скачать книгу бесплатно
–А ты что, надеялся еще раз взглянуть на мою попку? – Она демонстративно повернулась и показала почти высохший объект своей гордости, хлопнув по нему. Я тем временем закончил заниматься рукой и встал. Перчаток на мне не было. Пояс с ножнами кинжала и сумкой исчез. Ага, лежит с другой стороны костра, там же и перчатки… и след от моего тела, которое тащили волоком по земле. Понятно, почему плечо было вывихнуто. Махнул рукой в ту сторону:
–Пойдем.
–Куда это ты?
–К своим вещам.
–Если попробуешь отомстить, то знай, что следующая наша драка будет насмерть. – Я отмахнулся, сосредоточившись на том, чтобы меня не стошнило. Переставлять ноги получалось с трудом. Здорово же она мне по голове настучала! Добравшись до места, я сел на бревно рядом с вещами и выдохнул. Взял кинжал, протянул его напряженной как струна девушке.
–На. Мясо надо нарезать тонкими ломтиками и высушить у костра, иначе пропадет. А мы с тобой так себе охотники, так что лучше запастись впрок. – Кэт подставила ладони под кинжал, но даже не стала пытаться его вытащить:
–И как я им воспользуюсь? Он у тебя какой-то хитровывернутый, из ножен не достать!
–М? – Нахмурился я и вытянул его на сантиметр из ножен одним пальцем. – И в чем сложности?
–Очень смешно! Что тут за заклинание? Распознавание маны хозяина? – Она достала кинжал и мастерски повертела его в руках, проверяя баланс и просто демонстрируя свои навыки. Впрочем, я не смотрел: уселся поудобнее и прикрыл глаза, собираясь вплотную заняться сотрясением, изуродованным лицом и грязью, которая набилась в каждую щель… не только доспехов, но и под ними. Через пару секунд Кэт снова заговорила: – Это у тебя способ такой обижаться – игнорировать мои вопросы?
–Сейчас стошнит… – предупредил я и отвернулся, перестав сдерживать позыв.
–Поняла… – В ближайшие полчаса она меня больше не беспокоила. Разве что мы передвинулись поближе к мясу, где девушка без особых споров стала его разделывать, управляясь со всем очень ловко и быстро. Если так пойдет и дальше, то за то время, пока я возился с парой уже приготовленных кусков, она сделает весь остальной объем…
В какой-то момент я услышал, как металл постукивает о металл. Приоткрыл глаза. Кэт разместила мой двуручник между бревнами и теперь использовала его широкое лезвие как разделочную доску. Да, такого унижения святое оружие еще не видело. Хотя, если подумать, то в каком-то смысле и меч и кинжал как раз предназначены для разделки мяса…
Пока она занималась, я нашел рядом с собой еще одну пожаренную порцию. О, она оставила что-то мне? Как заботливо с ее стороны. С одной стороны, правда, пригорело, с другой – недожарено, но лучше, чем ничего.
–Что так смотришь? Полегчало? Помогай давай! Куда девать твои тонко нарезанные ломтики?
–Сейчас займусь. Прервись на секунду, нужно кое-что смастерить… – по моему желанию, кинжал в ее руках пришел в движение..
–Что за?! – бандитка попыталась удержать оружие, но тот быстро вырвался из ее рук, подлетел ко мне и мягко лег рукоятью в ладонь.
–Мое оружие создано из стали, напитанной моей маной. Пока я в сознании, его нельзя отобрать или причинить им мне вред. – В глазах Кэт появился страх, когда я перехватил кинжал поудобнее. – Не бойся. Я его забрал не для этого.
Мы отошли чуть в сторону, туда, где я свалил ненужные части вырубленного леса. Выбрал несколько относительно прямых веток с большими сучками, обрезал мелкие ветви и, как мог, разместил их вокруг костра. На сучья, которые я постарался расположить хоть примерно на одном уровне друг относительно друга, мы положили прямые жерди так, что получилось что-то вроде кривой и очень хлипкой клетки с чрезмерно большими проемами между прутьями. Затем на всей конструкции мы развесили мясо.
Так и оставили его сушиться – только за огнем нужно следить, чтобы не гас и не разгорался слишком сильно. Когда все было готово, я отряхнул руки от мелкого сора и потянулся: тело уже пришло в норму. Кэт в очередной раз раздраженно посмотрела на меня: когда я поднял свою руку, чтобы потянуться, ее рука тоже поднялась из-за короткой цепи. Тут ее взгляд стал удивленно-недовольным:
–Погоди-ка! Как это так получилось, что у тебя доспех снова сияет?! Да и вообще, ни капли крови и прочей грязи на тебе нет?! Я аккуратно все делала, и то перемазалась, хотя изначально чище тебя была! – Я ухмыльнулся в ответ, демонстративно прогоняя золотистую волну маны по кинжалу, которым до сих пор орудовал, подрезая то палки и слишком толсто нарезанные куски мяса. Вся грязь с оружия тут же исчезла.
–Есть такое заклинание «Очищение». Расщепляет все, что я считаю грязью, если она не магического происхождения. А еще может запомнить, в каком состоянии был организм и все ближайшие предметы, а затем отторгнуть все лишнее, включая яды, вредные примеси, пот и прочие выделения. Если не испарять ничего массивного, то оно почти не тратит сил.
–Охренеть можно! Получается, мыться не нужно и броню чистить?..
–И бриться. И можно даже в туалет не ходить, но большинство паладинов, включая меня, считают что это уже перебор и, как правило, не влияют заклинанием на пищеварение, кроме крайних случаев.
–Так вот почему ты уже столько часов не… вот говнюк! Сейчас же, сию секунду начинаем искать способ разбить эту чертову цепь!!! – Девушка в ярости топнула ногой. Я холодно взглянул на нее и протянул руку к мечу. Бандитка тут же подобралась, будто собираясь броситься на меня в атаку с голыми руками. Но вместо атаки, я отошел на шаг от костра и аккуратно, не провоцируя даму, вогнал двуручник в землю, расположив его под большим углом. Торчать остался неполный метр, и я пинком запихал под него бревно, да так, чтобы оно не раскололось сразу. Пора отпустить бандитку на свободу. А то кто-то из нас сегодня точно умрет. Даже если не сегодня, я совершенно точно не выживу, если буду пытаться сохранить ее статус пленницы. Слишком мала у нас разница в силе. Одна внезапная атака, и я труп.
Бездумно убивать девку пока рано, да и если что – всегда успею это сделать. В условиях джунглей никто кроме меня ее раны не исцелит, а значит, чтобы убить, достаточно ранения средней тяжести, или легкого, но в ногу. Кэт держалась от меня на максимальном расстоянии, какое позволяла цепь и настороженно наблюдала за моими приготовлениями.
–Да расслабься ты! – Усмехнулся я. – Скоро мы разойдемся, как в море корабли. Но без твоей помощи не обойтись. – Пару секунд она колебалась, затем кивнула:
–Что мне делать?
–Встань сюда. Возьмись за рукоять обеими руками и упрись ногами в землю, словно ты собираешься сейчас поднимать меч вверх. Применяй магию, чтобы устоять, сейчас я буду бить со всей силы. Да не по тебе! А по цепи, не смотри ты так!
–Ты собираешься разбить цепь о меч и кинжал?!
–Угу, а теперь заткнись и не мешай. Я начинаю. Да, еще смотри, чтобы с твоей стороны цепь не соскользнула…
–Угу.
Мы натянули цепь, я применил заклинания Высшего Усиления, стал наносить удар за ударом, вкладывая в каждый взмах всю свою силу и весь свой вес. Кэт шипела, стараясь устоять на месте. Артефактная цепь проявила скрытые руны и линии плетения, сначала едва заметно, а после четвертого удара они светились ярко-красным, словно раскаленный металл. После пятого удара звено наконец лопнуло. Бревно под мечом было полностью прорезано, а сам меч довольно глубоко ушел в землю даже несмотря на то, что Кэт отлично выдержала удары и теперь трясла ушибленные руки.
–Фух, ну наконец-то! – Выдохнул я, стоило цепи лопнуть.
–С языка сорвал. – Фыркнула Кэт. Я поковырялся пару секунд в потерявшем магическую силу обрубке цепи, и скоро она слетела с моего запястья. Я по-волчьи оскалился:
–А теперь пошла прочь из моего лагеря.
–Что? В смысле – твоего?!
–Я выбрал место и разбил его здесь без твоей помощи. К тебе тут имеет отношение только мясо, которое ты помогла разделать, я оставлю тебе половину утром, когда оно доготовится.
–И ты хочешь, чтобы я ушла? Одна, без оружия, ночью, посреди джунглей?!
–Я не против, если сегодня ты будешь спать метрах в пятидесяти от меня, даже готов помочь тебе расчистить площадку и дать дров для костра. Но если ты приблизишься или попробуешь напасть – не умрешь, но будешь ползать по джунглям со сломанными ногами и без зубов.
–Ты понимаешь, что выгоняя меня, ты сам провоцируешь меня дождаться, пока ты уснешь и убить, чтобы забрать у тебя хоть какое-то снаряжение?
–У меня нет причин считать, что ты и так не планируешь этого сделать, например, через секунду. И я не собираюсь упрощать тебе задачу.
–Пф, да пожалуйста! Отдай мне кинжал, и я уйду до тех пор, пока ты его не заберешь.
–Этот кинжал начнет терять свою силу, как только пробудет вдали от меня достаточно долго, и у меня ушло два года, чтобы создать его. Не отдам. – Глаза девушки недобро сверкнули.
–Может, тебе будет проще убить меня, чем делать своим врагом?
–Не припомню, чтобы мы были союзниками. А по-поводу убить…твоя сережка может действительно оказаться единственным способом выбраться отсюда. Так что живи пока.
Кэт удивленно потрогала мочку своего уха, где сережки уже не было. Как-то по-детски обиженно посмотрела на меня:
–Ты – вор…
–Если мы ей и воспользуемся – то только вместе.
–Вот как? Так я тебе нужна? Как интересно получается, меня ты убивать не станешь, а мне ты живым не нужен, ходячий сундук, полный вещей, необходимых для выживания. Да еще и часть которых – мои. Не боишься?
–Я и так для тебя такой сундук. Могу только предложить при сохранении условия ненападения, исцелять твои раны при встрече. Не бесплатно, конечно, но уверен, ты быстро найдешь в округе достаточно полезных вещей или информации.
–Да пошел ты! Хочешь со мной дружбы – поделись снаряжением и дай сегодня место у костра.
–Черта с два. И я не стану облегчать тебе задачу себя убить, засыпая…или даже просто расслабляясь в твоем присутствии.
–Вот как? Понятно-понятно. – Кэт пожала плечами и пошла к костру. Протянула к нему руки, как ни в чем не бывало. Я подождал пару секунд и собирался уже было повторить требование убраться прочь, но она меня опередила, кивнув на жерди с мясом:
–А оно точно так приготовится? Что-то не видно, чтобы оно жарилось. Может, на углях нужно, или жара добавить?
–Оно не жарится, а сушится. К утру будет готово, главное – за огнем следить.
–Вкуснее будет, чем твой шашлык? – Она вела себя так, будто недавнего разговора и не было.
–Были бы соль и пряные травы, вкус был бы бесподобен, а так – не ручаюсь. Хотя, в оригинальном рецепте еще добавляют аромата дымом специальных растений… но я не знаю местной флоры, и тем более – какой вкус их дым добавит мясу.
–В общем, с голода недельку не помрем – и ладно. – Кэт молча направилась прочь из лагеря, лишь подобрав брошенный мной кусок кандалов.
–Помощь нужна с лагерем? – Решил уточнить я. Разбойница наградила меня холодным взглядом, чуть обернувшись:
–Уж как-нибудь сама справлюсь, светлый. Побереги свою драгоценную шкуру вдали от меня. Спокойной ночи.
–И тебе. – Пожал плечами я. Затем вынул меч из земли, пошел к краю лагеря и поволок его, обходя стоянку максимально широко, пока не получился немного кривой круг. Затем произнес формулу и вспышка золотистого света распространилась от меня до границ круга, начерченного на земле. Вообще, можно было и не чертить, но иначе тяжело представить четкую границу заклинания. Теперь я узнаю о любом существе, или предмете, кто попадет в поле. Ближе к костру я нарисовал еще один круг, в этот раз сложнее первого. Сделал так, чтобы его центр был на оптимальном расстоянии от костра и лег в нем, положив меч рядом. Уже лежа произнес еще одну формулу, и надо мной сверкнул и исчез, став невидимым, купол. Защитный круг достаточно сильный, чтобы защитить от внезапных дальних атак. Теперь можно и подремать.
Глава 4. Первая стычка
Ночь не прошла спокойно. Я проснулся от тревоги, и времени у меня было ровно столько, сколько нужно, чтобы взмахнуть оружием: на меня с бешеной скоростью неслась небольшая гибкая фигурка, объятая хаотической маной. Я ударил мечом плашмя и придавил завизжавшую тварь к земле. Успел подумать о том, что более тупой атаки, чем эта, Кэт придумать не могла – не то что ноль, а даже отрицательное значение шансов на успех. И только через пару секунд попыток продрать глаза, я понял, что это – не разбойница. Ее насмешливый голос раздался сзади:
–Да добей ты ее уже! – Примерно одновременно с этим я наконец разглядел кошачьи лапы монстра. Сплюнул и прикончил хищника. Обернулся. Кэт сидела на дереве сразу за кругом моего обнаружения. Точнее, не сидела, а лежала. Я перевел взгляд на то, что я убил, чтобы более детально разглядеть. Мутировавшая пантера. Еще раз взглянул на девушку и на кошкоподобную тварь с демоническими чешуйками по всему телу. М-да, угораздило же меня их перепутать спросонья…
–Знаешь, а мне лестно, что ты ударил монстра мечом плашмя. Небось, не разглядел, что это не я хаотической маной покрыта? – Хохотнула она. Я проигнорировал ее вопрос:
–Уговор был про 50 метров. Какого хрена ты делаешь так близко?
–Сплю. Знаешь ли, гораздо проще следить за окружением, когда со спины к тебе точно никто не подкрадется! Да и ты до сих пор не жаловался.
–Отойди еще на такое же расстояние.
–Лень. Слушай, да ты б меня и не заметил, если б я сама не заговорила. Если так не нравится, прогони. А потом заново свои барьеры выставляй после пробежки по лесу. И кстати, я все равно в итоге незаметно вернусь, как в прошлый раз и сделала. – Нахалка отвернулась от меня, умудряясь вольготно разлечься на узкой ветке. М-да, и правда, как кошка. Да и хрен с ней. Нет у нее в арсенале способа мне навредить с такого расстояния без оружия. Наверное…
Больше до утра происшествий не было. Какое-то время после нападения, я попялился на звездное небо, но, к своему стыду, не смог найти знакомых созвездий: нас явно забросило далеко на юго-юго-восток, звезды сместились, и вообще, придумайте сами еще какую-нибудь уважительную причину моего невежества в астрономии. Да, будучи послушником, я изучал и этот бесполезный предмет тоже, но я его забыл, как страшный сон, как только сдал экзамен.
Как надоело пялиться на звезды, я подбросил еще дров в костер и лег спать: мясо уже и так досушится. Проснулся, только когда рассвело. Повернул голову в сторону Кэт. Дрыхнет, свесив с ветки все четыре конечности. И как она только не падает?! Уму непостижимо.
Девушка открыла глаза одновременно с тем, как я сел. Ну да, в латах бесшумно не сядешь, что уж там. Пошел проверять мясо.
–Что, готово уже? – Бандитка спрыгнула с ветки внутрь круга. По тревоге меч оказался в моих руках и я сделал рывок в ее сторону, нанося широкий удар. Мой рывок покрыл половину расстояния, а мана в форме лезвия – вторую. Девушка увернулась в последний момент, потеряв прядь волос и спешно ушла хаотическим порталом. Я не стал гнаться, увидев, что она выглядывает из-за дерева в двух десятках метров от границы круга. Удовлетворенно кивнул, кинул меч за спину и пошел обратно к мясу под шум падающих от моей атаки деревьев.
–Ты что, больной?! – Донесся до меня крик издалека. Я не стал напрягаться с ответом – неохота кричать. Видя, что я пошел назад, девушка в пару скачков сократила расстояние и остановилась на границе лагеря. Я снова достал меч и развернулся к ней.
–Я разве не ясно дал тебе понять, что убью тебя, как только ты самовольно окажешься в радиусе моего удара?
–Вот я и держусь за ним. Слушай, ты чего такой параноик? У меня даже оружия нет!
–Шлем ты мне голой пяткой сломала.
–Ты сам сказал, что половина мяса здесь – моя!
–Заберешь ее, когда я уйду.
–Хрена с два! Стану я ждать голодная, пока ты свои утренние молебны совершаешь!
–И что ты сделаешь?
–Боишься моих пинков? Так я буду тебя доставать издалека заряженными маной камешками, пока ты не свалишь! – С этими словами она метнула в меня камень. Он пролетел полметра, исчез в магической вспышке и оказался прямо перед моим лицом. Отбил помеху в сторону перчаткой, но в меня уже летел еще один. Раскрошился о призванный мной защитный кокон. Я не остался в долгу и метнул в нее свой кинжал. Девушка просто сместилась в сторону с траектории его полета. Я легким усилием воли подправил траекторию полета кинжала в последний момент. За миг до того, как лезвие вошло в ее голову, Кэт исчезла в хаотической вспышке и появилась в паре метров от прежнего места. Кинжал врезался в дерево. Взмахом руки призвал его назад. О защитный кокон разбился еще один камешек.
–Давай-давай, трать силы! На сколько тебя хватит, махать тяжелым мечом и поддерживать защиту ради таких мелких атак? Сутки? Двое? Думаешь, сможешь победить, если я возьму тебя измором?
–Ну, решила отказаться от своей порции – отговаривать не буду. – Пожал плечами я.
–Да подавись! – О мою защиту рассыпался еще один камень. Да, видимо, в округе действительно сплошная пемза.
Я пожалел, что перерубил цепь, не сломав предварительно этой сучке ноги. Хмыкнул и направился к мясу, не обращая внимания на разбивающиеся о кокон камешки. Все что мне нужно – дождаться момента и нанести один удар. Но стоило мне пройти пару шагов, как о мой щит разбился хороший кусок жидкой грязи. В отличие от камня она не опала на землю, а размазалась по щиту. Да, известная слабость подобной защиты – липкие атаки. Сжирают кучу сил: давление гравитации на грязь воспринимается как враждебное,– блокируют поле зрения, да и избавиться от них тяжело. Младшие паладины могут только развеять щит и создать заново, когда их подобным образом заляпали. Так что, если это не грязь, а специальный липкий состав, который растворит тебя, если коснется даже доспеха, то “заляпанный” воин обречен. Я же создал рябь на щите, которая просто смахнула помеху. Однако я разозлился чуть больше.
Снова метнул в нее кинжал. Кэт исчезла во вспышке телепорта. Метнул меч в замеченный сгусток хаотической маны и не успел буквально на волосок – девка появилась там, но успела изящно увернуться. Меч слишком массивный, потому я не смог изменить его траекторию в полете, как у кинжала. Я выругался под звонкий хохот девушки, которая телепортировала в меня еще один ком грязи. Призванное оружие вернулось по зову, пока я вспоминал все доступные мне атаки средней дальности.
Вообще я – специалист ближнего боя, защиты и первой помощи. Практически универсальный солдат, который может противостоять чему угодно – в ближнем бою равных нет, на средних дистанциях – догоню и порублю или метну самонаводящийся кинжал, чтобы цель замедлить. На дальних дистанциях – выставлю щит помощнее, пробегу за десяток секунд километр и наваляю этому магу или лучнику. Даже засады не страшны – до тех пор, пока внезапная атака не способна в миг разрушить крепость, я защищусь от нее мгновенно.
Но здесь другое дело – гоняться за девкой я даже пробовать не стану, она гораздо быстрее. Было бы чистое поле – еще можно бы попробовать, возможно, на вторые сутки догнал бы. А в лесу она даже вздремнуть успеет, пока я прорубаюсь сквозь чащу. Моя основная слабость– когда я не могу добраться до противника никаким способом. Обычно подобная проблема решается товарищем-магом, защитить которого от любых атак для меня не составит труда.
Кидаться в нее камнями в ответ – не вариант: свойства святой маны не позволяют быстро «запитать» камень и превратить его в оружие. На подобное мероприятие у меня уйдет пара дней, а камень будет излучать мою ману еще очень долгое время. Можно использовать «заряженную» амуницию. У меня это – меч, кинжал, латные перчатки, кираса, наплечники и сапоги. Шлем, наручи и поножи у меня были из обычного зачарованного металла: поддерживать весь комплект предметов постоянно заряженными мне не хватает сил. Хотя, шлема у меня сейчас нет совсем....
Ох, чую я, что она как раз добивается того, чтобы я начал кидаться в нее всем, что у меня есть, и приготовила какую-то гадость на этот случай. Например, спереть все это каким-то образом…
Ладно. Я же старший паладин! На задворках моей памяти просто обязано найтись какое-нибудь слабенькое атакующее заклинание! При мне же столько раз их произносили, обсуждали и… и я, блин, ничего не слушал, потому что у меня другой тип маны.
Так, что у меня есть? «Изгнание Нежити» не пройдет. Да и не нежить она, просто сучка. Почему нет заклинания изгнания сук?.. Хм, а может и есть, но стало недоступным, потому что какие-то суки его запретили?..
Я в очередной раз протер рябью свой кокон, напряженно соображая. Куда-то меня не туда занесло в размышлениях. Ладно. Раз готового решения нет, давайте придумаем. Теоретических-то знаний мне должно хватить?! Итак, боевая магия! Это когда собираешь ману в одну точку, придаешь ей форму и отправляешь во врага. Отлично, уровень младшего курса школы для дебилов мне известен. Да, теоретик из меня так себе…
Ладно, имеющиеся знания по полочкам разложили, давай действовать, остальное пойму в рамках экспериментов. Собрать ману в точку. Одно из первых упражнений на выделение маны, ох как же давно это было… так, ноги на ширине плеч, колени присогнуть, руки прямо перед собой… и вот у меня в ладонях идеальный шарик маны, даже концентрироваться не пришлось. А как сложно это когда-то было! Мастер Корвин мог бы мной гордиться! Твою мать, старший паладин, нашел чему радоваться! Выполнил на пятерку задание для ребенка! Охренеть, можно требовать повышение до грандмастера!
М-да. Когда-то малейшая эмоция мешала, а теперь вон, шучу сквозь слезы, а по шарику даже рябь не пошла. А чего удивляться, вон, сколько заклинаний параллельно поддерживаю, и каждое на несколько порядков сложнее… ладно, дальше что? Теоретически, нужно его метнуть во врага. Эм… и как это сделать?..
–Ты чего там делаешь? Я уж думала, ты что-то сколдовать решил, а ты просто в светлячка превратился? Не очень-то похоже – у них светящийся шарик в заднице! Ха-ха-ха! – Голос девушки доносился откуда-то сбоку. Пока я не придумал, как ее атаковать, нет смысла отслеживать передвижения, если она держится достаточно далеко.
Так что я проигнорировал насмешки над идеально выполненным упражнением и продолжил думать. Так. Помню, про огненную стрелу что-то мой давний приятель Макс рассказывал… вроде, что огонь – жадный элемент и сам отправляется в направлении нити из маны, так что стоит только выпустить немножко сырой маны и поджечь – вот тебе и простейшее огненное заклинание средней дистанции. М-да, все просто у них! Только вот у меня другой тип маны, с другими свойствами, нахрена вообще в моей голове это знание?! Правильно делал, что не слушал…
Так. Нужно что-то со святым типом маны. Боевая святая магия. Твою мать, «Изгнание Нежити», и все. С ним все просто – наша мана – антипод, обливаешь нежить маной, она нейтрализует некротическую составляющую, нежить дохнет, а труп возродить снова становится тяжело: след святой маны может держаться годами. Смысл заклинания в создании “трубы” для этой самой маны. Живому существу так не навредить. Что еще есть? Да блин, ничего больше нет! Рассечения всякие… но тратят они много сил и летят не очень далеко. Ну не «Сокрушением» же ее прикладывать?! Это заклинание тут пол-леса снесет, лишит меня большей части сил, да и тварь эта уйдет от него телепортом! Да и по сути это – перекачанный и усложненный способ усилить физический удар! Не предназначена моя мана для дальних атак! Только послушники умудряются что-то взорвать, лишившись нескольких пальцев и получив магическое истощение!
Стоп. Эврика! Послушники! Они нарушают правила святой магии, и та взрывается стремительным потоком! Помню, как Омар на спор пытался создать вместо шарика треугольник, пробил в итоге взрывом стену и сам лежал без сознания два дня! Есть от чего оттолкнуться. Итак, попробуем! Где там эта девка?!
