скачать книгу бесплатно
– Как прикажете, лари Родеф, – склонился в поклоне лекарь, искоса поглядывая на Сашу, которая тихо стояла, опустив плечи и глядя в пол.
– Можете идти, – махнул рукой Родеф, и отвернулся.
Несмотря на то, что все закончилось, облегчения он не испытывал.
***
Утром измученная бессонной ночью Саша тихо сидела в комнате, когда вошли две прислужницы. Они помогли ей раздеться и принять ванну, затем нанесли на волосы какое-то средство, отчего светлые Сашины пряди потемнели, и уложили их в незатейливую прическу.
Глянув в зеркало, Саша с трудом узнала себя в бледной черноволосой женщине с запавшими глазами и опущенными уголками губ. Невзрачный и изнеможденный вид невыгодно контрастировал с крупными украшениями и яркой тканью, в которую, как обычно, обернули Сашу. Понимая, что выглядит нелепо, Саша с тоской отвернулась от зеркала и подошла к окну.
Она всегда считала себя здравомыслящим человеком, практичным и приземленным. Ее ум, напрочь лишенный воображения, отказывался верить в услышанную историю, а жизненный опыт взрослого человека подсказывал, что она стала жертвой крупной мистификации. Данный вывод не вызывал сомнений, однако, как ни старалась, Саша не могла понять ее мотивов. Врагов она не имела, жила одна, на зарплату и, кроме небольшой квартиры, не имела ничего, поэтому было абсолютно непонятно кому и зачем понадобилось так кардинально менять ее жизнь.
Одно Саша понимала точно. Ей надо бежать.
Как именно это сделать она еще не придумала, но приняв решение и поставив перед собой конкретную цель, – успокоилась.
Саша понимала, что для того, чтобы устроить побег ей, как минимум, нужна информация, поэтому в первую очередь необходимо установить дружеские отношения хоть с кем-то из окружавших ее людей.
Поскольку она уезжала из этого притона, тратить время на прислужниц и лекаря, которого тихо ненавидела, не стала. Настраивая себя на доброжелательное общение с новыми людьми, она, снова подойдя к зеркалу, попыталась мило улыбнуться.
Прислужницы, стоя неподалеку, настороженно наблюдали за тем, как эта странная гостья госпожи Атэри, строит гримасы, растягивая губы в подобие улыбки. За этим занятием их и застал лекарь.
– Все готово? – строго спросил он прислужниц, глядя на обернувшуюся на его голос Сашу.
– Да, все выполнено, – ответила одна из девушек.
– Повозка у ворот, – продолжил лекарь, – проведите Натахтари к выходу.
В последнее мгновение Саша удержала на кончике языка рвущееся наружу ругательство, решив, что надо начинать привыкать к новому имени, по крайней мере пока она не выберется из этого ада.
Выйдя, Саша с любопытством оглянулась. Казалось, что она находится во дворе старинного английского замка. Зеленые лужайки с растущими ровными рядами кустами роз, кованные лавочки, укрывшиеся в тени раскидистых деревьев и даже два небольших, мягко журчащих, фонтана удерживали внимание Саши, пока из замка не вышел хозяин всего окружавшего великолепия – лари Родеф.
Оставаясь незамеченной, Саша принялась рассматривать мужчину, отдающего распоряжения прислуге. Находясь в тени и в относительно спокойном состоянии, она, понаблюдав за ним, его походкой и мимикой, пришла к выводу, что это не Федор Иванович. Да, мужчины были удивительно похожи и без сомнения являлись братьями, но все-таки чем-то неуловимо отличались друг от друга.
Значит в этой части своего фантастического рассказа, он не соврал, – удовлетворенно подумала Саша, – осталось только узнать, чем эти братья занимаются в реальности и что задумали, а главное откуда у них столько денег для создания таких реалистичных декораций.
В этот момент Родеф, заметив Сашу, подошел ближе и молча уставился на нее. К ним незамедлительно приблизился лекарь.
– Приветствую вас, лари Родеф, – склонившись, почтительно проговорил он.
– Все готово? – повернулся к нему хозяин.
– Да, все сделано, как вы велели.
– Тогда в дорогу, – и кивнув Саше, коротко добавил, – доброго пути.
Не дожидаясь ответа на свое пожелание, он вскочил на коня и пришпорив его, понесся к воротам.
Проводив его взглядом, Саша взобралась по небольшой лесенке в старинную повозку, села на жесткое сиденье и вцепившись руками в некое подобие боковых поручней, последний раз взглянула на замок.
ГЛАВА 5
***
Гапур уже давно понимал, что стареет и постепенно теряет силы. Тупая боль в груди, раньше мучившая его только по ночам, настигала теперь и днем. Болезнь прогрессировала, и сил с каждым разом оставалось меньше.
Старясь беречь себя, Гапур все реже выезжал из своего замка и все меньше общался с людьми. Свести общение на нет ему удалось без труда, он даже чувствовал некоторое облегчение, избавившись от бессмысленных визитов и пустых разговоров. К сожалению, лари Гапур, которого в округе заслуженно почитали, особых симпатий ни к кому не питал.
А вот чувствовать себя слабым он не привык и это состояние Гапуру не нравилось. Вынужденный отказаться от скачек и охоты, он начал терять интерес к жизни.
Лекарства, приготовленные лекарем, безусым мальчишкой, которого Гапур знал еще ребенком, облегчали его состояние и помогали уснуть, но не решали проблему целиком.
Его экономка, добрая, но очень громкая женщина, с теплотой относившаяся к своему хозяину с детства, заваривала ему травы и усиленно молилась. Лекарь исправно осматривал и выдавал снадобья, постоянно записывая что-то в свою тетрадку и озабоченно качая головой. Дочь писала длинные и красивые письма, но не приезжала и внуков не привозила.
Женат он не был, гордо нося статус вдовца, как охранную грамоту от молоденьких девиц, думающих, по мнению Гапура, только о замужестве.
В общем и целом, что тут скрывать, характер у лари Гапура был непростой. Правда, не все об этом знали, принимая его нелюдимость за таинственность, грубость – за прямоту, а высокомерие – за благородность.
Судя по всему, хорошего мнения о лари Гапуре был и правитель Ариафата, решивший наградить того за верную службу ценным подарком в виде костлявой девчонки с потухшим взглядом.
Девчонка была так себе, но необычная, не похожая на других. Стояла, ссутулившись в углу и, кусая губы, ждала приглашения войти. Гапур рассматривать ее не стал, надобности в этом никакой не было. Пользоваться по назначению подарком он не собирался, да и отправить прислуживать на кухню или во двор не мог. Все-таки это подарок самого правителя Ариафата, статус которого не позволял распорядиться девушкой таким образом. Недолго думая, лари Гапур, поселил ее в отдельном доме, поручив заботам госпожи Терроз, которую наедине называл мама Терри.
«Мама Терри найдет ей правильное применение, не беспокоя меня пустыми хлопотами», – думал Гапур, запирая ценности, полученные за девушку, и довольно улыбаясь. Богатство, в отличие от людей, он любил искренно.
***
Уже три месяца Саша жила в поместье лари Гапура и ни разу его не видела.
Она вообще мало кого видела первое время, проводя свои дни почти в полном одиночестве. Редкую компанию ей составляли две молоденькие прислужницы, шустрые и довольно говорливые. Именно они в первые дни помогли Саше адаптироваться, объясняя местные порядки, и удивляясь ее незнанию элементарных правил поведения, которые прививали с детства. Несмотря на то, что Саша училась быстро, перенимая их манеры и даже говор, девочки-прислужницы относились к ней с опаской, про себя называя дикаркой.
Саша терпеливо сносила их менторство, пытаясь все запомнить и уяснить, но возможности применить эти правила на практике не было, так как кроме этих двух девочек, да старика, часто сидящего под тенистым дубом посредине двора и что-то вечно мастерящего, она никого не видела.
Дом, в котором ее поселили был небольшим, но очень уютным и комфортным. Роскошества, какие она наблюдала в замке госпожи Атэри, в этом доме отсутствовали, что ни могло не радовать, но и спартанской обстановку, которая окружала Сашу, назвать было нельзя. В доме было три скромно обставленных старинной мебелью комнаты, небольшая кухонька и мини бассейн с теплой водой. В спальне помимо кровати и столика с круглым зеркалом и мягким пуфиком, стоял большой сундук, предназначенный, как позже поняла Саша, для хранения одежды и белья. Окна спальни выходили во двор, где Саша и заприметила старика, который, скорее всего, служил в большом доме.
Большим домом Саша называла замок, на заднем дворе которого находилось ее жилище. Она еще ни разу не бывала в нем и не видела замок с парадной стороны, но сомневаться в его великолепии не приходилось.
Первое время Саша с ужасом ждала, что ее отправят в замок развлекать хозяина, но прислужницы развеяли эти, как они думали, надежды, объяснив, что хозяин таких распоряжений не давал, а в большой дом вхожи только приближенные ему люди.
Выдохнув с облегчением, Саша решила, что ей отведена роль прислуги и скоро будет поручена работа по дому или во дворе. Но и этого не случилось. На ее недоуменные вопросы девочки отвечали, что ничего делать не надо, им поручено прислуживать Саше и что госпожа здесь гостья.
Статус гостьи, если Саша правильно его понимала, предполагал временный характер нахождения в этом месте, что не могло не обнадеживать девушку. Однако как долго ей придется гостить было не понятно, впрочем, как и то, каким способом она вернется домой. Эта неизвестность тяготила ее и отравляла каждый день.
Усугубляло положение Саши ее одиночество и отсутствие каких-либо дел или занятий. Книг в доме не было, за телевизор, радио или смартфон и речи не шло, общество двух прислужниц, которые всячески сторонились своей дикой госпожи, тоже не радовало.
Какое-то время Саша проводила дни у окна, наблюдая как слуги в хозяйственной части двора, находящейся довольно далеко от ее дома, выбивают многочисленные ковры, гоняют птицу, кормят скотину и выполняют другие свои обязанности, но и это занятие ей скоро надоело. Потом она заприметила старика, который часто усаживался в центре двора под деревом и начинал мастерить. Судя по отношению к нему других слуг, почтительно держащихся поодаль и изредка приближающихся к нему с поклоном, старик жил здесь давно и занимал довольно серьезное положение среди прислуги.
Понимая, что она никогда не выберется из этих мест, если не начнет собирать необходимые для побега сведения, и потеряв надежду на то, что нужные люди появятся в ее жизни сами по себе, Саша решительно двинулась в сторону мастерового с целью познакомиться.
Подойдя поближе, Саша вежливо поздоровалась, но ответа не получила. Решив, что у старичка плохо со слухом, она подошла ближе и поздоровалась еще раз, уже громче. «Совсем глухой», – подумала Саша и, подойдя почти вплотную, присела рядом.
Старик в изумлении вскинул голову и недоуменно взглянул на нее из-под кустистых бровей.
– Здравствуйте, – мило улыбаясь, громко и почти по слогам произнесла она, пытаясь разглядеть заросшее бородой лицо.
– Ты кто такая? Откуда взялась?, – хмуро спросил ее собеседник, продолжая разглядывать.
– О, не переживайте, я гостья хозяина, меня зовут, – Саша запнулась, но затем твердо произнесла, – Сёнтэри.
– Какого еще хозяина? – не меняя выражения лица, спросил старик.
– Как какого, – засмеялась Саша, – лари Гапура, конечно.
Не дождавшись ответа, и с грустью подумав, что у ее единственного собеседника проблемы не только со слухом, но и с головой, Саша решила не сдаваться и также громко спросила его имя.
– Можешь называть меня Мастер, – немного помолчав, ответил он, и отвел глаза.
– Очень, очень приятно с вами познакомиться, – искренне заверила Саша, изголодавшаяся по общению, и от избытка чувств крепко пожала ему руку в жесткой перчатке.
Мастер молча выдернул руку, сильнее натянул перчатку и продолжил свою работу.
– Я не помешаю вам, если посижу рядом? – как можно мягче спросила Саша.
– Просто я одна целый день в доме, – продолжила она, не дождавшись ответа, – а иногда так хочется поговорить.
Мастер продолжал работать, не обращая на Сашины слова никакого внимания. Она же сидела рядом, закусив губу от досады и незаметно его разглядывая. Борода с проседью практически закрывала все лицо, худое и угловатое, лохматые брови, нависшие над глубоко посаженными глазами, не позволяли определить их цвет. Широкие плечи, большие руки и ноги говорили о том, что в молодости мастер был довольно силен, хоть и сидел сейчас, слегка ссутулившись под тяжестью прожитых лет.
– Какая прекрасная сегодня погода, – предприняла Саша еще одну попытку разговорить старика.
Тот что-то буркнул нечленораздельное в ответ и слегка отодвинулся.
– Ну что ж, – подавив вздох произнесла Саша, вставая, – не буду мешать! Всего доброго, мастер.
Не дожидаясь ответа, она побрела к своему дому, горько думая, что миссия по добыче сведений провалена, однако сдаваться не собиралась.
На следующий день мастер был готов к ее появлению, вздрагивать не стал и даже нехотя кивнул в ответ на приветствие. А спустя неделю можно было сказать, что между Сашей и мастером завязалось нечто на подобие дружбы.
Увидев, что старик на своем месте у дуба, Саша набирала воды, складывала в небольшую корзинку булочки, фрукты и шла со всем этим добром к мастеру, устраивая каждый раз небольшой пикник. Мастер с удовольствием принимал угощение, благодарно кивая и щурясь на осеннее солнце, запивал сладкие булочки прохладной водой и отряхнув крошки с бороды, принимался за работу. Болтуном его, конечно, назвать было нельзя, за все время Саше досталось от него не больше десятка слов, но слушать он умел замечательно. Поэтому Саша, сама того не замечая, рассказывала ему все, что было у нее на душе в последнее время. Конечно, она соблюдала меры предосторожности. Помня предупреждение Родефа, девушка не откровенничала о своем прошлом, да и о настоящем говорила тихо, зная о плохом слухе своего нового друга. Но старик слушал ее внимательно, молчал и только иногда поглядывал на девушку из-под косматых бровей, задумчиво кивая. И от такового молчаливого, ненавязчивого участия ей становилось немного легче на душе.
К концу месяца Саша окончательно оттаяла, да и Мастер привык к ней и с нетерпением ждал очередной встречи.
Желая, чтобы его новой знакомой было удобно, он установил под деревом небольшую скамейку. Теперь, пока он, расположившись на траве, мастерил очередную поделку, Саша восседала рядом на подушках, заботливо устилавших новую скамейку, и рассказывала ему смешные истории.
Настроение у Саши с каждым днем становилось все лучше и лучше, а робкая надежда на освобождение все чаще сменялась твердой уверенностью. Она все также мечтала покинуть это место, но нельзя было не признать, что в доме таинственного лари Гапура намного лучше, чем в лесном сарае или у госпожи Атэри. Думать так ей позволяло участие, с каким Мастер относился к ней, теплота, с которой он выслушивал ее грустные истории, иногда поглаживая по голове, и рассказы о красоте здешних мест и истории замка. Саша не верила его словам, понимая, что Мастер тоже является жертвой мистификации, но все равно слушала, завороженная тихим и спокойным голосом.
Чувствовать себя лучше Саше помогало и доброжелательное отношение окружавших ее людей. Девочки-прислужницы вдруг перестали дичиться, все чаще обращались к ней, и с улыбкой предлагали помощь. Занимавшиеся хозяйством слуги, увидев ее во дворе, теперь не отворачивались, а спешили поклониться, приветствуя. Даже госпожа Терроз, главная хозяйка замка, которую, как подозревала Саша, все, включая лари Гапура, боялись, навестила ее, чтобы лично узнать – всем ли довольна милая Сёнтэри. Такое внимание казалось измученной одиночеством Саше трогательным и врачевало ее сердце лучше всяких снадобий и лекарств. Внутреннее состояние девушки не замедлило сказаться на ее внешности, самым благотворным образом. Она часто смеялась, в глазах появился блеск, а волосы стали, как и прежде, мягкими и шелковистыми.
Мастер тоже преобразился. Постепенно Саша разглядела то, на что сразу не обратила внимания. «А мой Мастер не так уж стар», – улыбаясь, думала Саша, увидев его как-то раз без перчаток. Кисти рук хоть и потрепанные инструментами, были крепкими и не дрожали, под нависшими бровями сверкали черные глаза, а за густой бородой скрывалась белозубая улыбка.
Саше нравилось, наблюдать за мастером и слушать его рассказы, она дорожила их дружбой и с теплотой относилась как к брату, но, тем не менее, понимала, что надо двигаться вперед. Вперед, в ее случае, означало домой, в свой город. Подспудно Саша понимала, что такая масштабная мистификация невозможна, ей нет логического объяснения, и в то же время не могла до конца поверить словам Родефа о том, что она попала в Параллель, из которой теперь не выбраться.
Решив, что не имеет значения, что это за место, главное покинуть его, Саша решила все-таки попытаться и в очередной раз приступила с расспросами к Мастеру.
Чтобы не вызывать у него подозрений она начала издалека.
– Мне сегодня странный сон приснился, – задумчиво начала она, -такой необычный.
Мастер поднял на нее глаза.
– Как будто я в густом лесу, вокруг темно и холодно… мне страшно, я ищу место, где укрыться, и вдруг вижу огромный черный сарай между деревьями…
– Сарай? В лесу? – хмыкнул Мастер.
– Да. Может это не сарай, не знаю, просто помещение… Я зашла в него пытаясь укрыться от дождя. Там было пусто и очень холодно.
– Странный сон, – согласился Мастер.
– Но это еще не все… Потом вдруг кто-то заходит в сарай и приказывает найти это место, когда я проснусь, – дрожащим голосом произнесла Саша, – иначе ждет меня большая беда!
– Какая беда?
– Большая, – торжественно повторила Саша, и добавила для пущей убедительности, – смерть, например!
Мастер засмеялся. Саша, не сдержавшись, тоже.
– Как ты заразительно смеешься, – вытирая слезы, сказала она, и тут же добавила, – хотя ничего смешного я не сказала.
– Это просто сон, девочка, – с улыбкой сказал Мастер, – тебе ничего не грозит.
– Я бы не была так уверена, – скептически заметила Саша, – тебе легко говорить, а вдруг со мной правда что-то случится?
Мастер ухмыльнулся, покачав головой и не отрываясь от поделки.
– Нет никакого сарая в лесу, нечего искать.
– Да ты просто не знаешь, лес огромный, ты не можешь знать точно, а вдруг есть…
Мастер поднял голову и вопросительно посмотрел на Сашу.
– Пожалуйста, давай поищем, – молитвенно сложив руки, попросила Саша, – хотя бы поблизости посмотрим, вдруг найдем.
– Хорошо, давай поищем, – спокойно ответил Мастер, но глаза его улыбались.
Взвизгнув, Саша наклонилась к нему, чтобы обнять, но в последний момент, не удержав равновесия, свалилась вместе со скамейкой на землю. Мастер, еле сдерживая смех, помог ей подняться и сел рядом.
Сердито отряхнув платье, Саша подняла глаза на Мастера.
– Ты смеешься? – с подозрением спросила она, грозно прищурившись.
