулял.
Девушка обреченно закрыла глаза, тяжело вздохнула и вернулась в комнату.
– Ну что ж, бабушка, поможем, чем сможем, но от вашей болезни маг посильнее нужен.
– Дочка, да мне хоть чуть-чуть бы полегчало.
– Ложитесь, посмотрим Вашу спину.
Девушка нахмурилась. Восстановить поврежденный позвоночник полностью вряд ли получится, да и навыков у нее нет, поэтому девушка решила действовать топорно – вливать чистую энергию в пораженный участок. Запускалось самовосстановление, клетки, привыкшие довольствоваться крохами, получали поток, как тогда, когда женщина была моложе. Временно, резерва хватит. Потом боли, конечно, вернутся, когда он иссякнет, но тут девушка ничего не могла сделать. Ей оставалось только подпитывать пораженные участки своей чистой силой.
– Ох, доченька, боль-то прошла! – вскричала бабуля. – Вот спасибо тебе, пойду соседке расскажу, вот удивится-то.
– Это ненадолго, боль, к сожалению, вернется, – устало вздохнула девушка.
– Что ты, что ты, так хоть еще на этом свете задержимся, спасибо Вам, госпожа магиня. Вот, возьмите мёд. Муж пасеку держал, вот из запасов. Поешьте, не обижайте старую женщину.
Кайрен не стала отказываться – это бы отняло время. Девушка решила потом собрать все подношения и раздать особо нуждающимся семьям. И эту обязанность она хотела возложить на кузнеца и его жену, предварительно отложив кое-что и им.
Вереница посетителей, казалось, не имела конца и края. У кого-то болел зуб, кто-то жаловался на плохое зрение, был ребенок с переломом. Слава Видящему, случай был несложный. Фиксировать сломанные кости Кайрен научилась на курсах, и, с помощью силы, ускорила процессы регенерации настолько, что деревянные палки оказались не нужны.
Когда очередь иссякла, девушка без сил опустилась на пол.
– Я сейчас умру, – бесцветным голосом произнесла Кайрен. Маг присел рядом и успокаивающе погладил ее по плечу.
– Я могу помочь, – Кирстен развернул девушку к себе.
– О, лучше пристрели, – простонала Кай и, запрокинув голову, прислонилась к стене. – Твоя новость о том, что я – целитель – лучшее, что могло со мной произойти, – напарница слабо улыбнулась и прикрыла глаза. И тут же почувствовала, как чужие губы накрыли ее. Девушка попыталась отстраниться, но тело плохо слушалось, после того, как она отдала столько сил. Хотелось собрать последние крохи и приказать Кирстену прекратить, но, обратившись к своему резерву, Кайрен с удивлением почувствовала, что он не пуст, но и постепенно начинает увеличиваться. Между тем, поцелуй прервался.
– Что ты сейчас сделал? – голос девушки был слегка хриплым.
– Восстанавливал то, что по моей вине ты потеряла, – маг отстранился от Кайрен. Его глаза блестели, он с трудом восстановил дыхание.
– Прибью! – взвилась девушка, – мало того, что втянул в историю, так что еще вытворяешь черте что!
Сил на большие эмоции не осталось. Маги, молча, сидели у стены и приходили в себя. Успокоившись, Кай почувствовала себя немного виноватой.
– Кир, – позвала девушка.
– М?
– Ты много сил потратил, не стоило так делать.
