Новая жизнь антигероем

Поглощён средний урон!

Осталось возможностей поглотить атаку: 1

Очухавшись, я сразу же спрятался в ближайших зарослях. А вот это совсем плохо… С одной стороны, при поглощении отображается, насколько опасен был урон, а с другой, это ни на что не влияет и возможности будут тратиться от любого чиха в мою сторону. Не удивлюсь, если даже укус комара будет поглощён. Хотя учитывая, какие здесь могут быть комары, ничего странного, если это тоже будет "смертельным" уроном.

Похоже, даже с такой экипировкой мы всё ещё были недостаточно готовы для этого похода. Меня чуть не сгрызли существа, которых я так и не увидел. И теперь осталась только одна возможность поглощения, после чего я просто помру от любого монстра, которого возможно тоже не увижу. Одна из немногих активок тоже была потрачена и сейчас, по-хорошему, стоило бы не рыпаться и ждать откатов. Но всё-таки я ещё не всё потратил, и даже без возможностей комплекта, есть парочка иных способов избежать смерти.

– Как ты, оторвался? Можешь сказать, где они сейчас? – кольцо немой речи передавало слова прямо в голову, поэтому его можно использовать в качестве рации, чем я и воспользовался.

– Они отвлеклись на тебя, что помогло мне свалить без особых проблем. А вот ты сильно потратился, я вижу… Сколько осталось атак, которые можно поглотить?

– Достаточно, чтобы не дожидаться откатов 24 часа, за которые моих товарищей упекут далеко и надолго…

– Понимаю, но надо быть осторожнее. Такими темпами нас просто убьют… Ты же нашёл укрытие? Посиди пока там, скоро подтянусь к тебе. Лучше лишний раз не высовываться: хоть ты и оторвался, но эти твари до сих пор рыщут в округе, не хотят нас отпускать.

– Тогда разве не лучше прямо сейчас двигаться дальше, чем потом, когда они меня догонят?

– Так тоже можно, но не спеши слишком сильно. Ты почти на километр убежал, но хотя бы в нужном направлении. Продолжай двигаться на северо-запад, я буду идти за тобой и скажу, если впереди опасно. Дальность обнаружения станет чуть поменьше, так что будь готов быстро адаптироваться к обстоятельствам.

Было немного страшновато выбираться из ставших почти родными кустов, но нельзя останавливаться надолго. Даже во время ходьбы я старался делать как можно меньше движений, чтобы на мне всё время хотя бы частично висел "хамелеон". Я не слишком полагался на способности Морвина, поэтому тоже приглядывал за окружением. Не то что бы можно было увидеть очень много в такой темноте, но быть начеку никогда не излишне.

***

Спустя почти сутки пути под конвоем отряда подавления, Торнил и Файя наконец-то могли передохнуть. Чтобы сделать привал, была зачищена целая пещера с какими-то чудовищами. Спать нужно всем, и оба пленника хотели этим воспользоваться, чтобы сбежать. Хотя они не были уверены, что смогут вернуться из тёмного сектора совсем без снаряжения и провизии, но отправиться в тюрьму до конца жизни казалось куда худшей перспективой. До сих пор они были живы лишь потому, что пленившие их парни столь сильны.

Но этому плану было не суждено воплотиться, ведь их враги не были идиотами. Пока другие спали, как минимум один человек оставался дежурить, и в случае чего мог быстро разбудить остальных. Каждые два часа дежурный сменялся, из-за чего шанс случайно уснуть был минимальным. Металлические колья вбили в землю на большую глубину, и к ним привязали цепи пленников, дабы не свалили ненароком.

– Вот же козлы, вот бы их монстры загрызли…

– Но тогда обедом станем и мы… Хотя, это лучше, чем попасть в междумировую тюрьму, или куда там нас ведут?

Когда почти все ушли отдыхать, выдалась возможность поговорить, вот только это нужно было делать самым тихим шёпотом.

– Ага, но тебя сначала будут судить за помеху миссии. Чтобы ты понимал, я ещё не слышала, чтобы там выносились оправдательные приговоры. Всё, что будет решаться – казнить тебя или засадить до конца жизни.

– Уу, жестоко. Надеюсь, хоть братан в порядке и не пошёл за нами, иначе и его может ждать такая же участь…

– Ха, до этого ему ещё придётся пройти невредимым почти через весь тёмный сектор. К слову, эта гора недалеко от места, куда его отправил покровитель. Алекс и правда мог… Но давай просто будем надеяться, что он никуда не пошёл из-за дороговизны подготовки…

– И всё-таки, кто ты такая? Ты сама говорила, как долго живёшь, да и эти люди назвали тебя чудовищем…

– Ну, учитывая как мало нам осталось быть на свободе, думаю не страшно, если я расскажу. На самом деле я…

Глава 53

Шаг вперёд, и почва будто вцепилась мне в ногу. Пытаюсь отступить назад, но уже поздно: ступня медленно втягивается в свиду ничем не примечательный клочок земли. Разве что поляна впереди выглядела подозрительно пустой, но я осознал это только сейчас. Однако, теперь не до этого, меня продолжает затягивать вниз, и всё быстрее. Не придумав ничего лучше, создаю немного чёрного пламени. Почва прожигается с огромным трудом, но как только появляется небольшой зазор, быстро высвобождаюсь из ловушки. Через проделанную брешь что-то заблестело, отражая лунный свет. Но очень скоро она совсем закрылась, и я даже не хочу знать, что это было.

Ух… Кто бы мог подумать, что в этом месте даже земля совсем не прочь полакомиться незадачливыми путниками…

– Это ты так скоро захотел отдохнуть, или случилось чего? – в голове зазвучал голос Мора, он снова связался со мной через кольцо "немой речи".

– Отдохнуть… Ага, я почти отправился на курорт в земные глубины. Ничего такого, только надо немного скорректировать маршрут.

– А, так ты столкнулся с чем-то странным. Корректируй, я пройду за тобой.

Я бы мог попробовать пролететь над этим местом в бесплотной форме, но ведь у моего товарища, вероятно, нет такой возможности. Вот и решено, но чтобы обойти её, для начала следует как-то "прощупать" границы этой аномальной зоны. Я решил не изобретать велосипед и просто вспомнил игры своего мира. Значит, попробую что-нибудь бросить и посмотрю, что произойдёт. С одной стороны, конечно, пределы этой зоны очевидны. Поляна, где нет ни травинки, ни соринки, вообще ничего, только голая земля. Казалось бы, тут сразу всё ясно, где обходить. С одной стороны так и есть, но разве не безмерно глупо полагаться на первое впечатление, когда вопрос стоит о выживании? Морвин уже говорил раньше, что не стоит верить своим глазам, да и если что-то выглядит безопасно, ещё не значит, что оно таковым и является.

Поэтому, прежде чем идти дальше, я тщательно всё проверю. Первая мысль была создавать кусочки земли с помощью магии, но немного подумав, я её забраковал. Желательно увидеть эффект, если он будет. А наблюдать в темноте, поглощает ли земля другую землю, будет той ещё задачкой, я думаю… Другие элементы тоже не подошли, ведь нужно нечто материальное, что точно провзаимодействует с аномалией. Остаётся только магия льда, ещё одним несомненным плюсом которой является простота. Благодаря моей полной совместимости с глазами, ничего визуализировать не надо, и можно без проблем "спамить" этой магией.

Я создал изо льда небольшие колья, и для начала бросил одно в место, где недавно застрял. Как я и думал, его довольно быстро всосало в землю. Виной этому не грунтовые воды, ведь они делают почву немного жидкой и вязкой, думаю обычно это можно заметить. Здесь же всасывание работало иначе и выглядело скорее, будто нечто глубоко в земных недрах притягивает сосульку к себе. Но в таком случае, раз притягивается всё, здесь должна была быть дыра. Значит, либо это "что-то" не так уж глубоко, либо причина в совершенно другом.

А что если подбросить повыше? Ага, сосулька падает быстрее, чем должна, будто притягиваемая магнитом. Даже чёрное пламя, зажжённое в воздухе, длинной линией потянулось вниз. Хоть и прожигая землю, оно продолжило убывать в неизвестность. Значит, захоти я перелететь и оставить эту проблему на Мора, меня просто засосало бы, так же как этот огонь?

Дальнейшее разбрасывание ледяных кольев, кажется, подтвердило самую очевидную версию, и никакого подвоха всё же нет. Значит, буквально вот здесь, в паре десятков метров от изначального места, уже должно быть безопасно. Тут уже растёт трава, можно найти камешки и различный мусор. Кроме того, сосулька так и осталась лежать на поверхности. Похоже, я наконец могу пойти дальше. Многовато времени на это потратил, а ведь мне надо спешить…

– Послушай, собаки прекратили преследование, как только начали приближаться к месту, где сейчас ты. Может, просто запомнили опасную зону, а может что-то заставило их резко передумать. Так что, будь готов ко всему.

***

Торнил и Файя. Пещера в сутках ходьбы от Горы Отчаяния

– Ты же шутишь, верно? В смысле, как такое может быть правдой… – Торнил был обеспокоен рассказом девушки, подобное не укладывалось в голове.

– Разве я в том положении, чтобы выдумывать небылицы?

– Но тогда то, что ты сделала, выглядит настоящим насмехательством над всеми законами мироздания…

– Верно, можно сказать я их нагнула, эти законы. Но в конце концов, то был единственный способ снова делать то, что хочу, своими собственными руками…

– Я тебе верю, допустим. Тогда разве эти парни не должны быть мелкой рыбёшкой для тебя?

– Ты прав, даже когда бо́льшая часть силы блокирована, я бы могла доставить им проблем. Но только если бы те захотели сражаться честно. Это всё-таки отряд подавления, а не дуэлянты, смекаешь?

– Значит, соединившись с твоими, их цепи блокировали даже тот небольшой остаток сил…

– Только ослабив их действие, раньше кое-как удалось сбежать. Но теперь те люди не допустят такую оплошность… Может, меня вообще решат казнить, кто же их знает.

– Интересно только, как они собираются это сделать?

– Скажу только, что это не невозможно.

– Тогда будем надеяться, что до этого не дойдёт.

– Надежда… чаще зло, чем добродетель. Она как лекарство, становящееся ядом из-за слишком большой дозы. Вот только в этом случае любая доза слишком велика. Для нас же будет лучше отбросить настолько беспощадную вещь…

Глава 54

Неизвестное чувство остановило меня от того, чтобы сделать шаг по свиду безопасной дорожке. Но ведь я уже всё проверил, и для сомнений нет причин. Значит, моё опасение нерационально… Но что-то глубоко внутри всё равно кричало об опасности, некая чуйка. Я где-то слышал, что подсознательно мы подмечаем больше, реагируя на мельчайшие изменения в обстановке. Кто-то назовёт такое интуицией или подсказкой свыше, и оба варианта могут быть правдой. Но я бы назвал это просто ещё одним механизмом выживания, не больше и не меньше.

Я ещё раз присмотрелся к полянке впереди, на этот раз более пристально. Но хоть как бы не смотрел, не обнаружил ничего подозрительного, вообще. Это уже далеко от того места, и мои "снаряды" здесь не всасываются. Может, опасность в чём-то другом? Стоило только подумать об этом, как я ощутил у себя за спиной сильное присутствие.

Осталось возможностей "ускорения" – 4.

Сразу активирую кольцо реактивного мышления, но даже так с трудом уворачиваюсь от этого существа. В замедленном времени успеваю рассмотреть, что оно имеет силуэт человека, при этом чёрное, как сама ночь. Руки существа срослись с такими же чёрными крыльями, и только красный огонёк в глазах портил его маскировку.

Вестник смерти, демон(++)

Вот что показала "Идентификация". И что за плюсы? А к чёрту, не время это обдумывать.

Уже выходя из ускоренного восприятия, начинаю кастовать перед собой стену льда, и очень вовремя. Как только окружающий мир вернулся к своей нормальной скорости, она уже была разбита непонятно когда успевшим развернуться демоном. Не будь её, это произошло бы с моим хлебальником, похоже… Враг двигается так быстро, что без ускорения я могу рассмотреть только размытое пятно. И это ещё стена поглотила часть импульса… Выбора нет:

Осталось возможностей "ускорения" – 3.

Игнорировано психическое воздействие (ожидаемый урон ~20% за тик)

Осталось возможностей игнорировать воздействие – 4

А вот в глаза я ему посмотрел похоже зря… Мало этому ублюдку скорости, за которой нормальный человек никогда не поспеет, так ещё и такой мощный психический урон?! Даже с ускорением всё, на что меня хватает – избегать урона, но и это большой ценой. О контратаке не может быть и речи, но я не я, если хотя бы не попытаюсь…

Осталось возможностей "ускорения" – 2.

Делаю вид, что замешкался, на самом деле жду до последнего, и только тогда отклоняюсь в сторону. Земля пошла ходуном от такого удара, но враг уже угодил в подготовленную мной ловушку. Заготовленный заранее лёд начал обволакивать руку монстра, немного его задерживая. С его силой это выиграет для меня всего секунду, но больше и не нужно. Ускорение заканчивается, но я всё равно активирую "Клин клином". Удар, мощью в три смертельных урона полетел точно в цель, сравнивая с землёй всё, что было в этом направлении. Это подняло настоящую бурю из пыли и грязи, монстр определённо должен был погибнуть…

Игнорировано психическое воздействие (ожидаемый урон ~20% за тик)

Осталось возможностей игнорировать воздействие – 3

Так я хотел думать, но ох если бы не эта пара алых огоньков, смотрящих прямо на меня, сквозь весь этот хаос. Они даже не шелохнулись… И в самом деле, когда пыль улеглась, я обнаружил, что на демоне нет ни царапины. Его выражение выглядело слегка удивлённым и разочарованным. Он будто спрашивал "И это всё?".

Это не предвещало ничего хорошего, но бежать, в общем-то, бессмысленно. Стоило мне моргнуть, и смертельно опасный удар почти достигает моего затылка, вместо этого срезав пучок волос. Зажигаю на обоих руках чёрное пламя, и с импульсом отталкиваюсь от воздуха с помощью маны, подобно моему врагу. Немного понаблюдав за ним, удалось подчерпнуть для себя такую технику перемещения. Хоть это и не уравняло нашу скорость, но должно дать хотя бы небольшой шанс на сопротивление.

Словно насмехаясь над такими мыслями, демон ускорился ещё больше, заставляя меня реагировать на этот рывок. Я смог вовремя отклониться в сторону без ускорения сознания, но это был лишь ложный выпад, и в следующий миг враг уже был за моей спиной. В воздухе я уже не успевал изменить направление, и летел прямо в его когтистые лапы. Всё же в обычном состоянии мне за ним не поспеть…

Осталось возможностей "ускорения" – 1.

Игнорировано психическое воздействие (ожидаемый урон ~20% за тик)

Осталось возможностей игнорировать воздействие – 2

Осталось возможностей увеличить силу умений – 4

Снова "ускоряюсь", попутно высвобождая много чёрного пламени, усиленного "средоточием". Напуганный сочащейся силой Бездны, демон отскакивает назад, вынужденный оставить свою затею. Я выжил, пока что. Но как долго это может продолжиться? После следующего "ускорения", этот монстр без проблем собъёт оставшийся один удар и, наконец, закусит человечинкой… Я должен что-то придумать, интеллект – единственноё моё преимущество против столь мощного врага.

В следующий момент, будто сама земля под демоном поднялась, да на такой скорости, что даже колечко реактивного мышления вообще никак не помогло бы среагировать. Силуэт моего соперника скрылся внутри гигантского тела червя, и судя по нескольким тысячам острых клыков во рту этой твари, теперь он пошёл на фарш… Вот так просто был убит враг, с которым я не смог совладать, даже потратив столько "возможностей"… Просто как закуска, а всё дело в том, что он отскочил в сторону той самой поляны, что выглядела так безопасно.

Глава 55

– Ты в норме, Алекс? – сзади послышался обеспокоенный голос моего запыхавшегося товарища. Похоже, увидел происходящее с расстояния и побежал сюда.

– Бывало и хуже, но скажи мне, Морвин, что это за хреновина такая? Я в драке с тем демоном чуть концы не отдал, а эта штука съела его, будто так и надо…

– Да кто ж его знает, не припоминаю ничего подобного в записях… Похоже просто на огромного хищного червя, но чего же он за нами не пошёл? Ума не приложу.

– Может, его только "местные" интересуют? А впрочем, неважно, давай лучше обдумаем дальнейший маршрут.

Теперь, когда опасность идти как задумано стала очевидной, возник логичный вопрос: а как понять, где безопасно? Мор ушёл в себя с серьёзным выражением лица, видимо, тоже задумался над этим.

– Я понял, она мягкая! – воскликнул парень, чем ввёл меня в недоумение.

– Чего? Кто?

– Если бы ты попробовал выкопать здесь яму – скорее всего это бы не вышло. После небольшого слоя пыли и свежей почвы, лопата безнадёжно упрётся в твердь. Земля в этих местах пострадала одной из первых, обратившись в нерушимые кристаллы, но это случилось неравномерно… Они имеют случайную форму и могут уходить вглубь на десятки километров, судя по всему соединяясь где-то внизу. Никакая доступная людям сила не сможет отколоть даже кусочек от этих штуковин. Но между ними можно найти не такие плотные области с более обычной, мягкой почвой. Каким бы мощным не был этот червь, думаю, он может передвигаться только там.

– Значит, сейчас надо просто избегать мягкой земли?

– Вроде того, по крайней мере, вариантов получше я не знаю.

– Пойдёт. Но как думаешь, если попробовать добыть немного этого сверхпрочного кристалла, мы будем в расчёте?

– Как ты собрался это сделать? Да и даже если с помощью некого чуда удастся отколоть относительно большой кусочек, как прикажешь потом его обрабатывать? – выражение лица собеседника было полно сомнений, но я как раз собирался немного всё объяснить.

– Есть у меня одна идейка. Если сработает, то получится и добыть, и сделать из него что-нибудь. Но это только после того, как разберёмся с более насущными проблемами.

– Знаешь, если ты так пытаешься набить себе цену, то не стоит… Думаешь, я могу тебя бросить, если найду что-то стоящее до того, как мы догоним твоих товарищей?

– Вряд ли, ведь тогда тебе пришлось бы выбираться одному. И я серьёзно, у меня есть магия, которая может уничтожить что угодно, ведь она обращает само существование. Подробнее рассказать не могу… Но она могла бы отделить кусок от кристалла, каким бы прочным тот не был. Другой вопрос, останется ли такой кусок настолько же полезным…

– Обращает существование… Раз ты не разобрался с тем демоном за секунду, у такой страшной магии тоже есть свои ограничения, или использование может быть чревато. Да и что за цели у твоего покровителя, раз он даёт такие способности? На светлых богов непохоже, да и на тёмных не слишком уж. И это меня пугает, если честно…

– Скажу только, что я тебе не враг

– Это не слишком успокаивает, но я тебе верю.

Да уж, рассказывать временному товарищу о своих навыках явно было ошибкой. Но кто же мог знать, что по данным мной кусочкам информации он так быстро и точно составит столь пугающую картину. Сглупил так сглупил… И ведь с этого момента догадаться, какая именно цель моего покровителя, а следовательно и моя – совсем не трудно. Очень может быть, что мой союзник уже пришёл к верному выводу, просто не стал этого озвучивать.

Теперь, когда дальнейшие действия стали более понятны, оставалось только продолжать идти. Вопрос о том, как же обнаружить, где мягкая, а где твёрдая земля, был закрыт очень быстро. Конечно, можно было бы как-то прощупать её, но товарищ предложил намного более быстрый и безопасный способ. Заклинание, с помощью которого он обнаруживает монстров, работает примерно как радар и способно различить кристаллы даже под временным слоем. Не до конца понял его объяснения по этому поводу, но похоже, что от них возвращается не такой сигнал, как от всего остального. Единственным недостатком такого плана было уменьшение радиуса радара на поверхности, пока Морвин будет искать маршрут, опираясь на информацию снизу. Мы будем более уязвимы к другим монстрам, но это вынужденная мера.

***

На это понадобилось время, но, наконец, удалось найти что-то вроде укрытия. Такой темп вместе с отсутствием сна заставлял чувствовать немалую усталость, но всё что мы могли себе позволить – немного перевести дух. На самом деле, брошенный город едва ли можно считать безопасным, но первый этаж одного из окраинных домиков, по крайней мере, сгодится для небольшой передышки. Оставаться здесь надолго было нельзя, и не только из-за спешки. Где-то изнутри города иногда можно было услышать, не предвещающий ничего хорошего, вой.

Здесь здания были в основном кирпичными, что сильно контрастировало с поселениями, в которых мы были раньше. Они будто находились в разных эпохах, и это казалось очень странным.

– Я конечно тоже очень устал, но стоит ли нам так долго оставаться на одном месте?

– Придётся немного подождать, Алекс. Снаружи что-то происходит, и я даже затрудняюсь определить, что именно…

– У меня есть идея, как более-менее безопасно провести разведку. Подожди здесь, а я очень аккуратно посмотрю.

Глава 56

Как не пытался мысленно поднастроить это, но находясь под толщей земли в бесплотной форме, ничего кроме этой самой земли я увидеть не мог. Точнее, я даже не был уверен, земля это, или один из кристаллов, ведь один чёрт, свет сюда не проникает. Чтобы сориентироваться, придётся высунуться.

После недавнего разговора, мне не хотелось включать эту форму в присутствии Морвина. Поэтому пришлось сначала очень осторожно выйти на улицу, отвечая на все его восклицания, что знаю, что делаю. По тому, что я успел увидеть, там действительно происходило нечто очень странное. Постепенно нарастал пока ещё еле заметный гул, но при этом шум ближайших монстров стал удаляться от нас. До этого, рядом постоянно можно было услышать или ещё как-либо обнаружить кого-то опасного, это в порядке вещей здесь. Но теперь стало слишком тихо, из-за чего ещё лучше слышен этот чёртов гул…

Я должен выяснить, в чём дело, и стоит ли убегать как можно скорее. Ну, как минимум прямо сейчас бежать не стоит, ведь тогда велик шанс встретиться с делающими то же самое монстрами. На самом деле, если то, что отпугнуло их, не угрожает нам, то этот город может стать относительно безопасной зоной, куда можно будет вернуться и когда-нибудь позже. Но, прежде чем делать выводы, нужно сначала во всём разобраться.

Я аккуратно поднялся на поверхность, пока что не выключая бесплотную форму. Похоже, врагов действительно больше не предвидится, все ушли. По городу было видно, что в своё время тут зарослей было не меньше, чем в прошлых деревнях. Но теперь от растений осталось не так много, ведь это место было давно обжито, хоть и не людьми… Хотел бы я знать, насколько же давно всё это случилось. Но вряд ли остались какие-то свидетельства. Максимум, что я мог бы, это поискать информацию непосредственно здесь, но на это нет времени. Может, на обратном пути, если всё обойдётся…

Для начала, я решил немного обследовать это место. Для экономии маны, всё же становлюсь телесным, и иду в сторону предполагаемого источника гула. Может, монстрам просто тоже неприятен этот звук, вот они и отправились подальше?

В этой спешке я даже не заметил, когда успело пройти столько времени, а ведь уже приближался рассвет, и на город упал лёгкий туман. Часть зданий давно покосилась, много где отсутствовали некоторые стены, открывая взгляду покрытое пылью или грязью убранство неизвестной эпохи. Впрочем, от него мало что осталось, так что даже глазу зацепиться не за что. Под ногами же, из-под тонкого временного слоя иногда выступала ровная каменная кладка. Повсюду лежали явно не человеческие останки, к которым иногда вёл след из ещё свежей крови. С уходом монстров, единственными звуками остались шум ветра, и тот неизвестный гул, от которого у меня уже начинает болеть голова.

Переступаю труп недоеденного существа, прикрывая глаза от мелкого мусора, поднятого сильным ветром. Похоже, его оставили совсем недавно, и прямо посреди процесса. Идти осталось совсем немного. Этот звук становится только громче, значит, я на верном пути. В другой ситуации я бы проверил внутри зданий, поискал какие-то вещи из той цивилизации, ведь это интересно. Но пока я буду этим заниматься, ребят просто казнят. Хоть я не был в этом уверен, но чуйка настойчиво твердила, что ничего хорошего ждать не стоит.

Наконец, обнаруживаю вероятный источник проблемы. И это оказывается люк, ведущий в старую канализацию. Ну или то, что от неё осталось. Осторожно приближаюсь, готовый тут же убегать. Попутно мелькает мысль о том, что вообще-то странно, почему я не обнаружил канализацию, погружаясь вниз в бестелесной форме. Но дальнейшее напрочь выбивает все мысли из моей глупой башки.