скачать книгу бесплатно
– Насколько я помню, тебе надо разыскать маленькую разбойницу. У неё есть олень, который и доставит тебя прямо во дворец Снежной Королевы.
– Где же мне найти эту разбойницу? – опечалилась девочка.
– А мы откуда знаем? – фыркнула Вера. – Сами ищем Правителя Тёмного леса.
– Ой, а я его видела, – оживилась Герда.
– Где?! – в один голос воскликнули подруги.
– На ярмарке, что проходит в деревне «Забавушка». Идите всё время прямо, никуда не сворачивайте.
– Мы только и делаем, что ходим прямо, никуда не сворачивая, – хмыкнула Вера.
– Спасибо, Герда, – поблагодарила девочку Аня. – Желаем тебе удачи!
Малышка ещё раз поправила чепчик и быстро зашагала по дороге.
– Отлично! – обрадованно сказала Аня, глядя вслед Герде. – Теперь мы знаем, где искать Правителя.
Она повернулась к подруге и добавила:
– Тарасова, прошу, будь вежливей, хоть немного.
– А что я такого сказала? – удивилась Вера…
Как Герда и обещала, дорога привела подруг в деревню, где проходила красочная ярмарка. На центральной площади царило веселье. Разноцветные шатры приглашали отведать изысканные блюда и напитки, посетить представление магов и чародеев, купить волшебные снадобья, помогающие стать сильными, красивыми и здоровыми. То здесь, то там раздавались взрывы смеха – это скоморохи веселили народ. Девочки стали протискиваться сквозь плотную людскую толпу.
– Верка, не отставай! – крикнула Аня, локтями пробивая себе дорогу.
– Легко сказать! – стараясь не отставать, крикнула ей в ответ подруга. – Последний раз я такое столпотворение видела года два назад, в парке. Но там концерт проходил, а здесь обыкновенная ярмарка!
Тут они упёрлись в двух молодцев. Оба парня были одеты в косоворотки и широкие полосатые штаны. Один из них, с ярким румянцем на щеках, уставился на Аню и пробасил:
– Куда торопишься, девица-красавица? Сейчас в красном шатре представление одного волшебника начнётся. Пойдём, посмотрим?
Оглядываясь по сторонам, Аня ответила:
– Вы, ребята, идите, места займите, а нам здесь кое-кого найти надо. Мы позже подойдём.
– А кого ты ищешь, девица? – прищурив один глаз, продолжал допытываться молодец. – Уж не жениха ли своего?
– Нет, – выдавила из себя Аня. – Мы разыскиваем Правителя Тёмного леса.
– Он около дальнего колодца стоит, – подсказал второй парень, махнув рукой в сторону. – Так мы вас в красном шатре ждать будем.
И молодцы, улыбаясь, посторонились.
Когда подруги отошли от них на приличное расстояние, Аня мрачно произнесла:
– Вот и первые женишки пожаловали.
– Ты что, реально в шатёр пойдёшь? – испуганно спросила Вера.
– Не смеши меня!
Отыскав глазами колодец, около которого толпились жители деревни, девочки направились прямо к нему.
На деревянной крышке колодца стоял невысокий толстый человек, одетый в бархатный камзол зелёного цвета и тёмные широкие штаны, заправленные в красные сапоги. В одной руке он держал бархатный берет, а в другой длинный свиток. Его зычный голос эхом разносился по всей округе:
– Жителям Тридесятого государства оказана честь принять участие в выборе невесты для повелителя нашей страны Сказок – Его Сказочного Величества – Емельяна. В канцелярию дворца поступило девяносто заявок от самых красивых, самых добрых и самых мудрых жительниц наших царств-государств. Приём заявок для участия в конкурсе заканчивается сегодня в шесть вечера. Конкурс состоится ровно через три недели. Самая достойная станет невестой нашего Сказочного Величества!
Человек прокашлялся и продолжил:
– Жители великой страны Сказок, принимайте участие в выборе будущей невесты!
Закончив читать, он скрутил длинный свиток в трубочку и, спрыгнув на землю, засеменил в сторону деревенского трактира.
Внимательно слушавшие его жители деревни начали расходиться – кто куда.
Увидав Ворона, Аня замахала рукой и закричала:
– Правитель! Правитель! Мы здесь!
Увидав подруг, Ворон удивлённо каркнул.
Девочки подбежали к нему, и Правитель воскликнул:
– Вот так сюрприз! Какими судьбами? Или за месяц соскучиться успели?
– Я бы так не сказала, – ответила ему Вера, – в нашем мире и часа не прошло…
– Я и забыл! – Правитель хлопнул себя крылом по лбу. – Как же вы здесь очутились?
– Опять случайно, – ответила Аня. – И так случайно, что теперь не знаем, как обратно вернуться. Вся надежда на тебя, Правитель. Придумай, что-нибудь.
Правитель задумчиво произнёс:
– Если бы чуть раньше… У нас тут такие дела творятся…
– Что-то случилось? – всполошилась Аня.
– Царь Огонь совсем распоясался, – пожаловался Ворон. Погладив себя по животу, он добавил: – Что-то я проголодался. Надо подкрепиться…
И Правитель повёл подруг в сторону того же трактира, куда ещё пару минут назад устремился глашатай.
В трактире с весёлой вывеской «Всякая вкуснятина» девочки и Ворон уселись за свободный стол, стоявший около большого окна.
Пока хозяин трактира и его жена накрывали на стол, Правитель Тёмного леса, облокотившись одним крылом на спинку широкой деревянной скамьи, сказал:
– Чтобы помочь вам вернуться обратно, нам надо попасть в столицу нашей страны. Именно там, в Главном Хранилище Чудес, находится одна вещица. Мы зовем её «Время Желаний».
Внезапно он помрачнел и добавил:
– Ходят слухи, что Время похитили.
– Кто?! – изумилась Вера.
– Кто-то из банды царя Огня.
– А что за банда? – поинтересовалась Аня.
– Кощей Бессмертный, король Невидимок, разбойники, злые колдуны, да ведьмы. Они давно пытаются захватить всю власть в стране Сказок, – ответил Правитель.
Взяв со стола расписной чайник, он начал разливать по чашкам ароматный чай.
– И что же теперь делать? – растерянно спросила Вера.
Ворон пожал плечами, поставил на стол чайник и, вынув из оперения очки, стал протирать стёкла своим крылом.
– Правитель, не молчи, – попросила Аня.
– Я думаю, – ответил Ворон.
Помолчав немного, он снова спрятал очки в оперение и, подвинув к себе чашку с чаем, сказал:
– Надо найти «Время Желаний». Другого выхода нет. Только оно сможет вернуть вас обратно, в ваш мир. Остальное волшебство сейчас под запретом.
И Ворон потянулся за румяными пирожками.
– Как волшебство может быть под запретом, если здесь, в деревне, выступают маги, чародеи и волшебники? – спросила Вера.
Правитель каркнул:
– Если это так, то они очень рискуют. Только я сомневаюсь, что все эти волшебники настоящие.
– Почему? – не унималась Вера.
– Сейчас по всей стране проходит выбор невесты для Его Сказочного Величества. Это большой праздник. Устраиваются ярмарки, красочные представления…
– Вы хотите сказать, что на самом деле присутствующие на ярмарках маги и чародеи всего лишь актеры? – поразилась Аня.
– Ты угадала, – Правитель взял с блюда ещё немного выпечки и, пощёлкав клювом, добавил: – Какие вкусные пирожки!
Девочки приуныли.
– Облом, – тихо сказала Вера и взглянула на Правителя – тот с удовольствием уминал за обе вороньи щеки пирожки с творогом и вишней.
– Нельзя терять ни минуты! – решительно произнесла Аня. – Правитель, надо воспользоваться Книгой Заклинаний. Она перенесёт нас в столицу за секунду.
Ворон отрицательно покачал головой:
– Месяц назад я вернул книгу хозяйке. Кто знает, где её носит. А в столицу мы отправимся совсем другим путём.
Ворон поднялся из-за стола и направился к выходу.
Попрощавшись с трактирщиком и его женой, подруги последовали за Правителем Тёмного леса…
Встреча с аптекарем
Оказывается, попасть в столицу, впрочем, как и в любое другое место страны Сказок можно было разными способами. Девочки это поняли, как только Ворон подвёл их к квадратному постаменту с куполообразной крышей, выполненной из кусочков разноцветного стекла, отбрасывавших вокруг себя множество блик. На столбах, поддерживающих купол, висели разнообразные схемы прибытия и отбытия местного транспорта.
Около необычной, для подруг, остановки было полно народу: кто-то расхаживал взад и вперёд, кто-то, сидя на широких скамьях, о чём-то оживлённо беседовал с соседями, а кто-то мирно дремал. Время от времени на постаменте появлялись сказочные существа или предметы, на которых приезжали и уезжали жители сказочной страны.
Пока Ворон, нацепив очки, внимательно изучал одну из схем передвижения, Аня и Вера, затаив дыхание, наблюдали за приземлившимся дракончиком лилово-голубого цвета. На его спине восседала целая семья: муж с женой и четверо ребятишек. Как только семейство слезло с дракона, на него тут же взгромоздился толстенный коротышка с большой корзиной красных яблок.
– А другие средства передвижения имеются? – спросила Вера у Правителя, не отрывая глаз от Конька-Горбунка, на котором приехал долговязый парень, прижимавший к себе хрюкающего поросёнка.
– Конечно. Цивилизация и до страны Сказок добралась, но многие предпочитают по старинке…
Тем временем на платформе появился Единорог,
осёдланный старушкой в красивом цветастом платье с оборочками и в такой же разноцветной шапочке.
К друзьям подошёл усатый гвардеец в форме.
– Куда путь держите? – спросил он.
– А скажи-ка, любезнейший, – начал Ворон, – есть ли ближайший рейс в столицу?
– Никак нет, – отрапортовал гвардеец. – В связи с обострением ситуации и объявленным конкурсом, в целях безопасности, все рейсы в столицу отменены.
И, отвернувшись, он громко прокричал:
– Кому в город Сновидений? Транспорт прибывает!
С лавки поднялся здоровенный детина, и грузной походкой двинулся к стоявшей на постаменте ступе. С удивительной для него лёгкостью он залез в неё, и ступа быстро поднялась в воздух.
– Плохи дела, – сказал Ворон, – придётся действовать обманным путём. И помочь нам в этом сможет один человек…
Солнце клонилось к закату. Девочки едва поспевали за Вороном, который быстро двигался по направлению к небольшому дому с яркой вывеской «Аптека лекаря Себлиона».
– Как ты думаешь, – спросила у подруги Аня, – зачем Правителю понадобилась аптека?
Вера тут же предположила:
– Наверное, у него живот прихватило. Видела, сколько он пирожков умял? Кому угодно поплохеет.
– Возможно, – согласилась Аня…
