скачать книгу бесплатно
Я с победной ухмылкой нашел взглядом свою противницу и резко развернулся в ее сторону, формируя в руках треугольник из маны. Кэт поспешила уйти с предполагаемой линии атаки, но слишком медленно! Я уже закончил простейшее плетение!..
…
…
…и между моих ладоней оказался прекрасный равносторонний треугольник, полый внутри. Созданный в нарушение сразу нескольких правил безопасности, но почему-то стабильный. Даже рябь по нему не идет.
–Му-ха-ха-ха-ха! И что это? Думаешь, я боюсь светящихся фигурок? Шарик и треугольник были, что дальше, кубик?! – девушка запустила в меня очередной камушек, на этот раз забыв зарядить его перед этим маной – он не разбился, а мягко отскочил от барьера.
Я проигнорировал насмешки над идеально выполненным треугольником. Ничего она не понимает. Омар бы уписался от зависти… если бы был до сих пор жив… и если бы оставался до сих пор послушником. М-да, таких старых послушников свет бы еще не видывал… что-то я снова отвлекся. Может, прервать подпитку, тогда он взорвется? Нет, он просто погас.
Так, снова зажжем и будем рассуждать логически. Чем мой случай отличается от случая Омара? Я ограничил количество сил. Да и если я увеличу их, суть не изменится. Да, контроль маны у меня на совершенно другом уровне, относительно послушника, но по сложности треугольник не сильно-то от шарика и отличается. Просто три продолговатых шарика, соединенных вместе, в местах пересечения даже углы острыми получаются. Стоп. Для послушников и один шарик удержать трудно. Стало быть, нужно дестабилизировать свой контроль маны? Попробуем....
Уже лучше. Треугольник не погас медленно, а осыпался градом искр. Да! Я нашел еще один способ разжигать огонь помимо «Святого Пламени»! Правда, гораздо менее удобный. И никому нахрен не нужный.
Так, думаем дальше. Что будет, если мастера стрельбы из лука попросить промахнуться мимо мишени с десяти шагов? Он не промахнется, а просто совершенно точно попадет мимо нее. Тут наверняка то же самое. Черт, но я же не могу вдруг вырвать себе руки и начать концентрировать ману задницей?! Хотя… это действительно может сработать!
Нет. Мысль, конечно, интересная, но не буду пробовать. Кэт помрет со смеху, когда после ее комментариев о светлячке я действительно создам огонек задницей. Да и задницей я не смогу прицелиться, она легко увернется… затем, зная мою удачу, мы обязательно найдем других разумных, и прозвище «Светлячок» за мной останется до самой смерти.
Будем создавать кривизну рук искусственно. Итак, какая самая сложная часть в треугольнике? Места соединений – потоки маны тут смешиваются и меняют направления друг друга. Они не конфликтуют, но из-за их смешения получается острый угол. В районе этого угла соединение поддерживать стабильным сложнее всего. Значит, нужно дестабилизировать его в этой точке? Должно получиться. Попробуем на минимальной мощности. Направленный сноп искр ударил на полтора вперед и вызвал бурный хохот у Кэт:
–Ха-ха, что, получаться перестало?
Мое выражение лица сохранилось каменным. Пусть смеется, а это был успех. Я создал новый треугольник, но вложил в него в несколько десятков раз больше энергии. Незаметно направил его в сторону девушки и вложил еще больше сил, дестабилизируя поток маны. Треугольник испустил три струи вместо одной – со всех углов. Мне повезло – меня не задело, а вот смеющаяся разбойница получила прямой удар. С неестественной ловкостью она успела сместиться почти на полметра в сторону, однако рассеянный заряд опалил ей в бок и отбросил на метр. Хохот оборвался вскриком. Есть!
Я тут же метнул кинжал, но тварь исчезла во вспышке телепорта. Не уйдешь! – я прыгнул в ее сторону и метнул следом меч. Она с трудом ушла от удара, оружие слегка задело ее тунику. Ко мне наконец вернулся кинжал. Метнул его! Отбила его в сторону пинком. Ушла, зараза…
Взялся за меч как раз вовремя – прямо надо мной из хаотического портала появился валун, раза в три превышающий меня по размеру. С хеканьем взмахнул мечом. Взрыв заложил мне уши, а усиленный чужеродной маной камень обратился в щебень и шрапнелью поразил десятки метров в направлении Кэт. Только вот ее там уже не было. С удивлением обнаружил, что шашлык и костер не пострадали, оставшись в стороне. Девки не было видно. М-да, а ведь можно было использовать подобные атаки! Хотя, смогу ли я ее поранить обычными каменными осколками?
Пока я думал, о мой кокон разбился еще один камень, прилетевший далеко из-за деревьев. А я только подумал отключить щит. М-да, не стоит пытаться принимать такие атаки на собственный лоб. Хоть мой скелет тоже усилен, как и мой доспех, но мало мне не покажется.
Развернулся в сторону Кэт, призывая новую форму заклинания. Если нужен один угол, то конус использовать логичнее. Девушка переместилась за миг до выстрела. Я его отложил на секунду и выстрелил в точку ее телепорта снопом искр. Блин. Сил вложил больше, а выхлоп меньше. Почти не достал.
–Решил наделать мне дырок в последней одежде, извращенец?!
–Прости, все никак не получается сделать, чтобы дыра была всего одна. Ничего, скоро найду способ. – В моих руках появился треугольник, но девка спряталась за толстым деревом. М-да, такое препятствие моя «боевая магия» пока пробить не в силах. Ничего, я никуда не тороплюсь. Поэкономлю силы, очень уж щедро я их трачу на столь малый ущерб.
–Что же ты не стреляешь? Или твое новое оружие не способно пробить даже такое деревце? – Ствол того дерева взорвался и о мою защиту разбился очередной камушек.
–Да, для дальней атаки мой тип маны подходит мало. Кстати, как поживает твой бок?
–Царапина.
–Думаешь, сможешь пережить еще с десяток таких без лечения? Мне сил хватит поддерживать такую перестрелку минимум двое суток.
–Да пошел ты! Ублюдок, чтоб тебя черви съели!!! – Я ухмыльнулся и собирался ответить колкостью в ответ, но со стороны горы раздался рев такой силы, что перекрыл даже истерику бандитки. Я инстинктивно отпрыгнул от источника звука и случайно выскочил из-под тени деревьев, встретившись взглядом с только что ревевшей тварью. Я сглотнул, оценивая опасность.
Глава 5. Многоножка
С вершины вулкана на меня оценивающе глядела исполинская многоножка фиолетового цвета. Хаотическая энергия била из нее фонтаном, образовывая ореол, а десятки красных глаз на рогатой морде сосредоточились на мне. Тварь издала еще один рев, и я обратил внимание, что от горы уже давно разлетаются птицы, мелкие животные скачут по подлеску прочь в ужасе, и даже кто-то покрупнее стремится убежать, ломая подлесок. М-да, пасть у этого насекомого что надо: в ней дракон смело может взмахнуть одним крылом. Холодок прошел по моей спине.
–Ха-ха! Мое проклятье сбылось! Ну что, двое суток против такого червячка продержишься, ублюдок?! – Кэт крикнула это и исчезла куда-то. Я мысленно согласился, что сбежать от такой твари – самое правильное решение. Проверил амуницию – все важное со мной, мясо – хрен с ним, пора рвать когти! И желательно – в сторону севера. Хотя пока что получается в лучшем случае направление Север-Восток-Восток, иначе буду двигаться почти что в пасть к твари, от которой решил убежать. Рванувшись с места на пределе возможностей, я все же схватил по пути горсть вяленого мяса и сунул в сумку на поясе.
В скорости бега паладинам равных найти сложно. Все-таки наша специализация – укрепление тела и щиты, а значит, бежим быстро, в ямы в земле не проваливаемся, а заделываем их щитами, забегаем по отвесным стенам, проламываем буреломы, словно мелкий кустарник, и так далее. По прямой мало кто сможет нам составить конкуренцию. Однако не в случае разбойницы, которая не намного медленнее меня бегает, вдобавок еще и перемещается порталами. Скоро я услышал ее голос:
–Эй, храбрый рыцарь! А не твое ли призвание уничтожать таких вот чудовищ, как это?!
–А кому оно мешает?! Никому! И мы ему тоже мешать не будем!
–Объяснишь это многоножке минут через пять, когда она догонит.
–Пусть попробует! Такая махина в лесу хрен развернется!
–Вообще-то она летает.
–Твою мать…
–Кажется, она именно за тобой гонится, а не за мной, так что удачи! С голыми руками я тебе точно помогать не буду!
Кэт свернула в сторону, а тварь действительно продолжила гнаться за мной. Ее массивный силуэт то и дело показывался за деревьями, она лениво порыкивала и двигалась не по прямой, показываясь то слева, то справа. Когда она меня обогнала и показалась где-то впереди, заворачивая передо мной огромный круг, я приготовился к бою и свернул точно на север, совсем немного забирая к востоку.
Кто-то из моих наставников сказал «Если за тобой гонятся, и избежать ненужного боя не получается – развернись и отбей всякое желание тебя преследовать. Желательно – посмертно». В этот раз эта мудрость мне пригодилась спустя полчаса забега. Многоножка вконец обнаглела и стала плеваться в меня тоннами какой-то вязкой кислоты, которые образовывали целые кислотные поляны на пути моего движения. То ли она целилась хреново, то ли она просто игралась со мной, но избегать попадания было легко. В общем, я не стал ждать пока она наконец решит меня сожрать, выгадал момент и рванулся к ее морде, намереваясь отсечь чудищу голову одним ударом.
Я создал пару “ступенек” из щитов, опирающихся на стволы, и стрелой взлетел вверх, благо тварь невысоко забралась: ее лапки то и дело касались верхушек деревьев.
Многоножка явно не ожидала атаки. Скорости реакции чудовища хватило только на то, чтобы чуть повернуть голову и гостеприимно распахнуть передо мной свои челюсти, полные зубов и враждебной маны. Я создал щит Т-образной формы, разместив его прямо в пасти твари. Пускай он продержится лишь до первого движения многоножки, но мне больше и не надо. Оттолкнулся от него ногой, проскочил прямо над пастью и провел пробную атаку, целясь промеж десятков глаз.
Мой меч казался совсем небольшим в сравнении с чудовищем, однако его размеров должно хватить для смертельного удара, особенно когда он окутался плотной святой аурой. Если бы я попал – бой бы на этом и закончился. Однако чудовище в последний миг успело сместиться чуть в сторону, и основной урон пришелся не по черепу, а по основанию большого рога.
Мое оружие хорошо надрубило рог размером с телегу и даже чуть углубилось под его череп. Сила удара заставила меня самого отлететь в сторону, и весьма вовремя: монстр с ревом извернулся, клацнув челюстями там, где я был миг назад.
Теперь он сам подставился! Идеальное положение, чтобы смахнуть ему голову. Нужно только развернуться. Мудрость паладина гласит «никогда не используй сильнейший прием, если не уверен в том, что попадешь по цели». Потому в первый раз я ударил не в полную силу, а теперь я нанес удар тем же приемом, которым недавно стер в порошок городской дом – «Сокрушение». Только на этот раз оно было не в форме молота, а в форме меча, сфокусированная на максимальный урон в одном разрезе.
Я поторопился развернуть щит достаточно большой, чтобы я с его помощью оттолкнуться от воздуха.
–Сокрушение!!! – В следующий миг я превратился в золотой снаряд, который просто пропорол плоть чудовища насквозь и вырвался вперед с фонтаном его крови. И все бы ничего… если бы я убил монстра. Но V-образный панцирь, защищающий многоножку снизу, оказался во много раз прочнее, чем тот, что был сверху сверху. Результат – мой удар прошел по касательной. Хитин я пробил, но лишь ранил и откинул тварь в сторону, вспоров сравнительно немного мягкой плоти.
Я развернулся в воздухе и взглянул на нанесенную рану. Рубец метров пять, вдоль всей шеи существа… только вот в масштабах этого чудовища подобная рана казалась просто царапинкой, а фонтан крови из нее – небольшим ручейком. Стоп. Теперь уже я подставился под ответный удар!
Уворачиваться поздно, остается только принять в лоб. Вместо того, чтобы снова попытаться меня сожрать, многоножка неестественно быстро извернулась и ударила по мне своим телом как исполинской плетью, покрытой не менее исполинскими шипами. Я запоздало прочитал заклинание укрепления тела и создал два щита-крыла. Взмахнул ими, придавая себе еще ускорения… жалкая попытка выиграть лишний миг для укрепления тела.
В момент столкновения моя защита осыпалась искрами, а от перегрузки потемнело в глазах. Пожалуй, меня спасло только то, что я и так несся на порядочной скорости, а удару противника пришлось меня догонять. Иначе я бы растекся блинчиком по ее хитину.
Зрение у меня все же на какое-то время отключилось совсем. Почти отключившимся от перегрузки сознанием я запустил боевую регенерацию и обезболивание – в результате через секунду я, к своему облегчению, увидел верхушки деревьев, с большой скоростью проносящиеся далеко внизу подо мной. А ведь я мог лететь сейчас сквозь деревья, а не над ними. Повезло. Резкую остановку в текущем состоянии я бы не пережил.
Распахнул подобие крыльев из щитов. Верхушки деревьев перестали приближаться и стали, наоборот, отдаляться от меня. Осторожно оглянулся назад. Многоножка над деревьями возвышалась и бесновалась, круша все вокруг. Наверное, от ее рева все трясется, но сквозь звон в ушах не слышно. Слегка порадовался тому, что она меня не преследует и теперь огляделся сквозь красную пелену, что все еще была перед глазами. Моря впереди не видно. Значит, пинок меня направил в нужном направлении и я лечу на север… или северо-восток. Отлично.
Так. Расставим приоритеты. Нужно вылечиться и сделать нормальные крылья, чтобы удалиться от монстра как можно дальше. Пожалуй, крылья в приоритете.
Сделал базовые крылья побольше, придал им форму, как по учебнику, выставил их под таким углом, чтобы слегка набирать высоту. Пока сойдет. Теперь закрыл глаза. Около минуты я исцелял самые большие внутренние раны, плюс лечил сотрясение. Кстати, я сам себя зауважал после такого удара: не просто выжил, но еще и ни одного перелома! Даже трещин в костях нет! Вот бы еще внутренние органы были у меня такими же крепкими, как кости… хотя, наверняка это помогло начатое заклинание Высшего Укрепления. Оно по идее как раз с костей крепость тела увеличивать начинает…
Затем открыл глаза. Вовремя. Почти касаюсь верхушек, а скорость полета все еще высокая. Изменил наклон крыльев еще больше, высота возросла, а скорость резко упала. Надо бы сделать крылья больше раза в четыре и спланировать на воздушных потоках подальше… стоило подумать и слишком резко повернуть голову в сторону, как меня вырвало. Поток, отправившийся вниз был скорее розового, а не желтого цвета. Когда приступ кончился, сплюнул и сосредоточился снова на единственной задаче. Скоро мои крылья объединились и стали довольно большим треугольником, который подхватил ветер, и я продолжил на хорошей скорости удаляться от чудовища. Пока я продолжал самолечение в полете, я старался все же совершать минимальные маневры в воздухе, чтобы ловить восходящие потоки и набирать высоту, но получалось хреново. Слишком уж маленький у меня опыт полетов, да и не в том состоянии я для того, чтобы сейчас учиться методом проб и ошибок.
Примерно полчаса спустя я начал приглядывать себе место под приземление. От вулкана я удалился километров на 50: с высоты он, конечно, угадывался в дымке, но уже скрылся за множеством сопок, что были гораздо ближе. Справа какая-то полянка. Повернем туда… а, нет! Это тоже болото. Так, в сторону… о, неужели, граница леса у горизонта? Не разглядеть. Да и туда я точно не дотяну, разве что с еще одного пинка многоножки. Кстати, тварь за мной гнаться не стала: видимо, удалось отбить у нее желание. Моря ни на севере, ни на востоке действительно не видно, хотя высота не очень-то и большая.
О вижу еще одну совсем маленькую полянку. По расстоянию идеально, как раз примерно туда такими темпами полета и дотяну…
Не “дотянул” совсем немного: зацепился о верхушки деревьев и проломил около десятка сучьев своим телом, прежде чем вылетел на поляну и кубарем покатился по какому-то кустарнику. Последний десяток метров пути я просто пробороздил по земле лицом вниз, благо мое тело защищали щиты. Я достал из-за спины меч, использовал его как трость, чтобы подняться, Затем взмахнул вокруг себя, избавляясь от кустарника и оглядел округу грозным взглядом на предмет голодных хищников.
–Ну, и кто тут огрести хочет?! – Громко спросил я хриплым голосом, закинув меч на плечо. Впрочем, это уже было лишним, хищники в округе если и есть, они скорее услышали грохот ломающихся деревьев, чем мой сиплый голос. Я прокашлялся. Подождал немного. Огляделся еще раз. Никаких признаков живности. Вообще тишина мертвая. Вот и хорошо. Я воткнул меч в землю и выдохнул. Затем ноги подкосились, и я сполз по воткнутому в землю оружию, облокачиваясь на него, как на спинку стула. Лезвие не очень глубоко ушло в землю, так что слегка покосилось, но мне на это было пофиг. Забив на все предосторожности, я отключил всю защиту и просто сидел некоторое время, лишь изредка открывая глаза.
Отчаянным усилием воли из всей магии я лишь заставил себя не отключать механизм самолечения, хотя мне было так хреново, что даже его поддерживать было в тягость.
Не знаю, сколько времени прошло, но мне полегчало. Я даже нашел в себе силы встать, чтобы начертить вокруг полянки предупредительный круг и вздремнуть, но когда встал – передумал. Тут какой-то орешник, не видно ни черта сквозь заросли дальше, чем на пятнадцать метров, да еще и воды нет. Нашел в себе силы закинуть меч на плечо и пойти дальше в сторону севера. Идти было относительно просто. Больших холмов в округе почти не было, я двигался в основном по низинам. Включать защитные заклинания отчаянно не хотелось, я и не стал – куда важнее сейчас хоть немного восстановить силы. Кроме многоножки и Кэт я пока не встретил в этих землях ничего опасного, а для того, чтобы справиться с этими двумя, мне нужна куда лучшая форма, чем сейчас.
Через полчаса мне встретилась полосатая лошадь с двумя завивающимися рогами. От нее ощутимо несло хаотической энергией, потому я остановился, приготовившись в случае чего прикончить ее одним ударом. Мы с ней некоторое время переглядывались. Вполне возможно, что у нас даже была в голове одна и та же мысль “Это что за чудо-юдо?”. Затем она ощерила на меня здоровенные клыки, прошипела что-то и… попрыгала прочь. М-да, да тут мутант на мутанте…
Еще полчаса спустя я нашел большой ручей, или маленькую речку: услышал шум воды и свернул ради него в сторону. Речка шла на северо-восток по дну глубокого оврага, так что я решил пройтись вдоль ее русла, в поисках брода и скоро его нашел. Перешел речку в широком и мелком месте и оказался на каменном пляже. Место было живописным, все вокруг отлично проглядывалось, так что я решил разбить здесь лагерь, хотя солнце было еще достаточно высоко. Развел костер, разделся, привел в порядок свою амуницию, помылся и постирал вещи: если злоупотреблять очищением магией, ткань превратится в труху уже через месяц, так что лучше уж так. Да и просто приятно наконец умыться в нормальных условиях, не ожидая, что меня кто-нибудь пырнет ножом в спину. Тем более, в этих лесах вода была действительно теплой.
На следующее утро я отправился в путь почти полным сил. Я даже поел вяленого мяса, которое оказалось недурным на вкус. Быстро собрался и продолжил свое путешествие, прорубаясь строго на север. Далеко впереди виднелась какая-то гора, так что на нее я и ориентировался. Даже если там мне попадется еще одна многоножка, то сомневаюсь, что она доставит мне столько же неприятностей, как и в прошлый раз – теперь я знаю, что со всей дури ее нужно бить сверху, а не снизу.
Меня успокаивал способ путешествия, я даже понемногу начал наслаждаться прогулкой. В кои-то века вокруг нет городской суеты, заговоров… есть простая цель, и я двигаюсь в ее направлении. Еще бы котелок, специи, палатку и шлем раздобыть – и можно было бы полноценно наслаждаться походом, отдыхая от человеческого общества.
На этой жизнерадостной мысли вдруг передо мной взорвалось дерево, и что-то прилетело мне в голову на огромной скорости. Щит, боевая стойка, исцеление. Я почувствовал, как разбитый до кости лоб затягивается новой кожей. Раздался знакомый смех:
–Му-ха-ха, видел бы ты свою рожу! Идет такой довольный и расслабленный, аж тошно стало!
–Сука… – Поприветствовал я Кэт, вышедшую из-за деревьев, прокручивая в голове план, чем я могу прибить ее наверняка.
–Да, я тоже не очень рада тебя видеть! Однако здорово ты отделал ту многоножку! Та бесилась и ревела так, что земля ходуном ходила! А потом еще и рог себе оторвала перед тем как в убежище смыться. Занятная вещица, такая твердая, что я даже кусочек не смогла отколоть! А ты его на три четверти за один удар срезал, по нему видно. Снимаю перед тобой шляпу, господин твердолоб!
Пока она болтала и неспешно приближалась, я наконец проработал в голове план и взмахнул мечом, посылая вперед дуговую атаку – срежет деревья на пятнадцать метров вперед. Кэт зачем-то подошла уже на расстояние в десять метров, потому я решил не упускать шанс. Ушла она не порталом, чего я ожидал, а просто сделала немыслимый кульбит в воздухе, пропуская опасную атаку под собой. Следом в нее полетел кинжал, вот от него она уже телепортировалась, разрывая дистанцию.
В место, куда она отправилась, я послал недавно сочиненный прототип полноценного боевого заклинания, которое я окрестил «Выстрелом», и приготовился метнуть меч, если она снова перенесется. Но выйдя из портала, она увернулась от пучка света столь грациозно, словно делала это уже тысячи раз, так что я метнул меч следом за Выстрелом. Кэт в полете оттолкнулась от его лезвия ладонью и ушла в сторону в последний миг. Он просто увяз в дереве, а ловкая бандитка изящно приземлилась на обе ноги в десяти метрах от меня:
–Еще один локон с меня срезал! Такими темпами я скоро лысой останусь! – Я скрипнул зубами. Еще и издевается?!
Рывок вперед. Раз она рядом, я ее хоть кулаком достану, или в щит поймаю. «Запрет Порталов»! Она разрывает дистанцию, вскочив на дерево.
–Эй-эй! Хватит! Я пришла с миром! Ты с меня хороший такой клок волос мечом срезал, будем считать, что мы квиты за тот камень в лицо, хорошо?! Тем более, от царапины у тебя уже и следа не осталось! – Я неспешно пошел в ее сторону, решив сыграть в ее игру:
–Вот как? И зачем же ты меня искала?
–Ну, причин несколько. Во-первых, тут полно опасных тварей и я бы хотела с тобой помириться…
–Не бывать тому.
–Это мы еще посмотрим. Во-вторых, мы договорились мясо пополам поделить, так что я принесла тебе твою половину даже несмотря на то, что ты собирался заграбастать себе все сам! Судя по твоему последнему лагерю, ты не охотился, а значит, все еще голодный сидишь.
Я остановился в паре шагов от нее, пытаясь понять, чего эта женщина добивается. В то, что местные жители чем-то опасны для нее, я сомневаюсь: ее навыки позволят скрыться от десятка многоножек, а прочие твари ей не опасны даже когда у нее вместо оружия – камни. Пытаться отравить паладина – тоже бессмысленная затея, это общеизвестный факт. Во время обучения есть курс противостояния ядам, где мы полгода питаемся исключительно отравленной пищей.
–Что тебе действительно нужно? – Я могу только предположить, что она все еще пытается меня убить. Но почему она тогда пытается подобраться ко мне ближе, где у меня преимущество? Я, конечно, еще не вернул оружие, которое метнул, но на такой дистанции все равно у нее нет против меня и шанса. Впрочем, вряд ли я смогу ее поймать, реши она сбежать от рукопашной.
–Пф! Так сложно поверить в мои благие намерения? Ладно, не хочешь – не верь. Сама справлюсь. Забирай свое мясо! – Она сняла с плеча одну из сумок… стоп, откуда у нее сумки? И кинула мне, разворачиваясь, чтобы уйти прочь. Я несколько сконфузился и рефлекторно поймал сумку в полете, уже запоздало начав подозревать, что она сейчас взорвется. Но в этот миг увидел лицо девушки прямо между мной и мешком. Все, что я успел сделать – отдернуть голову от прямого удара, который прошел вскользь по моей шее, чудом не разорвав артерию. Кэт исчезла так же быстро, как и появилась передо мной – я даже не успел ударить в ответ.
Я схватился за рану, мгновенно закрывшись куда более мощным щитом, чем раньше. Бандитка с усмешкой смотрела за моими потугами с двадцати метров и не пыталась атаковать.
–Я могла бы убить тебя секунду назад, если бы захотела. Отрицай, если хочешь, но это факт. Стоило мне ударить не по шее, а в глаз пальцем или под подбородок – и ты труп. Рассматривай тот факт, что ты все еще жив, как доказательство, что я не хочу тебя убивать, а действительно настроена на сотрудничество, хотя бы временное. Встретимся через километр на севере. – Она прыгнула несколько раз с ветки на ветку, выходя из зоны блокировки порталов, а затем исчезла из поля видимости.
Целую минуту я охреневал от поворота событий и пытался понять, как то, что только что произошло, было возможно. Затем догадался осмотреть мешок. Внутри действительно оказалось мясо, даже не отравленное. Мешок из толстой шкуры, высушенной на огне, сшит жилами. На удивление хорошо сшит, учитывая, что у нее с собой не было даже иглы. Ага, а на самом мешке одноразовая хаотическая формация… судя по строению – портал. В моей зоне запрета порталов нельзя открывать новые, а уже открытые порталы работают. Получается, она пришла, поддерживая на себе открытый портал на этом мешке. Я не заметил, она и прыгнула через него ко мне вплотную, когда я не ожидал, что прыжки вообще возможны.
Умно. Я на всякий случай повредил силовые линии на одноразовом заклинании и внимательно осмотрел не только мешок, но и мясо. Все было в порядке… да и учуял бы я хаотическую ауру. И тем более, у нее нет накопителей маны, так что заряд продержался бы от силы минуту.
Глава 6. Переговоры
Через километр Кэт дожидалась меня, лежа на дереве. Когда я был уже в пятнадцати метрах, она села на ветке, будто приготовившись к прыжку, и я по этому жесту понял, что пора остановиться. Молча глядел на нее несколько секунд.
–Ну? Каково твое решение? Мир? – Спросила она первая.
–Нет. Никакого мира, или перемирия. – Покачал головой я. – Я не смогу тебе доверять даже на секунду, пока не понимаю, чего ты хочешь. Так что будь добра, расскажи тупому мечнику, на кой хрен я тебе сдался? Выжить здесь ты вполне и сама сможешь. Узнать, есть ли что-то на севере без меня тебе, наверное, даже быстрее будет, раз ты меня так быстро догнала. Зачем ты так отчаянно ищешь моей компании?
–Ты серь…
–Попрошу сейчас отвечать без шуток и скрытого подтекста, будто говоришь с големом. Иначе сотрудничества не выйдет. – Девушка усмехнулась и села на ветке поудобнее.
–С чего ты взял, что я легко выживу одна в этих тропиках?
–Потому что признаю твою силу. Для тебя здесь нет опасных противников, на худой конец, убежать ты от кого угодно точно сможешь.
–Да ну? А теперь посмотри внимательнее на мои ноги после суток спринта босиком за тобой. На бок, который ты недавно подпалил… – Она кивнула на прожженную сбоку тунику, сквозь которую виднелся сильный ожог. Босые стопы девушки оказались все в мелких ранах, на них живого места не было.
–Ни то, ни другое не представляет угрозы для жизни.
–Но чертовски больно! Ты действительно думаешь, что я от хорошей жизни по деревьям как обезьяна прыгаю, а не по земле иду? Я не умею босиком ходить, а тут всюду иглы, кости, острые камни, и еще хрен знает что! А при каждом шаге кожу маной укреплять – долго не продержишься!
–… – Она сделала паузу. Я молчал в ответ, ожидая продолжения.
–Да, я сумела тебя догнать. Да, у меня есть возможность тебя убить, если сильно захочу, но твои ноги раз в сто больше моих, ботинки не сгодятся! Когда пыталась сшить себе хоть какую-то обувь из шкуры гориллы, получилось два мешка, в которых ходить невозможно. Только чтобы мясо собрать и сгодились. Как результат всех моих приключений – уже существующие раны вполне могут меня в могилу свести через неделю. Не говоря уже о том, что я не переживу укуса местной змеи или ранения от какой-то твари вроде той демонической кошки, которую ты легко прибил на первом привале.
–То есть, если я тебя вылечу, то перестану быть тебе нужен, пока ты не влипнешь в передрягу?
–Если ты хочешь, чтобы я от тебя отстала, то мне нужно от тебя хотя бы это.
–Хорошо. Спускайся, я вылечу твои раны. – Повисла пауза. Кэт не спешила спрыгивать, я не спешил подниматься или убирать защиту.
–А откуда мне знать, что ты не убьешь меня, как только я слезу?
–Тогда не слезай. – Пожал плечами я, действительно в этот момент всерьез взвешивая все “за” и “против” того, чтобы оставить ее в живых. Пока что количество “против” сильно превосходило “за”, где единственным весомым доводом была только сережка-телепортер, которая может стать нашей последней надеждой, окажись эта земля необитаемым островом. Разбойница покачала головой:
