Свет внутри нас

Я иду по улице, где толпы людей, но я всё равно одна. Как понять эту жизнь, если человека, который очень сильно тебя обидел, всё равно хочется обнять. Боже, как же хочется проснуться. Что бы всё это было лишь дурным сном. Всё же жизнь действительно чертовски странная. Буквально вчера ты был безумно счастлив, а сегодня…сегодня ты просто жив. Осознание произошедшего разъедает меня изнутри. Я прислоняюсь к холодной кирпичной стене, и закрываю рот, чтобы люди не услышали моих рыданий. Холодный воздух усложняет дыхание. Слёзы уносятся ветром. Мне больно. Слишком больно быть мной.

Глава 84

Дейв

Дверь захлопнулась. Моё сердце обливалось кровью. Месси меня испугалась. Она подумала, что я мог её ударить. Какой же я кретин. Зачем нужно было наговорить ей всякого. Я самый настоящий урод, потому что надавил ей на больное. Как я мог снова так подло ней обойтись? Месси права: во мне действительно бушует зверь, которого я не могу контролировать. Только теперь настал конец. По-настоящему. Месси ушла, и я согласился с её выбором. Мы оба поняли, что борьба может сломить нас или наши отношения. Всё это риск, но я был готов на него. Только я не хочу, чтобы Месс было больно снова, если ненароком её обижу. Это ведь жизнь! Нельзя состоять в идеальных отношениях. Разногласия преследуют всегда и везде. Месс сложно это понять, она слишком хрупкая для понятия серьёзных проблем. Всё это в ней из-за людей, которых она любила и потеряла. Их не стало в её жизни, и конечно, это на ней сильно отразилось.

Вспоминаю её лёгкие прикосновения на моей коже. Как аккуратно и бережно она перевязывала мне рану, боясь сделать мне больно. Она просто ангел, чёрт возьми. В такой ситуации она всё ещё продолжает за меня беспокоиться. Я надеюсь, что она всё ещё меня любит. Мысли путаются. Встаёт главный вопрос: как теперь быть? Нужно уехать или что? Эдисон муж её тёти-Элис. Наши встречи с ней неизбежны.

– Дейв? – глухо послышался голос из коридора.

Чёрт, я снова забыл запереть дверь.

– Я здесь – громко произношу я, и в гостиной оказывается Эдисон.

– Месси приезжала?

Упоминание её имени заставляет моё сердце совершить сальто.

– Да – сжав губы, отвечаю я.

– Вам удалось поговорить? – Эдисон садится напротив.

– Вроде да…то есть да. Мы поговорили – шумно выдохнув, я продолжил – Теперь всё кончено.

– Совсем? – он хмурится.

– Похоже на то – я закрываю глаза, и передо мной появляется образ Месс, которая смотрит на меня с налитыми ртутью глазами и губы её дрожат.

– Тебе стоит извиниться ещё раз. Неужели ты готов её вот так просто отпустить?

Конечно, чёрт побери, не готов! Если бы всё было так просто, как он думает.

Ох…

– У нас появилось слишком много проблем. Месси простила бы меня, и мы были бы вместе и всё такое, только она не забудет того, что я лгал ей о прошлом, не забудет того, что я работал хакером ещё тогда, когда мы уже встречались. Я блин, поклялся ей, что не увижусь с Эрикой и никогда не буду ей врать. Я нарушил клятву, а для неё это настоящее предательство. Месси хрупкая, нежная и наивная. Ей пришлось пережить многое, поэтому теперь любой проступок от дорого ей человека, для неё болезненный. Она утратила своё доверие, – я сглотнул и провёл руками по волосам – ко мне.

– Вы могли бы справиться…– начинает Эдисон, но я не даю ему закончить

– Не надо – прошу я. Мне тяжело об этом говорить и уж точно нет сил, обсуждать эту тему вновь, с Эдисоном. Он не на моём месте сейчас, и не понимает, что чувствую я и Месс. Мы конечно могли быть проще, но не можем. Месси пошла на риск, когда открылась мне, а я подвёл её, предал. Второй шанс – это очень тяжёлый шаг для неё. – Знаешь ли ты, каково чувствовать, когда ты отпускаешь того, кого действительно любишь, просто для того чтобы он был счастлив?

Он понимающе смотрит на меня, но в итоге качает головой.

– Завоевать Элис мне было тоже непросто. У неё не было проблем, как у Месси, потому что она потеряла родителей, будучи во взрослом возрасте. Но с ней было тоже непросто. Она была вспыльчива – он потёр подбородок и слегка усмехнулся – Я бы даже сказал невыносимой истеричкой. Из любой мухи она раздувала слона, ко всему этому мне приходилось одновременно завоёвывать доверие Чарли. Он за неё очень волновался, поэтому не мог доверить ее, а бы кому. Мы прошли через всё это. А сколько было ссор! Не хватит и времени, чтобы посчитать. Самое главное, что мы любили друг друга. Ты и Месси. Вы тоже любите друг друга, очень сильно. Ведь так?

Я киваю.

– Эдисон, может и наши возникшие проблемы не такие символичные, но Месс точно нужно время. Всё понять и подумать о том, чего она действительно хочет.

Я не могу ведь решать за неё. Она дала ясно понять, что всё слишком запуталось. Я сказал ей то же самое. Раз решилось, что нам нужно быть по отдельности, значит так и будет. Я не стану вымаливать у неё прощение, как она сказала, ей от этого не легче. С одной стороны, кажется глупым, что из-за лжи мы расстаемся. С другой же, состояние и взгляды на жизнь Месси. Ведь, отношения должны основываться на доверии, как на фундаменте.

– Значит, что будет, то будет? – спрашивает Эдисон, вскидывая верх подбородок.

– Видимо так – выдыхаю я.

– Так, что же ты будешь делать?

Хороший вопрос.

– Думаю, мне стоит переехать. Хотя бы на время. Я могу взять академический отпуск и деньги с лицевого счёта – вслух говорю я.

– Я не стану тебе что-то запрещать. Делай так, как считаешь нужным – он приподнимается и хлопает меня по плечу.

Это точно мой брат?

– Правда? – я открываю рот от удивления.

Эдисон кивает, и мы обнимаемся.

Глава 85

Спустя год и два месяца.

Месси

Я лежу на коленях Элис и прислушиваюсь к сердцебиению малыша. Элис на девятом месте беременности. Я улыбаюсь, когда в животе началось какое-то движение.

– Ой – взвизгнула Элис.

– Толкается? – я приподнимаюсь и дотрагиваюсь до её живота.

– Ага, ещё как! Буйная девчонка же будет у нас – она смеётся, и я поддерживаю её смех.

– Вы решили, как назовёте? – я сажусь рядом с ней, скрестив ноги.

– Ох, сколько шумихи то было – она вздыхает, но лёгкая ухмылка касается её губ – В конечно итоге мы пришли к двум вариантам: либо Эвери, либо Шейлин.

– Красивые имена. Только вот Эвери звучало бы гармоничнее. Эдисон, Элис и Эвери – я постукиваю пальцем по подбородку, представляя их будущую счастливую жизнь с маленьким карапузом.

– Я то же самое говорю Эдисону. Просто его уже раздражает буква «Э» в начале имени – она ухмыляется и резко её лицо мрачнеет.

– Что такое? Что-то с малышом? – я обеспокоенно бегаю глазами по лицу Элис.

– Да, ничего – она дотрагивается пальцем до моей ладони – Просто как-то грустно, что у нашей малышки не будет бабушек и дедушек.

– У неё будут самые любящие родители – я сжимаю её руку – А ещё любящая кузина, дядя и ещё….

Я вспомнила о Дейве. Он скоро станет дядей, так же, как и мой отец. Он наверняка приедет на такое событие, когда малышка появится на свет. А может, и нет. Дейв уехал, как мне сказал Эдисон. Я не интересовалась: куда и зачем. Мы не виделись вот уже четырнадцать месяцев. Последняя наша встреча была в его квартире, где мы окончательно поставили точку в наших отношениях.

– Эй, не грусти – подбадривает меня Элис – Видишь, я ведь уже улыбаюсь – она тянет ко мне свои руки, и я сжимаю её в объятиях.

***

От Элис я приехала в общежитие. В комнате витал запах сыра и томатов. Подхожу к столу, и обнаруживаю коробку пиццы, поверх которой лежит записка

Съешь всё, до последней крошки, а то исхудала. Приду и проверю. Кстати, не забудь, что сегодня мы идём на выставку

Уилл

Я улыбаюсь этому заботливому жесту и открываю крышку картонной коробки. Запах божественный. Беру кусок пиццы и валюсь на кровать. Пришло новое смс от папы, но отвечать мне не хочется. После случая с Дейвом, мы помирились, но я всё равно таю на него некую обиду. Папа стал заносчив, и излишне зависим моим контролем. Сказала ему, если он мне так не доверяет, то и вовсе перестану с ним общаться. Он смягчился. После, папа стал вечно извиняться и обходиться со мной так, как раньше. Мы вновь с ним друзья и всё такое, но я всё-таки слегка от него отстранилась.

Телефон снова вибрирует и это смс от Уилла.

Он: Выставка!

Я: Помню!

Убираю телефон и вновь улыбаюсь. Он считает, что я вечно рассеянна и всё забываю. Хотя отчасти это и правда. Уилл – мой лучший друг. По сути, второй парень, которому я доверилась. На этот раз всё было сложнее. Я опасалась дружбы, потому что боялась предательства, но Уилл оказался очень добрым и милым. Мы познакомились с ним на практике, он оказался с параллельного курса. Уилл помог мне разобраться с уколами и капельницей. Тогда-то всё и началось. Я познакомила его с Кэти. Мы начали с ней видеться очень часто, помимо учёбы. Уилл надёжный, тот, кто ей нужен. Кэти растоптали сердце столько козлов, что среди них Уилл божий ангел. Они друг другу понравились и за недолгий срок это переросло во что-то большее, чем симпатия. Я за них была очень рада, но и мимолётный укол зависти во мне просыпался. Я представляла, как бы ходили на двойные свидания и веселились. Кэти с Уиллом, а я с…Дейвом. Я не думаю, что мы когда-то придём с ним к отношениям большим, чем дружба. Прошло время, и мы всё поняли и осознали, по крайней мере, я. Я не готова к новым отношениям, потому что Дейв ещё сидит в моём раненном сердце. Он – моя первая любовь, и я просто обязана его помнить.

Хотя бы помнить…

В сознании вновь всплывает из глубин на поверхность последняя фраза, сказанная Дейвом в тот день: я всё равно буду любить тебя, Месс. Помни хотя бы это.

Вмиг одной гигантской волной на меня обрушаются все воспоминания. Знакомство, череда совпадений, незыблемое веселье, первый поцелуй, первая ночь. Ко всему этому и ночь в обезьяннике, драки Дейва, похищение, выстрелы, ранения, ссора…и конец. Эти воспоминания мучительно гложут меня изо дня в день. Не понимаю, как я жила вообще эти долгие месяцы без него. Я знаю ответ. Я не жила, а существовала, так же, как и раньше. Моя жизнь превратилась в серую и унылую пелену самобытности. Она вновь окрасилась в мрачные оттенки. Я сказала ему однажды, что если между нами всё закончится, то я этого не вынесу. Не знаю, вынесла ли я или нет. Мысли о самоубийстве и не возникало, потому что это самая идиотская и сумасшедшая идея. Я никогда не понимала таких людей. Видимо с ними случилось что-то такое ужасное, что жизнь стала для них противна, а смерть спасением. Я лишь занималась учёбой, а чем же ещё? Кэти всегда была рядом, чуть позже появился Уилл. Двое моих лучших друзей. Я и подумать не могла, что сближусь так сильно с кем-то кроме Кайлы.

Кайла….

Никто и никогда её мне не заменит. Таких как она нет, и не будет. Кайла, мой небесный ангел, она так хотела жить… но случилось наоборот. Всплывает тот же вопрос о несправедливости. Люди, которым наскучила жизнь, которые перестали видеть в ней смысл, накладывают на себя руки. Другие же, которые полны рвением жить, которые находят радость в мелочах и из любой мрачной ситуацией находят выход, чтобы продолжить жить и быть счастливой. Такой была Кайла, но по рьяному закону подлости, её забрали небеса, послав болезнь. Слава богу, что она хотя бы не мучилась, и последние дни прожила с улыбкой.

Пришло время собираться на выставку. Расчёсываю волосы. Кончики естественно завиваются. Не стану их выпрямлять. На улице тепло, даже жарко. Конечно. Конец мая. Ещё немного и закончится второй курс. Итак. В итоге решаю надеть лёгкое голубое платьице с вырезом на спине. Сойдёт. Хватаю сумку с телефоном и спешу на остановку. Я так и не решаюсь ездить на такси.

У дверей здания искусств на западной улице, меня уже ждали Кэти и Уилл.

– Привет, красотка – Уилл улыбается своей ослепительно-доброй улыбкой и сжимает меня в объятиях.

Больше всего в их отношениях с Кэти мне нравится, что она его не ревнует, да хотя к чему ревность, если она знает, что мы относимся друг к другу как к родне.

– Привет – наконец здороваюсь я, выпутываясь из объятий Уилла, и подхожу к Кэти.

– Этот костюм смотрится шикарно, а ты говорила, что ты в нём слишком взросло выглядишь – припоминаю ей я и обнимаю её за шею.

– Он всё равно смотрится вычурно, как-то – говорит она, сморщив нос, и я хихикаю, оторвавшись от объятий.

– Малышка, ты выглядишь потрясающе – подбадривает её Уилл и целует в макушку.

– Ой, тебе всегда всё нравится – отмахивается она.

– А как иначе? Я ведь тебя люблю – он крепче её к себе прижимает.

– Вы такие милые, даже до тошноты – я театрально подставляю пальцы ко рту, и все мы начинаем хохотать.

– Мы ведь и тебя любим, крошка, Месс – он подхватывает нас с Кэти под талию, и мы направляемся внутрь.

По телу мурашки пробегают, когда я вспоминаю, что именно «Месс», так меня называл Дейв. Так по-настоящему искренне и до дрожи в коленях.

Мы входим в первый зал, где расположены фотографии первого художника Адриана Ремуччи. Наверное, он итальянец. На серых стенах расположены фотографии размерами А2, А4 и есть даже больше. На фото, художник в основном запечатлел городской стиль. Высоченные здание, толпы людей на переходах и перекрёстках, город на закате, на рассвете, после дождя.

– Очень красивые фото – замечает Кэти, и мы с Уиллом с ней соглашаемся. Затем мы проходим в дальний зал, где проходит выставка второго художника, имя которого, не афишировали.

Как только мы ступаем за порог, меня обдаёт жаром. Я, кажется, забываю, как дышать. Сердце колотится, выпрыгивая из груди. От удивления, я качнулась назад, и Уилл придержал меня за плечи.

– Это что, ты? – спрашивает он, одновременно с Кэти.

– Да – сиплым голосом проговариваю я, и трясу головой.

Это не сон. На кирпичных стенах зала развешаны мои фото и портреты. Везде я. Это может значить только одно – всё это дело рук Дейва. Он вернулся?

Кэти и Уилл, ахая, побрели разглядывать мои портреты. Я подхожу к одной рамке. На фото я стою на балконе, и наблюдаю за тем, как каскады водопада шумно рушатся на землю. Я и не знала, что Дейв меня фотографировал. Я знала, что у него есть фотоаппарат, и мы иногда на него щёлкались. Но только мне и в голову не могло прийти, что он фотографировал меня украдкой. Нахожу ещё пару своих портретов, и фото, на которых я сплю, смотрю в сторону и улыбаюсь, или смеюсь. Губы начинают дрожать. Ничего трогательнее и быть не может. Я глотаю побольше воздуха, чтобы совсем не расклеиться. Как они здесь оказались?

Нахожу администратора и говорю ему, что хочу увидеть художника этого зала, он ответил, что передаст мою просьбу. Я стояла у фотографии, где запечатлена моя улыбка, и родинка в уголке верхней губы. Обращаю внимание на название фотографии: « Уста света». Не удерживаюсь от смешка, и наконец, поднимаю голову, чтобы прочесть название всей выставки.

– Хрупкая бабочка снаружи, сильна своим духом внутри – читаю я вслух и расплываюсь в улыбке. Снова эта фраза. Дейв действительно ассоциирует её со мной.

– Это вы меня искали? – слышу до боли знакомый голос позади себя.

Сглатываю накалившийся комок в горле и оборачиваюсь.

– Месс? – его глаза округляются, а голос…

Боже, как, я, оказывается, жаждала услышать этот мягкий и сладкий голос.

– Здравствуй – одними губами произношу я, держа дистанцию.

Дейв был одет всё так же просто, но ему всё равно удавалось выглядеть чертовски привлекательным. Волосы уложены, и, кажется, они стали намного гуще. Чувствую знакомый запах, от которого кружится голова. Неужели он и вправду стоит сейчас передо мной? Тот самый, в которого я была безумно влюблена. Нет. Я ведь и сейчас его люблю.

– Я…я не знал, что ты…

– Как вообще всё это здесь оказалось? – я пробегаюсь глазами по залу.

– Я выложил всё это в сеть, и один из любителей искусства, предложил мне выставляться в его галерее, то есть здесь – уголки его губ приподнимаются, но он не улыбнулся.

– Я и не замечала, как ты меня снимал – признаюсь я, и, нервничая, вытираю вспотевшие ладони о подол платья.

– Я делал это тайком – признаётся он, и наконец, расплывается в улыбке, от которой у меня перехватывает дыхание.

– Ты, эм…приехал погостить? То есть, я хотела сказать…

– Нет – он усмехается, заметив, как мои щёки пылают. И чего это я вообще так волнуюсь? Хмм…наверно потому, что весь зал усыпан моими фото, и я встретила человека, мысли о котором коробили меня ежеминутно.

– А – только и отвечаю я.

– Я вернулся домой – признаётся он, и моё сердце сделало кувырок.

– Здорово – я выдавливаю улыбку, и вдруг, чувствую, как кто-то приобнял меня за плечи.

– Всё в порядке? – это Уилл.

– Да. Всё отлично – я нервно сглатываю.

Глаза Дейва вспыхнули, а челюсть сжата. Он склонил голову набок, и, сощурив глаза, изучал Уилла, стоящего у меня за спиной.

Стоит ли объяснить сразу, что Уилл просто мой друг? С другой стороны, почему я должна оправдываться?

– А это кто?– спрашивает Уилл и встаёт рядом.

– Это…эээ, мой старый…друг – слова полились на автомате. Это первое, что пришло мне в голову.

– Друг – повторил Дейв и хмыкнул.

Ох…

– Меня зовут Уилл – он протягивает Дейву руку, и тот неуверенно её сжимает.

– Дейв – глухо отвечает он, сохраняя спокойствие, но искорки, бушующие в глазах, его выдают. Обстановка накаляется. Мне даже нравится, что спустя время, Дейв меня ревнует. Или мне кажется? Ладно. Не стану на этом зацикливаться.

– Тот, кто сделал эти работы – гений. Ты на них просто богиня – восторгается Уилл.

– Думаю, ты утрируешь – застенчиво ухмыляется Дейв, сжигая Уилла под пристальным взглядом.

– Почему же? Работы прекрасные, и…

– Это он их автор – объясняю я Уиллу и киваю в сторону Дейва. Тот, театрально машет рукой и широко улыбается.

У Уилла отвисает челюсть

– Ого…хм. Значит, ты неверно подобрала значение.

– В каком смысле? – недоумеваю я.

– Просто старый друг, – он рисует в воздухе кавычки – с такой душевностью не сделал бы этих прекрасных фото и портретов.

Дейв усмехается, и я закатываю глаза.

– Кэти, нас, кстати, заждалась – поясняет Уилл.

– Хорошо, то есть, нам пора, наверное – мямлю я – Приятно было повидаться.

Я протягиваю руку Дейву, в надежде, что он её пожмёт.

– И мне – его взгляд мрачнеет, а голос будто…потух. Он притягивает мою ладонь к губам и нежно целует.

По телу будто прошёл электрический разряд. Щёки вспыхнули. Уилл косится на меня и снуется, улыбаясь.

Я машу рукой на прощание, и мы с Уиллом, покидаем галерею. На улице поднялся прохладный ветерок, который мягко ударяет мне по лицу и уносит с собой мой смущённый румянец. Место, куда касались губы Дейва, приятно покалывает, и я невольно улыбаюсь.

– Что это с ней? – спрашивает Уилла Кэти, вскинув брови верх.

– Она встретила какого-то старого друга – с усмешкой отвечает он.

– Дейв? – догадывается Кэти.

Я киваю.

– Это его работы? Он вернулся? – голос Кэти полон любопытства.

– Да – коротко отвечаю я – Он сказал, что вернулся домой.

Я надеюсь, что навсегда.

– Ого…вот это дела! – она раскидывает руки.

– Это, что, твой бывший, или кто? – недоумевает Уилл, скрестив руки на груди.

– Ага, типа бывший. Но не будем об этом – отговаривается Кэти, за что я её мысленно благодарю.

– Может, сходим, перекусим? – предлагает Уилл, обнимая Кэти за талию.

– Отличная идея – восклицает Кэти и целует его в щёку – Месси, ты как?

– Полностью поддерживаю – отвечаю я, натянуто улыбаясь.

Глава 86

Дейв

Теперь я не жалею, что в Вашингтоне встретился с Уэсли и согласился выставляться здесь – в Чикаго. Месси. Я увидел её. Интересно, каково было её удивление, когда войдя в зал, она повсюду увидела себя. Я и подумать не мог, что она появится на подобном мероприятии, после случая с Лорен. Наверняка её притащил сюда тот парень – Уилл. Я поцеловал её руку, и он никак не отреагировал на это. Значит, он не её парень. Так ведь?

Все эти фото и портреты – единственное, что помогало мне чувствовать её на расстоянии. Я фотографировал её в те моменты, когда она не замечала меня или вовсе спала. Я снимал эстетично, каждую частичку её тела, даже родинки или мелкие шрамы. Всё это в ней идеально. Месси – совершенство. Прошло больше года, после нашего последнего разговора. Чествует ли она то же самое, что и тогда? Или, может она ко мне остыла? И как я только смог без неё столько времени? Мы даже ни разу не созвонились. Я столько раз смотрел на её имя в контактах телефона, но трусость взяла верх. Даже не трусость. Я просто думал, что ей так будет лучше. Лучше без меня.

***

Возвращаюсь в свою квартиру, и с порога на меня накатывает тоска. Прохожу в гостиную и вспоминаю, что здесь у нас с Месс был первый поцелуй. Вспоминаю, как до этого, она скрючилась и сползла по стенке от боли. Тогда я впервые увидел её приступ. Сколько раз её мучали боли за этот год? Как представлю, так сразу ноет сердце. Она не заслуживает этого, да и все, кто-либо страдает болезнью, того не заслуживает. Мир жесток. Жизнь жестока. Быть счастливым, когда тебя окружает болезнь и горести, чертовски сложно. Очень сложно. Месси смогла стать счастливой, сейчас. Со мной она тоже была счастлива, ну мне так хочется думать. По крайней мере, до того, как она узнала обо всём дерьме, с которым я сталкивался. В тот день, именно здесь, в этой квартире, мы поставили жирный крест на наших отношениях. Я сам ей вбил в голову, что она может пожалеть о том, что осталась со мной. Но мы и не можем исключать этого варианта. Это небольшой риск, но для неё это очень важно. Я ведь её первый парень в этой жизни. И я всё испортил, чёрт возьми.

Я причинял ей боль, когда срывался и наговаривал всякого. У меня, кажется, это с самого детства. Не многие могли вытерпеть это, но я старался исправиться. Всегда, когда я с кем-то спорю или ссорюсь, то выговариваю в лицо то, что может не хило задеть за живое. Так я поступал и с Месси. Ненавижу себя за это.

Я не заехал в магазин. Живот урчал, давая понять, что я не ел ничего, кроме чашки кофе, выпитой рано утром. Еду на дом заказывать не хочется, потому что в голове мелькнула другая идея. Заскочу ка я поужинать в «Tempo». С этим местом связано самое глобальное событие за последние годы – встреча с ней, с удивительной девушкой, в которую я влюбился так сильно, что не смогу разлюбить.

Заворачиваю за перекрёсток, к которому ведёт дорога в кафе. Вдруг, я чуть не давлюсь минеральной водой, которую отпивал из бутылки. По тротуару медленной походкой шагает Месс. Я надеюсь, что это не сон.

Что она здесь делает? Мы увиделись часа три назад, но сейчас увидев е снова, мне кажется, будто я не видел её безупречного лица уже вечность. Я останавливаюсь. Заметив меня, её глаза округляются, а рот приоткрывается. Её волосы каскадом ложатся на плечи, а макушка убрана в небрежный пучок. На ней та же одежда. Видимо она ещё не была в общежитии после выставки. Это ещё лучше. В этом платье она невероятна!

Месси переминается с ноги на ногу. Я тянусь к пассажирской двери и открываю её

– Привет, эм. Не хочешь перекусить? – звучит ужасно тупо.

Она подходит ближе к машине и наклоняется

– Я совсем недавно поела – говорит она, и я замечаю лёгкий румянец на её щеках.

Подстава. Чёрт.

– Хм…а мороженое? Ты ела мороженое? – Скажи «нет», давай же!

Она пожимает плечами

– Нет.

Ну, слава богу!

– Так, может, сядешь? Я угощу тебя мороженым? – замечаю, как она теряется. Чувствует себя неловко, или что?

– Не знаю, завтра мне сдавать последний экзамен…

– Пожалуйста – пусть мой голос звучит жалко или укоризненно. Просто я не могу больше. Нам нужно поговорить. Может, разлука пошла нам на пользу? Может, ещё не поздно всё исправить?

– Хорошо – выдохнув, произносит она и забирается в машину.

Я улыбаюсь, а она лишь ухмыляется, и путь до кафе мы проводим в молчании.

Мы усаживаемся за столик. Я делаю заказ, и официантка приносит нам две чашки кофе и мороженое.

– Забавно – хмыкает она, устремляя взгляд в окно.

– Что?

– Я только отсюда ушла, и снова вернулась, – она улыбается – на десерт

– С кем ты здесь была? – пусть я и любопытен, но мне нужно убедиться, что она была не с тем парнем.

– С Уиллом – отвечает она, и я стискиваю челюсть. Заметив огонь в моих глазах, она добавляет – И ещё с Кэти.

Как камень с души!

– Так…Уилл, он твой парень? – спрашиваю я, запуская в рот ложку с ванильным пломбиром.

Она фыркает кофе обратно в чашку.

– Нет. Он парень Кэти.

– Ясно – коротко отвечаю я.

Между нами повисает напряжение. Мы молчим. Я смотрю на Месси украдкой, а она мешает ложкой мороженое. Почему она не ест? Может, ей не нравится? Или что, она ждёт, пока оно растает?