Смертельное увлечение. Погоня за любовью. Часть 2

– Нам нужно поговорить с отцом, – тихо сказала она. – Он знал Майкла. Он знал его одержимость. Возможно, он предполагал, где тот мог укрыться.

Джеймсон нахмурился. – Это риск. Полиция может следить за ним. А если Майкл следит за нами, то наш визит к нему будет как сигнальная ракета.

– Мы не можем не рисковать. У нас нет времени на слежку за всеми заброшенными зданиями в городе. Он уже проникал в мой дом. Он не остановится. – Лиза встала и подошла к окну. Полицейская машина все еще дежурила на улице. Защита, которая стала клеткой. – Мы сделаем это осторожно.

Их взгляды встретились в отражении в стекле. Между ними прошел безмолвный договор. Они были партнерами в этой игре со смертью. И они доверяли друг другу больше, чем кому-либо в этом мире.

План был простым и дерзким. Они использовали полицейское наблюдение в своих интересах. Лиза позвонила в участок и сообщила, что ей нужно забрать кое-какие вещи из дома отца – документы, теплую одежду. Формальная причина была безупречной. Ей выделили сопровождающего – молодого офицера в штатском, который должен был сопровождать ее и следить, чтобы по дороге ничего не случилось.

Джеймсон уехал раньше на своей машине, растворившись в утреннем потоке. Их связь осуществлялась через одноразовые телефоны, купленные в разных концах города.

Дорога до старого отцовского дома показалась Лизе вечностью. Она сидела на пассажирском сиденье, глядя на знакомые улицы, которые теперь казались чужими. Каждый прохожий, каждый подозрительно медленно едущий автомобиль вызывал прилив адреналина. Она ловила себя на том, что ищет в толпе высокую, худую фигуру с пустым взглядом.

Офицер, представившийся Эриком, был вежлив и молчалив. Он чувствовал напряжение, исходившее от нее, и не пытался его разрядить.

Отец жил в скромном двухэтажном доме на окраине, в том самом, где они жили все вместе до смерти матери. После ее гибели он не смог там оставаться и переехал, но несколько лет назад, словно мазохист, вернулся. Говорил, что хочет быть ближе к воспоминаниям. Теперь Лиза понимала – он хотел быть ближе к месту, откуда все началось. Возможно, он надеялся, что Майкл вернется туда же.

Она вышла из машины, чувствуя на себе внимательный взгляд Эрика. – Я ненадолго. Мне нужно собрать вещи с чердака.

– Я подожду здесь, мэм, – кивнул он, оставаясь в машине.

Лиза подошла к двери, ее сердце бешено колотилось. Ключ повернулся в замке с тихим щелчком. В доме пахло старой древесиной, пылью и тоской.

Отец сидел в гостиной, в своем кресле-качалке. Он казался постаревшим на двадцать лет за одну ночь. Его плечи были ссутулены, а глаза, поднятые на нее, были полны бездонной боли и вопроса.

– Лиза… – его голос сорвался. – Полиция сказала… что у тебя проблемы. Что кто-то вломился…

– Мы знаем, папа, – прервала она его, не в силах слушать оправдания и полуправду. Она подошла к нему и, не садясь, посмотрела ему прямо в глаза. – Мы прочли дневник Ирвина. Мы знаем, что маму убил Майкл. И мы знаем, что ты скрыл это.

Он замер. Казалось, он перестал дышать. Все маски, все годы молчания рухнули в одно мгновение. Его лицо исказилось гримасой страдания, и он закрыл его руками.

– О, Боже… Лиза… прости меня… – его плечи затряслись от беззвучных рыданий. – Я пытался… я думал, это защитит тебя…

– Это не защитило! – ее голос прозвучал резко, но без упрека. В нем была лишь усталая констатация факта. – Он вернулся. И теперь он охотится на меня. Твоя ложь лишь отсрочила неизбежное. И сделала его сильнее.

Отец опустил руки. Его лицо было мокрым от слез. – Что я наделал… Что я наделал…

– Теперь ты можешь помочь это исправить, – сказала Лиза, смягчая тон. Она села на корточки перед его креслом, взяв его холодные, дрожащие руки в свои. – Где он, папа? Где его место? Ты знал его. Ты знал, как он мыслит. Где он мог спрятаться? Где его «святилище»?

Отец смотрел на нее, и в его глазах шла борьба – между старым страхом и новорожденной надеждой на искупление.

– Он… он любил высоту, – прошептал он наконец. – И он любил смотреть на наш старый дом. На твою школу. На кладбище, где похоронена Элеонора. – Он замолчав, собираясь с мыслями. – После… после того, что случилось, доктор Ирвин устроил его в частную клинику «Вилла Серафим». Она была за городом, на холме. Оттуда был виден весь город. Майкл называл ее «своей смотровой площадкой».

– Клиника? – удивилась Лиза. – Но она же должна была быть под наблюдением.

– «Вилла Серафим» сгорела через год после того, как Майкла туда поместили. Причина так и не была установлена. Все думали, что он погиб в огне. Официально он числится мертвым. Но… я всегда сомневался. Я несколько раз видел… силуэт. На руинах. Думал, что мне мерещится. Что это призрак моей вины.

Клиника. Руины на холме. Идеальное место. Уединенное, заброшенное, с видом на все ключевые точки его одержимости. И главное – место, которое официально не существовало. Место, где он «умер».

– Спасибо, папа, – Лиза встала. – Мы положим этому конец.

– Лиза, подожди! – он схватил ее за руку. Его пальцы были цепкими и слабыми одновременно. – Он опасен. По-настоящему опасен. Он не просто сумасшедший. Он… пустой. В том огне, кажется, сгорело последнее, что в нем оставалось человеческого. Осталась лишь одержимость.

Она посмотрела на его испуганное лицо и впервые за долгие годы увидела в нем не строгого, отстраненного отца, а напуганного человека, сломленного горем и чувством вины.

– Я не одна, – сказала она и высвободила свою руку.

Она поднялась на чердак, наскоро собрала в сумку несколько старых свитеров, чтобы был повод для своей легенды, и вышла из дома. Эрик все так же ждал в машине.

По дороге назад она отправила Джеймсону смс с одного из «чистых» телефонов. Всего два слова: «Вилла Серафим. Руины».

Ответ пришел почти мгновенно: «Еду на разведку. Жди».

Ожидание было самым тяжелым. Вернувшись домой, Лиза пыталась отвлечься – мыла кружки, перекладывала вещи, но ее мысли были там, на холме, с Джеймсоном. Каждый скрип тормозов на улице, каждый шорох в стенах заставлял ее вздрагивать. Она снова и снова перечитывала записи из дневника, пытаясь глубже проникнуть в сознание Майкла, предугадать его следующий шаг.

Ее телефон завибрировал через три часа. Неизвестный номер. Она взяла трубку.

– Это я, – голос Джеймсона был приглушенным, он дышал в трубку тяжело и ровно, как человек, контролирующий свое дыхание. – Место правильное. Есть признаки длительного присутствия. Замок на дверях подвального помещения свежий. Обошли по периметру. Системы нет, но есть ловушки. Примитивные, но эффективные. Растяжки с колокольчиками. Он здесь.

Лиза почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Они были правы.

– Когда? – спросила она.

– Ночью. Лунная ночь. Он будет чувствовать себя в своей стихии. А мы будем знать, где искать. Я уже все продумал.

Он рассказал ей план. Он был прост, дерзок и крайне опасен. Они не будут ждать, пока Майкл покинет свое логово. Они проникнут в него, пока его нет. Они изучат его архив, найдут доказательства, которые не оставят ему шансов на оправдание, и устроят засаду. Они превратят его святилище в ловушку.

– Ты уверен? – спросила Лиза, сжимая телефон так, что костяшки пальцев побелели.

– Нет, – честно ответил Джеймсон. – Но это единственный способ закончить это, не дожидаясь, пока он снова нанесет удар. Мы знаем его расписание? Нет. Знаем, когда он вернется? Нет. Так что мы действуем на опережение.

Они договорились о времени и месте встречи. Лиза положила телефон. Наступил вечер. Солнце садилось, окрашивая город в багровые и золотые тона. Она подошла к окну. Полицейская машина все еще дежурила, ее силуэт становился размытым в сгущающихся сумерках.

Они были охотниками. Но чтобы поймать зверя, им нужно было выйти из клетки. И оставить своих защитников в неведении.

Лиза начала готовиться. Она надела темную, удобную одежду, не стесняющую движений. Спортивные штаны, футболку, куртку. Она проверила карманный фонарь, взяла складной нож, который Джеймсон когда-то подарил ей для самообороны. Он лежал в ее ладони тяжелым и холодным.

Затем она села и написала два письма. Одно – отцу. В нем не было упреков, лишь благодарность за правду и просьба простить ее, если что-то пойдет не так. Второе – официальное заявление в полицию, с кратким изложением фактов и указанием места их возможного нахождения. Она положила оба конверта на видное место.

Она делала это не потому, что ждала смерти. А потому, что была готова к любому исходу. Эта готовность придавала ей сил. Страх никуда не делся, он сидел глубоко внутри, холодным комом в животе. Но теперь им управляла не паника, а воля.

Когда за окном окончательно стемнело, она подошла к блоку питания и отключила сигнализацию. Затем нашла главный автомат в щитке и вырубила свет во всем доме.

Через несколько секунд в дверь постучали. Голос Эрика прозвучал напряженно: – Мисс К.? У вас все в порядке?

– Все в порядке! – крикнула она в ответ, стараясь, чтобы голос звучал сонно. – Просто перегорели пробки! Я уже сплю, разберусь утром!

– Вы уверены? Я могу вызвать электрика.

– Не стоит! Все хорошо! Спасибо!

За дверью наступила пауза. Она представила, как он сомневается, но не решается нарушить ее покой без явной причины. Наконец, она услышала его шаги, отдаляющиеся обратно к машине.

Она подождала еще пятнадцать минут, стоя в полной темноте и прислушиваясь к биению собственного сердца. Затем, бесшумно, как тень, она прокралась на кухню, открыла окно, выходящее в глухой задний двор, и выскользнула наружу.

Ночной воздух был холодным и свежим. Он пах свободой и опасностью. Она присела в тени забора, давая глазам привыкнуть к темноте. Через несколько минут из мрака возникла знакомая фигура.

Джеймсон. Он был одет во все черное. Его лицо в свете луны казалось высеченным из камня.