скачать книгу бесплатно
И он убрал руки.
– Да, – с царственным спокойствием подтвердила я и решила, что пора, наконец, познакомиться, – а как вас зовут? Всё-таки мы будем встречаться ежедневно.
– Вы уже знаете моё имя, лаира Тайлин.
Леденящий душу тон заставил боязливо поёжиться, хотя вроде бы, сейчас мне было море по колено.
Да-а, с таким шутить не стоит. Однозначно.
– Обращайтесь ко мне «господин маг», но все вопросы задавайте Дариасу или Джесси – этого более чем достаточно.
И без всякого перехода позвал:
– Дариас!
Дверь тут же распахнулась.
– Слушаю, учитель.
– Перемести нашу гостью в её покои, и отправь к ней Джесси с завтраком. После завтрака, лаира, разрешаю погулять по территории замка и по парку, но только когда выполните прокачку узловых точек двенадцать раз. Всё ясно?
Вот ведь… Как он всё-таки любит командовать.
– Да, господин маг, – с едва уловимым оттенком иронии ответила я, – мне всё ясно.
Глава 4
– Послушайте, Дариас, мне бы хотелось погулять по замку одной. Это возможно? – поинтересовалась я после того, как ученик мага битых полчаса таскался за мной по залам и коридорам, как приклеенный на «Супермомент».
В парке мне страшно не понравилось, потому что там я ничего не видела, кроме замка, парящего в воздухе. Вот если бы разрешили искупаться или хотя бы намочить ноги в море… Но к сожалению, побережье раскинулось где-то далеко внизу, и на перемещение туда маг наложил строжайший запрет.
Поэтому, надышавшись удивительно чистым воздухом, который источал нежнейшие летние ароматы вкупе с морской свежестью, попросилась вернуться в обитель мальчишек-духов.
Дариаса озадачила моя просьба.
– Но вы же ничего не видите, лаира Тайлин.
– Вы за меня волнуетесь или шпионите по распоряжению господина мага? – вскинулась я.
– Э-э… А зачем за вами шпионить? – из уст мужчины так и сочилось явственное снисхождение.
Конечно, разве слепая девчонка может быть хоть сколько-нибудь опасной? Я сразу разозлилась, потому что умиротворённое состояние Будды в Нирване, вызванное Эртоном, пропало ещё за завтраком, и вернулась нервозность испуганного человека.
Но воинственный настрой, грозящий перерасти в ещё один бунт, мгновенно сбила шутливая фраза:
– А что, если я решил подлечить позвоночник, следуя вашему оригинальному рецепту?
– Вы приняли верное решение! Поддерживаю обеими руками! – широко улыбаясь похвалила начинающего юмориста, – но давайте будем лечить позвоночники, гуляя по разным коридорам этого великолепного замка.
Мне не терпелось забраться в какие-нибудь более таинственные места, чем парадные залы, по которым мы бродили. Для начала – посетить библиотеку. Если все предметы в замке находятся в ведении Прота и Алдана, я увижу книги и, кто знает, быть может, сумею их прочесть!
– Дариас, мой позвоночник желает прогуляться в полном одиночестве.
– Вы не найдёте обратную дорогу, лаира Тайлин, – посерьёзневшим тоном возразил мужчина.
– Если заблужусь, попрошу о помощи первого встречного. Ведь рано или поздно кто-нибудь да попадётся на пути?
И, чувствуя, что мой сопровождающий взвешивает все «за и против», выбирая между навязанным долгом и желанием пойти по своим делам, умоляюще добавила:
– Ну, пожалуйста!
– Хорошо, давайте так. Может случиться, что вы никого не встретите, лаира Тайлин. Но я оставлю вам артефакт связи, позовёте меня, если заблудитесь. Нажмёте на ободок. Вот здесь, чувствуете?
Я пощупала металлическую штуковину и кивнула.
– И помните, что в шесть часов вам нужно быть в кабинете господина Эртона. Если в половине шестого от вас не будет сигнала, я свяжусь с вами сам.
– Договорились! – обрадованно воскликнула я и положила в карман артефакт, похожий на старинные часы с цепочкой.
Затем немного постояла, вслушиваясь в окружающее пространство, чтобы понять, ушёл ли ученик мага. Уверенности в этом не было. Вот наверняка остался и наблюдает – как и куда я пойду! Медленно двинулась по холлу, старательно простукивая дорогу палкой, чтобы у возможного стороннего зрителя не возникло сомнений в моей слепоте.
Холл был просто-таки огромный, с широкой лестницей, многочисленными колоннами и часами, которые украшали полукруглое окно, раскинувшееся наподобие веера где-то чуть ли не в поднебесье.
«Нащупала» лестницу и начала осторожно подниматься. А затем надеясь, что если мужчина и остался, то сейчас находится где-то позади, прикрыла ладонью рот и едва слышно прошептала:
– Прот! Алдан! Скажите, тут есть кто-нибудь, кроме меня?
– Да, Тайка, – незамедлительно последовал ответ, – Младший маг.
– Он смотрит на тебя та-акими глазами!
– Головой качает!
– За тобой идёт!
Я остановилась и обернулась. Пару раз ткнула перед собой палкой, но, конечно, не попала.
– Уважаемый Дариас! Если вы всё ещё здесь, то знайте, что это очень невежливо – подсматривать за слепой девушкой, которая просила оставить её одну.
Послышалось смущённое кашлянье.
– Прошу прощения, лаира Тайлин. Но я должен был убедиться, что вы…
– Что я – что? Умею ходить? Убедились?
– Всё, я вас покидаю, не сомневайтесь. И простите ещё раз.
– Он ушёл! – тут же подтвердил Алдан.
– Но перед этим опять та-ак на тебя посмотрел! – хихикнул Прот.
– Как? – рассмеялась я, почувствовав себя, наконец, в своей тарелке.
С мальчишками-духами было удивительно легко и спокойно. Словно мы сто лет знакомы и столько же – дружны, несмотря на внушительную разницу в возрасте. Несколько веков – не шутка.
– Ну-у… – на секундочку задумался Прот, – Как-как… Будто ты – его любимый, но капризный артефакт…
– Точно! Который два раза подряд срабатывает, а один раз – нет…
– Но выбросить его нельзя…
– Потому что любимый…
– И потому что жалко!
– И потому что, если выбросишь, он взорвётся с громким «бум!»…
– И ему же хуже будет!
– Вот! – хором закончили духи.
Ну навыдумывали… И это по одному-единственному выражению лица? Что за лицо такое у Дариаса? Говорящее… Или они наблюдали за ним и раньше и умудрились заметить что-нибудь этакое? Пока я размышляла, Прот и Алдан начали поочерёдно задавать вопросы, как на интервью – деловито и заинтересованно. Разве что микрофон у носа не держали:
– Тайка, тебе у нас понравилось?
– Наш Мерцающий фонтан?
– А Хрустальный купол Главного церемониального зала?
– А колонны из золота и драгоценных камней?
– Аквариум с редчайшими морскими гадами?
– Стоп, стоп, стоп! – прервала словесный поток, – вы же знаете, по каким залам меня водил Дариас. Ничего подобного там не было.
– Ка-ак? – разочарованно простонали мальчишки – значит, не ходили за нами по пятам, – Ты ж ничегошеньки не увидела!
– Идём скорей, Тайка, идём! Мы покажем!
– Знаешь, как у нас красиво?
– У тебя дух захватит!
– И ты никогда не захочешь куда-нибудь уйти!
– Ни капельки не сомневаюсь, что ваш замок прекрасен! – уверила парней, – И уходить пока что не собираюсь. Но сегодня мне бы хотелось попасть в библиотеку, а по дороге глянем на что-нибудь ещё. Хорошо?
– Ну-у… – недовольно протянул Алдан, но тут же встрепенулся, – Да! В библиотеке тоже имеется кое-что занимательное!
– Идём-идём! – подхватил Прот, – Поднимайся по лестнице и сверни направо…
– Пройдёшь насквозь три зала, потом выйдешь в коридор…
– И там будет ещё одна лестница…
– В отдельную башню!
– Библиотека занимает целую огромную башню…
– Тебе понравится!
И мы отправились в путешествие по владениям духов.
Замок был прекрасен! Каждый сантиметр буквально вопил о богатстве и великолепном вкусе его хозяина. Будь то цветная мозаика или изящная статуэтка, занятный вензель на драпированных шторах или осыпанный драгоценными камнями бокал – любая деталь, даже самая, казалось бы, незначительная, максимально подчёркивала роскошь и усиливала и без того сногсшибательное впечатление. Уверена, кстати, что я, своим урезанным зрением, не увидела и сотой доли всей красоты.
По дороге, на маленьких круглых столиках с высокой витой ножкой то и дело встречались блюда, доверху наполненные ягодами и фруктами. Я с удовольствием отведала немного вишни и потрясающе вкусных пушистеньких ягод, съела душистое яблоко и сочную грушу. Мальчишки подсказали, куда выбрасывать косточки. Сама бы я никогда не догадалась, что золотые и серебряные вазочки на тех же столиках предусмотрены для этой цели.
– Теперь налево, – бодро скомандовал Прот, – Открывай вот эту дверь.
– Слушаюсь и повинуюсь, – поклонилась я, вызвав весёлый смех обоих духов.
Деревянная дверь с металлическими узорами и заклёпками в стиле рыцарских средневековых замков открылась легко и бесшумно. Я почувствовала себя обманутой, потому что на мой скромный взгляд такие двери просто обязаны нещадно скрипеть.
– Проходи же скорее, Тайка!
Стоило войти, как дверь так же бесшумно затворилась.
А дальше… я не сумела сдержать восторженного вздоха, чем вызвала довольный смех мальчишек.
– Ну как, Тайка?
– Нравится?
– Да-а… Это потрясающе…
Я попала в настоящее книжное царство. Несколько деревянных витых лестниц уходили куда-то высоко-высоко, почти в небеса. Они то и дело соединялись широкими мостами и дополнительными ответвлениями лесенок, которые вели на просторные площадки, сплошь уставленные шкафами и стеллажами, полными книг. Сколько же их здесь? Страшно подумать!
Всё. Я влюбилась. Раз и навсегда!
Единственное, не представляю, как же здесь ориентироваться…
– А ты хочешь что-то найти? – ответил Алдан на заданный вслух вопрос.
– Даже не знаю. Для начала надо выяснить, сумею ли я что-нибудь прочесть. Да и увижу ли буквы – неизвестно…
Подошла к ближайшему шкафу и вытащила первую попавшуюся книгу с острыми металлическими уголками. Н-да. Буквы скачут и расплываются, будто, кроме близорукости у меня не менее сильная дальнозоркость. И даже самые крупные не читаются. Эх, жаль! Но попробовать стоило.
– Как вы здесь оказались, лаира Тайлин? – раздался знакомый голос совсем рядом, и следом до меня донёсся лёгкий шлейф волнующего аромата.
