Только ты знаешь дорогу к небу!

скачать книгу бесплатно


Подсобка оказалась очень уютной комнаткой, в центре которой стоял стол с множеством ароматных яств. В животе неожиданно заурчало, в первый раз за такое длительное время.

С ума сойти, какое забытое чувство! Старичок пригласил нас отобедать. Мы не стали ломаться и, позвав остальных, дружно уселись за стол. Александр прочитал молитву, и мы начали обед. Мы ели, ели и ели, а блюда всё не убавлялись. На месте съеденных блюд появлялись новые. Я понимала, что это либо волшебство, либо массовая галлюцинация. Правда, в последнее предположение мне как-то больше верилось.

Сколько бы мы ни ели, наши желудки не наполнялись. Мы были голодны, как и раньше. Сначала я смотрела на детей с удовольствием, но чем больше они ели, тем больше это меня настораживало. Я отставила свою тарелку, а старичок посмотрел на меня с уважением.

– Хватит, – сказала я, – обед закончен, и нам пора в путь.

– Куда же вам спешить? Разве у вас есть какое-нибудь неотложное дело?

– А вы как думали, конечно, есть, – не унималась я, – что же вы думаете, мы слоняемся по этому миру без всякого повода? У нас есть цель. Мы хотим найти выход отсюда. Разве вам не рассказала об этом ваша вездесущая сорока?

– Рассказала, конечно, поэтому-то я и ждал вас здесь.

Такого ответа я никак не ожидала. Похоже, у этого старичка на все вопросы есть ответы.

– Пойдёмте в сад, друзья мои, я вам кое-что покажу.

Из подсобки в сад вела маленькая дверца, нам пришлось наклониться, чтобы пролезть в неё. Я шла последней и была свидетелем удивленных лиц и раскрытых ртов.

Сад, чудесный райский сад лежал перед нашим взором. В центре цветочной поляны раскинул водную гладь меленький прудик, в нём плескались золотые рыбки, и всё это великолепие обрамлялось буйством цветущих яблонь. Девочки стали бегать по лужайке и ловить бабочек, а те совсем не боялись: они садились им на косички и на протянутые вверх ладошки.

На Сонин носик села огромная голубая бабочка, а когда она улетела, лицо девочки начало сиять и искриться от оставленной пыльцы.

– Как вас зовут, дедушка? – спросила я старичка.

– А не всё ли тебе равно, деточка, как меня зовут? Что это меняет? У меня есть множество имён, о которых вы даже никогда и не слышали.

– Хорошо! – сдалась я. – Не хотите говорить, и не надо. Суть не в этом. Вы ведь хотели нам что-то рассказать? Так вперёд! Мы с нетерпением вас слушаем.

Мне сложно было сдержать свое раздражение, накопленное за обедом. Мы скитаемся по пыли целую вечность, а потом какой-то улыбчивый старичок кормит нас совершенно ненужными нам яствами, да ещё приводит на экскурсию в райский сад. Но ни то, ни другое вовсе не приблизило нас к живому состоянию, напротив, мне казалось, что этот старичок просто издевается над нами или ставит какие-нибудь опыты. Я никогда не была сильно верующей, не ходила в церковь и всё такое, но я старалась быть как можно лучше, добрее не потому, что боялась сгореть в аду, а оттого, что я любила людей, верила в то хорошее, что хранилось в их душах, даже если они это тщательно скрывали. Бескорыстно оказывала помощь всем просящим и страждущим. Защищала слабых и обиженных, не щадя живота своего. Сколько раз мне доставалось за всё вышеперечисленное, но я упорно шла вперед и старалась не проходить мимо чужой боли. И даже сейчас я приняла этот мир таким, каким он был создан кем-то. Надеялась, что в этом есть какой-то вселенский смысл.

Я уже давно не подвергала сомненью вопрос, есть ли Бог. И всё же верилось с трудом в то, что Он был очень добр ко всем тем, кто скитался по этой выжженной каменистой пустыне.

И тут на тебе, нам является Ангел в лице этого старикашки и хочет научить нас ходить по воде!

Посмотрев на старика, я поняла, что ему известны все мои мысли. Мой внутренний мятеж стёр улыбку с его лица, и он смотрел мне прямо в глаза серьёзным и пристальным взглядом.

– Я понимаю, Настенька, как тебе трудно доверять мне. Но я желаю вам только добра. Вы обязательно найдёте то, что ищете, и ответите на все вопросы, что задали себе. И, спасая других, спасёте себя. И когда вы войдёте в Золотой город, я буду встречать вас с радостью и почтением, как никого и никогда до вас.

С этими словами старичок ещё раз улыбнулся и пропал. Исчезли сад и пруд с золотыми рыбками. Растворились в едкой пыли заправка и автобус с красной полосой, и лишь клумба с бальзаминами дольше всех радовала наш взор, но и её время пришло. Она исчезла, оставив тёмный след на мелких камнях.

Осталось ещё кое-что. Возможно, многие сейчас улыбнутся. Но для нас это было очень важно в те трудные времена. У нас остались вера, надежда и любовь. Вера в Бога, надежда на будущее и любовь друг к другу до скончания веков. И было уже не столь важно, найдём мы этот Золотой город или нет. А важно то, что мы уже нашли друзей.

Глава 7

Мы ещё долго стояли там, пока детям не надоело толкаться на одном месте и они не побежали вниз по долине. Впадина было очень маленькой, и через десяток шагов дорога пошла в гору. Всё выше и выше. Всё сложнее и сложнее было шагать по острым камням, лежавшим у нас на пути. Мы молчали. Каждый из нас пытался разложить свои мысли по полочкам и побыть наедине с самим собой.

Поднявшись на самую высокую точку этого мира, мы посмотрели по сторонам и увидели гробницу Мусоргского и ужасный посёлок на краю горизонта с отвратительной старухой.

Краем плато с другой стороны были горы, а дальше только облака. Под нашими ногами расстилалась пустыня, она тянулась до самых гор и выглядела как серый лоскут среди чёрных величавых хребтов. Приглядевшись получше, мы увидели странную фигуру на краю пустыни.

– Пойдёмте, посмотрим, кто это! – закричала Соня. – Вдруг это ребёнок, и ему нужна помощь?

И правда, фигура была крошечная и скорее всего принадлежала ребёнку. Путь оказался гораздо длиннее, чем нам казалось с горы, и лишь к следующему утру мы достигли цели.

На краю плато в круге из больших валунов в позе лотоса сидел малыш. Лет семи, не больше. Казалось, что он почти не дышал, глаза его были закрыты, а длинные ресницы были неподвижны. Мы подошли совсем близко и окликнули его. Он тяжело вздохнул, и мы поняли, как нелегко ему было открыть глаза. Веки его задрожали, но он сделал над собой усилие, и на нас посмотрели его огромные голубые очи цвета неба. Его взгляд был почти равнодушным, но только до тех пор, пока он не увидел меня. Он сразу оживился и попытался встать. Его ноги затекли от долгого и неподвижного сидения, и когда он все-таки поднялся, то его качало как берёзку в ветреный день. Когда он начал открывать рот, чтобы поговорить с нами, некоторое время не было слышно его голоса; долгий и надрывистый кашель вернул ему способность говорить.

– Я так долго вас ждал, госпожа Ангел! Бог сказал мне, что вы покажете мне дорогу в Золотой город. Сам я её никогда не найду. А вас всё нет и нет! Я уже стал думать, что Бог обманул меня. Негоже, негоже так говорить о Боге! – и он ударил себя по щеке, раз и ещё раз, пока я не схватила его за обе руки и не прекратила это самоистязание.

– Ты что, сумасшедший? Разве можно так бить себя! Вставай, пойдём с нами. Бог не обманул тебя, ну почти…

Вот тебе и старичок! Пока мы бродим здесь, бесполезно стаптывая ноги, он разгуливает по этому миру и рассказывает про меня всякие небылицы.

Малышу этому бог весть что наплёл.

Я вытащила мальчика из круга и поставила на землю.

– Ну, давай рассказывай, кто ты и откуда?

– Меня зовут Юра. Мне было восемь лет, когда я умер. Мои родители очень сильно верили в Бога, и я верил, но, наверное, я очень много грешил, и он покарал меня. Я заболел страшной болезнью, и родители не хотели, чтобы меня лечили врачи, они ждали помощи от Господа нашего. Ждали-ждали, а я умер и попал в этот мир. Мне было очень страшно, и я обложил себя камнями, чтобы было чем защищаться. А однажды утром ко мне пришёл Бог и сказал, что я должен дождаться женщину, Ангела, и она заберёт меня с собой в Золотой город, где я буду счастлив.

Такой смышлёный, такой славный малыш! Ему жить и радоваться, а он сидит тут и бьет себя по щекам. Да, пути Господни неисповедимы! Девочки обступили его, но Антон взял мальчика за руку и сказал:

– Ничего, если Ангел пойдёт впереди, а мы с тобой следом?

Мальчик не возражал: идти следом за Ангелом было пределом его детских мечтаний.

– До чего ребёнка довели, – ворчала я. Но в душе меня начали мучить странные сомнения. Неужели этим родителям хвала и почёт небес за веру их безрассудную, убившую невинное дитя, а мы, скитальцы пустынные, самые грешные на всём белом свете, и не взяли нас ни в ад, ни в рай, а кинули маяться до скончания этого мира.

Мальчик Юра весело шагал, держа за одну руку Антона, а за другую – Хельмута.

Мне показалось, что он в первый раз счастлив. В первый раз свободен в своих мыслях и, как никогда раньше, близок к Богу, за веру в которого родители отдали человеческую жизнь.

Наш путь лежал в противоположную сторону от того места, где мы нашли мальчика. Ещё раз посмотрев на посёлок, мы поспешили отдалиться от него как можно дальше. Не хотелось останавливаться здесь ни на секунду. Мы шли очень быстро, и только когда совсем стемнело, мы остановились. Новый член нашей команды был наиглавнейшей персоной в нашей ночной беседе. Пока мы спешили пробраться мимо посёлка незамеченными, не было времени познакомиться, и теперь дети окружили Юру и начали забрасывать его вопросами. Тот охотно отвечал, счастливо улыбаясь. Он ещё никогда не был столь популярным, да ещё в присутствии дам. Он никогда не ходил в школу, и общение со сверстниками было ограниченным и скудным.

Община, в которой он жил, находилась в глухом и безлюдном месте на берегу северной реки. В посёлке староверов были особые правила, и контакты с внешним миром были запрещены. Теперь же Юра попал в компанию разношёрстную, и правило в ней было лишь одно – любовь к ближнему.

Соне он понравился больше всех, и она не отходила от него ни на секунду. Гладила его по волосам и стряхивала пыль с его одежды, словно стараясь уберечь, защитить мальчика.

В земной жизни дети обычно дружат парами, но в этом мире они дружили компанией и охотно принимали в неё новоприбывших членов. Они заботились друг о друге и не допускали мысли о зависти или обиде.

Глава 8

Так прошла ночь. И когда солнце встало достаточно высоко, мы продолжили путь, но, пройдя совсем немного, мы услышали странный гул. Он усиливался по мере нашего приближения, и вскоре мы различили голоса, мужские, женские и даже детские. Люди стояли на краю песчаной воронки, и каждую минуту кто-то из них, прыгал вниз. Одни скатывались молча, а другие улюлюкали и визжали от радости, но были и такие, что прыгали, а воронка выплёвывала их подальше от края, на острые камни. Эти несчастные отходили в сторону с низко опущенной головой и продолжали с надеждой смотреть на чужие забавы.

Мы подошли ближе. В воронку прыгал молодой парень с курчавой шевелюрою и смуглой кожей. Вместо одежды на нём была набедренная повязка. Он разбежался как следует и с животным криком прыгнул вниз, через минуту девушка с длинными седыми волосами сделала прыжок в неизвестность, но уже молча и закрыв глаза.

Пока прыгали другие, я стала осматривать людей, стоявших в очереди, но каково было моё изумление, когда в самой конце её я увидела всё того же парня в набедренной повязке. Его кожа была ещё смуглее и без налёта пыли, как до первого прыжка, за ним в очередь встала девушка с длинными волосами, но теперь они были чёрного цвета и разлетались в стороны, словно только что были вымыты и расчёсаны. Александр тоже заметил это и решился подойти к юноше и задать ему несколько вопросов.

– Не могли бы вы рассказать нам, что здесь происходит?

– С удовольствием, – сказал он очень доброжелательно и даже пожал Александру протянутую для приветствия руку. – Только подождите несколько минут, пока я не вернусь после следующего прыжка, он за сегодняшний день будет последним.

Мы согласились подождать и, отойдя в сторону, продолжали наблюдать за людьми. В яму величиной с небольшой пруд прыгал мальчик. Я заметила, что он держал в руках увесистый камень, но после прыжка камень выкинуло из воронки и отшвырнуло в сторону.

– Вот дурачок! – сказал пожилой человек, стоящий рядом с нами. – Который раз ему говорю, что нельзя в воронку с инородными предметами, так ведь нет – продолжает нести в неё всякую ерунду. Вчера с корягой какой-то прыгал, сегодня с камнем, а пару дней назад с подружкой своей, взявшись за руки. Он первый песка коснулся, его и пропустили внутрь, а её так далеко откинуло, что она до вечера назад добиралась.

Пока он разглагольствовал, подошла его очередь прыгать вниз, а к нам приблизился темнокожий юноша.

– Вот и я! Вы ещё не передумали закидывать меня вопросами?

Было видно, что он не первый раз посвящает новоприбывших в таинства этого загадочного места. Конечно, мы не передумали, напротив, наше любопытство росло с каждой секундой. Парень отвёл нас в сторонку и пригласил присесть. Нас не пришлось долго упрашивать, мы сели в кружок и стали с нетерпением ждать его рассказа.

– Зовут меня Грегори, я из Лондона. Погиб около года назад, а может больше, точно не знаю. Более нелепой смерти и придумать нельзя. Была суббота, 10 сентября, день моей свадьбы с Гвен. Как же мы ждали этого дня! И вот он настал. К церкви Святого Патрика съезжались родственники, наша машина остановилась на другой стороне улицы, для того чтобы мы прошли по всей площади до самой церкви. Хотелось кинуть несколько монет на счастье в фонтан желаний и отпустить пару почтовых голубей, но, переходя через улицу, я наступил на развязавшийся шнурок своего нового ботинка, и меня сбила машина. Этот сумасшедший даже не заметил моей кончины, так как был слишком пьян. Позже он скончается в тюрьме, и мне его очень жаль, ведь в тот день он узнал, что его любимая изменяет ему с его лучшим другом.

Я умер мгновенно на глазах у моей любимой Гвен и оказался на этом плато, вон за той скалой, – он показал рукой на близлежащие горы и замолчал.

Видимо на него нахлынули печальные воспоминания, но, помолчав немного, он продолжил рассказ.

– Посмотрев за край плато, я увидел убитую горем Гвен. Она рыдала навзрыд, и в эту секунду на земле не было горя сильнее, чем её. Я хотел броситься вниз, но край плато внезапно исчез, и я словно обезумел. Моё тело перестало чувствовать, но душа рвалась назад к моей любимой. Так сильно и так страстно я хотел жить, что стал рыть руками землю, пытаясь выбраться с этого плато. Я рыл день, и два, и три – здесь невозможно устать, и потому, пока я трудился, солнце множество раз садилось за горизонт и возвращалось на небо с рассветом. То, что вы видите сейчас, – это результат моего труда. Когда вереница дней потеряла счёт, я провалился в песок и упал на землю. И в ту же секунду оказался рядом с Гвен. Она сидела у окна и плакала. Её волосы поседели, а под глазами были чёрные круги. Я попробовал прикоснуться к ней, но Гвен этого не заметила. Я посидел рядом с ней, шепча нежные слова, и меня потянуло назад, в песочную воронку.

С тех пор я стал путешествовать в мир живых и находиться рядом с Гвен хотя бы несколько счастливых минут в день. Постепенно её жизнь начала налаживаться, она вышла замуж и родила сына, но всё также плакала по вечерам, вспоминая меня. И вот на прошлой неделе я попал на землю и не нашёл мою любимую. Она умерла, и тогда, прыгая в следующий раз, я загадал, чтобы встретить её на небесах и это случилось.

Мы встретились, но она, как и прежде, не видит меня. Вокруг неё так много света… Место, в котором она находится, наверное, называется раем, в котором нет места для меня. Она словно за стеклом, и я не могу даже дотронуться до неё, но всё равно продолжаю прыгать в яму.

Пока я путешествовал на землю, к яме стали подходить люди и, последовав моему примеру, прыгали вниз. У кого-то получалось, а у кого-то и нет – видимо, их желание было не столь сильно, как моё. У этой песочной воронки есть одна особенность: она не позволяет делать более трёх прыжков за день, но и это очень много в сравнении с пустотой. А ещё, после каждого прыжка вы немного живее, чем раньше. Словно часть земной жизни остаётся на вашей коже. О, это так приятно! Не хотите попробовать?

Мы растерянно переглянулись. Ни у одного из нас не было такой любви, и мы не оставили на земле тех, к кому хотели бы возвращаться вновь и вновь, но желание изведать неизвестное манила к приключениям, а значит, каждый из нас втайне мечтал вернуться на землю хоть на миг. Все, кроме Александра.

– Пожалуй, я воздержусь от подобного шага. Настенька была так любезна и рассказала мне о печальной кончине моего рода. Мне не хотелось бы его увидеть, а те, кого я так сильно люблю, находятся здесь, на этом плато. Наверное, мне повезло гораздо больше, чем вам, уважаемый Грегори.

– Что ж, тогда я провожу к яме ваших друзей, возможно, кому-нибудь из них повезёт, и они попадут на землю.

Но Грегори ошибся. Ни я, ни другие не смогли проникнуть в мир живых. Нас отшвырнуло далеко от песчаной воронки, и никто из нас не рискнул возобновить попытку.

Ночью Грегори рассказал нам про девушку с седыми волосами.

– Её смерть была не менее трагичной, чем моя. Там, на земле, у неё остались дети. Совсем одни, в тесной каморке под лестницей. Похоронив мужа, заболевшего пневмонией, она осталась одна без средств к существованию с двумя годовалыми детьми. Она умерла внезапно, ударившись об угол стола: от голода у неё закружилась голова, и она упала. То неудачное падение закончило её земное существование, а годовалые близняшки остались одни-одинёшеньки. Они не могли открыть дверь и позвать на помощь, не могли накормить и напоить себя, они были обречены на гибель, но, пройдя через яму, она всё же смогла позвать на помощь. Не знаю, как это ей удалось, но жильцы первого этажа стали слышать странные стуки и стоны из подвала, и пошли вниз призвать к порядку жильцов. И когда им не открыли, а звуки всё продолжались, они выломали дверь и нашли малышей.

Позже, они же усыновили близняшек, и теперь она путешествует на землю, чтобы смотреть, как они растут.

Эта история потрясла нас куда больше, чем история самого Грегори. В который раз мы убедились, что сильная любовь способна творить чудеса. Я думала, что, случись такое со мной, то я копала бы яму бесконечно, пытаясь спасти своих детей.

Как только рассвело, наш новый знакомый отправился к яме, чтобы продолжить встречи с любимой, а мы собрались на совет.

– Я думаю, что нам нужно идти дальше, – сказал Александр. – Эта песчаная яма – лишь иллюзия, дающая минутное облегчение, а мы ищем совсем другое. Как сказал тот мудрый старичок, мы должны найти дорогу в Золотой город. Так пойдемте же туда и не станем тратить драгоценное время.

Все были согласны. Мы всё узнали про это потрясающее место, и оставаться здесь не было никакого смысла. Я подошла к Грегори и отозвала его в сторонку.

– Мы уходим, вся наша компания ищет путь в Золотой город, и мы приглашаем тебя присоединиться к нам. Думаю, что именно там ты встретишь свою любимую, и не будет преграды между вами, и вы сможете обнять друг друга и остаться вместе навсегда.

Грегори призадумался.

– Вам легко говорить так, мадам, потому как вы не можете путешествовать через воронку, но я могу. Я вижу свою обожаемую Гвени каждый день, ровно три минуты, но я несказанно счастлив, что имею эту возможность. Однако, пойдя с вами, я могу её лишиться. И что тогда? Как я буду дальше жить без своей любимой?

– Решать тебе и только тебе, мой дорогой друг, я просто предложила другой путь решения твоих проблем, но если ты не согласен, так оставайся здесь и продолжай прыгать в эту яму.

С этими словами я развернулась и пошла к своим друзьям. Мы в последний раз посмотрели на воронку и отправились в путь, но, дойдя до первой горной гряды, мы услышали крик и обернулись: Грегори бежал за нами. Он спотыкался, падал и вновь вставал. Мы остановились, чтобы подождать, а он, завидев это, стал радостно махать руками и побежал ещё быстрее. Добежав до нас, он протянул мне руку и сказал:

– Я готов пойти с вами, если вы не против.

Оставшись там, я прыгнул в яму, но моя Гвен отвернулась от меня. Я даже не смог взглянуть в её зелёные глаза. Она сидела у окна и всё так же меня ждала. Её комната была залита золотым светом, и тогда я принял решение пойти с вами. Тот путь, что я выбрал, завёл меня в тупик; я больше не могу видеть её так далеко от себя, я хочу дотронуться до её лица, поцеловать её в губы и прижать к себе.