скачать книгу бесплатно
Водяной шмыгнул носом, подошёл к морю-океану, хлопнул в ладоши и громко крикнул:
– Русалка, явись передо мной, службу нести, приказ
мой выполнить!
И тотчас забурлило море-океан, и из его пены показалась очень красивая девушка с алыми губами и прозрачными голубыми глазами. Её шея была украшена жемчужными нитями, в ушах горели рубиновые серьги, а в длинные чёрные волосы были вплетены алмазы, которые сверкали на солнце, как капельки росы.
– Значит так, – приказал Водяной, – плыви в мои жемчужно-хрустальные палаты и пригони сюда всех птиц и зверей, которые там есть. Да не задерживайся, а то знаю я вас, русалок. Как встретите друг дружку, играться начнёте – всё на свете забудете.
Подпрыгнув, русалка скрылась в морских глубинах, махнув на прощание своим рыбьим хвостом.
– Какая красавица! – вздохнула Шапочка. – Я такой же хочу стать, когда вырасту.
И она мечтательно закрыла глаза.
– Хвост тоже хочешь? – удивилась Вера.
Аня постучала пальцем по лбу:
– Она имела в виду, что хочет иметь такое же красивое лицо, как у русалки.
– А-а-а, – протянула Вера.
Пока ожидали русалку, Кот Баюн, подложив под голову свои гусли, уснул, развалившись на песке. Вера и Аня бросали камушки в воду, братья перебрались на корабль, мирно покачивающийся на волнах, а Ворон о чём-то болтал с Красной Шапочкой и Лешим. Домовой, рассматривая корабль, что-то бормотал себе под нос, а Водяной, заложив руки за спину, ходил по берегу моря взад и вперёд. Ожидание длилось недолго – минут через двадцать на сушу стали выскакивать зайцы, белки и волки.
– Ребятушки мои дорогие, детки вы мои золотые, – прослезившись, запричитал Леший, – бегите быстрее домой, больше никто вас не заманит в глубины морские.
Пока звери разбегались, кто куда, Водяной подошёл к подругам и сказал:
– Ну, я пошёл, – и, посмотрев на небо, добавил: – Солнце сейчас вот-вот сядет, а я ещё и не выпил сегодня.
– Может не стоит? – спросила Аня. – Алкоголь очень вреден для сосудов головного мозга и печени.
Старик удивлённо посмотрел на неё, хохотнул и, перекувыркнувшись через голову, поднялся.
Подруги обомлели. Вместо старика перед ними стоял молодой парень с накаченными бицепсами и татуировкой на правом плече. Одет он был в облегающие джинсы, красную майку и кеды без шнурков.
– Вредно, говоришь? – ещё раз хохотнув, спросил Водяной и длинным ногтём мизинца начал ковыряться в зубах.
– Вот это да! – прошептала Аня, глядя на помолодевшего Водяного. – Как это вы так?
– Уметь надо, моллюск, – ответил ей Водяной и со всего размаха ударил самого себя кулаком в грудь.
Посмотрев на подошедшего Домового, он добавил:
– Ну, чё, дядя, пойдём, пропустим по стаканчику? В картишки перебросимся. Тут недалеко таверна одна открылась. Там публика достойная собирается.
– Нет, – отрезал Домовой, – Мне за коровкой ухаживать надо.
– Ну, не хочешь, как хочешь, – сказал Водяной и, не попрощавшись, быстро пошёл прочь.
– Да-а, чудеса, – произнесла Вера и направилась в сторону Красной Шапочки.
Аня поспешила за своей подругой.
Шапочка стояла около коровы и наблюдала за тем, как Домовой затаскивает спящего Кота Баюна ей на спину.
Увидав подруг, она улыбнулась:
– Ну вот, теперь у нас снова будет молочко. Спасибо вам всем за помощь.
– Какая там помощь, – махнула рукой Вера, – так, вместо мебели рядом стояли.
– Кланяйся матушке, – Аня нагнулась и поцеловала девочку в щеку. – Мы никогда вас не забудем.
Красная Шапочка вздохнула и тихо сказала:
– Вы такие хорошие. Я тоже никогда вас не забуду.
Леший помог Шапочке вскарабкаться на спину своей любимицы и Домовой, взяв за болтавшуюся на шее коровы верёвку, повёл всех домой. Следом за ними, в свой лес, поплёлся и Леший. Подруги и Ворон присоединились к братьям, но так как плыть было уже поздно, то все единодушно решили выйти в море рано утром…
Платок старика Карела
На рассвете Леший притащил огромное лукошко с ягодами и орехами. Чуть позже прибежал Домовой – в руках он держал кувшин с молоком и огромную буханку тёмного хлеба с творогом. Даже Водяной, ставший опять старым, вынырнул попрощаться. На просьбу Ворона помочь отыскать тело Ивана, он ответил:
– Я хоть и служу морской Царице, но не знаю, где она хранит бочку.
– Может, ты поможешь нам с ней встретиться? – с надеждой в голосе спросил Пётр.
– С кем? С этой ведьмой? – Водяной закашлялся. – Не советую. Я её сам боюсь, как огня.
– Что же нам делать? – расстроилась Аня.
– Я вам так скажу, – ответил Водяной и погладил свою впалую грудь. – Здесь недалеко живет старик Карел – в прошлом отменный рыбак. Сколько раз я ему рыбу распугивал, так нет – он её всё равно полную лодку наловит и надо мной потешается. Кудесник… Вы с ним поговорите. Он знает, как бочку с Иваном сыскать и с этой мегерой не встретиться.
– Как нам его найти? – поинтересовался Ворон.
– Плывите вдоль берега – не ошибётесь, – и, помахав напоследок перепончатой лапой, Водяной скрылся под водой.
Быстро поев, братья, девочки и Правитель, подняв на мачте прямоугольный парус, тронулись в путь.
Корабль, подгоняемый лёгким ветерком, быстро скользил по морю-океану. Ворон, надев на нос любимые очки, внимательно смотрел в сторону берега, вдоль которого плыл корабль. Вера, взяв книжку-подсказку, углубилась в чтение сказки о потерянном времени. Её подруга внимательно слушала Петра, рассказывавшего о том, как следует управлять кормовым веслом.
Когда показались стоявшие на берегу покосившиеся набок избушки, Ворон, сняв очки, спрятал их в своём оперении и произнёс:
– Прибыли.
Причалив к небольшому деревянному помосту, корабль остановился. Было решено, что с девочками и Вороном на берег сойдут Пётр и Кузьма, а Степан останется на корабле.
Как решили, так и сделали. Покинув корабль, друзья направились к избушке, около которой сидела маленькая, сгорбленная старушка. У её ног лежало старое, разбитое корыто.
– Тебе это ничего не напоминает? – спросила Аня Веру.
– Я ещё не совсем отупела и помню Пушкина, – возмутилась Вера и, приблизившись к старой женщине, спросила: – Корыто прохудилось?
Старуха подняла голову и, посмотрев на девочку, прошепелявила:
– Прохудилошь, прохудилошь, внушенька. Вот, и белье не поштираешь. А штарик мой, как нажло, в шошеднюю деревню с шошедом уехал. Говорила я ему – шходи к рыбке на поклон, мошет, она уже и не шердится больше.
Старуха зачмокала губами и продолжила:
– А то в пошледний раж так ошерчала родимая, так ошерчала…
– Осерчала, – поправила старуху Аня.
– Вот и я говорю – ошерчала, – закивала головой старуха и, встрепенувшись вдруг, добавила: – Мошет, вы, крашавицы, шходите, покличите Жолотую рыбку? Шкажите ей, мол, шовшем штаруха без корыта пропадает. Подари, мол, рыбка бабке новое корыто…
Девочки переглянулись, а Ворон спросил:
– Ты лучше скажи, где нам Карела найти? А к рыбке мы в другой раз сходим.
– А што его ишкать, – пробурчала старуха, обиженная отказом. – Вон, пошледний дом его будет, – и она демонстративно отвернулась от путников.
– Подумаешь, – фыркнула Вера и, взяв Аню за руку, в сопровождении Ворона и братьев, направилась к последнему дому.
Дом Карела был таким ветхим, что мог, того и гляди, рухнуть в любую минуту. Его крыша совсем съехала набок, а входная дверь держалась на одной петле. У единственного окна отсутствовали все стекла.
– Непорядок, – сказал Кузьма и, засучив рукава, принялся укреплять дом. К нему присоединился Пётр.
Подруги и Ворон вошли в дом и осмотрелись. Внутри он оказался не менее запущенным, чем снаружи. Стены и потолок были чёрными от копоти, в углах висела паутина. На небольшой печке, выложенной из кирпича, стояла ржавая кастрюля, в которой закипала вода. Около двери – на длинном ржавом гвозде, висел побелевший от солёной воды плащ. Мебели в доме было мало: стол на трёх ножках, большой комод с облупившейся на нём краской и узкая кровать, заправленная рваным тонким одеялом. На ней сидел сутулый человек в широких парусиновых брюках грязного цвета, полосатой тельняшке и кирзовых сапогах.
– Добрый день, хозяин, – поздоровался Ворон. – А мы к тебе за помощью пришли.
– Здравствуйте, – ответил тот, посмотрев на гостей, – Неужели ещё кому-то нужна помощь старого Карела?
Тяжело поднявшись с кровати, он зашаркал в сторону печи, где, сняв с огня кастрюлю, поставил её на стол.
– Какао хотите? – предложил он своим гостям.
– Спасибо, что-то не хочется, – брезгливо сказала Вера.
Аня укоризненно посмотрела на неё и добавила:
– Спасибо за приглашение, но у нас очень мало времени.
Старик, почесав шею, взял большую алюминиевую кружку. Только он собрался приготовить себе напиток, как сверху послышался шум и стук. Подняв голову к потолку, старик начал прислушиваться.
– Не беспокойтесь, – успокоил его Ворон. – Это наши друзья решили немного дом починить.
Старик тут же оживился.
– А за это им спасибо, – улыбаясь, сказал он, – а то мои сыновья, как переехали жить в город, совсем меня, старика, позабыли. Приезжают редко. Починить дом некому, а у меня силы уже не те, что были раньше.
– А почему вы к сыновьям не переедете? Или они не хотят? – участливо спросила Аня.
– Почему не хотят? – удивился старик. – Каждый раз зовут. Только, что я там буду делать? Я без моря никак не могу. Так что же привело вас в мой дом?
– Дело в том, – начала объяснять Аня, – что мы собираемся спасти одного человека, но его держит в плену Царица морская, и…
– Можешь не продолжать, девочка, – перебил её Карел. – Я кое-что вам дам.
И он подошёл к комоду.
Выдвинув два ящика, он начал в них рыться.
– А кто вас ко мне прислал? – поинтересовался Карел, доставая из одного ящика увесистый слиток серебра.
– Водяной, – ответила Вера, у которой при виде слитка округлились глаза.
– А, старый мошенник! – засмеялся старик и бросил слиток на постель. – В свое время он мне сильно досаждал. То рыбу распугает, то сети порвет…
Вытащив из другого ящика компас в медной оправе, Карел покрутил его в руках и положил рядом со слитком. Покопавшись ещё немного, он извлек большую морскую раковину и тёмно-синий шейный платок с тремя узлами. Приложив раковину к уху и мечтательно прикрыв глаза, он сказал:
– Когда-то этот платок подарил мне мой отец, а ему мой дед. Возьмите его – он то, что вам нужно.
Аня подошла к Карелу и, аккуратно взяв платок, стала внимательно его рассматривать.
– А для чего узлы? – поинтересовалась она.
Старик оторвался от раковины и ответил:
– Это волшебные узлы. Как только выйдете в море и поднимете парус, развяжите первый узел – он принесёт попутный ветер. Второй узел приманит рыбу и всё то, что скрыто в морских глубинах. Но его вы должны развязать только тогда, когда забросите сети. Ну, а третий не развязывайте. Он разбудит Царицу морскую, и тогда вам несдобровать.
– Понятно, – сказала Аня и, посмотрев на друзей, добавила: – Спасибо, что помогли нам.
– Это вам спасибо, за дом, – ответил Карел и, улыбнувшись, снова приложил раковину к своему уху…
Морская хозяйка ставит условие
Отплыв от берега на приличное расстояние, братья подняли парус, и Аня развязала первый узел. Подул ветер, паруса надулись, и корабль, быстро набирая скорость, поплыл в открытое море-океан.
– Пора развязывать второй узел, – сказал Степан, закидывая сеть.
– Я тоже хочу быть полезной! – заявила Вера. – Почему только Аня вам помогает?
– Тарасова! – возмутилась Аня. – Ты чего?..
Но увидав, как на глаза подруги наворачиваются слёзы, девочка добавила:
