Штрафной для попаданки: замуж за дракона

Глава 5

Оставшись одна в коридоре, я растерянно осмотрелась по сторонам. «Гардеробная? Где она может быть?». Судя по всему, я должна была сама догадаться, но, честно говоря, я не имела ни малейшего представления, с чего начать поиски.

Решив, что лучший способ найти что-либо – это просто идти вперёд, я направилась по коридору, надеясь наткнуться на что-то подходящее. Прошла мимо нескольких дверей, каждая из которых выглядела одинаково загадочной. Наконец, я заметила небольшую табличку с надписью «Гардеробная». «Ну вот и славно», – выдохнула я с облегчением.

Войдя внутрь, я обнаружила просторное помещение, заполненное шкафами и вешалками с одеждой. Тут были платья, костюмы, туники – всё, что только можно представить. «Похоже, у драконов хороший вкус», – отметила я, пробегая пальцами по тканям.

Выбрав несколько вещей, которые, как мне казалось, могли подойти, я отправилась к зеркалу. Первое платье оказалось слишком тесным, второе – слишком свободным, а третье… в общем, я поняла, что у меня проблемы с выбором одежды. «Может, стоит попросить совета у кого-нибудь?» – подумала я, оглядываясь.

Я как раз пыталась выбрать между двумя платьями, когда услышала скрип двери и чьи-то легкие шаги. Обернувшись, я увидела девушку, вошедшую в гардеробную. Она была высокой, с длинными черными волосами, собранными в сложную прическу, и изящной фигурой. Ее платье, расшитое золотыми нитями, выглядело так, будто она сошла с обложки журнала о моде.

– О, привет, – нерешительно сказала я, чувствуя себя немного неуместно в сравнении с ее утонченностью.

Девушка подошла ближе, оценив меня взглядом с головы до ног.

– Ты, должно быть, новая участница отбора, – произнесла она с легким оттенком презрения в голосе. – Я Эзара.

– Приятно познакомиться, – ответила я, чувствуя, как краснею. – Меня зовут Алла.

Эзара скользнула взглядом по моей одежде, разложенной на кушетке.

– Похоже, ты иномирянка, – заявила она, указывая на мое платье. – Это никуда не годится. На завтрашнем открытии нужно быть в традиционных цветах драконов.

Она подошла к одному из шкафов и вынула оттуда ярко-красное платье, украшенное перьями.

– Вот это, – сказала она, держа платье перед собой, – идеально подойдет.

Я неуверенно взяла платье в руки. Оно действительно выглядело эффектно, как и сами драконы, но казалось немного… чрезмерным.

– Ты уверена? – спросила я. – Мне кажется, это слишком… вызывающе.

Эзара снисходительно улыбнулась.

– Дорогуша, я более чем уверена. Не хочешь, не надо, – ответила она, с лёгкостью вырывая платье из моих рук. – Только потом не говори, что тебя не предупреждали.

Она демонстративно повесила платье обратно на вешалку, делая акцент на каждом движении.

– Впрочем, это твой выбор, – завершила она, бросив на меня последний оценивающий взгляд. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

С этими словами Эзара развернулась и вышла из гардеробной, оставив меня в одиночестве. Платье выглядело очень откровенно, но ее уверенность убедила меня, и я взяла платье с собой, думая, что не стоит злить этих огромных ящеров, пускай я и не собиралась связывать с ними свою дальнейшую жизнь.

Возвращаясь в свои покои, я вдруг осознала, что тащу с собой нечто, напоминающее костюм попугая. «Ну что ж, – подумала я, – если это их мода, то, возможно, я стану звездой завтрашнего открытия. Хотя, честно говоря, мне не очень то этого бы хотелось»

В комнате я аккуратно повесила платье на крючок, словно оно было бомбой замедленного действия. «Пусть висит там, – решила я, – и напоминает мне о том, что завтра может стать днём полного провала. Но зато какого!»

Затем я устроилась на кровати, прихватив с собой пару книжек со стола. «Так-с, так-с, что тут у нас», – и я с интересом открыла книгу о драконах. Первая страница гласила: «Драконы – могущественные существа, обладающие способностью дышать огнем и летать на большие расстояния».

– Ну, это я уже узнала, – пробормотала я себе под нос.

Следующая глава была посвящена традициям драконов, которая гласила, что каждые сто лун проводится ритуал объединения душ, в ходе которого драконы выбирают себе спутниц жизни. «Оказывается, драконы дарят подарки в виде драгоценных камней. Интересно, что они подарят, если узнают, что я люблю чипсы и шоколад?»

Глава о питании драконов вызвала у меня особый интерес. «Основу рациона составляют свежие овощи и фрукты».

– Овощи и фрукты? – удивилась я. – А как же легендарные рассказы о поедании принцесс?

Чтение заняло меня настолько, что я не заметила, как пролетело время. Почувствовав, как мои глаза начинают слипаться, я отложила книгу в сторону и потянулась.

«Ну что ж, – подумала я, закрывая книгу. – Перед смертью не надышишься».

– Лучшее, что я могу сделать сейчас, – это хорошенько отдохнуть. Завтра будет долгий день, – пробормотала я, закрывая глаза, и удобно устраиваясь в теплой постельке.

«Интересно, как спят драконы, – продолжала я размышлять, уютно устроившись под одеялом. – Наверное, они храпят огнем, а их дыхание нагревает пещеру, как камин. Или, может, они сворачиваются клубком, как кошки, только размером побольше. Хотя нет, скорее всего, они лежат на своих сокровищах, как на мягкой перине.»

Эти мысли крутились в голове, пока я пыталась уснуть. «А вдруг они видят сны? – подумала я. – Интересно, снятся ли им полёты?»

Но усталость всё-таки взяла верх, и я начала погружаться в сон. Последняя мысль, которая промелькнула в голове, была: «Завтра будет важный день. Надеюсь, я не просплю открытие, иначе придётся бежать на сцену в пижаме».

Глава 6

Проснувшись, я с трудом открыла глаза и взглянула на пробивающееся сквозь занавески солнце. «Опаньки, – подумала я, – кажется, я проспала дольше, чем планировала. Надеюсь, что ничего не пропустила»

Быстро собравшись, я надела выбранное накануне платье и вышла в коридор. «Так, а теперь куда идти?» – задумалась я, оглядываясь по сторонам. Внезапно я заметила группу девушек, которые, очевидно, знали, куда направляются. «Ага, – решила я, – если я потеряюсь, то, по крайней мере, не одна».

Пошла за ними, стараясь не привлекать лишнего внимания. Но, увы, это оказалось непросто. Девушки то и дело оборачивались на меня, хихикая и перешёптываясь. «Наверное, это платье действительно немного экстравагантное», – подумала я, пытаясь сохранять достоинство.

Когда я наконец добралась до главного зала, то с удивлением обнаружила, что все девушки, принимающие участие в отборе, были одеты в одинаковые белые платья. Они выглядели как хор ангелов, только без крыльев и с гораздо более интригующими взглядами.

«Ой-ой, – подумала я, оглядывая свои собственные перья, – кажется, я ошиблась с дресс-кодом.» Моё платье, которое вчера казалось таким эффектным, теперь выглядело как маскарадный костюм на свадьбе.

«Ну что ж, – утешала я себя, – по крайней мере, я точно не потеряюсь в толпе».

Некоторые девушки бросали на меня любопытные взгляды, другие пытались скрыть улыбки. Одна из них, видимо решив проявить милосердие, подошла ко мне и тихо сказала:

– Ты знаешь, что сегодня не маскарад, да?

Я сделала вид, что не замечаю её намёка, и ответила с наигранной уверенностью:

– Конечно! Я просто решила добавить немного индивидуальности. Белые платья – это так предсказуемо.

Девушка хитро улыбнулась и вернулась к своим подругам. «Похоже, я только что приобрела статус главной модницы, – подумала я. – Или главной неудачницы».

Осмотревшись я заметила Эзару. Она стояла в стороне, окружённая несколькими девушками, и громко хихикала, бросая на меня насмешливые взгляды.

«Ясно, – подумала я, – устраняем конкуренток значит».

Но вместо того чтобы расстроиться, я почувствовала облегчение. «Чем больше я выгляжу как неудачница, тем меньше шансов, что меня выберут. А это именно то, что мне нужно», – усмехнулась я про себя.

Я сделала вид, что не замечаю их взглядов, и уверенно прошла мимо, стараясь держать спину ровно.

Эзара, заметив мой равнодушный вид, нахмурилась. Видимо, она ожидала увидеть мою реакцию. Но я лишь улыбнулась ей в ответ, как будто всё было по плану.

– Спасибо за совет, – поблагодарила я её. – Ты даже не представляешь, как сильно мне помогла.

Эзара слегка вздрогнула от моего спокойного тона, но быстро оправилась и саркастично усмехнулась.

– Всегда пожалуйста, – ответила она, делая акцент на последнем слове. – Рада, что мой совет оказался полезным.

Мы обменялись двусмысленными взглядами, и я пошла прочь с чувством удовлетворения.

Я нашла свободный стул и присела, все же чувствуя себя немного неуютно среди всеобщего внимания. Вскоре рядом со мной заняла место девушка в интересном, но всё же белом платье. Её наряд был украшен нежными вышивками и кружевом, что придавало ему особую элегантность.

– Привет, – сказала она, дружелюбно улыбаясь. – Я Лира. Ты, кажется, выбрала необычный наряд. Почему ты решила отличаться от остальных?

Я почувствовала, как краска заливает мои щёки, но постаралась сохранить спокойствие.

– О, это долгая история, – ответила я, стараясь говорить непринужденно. – Но если вкратце, то я решила, что лучше выделяться, чем сливаться с толпой. А ты как думаешь?

Лира рассмеялась, и её смех прозвучал легко и искренне.

– Знаешь, я тебя понимаю, – сказала она. – Иногда хочется быть уникальной. Но, честно говоря, белый цвет это традиционный цвет невест, поэтому на отборе все невесты всегда в белом.

– Классика – это всегда хорошо, – согласилась я, чувствуя облегчение оттого, что Лира не судит меня строго. – А как ты попала на этот отбор?

Лира улыбнулась и, поправив прядь волос, начала рассказывать:

– Я родом из небольшого мира. Когда я узнала о возможности принять участие в отборе, то сразу решила попробовать. Ведь выйти замуж за дракона – это не только большая честь, но и гарантия статуса на всю жизнь.

– Престижно, значит? – уточнила я, поднимая бровь. – А ты не боишься, что это будет как брак с тираннозавром? Ну, в переносном смысле, конечно.

Лира рассмеялась, и её смех снова прозвучал легко и открыто.

– Ну, знаешь, даже если они немного… специфичные, это всё равно уникальный шанс, – ответила она.

– Специфичнее некуда, – ответила я, задумчиво кивнув.

Тут в зал начали входить мужчины, и я невольно задержала дыхание. Они были невероятно красивыми и статными, с атлетичными фигурами и благородными лицами. Их движения были плавными и уверенными, а глаза светились загадочным блеском.

– Ух ты, – прошептала я, не в силах оторвать взгляд. – Эти ребята явно занимаются фитнесом не первый год.

Лира, заметив моё удивление, улыбнулась и тихо сказала:

– Да, драконы очень красивы.

– Что?! – воскликнула я, едва сдерживая смех. – Ты имеешь в виду, что это те самые ящеры, которые должны были быть покрыты чешуёй и дышать огнём?

Лира кивнула, подавляя улыбку.

– Да, именно. Драконы могут принимать человеческий облик. Это позволяет им взаимодействовать с другими видами более комфортно.

– Невероятно, – пробормотала я, всё ещё не веря своим глазам. – Значит, они могут превращаться в… в таких красавцев?

Лира снова рассмеялась.

– Да, некоторые предпочитают оставаться в человеческой форме большую часть времени, а другие – только на официальных мероприятиях.

– Вот это поворот, – задумчиво произнесла я, глядя на входящих мужчин. – Похоже, мифология о драконах нуждается в серьёзном обновлении.

– Ладно, – сказала я, покачав головой. – Значит, эти парни – драконы. И они не только красивы, но и умеют превращаться в огнедышащих монстров. Прекрасно. Просто прекрасно.

Лира рассмеялась, заметив мою иронию.

– Да, жизнь полна сюрпризов, – согласилась она.

– Ага, – кивнула я. – Красивые и опасные, точнее… огнеопасные. Надеюсь, они не дышат огнём в помещении. Иначе здесь придётся пересмотреть концепцию пожарной безопасности.

Лира снова засмеялась, и я почувствовала, что начинаем налаживать контакт. Мы продолжили наблюдать за входящими драконами, обсуждая их внешность и возможные характеры.

– Смотри, вон тот, – указала я на высокого блондина. – Наверняка любит спорт и активный отдых. А этот, с тёмными волосами, – явно интеллектуал. Хотя, кто знает, может, он просто притворяется.

Лира хихикнула.

– Ты, похоже, неплохо разбираешься в людях. Или в драконах.

– Ну, – пожала я плечами, – внешность бывает обманчива.

Мы продолжали обсуждать участников, пока не заметили, что зал почти заполнился. Скоро должно было начаться официальное открытие, и напряжение в воздухе становилось всё ощутимее.

В этот же момент на сцену величественно поднялся Ардан, и зал мгновенно утих. Его присутствие сразу создало атмосферу важности и торжественности. Он осмотрел зал и начал говорить, обращаясь к участникам:

– Добрый день, дорогие избранницы и уважаемые господа-драконы! – его голос был низким и бархатным, как у профессионального ведущего. – Сегодня мы начинаем уникальное соревнование, которое определит, кто из прекрасных дам удостоится чести стать спутницей наших самых выдающихся драконов.

Зал одобрительно загудел, и Ардан продолжил:

– Начнем, пожалуй, с самопрезентации. Каждая из вас получит минуту, чтобы рассказать о себе. Важно быть оригинальной, интересной и запоминающейся. Помните, вы конкурируете за сердца драконов, и они ценят уникальность.

По залу пробежал взволнованный ропот. Я почувствовала, как ладони становятся влажными от волнения.

«Великолепно, – подумала я. – Я и так ходячая самопрезентация».

Ардан сделал паузу, давая всем время осознать серьёзность момента, а затем объявил:

– Начинаем! Первая участница, прошу на сцену!

Первая девушка, высокая блондинка в классическом белом платье, уверенно поднялась на сцену. Она начала говорить о своих достижениях, образовании и любви к природе.

«Начали с классики», – отметила я про себя.

Я взглянула на Лиру, которая сидела рядом, и взволнованно теребила край платья.

Когда первая участница закончила своё выступление, зал наполнился аплодисментами.

«Весьма достойно, – подумала я, – но очень скучно».

Вторая девушка, рыженькая с весёлыми глазами, вышла на сцену и начала рассказывать о своих хобби, включая коллекционирование рецептов пирогов.

«Ого, – удивилась я, – кто бы мог подумать, что пироги могут стать конкурентным преимуществом на отборе невест?»

Третья участница, миниатюрная брюнетка, заявила, что её главная страсть – это путешествия. «Путешественница, – пробормотала я себе под нос, вспоминая полёт на Громе. – Хотелось бы знать, как она планирует путешествовать с драконом. Может, у них есть специальные рюкзаки для полётов?»

Каждая следующая девушка старалась выделиться, рассказывая о своих уникальных талантах и интересах. Одна из них даже продемонстрировала танец, который, как она утверждала, символизирует её душу.

«Ну, если душа выглядит так, то я, пожалуй, воздержусь от комментариев,» – подумала я, наблюдая за её акробатическими трюками.

Когда очередь дошла до Лиры, она вышла на сцену с уверенной улыбкой. Её рассказ был полон энергии и энтузиазма, и она завершила своё выступление фразой:

«Я здесь, чтобы открыть новые горизонты и найти свою истинную страсть!» Зал взорвался аплодисментами, и я похлопала ей, подбадривая.

Наконец настала моя очередь. Я встала, чувствуя, как колени слегка дрожат.

«Ну что ж, – подумала я, – держите меня семеро».

Поднявшись на сцену, я почувствовала, как все взгляды устремлены на меня. Я сделала глубокий вдох и начала:

– Здравствуйте! Приветствую всех! Меня зовут Алла, и я здесь, чтобы доказать, что даже обычные люди могут быть интересными. – Зал засмеялся, и я продолжила: – Да, я знаю, это звучит не очень впечатляюще, но я уверена, что у меня есть свои достоинства. Например, я отлично разгадываю кроссворды и могу приготовить идеальный бутерброд.

Зал засмеялся, и я почувствовала, как напряжение немного спадает. Продолжая, я рассказала о своих увлечениях, упомянув любовь к книгам, музыке и… чипсам.

– Да, чипсы, – подчеркнула я, глядя на драконов. – Кто знает, может, однажды я открою первую в мире чипсовую фабрику для драконов. С добавлением перца, конечно.

Зрители снова засмеялись, и я заметила, как несколько драконов заинтересованно переглядываются. «Похоже, мой план провалить отбор работает, – усмехнулась я про себя. – Теперь главное – не перестараться».

Завершив своё выступление, я спустилась со сцены, чувствуя себя немного более уверенно. Лира встретила меня ободряющей улыбкой, и мы обменялись понимающими взглядами. «Даже интересно, что будет дальше», – подумала я.

После моего выступления на сцену вышли ещё несколько участниц, но, честно говоря, они ничем особо не запомнились. Одна из них рассказывала о своём опыте работы волонтёром, другая – о любви к животным. Всё это было, конечно, замечательно, но после моих чипсов и идеи с фабрикой для драконов их рассказы казались немного… обыденными.

Наконец, когда последняя участница завершила своё выступление, Ардан вновь появился на сцене. Он благодарно поклонился и обратился к залу:

– Дамы, благодарю вас за ваши замечательные презентации! Теперь приглашаю всех на праздничный фуршет, где вы сможете продолжить знакомство в более неформальной обстановке.

Зал наполнился оживлённым гулом, и все начали подниматься со своих мест. Я тоже встала, чувствуя себя немного усталой, но довольной тем, как прошло моё выступление. Лира шепнула мне на ухо:

– Ты была великолепна!

– Спасибо, – ответила я, улыбаясь в ответ. – Хотя, если честно, я не уверена, что драконы оценили мой юмор.

Мы направились к выходу, но тут к нам подошла Эзара. Она смотрела на меня с едва скрываемым раздражением.

– Интересный выбор темы, – сказала она, пытаясь сохранить нейтральный тон. – Надеюсь, ты не рассчитываешь на успех с таким подходом.

– О, я не рассчитываю ни на что, – ответила я с улыбкой. – Просто стараюсь быть собой. А ты как, Эзара? Наверное, красное платье – это единственный способ выделиться для тебя?

Она нахмурилась, но ничего не ответила, а просто отвернулась и ушла.

«Кажется, я задела её за живое, – подумала я. – Ну что ж, есть за что».

Мы с Лирой продолжили двигаться в направлении фуршета, обсуждая прошедшее испытание и предвкушая, что нас ждёт дальше.

Глава 7

Когда мы вошли в зал для фуршета, я сразу заметила, что столы буквально ломятся от угощений. «Вот это я понимаю, гостеприимство, – подумала я, оглядывая разнообразие блюд. – Хотя, честно говоря, я не уверена, что всё это съедобно для человека».

Лира, заметив моё замешательство, предложила:

– Давай попробуем что-нибудь простое. Вот эти маленькие пирожки выглядят вполне безопасно.

Мы взяли по пирожку и отошли в сторону, чтобы понаблюдать за остальными участниками. Эзара, как всегда, держалась отдельно, окружённая небольшими группками поклонниц. «Интересно, – заметила я, – она, похоже, везде успевает. Наверное, у неё есть секретный план завоевания сердец драконов».

Рядом с нами остановилась девушка в ярко-жёлтом платье, явно желая присоединиться к беседе. Она выглядела немного нервной, но её улыбка была искренней.

– Привет! – сказала она, протягивая руку. – Я Делия. А вы, Алла, та самая с чипсами?

Я рассмеялась, пожимая её руку.

– Да, это я. А ты, видимо, тоже решила выделиться цветом?

Делия кивнула и посмотрела в сторону Эзары.

– Ну, я подумала, что жёлтый – это солнечный цвет, и он должен привлечь внимание.

– Это она тебя надоумила? – спросила я, указывая на Эзару, которая всё ещё стояла в окружении поклонниц.

Делия молча прикусила губу, и её молчание было красноречивее любых слов.

– Не переживай, – повторила Лира, поддерживая Делию. – Главное – быть собой. И, кстати, я не заметила тебя на самопрезентации. Где ты была?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.