скачать книгу бесплатно
– Георг…
Меня проигнорировали. Зато наконец прозвучала та самая отмашка для спецов-стражников. Засветились сполохи магической плазмы – с её помощью подрезали приросшую к саркофагу крышку. Затем поток воздуха поднял эту крышку и аккуратно переместил к стене.
Мы увидели содержимое каменного ящика – серая тряпка, укрывающая нечто неровное.
Я внутренне сжалась, сильнее впиваясь в руку его величества, а Филиния сделала храбрый шаг вперёд.
Миг, и…
– Господа! – визг был настолько неожиданным, что я подпрыгнула.
Вздрогнули вообще все. Только Георг остался невозмутим, как утёс над морем.
Король обернулся на голос первым, мы за ним. Картина, которую увидели, была в целом ожидаемой. От входа к нам спешила женщина – немолодая и заметно растрёпанная. Она точно одевалась впопыхах.
За ней торопился пришибленного вида молодой человек лет двадцати пяти. Аристократ. Как и леди, он не имел ни малейшего сходства с Филинией или со мной, но на шейном платке я различила брошку с гербом Вейзов.
Когда парочка приблизилась, леди присела перед Георгом в глубоком реверансе и выпалила, задыхаясь после бега:
– Доброе утро! Ваше величество! Какая честь! Как мы рады! – правда радости на её лице не читалось, только тревога.
Быстрый недобрый взгляд на Филинию, убийственный на меня, и леди Вейз задала резонный вопрос:
– Но что происходит? Почему вы…
– Циора, успокойся, – холодно перебила эту речь Филиния. – Мы скоро уйдём.
В общем, хоть Филиния и являлась урождённой Вейз, прав хозяйничать в замке у неё точно не было. А касательно Циоры – насколько мне помнилось, она была вдовой родного брата Филинии, вдовствующей графиней Вейз.
В парне я опознала её сына, который, в силу каких-то заморочек, не мог пока принять титул графа и оставался виконтом. Парень был магом, но не слишком сильным. Его дар развился посредственно, он даже столичную Академию не закончил, не потянул.
Ничего дурного про Циору я от Филинии не слышала, но было очевидно, что леди Вейз та ещё стерва. Вроде не выскочка, но своего точно не упустит. Вот и сейчас…
Вторжение на свою территорию графиня восприняла весьма болезненно. Однако, учитывая присутствие Георга, учинить скандал не могла.
– Леди, – Георг кивнул Циоре, – это необходимость.
На этом всё! Король отвернулся и посмотрел на Филинию выжидающе. Герцогиню уговаривать не пришлось.
Новый шаг к каменному ящику, протянутая рука, сдёрнутая серая тряпица, и мы увидели неприятное. Нечто тёмное, иссушенное временем, перемешанное с серыми осколками, похожими на кости.
Его величество вопросительно заломил бровь.
А вот Филиния не дрогнула. С храбростью, достойной опытного медика, она натянула тонкие перчатки и принялась разбирать содержимое саркофага.
Подошедшая ближе Циора не выдержала и ахнула:
– Филиния! Что ты делаешь! Это же святотатство! Нельзя тревожить покой мёртвых, это…
– Помолчи, – строго ответила герцогиня Сонтор, и леди Вейз закрыла рот.
В теории тут можно было заподозрить некий заговор. Подумать, что Циора как-то причастна к ситуации с Альбриной и вообще. Такая мысль в моей голове действительно мелькнула, но сразу погасла – из всего, что я знала о семействе Вейзов следовало, что у Циоры не было причин желать смерти сёстрам своего мужа.
А смысл? Титул и состояние в любом случае наследовал брат.
Леди Альбрина готовилась выйти замуж, у Филинии шансов остаться незамужней и как-то претендовать на имущество семьи Вейзов тоже не имелось. Разве что на шпагу, но шпага – всего лишь артефакт. Ценный, уникальный и совершенно от титулов не зависящий.
Объективно, единственным «грехом» Циоры была её неприятность. Но далеко не каждый неприятный человек является преступником. Среди приятных преступников тоже полно.
В общем, я отбросила паранойю и сосредоточилась на происходящем. Заодно заметила, что стою уже практически впритирку к королю. Ещё осознала его руку на своём плече – Георг обнимал и как будто успокаивал.
Словно чуял, что здесь, в склепе, может обнаружиться нечто важное. Или просто пытался уберечь от возможных неприятностей, которые так и норовят меня увлечь?
Не знаю. Да и не важно! Я просто стояла, смотрела и ждала, а через несколько минут Филиния издала странный вздох.
Все сразу напряглись. Стражники качнулись к саркофагу, но их помощь пока не потребовалась. Поджав губы, Филиния вытащила из вороха останков некий свёрток… Он выглядел чужеродно. Странный и совершенно неуместный предмет.
– Так-так, – не выдержал король.
Мы с Филинией не объясняли ничего! Более того, мы и не собирались делиться информацией! Но ситуация была слишком очевидна.
– Мне нужно больше света, – сказала Филиния стражникам.
С этими словами она направилась к соседнему саркофагу, явно намереваясь использовать его как стол. И вот интересная деталь…
Ощущение наполненности энергией и этакого узнавания, по которому и определяли подлинность лежащих в могиле останков, сразу исчезло. Оно переместилось… Ушло вслед за свёртком.
То есть свёрток был подлинным! А всё остальное – нет.
Дальше можно было не смотреть, потому что результат я знала. В свёртке лежали остатки двух пальцев, и это означало, что моя теория верна. Альбрина не погибла при том нападении. Каким-то образом моя родная бабушка переместилась в другой мир, где и осталась. Видимо не смогла вернуться.
Но зачем нападавшие инсценировали её смерть? Неужели хотели «успокоить» таким образом семью Вейзов и короля Биорма? Чтобы пропавшую Альбрину никто не искал?
– Хм, – голос одного из стражников донёсся словно издалека. Он был сосредоточенным и приглушённым. – Тут усиливающий кокон. Очень качественная работа, заряд рассчитан на столетия. Делал настоящий мастер.
Кокон?
– Именно этот кокон позволил усилить эффект присутствия, – тихо сказала Филиния. Леди словно бы рассуждала вслух, но это были объяснения для меня. – Создать ощущение, что в могиле не фрагмент, а всё тело.
Из моего горла вырвался хрипящий звук.
Я даже пошатнулась, хотя ничего внезапного в новостях не было, а нервничать я вообще-то не собиралась. Рука Георга тут же переместилась на мою талию, чтобы удержать.
Взгляд короля стал очень пристальным. Очень!
– Я это забираю, – уведомила Филиния, подхватывая вскрытый свёрток.
Циора снова ахнула, и даже заговорила, но вдовствующую графиню Вейз никто не услушал.
– Нет, – неожиданно сказал Георг. – Свёрток забираем мы.
Герцогиня Сонтор резко обернулась, уставилась возмущённо. А Георг добавил:
– У нас гораздо больше возможностей, леди. Королевские службы приложат все усилия, чтобы определить мастера, изготовившего кокон. Вам самой подобные экспертизы недоступны.
Логично? Очень.
Филиния даже успокоилась, но тут её внимание зацепилось за то, в какой позе мы с Георгом стоим…
Суровый блеск фиалковых глаз, и я тоже очнулась! Ой-ой. Что-то не то. Неприличное, не подобающее этикету и вообще странное.
Я поспешила отодвинуться от сюзерена, правда отпустили меня не сразу и со скрипом. К счастью, комментировать ситуацию нашего слишком близкого стояния никто не стал. Все, даже Георг, притворились будто ничего и не было.
Один из спецов забрал у Филинии свёрток, другой, маг-воздушник, вернул на место крышку, вновь запечатав саркофаг. После короткой паузы все отправились на выход. Циора при этом опять пыталась что-то говорить, но вся её речь воспринималась как белый шум.
Наконец, когда снова очутились во дворе, под яркими лучами осеннего солнца, Георг остановился и велел:
– Всем посторонним выйти! – под «посторонними», как ни странно, подразумевались только леди Вейз с сыном.
Стража же получила другой приказ:
– Охранять!
Несколько секунд, и хозяева замка исчезли – вышли через вежливо распахнутую для них калитку. А стражники рассредоточились по двору, взяв нас в кольцо, но повернувшись при этом спиной.
Но Георгу и этого показалось мало! Сюзерен покрутил один из перстней, и вокруг нас образовался полупрозрачны купол, отрезавший от охраны. Чуть позже я поняла, что купол защищал от прослушивания, ну а прямо сейчас…
Глава 2
Георг
– Леди, я вас слушаю, – сказал я, обращаясь к Филинии.
Та сделала удивлённое лицо, словно ничего не понимает. Вообще не представляет о чём говорить.
Интересный ход. Но я не поддался – продолжил молчать, изображая бронзовый памятник.
Спустя минуту герцогиня не выдержала:
– Простите, ваше величество. Но что именно вас интересует?
Меня интересовало всё, однако начать я решил с главного:
– Леди Филиния, я похож на идиота? – мой оскал был широким, но, в общем-то, беззлобным.
– Разумеется нет. Ну что вы!
– Вот именно, леди, – рявкнул уже жёстче. – Я не идиот. – Вздох, и я продолжил: – Я с самого начала утверждал, что с леди Маргаритой не всё чисто. Она не имеет отношения ни к вашему сыну, ни к Сонторам. Леди Маргарита урождённая Вейз! Признавайтесь, она потомок вашей сестры?
Я скрипнул зубами, а старая интриганка не дрогнула. Зато Маргарита началась ёжиться и озираться, словно выискивая куда бы сбежать.
– С чего вы это взяли? – выдохнула Филиния. – С чего вы решили, что Марго – потомок Альбрины?
– С того! – отрезал я.
Филиния поджала губы, а я всё-таки озвучил элементы своих измышлений:
– Маргарита появилась внезапно, как снег на голову. И лишь после её появления, спустя очень много лет, вы вдруг решили вскрыть могилу сестры. Хотите сказать, что эти события не связаны? Не поверю! Убеждён, Марго передала вам информацию, после которой вы решили посетить склеп. А откуда у юной девушки могут быть некие особенные сведения о леди Альбрине? Если она росла в замке Сонторов, взаперти, то, разумеется, ничего особенного знать не может. Но она знает! Следовательно, она напрямую связана с Альбриной Вейз.
Всё. Шах и мат. У Филинии даже лицо вытянулось, и крыть тут было нечем.
Но некоторые леди совершенно невыносимы – леди Сонтор из этой же категории. Она попробовала возразить:
– Может Маргарите сон приснился? Пророческий…
– Ага, конечно. А почему именно Маргарите? Почему не вам?
Герцогиня всё-таки потупилась, признавая поражение.
После новой паузы прозвучало:
– Даже если так, это что-то меняет? – Филиния была серьёзна и строга.
– Вообще-то кое-что меняет, – не выдержал я. – Например, ставит под сомнение её право наследования.
Собеседница не согласилась:
– Марго мой единственный потомок. По закону я имею право передать герцогство своей наследнице по другой линии.
– Так-то оно так, но по прямой было бы лучше. Куда меньше вопросов и внимания, в том числе от недоброжелателей.
Филиния ожидаемо фыркнула, но тут выражение её лица изменилось. Леди посетила «милая» догадка, которой она и поспешила поделиться:
– Ваше величество, говоря об изменениях, вы имели в виду то предложение, которое…
– Нет, – перебил резко. – То предложение уж точно остаётся в силе.
Не удержавшись, я покосился на Марго.
Любимая адептка не поняла. Ясно. Значит ей ещё не сказали о наших общих планах.
– Если так, то… я вообще не вижу проблемы, – голос Филинии прозвучал осторожно.
Угу. Не видит, как же.
Главная проблема лежала на поверхности и заключалась в том, что:
– Вы меня обманывали! – рявкнул грозно. – Меня! Своего короля!
