скачать книгу бесплатно
– Извини, – тихо пролепетал Рим.
Я снова подошел к стойке, и администратор предложил купить поездку на поезде.
– Обещаю, – заговорщически произнес он, – это будет адская поездка. Вам два билета?
– Нет. Только один.
Повернувшись к Риму, я предупредил:
– После поездки сразу домой.
– А ты?
– У меня дела.
Как только Рим исчез, я снова повернулся к администратору. Только я собрался задать ему вопрос, как кто-то похлопал меня по плечу. Повернувшись, я увидал перед собой подростка лет четырнадцати.
– Что надо? – спросил я.
– Не хочешь сыграть в командную игрушку? У нас один игрок слился.
На слова паренька тут же отреагировал администратор:
– Слово «слился» запрещено в виртуальном пространстве. У вас осталось одно предупреждение. Если вы еще раз примените некорректное выражение, вам будет закрыт доступ в виртуальное пространство на целый месяц.
– Чего? – возмутился парень. – Забанить меня решил?
– Снова некорректное слово, – произнес администратор. – Прощайте.
И парень тут же растворился в воздухе.
Администратор посмотрел на меня:
– Вы что-то хотели узнать? – спросил он.
– Мне надо отыскать свою подругу. Я не помню ее виртуального имени…
– Реальное имя?
– Мышка.
– Назовите адрес.
– Мой?
– Нет. Вашей подруги.
– А это обязательно?
Администратор без единой эмоции как на лице, так и в голосе, произнес:
– На эту минуту зарегистрировано двадцать семь посетителей с именем «Мышка». Если вы подскажите адрес и возраст подруги, поиск будет более быстрым. В противном случае вам придется пройти по всем виртуальным ссылкам.
Назвав адрес и дату рождения Мышки, я оказался сидящим рядом с ней в небольшом затемненном зале, очень напоминавшем малюсенький театр. На освещенной сцене в мягких креслах расположились четверо: трое мужчин и женщина.
Толкнув локтем Мышку, я сказал:
– Привет.
Та, повернув ко мне голову, удивленно воскликнула:
– Трой!? Откуда ты взялся?
– Ходил с братом в Зоопарк.
Мышка как-то странно посмотрела на меня, и тут ее взгляд упал на мою стрижку. Присвистнув, она сказала:
– Ого! Ты был у Ханы?
Я молча кивнул головой.
– Тебе хорошо с короткими волосами, – сказала она.
– Спасибо. А ты что здесь делаешь?
– Один знакомый попросил меня послушать, о чем будут говорить выступающие.
Сидевшие рядом люди зашипели на нас.
Прижав палец к губам, Мышка зашептала прямо мне на ухо:
– Это научная конференция.
– Научная? – стараясь говорить, как можно тише переспросил я.
– Да.
С переднего ряда к нам повернулся пожилой мужчина и сделал замечание:
– Не мешайте слушать, – строго сказал он. – Или я на вас пожалуюсь.
Мышка снова прильнула к моему уху и еле слышно произнесла:
– Вечером я загляну к тебе домой, и мы поговорим.
Я кивнул головой и, развалившись в удобном кресле, стал внимательно слушать.
Один из выступавших – мужчина пятидесяти лет с короткими русыми волосами и аккуратно подстриженной бородой, нагнувшись вперед всем корпусом, говорил хорошо поставленным голосом:
– Поймите, после катастрофы в мире расцвели мистицизм и массовые суеверия. Спустя сто лет человечество в своем большинстве стало безграмотным. Вы можете сказать, что нашим родителям было не до учебы – они помогали своим родителям заново строить этот мир. И я соглашусь с вами. Сто лет назад было не до учебы. И восемьдесят тоже. Но почему последующие поколения не блещут знаниями? Спасибо, что хоть нас с вами научили читать, писать и считать. Почему лишь небольшой процент населения мечтает об образовании в университете? Почему большинство предпочитает верить в мистику, чем в науку? Ответ очевиден: мы боимся снова изобрести страшное оружие, из-за которого чуть не погиб весь мир…
Тут его прервала женщина, сидевшая по левую руку выступавшего:
– Ганс, я согласна с тобой в том, что мы боимся снова изобрести бомбу, но не согласна в другом. Вот ты жалуешься, что в школах усеченное образование. А разве тех предметов, что изучают дети, недостаточно для достойной жизни в обществе? Математика, история, язык, география, астрономия, природознание. Этого вполне достаточно, чтобы засеять поле, вырастить урожай, сшить себе одежду…
– Нет, Эльза, – перебил женщину лысый мужчина довольно преклонного возраста. – А если ты заболеешь? Кто будет тебя лечить? Колдуны, травники или врачи? Лично я за расширение образования. Пусть наши дети познают такие дисциплины, как медицина, летное дело, химия, физика, инженерное искусство. И я благодарен небесам, что после катастрофы уцелела хоть какая-то часть компьютерных носителей, в которых мы можем отыскать всю нужную нам информацию. Почему в столице не брезгуют технологиями и образованием?
Эльза, фыркнув, произнесла:
– Пусть так, Берлин. Только помяни мое слово: наши потомки будут благодарны, что мы не подпустили их к химии или физике. Уверена, в нашем городе мы должны запретить какое-либо образование, кроме школьного. А в столице пусть делают, что хотят.
В зале раздались аплодисменты. Женщина улыбнулась и добавила:
– Теперь стоит рассмотреть вопрос, связанный с гаджетами.
– А что с ними не так? – удивился Ганс.
– По ним транслируется всякого рода гадость: мерзкие реалити-шоу, проводят торги людьми, учат сексу и многое другое. Детям доступны платформы, на которые не решаются войти взрослые. Постоянно идет реклама для любителей кибернетической модификации человеческого тела. Впрочем, не только человеческого. Все это тоже ведет к возврату грехов Старого мира. Развращенного мира.
– Но мы не можем запретить людям пользоваться технологиями, – возразил четвертый мужчина, сидевший на сцене. – К примеру, в виртуальном пространстве есть много чего полезного: дистанционный мониторинг здоровья, встреча с любым человеком, прогулка по утраченным местам Старого мира и много прочего.
– Допустим, – поджав губы, произнесла Эльза.
– Вот видите…
– Друзья, – вступил в разговор Ганс, – мы несколько отошли от темы нашей встречи. Изначально мы хотели подискутировать относительно капсулы времени. В последние годы многие обсуждают возможность создания капсулы с помощью ученых, магов и неравнодушных самородков. Перед человечеством стоит огромная задача: вернуться в прошлое и предотвратить катастрофу на нашей планете.
– Это чушь, Ганс, – заявил Берлин. – Хватит носиться с этой безумной идеей неадекватных людей.
– Когда-то я занимался науками и прошу не забывать об этом, – ответил Ганс.
– Вы можете что-то предложить человечеству? – не унимался Берлин.
– Сейчас я в процессе проработки некоторых деталей.
– В таком случае предлагаю разойтись, – заявила Эльза. – А когда Ганс проработает все детали, мы снова соберемся здесь и внимательно его выслушаем. Надеюсь, что к тому времени членов нашей группы станет значительно больше.
И женщина первой покинула зал. За ней следом стали исчезать слушавшие перепалку зрители.
Когда мы с Мышкой остались в зале одни, я поинтересовался:
– И это называется научная конференция?
– Они ностальгируют по прошлому.
– Никогда бы не подумал, что ты будешь слушать нечто подобное. Хотя ты всегда относилась к тем самым одаренным детям, кому стоит продолжать учебу в университете.
Мышка не ответила. Грустно улыбнувшись, она просто исчезла…
Эпизод 4
Мышка сдержала слово и вечером заглянула ко мне домой. Я как раз закончил кормить брата.
– Составишь компанию? – загадочно спросила она.
– Куда пойдем? – поинтересовался я.
– Хочу познакомить тебя кое с кем.
Рим тут же оживился:
– А мне можно с вами?
– Прости, малыш, детям нельзя, – ответила Мышка.
Рим насупился:
– И что я буду делать один? Мама вернется только через два часа.
– Посмотри что-нибудь на планшете, – предложил я.
– Что смотреть, если мама установила родительский контроль?
Я закатил глаза:
– Возьми мой.
– Правда?! – обрадовался Рим. – Здорово! А можно я посмотрю бои без правил?
– Смотри, – великодушно разрешил я…
Подруга привела меня на «Лодочную станцию». Раньше я никогда не бывал в этой части города, но слышал, что в этом месте собрано огромное количество плавучих средств, приспособленных под жилье: яхты, катера, лодки, траулеры и баржи. Когда-то все эти посудины плавали по Средиземному морю, а теперь стояли, припертые со всех сторон металлическими стойками или были вкопаны прямо в песок.
Когда Мышка остановилась около одной из ржавых яхт, я обомлел от ее размеров:
– Ничего себе жилище, – восторженно произнес я. – И кто здесь обитает?
– Один чел, – ответила Мышка.
– Один живет?
– Нет. С теткой и ее собаками.
– Откуда у них такая роскошь?
– Понятия не имею. Короче, чела зовут Ворон. Настоящего имени я не знаю, – и она, задрав голову, громко крикнула: – Ворон, принимай гостей!
К ржавым рейлингам приблизился высокий мужчина с иссиня-черными волосами, как перья ворона, и, облокотившись о поручень, спросил, обращаясь к Мышке:
