Странный новый мир. Цикл – Ночь

– Мое прошлое – это дело былое. Оно меня не преследует, но и о нем вспоминать не хочется, – обрубил эльф. – Но помочь – помогу конечно. Тем более, что я вам должен за вашу помощь, а долги свои я отдаю.

– Ой, да брось. Услуга за услугу – это уже прошлый век. Друзьям помогать надо просто так. Ты мне лучше вот что скажи, что ты знаешь о старых богах?

Тут стоило признать, старик его подловил. Роэль приподнял левую бровь, удивленно поглядев на своего собеседника и тот выглядел довольным, что подловил его хоть на чем-то. Но было в этом человеке и еще что-то. Его мысли оставались закрыты словно каким-то щитом. Тот можно было сломать, но тогда и старик бы насторожился, а этого допускать было нельзя. Уж очень он был скользким. И явно что-то знал, что могло быть опасно.

– Ушли они, после появления нового бога, сыном которого был Христос, – пожал плечами волшебник. – Кто-то в Навь, а некоторые, наверное, остались в Прави. Никому то неизвестно, но то, что они не здесь, не среди нас, это точно. Нечего им делать в Яви. Оставили после себя много различных, сказочных персонажей. Возможно своих слуг тоже, но это тоже сложно проверить. Да и все это похоже больше на сказки.

– И ты в них не веришь? – ему показалось или собеседник прищурился?

– Вот от моей веры мало что зависит. Они спокойно проживут и без неё. Особенно всяческие ведьмы и лешие. Судя по рассказам и тому, что я читал, одни будут существовать всегда, а другие – пока есть еще леса на этой планете.

– Тут ты не совсем прав, -покачал головой старик. – Некоторые из них потому и исчезли, что стали не нужны людям. Вот возьмем банников – они помогали рожать женщинам, но теперь то что? Не нужны они. Все едут в роддом, там рожают, а баня осталась только для того, чтобы мыться. Вот и пропали они, со временем. Да и бань ведь уже не так много, далеко не в каждом доме бывает. Хорошо, если одна на пару тысяч есть.

– То есть вы хотите сказать, что все эти существа были по-настоящему?

– Я хочу сказать, что нельзя отрицать того, что они существовали и что они пропали, так как пропала надобность в некоторых из них.

– Звучит логично, но что с другими тогда?

– Не знаю, -усмехнулся собеседник. – Может исчезли, а может прячутся, кто их знает? Загадок в этом мире очень много. К примеру, вот на днях погибла одна моя знакомая. Говорят – молнией ударило во время дождя. Прямо в доме и ударило, а её внучку не задело, хотя они были в одной комнате. Странно, не так ли?

– Бывает. Я и не такие истории слышал.

– Так и это еще не все. Есть свидетель, который утверждает, что заметил одного человека, который в это же время пришел в гости к моим знакомым. Мол он во всем виноват.

– И вы склонны верить в то, что какой-то человек повинен в ударе молнии? – обернулся к нему Роэль, поскольку эта история была уж больно похожа на хорошо ему знакомую, да и было похоже, что этот старик не зря её здесь рассказывает.

– Как я и говорил, этот мир полон загадок, – развел руками Ефим Моисеевич. – Скорее я немного удивлен тем, что тот человек, о котором рассказывает свидетель, очень похож на другого человека, которого видели на месте исчезновении еще работника моего делового партнера. По описанию – один и тот же виновник, одет только по-разному, но цвет волос, описание лица – все схоже.

– То есть этот человек убил одну вашу знакомую, оставив в живых её внучку, а потом похитил другого, оставив после себя еще одного человека, который хорошо его запомнил, – не спрашивая, а скорее утверждая, произнес волшебник. – Вы уверены, что это не бред двух людей, что случайно сошелся? И что они не описывали какого-то актера, который им нравится и которого они видели накануне в каком-то фильме?

– Мне и самому не нравится эта история. Много неизвестностей, нет никаких конкретных фактов, ничего, только описание от одной дамы и невнятное бормотание от другого. Да и получил сведения я не из первых рук, так сказать. Со мной просто поделились новостями, если можно так сказать. А уж расследованием занимаются другие люди.

– Надеюсь, найдут этого загадочного убийцу, если он существует, – хмыкнул эльф и на его слова только кивнули, ничего не произнеся.

Вообще эта история пахла очень плохо. Судя по всему, рассказал о нем кто-то другой, а не ведьма. Возможно кто-то из соседей что-то заметил, просто выйдя ночью в туалет, а может еще как-то узнали. Тот же домовой никаких клятв не давал и если выжил…Вторая же история и вовсе оказалась неизвестной. Роэль точно никого не похищал, а значит это кто-то похожий или же старик что-то плетет, не говоря всей правды. То, что он стал подозревать некоторые вещи – это очевидно. Все эти разговоры о старых богах, о старинных существах, принятых считаться сказочными и теперь еще эти ненавязчивые воспоминания о преступлениях. Все это неспроста, а значит нужно поглядывать за своей спиной.

– О том деле, что я вспоминал раньше, – снова заговорил Ефим Моисеевич и эльф отложил свои размышления в сторону, концентрируясь на разговоре. –Как я сказал, мне нужна твоя помощь. У меня есть парочка клиентов, которые никак не желали встречаться друг с другом без постороннего присмотра. У одного есть то, что нужно другому и он согласился это продать за хорошие деньги, только вот им нужен наблюдатель, чтобы никто не мог обмануть вторую сторону. Я буду присутствовать во время передачи, но мне нужен кто-то еще, кто мог бы присмотреть за моей спиной.

– А как же ваши люди? – поинтересовался маг.

– Территория там большая, старый завод, все-таки. Нужно присматривать за округой, а людей моих не хватает. Они будут смотреть за окрестностями, а мы с тобой присмотрим за обменом, чтобы все прошло успешно. Дело не сложное, неожиданностей не должно быть, а заодно могу представить тебя тем людям. Они весьма влиятельны, богаты и вполне могут предложить какую-то работу по твоему профилю. Я так подумывал, ты же не собираешься всю жизнь драться за те копейки?

– Не собираюсь, верно. Очень хорошее предложение, щедрое. Я даже не буду делать вид, что подумаю над ним. От такого не отказываются. Когда и куда подъезжать?

– Володя заедет за тобой послезавтра, ближе к вечеру. Нам лишние глаза ни к чему. Доставят тебя в нужное место, а потом отвезут обратно. Заодно я уже буду знать сумму, в которую обошлись эти твои бумажки.

Знаешь ты её уже, старый лис, да только хочешь получить свою услугу. Но, пусть будет по-твоему. Звучит немного необычно, подозрительно, но не слишком опасно. Сомневаюсь, что меня привезут убивать, хотя отбрасывать такой вариант не стоит, а значит нужно подготовиться. Благо драгоценные камни теперь достать не сложно, а значит я буду готов. И заодно поставим пару ловушек на квартире, а то мало ли, кто попробует пробраться внутрь, пока меня нет. Нельзя так подставлять Стаса и Марию.

– Хорошо, буду ждать вашего человека, – кивнул волшебник.

Какое-то время они еще посидели, болтая о совершенно несущественных вещах, таких как погода, загруженность дорог в городе и скорый приход холодов, а значит и ломоты в костях старика. Тот, конечно, прибеднялся, но разговор эльф поддержал, посочувствовав собеседнику и посоветовав настойку из парочки кореньев, что должна была помочь. Семейный рецепт, мол, который он сам исследовал еще в свою бытность жизни в Германии.

А потом старик уехал, оставив волшебника одного на лавочке, на которой тот так и сидел, погрузившись в размышления, пока не заметил уже знакомый автомобиль Станислава, проехавший на подземную парковку, куда и двинулся маг, чтобы помочь своим друзьям с пакетами.

– Как прогулялись? – поинтересовался он, замечая довольную Марию, что прямо цвела и пахла новыми духами, на пальце которой, сверкая синим камушком, разместилось новое колечко.

– Прекрасно. Мы столько всего накупили. Девчонки в издательстве завтра сдохнут от зависти, – похвалилась девушка и эльф улыбнулся, сочувственно кивнув её мужу, что все доставал и доставал различного рода пакетики и коробки, что никак не хотели заканчиваться.

Пришлось подсобить и минут через пять они уже вваливались в квартиру следом за довольной девушкой, неся целую тучу различных коробок, от которых прямо спасения не было. Но, чего только не сделаешь для любимой девушки и это было прекрасно видно по уставшему, но довольному лицу Станислава, аккуратно размещающего коробки в рабочем кабинете своей жены, где ей все это предстояло еще засунуть в шкаф.

– А я получил сегодня паспорт, – решил похвалиться он. – И могу теперь снять себе уже жилье.

– Отличные новости, поздравляю, – одобрительно кивнул Стас, а вот Маша как-то нахмурилась, но промолчала, явно смирившись с тем, что был нарушен закон. Видимо юрист в ней, все еще был против такого решения проблемы с документами.

– Послезавтра мне надо выйти на одну работу, может там повезет и познакомлюсь с новым работодателем, – продолжал говорить эльф, ставя сковороду на плиту, которую только включил.

Его друзья расселись по двум углам стола, слушая своего товарища, только поглядывая на то, как он достает из холодильника немного яиц и молоко, чтобы приготовить блинов. Что-что, а это блюдо парочка прямо-таки была готова поглощать десятками. И ведь ничего особенного в приготовлении не было, как и не было изысканного рецепта у эльфа. Он просто готовил так, как когда-то делала его сестра, даже не применяя магию, однако им нравилось и это ему немного льстило.

– А вы чего так затихли? Рассказывайте, я же вижу, что некоторых прямо распирает от желания поделиться чем-то, – и тут Машу прорвало.

      Все время, пока он готовил, девушка о чем-то рассказывала. Он узнал о новой коллекции, которую она чуть не пропустила из-за книги, о новых ценах на некоторые виды одежды, о том, что открылась парочка новых магазинов (в этом месте её муж тяжело вздохнул, что давало понять – они их тоже посещали), и что они чуть не купили ту куртку, которая оказалась у встреченной там же, знакомой. Благо товар удалось поменять на другой и все обошлось.

Рассказывала Маша и о своем новом романе. Оказалось, что она уже кому-то его успела показать, еще не дописав и издатель уже готов был внести задаток за то, чтобы именно его издательство занялось этой книгой. Было еще множество историй, которых хватило на то время, пока они кушали и даже когда уже просто сидели, не в силах впихнуть в себя хотя бы еще один блин.

Спать улеглись все далеко за полночь, потратив все силы на дружескую беседу. Завтра девушка обещала показать ему парочку вариантов квартиры, которые она уже давно присмотрела, а также съездить с ним и посмотреть на них, так сказать, вживую, если что-то понравится. На этом и порешили.

Глава 16. Квартирный вопрос и немного проблем.

С самого утра и до позднего вечера пришлось мотаться по различным квартирам, выбирая нужный вариант для съема жилья. Рассматривались различные варианты, от простой однокомнатной, до студии. Однако все эти квартиры объединяло одно – удаленность от квартиры Марии и Станислава. Все они были недалеко, в одном и том же районе, разве что подальше от реки, что не слишком уж и расстраивало. Особенно если припомнить его последний разговор с водяным. Пока что, лучше было не встречаться с этим существом лишний раз.

Где-то ближе к вечеру они остановились на одном варианте – четвертый этаж, достаточно просторная комната, уютная кухонька со всеми принадлежностями, включая посуду и пару кастрюль со сковородой. Небольшой балкончик шел словно бонусом к этой квартире и выходил он на внутренний двор, что являл собой почти что настоящую парковку, с редкими вкраплениями кустарника и парочкой деревьев. По бокам было еще две высокоэтажки, так что двор был полноценно закрыт от большой дороги и здесь было достаточно тихо и спокойно.

Задаток оставили как полагается, данные с паспорта были записаны, договор подписан и ключи Роэль получил в тот же день, став временным владельцем небольшой квартирки. По этому поводу закатили небольшое празднование, а уже ночевал эльф в новом доме. Вещей у него было не много, все поместилось в сумку, пусть и достаточно большую, так что переезд не затянулся.

Бросив сумку на пол, он улегся на кровать и посмотрел в потолок. Постепенно, становилось проще понимать этот мир и его жителей. От людей из его родного мира здесь никто не отличался. Все те же устремления, все те же желания и способы их достижения, однако изнанка этого мира оказалась не такой простой. То, что называли здесь миром Ночи – оказалось крепким орешком, населенным различными существами, о некоторых из которых даже и сведений не было нигде. И это только те, с кем он лично успел пересечься и о ком успел услышать. Были ведь и те, кого он еще не повстречал и кто хорошо прятался. Да и плетущиеся интриги вокруг не давали покоя. Что-то происходило вокруг, он это чувствовал, как чувствует человек сгущающиеся тучи у него над головой. Только вот понять «откуда дует ветер», не мог. Не хватало информации

А еще он не переставал удивляться местному техническому прогрессу. Каждый день эльф узнавал что-то новое, продолжая поглощать информацию как черная дыра. Он впитывал, учился, пытался понять принципы работы того или иного механизма или химических реакций, что часто здесь использовались.

Вот взять тот же порох – в его мире до такого не додумался никто, а ведь его можно было использовать во множестве сфер обычной, мирной жизни. Это облегчило бы работу гномам в их шахтах, да и людям тоже. Здесь же все больше пытались изобрести средства для уничтожения себе подобных. Хотя, нельзя было и отнять изящества орудий, что здесь прозвали огнестрельными. Лично он сам все больше поглядывал в сторону этих простых механизмов, несущих смерть, пытаясь в них разобраться, ведь рано или поздно с ними придется столкнуться, а раз так, то нужно знать, на что они способны.

      И все это снова толкало его на сотрудничество с сомнительными личностями, ведь купить легально такое оружие было невозможно. Не в его случае, если точнее.

      Все это позже. Если применять чистую арифметику, то арбалетный болт летит со скоростью до 120 метров в секунду. Скорость полета пули многим выше, что усложняет защиту против такого оружия, однако любой снаряд не обязательно встречать грубой силой или каким-то защитным полем. Достаточно просто отклонить это все в сторону, однако не всегда это может сработать. Пули, выпущенные из пистолета, теоретически, я могу поймать в полете, применяя магию, однако что-то более тяжелое, как те же пули из винтовки – это вряд ли. Не уверен, что даже каменная кожа сможет мне помочь. Здесь нужны более сложные заклинания, а на них у меня силы, скорее всего, сейчас не хватит.

Внимательный взгляд, что прожигал его вот уже несколько часов не давал ни уснуть, ни сосредоточиться на размышлениях, потому Роэль сел на кровати и поглядел куда-то в стену.

– У меня нет желания ссориться, – произнес он четко, зная, что его слышат. – Я прекрасно осознаю, что вы меня ощущаете, а также знаю, что вам моя компания не очень по душе, но придется смириться с этим, ведь я съезжать не планирую. Не в ближайшее время. Можете считать, что эта квартира просто заброшена и её не существует. О безопасности своего жилища я позабочусь сам, а еще обещаю не донимать соседей и не приносить им проблем. Вы не трогаете меня – я не трогаю вас. Больше ничего не могу предложить.

Ответом ему было угрюмое молчание, однако взгляд исчез уже через несколько секунд и волшебник снова растянулся на кровати. Похоже, домовой больше не будет ему мешать, по крайней мере сейчас.

А ведь я так и не познакомился с тем домовым, что приглядывает за домом Стаса и Маши. Странно, никогда не ощущал на себе испытывающих взглядов. И ведь никогда там это существо не показывалось. Подозрительно. Не может такого быть, чтобы оно не знало о моем существовании на своей территории. Или просто не сочло меня угрозой, учитывая то, что я ничего плохого и не предпринимал? Надо будет как-то разузнать этот момент. Вот здешний домовой тут же обозначил свое присутствие, а тот как-то нет. Или тут, наоборот, этот поступает не верно, раскрывая себя? Впрочем, если они продолжают принимать меня за колдуна, то должны понимать, что я о их существовании осведомлен прекрасно.

Размышления все больше поглощали уставший разум Роэля и тот не заметил, как уснул, погружаясь в глубокий сон, да такой, что даже выставленный на девять утра будильник не смог его поднять.

      Телефон разрывался уже около получаса –удобная, все-таки, штука – когда его накрыла рука, выключая будильник. Сон из головы не хотел уходить совсем, что было на него не похоже. Движения давались с трудом, так что заставить себя подняться и принять контрастный душ было тем еще занятием. Однако вода сделала свое дело и ему полегчало. Спать так сильно больше не хотелось, а найденный растворимый кофе (та еще гадость) сделал свое дело, окончательно отогнав сонливость.

Где-то скоро должен был дать о себе знать человек Ефима Моисеевича. Как понял волшебник, ему должны были позвонить и забрать на машине, однако телефон молчал, время шло, а ничего не происходило. Он успел разобрать свои вещи, развесить все по своим местам, сходить в ближайший магазин, закупиться продуктами и даже приготовить себе парочку блюд, чтобы было на несколько дней, а мобильник молчал.

      Лишь ближе к вечеру, когда Роэль уж было решил заняться детальным изучением местной истории, телефон заверещал, извещая о входящем звонке.

– Слушаю, – произнес эльф, поднимая трубку.

– Это Ефим Моисеевич, – ответили ему. – Вы еще не передумали, Роэль? Насчет нашего дела, о котором я рассказывал.

– Ну что вы, я же дал свое слово, – смена обращения к нему была не совсем добрым знаком, хотя, возможно старик был не один, потому и перешел на более деловой тон, а с ним менялось и обращение к собеседнику.

– Тогда Володя подъедет где-то через час, время сделки немного сместилось, сами понимаете, серьезные люди не всегда могут сопоставить свое время друг с другом.

– Без проблем, только я снял квартиру и пусть Володя подъедет…

– Я знаю где вы, не переживайте. С собой не берите ничего, лучше спуститесь налегке, так будет лучше всего, – трубку положили, не давая ответить и Роэль хмыкнул.

Значит следит. Не удивлен, хотя не ощущал за собой слежки. Что-то технологичное, чей взгляд не ощутишь на своем теле? Похоже на то. Ну да и боги с ним, я не собирался скрывать свой адрес проживания, так что днем раньше, днем позже.

Однако защиту на квартиру он поставил сразу же, как только отложил телефон в сторону, не откладывая в долгий ящик. Всего пара заклинаний и небольшой ритуал сделали свое дело – в дом войти без его позволения было не так просто теперь. А уж парочка магических ловушек и вовсе отобьет все желания бродить незваным гостям. Правда пришлось сделать одно исключение, для хозяина квартиры и его жены. Благо он видел обоих, так что мыслеобраза, вместе с полными именами было достаточно.

А еще он достал колечко, приобретенное накануне и аккуратно извлек драгоценный камень из него. Само кольцо было бесполезной побрякушкой, чего нельзя сказать о рубине, средней чистоты, украшавшей эту безделицу. Именно в этот камень он запустил одно заклинание, зациклив его на природной энергии, чтобы оно продержалось как можно дольше. Вышел эдакий следящий камешек, который можно было всегда отследить по облаку, что всегда сопровождало владельца этого камня. Пока в камне есть магическая энергия, конечно. Потом же рубин превращался в обычную драгоценность, не имеющую магической ценности ввиду выгорания магического ресурса. Тот восполнялся, со временем, но слишком уж простеньким был камень, потому такое восстановление займет много времени, а это уже ни к чему для опытного мага.

Рубин в карман, в соседний же отправился телефон. Ключи от квартиры он сунул в кошелек, а после недолгих раздумий, одел еще и курточку, лишь после этого покинул квартиру, чтобы не заставлять себя ждать. Звонка он еще не получил, однако стоило спуститься к выходу из дома, как телефон тут же зазвонил, оповещая о очередном входящем вызове с неизвестного номера.

– Выхожу, – без приветствий, бросил он в трубку и открыл входную дверь в подъезд, заметил крупный джип черного цвета, стоящий прямо возле подъезда.

Передние сидения уже занимали два крупных человека, причем за рулем был очень толстый мужчина, коротко стриженный и очень хмурый, в отличии от его напарника, что и выглядел более спортивно, да и не курил совсем, в отличии от водителя, пыхтевшего как паровоз, в окно.

– Оперативно, – усмехнулся пассажир, когда Роэль забрался на заднее сиденье и машина тронулась с места, подрезая пытавшуюся выехать со стоянки легковушку красного цвета.

Весь путь был проделан в молчании, нарушаемого лишь странной музыкой, орущей из колонок в машине. Там люди пели о тюрьме, о какой-то ерунде и о собственной матери. В общем, настоящий бред, без смысла, зато с музыкальным сопровождением и обязательным хриплым голосом нескольких исполнителей, что сменяли друг друга на протяжении всего этого «концерта».

По пути они подобрали и самого Ефима Моисеевича, что скривился, когда услышал музыку в машине и приказал её выключить, чтобы не насиловать его слух.

– Итак, Ефим Моисеевич, можно подробней о том, куда мы направляемся и зачем?

– Да что там говорить, простая передача неких драгоценностей, что очень нужны одному человеку. Он коллекционер и этих вещей ему не хватает для полноты коллекции. Обычное дело, да люди необычные. Конкуренты они в плане бизнеса и с радостью бы убили друг друга, да только случай не представился пока что. Однако одному нужны деньги и срочно, а второй согласен их предоставить, но в залог он требует те самые драгоценности. Оба понимают, что никакой передачи обратно этих драгоценностей не будет, даже если заплатить вдвое больше, но согласились на обмен все равно. Видать очень уж деньги нужны. А я там в качестве гаранта честности сделки, ну и проверю эти самые побрякушки на подлинность.

– Понятно, хотя я не понимаю, почему собираются ночью, не пойми где, да еще и охрана нужна. Хотя, последнее еще понятно – деньги большие, судя по всему, -кивнул эльф и кивок собеседника подтвердил его слова.

– Все верно, деньги будут большими, однако почему не днем и не в каком-то банке – все просто, мой мальчик. Эти драгоценности не должны быть у того, кто их продает. Ты же знаешь, что такое достояние страны, верно?

– Краденые, ну конечно. Стоило догадаться. Но это и не моего ума дело. Как будем действовать?

– Смышленый ты, мне это нравится. А действовать будем по-простому – Володя и Алексей присмотрят за входом, а мы с тобой зайдем внутрь и проследим за сделкой. Оружия никто не берет, кроме моих людей, по крайней мере такой договор. Мы осматриваем обе сумки, что принесут с собой на обмен, я осмотрю драгоценности и посчитаю деньги и мы просто вручим все новым владельцам. Дело проще некуда, однако осторожность не помешает.

– Думаете кто-то захочет завладеть и тем, и другим?

– Не думаю, а знаю, – снова усмехнулся старик. – Но при свидетелях не посмеют. Можно ведь и пострадать во время попытки, а рисковать эти двое не привыкли. –Он хлопнул водителя по плечу. – Сверни здесь и остановись. Ближе ко входу не будем подъезжать.

Джип подкатил к большому, заброшенному зданию, больше похожему на фабричное. Бетон, сталь, много мусора и настоящий пустырь – вот что их ждало, стоило только открыть дверцу автомобиля и выскочить наружу. Вдалеке, ближе к широкому входу в огромное здание, стояло еще две машины. Не было заметно, чтобы их кто-то покидал, однако стоило выбраться наружу антиквару, как обе машины открыли двери и из них полезли люди в костюмах. Все как на подбор, крупные, плечистые и подозрительно смотрящие по сторонам. Кто-то помогал начальству выбраться из машины, кто-то крутил головой, а кто-то просто тащил из авто обширную сумку черного цвета, очень похожую на дорожную, только поменьше в размерах и из более плотной ткани, чем продают в магазинах.

– Вы не спешили, – произнес крупный мужчина с лысой головой, чисто выбритый и с пухлым лицом, страдающий одышкой даже после пары шагов, которые он сделал в спешке, чтобы опередить конкурента и приблизиться к Ефиму Моисеевичу раньше своего конкурента.

– Спокойствие, Данил Гордеевич, спешка нужна только при ловле блох, -он поздоровался с одним бизнесменом, потом с другим и кивнул в сторону здания. – Пройдемте, не будем торчать у всех на виду.

– А это кто? – поинтересовался второй человек, что совсем не напоминал своего конкурента и был подтянутым, аккуратно подстриженным и усатым, словно какой-то казак. Он, с подозрением, косился на всех присутствующих, кроме антиквара и сам держал сумку, в отличии от партнера, что доверил это своему охраннику, под пиджаком которого явственно виднелся пистолет.

–М ой ученик и он проследит, чтобы никто не делал глупостей. Как например вот ты, Аркаша, когда наплевал на запрет о оружии во время этой встречи, – старик продолжал шагать, обвинительно тыкнув пальцем в своего собеседника, указывая на револьвер у того за поясом, что на мгновение показался в лунном свете, проникшем в здание сквозь узкое окно.