скачать книгу бесплатно
– А где само кладбище?
Алик провел ладонью по лбу:
– Пройдемте со мной, – сказал он и направился к стеклянной перегородке.
Я последовал за ним. Переступив через порог перегородки, я огляделся. Эта часть помещения была больше предыдущей. Единственное, что объединяло обе части, был пол, выложенный плиткой, имитирующей мелкие камушки. В помещении было установлено около сорока узких прямоугольных плит черного цвета с вмонтированными в них экранами. Около каждой плиты стояли красивые композиции из цветов, а также по два стула. Из динамиков слышалось тихое пение птиц.
– Это и есть кладбище, – сказал Алик.
– Такое маленькое? – поразился я.
Алик снова провел ладонью по лбу.
– Оно не маленькое, – возразил он. – У нас хранится память об огромном количестве людей и животных.
– Ничего не понимаю, – сказал я. – Если учесть, что за столетнюю историю нашего города умер не один человек, то…
Я не успел договорить. В помещение вошли люди, и мне пришлось умолкнуть.
– Не будем мешать скорбящим, – предложил Алик и снова повел меня в офис.
Там, попросив администратора присмотреть за посетителями, он усадил меня в кресло и сказал, присаживаясь рядом:
– В наше время нет необходимости в огромных кладбищах и тем более в их содержании. Современное кладбище может уместиться и на пяти квадратных метрах. Вы наверняка обратили внимание на плиты.
– Да-да. Выглядят несколько устрашающе.
– Это на первый взгляд. На самом деле это подобие памятника. Когда близкие хотят навестить усопшего, они садятся перед любым из свободных памятников, набирают на дисплее личный номер почившего, и он тут же появляется на экране. И начинается общение.
– Искусственный интеллект? – уточнил я.
– Да. Итак, а теперь об обязанностях уборщика. Он приходит к четырем, протирает плиты, следит за работой пылесосов, опрыскивает цветы ароматизаторами, убирает в офисе и утилизируете мусор. Вот и весь объем.
– Зачем опрыскивать цветы? – не понял я, потирая ладони о свои колени.
– Они искусственные и сами по себе не пахнут.
– Оплата? – спросил я.
Алик назвал сумму.
– Меня все устраивает.
– Тогда, переходим на «ты».
– Согласен.
– Можешь приступить к своим обязанностям сегодня?
– Могу, – подтвердил я. – Можно один вопрос?
– Задавай.
– Мне просто интересно. А где хранится прах?
– Мы его не храним. Фермеры с удовольствием покупают его для удобрения…
Эпизод 6
Уборка кладбища действительно занимала около трех часов. После работы я обычно погружался в виртуалку, где знакомился с новыми людьми, посещал развлекательные места или слонялся по улицам, наблюдая за жизнью горожан.
Все складывалось наилучшим образом, но тут произошло событие, которое, как я считаю, повлияло на дальнейший ход моей жизни.
В один из дней Алик, с которым мы столкнулись в дверях офиса, сказал:
– Трой, мы сегодня все утро загружали данные наших «новых постояльцев», так что информация будет обрабатываться до утра.
– Мне не убираться? – решил уточнить я.
– Нет-нет. Я о другом. Просто до утра большая часть наших усопших будет доступна для общения. Они любят поболтать, так что просто делай свою работу и не обращай на них внимание.
– Информация принята, – сказал я и направился в кладовку за пылесосами.
Убравшись в офисе, я перешел в помещение кладбища. Экраны всех плит были включены, и на них, сменяя друг друга, появлялись лица покойных. Все это сопровождалось гулом голосов.
Включив пылесосы, я принялся не спеша протирать все экраны. Как Алик и просил, я старался не слушать трепет покойников, хотя сделать это было довольно сложно. К тому же меня облаяли два пса и обматерила какая-то старуха. Убрав в офисе и утилизировав весь мусор, я, вооружившись распылителями запахов, вновь двинулся в сторону кладбищенских плит.
Обрабатывая очередную композицию, я услышал разговор между двумя покойниками.
– Что с добычей золота? – вопрошал один из них.
– Все замечательно, – отвечал другой. – Они нашли отличный источник. Там золотой пыли, как грязи. Только вряд ли из этой затеи что-то получится.
Я выпрямился и посмотрел на экраны плит, откуда исходили голоса. На одном из экранов мужчина в возрасте зачесывал расческой назад свои густые русые волосы.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурившись, спросил мужчина со светлыми и редкими волосами с другого экрана.
– Представляешь, сколько нужно доставить золотой пыли, чтобы купола смогли отразить ультрафиолетовое излучение? И еще. Я не понимаю, почему мы должны заниматься подсчетами? В конце концов, изначально это было поручено специальному подразделению.
– В нем работают сплошные профаны. Как ты думаешь, у них получится вывезти всех, кто остался в живых?
Первый мужчина, пряча куда-то расческу, ответил:
– Процентов сорок. При условии, что эти громадины сдвинутся с места.
– Это ни о чем, – изумленно заметил второй.
– Ошибаешься, – зевая, произнес первый. – За короткое время людишки умудрятся размножиться, как кролики.
– И сколько времени займет это переселение?
Погладив подбородок, первый ответил:
– Если повезет, то лет двадцать. К тому же переселять будут только молодых, чтобы им было не больше сорока.
Второй, кашлянув, спросил:
– А что будет с теми, кто останется?
– Долгое и мучительное вымирание…
В этот момент экраны плит замерцали, и на них появились совершенно другие люди – морщинистый старик и молодая особа лет тридцати с абсолютно неподвижным лицом.
Заметив, что старик в упор меня разглядывает, я не нашел ничего умного, как помахать ему рукой. Но от его пристального взгляда мне стало не по себе.
Продолжив свою работу, я старался не смотреть в сторону оживших памятников.
– Что, милая? Скучно? Никто давно не появлялся? – донесся до меня вопрос со стороны одного из памятников.
– Ну что ты к ней пристал, – отозвался кто-то другой. – Тебе какое дело? Не отличаешь живого покойника от обыкновенной фотографии?
Они еще о чем-то поговорили друг с другом, пока не пропали с экранов. Вздохнув с облегчением, я подошел к последней плите. С ее экрана на меня смотрело прелестное юное создание. Смущенно улыбнувшись, я произнес:
– Простите, я вас немного побеспокою. Мне надо заняться цветами.
Поджав пухлые губки, девушка процедила сквозь зубы:
– Так займись другими.
– Я уже обработал все памятники, остался только этот.
Хмыкнув, девица произнесла:
– Тогда делай, что нужно и проваливай.
– Хорошо. Пара минут, не более.
Присев на корточки, я принялся быстро поправлять цветы, обильно поливая их ароматами. Закончив, я поднялся и наткнулся на чью-то наглую физиономию.
– А где девушка? – растерянно спросил я.
Не ответив на мой вопрос, молодой мужчина осведомился:
– Можешь купить мне сигареты?
– Нет, – растерянно сказал я.
– Жаль. Курить охота.
– Курить? – не поверил я своим ушам.
Почесав нос, мужчина сказал:
– А что тебя так удивляет? В контракте четко прописано, что требуется моей виртуальной копии, – и он начал перечислять: – Виртуальный дом на берегу океана, сигареты, выпивка и огромная корзина с бананами и манго. Обожаю бананы и манго. А иначе, зачем я делал выплаты столько лет?
– Что за контракт? – решил уточнить я.
– Обыкновенный. Идешь в мэрию, заключаешь контракт, где прописываются пункты твоих пожеланий. А потом выплачиваешь за него деньги. У тебя какой контракт? Эконом?
– У меня его вообще нет. Я об этом даже не задумывался.
– Так задумайся.
– Получается, что мэрия не выполнила свои обязательства? – задал я ему новый вопрос:
– Как видишь. Вместо дома и океана – темная комната. Выпивки и сигарет хватило ровно на год. Ни бананов, ни манго.
– А когда вы умерли?
– Около десяти лет назад.
Я присел на стул рядом с памятником. Не знаю почему, но мне стало жаль этого парня.
Вынув из кармана куртки гаджет, я нашел страничку кладбища и начал ее просматривать. Отыскав в «услугах» личный номер усопшего, я начал изучать список «подарков». Их было много. Дом с видом на океан был для меня дороговат, но вот шезлонг под зонтиком на пляже я мог себе позволить. Выбрав шезлонг, небольшую корзинку с бананами и манго, сигареты и виски, я, немного подумав, произвел оплату за пять лет вперед.
Через пару минут на экране памятника появилась картинка темно-синего океана с небольшими волнами, накатывающимися на берег, и нежно голубым небом с белыми пушистыми облаками. Над океаном парили чайки, издавая, время от времени, призывные крики. На почти белоснежном песке под большим полосатым зонтом стоял шезлонг, рядом с которым находился столик. На нем красовались корзинка с фруктами, пачка сигарет и бутылка виски.
– Ты сотворил чудо, – услышал я голос усопшего. – Тебе воздастся.
И он со всех ног бросился к шезлонгу. Плюхнувшись в него, мужчина первым делом вынул из пачки сигарету и, прикурив непонятно от чего, застонал от удовольствия.
Экран памятника дернулся, и на нем появилась небольшая комната. За невысоким столиком сидел мужчина неопределенного возраста. Перед ним на столе стояла шахматная доска.
Оторвавшись от партии, он язвительно то ли спросил, то ли констатировал:
– Сегодня видимо день подарков…
– С чего вы взяли? – поинтересовался я.
– С того, что ты круглый дурак, – ответил мужчина. – И разбрасываешься деньгами.
– Я просто помог парню, которого обманула мэрия.
Мужчина расхохотался:
– Это Дага-то обманули? Он сам кого хочешь обманет. Тот еще мошенник. Вот и тебя развел.
От слов мужчины я расстроился.
