Назад не смотри

Она остановилась у своего ряда и лицо непроизвольно приняло недовольное выражение. Ее законное оплаченное место у окошка было занято. А она за него, между прочим, семьсот рублей отдала, чтоб полюбоваться горой, на встречу с которой она спешит, с воздуха. Ей так Рустам посоветовал.

–Мужчина! Это мое место, – сообщила она. Но ответа не последовало. Нахал продолжал смотреть в окно и мурлыкать что-то себе под нос, морща веснушчатый нос. Ну конечно, наушники!

–Мужчина! Вы меня слышите? – попробовала Ира чуть громче. Ноль реакции. Девушка решила дотянуться и чуть толкнуть его рукой, но не рассчитала, зацепилась за ручку крайнего сиденья и почти целиком рухнула на захватчика чужих кресел.

–Упс! – пассажир наконец отвлекся от созерцания погрузки багажа и перевел удивленный взгляд на попутчицу, – бабушка говорила, что я неожиданно найду свое счастье, но чтоб так, – засмеялся он. Лицо при этом приобрело хищное выражение. Примерно с таким рыскает людоед по прериям в обеденный перерыв.

Ира, вся красная от смущения, не пытаясь подняться, стала пятится назад, толкнула какую-то тетку, трамбующую чемодан в багажный отсек, еще больше залилась краской.

–Подожди, я помогу, – сосед поднялся, обнял ее за талию и придал наконец нормальное вертикальное положение, – так хорошо?

–Отлично! Вы на мое место сели! – буркнула Ирина.

–Так ты бы просто попросила, и я бы встал. Я хотел в окошко посмотреть, второй раз в жизни лечу, любопытно. Проходи, пожалуйста. Кстати, я – Иван.

–Вообще не кстати, – Ира наконец пролезла на свое место, засунула рюкзачок под кресло и достала телефон, чтоб проверить почту, пока они не взлетели. Однако экран смартфона не желал загораться, сколько она не тыкала в него пальцем.

–Разрядился? – сочувственно произнес голос на ухом.

Девушка раздраженно дернула плечами. Он теперь весь полет будет к ней лезть? Меньше всего девушке сейчас хотелось разговаривать. Она довольно часто летала, но страх никак не проходил и каждый раз, когда она оказывалась внутри самолета, все ее тело непроизвольно коченело и съеживалось. Хотелось зажмуриться и ползти к выходу. Срочно и быстро. Поэтому она предпочитала молча сидеть в кресле и сжимать пальцами что есть силы твердые ручки, веря, что это поможет железной птице не упасть. Светское общение в этот список действий никак не попадало.

–У меня есть пауэрбанк в сумке, могу дать, – продолжал приставать незнакомец.

–Сломался, похоже. Батарея полная была, – буркнула Ира, перекидывая волосы на правую сторону, чтоб отгородиться от назойливого соседа.

–Давай я посмотрю, я в технике шарю, – не унимался тот.

–Не надо!

К счастью, в это время по проходу бодро зашагала стюардесса, проверяя ремни и багаж. Ира затянула ремень и закрыла глаза. Но не тут то было.

–Ты тоже летать боишься? Я, знаешь, прям чувствую, как душа в пятки уходит, когда от земли отделяемся. А ты слышала, что больше всего аварий происходит именно на взлете и посадке? Потому что они происходят в режиме ручного управления. А школа пилотирования сейчас вообще никуда не годится. Еще бывает, что шасси не убираются и создают сопротивление. А слышала тот случай, когда птица в турбину попала и самолет загорелся? Или это не тогда было? Или это когда крылья обледенели.. хорошо, что сегодня не холодно, да?

Ира готова была завизжать, если он сию секунду не заткнется. Еще этих страшных историй про крушения ей не хватало. Итак сердце стучит через раз. Послал же Бог соседа!

Она достала из рюкзака наушники и старенький iPod, демонстративно запихнула наушники в уши, всем своим видом давая понять, что диалога не будет. Но Ивана такая ерунда не смутила. Он наклонился к самому ее уху и , перекрикивая гул турбин, начал вещать про любимых музыкантов и про вред беспородных наушников. Ира закрыла глаза, сделала громкость чуть не на максимум, чтоб от речи по соседству оставались только отголоски. Самолет с грохотом покатился по взлетной полосе, отстукивая шасси каждый стык плит. Скорость нарастала с каждой секундой. Девушка со всей силы вцепилась в кресло, мысленно повторяя: "Все будет хорошо, все будет хорошо, это того стоит."

В момент отрыва от земли сильные пальцы сомкнулись на ее руке, делая больно.

–Иван! – взревела она.

–Прости! Я от избытка чувств! Полет внушает мне одновременно восторг и ужас. Я, знаешь ли, жутко боюсь высоты. Да. С детства. Я мальчишкой с крыши сарая упал. Даже шрам на спине остался. Хочешь, потом покажу. Родители думали, что весь переломался, но нет, повезло. А страх остался. Ладошки потеют, по спине мурашки, сам не свой становлюсь, аж язык к гортани прилипает. Но я работаю над собой. Ага. Поэтому и в горы еду. Собираюсь на Эльбрус подниматься. Преодоление себя. Хочешь фото покажу?

Ира с ужасом уставилась на соседа. Только не это! Ее невезение не может быть такого масштаба! Просто не имеет права! С таким товарищем в группе они сойдут с ума не дойдя до середины, не то, что до вершины. Он же ни минуты помолчать не может.

–Ты идешь на Эльбрус? В составе группы? – неуверенно уточнила она.

–В шоке? Да я сам до конца не верю. Просто так взял и собрался. Решил, а чего не попробовать? Так что, если дашь телефон, то пришлю тебе фоточки с вершины! Ага! Будешь гордиться, что у тебя есть такой знакомый. Человек без страха и упрека.

–А гид у тебя кто? – оставалась маленькая робкая надежда, что он идет в другой группе. И лучше, если с другой стороны горы, чтоб эхо звуки не доносило.

–Рустам Мурадов. Он же лучший из лучших. А я все делаю по высшему разряду. Я сразу все прочитал, отзывы собрал, и к нему записался еще полгода назад. Риск, он ведь должен быть оправдан. Иначе это слабоумие. А ты куда летишь?

Ирина промолчала. Хотя смысл скрывать, если сейчас на земле все выяснится? Что там Света говорила про новые приятные знакомства? Она не учла, что Ира притягивает к себе все, что притягивать не стоит.

Настроение испортилось. Она с ужасом представила себе три недели в компании самодовольного разговорчивого Ивана, который без конца пичкает их историями из интернета и своими умозаключениями. Романтика, ничего не скажешь! Еще повезло, что соседа наконец сморил сон. Он устроился на углу кресла, уткнувшись вихрастой головой в плечо Ирины. Но она даже не пыталась его стряхнуть, чтоб не дай Бог не разбудить.

Она вдруг поняла, что со всем этим забыла про цель приобретения места у окна. Она же планировала полюбоваться великаном Эльбрусом с воздуха. Неужели пропустила? Тогда она точно этого болтуна скинет с обрыва в походе.

–Уважаемые пассажиры! – услышала сквозь песню в наушниках, пока растерянно крутила головой, голос стюардессы, – в иллюминаторах по правой стороне вы можете увидеть Эльбрус – самую высокую гору в Европе. Высота составляет 5642 метра над уровнем моря.

Ирина прилипла к холодному стеклу. И очень вовремя. Под крылом плыли снежные шапки : одна вершина и вторая, чуть ниже. Зрелище было таким завораживающим, что она совсем забыла про голову соседа, которая потеряла опору.

–А? Что? Прилетели? Где мы? – затараторил проснувшийся мужчина, крутя головой как попугай, – где летим?

–Над горами. Не хочешь выйти? Первый будешь на вершине, – пошутила девушка. И тут же об этом пожалела. Потому что Ваня начал вещать про то, что самолет летит на высоте 6 тысяч метров и выпрыгнуть с парашютом отсюда не представляется возможным. Именно поэтому пассажирские борта не оснащены парашютами. И вообще неподготовленный человек может запросто получить разрыв сердца от страха. И умереть от перегрузки. И много всякой похожей ерунды.

Ирина вздохнула. Посмотрела на часы. С таким соседом час за два идет. Скорее бы уже приземлиться. И не только приключения манили ее. Очень уж хотелось посмотреть вживую на Рустама.

Глава 5

–Уважаемые пассажиры! Наш самолет совершил посадку в аэропорту города Минеральные воды. Просим вас оставаться на своих местах до конца руления. Благодарим, что воспользовались услугами нашей авиакомпании и всегда рады видеть вас на борту! – протараторила стюардесса заученную речь.

Ира разлепила глаза. Надо же, задремала. Освободила затекшее от головы соседа плечо.

–Прилетели! – обрадовался сосед, – а я посадку проспал. Надо же! Это ты на меня хорошо влияешь. Успокаивающе. Так, надо быстрее к выходу пробираться. Скорее выйдем, скорее… – он не закончил и стал тащить из багажной полки свою огромную дорожную сумку. Наконец ему это удалось и Иван ринулся по проходу вперед. Ира недовольно поцокала языком. Ее всегда раздражали такие люди, которые ты очередь на посадку займут, как будто им места не хватит. То вот на выход бегут. Думают, что не всех выпустят что ли? Или после десятого человека выход платный сделают? Какой смысл толкаться и пинать всех сидящих своими сумками?

–Ну чего ты сидишь? – обернулся новый знакомый, – давай ко мне скорее! Я тут очередь занял.

–Да я не тороплюсь. Я узнавала – всех выпустят, обратно никто не улетит.

В соседнем ряду послышались хихиканья. Ивана правда это не смутило. Он поставил сумку в середине прохода и направился обратно к своему креслу:

–Давай тогда телефон запишу, вдруг в аэропорту потеряемся. А мне еще фотографии тебе надо прислать, – он вытащил смартфон и приготовился.

Ира даже растерялась от такой простоты. Обычно хоть спрашивают «дашь телефон?». А тут какой -то безальтернативный вариант.

–Так он сломался, – глупо брякнула она.

–Тогда я тебе свой запишу, сейчас, – Иван метнулся по проходу, расталкивая других желающих выйти из самолёта пораньше, принёс блокнот и ручку, написал номер и вложил его в ладонь попутчицы, – позвони мне сразу, как телефон починишь, договорились?

«Ещё и тупой» – мелькнуло в голове.

Ладно, это не ее проблема. Ира дождалась, когда схлынул поток пассажиров, и пошла к выходу. Забрала свой багаж и стала озираться в поисках встречающего. Рустам обещал быть сам в аэропорту и держать в руках табличку с надписью «Эльбрус». Но никого похожего не него среди стоящих на выходе не нашла. Внутри стала нарастать паника. Вдруг, ее просто обманули? Деньги взяли и исчезли. Мошенники. Она даже позвонить не может, потому что этот дурацкий телефон не работает. А она одна в чужом городе, с обратным билетом через три недели.

От этих мыслей впору было сесть на грязный пол и жалобно заскулить. Но тут взгляд зацепился за мелкого коренастого горбоносого мужичка, в руках у него была картонка с заветной надписью «Эльбрус», печально опущенная вниз. Черные волосы с проседью и неприлично загорелое для конца марта лицо. На вид ему было лет под пятьдесят пять. Это же не может быть Рустам? На фото он казался много моложе. Не мальчик, но и не дедушка.

Она неуверенно приблизилась.

–Рустам?

–Андрэй, – ответил мужчина с явным акцентом, – ты Ирина Соловьева?

–Да.

–Наконец, а то заждался. Иди, там автобус направо, синий, такая же табличка. Садись, чтоб не потерялась. Твой то багаж на месте? А то парень, что этим же рейсом летел, вон чемодан потерял. Все одно к одному. Что за группа собралась? – бормочет он последнее почти себе под нос, потом добавляет фразу на своем непонятном наречии.

–Это Иван чемодан потерял? – Ире хочется чуть позлорадствовать. Он так хотел быть первый, вот пусть теперь побегает.

–Он самый. Пустоболтун и суетун! – вынес вердикт встречающий.

Ира раньше таких слова не слышала, но они ей понравилось. Надо запомнить. К ее бывшему бы тоже подошли.

Она без труда нашла синий минивэн на парковые. В нем сидела еще одна женщина лет тридцати пяти с очень большими губами и ярко накрашенными глазами. Водитель махнул рукой назад:

–Вещи в багажник, еду в салон не брать! Убирайся тут после вас всех! Курить на улице.

–Я не курю, – машинально ответила Ира, запихивая довольно тяжелый чемодан в открытую заднюю дверцу.

–И это правильно. Там наверху воздух такой, что никакой никотин не нужен, да и не берет. И коньяк не берет, как вода становится. Ты коньяк то везешь? – подмигнул он девушке.

–А надо было? – растерялась она.

–А как же? Никто не сказал?

–Мы с Рустамом переписывались, он даже не упомянул ничего, – как бы оправдываясь, ответила Ирина.

–А, Рустамка, наш трезвенник-язвенник, – хмыкает водитель, – ты его не слушай, наговорит ерунды всякой.Нет, он парень хороший. В горах лучше козлов местных себя чувствует, все тропинки, закоулки знает. И горы его любят. Не обижают. Потому что он к ним с уважением. Понимаешь?

Ира кивнула, хотя мало чего поняла из сказанного.

–Но про коньяк он не прав. Коньяк – он всему голова. У вас там говорят – хлеб, а у нас – коньячок. С ним и идти веселее и падать приятнее, – мужичок захохотал низким грудным смехом, – присядешь на камешек, стопочку нальешь, лимончика кусочек, и смотрит, как солнышко за гору садится, будто шапкой на вершину одевается. И тень вдоль ложится, длинная, темная, укрывает гору до следующего утра. И тихо так становится, все засыпает вокруг, остаетесь только вы вдвоем.

Ира представила. И очень захотела конька. Можно уже сейчас, без горы. Такое с ней было впервые. Еще спится в походе не хватало.

–А Рустам почему не приехал? – решила она уточнить у разговорчивого водителя.

–Да ногу повредил. Спускался неудачно и камни посыпались. Первый раз с ним такое. Андрюха говорит, что у вас группа какая-то неудачная подобралась. Кто-то за собой неприятности тянет. То одно, то другое. Еще с погодой непонятно.

Девушка чуть не открыла рот и не брякунла, что этот человек она. Это с ней случается все подряд в последнее время. И пока ничего хорошего. Даже мужчина, которого она так хотела увидеть, предпочел покалечиться, чтоб с ней не встречаться. Но вовремя прикусила себе язык. Мало ли, вдруг они тут суеверные. Выбросят ее из автобуса и скажут, что не было никого.

В дверях аэропорта показалась знакомая лохматая голова. Без чемодана. И без сумку, которую он вез в ручной клади.Иван нервно озирался по сторонам. Ире даже стало его жаль.

–Ваня! – крикнула она и помахала рукой, – сюда!

Парень обрадовался и чуть не вприпрыжку рванул ей навстречу.

–Ира? А ты чего здесь? У меня, представляешь, чемодан украли. А там все. Ботинки новые за тридцать тысяч, перчатки, шапки, две, кажется, флиска, кружка, еще купил…

–Я поняла, там целая куча всего нужного, – быстренько перебила его девушка, опасаясь, что перечисление содержимого может затянуться, – можно не так подробно, я же не таможенник. Ты хорошо смотрел? Бывает, не весь багаж сразу на ленту выкладывают.

–Ага, как же! Я первый спустился, все чемоданы проверил, моего нет. Заявление написал, сказали будут искать. А где они будут искать? Это ж жулики. Уже их грузчики, наверняка, фоткают мое имущество и на продажу выставляют. У них это целая мафия. У меня знакомый в прокуратуре работал, так он рассказывал…

–А сумка твоя где? С которой ты ушел?

–Что? Сумка? Какая? Твою ж.. налево! Сумка то моя! И сумку сперли! – взвыл парень и помчался обратно в терминал.

За спиной раздался грудной смех водителя.

–Говорю, группа у вас странная. Может внизу лучше останетесь? Пока не поздно. Тем более, что заместо Рустамки этот новенький будет, он еще с горой на "Вы", самому провожатый нужен. А Андрей один вашу странную компашку не вытянет. Как начнется: меня тошнит, у меня болит, я домой хочу. И к сусликам руки не тяни, кусачие они. Будешь потом уколы от бешенства делать, – он снова захохотал.

Ира напряглась. Как то все выглядело в интерпретации водителя совсем не так радужно, как ей рисовалось. И Рустама не будет. И это очень обидно. Она мысленно уже сто романтических ситуаций придумала. А всем известно, что нет разочарования горше, чем несбывшиеся фантазии.

Глава 6

–Так, мои дорогие поклонники гор. Поскольку у нас возникло сразу несколько проблем, то решено задержаться здесь на сутки. Дождаться вещи вот этого мужчины, – Андрей кивнул в сторону Ивана, – решить проблему с телефоном вот этой дамы, – Ира опустила глаза и покраснела, – встретить еще двух братьев, которые прилетели почему-то в Владикавказ вместе наших славных Минеральных вод, и дать еще одной даме, которой с нами нет, возможность определиться чего она хочет , а чего нет. Ну а провидение пусть решит за это время, стоит ли вас вообще пускать хотя бы в предгорье. Или поберечь природу.

Девица с губами недовольно закатила глаза.

–Начинается, – протянула она, – так можно весь отпуск всех сидеть ждать, а у меня вообще то он не резиновый. Может кому-то плюс минус неделя значения не имеет, а у меня все дни расписаны. Строго двадцать один день на подготовку и покорение, и ни минутой больше!

–А сейчас – стоп! – Андрей строго посмотрел на нее и поднял руку вверх, привлекая внимание, – слово "покорение" нужно вычеркнуть из своего словаря, если планируете вернуться домой. Гора никому не покоряется. Она стояли и будет стоять до нас и после нас. И даже не заметит нашего исчезновения. Здесь природа хозяйка, а мы ее гости. Очень воспитанные гости. И поднимемся наверх, только если гора позволит нам это. Вопросы есть? Вопросов нет. Значит, едем в гостиницу. Ужинаем, знакомимся и отдыхаем. Завтра в двенадцать ноль ноль мы выезжаем на первую точку нашего маршрута. В самый высокогорный город нашей необъятной страны. По коням!

Едва автобус тронулся, Иван резво перескочил через кресло и оказался рядом с Ирой.

–Я так рад, – затараторил он,– вместе пойдем! Это знак, я так считаю. Соседние места и одна экспедиция. Таких совпадений не бывает. Значит, судьба приготовила нас друг для друга. Хочешь, можешь жить в моей палатке. Если чемодан найдется. Но вроде как его просто погрузить забыли. У меня там перевес. Пришлось доплачивать. А цены, я тебе скажу, просто конские. Как кусок самолета покупаешь, а не место в багаже.

–Разговорчики!

Иван покосился на гида, притих, но через минуту продолжил вещать уже на ухо Ирине:

–Я тебе за ужином место займу. В таких экспедициях надо держаться надежного человека. А ты такая хрупкая, нежная..

Ира бросила на соседа недобрый взгляд и отвернулась к окну. Ей хотелось хоть немного познакомиться с новым городом. Пусть из окна автобусу, но лучше так, чем никак.

На горизонте маячила довольно высокая гора с телевизионной вышкой на верхушке. Рядом еще парочка поменьше. Здесь было гораздо солнечнее и теплее чем дома, весна уже вступила в свои права, окрасив зелеными цветом поля и пролески. Лазурное небо было высоким и чистым, а солнечные лучи слепили глаза. Уже ради этого стоило приехать!

-Аааа, смотрит, туда смотри! Это же он! – сильные пальцы сжали ее руку, так что девушка невольно подпрыгнула на кресле, – не верится, что мы там вскоре будем! Ты и я!

–Верно, Иван отметил, в лобовое стекло можно полюбоваться красавцем Эльбрусом. Видите, вершину уже укутали облака? После обеда почти всегда так, поэтому на восхождение будем отправляться часика в четыре утра. Кто у нас тут любит ранние подъемы?

Ира почувствовала мурашки по позвоночнику. Куда она собралась? Это же огромная, просто гигантская гора. Человек на ее фоне муравьишка. Дух захватывает смотреть со стороны, разве ей хватит смелости дойти до вершины, которая упирается в небо?

–Испугалась, Глаза такие у тебя, – Ваня сжал ей руку, – не бойся, с тобой Иван Стрельцов, человек-паук! – и сам захохотал от своей же шутки.

Они заселились в небольшой отельчик на окраине города. Ира была счастлива остаться наконец наедине с собой и в тишине. Ивана слишком много. Андрей уже предложил купить ему скотч на рот. И девушка мысленно поддержала эту идею.

Бросив вещи в угол, она вытащила телефон, зарядку и поспешила к выходу, чтоб уйти незамеченной. Компании Ивана многословного она не выдержит. А новый город так и манил познакомился поближе: пройтись по зеленеющему проспекту, на котором кое где уже загорелись желтые лампочки, посмотреть на людей вокруг, прогуливающихся не спеша под окнами гостиницы.