скачать книгу бесплатно
– Что-то случилось, – бормочет Ноэлия. – Что?
Пожимаю плечами. Сам вот уже больше десяти лет мечтаю узнать. Ноэлия молчит, обдумывает, в ауре четкие отпечатки мыслительного процесса. Одно удовольствие наблюдать.
– Ментальщики могут подслушать? – спрашивает вдруг императрица, разрушая очарование момента. А ведь я понятия не имею, к каким выводам подтолкнет ее разговор. Возможно, взвесит все, и… Что будет, то будет.
– Теоретически могут. Практически – я заметил бы.
Оглядываю на всякий случай пространство, выпускаю тонкую сферу омаа как можно дальше. Тихо, Стражи не придают особого значения разговору: аура императрицы спокойна, значит, ничего серьезного. Ивен может заинтересоваться, конечно, но еще немного времени у нас есть. Зеркалящих аур ментальщиков поблизости тоже не заметно.
Пожалуй, Ивену сейчас не до того. Его омаа вместе с омаа верховных эров в каком-то из подвальных помещений, где мне никогда не доводилось бывать. Не представляю, что там, вокруг личная охрана императора, из особо приближенных. Понятия не имею, как проходит смена меток, знаю только, что все они связаны с аурой императора. Когда-то мечталось, что и мне будут доступны тайны и знания. Но, видимо, так до них и не дорасту.
– То есть, Тера из-за родителей тебя сканировала? – возвращается к предыдущему разговору императрица.
Ноэлия
– Меня проверяли на преданность. Видимо, сочли непричастным, – криво усмехается.
Настолько, что назначили личным Стражем жены императора? Как-то все непонятно. А с другой стороны, тот, кто десять лет доказывал свою преданность, скорее всего продолжит ее доказывать… всеми способами. Подавляю тяжкий вздох.
– Шарасса тоже на это намекала? – снова спрашиваю. Неопределенно ведет головой:
– Возможно. И она что-то задумала.
– Что? – настораживаюсь.
– Не знаю. Но ей собственная идея понравилась.
– Надеюсь, не с императором поехать? Куда это они ездят в обязательном порядке через месяц после свадьбы?
– Не знаю, моя госпожа.
– Что она вообще от меня хотела?
– Не знаю, моя госпожа. Но симпатии от нее не ждите.
– Да уж не жду, – фыркаю. – Знать бы, чего ждать-то.
Дарсаль
И хотел бы сказать, да нечего. Почти.
– Позиции она хочет удержать, – решаюсь, осознавая, что переиграть едва ли получится, даже если потом пожалею. Фиолетовые волны расстройства, как бы их не видеть. Они ведь не должны меня задевать. Ни расстраивать, ни вызывать желание успокоить.
– Вернуться в его постель? – отворачивается Ноэлия.
– Не только. Остаться первой шри двора. Последний год она была здесь самой влиятельной.
– Обойдется, – буркает Ноэлия. Улыбаюсь. Хотелось бы. – Пока что я императрица и подвинуть меня, смею надеяться, не слишком просто. И кстати, я планирую наведаться в библиотеку, изучить законы. Скажи, пожалуйста, сейчас все заняты с императором? Или, может, кто-нибудь свободен? Эр Базир? Эр Юрай?
– Спрошу, – соглашаюсь.
– Хочу выяснить все о наших с тобой правах. И что там с моей охраной. Есть у нее какие-то… особенности? А! Дарсаль, я так и не видела Мариса. Император куда-то его отправил?
– Отправил, – стараюсь отвечать ровно. – В загородное имение.
– Это ведь не потому, что он выразил желание попасть в мою охрану?
– Нет, моя госпожа.
Ноэлия молчит, легкие волны недоверия. Или, скорее, сомнений. Правильно сомневаешься, прости, но я тебе ничего не скажу.
– Шарасса угрожала, что расскажет мне о тебе? – выдает вдруг. Неожиданно. Всегда удивлялся, как можно делать подобные выводы, не видя аур, эмоций, побуждений?
Снова приходится решать. Впрочем, о чем тут долго думать. Киваю.
– В чем ее выгода? Она могла желать, чтобы я заменила тебя Дейром?
– Едва ли. Разве что имеет на него влияние. Я не знаю, за что его отстранили.
– А на тебя у нее какое влияние? – пасмурные переливы.
Хочется ответить, что никакого. Почти открываю рот. После пожимаю плечами. Всё так всё, нет так нет. Интриги никогда не были моей сильной стороной.
– Она что-то узнала. О родителях. Понятия не имею, что и где. Но она не врала, когда говорила об этом.
– Ага! – Ноэлия вскакивает, проходится по комнате. Аура вспыхивает, настораживая Слепых по периметру. Прикрываю глаза, слежу: не знаю, чего ждать. – Значит, это можно выяснить!
Нужно бы предостеречь, но язык не поворачивается. Я слишком долго этого хотел. И не могу спокойно пройти мимо любой возможности. Ну, почти.
Синяя аура еще какое-то время горит, переливается, после снова возвращается к привычному состоянию. Девушка садится обратно в кресло.
– Шри может иметь доступ к архивам судейской гильдии, – произношу.
– И что?
– Там могли остаться протоколы суда.
– Твоего отца судили? – удивляется. Представляю, какое у нее мнение о наших законах и порядках. – Судья ездил с вами?
– Квестор всегда сопровождает отряд. Занимается юридическими вопросами. Насколько я знаю, он вел процесс, поддерживая через ментальщиков связь с главой судейской гильдии, на тот момент это был судья Гаран.
– Ты его знаешь? Разговаривал с ним? – снова странное возбуждение, быстро пресекаемое изнутри.
– Пытался добиться аудиенции… когда попал в столицу. Но меня и близко не подпустили.
– Что с ним случилось?
– Стар был. Сердце, – жму плечами. Вроде бы. Вслух не добавляю, но от Лии снова исходят волны недоверия. Ну, доказательств одинаково нет.
– А квестор, который ездил?
– Не знаю, что с ним случилось. Запретили выяснять.
– И ты не пытался?
– Когда тебя каждый день прочесывает ментальщик, не попытаешься, – отвечаю мрачно. Аура Ноэлии вспыхивает удивлением. Ты же не думала, что меня разок проверили, и все?
– Что еще знаешь? – спрашивает.
– Ничего. Мне пришлось выбирать между прошлым и будущим. Я выбрал служение императору.
Всё равно другого выхода не было.
Ноэлия
Последние слова остужают, заставляют вздрогнуть. Почему постоянно хочется забыть, что передо мной человек, которого с детства программировали быть преданным императору? Вопреки семье, вопреки всему!
– Ты отрекся от них? – вырывается быстрее, чем успеваю сдержаться. Дарсаль вспыхивает на миг, как-то целиком, словно омаа отовсюду вырывается. Потом горящими остаются лишь глаза:
– От меня этого не требовали. Только не копаться в прошлом. Верить, что так было нужно. Что решение императора Андрилиара справедливо.
Боюсь спросить, верит ли. Боюсь услышать очередное подтверждение его безоговорочной верности императору. Всем императорам.
А еще вспоминаю незнакомку с запиской. Там речь шла о приезде предыдущего повелителя Айо, и я решила, конечно, что имеется в виду свадьба. Ведь императоры редко когда приезжают второй раз – в случае каких-нибудь непредвиденностей. Вроде необходимости повторной женитьбы. Или вот прилета инопланетного корабля. Только не помню никакой пышной процессии. Хотя, может, просто маленькой была, не отложилось. Мадам Джанс говорила, много женщин понесло.
Но Дарсалю решаю об этом не напоминать. Слишком уж ярко вспоминается, как он отобрал листок бумаги.
Дарсаль
Аура Ноэлии вмиг меняется, становится холодной, даже отчужденной. Один из тех редких случаев, когда сложно соотнести, почему. Зря я, наверное, всё рассказал. Долго молчит, успеваю представить, как возвращаюсь в свою комнату, как выхожу на общий сбор. И, по-моему, принимаю решение. Я здесь не останусь. Куда угодно, хоть на границы, лишь бы не очередное разочарование и унижение.
– А если была бы возможность? – спрашивает внезапно, пытаюсь сообразить, о чем. – Ты не стал бы ничего выяснять?
Да какое ей дело?
– Что вы хотите узнать, моя госпожа?
– Просто хочу понять. Я бы всё на свете отдала, чтобы выяснить, где моя семья. Но у меня вообще никаких зацепок! А у тебя есть. И ты готов от них отказаться? От предложений Шарассы, от…
– Шарассе нельзя верить! – отвечаю резко.
Ноэлия странно вздрагивает, замолкает, даже будто вжимается в кресло. Омаа срывается с глаз и губ, вибрирует в голосе:
– Сделки с ней не принесут добра. А в одиночку мне не справиться. «Всё на свете», Ноэлия, слишком громкие слова. За возможность узнать я отдал бы многое. Всё, что есть у меня моего. Но не жизнь единственного друга. Не… мою императрицу.
Поднимаюсь, отхожу к окну, заставляя омаа уняться. Над Хадрамом разгорается день. Верховные и император по-прежнему в подвалах. На всякий случай окидываю взглядом пространство. Стражи начинают настораживаться, ощущаю легкие прикосновения их энергий, пока вопросительные. Отвечаю привычным знаком «порядок». Пора заканчивать разговор.
От Ноэлии четкие порывы подняться, приблизиться. Но аура остается на месте.
Возвращаю себя в норму, заглядываю в свою старую комнату среди комнат прочих Стражей. Недолго мне тут оставаться, наверное.
Ноэлия все-таки поднимается, подходит. Прикасается к руке, вызывая еще один горячий всплеск. Но на этот раз держу эмоции в узде. И так слишком много открыл.
– Спасибо за доверие, Дарсаль, – произносит тихо, едва слышно. Желаю обернуться, но удерживаюсь на месте. Порывается что-то добавить, мысли ощутимо клубятся, сплетаются с невысказанными эмоциями, но так и не принимают окончательной формы.
Не знаю, что хочу услышать. Что она никому не расскажет? Что справимся без Шарассы? Все это неправильно и, по большому счету, невозможно.
– Пора заканчивать разговор, моя госпожа. Стражи начинают проявлять интерес.
Ноэлия
– Им же нас не видно?
– Не видно. Но особо яркие отголоски могут долетать.
– Когда я… в твоей спальне… – смущаюсь, так тяжело вспоминать этот приступ рыданий. Отпускаю руку Дарсаля, которую по-прежнему сжимаю.
– Спальня закрыта сильнее. Там вас вижу только я… благодаря настройке.
Ох, как-то мне не хочется это обсуждать. Дарсаль вдруг добавляет:
– И мы уже долго беседуем.
– Я что, не имею права поговорить со своим Стражем? – возмущаюсь.
– Это ваше полное право, моя госпожа. Но длительные скрытые разговоры не могут не настораживать. Если заинтересуется император, вам придется рассказывать ему.
Да уж, а соврать мне не дадут.
– Хорошо, – вздыхаю, возвращаюсь обратно в кресло. – У меня еще один вопрос. Расскажи про туманы. Ты говорил, когда я стану императрицей… смогу узнать больше.
– Туманы – энергетическая граница. Они обеспечивают разделение Айо и Йована. Я не уверен, что именно могу рассказывать, моя госпожа. Мне кажется, с таким вопросом лучше обратиться… наверное, к эру Мирию.
– Хорошо, – соглашаюсь. Столько эмоций от разговора! И каким-то образом нужно все их спрятать, хотя я даже разобраться в них не могу. – Что там с эрами Базиром и Юраем?
– Эры с удовольствием составят вам компанию и ответят на вопросы, моя госпожа.
Глава четвёртая
Ноэлия
Пока Дарсаль вызывает сопровождающих, ухожу привести себя в порядок. А заодно и с мыслями собраться. Как же хочется его понять! По-моему, намного больше, чем собственного мужа.
Пени с Беллой заходят ко мне, Базир встречает у двери.
– Эр Юрай присоединится к нам в архивах, – передает. Киваю.
Во дворце странное затишье, и, по-моему, Слепых больше обычного. Нас сопровождают аж четверо. Бросаю взгляд на Дарсаля, тот чуть склоняет голову – мол, все в порядке. Ну, может, после вчерашнего происшествия охрану усилили.
