Фамильяр

– Как знаешь, – ответил я и услышал вдалеке волчий вой. Внутри меня что-то заклекотало, и я дернулся.

– Не трясись ты так – это Алиса едет. Сейчас будем в догонялки играть с теми болванами, что нас порешили.

Странный эффект. Мой внутренний волк содрогнулся, едва услышал голос спрайта похожей породы. Вот же дичь. Да как бы прямо тут не обратиться, а? Места дикие, слухи быстро не дойдут. Приколоться, что ли? По правилам этого мира максимум я их просто поубиваю – никакого иссушения им не грозит, хотя я этого не проверял. Ладно, посмотрим. Инга встрепенулась и издала победный вопль, увидев свою подругу.

Алиса ехала верхом на огромном волке. Она сменила прическу на сотню мелких косичек, которые выкрасила в нежно-голубой цвет. Тоже подкачалась.

– Смотри, какой герой меня спас! Это же подарок судьбы.

– О, тот самый охотник, с которым мы так и не свели счеты в свое время. Помню, мы с тобой вынашивали коварные планы, как бы его изловить и начистить ему морду за то, что он развел нас в тот раз. – Девушка спрыгнула с волка и подошла ко мне. – Ну что, стрелять ты стал лучше?

– Конечно, – ответил я и дружелюбно улыбнулся. – Убери своего волка, пожалуйста. Он меня раздражает.

– Ха, какой ты нежный. – Ага, сказать тебе правду, ты первая в штаны тут наделаешь. Тем не менее, огромный ездовой зверь исчез, и мне сразу стало спокойнее.

– И что ты забыл в этих диких краях? – спросила Алиса.

– Иду в гости к вашему клану, чтобы передать Ингвару письмо от Азраеля, ну и имею интерес пополнить ваши ряды.

– Чего? – Инга схватила меня за руку. – А что ты мне сразу не сказал? Вступить в наш клан – это ты серьезно сейчас, да?

– Отцепись от него, – строго сказала Алиса, – у нас непростой клан, и это Ингвар будет решать, брать его или нет, а потом ему нужны голоса для вступления. Для охотника, может быть, и сделают исключение, но ему все равно нужна поддержка – минимум пять голосов.

– А ты помнишь, что в нашем клане поощряется убийство других игроков, не так ли? – игриво спросила Инга. – Так что, если хочешь получить наши с Алисой голоса, тебе придется присоединиться к нашей охоте.

– Это отличная идея, – согласилась ее подруга, – втроем мы их точно раскидаем. Первым нужно валить эльфа, он сильный маг, остальных разберем проще.

Эх, Костя, что ты там говорил? Произвести на всех впечатление? Каким угодно способом? Была не была.

– Я с вами, – достал арбалет и зарядил пронзающими болтами.

– Отлично! Да будет крошево! – Девушки стали проверять свое оружие.

Алиса, как прокачанная лучница, теперь владела здоровенным бронебойным луком, который я еще и сам в руках не держал – «Ужас Болдарии». Он лупил стрелами размером с кавалерийский дротик и обладал сильным отбрасывающим эффектом. У него даже подставка для ноги была. Кошмар какой-то. В реальности такого точно не могло существовать, но в игре запросто, а в условиях ледяного лабиринта он будет жутким оружием. Не убьет, так сбросит в пропасть, что тоже не очень хорошо. Обычно в нашем мире игроки могут падать и выживать примерно до высоты в десять метров, а дальше системе плевать на твои хиты и доспехи. Снимает все подчистую. А если тебя сбросило в яму, и ты не можешь вылезти, то жри капсулу смерти – другого выхода у тебя нет. Не все игроки носят с собой веревки и набор скалолаза.

Инга достала большой круглый щит и двуручный меч, который держала в одной руке. Видимо, все ее колечки на силу заточены. Хороший танк будет. В общем, стратегия понятна – Инга несется первой, я ее прикрываю, а Алиса будет снайперить. Больше всего в этой истории я боялся одного – того, что мне может понравиться вся эта чехарда и я заражусь триппером бешенства от этих валькирий. Я никогда не был на стороне киллеров, не состоял в кланах, не участвовал в осадах обычных игроков, не дрался на дуэлях, кроме как с другими охотниками. У меня были собственные принципы. Я здесь работаю, а не развлекаюсь, а прокачка идет либо параллельно, либо если нет работы, то я иду и тупо крошу одних и тех же мобов в какой-нибудь удаленной локации. Такой вот я скучный и унылый.

Костя меня не раз корил за это и, видимо, этим заданием решил познакомить с миром игроков поближе. Он знал, что «Северные Волки» – клан очень самобытный. Они не просто играют, они живут игрой, и босс очень хотел, чтобы я это прочувствовал и понял. Конечно, я не собираюсь тут торчать всю оставшуюся жизнь, но если Ингвар примет предложение Азраеля, то мне придется немного задержаться, чтобы помочь Волкам стать опричниками. Заодно отдохну от Ираэль, Ланы и прочих личностей, обзаведусь новыми друзьями, может быть, заведу интрижку с этой Ингой. Ну а что? Надену меховые доспехи, изменю скин на своем оружии на северный манер, вымажу рожу синим, сделаю пирсинг. Вернусь в Мирград совсем другим человеком. Вот все офигеют-то. «Северные волки» – весьма колоритные персонажи. В столице они резко контрастируют с эльфами и обычными людьми – все как один здоровенные, волосатые, брутальные, настоящие викинги, разве что рогатые шлемы не носят, и девки у них такие же.

– Пора валить деревья! Вперед!

– У вас какая-то своя классификация игроков, да? – спросил я, устремляясь за девушками в мрачный зев Ледяной бездны.

– Да, до десятого уровни все игроки – это семечки, потом идут рыбки, затем мясо, потом окорочка и наконец деревья.

– От уровня зависит, я так понимаю.

– Да, деревья не сожрешь – они крепкие, так что их просто приходится валить, – подмигнула мне Инга, – дальше пока не придумали. Киллеров в игре много, и поэтому у них собственный жаргон. Иначе как бы понимали друг друга?

– А что, киллеры не дерутся между собой? – не понял я.

– Сражаются, конечно, но обычно, если больше бить некого. Если же есть простые игроки без черепов, то мы объединяемся и валим их. Не знал, что ли? Когда, кстати, добавят флажки кланов, а?

– Азраель уже работает над этим. А-а-а! – Я увлекся беседой, поскользнулся на ледяном полу и чуть не улетел в пропасть, но крепкая рука схватила меня за волосы и с силой дернула назад.

– А-ха-ха, – рассмеялась Алиса, – смотри под ноги, охотник. Это не данж, а трасса для бобслея. У тебя, случаем, нет никакого корыта?

– Эти чмыри весь данж зачистили, по ходу. – Инга помогла мне подняться. – Не благодари. Позже сочтемся.

Я нацепил ледоступы, и мы двинулись, смотря под ноги. Пещера внутри больше была похожа на каток. Широкие залы являлись замерзшими озерами. Складывалось ощущение, что Костя сначала построил этот данж, а потом залил все водой откуда-то сверху. Конечно, тут очень красиво – ледяные кристаллы свисали с потолка, мерцали какие-то магические зеркала, которые невозможно разбить. Повсюду царили пустота и уныние. Новые монстры не успели респавнуться, а значит, нам нужно торопиться. Мне просто нужно пройти этот данж, девушкам нужно убить других игроков, а всем нам вместе – попасть в деревню «Северных волков». Эх.

Я еще один раз чуть не навернулся, когда мы проходили по ледяному мостику, но в этот раз смог удержаться самостоятельно. Девушки прыснули со смеху.

– Да чо вы ржете? – разозлился я. – Я давно тут не был и совсем разучился ходить по льду и снегу. Это вы из своего иглу не вылезаете, как пингвины, блин.

– Тише, Сергей, впереди бивак. Посмотри через прицел – он пуст, или там кто-то есть?

Мы осторожно прошли через мостик, и я вскинул арбалет. Бивак был безлюден, о чем я и сообщил своим спутницам.

– Понятно, быстро идут. Косят мобов, собирают лут. Как комбайн – нам нечем поживиться будет. Это самый скучный забег, который я только видела, – раздосадованно выдохнула Инга.

– Ничего, – успокоила ее Алиса, – мы догоним их у босса и ударим им в спину, вот они прифигеют.

– Босс багованный, – напомнил я, – он невосприимчив ни к каким эффектам, а одна из его атак тупо ваншотит все живое.

– Да, да, так и есть. Этот медведь совершенно чумачечий парень. Его будут править?

– Пока нет. Азраелю нет дела до севера, однако все может измениться в ближайшее время.

Мы прошли через пустой бивак. Судя по следам, игроки тут не останавливались, даже на бревнах не сидели. Крутые ребята, наверное. Бить им в спину мне, конечно, не хотелось, но куда деваться. Когда ты становишься киллером, в ход идут все методы, включая нечестные.

Босс Ледяной бездны – Древний медведь. Огромное животное размером со слона. Невероятно толстое по хитам, и ему совершенно наплевать на яд, ослепление или стан. Проходит только чистый физический урон. Лупить надо полчаса, не меньше. Магия тоже не действует, поэтому зачем в пати игроков волшебник, мне было непонятно. Скорее всего, он хилит и баффает своих друзей. В любом случае, его придется убирать первым. Место для битвы с боссом тоже непростое – это пещера, в которой есть несколько столбов. За ними можно спрятаться, и один балкончик, куда можно забраться по каменной лестнице. Обычно там стоят стрелки и волшебники.

Мы прекрасно знали об этом и потому украдкой дошли до самого логова. Внутри уже кипел бой, слышались крики, матюги игроков и рев Древнего медведя.

– Первым сложим мага – он точно стоит на балкончике. – Алиса достала гигантскую стрелу, положила ее на полочку своего чудовищного лука.

– Пейте. – Инга вынула красивую бутылку невидимости. Дорогущая вещь, блин. Обычно одной хватает на три минуты. Если поделить на троих, то у нас есть ровно по минуте на каждого. Более чем достаточно. Мы закинулись зельем, посмотрели друг на друга и, убедившись, что нас почти не видно, бегом вошли в зал. Да уж, играют девочки совсем нечестно.

Маг, эльф пятидесятого уровня, стоял на балкончике, как мы и думали, и постоянно то подлечивал своих сопартийцев, то накладывал на них разные усиления. С потрепанного босса сняли уже половину хитов. Кто тут вообще в пати? Двое орков-танков, один человек – обычный мечник и котяра-лучник. Его уберем следующим, дальше я сам займу балкончик, и дело в шляпе, а пока надо взять на прицел мага.

Огромная стрела пролетела совершенно бесшумно и вонзилась эльфу прямо в бок. Она пробила его насквозь и отбросила к самому краю площадки. Тот вскрикнул и попытался удержаться, но не смог и полетел вниз, в этот момент я тут же пустил в него три болта, которые со свистом прошили его тело насквозь прямо в полете. На землю упала уже горстка пепла и какой-то лут. Минус один! Лиха беда начало.

– Киллеры! – заорал котяра, услышавший крик своего сопартийца. Он тут же повернулся в нашу сторону и тоже словил стрелу, протащившую его несколько метров и впившуюся боссу точно в задницу. Тот заревел, развернулся и коронным ударом пришиб котейку, тот даже мявкнуть не успел. Минус два.

– Что же вы за суки такие, а! – заревел орк, закрываясь щитом от моих болтов. – Невидимые! Ссыкло!

Игроки собрались в кучу и стали отступать – с одной стороны их долбил лапами медведь, а с другой вели обстрел мы. Алиса выпустила две стрелы в босса, и тот развернулся в нашу сторону.

– Они хотят его добить! Передамажили! – Орк рванулся вперед и одним ударом сокрушающего молота сумел отвлечь внимание чудовища на себя. Пронзающий болт прошел сквозь его доспехи, и он заревел, осознав, что хитов у него осталось совсем чуть-чуть.

Зелье невидимости перестало действовать, мы вышли из укрытия. Можно больше не скрываться. Все равно им уже хана.

– Их трое! Дайте босса добить, а потом мы с вами разберемся! – прокричал другой орк.

– Выкуси! – ответила ему Инга.

– Хорошо. – Я выпустил еще несколько болтов в человека, и тот рухнул на землю. Критическое состояние. Вряд ли его успеют поднять свои.

– Отсюда вы выйдете только ногами вперед! – пообещала Алиса, выпуская очередную огромную стрелу, которая с такой силой врезалась в щит ближайшего к нам орка, что того все равно протащило по земле. Он открылся и тут же получил очередь бронебойными болтами.

– Ненавижу вас! Говна кусок! Волки поганые! – заорал другой орк и все-таки умудрился добить босса парой сокрушающих ударов. Вокруг игрока вспыхнул столб света, и он получил новый уровень.

– Поздравляю! – крикнул я, выпуская в него еще два болта, но тот загородился щитом.

Инга зарычала и бросилась врукопашную. Двуручник описал широкую дугу и рухнул на голову орка, но тот успел прикрыться. Я в этот момент прыгнул в сторону, чтобы не задеть девушку своими выстрелами и прямо на лету выпустил еще два болта. Оба попали в цель, пробили доспехи, и орк пришел в ярость. Его напарник, такой же уродливый, как и он сам, кинулся к Инге, но гигантская стрела пробила ему ногу и отбросила дальше, чем обычно. Все, еще один крит. Больше он нам не помешает.

– Давай! – ревела Инга, как дикое животное, кусая кромку своего щита. Молот чуть не размозжил ей голову, но она ловко кувыркнулась в сторону и, вскакивая, взмахнула мечом. Широкое лезвие по диагонали располосовало орку морду, и он осыпался пеплом. Красота.

– Может, не стоит их добивать? – спросил я у Алисы. – Пусть капсулы жрут?

– Еще чего, – возмутилась та, – это хаи, с них и дроп получше будет. Это же вечный круговорот крутых шмоток в природе.

Инга уже подбежала к лежащим в критическом состоянии игрокам.

– Ты меня вязал, да? Извращенец, шибарист гребаный! – Меч опустился на голову мычащего орка, и для него все закончилось. Алиса пошла собирать дроп с игроков и медведя.

– А ты стоял и ржал, как конченный, пока меня вязали! Да? Посмейся надо мной еще раз, дегенерат! – Игрок-человек тоже превратился в пепел.

– Мы их уделали! Обнимемся! – Инга подскочила к нам.

– Это обязательно? – спросил я, но меня никто не слушал. Девушки обняли меня за плечи, и ничего не оставалось, как обнять их. Странный ритуал, конечно, у этих киллеров. Телепузики, блин.

– Круто ты мага в воздухе подловил, – сказала позже Алиса, когда мы уже покинули Ледяную бездну и оседлали своих маунтов. – А грифона придется на волка сменить. У нас в клане с этим строго. И доспехи твои дерьмо, к цирюльнику тоже придется заглянуть, а то слишком дрищеватый викинг из тебя получится.

– А где вы их берете? – спросил я. – Ни разу не видел в продаже этих зверюг.

– А на них тут квест есть. Мы поможем его тебе затащить.

– А мне Сергей и таким нравится. Есть в нем что-то особенное. От этих здоровенных амбалов поперек себя шире уже немного подташнивает. – Инга заигрывающе улыбнулась.

– Да тебе любой мужик нравится, раз смог тебя пару раз размочалить в настоящем бою.

– Не звизди, подруга. У меня уже месяц нормального мужика не было, а Сергея я искала все это время. Люблю я его, понимаешь? – И обе девушки заливисто рассмеялись. Да-а-а, повезло мне с ними.

– Далеко до вашей деревни? – Мы уже битых два часа катались на маунтах по густому, местами совершенно непроходимому лесу.

– Почти приехали, щас спустимся с горочки, и все увидишь сам, – ответила мне Инга.

Далеко от Нордхейма они забрались, но это и не удивительно. Поселение «Северных волков» было живым, а значит, строилось игроками самостоятельно, не имело мирной зоны, и все здания были разрушаемыми. Такие села прячутся от глаз всяких маньяков, бандитов и пироманов, а их жители постоянно патрулируют окрестности и убеждают случайных путников убираться восвояси. Попасть в такую деревню без приглашения обычно невозможно, как и просто найти ее, случайно гуляя по лесу. Конечно, в игре были такие люди, которые обожали путешествовать. Обычно это низкоуровневые чуваки, которые обыскивают все локации, составляют карты и рассказывают кучу небылиц другим игрокам, однако многое остается скрытым и от них. Например, никто так и не смог добраться до вулкана, в котором живут наши тестеры.

Нордберг, поселок «Северных волков», спрятался в лощине среди высоких гор и густого леса. Он был окружен невысокой, но добротной каменной стеной с пятью вышками. Ворота крепкие, из толстого дерева. Выкопан даже небольшой ров и расставлены колья. Ребята основательно заморочились, небось книжки какие читали или фильмы смотрели. Нас заметили издалека, и мы услышали гулкий звон гонга.

– Приветствуют охотниц, вернувшихся со славной охоты с трофеями и славой, – улыбнулась Алиса.

– Главный трофей притащила я. – Инга метнула в мою сторону голодный взгляд.

Во что же я вписался-то, а? Костя, забери меня обратно или пришли на помощь ударный отряд с Ираэль во главе. Ладно, шутки и нытье в сторону. Мне на самом деле было интересно, как тут все у ребят устроено, но излишнее внимание дредастой валькирии меня немного раздражало. Мы проехали через ворота и оказались на достаточно широкой улице. Сама деревня насчитывала примерно двадцать домов, один амбар, кузницу, ветряную мельницу, два колодца, здоровенный загон для волков и сарай для всякого скота. Блин, они что, на самом деле выращивают скот, кормят его и забивают? Все как в жизни? Зачем волкам загон? Можно же свистком убрать маунта в инвентарь. Дичь какая-то, ей-богу. Я словно реально попал за сто лет до крещения Руси.

Двери домов открывались. «Северные волки» приветствовали нас чуть ли не всем составом. Навстречу к нам вышли несколько мужчин, вооруженных топорами и мечами. Один из них помог спешиться Алисе, обнял ее и поцеловал. Понятно, это, наверное, муж. К Инге никто не подошел, бывает – обида, засада.

– А это что за хмырь? – грозно спросил один из воинов, рослый и коренастый, с красной татуировкой на роже.

– Погоди, я его уже видел и даже пиво с ним пил, – ответил за меня другой викинг, – мы бились вместе при осаде Эльгалаха. Он стрелок, опричник.

– Фига себе, важная птица, что ли?

– Это я его нашла и притащила, ясно вам? – пояснила Инга. – У него есть дело к Ингвару, важное письмо, и вообще, он хочет вступить в наш клан.

– Хлипковато он выглядит так-то, – неодобрительно заметил бородач.

– Можно подумать, ты выглядел лучше. Один поход к цирюльнику – и вот тебе борода, вот плечи, как у Халка, и кубики на животе. Окстись, Ол.

– Ха, просто скажи, что ты себе мужика наконец-то завела. Да только ради того, что тебя кто-то будет пороть, и ты наконец-то успокоишься, стоит взять этого парня. А-ха-ха! – Ол гулко расхохотался, и подошедшие викинги одобрительно заулыбались этой шутке.

– Еще одно слово, старый ты пердун, и я тебе яйца на арене откручу, – злобно прошипела Инга, – заодно проверим, остались ли они у тебя.

– Грифона на парковку или убрать в карман? – спросил я, спрыгивая с седла. Суровые ребята, конечно, и шутки у них, как удар топором по голове – прямые и тяжелые.

– Спрячь курицу, нефиг ей с волками тусоваться, мы других зверей не признаем. Придумали дикость какую – лев с головой орла и крыльями. Натащили к нам из Греции мусора всякого.

– Ты здесь самый борзый, что ли? – спросил я, свистнув в свисток. Птичка исчезла, и Ол подошел ко мне. Да, выглядит он грозно, конечно, но я видывал орков и покрупнее, а это все-таки человек. Одно забывают все эти любители кубиков в паху – система обсчитывает их габариты, в итоге все эти качки становятся весьма неповоротливыми и нерасторопными.

– Допустим, а ты что-то возразить хочешь? – Он поудобнее перехватил топор.

– У вас же тут нет кристалла сохранений, верно? Волк твой в загоне стоит – долговато ты досюда будешь из Нордхейма переться, если я тебя ненароком завалю, – спокойно ответил я.

– Чего? Ты – меня? – Викинг замахнулся топором, но я уже отпрыгнул назад и вытащил самострел. Палец моментально лег на спусковой крючок. Промахнуться в такую громадину просто невозможно.

– Хватит! – раздался довольный голос Ингвара, который шел под руку с женой – симпатичной высокой блондинкой. – Старине Олу лишь бы топором помахать. Ему все равно, кто перед ним стоит, хоть сам Азраель. Вот за это я ценю своих братьев и сестер. О, Сергей, приятный сюрприз. Ты, я смотрю, за словом тоже в карман не лезешь, горячий нрав, дикая кровь. Медовуху хоть привез?

– Три бочонка, – улыбнулся я и убрал арбалет. Конфликт был исчерпан.

– Пожмите друг другу руки. Сергей нам не враг, Ол.

Викинг пробурчал что-то про себя, но, тем не менее, протянул здоровенную ладонь. Я крепко пожал ее.

– Да я его просто проверил. Он вроде бы как к нам в клан собрался, – ответил он. – Нам тут размазни, которые за себя постоять не умеют, не нужны. А этот проверку прошел, сразу и дерзить начал, и пушку выхватил. Значит, что-то в нем есть. Не баба – и то хорошо. Хватит нам их тут, и так перебор, набрали на свою голову.

– Забавная новость, обмозговал-таки. Я ему уже несколько раз предлагал, а он все по поручениям Азры носится да качается потихоньку. Я всегда всем говорю – всё происходит вовремя. Не рано, не поздно, а вовремя.

Ингвар подошел ко мне, мы пожали руки друг другу и по-братски обнялись. Девушки пошли отводить своих волков в загон.

– Пойдем ко мне в дом, Сергей, – сразу же предложил Ингвар, – позже я покажу тебе деревню, а потом устроим пир.

– На пир можем и не успеть, время уже поджимает, – заметил я.

– Не бойся.

Мы прошли почти через всю деревню, пока не оказались перед большим и крепким домом из камней.

– Вы их вручную строите, что ли? – спросил я.

– Когда как. Первые строили вручную, а потом вышел магический инструмент, позволяющий ускорить процесс строительства специально для тех, чьи постройки сжигают всякие черноклановцы и опричники.

Мы вошли в дом. М-да. По факту тут была одна здоровенная комната, какие-то ширмы-перегородки из тряпок, длинный стол, стулья. Отдельно стояли печка и камин.

– Это же не настоящая реконструкция? – спросил я. – Викинги жили в длинных домах.

– Мы неовикинги, брат, понятное дело, что совсем все приводить к исторической действительности не хотелось. У предков дом был совмещен часто и с амбаром, и с хлевом. Прикинь, какая вонь стояла. Поэтому у нас тут все-таки более современно все.

– Понятно. У меня для тебя письмо от самого Азраеля, – сказал я, доставая из инвентаря большой свиток со светящейся печатью.

– Хельга, оставь нас, чую, дело непростое. Мужской это разговор.

Девушка послушно вышла из дома, а я с прищуром посмотрел ей в спину. Хельга, 10 уровень.

– Жена твоя? – спросил я. – Она вообще играет? Почему у нее такой низкий уровень?

– Садись, – Ингвар кивнул мне на скамью, – мы здесь уже живем, а не играем. Зачем обычной бабе шашкой махать? Хельга вот за домом следит, любим мы с ней друг друга.

Я проморгался и потер руки. Нет, понятное дело, что это сон, но тут происходило что-то странное.

– А почему Инга и Алиса играют?

– Потому что хотят, это не так просто объяснить, Серега. – Ингвар достал с полки пару здоровенных кружек, дунул в них. – Ну, где там твоя медовуха?

Золотистый прозрачный напиток с характерным запахом наполнил наши кружки, мы чокнулись и выпили.

– Ты знаешь, что в этом письме? – спросил викинг.

– Только поверхностно, – признался я.

– Расскажи мне, а я потом прочитаю. Интересно, насколько Азраель доверяет своим воинам.

– В общем и целом он хочет отдать вам Нордхейм и север, а взамен просит, чтобы вы стали опричниками и получили свои молотки. Ты станешь правителем целого города и сможешь перестроить его под свои нужды.

– Ты это серьезно сейчас? – Ингвар чуть не выронил кружку. – Зачем мы ему сдались?

– Север ждут большие перемены в течение ближайших нескольких месяцев. Из недоделанного куска говна он станет такой же полноценной игровой зоной, как и центральная Ардения. Азраелю нужны люди, которые хорошо знают эти места и пользуются тут уважением. Есть еще клан «Белые медведи», но они вам в подметки не годятся. Сюда придут темные, друг, причем очень скоро. Невидимая рука Каина уже задушила запад и, обойдя центр, сунулась на восток. «Черный круг» взял в кольцо центр и внимательно смотрит на север. Они навяжут здесь свои порядки и, если здесь не будет опричников, из Нордхейма мы получим новый Зелиат. Этого нельзя допустить. Вот почему я здесь. Вот почему ты должен прочитать это письмо, собрать совет клана и дать мне ответ.

– И вот почему ты хочешь вступить в наш клан, да? Пожить с нами, посмотреть на наши обычаи, и если мы согласимся, то выступишь инструктором, или Азраель тебе предложил пост владыки севера, а я буду мэром?

– Читай письмо, друг. Мне такие посты ни к чему, я уровнем маловат, чтобы править всеми вами, да и не надо мне это.

– Ладно. – Ингвар сорвал печать, развернул свиток и стал читать забористую стену текста. Я же пил медовуху и следил за лицом своего собеседника. Оно часто менялось от настоящего удивления до веселой улыбки. Через несколько минут викинг закончил чтение, отложил письмо в сторону и крепко задумался.

– Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу сразу дать ответ за весь клан в целом? – спросил он, вылакав сразу всю кружку целиком.

– Конечно, – ответил я, – дело непростое. Уверен, что не все еще согласятся на такие условия.

– Угу, но вообще его письмо задело мое сердце. Кто бы мог подумать, что Азраель настолько чуткий стратег.