скачать книгу бесплатно
Я приоткрыл форточку. Шум, звуки ночной жизни немедленно ворвались в комнату.
Я обернулся. Ханни спала, натянув одеяло на нос, и сладко посапывала.
Я вдохнул полной грудью.
И тут заметил справа какое-то движение. Лучик света скользнул по мне – и тут же отлетел в сторону. Откуда он появился? Нет, не с улицы.
Я отошёл от окна и огляделся. Я стоял один посреди пустой комнаты. А может, мне померещилось? Не выспался, вот и вижу всякую ерунду. Странные картины, вместо того чтобы являться во сне, смущать меня, воспользовавшись беспамятством, пытаются прорваться в реальность. Застигнуть меня бодрствующим.
Надо больше спать, подумал я.
Краем глаза я увидел, как какое-то маленькое пятнышко скользнуло по стене, а в следующую секунду раздался выстрел. Беззвучный, как ночь. Я отпрыгнул в сторону. Что-то скользнуло по моей руке, мне почудислось яростное шипение. Руку обожгло болью. Я присел на корточки.
– Аа, чёрт, – вырвалось у меня.
Раздалось приглушённое «пшшииу». По мне снова стреляли. Я распластался на полу. Судя по звуку, за моей спиной плавилась кровать. Я быстро обернулся, убедился, что нападавший не попал в Ханни, вскочил и бросился к стенке. В самый последний момент – доверившись чутью – отскочил в сторону. И увидел, как болотно-зелёная струйка взрезает черноту помещения. Жидкость попала на лампу. Сначала появилась крошечная дырочка, которая постепенно росла, увеличивалась, разъезжалась. Лампа осела, обмякла, обрюзгла. И потекла. Я всё это уже видел.
Жучок! Он был где-то здесь.
– Свет! – закричал я, падая на колени и пригибаясь к земле. Мне повезло, на руку угодила всего пара капель. Но один точный выстрел – и меня постигнет участь лампы.
Сразу два выстрела, один за другим. Что-то шипит, растворяется.
Ханни вскакивает, вертит головой из стороны в сторону, как заведённая, повторяет:
– Что случилось?.. Что случилось?..
Я поднимаю взгляд и вижу, как кто-то перебирает маленькими ножками. Пытается ускользнуть от меня, увернуться от контр-удара. Не выйдет. Я вижу его.
Жучок. Он бежит наискосок, к потолоку. Его хобот дёргается, туда-сюда. Видимо, жучок перезаряжается.
– Крылатик, в чём дело? Что происходит?
Я бы хотел успокоить Ханни, сказать ей, что всё хорошо, но у меня нет на это времени. Я хватаю первое, что подворачивается под руку. Статуэтку, изображающую какой-то атлантийский памятник. К верху памятник расширяется. То, что надо.
Я мысленно благодарю архитекторов, прыгаю вперёд и использую статуэтку, как мухобойку. Жучок останавливается. Поворачивает хоботок в мою сторону. Время замедляется. Хоботок смотрит на меня. Дёргается. Сейчас из него вылетит мутно-зелёная струйка. Если она попадёт на меня, мне конец. Я растворюсь, расплавлюсь, растекусь – как часть кровати, как лампа, как… Каннэл.
Статуэтка опускается на стену. Я опускаю её. Я бью ей, изо всех сил. Осколки. Статуэтка разлетается вдребезги. А вместе с ней хоботок и голова, к которой он крепится, и тело, и ножки – весь жучок, ядовито-зелёная крохотулька, тоже осыпается осколками. И они, смешиваясь с кусочками статуэтки, падают. Звяк. Звяк-звяк-звяк. Звяк.
Дверь открывается, вбегает Децербер. За ним – Трисси.
– Крылатик, что стрялось?
– Ты как, брателло?
Я ставлю то, что осталось от статуэтки, на столик и киваю на останки жучка. Осматриваю руку – пустяк, небольшой ожог.
– Я, оказывается, важная персона, – говорю я. – На меня только что было совершено покушение.
* * *
Мы прибежали к Крылатику сразу, как только услышали доносящиеся из его комнаты звуки. Шумы. Глухие удары. А потом что-то разбилось.
– В чём дело? – спросили мы.
На полу валялись какие-то осколки. Крылатик кивком указал на них.
– На меня покушались.
– Кто?
– Наверное, тот же, кто убил Каннэла.
– Ты думаешь, его убили? – спросил я.
– А ты сейчас так не думаешь? – вопросом на вопрос ответил Крыл.
Да, он был прав.
– Но кому понадобилось убивать дружка Трисси и покушаться на тебя?
– Чтобы ответить на этот вопрос, нам надо побольше узнать о Канннэле. Трисси, ты не могла бы рассказать нам о нём?
Трисси передёрнула плечами. Она была ужасно напугана. И всё-таки она совладала со своим страхом и сказала:
– Хорошо.
Мы расселись по диванам и креслам, и она начала свой рассказ.
Они познакомились в Атлантис-Сити, на одной из вечеринок. Каннэл был очень галантным кавалером. Он много читал и знал уйму интересных фактов. Он постоянно развлекал Трисси рассказами о дикой природе, о науке, о космосе. Каннэл был очень открытым существом. Но вместе с тем, когда речь заходила о работе, его настроение резко портилось и он замыкался в себе. Трисси пыталась хоть что-то узнать о том, чем её благоверный занимается, как зарабатывает себе на жизнь. Но в ответ получала либо молчание, либо фразу «Я не имею права говорить об этом». Сначала Трисси думала, что Каннэл стесняется. Потом она решила, что он занимает какую-то высокую, секретную должность. Прошло несколько месяцев, и Каннэл стал ужасно нервным, дёрганым. Трисси испугалась. А что, если у её парня невроз или психоз? Если он придумал себе какую-то тайну, которую холит и лелеет, а на самом деле у него просто не всё в порядке с головой? С черепушкой.
Характер Каннэла всё больше портился. Парень стал грубым и ревнивым, повышал на Трисси голос, обзывал и унижал её. Словно ему надо было выплеснуть на кого-то весь тот негатив, который он получал извне. Из другого источника. Из какого?
– Откуда, откуда в тебя заливается вся эта чернота? – спрашивала Трисси.
Он не отвечал.
– Расскажи мне, Каннэл, что с тобой происходит? Расскажи мне о себе.
Она подошла к нему, положила руку на плечо. И испуганно вскрикнула. В глазницах Каннэла полыхал огонь гнева. Ненависть струилась из него, подобно невидимому, грязному и отвратительному потоку.
Он размахнулся и ударил её по лицу.
Утром её уже не было у него в квартире. Она ушла и больше не возращалась.
Ханни говорила, что Каннэл расспрашивал её о Трисси.
– Как он выглядит?
– Ужасно. Злой, невыспавшийся и глазницы, как у сумасшедшего. Я ему ничего не сказала. Берегись его, Трис.
– Спасибо тебе, Хан, что бы я без тебя делала.
Прошло уже довольно много времени. Трисси надеялась, что Каннэл забыл о ней. Но в тот день, когда мы познакомились, скелет напал на меня с мечом.
– Хорошо, что я не из хлюпиков, – сказал я, – меня так просто не возьмёшь.
– Хмм, – выразился Крылатик.
Он размышлял над услышанным.
– Как жаль, что все свои тайные – существующие или нет – Каннэл унёс собой в могилу. – Крыл покачал головой. – Я почему-то уверен, что его убийство как-то связано с тем, над чем он работал.
– Но над чем он работал? Чем он вообще занимался? – Пока рассказывала, Трисси снова расчувствовалась. Из её глаз потекли слёзы.
Я обнял её и старался утешить.
– Не знаю, Трисси, не знаю. Но нам надо как-то это выяснить.
– Как твоя рука, Крыл?
– Всё в порядке. Поболит и перестанет…
Мы посидели ещё немного, в полной тишине. Когда Трисси успокоилась, я отвёл её в комнату, а Крыл уложил спать Ханни. Милашкам утром идти на работу, у них в запасе оставалось всего несколько часов. Мы предложили девушкам снотворное и успокоительное. Они наотрез отказались. И вскоре уснули. Они были жутко взволнованы, но усталость подействовала лучше всяких лекарств.
Крылатик позвал робота уборщика. Попросил его убрать осколки, но по-тихому, так, чтобы не разбудить девушек. Пока робот прибирался у них в комнате, мы сидели в гостиной, пили пиво и обсуждали случившееся.
Робот закончил уборку, оповестил об этом Крыла и уехал обратно в свою нору.
Мы попросили у холодильника ещё по баночке.
– Который час?
– Почти пять.
– Пошли спать?
– Пошли.
Мы так ни к чему и не пришли в наших размышлениях. Побросали пустые банки в мусорку и разошлись по комнатам…
…Утром мы нашли на кухонном столике записку:
«У нас на работе случилось ЧП. Возможно, сегодня нам придётся работать в ночную смену. Но вы не волнуйтесь за нас, развлекайтесь и веселитесь. Большое вам спасибо за помощь, и извините за всё.
(Ваши Трис и Хан)»
– Как думаешь, что у них стряслось? – спросил Крылатик.
– Не знаю, – ответил я. – Но надеюсь, что ничего страшного.
Мы уселись за стол и попросили аппарат приготовить нам кофе.
[6]
Адский дуэт на линии (Electric Light Orchestra «Telephone Line»)
Красотки назначают новое свидание (Queen+Paul Rodgers «Call Me»)
Утро выдалось на редкость безоблачным и жизнерадостным. Впрочем, как и предыдущее. Спасибо системам, регулирующим погоду в Атлантис-Сити.
Децербер врубил на всю катушку рок. Перед этим он, конечно, включил звукоизоляцию, чтобы не травмировать психику соседей. Синее текучее свечение обволокло собой стены и потолок. Теперь можно было в квартире хоть революцию устраивать – никто ничего не услышит. Все звуки потонут в поглощающем свечении, как в бездонном море.
Дец делал свою обычную утреннюю зарядку. В солнечных очках и с тремя дымящимися сигарами он выглядел очень эффектно. Время от времени пёс подпевал любимым группам. Ему очень нравились песни про babe и honey и кое-какие про raise the dead.
Я тем временем вёл дебаты с автоматизированной расчёской. Устройство предложило мне 211 причёсок, и сейчас мы пытались выбрать из них одну. Шумел фен; весело журча, текла из крана вода.
Зазвонил фон. Не знаю, каким чудом я его услышал. Может быть, отчаявшись, фон увеличил громкость сигнала.
Я вынул экран телефона, чуток растянул его. Нажал кнопку приёма.
– Алло.
– Здравствуй, Крылатик.
Квадратное лицо, круглые лампочки, добродушная улыбка.
– Привет, Джи-Би. Как ты?
– У меня всё нормально. А как вы с Децербером?
– Сейчас, погоди минутку, – сказал я и обратился к расчёске: – Попозже закончим.
Вышел из ванной, заглянул к Децерберу и позвал его.
– Что такое?
– Джи-Би на проводе.
– Сейчас иду.
Децербер вырубил музон и явился пред ясные очи-лампочки Джибитау. Я положил фон на столик. Голограмма смотрела на нас с непонятным выражением. Естественно, Джибитау уже в курсе наших дел. И Повелитель, как я подозревал, тоже. Молодцы Джибитау следят за нами и всё рассказывают своему шефу, а Джи-Би сконтачивается с Павлом.
– Как ваши дела?
– Всё замечательно, Джи-Би, спасибо.
– Думаю, для вас не секрет, что мне всё известно о недавних… происшествиях.
