Вселенная Алмазных

– То есть теперь, когда он обнаружит пропажу, он будет искать меня? – Уточнила я.

– Угу, – Лина оперативно заткнула себя куском пиццы.

Повернулась, а там уже половины еды не было. Два эльфа смотрели на нас, ритмично жуя свои куски пиццы. Судя по довольным лицам, оценили.

от автора: Что-то мне есть захотелось… читай дальше.

Под конец трапезы я решила бросить клич. Несмелый такой получился. Но я впервые такое проворачивала. И получила ответ! Целых два! Один рядом, второй в другом городе или деревне. Понятия не имею, как я оценила расстояние. Это что-то обыденное, как эхо локация для летучих мышей. Они же умеют не потому, что проходили какие-то курсы.

Так, о чём я? Так вот, первый отклик был уставшим. Очень уставшим. И я как-то вдруг очень забоялась не успеть.

– Я нашла! – Оповестила присутствующих.

– Тогда в путь, – звонко ответила Тимиэль.

Я расплатилась за заказ и мы отправились на поиски. Я старалась идти строго по отголоску, учитывая тротуар и пешеходные переходы. Все следовали за мной. Все – это моя команда эльфов и Лина. Долго ли, коротко ли длился наш путь, это я опущу. Мы дошли до неприметной хрущёвки. Взобрались на второй этаж. А там так пахнуло кошатницами. Кто-то из старушек наверняка развёл кошачий притон.

Я встала напротив двери, за которой, уверенна, находился мой сородич. Несмело позвала.

Позвонила в дверной звонок. Минуту спустя открыла дородная женщина преклонных лет.

– Чего вам?

Не она.

– Нина, это ко мне, впусти, – чей-то слабый старческий голос.

Он.

Нина обвела нас всех подозрительным взглядом, особенно Лину, и отошла, впуская внутрь.

Чувствуя, в каком направлении идти, я нашла комнату с Ним. В постели лежал ослабший старик, окружённый лекарствами и чашей чищеных мандаринов. Возле шкафа висел мундир с орденами. Так же на стене висело фото новобрачной пары, сделанное, похоже, сразу после войны. Очень старое. Алмазный в юности был очень симпатичным юношей.

– Это ты? – Слабо спросил старик. На что я кивнула. – А я уже думал костлявая по мою душу явилась. Совсем тронулся.

– Это мы за вами явились, – пояснила я. – Вы особенный человек. Точнее вы не совсем человек. Вы потомок драконов. Как и я. Пойдёмте с нами в родной мир. Там вы сможете начать жизнь заново!

Старик глухо рассмеялся:

– Сказки пришла рассказывать. Ну ладно, кто ты? Как звать?

– Евгения Ветрова, получившая имя Эльгелина Элмари, – представил меня Мельдир. – Я Мельдир Элмари и моя кузина Тимиэль Элмари.

– А я – Аэлина Лонса тели Краирен, – представилась Лина.

– Чудные имена. Я – Николай Иванович Смирнов, приятно познакомиться. Да присаживайтесь вы. Раз уж навестили старика.

Моя компашка присела на старенький обшарпанный диван у противоположной стены, а я на стул возле кровати.

– Николай Иванович, я правду говорю. Вы ведь слышали мой зов?

– Слышал. Да что ж это такое? Я слышу. Нине говорю, что слышу что-то, а она не слышит, – старик медленно жестикулировал руками.

– Его слышать могли лишь такие как я и вы. А Нина вам кто? – Спросила я.

– Племянница она мне, но не родная… Тогда понятно. Но…

– А дети? У вас есть дети? – Настаивала я.

Старик вздохнул и отвёл взгляд выцветших голубых глаз:

– Нет, деточка. Не случилось у меня, ни детей, ни внуков.

– Если пойдёте с нами, то все ещё может быть! – Я пыталась его приободрить.

– Что может быть? Там окажется моя Катенька? Моя голубушка? – Посмотрел он внимательно на меня.

Я растерялась.

– То-то же. Зачем мне новая жизнь? Я свою уже прожил. Теперь жду костлявую, чтобы увидеть мою Катеньку.

Услышала всхлип. Оказалось это растрогало эльфийку.

Меж тем старик продолжал:

– Жизнь у меня была интересная. Мне хватит. Спасибо.

– Тогда что я могу для вас сделать? Вы отказываетесь от такого шанса… Я не могу оставить вас просто так…

Старик задумался.

17 глава

На земле мы отыскали потомка алмазных, однако он не стремился к новой жизни. Дракон всю свою жизнь прожил человеком. Он не хотел принимать новую реальность. Не тогда, когда он смирился с наступающей смертью. Он был упрям и от этого мне было не по себе. Внутри что-то сдавливало. Я предложила другую помощь в надежде, что это как-то поможет Николаю Ивановичу. Хоть что-то.

– Есть у моей Нины дочь, – сказал дед после небольшого молчания. – Она не может родить. Врачи руками разводят. Что-то… Что-то же можно сделать? Нельзя ей без деток. Если не врёте, то и чудеса способны творить, так?

– Почту за честь, – воодушевился Мельдир. – Я владею магией исцеления на высоком уровне!

– Где она сейчас? – Спросила я.

– Я позвоню ей! – Раздался голос Нины. Она внимательно за нами наблюдала всё это время. – Пусть заедет повидаться! Чаю? – Остальное она выкрикнула с кухни. От подозрительной тётки след простыл.

Мы дружно отказались, сославшись на плотную трапезу перед приходом к ним в дом. Затем Нина дозвонилась до дочери.

В какой-то момент старик прикрыл глаза. Нина вернулась и подошла к нему. Нащупала пульс. Облегчённо вздохнула. Она беспокоилась не зря. Николай Иванович угасал. Если так подумать, смог бы он вообще обратиться, или умер бы, едва обряд начался. Всё же процесс проходит не легко… Я прикусила губу. Не хочу думать о таком. На душе становится паршиво.

– Спит, – прошептала Нина. – Пойдём на кухню. Там посидите.

Когда разместились на кухне со старым ремонтом, но достаточно ухоженной, Нина спросила:

– Вы, наверно, экстрасенсы? Как в телевизоре, да? Вы, случаем не шарлатаны какие?

– Экстрасенсы мы, экстрасенсы, – закивала я вперёд всех. – Вот магией занимаемся. Михаил у нас целитель, а мы так, по мелочи.

– И что, уже кого вылечили?

Я быстро передала мысль Мельдиру: «Скажи немного. Что-нибудь из неизлечимых болезней и слепоты. Но не слишком серьёзные случаи. Не поверит и выгонит ещё.» В ответ получила «хорошо»

– Не так давно я вылечил лошадь, которую вели на забой. Теперь она здорова и скачет на зависть остальным. Однажды я вернул зрение одному человеческому ребёнку…

– А ещё отлично снимает порчу, – добавила я быстро. Вот же, надо было предугадать такие словосочетания, как «человеческий ребёнок»! – Миша у нас очень способный. Некоторые говорят, что богом поцелованный. А кто-то говорит, что наоборот, – картинно вздохнула.

Нина поохала, поахала, и на рассказывала своих историй, в которых и порча была, и вещи жуткие случались и чудеса всякие. Я посылала своим мысленные сообщения о том, что это всё девять из десяти – вымысел. Мне ответом было нескладное «ага». Ну они правы. Заслушаться можно некоторыми историями.

Час спустя открылась входная дверь.

– Мам, это я! – Подозрительно знакомый голос. Чей, не помню. – Я ненадолго заскочила. Ты на кухне?

– Да, иди сюда! – Взволнованно ответила Нина.

На кухню ворвалась знакомая мне девушка с растерянностью на лице:

– Дедушка?… – Но потом она заметила нас. – А? Что происходит?

– Наташа? Ты?! – Я удивилась. Я вспомнила, где её видела. Вот же Земля круглая… Моя бывшая коллега.

Девушка поморщилась:

– Женя, кажется?

– Да! – Ответила я.

Затем я попросила Мельдира посмотреть так, что с Наташей.

Мысль-ответ: «это займёт некоторое время».

– Но что ты здесь делаешь? – Продолжила Наташа. – Ты ещё работаешь там?

– Нет, я ушла после тебя. Стоило мне приодеться и накраситься, – Наташа фыркнула на мои слова, она знала, о чём речь.

– Я думала, что ты тоже… С ним уже спала, – неловко призналась Наташа.

– Ты видела мой стиль, о чём ты? – Я улыбнулась.

– Мне казалось, дело не в одежде, – не согласилась Она.

«Думаю, готово», – отправил Мельдир мне мысленное сообщение.

– На самом деле мы здесь по делу, – призналась я. – Всё готово! Миша всё сделал, – обратилась я к Нине.

– Как? – Нина недоумевала.

– Проблема действительно была, – взял слово Мельдир. – Это действительно не просто, но у меня получилось. И я смог сделать так, что дети не будут рождаться больными. Дальше всё будет зависеть от леди Наташи.

– Вот так просто? – Нина нахмурилась. – И как мне верить?

– Вы можете удостовериться в результате, если сейчас попробуете, – краснея, Мельдир обратился к Наташе.

Недоумевая, Наташа тронула низ живота:

– Вы хотите сказать, что мне не показалось сейчас? Эти шевеления… Вы кто такие?! Женя, кто это?

– Доча, целители это! Экстрасенсы.

– Шутишь… – Наташа недоверчиво посмотрела на меня. – Так ты теперь экстрасенс?

– Наташа, Михаил целитель, он сделал так, что ты теперь сможешь продолжить свой род.

– Иди деда проведай, – в приказном порядке сказала Наташе Нина. Когда её дочь ушла, она тихо спросила: – так что за хворь была?

Послушав мысленные изъяснения эльфа я сделала выводы:

– Похоже была какая-то генетическая мутация. Неправильное расположение и деформация некоторых частей в матке… – Медленно произнесла я.

– Генетическая мутация? – Сказала Нина голосом, говорящим «я знаю, что ты меня разводишь». Но тут же вспомнила, что Наташа упоминала про какие-то шевеления в животе, хотя Михаил её даже не касался. – Батюшки… Как же мне вас благодарить?

– Мы выполнили просьбу Николая Ивановича, – сказала я. – Мы пойдём. Дела, да и праздник… Передавайте привет Наташе и с Новым Годом!

– С новым счастьем, – Нина перекрестила нас в след.

Когда дверь в квартиру закрылась, я помедлила. На сердце остался осадок. Я не могла до конца смириться, что оставила сородича ждать смерти. Будто своими руками жизнь забираю. На улице вдохнула свежего воздуха. Остальных я точно уговорю!

– А куда теперь? – Спросила непривычно долго молчавшая Лина.

– Далековато, придётся строить портал. Нет, сил хватит, – остановила я Мельдира, достававшего магические камни. – Нужно найти неприметное место. Портал будет примерный и на высоте, чтобы не оказаться в воде или в чём поинтереснее. Я не уверенна, поэтому будьте осторожны, – предупредила я.

В укромном переулке мы, под отводом глаз, весьма полезном заклинании, я построила портал.

– Все умеют левитировать? – Мне кивнули все. – А я нет. Кто в силах мне помочь?

– Позвольте мне, – вызвался Мельдир.

Я кивнула и всунула голову в портал. Ой, и правда высоковато. И ровно под нами ограждение с пиками. Местность ещё открытая. Понятно, отвод глаз не снимаем. Недалеко заметила ели. Высунулась. Попробовала перенаправить портал. Всунула руку. Ничего не произошло. Заглянула. Получила по носу еловой ветвью и снегом. Вернулась.

– Левитация не пригодится, – невозмутимо смахнула с лица остатки снега.

Вышли мы без проблем. Ну почти. Я споткнулась в снегу. Мельдир, как и обещал, поддержал.

– А, ведь, всё оказалось проще, – заметила я эльфу с улыбкой. Эльф усмехнулся и кивнул в ответ.

– Здесь воздух чище, – Тимиэль глубоко вдохнула. – Мы где-то в маленьком селении?

– Похоже, – я огляделась. – Никогда раньше здесь не была.

– А что это за здание, – спросила Лина.

– Нужно посмотреть. Подождёте? – Вызвалась я.

– Быстро только, – коротко ответила Тимиэль.

Так, где там вход? Портал. Получилось.

Серьёзно? Детский дом? Я вздрогнула. У алмазных на Земле не самая хорошая судьба. Потому и потомков мало?

– Вы что здесь делаете? Вы кто?! – Грубый женский голос.

Чёрт! Обернулась. Недоброго вида бабулька. Похоже, из персонала этого заведения. Надеюсь, не воспитатель… Ибо голос у неё такой, что хочется пасть ниц и просить пощады.

– Простите, сейчас тихий час? – Спросила я как можно уважительнее.

– Да! А ты чего тут шатаешься в такое время? Директрисы нет! А ну вон!

Я без лишних слов прошла мимо неё к воротам. Обернулась, бабка уже зашла, поэтому я сразу отправилась порталом к друзьям.

– Ну как, – нетерпеливо спросила Лина.

– Дом сирот. Не понимаю, почему алмазным так не везёт на Земле?

– Магии мало, вы магические существа. Если бы здесь вообще её не было. Мир подавил бы вас. Смерть от истощения или несчастного случая, вот те два вероятных исхода, что ждали бы вас.

Я поморщилась. Так хорошо, что на Земле эта энергия есть.

– У меня есть идея, – подала я голос. – Накинем невидимость и прогуляемся в здании.

– Я помогу с невидимостью, – предложил Мельдир.

– На острове я вплотную займусь магией, – пообещала я.

– Да куда уж плотнее, – пробормотала Тимиэль.

Я не ответила ей. Создала портал.

– А как мы будем друг друга видеть, если мы невидимые? – Вдруг задалась я вопросом.

– Ауры, – пояснил Мельдир. – Присмотрись, если не получится, попроси помощь у своего дракона, она способна видеть это на инстинктивном уровне.

Мне понадобилось немного времени, прежде чем я начала различать легкие цветовые пятна на местах друзей. Ауры эльфов были серебристо-салатовые в цвет эльфийской магии, а аура Лины огненно-розовая. Красиво…

– Вижу, идём, – сказала я и исчезла в портале. И не только в портале. Как я поняла, что стала невидимой? А вы видели нос в поле зрения? Эдакая деталь, на которую перестаёшь обращать внимание. Так вот он пропал. Глаза вдруг перестали что-то видеть, и я отключилась от реальности на пару секунд, чтобы понять, что чёрт его дери они перестали видеть!

Опомнившись, позвала сородича.

– Я что сказала!? Наумов, а ну подойди! Вот сюда, и чтоб не звука! Понял!? – Послышалось со второго этажа с лестницы возле нас.

Значит Наумов, отметила себе. Повела своих по лестнице на отклик. Пришли к двери в спальню? Или?…Тихий час же. Вот же, бабка действительно оказалась воспитателем. Хотя, быть может, это логично. Дети в в таких заведениях бывают самые разные. Однако мне не стало менее жаль бедолаг. Дверь на лестницу распахнулась слишком резко. Мы чуть не повалились с лестницы. Дружно оказались в воздухе. А я вжалась в стенку.

– Ирка! – Зычно гаркнула бабка.

– Чё? – Раздался в ответ писклявый голос за другой дверью.

– Поди, с детями посиди ещё! Мне надо сбегать в магазин.

– Так купила же всё! – Пискнула Ирка.

– Ай! Главное забыла! Я быстро, а ты шагай сюда!

– Да сейчас!

Дверь не закрылась, но шаги начали удаляться. Пользуясь случаем, мы пробрались внутрь. Так, раздевалка… Ещё одна дверь тоже была открыта. Вот за ней уже была спальня. Как-то странновато устроено. За второй дверью стоял стол. За ним сидела бабка, поправляющая шарф. За ней был шкаф с потрёпанными книгами. Напротив десяток двухъярусных железных кроватей, скрипящих от любого движения. За дверью торчали чьи-то пятки. Я подошла ближе. Там мальчик стоял на коленях. Маленький, хилый, со светлой, коротко стриженной шевелюрой. Маленький, симпатичный мальчик. И дракон.

18 глава

Малыш дракон повернул голову в сторону коек и показал дулю. Рассмотрела светло-карие глазки. Со стороны коек раздался смешок в ответ на дулю.

– Иванов! – грозно по нарастающей сказала строгая бабка. – Я знаю, что это ты. А ну живо сюда!

– Ну Людмила Павловна, это не я, – жалобно ответил кто-то.

– Я два раза повторять не собираюсь!

Со второго яруса слез похожий хилый мальчонка с чёрными глазами и кудрявой шевелюрой.

– Ты становись сюда, – Людмила Павловна указала на другой угол возле стенки с книгами. – Я пойду, а вы молчите. У меня слух отличный.

Грозная женщина вышла. Когда шаги на лестнице стихли, кудрявый позвал:

– Сань, пс! – Шепнул он.

– Чего? – Так же шёпотом послышалось от Наумова.

– Ты чего на Людку Палну нарвался?

– Я не специально. Витёк, отвянь. Иначе до нового года так простоим, – недовольно ответил Саня.

– Как будто мы его будем отмечать, – пробурчал Витёк.

– Завалитесь оба, – послышалось с коек от пацана постарше.

Малыши примолкли. Видно старший авторитетнее.

А что делать-то? Я драконьей сущностью позвала. «Я пришла». Саня у двери испуганно вздрогнул и испугался.

– Кто здесь? – Очень тихо спросил Саня.

– Я здесь, – вкрадчиво сказала Ирка.

Чёрт тебя на куски дери! Я испуганно отшатнулась. Мадам Ирка так незаметно подкралась к Сане, возле которого ошивалась я, что меня чуть не хватил кондратий.

– А кого ты ожидал увидеть? – Поинтересовалась она.

– Никого, – ответил юный Александр.

– Ну вот стой и помалкивай, – сказала Ирка, крашеная блондинка с карими глазами и крысиными чертами в лице. Уселась за стол и открыла довольно потрёпанный дамский детективчик.

«Какой ужасный дом сирот», – пришло от Мельдира.

А я усиленно думала. Мысленно общаться не получится, малыш ещё не понял, что происходит, а лишние дёргания приведут к гневу воспитателя. Но мелкий за дверью. Если его частично не видно, то можно попробовать общаться записками, так? Достала ручку и блокнот, написала: «Привет. Не пугайся меня. Нам нужно поговорить так, чтобы нас никто не видел. Напиши место и время». Старалась писать максимально разборчивым подчерком. Аккуратно подсунула ручку и блокнот Саше. Как только я перестала их касаться, они стали видимыми.

Саша удивился. Потом сосредоточился. Так, а читать он умеет? Закусила губу. Нужно дать Саше время, может он умеет читать, а я тут переживаю.

Сосредоточенность Саши сменилась ещё большим удивлением. Нерешительность. Затем он взял ручку и начал медленно и коряво выводить на бумаге: «В восемь ва дваре возле синиго сарая есть старая яблоня сломаная с адной стараны. А кто ты?»

Я максимально терпеливо ждала, пока мальчик выведет всё предложение.

«Очень скоро узнаешь. Надеюсь тебе понравится», – написала я в ответ.

«Это ты рычала?» – Написал он.

«Да. Я приду в восемь», – уже мысленно.

Малыш кивнул стенке. Его настроение сменилось на радостное возбуждение.

Так, времени в запасе много. Судя по словам Витька, праздновать сироты не будут. То есть совсем? Мне стало как-то грустно за ребятню в целом. Ладно, об этом потом.

«Саша, я пущу громкий клич. Никто кроме тебя здесь его не услышит. Не пугайся, ладно?» – Мысленно сказала ему.

Саша кивнул стенке.

Ну я и пустила клич громче. На весь мир «я ищу тебя, ответь мне»! Должны же быть ещё! И они были… Слабые, далёкие два отклика.

Саша встрепенулся. Начал писать в блокнот. Я с интересом подождала.

«Далеко такие как ты?», – было выведено на листке.

«Да, и такие, как ты тоже», – ответила ему мысленно.

Страх, опаска. Я тут же поспешила сказать: « Не пугайся. Ты очень удивишься, но потом. До встречи!»

Малыш нерешительно кивнул.

А мы все дружно, по команде, выбрались за дверь и ушли порталом на улицу. Там я спокойно сделала портал в сторону откликов. Случайно получилось в квартиру. Скорректировала. Небольшой переулок. Пойдёт. Вышли. К счастью в этот момент я не споткнулась. Так, к слову.

«Снимаем невидимость?» – Мысленно поинтересовалась Тимиэль. «Да», – ответила я ей.

Невидимость все сняли.

– Фух, тяжело, – Лина вытерла пот со лба. – Так здесь магичить сложно!

– Мы далеко переместились, – заметил Мельдир.

– Да, – согласилась.

Ночь уже наступила в этом месте. Недалеко я заметила несколько старых вывесок. Китай? Или Япония? Или Китай?…

– Буквы тут ещё более чудаковатые, чем в твоём городе, – сказала Лина.

– Это не совсем буквы. На сколько мне известно, это слова, – попыталась объяснить. – Иероглифы, каждый из которых означает слово. Но самое главное, как мы их поймём?

Мельдир вздохнул и объяснил:

– Ты уже магическое существо. Поэтому будет действовать маховая магия. В какой мир не переместишься, а всех понимать будешь. А ты ещё проходишь через алмазный портал. Говорят, это легендарное сложнейшее плетение придумали алмазные очень много тысячелетий назад и распространили на все ближайшие миры. Ещё в те далёкие времена, когда алмазные спустились с небес в наш мир. Кстати, о явлении алмазных упоминается в старых эльфийских хрониках, но они во дворце Владыки. И ещё, Земля находится очень далеко от нашего мира, если я не ошибаюсь, около двенадцати махов. Сильные маги нашего мира способны пересекать расстояние в десять максимум. Я точно знаю, что Эльдеран и Владыка легко пересекут расстояние до Земли. Вот только магии тратится колоссальное количество. Но путешествовать в мир, практически лишённый магии, бессмысленно.

Пока Мельдир говорил, а мы внимательно его слушали, к нам, точнее ко мне, подошла китайская бабулечка в странноватом наряде и вцепилась мне в локоть.

– Судьбу свою в этой жизни не ищи. Не найдёшь ни в одном из миров, – доверительно и тихо пробормотала она. Затем спокойно побрела дальше.

Все молчали, особенно я. Что сейчас было? В каком смысле не искать?

– Это было предсказание!? – Выпалила Лина.

– Предсказания – это глупости, – тихо сказала Тимиэль.

– Верно, – согласился Мельдир. – Наш мир наполнен магией, но у нас нет прорицателей, потому что это просто невозможно. И будь это так, то у этой пожилой женщины была бы минимальная искра для осуществления предсказания.

Умный Мельдир меня успокоил. Поэтому я позвала сородича. Редкие прохожие озирались на нас и фотографировали на телефон.

Пришёл отклик. Близко. Дала знак идти за мной. Наша команда отправилась к третьему алмазному потомку. Быстрым шагом вывернули на более оживлённую улицу. Затем налево. Направо. Налево и ещё раз на право. Да, пришлось идти по-диагонали, но мы добрались. Небольшой многоквартирный дом. «Я пришла», – позвала я. Почувствовала неуверенность. Из окна, с правой от нас стороны на втором этаже, высунулась миленькая женщина китаянка. Это она! Помахала ей с улыбкой на лице.

– Кто вы? – Неуверенное.

– Спускайтесь, поговорим. Это очень важно! – Воскликнула я.

Опаска. Любопытство. Неуверенность. Решимость. Палитра ярких эмоций! Спустя пару минут к нам вышла та самая женщина в простом пальто.

– Здравствуйте, я Эльгелина Элмари, – представилась я ей.

– Здравствуйте, – китаянка опасливо разглядывала нашу компанию. – Что вы хотели от меня?

– Я расскажу. Но, может быть, вы скажете мне своё имя, – я доброжелательно улыбнулась.

Китаянка помялась немного и вздохнула.

– Сяо Мейфенг, – сдалась она.

– Мейфенг, ты знаешь кто ты? – Спросила я ещё раз.

– Знаю, – просто ответила она.

Я подвисла. В каком смысле знает?

– Ты знаешь, что ты дракон? – Удивлённо спросила Тимиэль.

– Что? Вы что за глупости говорите? – Мейфенг запаниковала.

– Мейфенг, если бы ты не была драконом, то ты бы не откликнулась, – пояснила я.

– Это значит… И мой сын тоже дракон, да?

– Он слышал? – Я была удивлена. Двое алмазных в одном месте.

– Слышал, – кивнула Мейфенг. – И мой муж?…

– Я слышала сначала только два отклика. Затем только ваш.

– Это ведь шутка такая? Как простой человек может быть драконом?

– Если бы ты, Мейфенг, была простым человеком, – я усмехнулась. – Мейфенг, я сбираю по Земле своих сородичей. Я встретила двоих с не самой хорошей судьбой. Второму из них повезло меньше всех. Он оказался сиротой. Я тоже лишилась родителей. Я слышала два отклика. Это не был отклик от одного из родителей, значит этого родителя нет в живых, я права?

Удивление. Печаль.

– Откуда?… Но… Как я могу вам верить?

– Я докажу. Пригласишь в дом? Нам не нужны лишние свидетели.

Мейфенг попятилась. Я обнажила запястье и пустила дорожку чешуек, так, чтобы Мейфенг это видела. Она впечатлилась.

– Идите за мной, – неуверенно сказала она.

Мы пошли. В квартире было тесновато. Не сказать, что семья жила в трущобах, но квадратных метров действительно очень мало. Планировка интересная. Вмещено всё, что можно было вместить. В целом не похоже, что семья зажиточная.

Мейфенг как раз сняла пальто, когда чуть дальше сверху высунулась симпатичная детская мордашка.

– Мама, кто эти люди? – Послышался детский голос.

– Мы друзья, – заверила Тимиэль малыша мягким голосом.

– Мейфенг, на самом деле мы выглядим не так. Наша внешность – маскировка. За исключением её, – указала на Лину.

– Я да, а ты разве не так выглядишь? – Возмутилась Лина. – Я понимаю, что ты сменила имя, но внешность не меняют так просто!

Я пожала плечами.

Лина хмыкнула и представилась первой:

– Аэлина Лонса тели Краирен. Я маг. Талантлива в стихии огня, – затем она сразу же продемонстрировала огненный шарик в руке и придала ему несколько других форм. Потом погасила.

Мейфенг ахнула.

– Тимиэль Элмари, эльф, – Тимиэль сняла маскировку.

Звук удивления последовал и от малыша.

– Мельдир Элмари, эльф, брат Эльгелины, – он так же снял свою маскировку. – Для меня честь познакомиться с вами.

Мейфенг стояла с прикрытым рукой ртом. Чешуйки с огоньком не оказали настолько сильного впечатления, как мгновенная смена внешности.

Сверху спустился мальчуган и стесняясь, но вежливо представился нам:

– Сяо Бэй. Вы можете звать меня Бэй.