скачать книгу бесплатно
Все одиннадцать участников были на месте. Когда Наинекс прибыл, терпение у всех уже было на исходе, так как опаздывать на такого рода мероприятия – верх невежества.
Судья, низкий мужичок средних размеров с огромной бородой и ещё более огромными бровями, удивлённо уставился на гостя. Потом он угрюмо сказал:
– Фамилия? Имя?
– Неир, Наинекс…
– Таких безответственных нельзя было пускать на третий, да что там! Даже на первый этап. И теперь я вынужден объяснять Вам правила заново. Итак. Ещё раз скажу, задание простейшее. Надо поставить вон тот камушек на вон тот постамент.
«Камушек» был огромным кубом из сплава тяжелейших металлов Нерфертии. Если, может быть, для судьи поднять его не представляло никакого труда, то для Наинекса со всем его запасом заклинаний было тяжёлой задачей поднять его хотя бы на чуть-чуть, а тут ещё и высокий постамент. Постамент представлял из себя огромную чашу на толстом металлическом столбе, высотой с двухэтажный дом.
Дав кандидатам осмотреть инвентарь, судья продолжил:
– С камнем можно производить любые магические и физические действия, можно использовать дракона. Трое из вас, кто хуже всего выполнит задание, выбывают. Самое худшее выполнение задание – это если камень вообще не сдвинут. Всё вам понятно? Ну тогда первым пойдут победители Сайлентена. Нунукус Оморозик!
Вперёд вышел высокий худой мужчина средних лет. Он видимо особым умом не отличался, так как сказал самое банальное заклинание, которое можно было сказать:
– Гравилиенто Биори!
Заклинание поднятия больших предметов. Камень взлетел, поднялся до половины столба, а потом Нунукус выдохся, а проще сказать, упал в обморок от недостатка энергии в Нири. Камень тоже упал. Судья что-то пробурчал и вызвал следующего. Ему, каким-то немыслимым образом, комбинируя разные магические ухищрения, удалось положить куб на постамент. Но под конец он тоже был на "последнем издыхании".
Затем вышел Сайлен. Он привёл с собой своего дракона Сура. Сайлен использовал заклинания, направленные на передвижение земли под грузом, а его дракон всеми силами пытался помочь хозяину, подталкивая камень вверх. Сур, хоть и был одним из сильнейших драконов, оказывал не очень значительную помощь. Сайлен создал огромную колонну из породы горы прямо под грузом, которая медленно поднимала его вверх. Наинекс заметил, что Сайлен получает достаточно мощную энергетическую подпитку от меча, висевшего у него на поясе. Куб шмякнулся на постамент.
Обоим победителям из Келераси удалось выполнить задание, а Келеп решил поступить, как и первый участник, воспользовавшись простейшим заклинанием. Наверное, именно благодаря подпитке от его меча, Келепу удалось поднять камень. Когда Наинекс посмотрел на лицо брата, он не заметил на нём ни капли напряжения, что очень его удивило.
Потом настала очередь Никировцев. Претендент Кокками, который не очень нравился Наинексу, не смог поднять груз вовсе. Сколько он не тужился, ему не удалось приподнять куб даже на самую малость. Точно вылетел. А вот Рошан, коренной Никировец, показал себя с лучшей стороны. Он обладал удивительными умениями в области магии, касающейся растений. Ему удалось вырастить под кубом огромное дерево, которое не согнулось под весом груза и закинуло его на постамент. Завершив свою работу, дерево высохло и через несколько минут обратилось в пепел. Но после этого Рошан был крайне истощён.
Настала очередь Наинекса.
Он встал перед огромным металлическим кубом, оценивая, удастся ли ему это сделать. В его арсенале не было такого сильного заклинания. Не земляной же стеной его поднимать? Или не энергетическим же лезвием?
При упоминание об энергетическом лезвии в голове кандидата возникла интересная мысль. «С камнем можно проводить любые магические и физические действия», говорил судья. Тут же как раз есть огромная подсказка! Такое можно вполне попробовать. Наинекс крикнул:
– Энергиоси Файеренто Левикт Биори!
Смешать огонь и энергию в одном заклинании – не совсем простая задача. Но маг уровня Наинекса мог с ней справиться. В его руке начал сформировался энергетический сгусток, принял форму длинного лезвия и его объяло мощное бушующее пламя. Видя, что на лице судьи нет никакого возражения, Наинекс начал резать камень. Сначала на две половинки, потом на четвертинки, потом каждую четвертинку ещё пополам.
Через какое-то время перед Наинексом лежали аккуратные маленькие кубики. У нерфертской магии очень интересная особенность: если сделать одно сложное действие, ты будешь моментально истощён, а если много простых, даже не вспотеешь. Дело в том, что на простые потребуется больше времени, а за это время Нири успеет восстановить силу, потраченную на них.
Таким методом Наинекс и поступил. Монотонно произнося слово «Гравилиэнто», он перекладывал по одному кусочку с площадки на постамент. Через изрядное количество времени туда был перенесён весь груз и сложен в куб. Довольный собой, Наинекс ушёл обратно в ряды наблюдателей.
В этом испытании победителям из Астиорадокса пришлось хуже всего. Двое из них не смогли даже сдвинуть груз, один попытался скопировать Наинекса, но что-то не так случилось с его лезвием, и понимая, что поднятие куба на половину высоты постамента более чем достаточно, чтобы не выбыть, поступил как первый сайлентеновец.
После небольшого перерыва судья решил озвучить результаты:
– Итак, кандидаты! Как я и обещал, нас покинут три человека, и это – он назвал имена тех, кому не удалось сдвинуть груз. Они покидают нас и отправляются по домам.
Если хотят остаться на какое-то время в Астиорадоксе, предупреждаю: никто за них номера в VIP отеле оплачивать не будет. Остальные – завтра на пляже Думар у вас будет второй этап, на котором отсеют ещё трёх. Всё понятно? Расходитесь.
Прилетев в отель, Наинекс первым делом завёл будильник, чтобы не повторить сегодняшней ошибки и записал, где будет проходить испытание. Во время возни с будильником Наинекс заметил кнопку «Улучшенный режим». Не долго думая, он нажал на неё и пошёл гулять по городу, любуясь остаток дня его красотами.
Глава 10. ВТОРОЕ ИСПЫТАНИЕ
Будильник орал как потерпевший. Уши заспанного кандидата взрывались, а руки не хотели подниматься и выключать настойчивую машинку. Дело в том, что Наинекс ни разу в жизни не просыпался под звон будильника. «И зачем я вчера поставил его на максимальную громкость?!» – думал он. Он с огромным трудом продрал глаза, приподнял руку и с огромной силой ударил по большой полукруглой кнопке. Настойчивый шум прекратился. Наинекс расслабился. Можно поспать ещё немного. Закрыл глаза… Внезапно на него сверху полилась ледяная вода. Улучшенный режим!
– Слюкорайт меня зажуй!!! – Воскликнул кандидат, получив освежающий поток себе в лицо. Из динамиков, встроенных в кровать, раздался голос:
– Проснитесь, иначе придётся применить следующую стадию!
Наинекс не желал узнавать, что это за следующая стадия и встал с кровати. Но как же ему хотелось спать! Не долго думая он улёгся на не менее мягком диване и закрыл глаза. Но не тут то было. Режим будильника предусматривал и такие хитрости. Кандидата встряхнул электрический разряд.
– Ладно, ладно, встаю!
Наинекс встал, быстро накинул на себя одежду и чуть ли не бегом вышел из номера, надеясь, что будильник не подумает, что он опять решил заснуть. Он направился в столовую на завтрак.
Завтрак, как и номер оказался королевским. Ешь, что хочешь. На очень длинном столе лежало огромное разнообразие блюд. Разнообразные салаты, супы (их то зачем на завтрак), блюда, от которых идёт приятный пар, множество пирожков со всеми начинками, которые только можно себе представить. За одним столом он увидел Сайлена и Келепа, уплетавших пирожки один за другим. Наинекс взял себе макароны с мясом и подсел к ним. Переедать он решительно не собирался. Мало ли какое испытание ждёт кандидата.
Келеп весело воскликнул:
– Эх! Какое прекрасное утро! Птички поют, драконы летают, я ем пирожок с неизвестным мне фруктом…
Но тут же замолчал, увидев заспанные красные глаза Наинекса. Завтрак прошёл в тишине.
Пляж Думар был огромен. Море омывало жёлтый мелкий песок более чем на тысячу шагов. Кое-где торчали полукруглые вершины крупных камней. Перед тем, как отправиться сюда, Наинекс прочитал туристическую брошюру об этом месте. На ней, помимо красивого пейзажа, были изображены множество шезлонгов, горки, ларьки с мороженым и прочие блага цивилизованного пляжа. Но тут ничего этого не было. Видимо, дабы не мешать кандидатам выполнять испытание, блага цивилизованного пляжа убрали. Вместе с посетителями. Повсюду торчали таблички содержания, всевозможными способами отгонявшего посетителей, а для более наглых неподалёку дежурил отряд полиции.
Постепенно начали прибывать кандидаты. Их драконы то и дело появлялись в небесах или на другом краю пляжа и ложились на горячий песок. Прибежал огромный мускулистый дракон Сайлена, прилетел быстрый крылатый Кисан – дракон Келепа. Потом прибыл крупный медлительный роноронакр, маленький быстрый омор, водный дракон силонакр… К десяти часам собрались все девять кандидатов. Представитель Келераси подошёл к Наинексу и с усмешкой сказал:
– Опа! Наш соня на этот раз не проспал!
Но вместо агрессии получил ответную шутку:
– Знаешь, в отеле очень классная система будильника. Хочешь покажу, как она работает? Совершенно бесплатно! Будешь утром бодрячком.
Келеп, находившийся поблизости, тоже вступил в беседу:
– Сначала просто зазвенит будильник. Потом тебя обольёт холодной водой. После этого ударит током. Затем воткнут тебе в разные места иголки. Будут откручивать пальцы, один за другим… А потом тебе начнут медленно отрезать…
– Всё, хватит! – воскликнул покрывшийся холодным потом келерасец. Наинекс улыбнулся:
– Моё предложение остаётся в силе. Продемонстрирую тебе будильник в действии и совершенно бесплатно.
Келеп, посмотрев, как собеседник быстро развернулся и ушёл, сказал:
– Враг позорно сбежал.
– Мне кажется про пальцы ты переборщил… Там же нет такой функции?
Келеп неоднозначно улыбнулся. Эта улыбка навела Наинекса на мысль, что «Улучшенный режим» должен быть обязательно отключён.
Вдруг они услышали весёлый смех сзади от себя. Наинекс и Келеп разом повернулись. Смех издавал низенький старичок с рыжеватой бородой. Но по ярко-жёлтому костюму Вардабиоши можно было легко догадаться, кто он такой. Судья воскликнул:
– Вот это шутенция! Вот я понимаю! Как вы его!
Потом он добавил более серьёзным тоном и уже намного громче:
– Итак, кандиденции! Сейчас я вам объясню суть второй этапенции!
Его манера добавлять ко всем существительным «-енция» была весьма забавной. Наинекс не понимал цели этого, но решил не задавать лишние вопросы Вардабиоши. В такой же манере речи он и продолжил:
– Вторая испытенция – это гоненция на драконенциях! Вот вам маршрутенция, кто первый сделает круженцию, тот и победил. Кто последним, тот и проиграл! И выбывает… На маршрутенции также написаны правиленции гоненции.
Он дал кандидатам ознакомиться с маршрутами. Да это ж пролететь вокруг всего Астиорадокса! Но у Наинекса был опыт, так как вчера он делал что-то похожее. Какое-то время кандидаты изучали детали маршрута. Удивительно было то, что у всех кандидатов оказались драконы.
Спустя двадцать минут ящеры разнообразной формы и раскраски выстроились перед большой красной полоской. Судья в своей манере закричал:
– Итак! Настартенция! Вниманенция! Марш!
Драконы рванули с мест. Нельзя было терять инициативу. Наинекс крикнул:
– Файеренто Сарокт Биори!
Он направил ладони рук назад, сосредоточился. Из них вырвались огромные столбы пламени и вытолкнули Шпундика вперёд всех. Обычно заклинание огненного столба используется для плавки металлов, но и такой способ никто не отменял.
Другие участники тоже начали колдовать. Впереди Наинекса возник Рошан на своём медлительном роноронакре, а через несколько минут исчез. Использовать заклинание перемещения на небольшие дистанции никто не запрещал. Сайлен увеличил мышечную массу, и его дракон, хоть и не умевший летать, не отставал от всех. Только вот Келеп, в отличие от других, затерялся где-то сзади, хотя тот имел самого быстрого дракона.
Под брюхом летящего светайрила было бескрайнее море. Прохладная прозрачная вода омывала большие полукруглые камни, торчавшие в разных местах. Лучи солнца отражались на водной глади и попадали на чешую пролетавших драконов, отчего та сияла ярким светом…
Но не время было любоваться пейзажем. Наинекса обгоняли один за другим. Позади остались только Келеп, который практически пропал из виду, Сайлен, и ещё один сайлентеновец.
Последним двум приходилось особенно туго. Их не имеющим крыльев драконам приходилось скакать по камням, выпирающим из водной глади. От качки у Сайлена начали говорить о себе пирожки, съеденные на завтрак. Он весь надулся и позеленел, стараясь кое как заклинаниями удержать завтрак в животе.
«Реактивных сопел» не хватало, поэтому Наинекс подключил к делу и ветер. Мощный поток воздуха ударился в раскрытые крылья Шпундика, выталкивая его вперёд. Наинекс снова вырвался в первые ряды.
Море закончилось и наступили горы. Широкая дорога под нависшими над ней скалами. Вот тут то наземным драконам была полная свобода. Они могли и быстро бежать по дороге, и прыгать по скалам, и залазить в пещеры. Что нельзя сказать о летучих драконах. Уворачиваться от скал – это ещё терпимо. Но потом трасса зашла в ущелье, полное разнообразных преград. Кандидатам приходилось делать немыслимые трюки. Вот тут то затошнило и некоторых на летающих драконах. Наинекс поблагодарил себя за то, что не стал утром есть слишком много как Сайлен и Келеп.
На выходе из ущелья кандидатам предстояла финальная часть гонки – город. Вот тут то потребовалось умение уворачиваться от преград всем участникам. Высотные здания, летающие такси, драконы, сети воркоров – всё это преграждало путь. При низкой скорости можно было бы всё это аккуратно обойти, но надо прийти первым. Один набравший скорость лихач налетел на острый верх жилого дома-башни. Выбыл.
И тут в голову Наинекса пришла идея, как не потерять скорость и не врезаться. Он крикнул:
– Гравилиэнто Сонокок Биори!
Заклинание, уменьшающее вес, сработало на "отлично". С уменьшением веса увеличились манёвренность и скорость Шпундика. Светайрил умудрялся виртуозно петлять вокруг зданий, не теряя при этом скорости.
Вот и пляж. На самом его конце был финиш. Нельзя было отставать. Впереди появился Рошан. Наинекс напрягся и вложил все силы в действующие заклинания, которые уже начали ослабевать. Дракон рванул и пересёк красную черту первым.
Неподалёку стоял Келеп и что-то потихоньку пил. Наинекс посочувствовал ему, имевшему самого быстрого дракона и похоже проигравшему. Он решил было подойти, поговорить, успокоить, но на лице Келепа не было ни малейшей тени печали. Тот был наоборот очень доволен и смотрел на Наинекса с усмешкой. Судья с запозданием воскликнул:
– Вот и второй прилетел!
Наинекс удивлённо посмотрел на брата. Он, видимо, тоже был немного удивлён. Келеп сказал:
– Почему вы плелись как черепахи? Я вас на раз-два обогнал.
– Как? – спросил Наинекс.
– Это уж мой личный секрет, – ответил Келеп и ещё раз таинственно улыбнулся.
Поняв, что говорить с Келепом бесполезно и выслушав судью, говорившего о тех, кто не прошёл дальше, Наинекс отправился домой.
Он решил попробовать новый способ пробуждения, так как после слов Келепа стал ещё больше опасаться «Улучшенного режима». Наинекс поставил на будильник отвратительную громкую мелодию, которую слышал в детстве на каком-то местечковом концерте и начал готовиться ко сну.
Глава 11.ТРЕТЬЕ ИСПЫТАНИЕ
Проснулся Наинекс под ушераздирающий голос какого-то сумасшедшего мужика, который пел какую-то фигню про… Наинекс даже не мог понять, о чём он пел. Он громко орал одному только ему известные слова под звучание какого-то бубна. Наинекс помнил эту песню отдалённо, и помнил, что она ему не понравилась, но он даже не подозревал, что это песня настолько отвратительна. Кандидат закрыл уши подушками, лишь бы не слышать это. Вроде помогло. Голос стал еле-еле слышен. Наинекс прикрыл глаза, и тут начался припев. Мужик заорал с новой силой. В уши врезался его громкий голос. Звуки, что он произносил, были теперь отчётливо ясны, но всё ещё не несли никакого смысла. Бубен загремел, как бомба.
Наинекс взлетел с кровати и на сверхзвуковой скорости подбежал к кнопке выключения будильника, которая находилась в другой комнате, и со всей дури шмякнул по ней. Кнопка застонала, мужик проорал последнее слова и замолчал. Наинекс облегчённо вздохнул и понял, что после всего этого спать ему уже совершенно не хочется и, бросив замызганную вчера одежду в чистку, пошёл завтракать.
На этот раз в ресторане было «рыбное изобилие». По крайней мере так было написано на вывеске перед входом. Зайдя в ресторан, кандидат увидел, что меню очень сильно изменилось. И супы, и салаты, и все остальные блюда были из рыбы. Рыба с картошкой, рыба с макаронами, просто рыба, уха…
По непонятной для него самого причине, рыбу Наинекс просто не выносил ни в каком виде. От этого "изобилия" его бросило в дрожь, и Наинекс медленно пошел вдоль накрытых столов, высматривая хоть что-то из обычной еды… К счастью оказалось, что «рыбное изобилие» составляло не всё блюда, предлагаемые сегодня в ресторане. На самом краю стола, как и вчера, был представлен единственный неизменный пункт меню отеля – пирожки… Наинекс взял несколько толстых фруктовых пирожков, и подсел к Келепу и Сайлену, сидевшими за тем же столиком, что и вчера.
Они поговорили немного и покончив с завтраком, отправились в актовый зал гостиницы. Именно там было назначено место сбора перед третьим испытанием. Шестеро кандидатов уселись в удобные кресла и стали ждать судью, который похоже опаздывал… Он явился спустя тридцать минут после назначенного времени. Это был высокий полный человек в огромных круглых очках и с небольшими усиками, на голове которого нелепо взгромоздилась большая шляпа.
Отвлекшись от разглядывания шляпы судьи, Наинекс внезапно заметил, что Сайлен пропал. Кресло рядом пустовало…
– Келеп, а ты не знаешь, куда исчез Сайлен?
– Он сказал, что отойдёт не надолго, пока судья не пришёл.
– Ну что за бред, неужели нельзя все делать вовремя!
– Я то откуда знаю. Я всего лишь говорю тебе то, что он мне сказал…
– Кхе-кхе! Молодые люди на первом ряду, может дадите мне рассказать правила? И судья продолжил:
– Хорошо. Суть испытания в том, чтобы выбраться из вашего номера и прийти сюда, в зал. В каждого из Вас вселят, конечно с Вашего добровольного согласия, духов Дураркан-Мороркано. У духов будет одна задача – не выпустить вас из комнаты. Они начнут проявлять себя только когда вы сдвинетесь с места, в котором будете в начале испытания. Как известно, духи – бестелесные существа, паразитирующие на нашем разуме, активно используются для того, чтобы заставить определённых высокопоставленных чиновников действовать против интересов своей страны, и каждый государственный служащий должен уметь противостоять им. А особенно Правитель!
Пожалуйста возвращайтесь в свои номера и ждите сигнала. После него можете начинать. Двое последних кандидатов отсеиваются. Тот, кто не согласен на вселение духа – отсеивается.
Вдруг к судье подошёл высокий человек в серых доспехах, длинном сером плаще и маске. На поясе у него висел длинный клинок , а за плечом – энергетическая винтовка. По залу пронесся шепот – это был тень, представитель элиты вооруженных сил Нерфертии. Тень шепнул что-то судье на ухо.
– Кандидат Сайлен Неир был найден блуждающим по коридорам. Ему уже объяснили правила и проводили в номер. А теперь – приступайте!
Наинекс посочувствовал Сайлену, который решил выйти в неудачное время и результат которого теперь наверняка занизят и, подтвердив свое согласие на вселение духа, вышел из зала.
В номере гостиницы ничего не изменилось. Всё также стояла кровать перед огромным телевизором, всё так же тикали часы… Наинекс подошел к центру комнаты и стал ожидать. Из динамика будильника раздался двойной писк, это и был условный сигнал. Писк как писк, во время сигнала лишь возник и быстро прошел неприятный холодок в теле, оставивший на память о себе небольшие мурашки.
Надо было убедится в наличии духа. Наинекс сделал шаг вперёд к двери. Ау! В голове засверкали молнии, перед глазами все поплыло. Еще не хватало потерять сознание … – он быстро шагнул обратно. А если шаг назад? В голову тотчас ударила волна удовольствия. Чтобы не потерять самоконтроль, Наинекс быстро вернулся обратно. «Оба направления пропащие. Пойдя вперёд, я точно упаду без сознания, а если сделаю несколько шагов назад – уже не смогу остановиться…» – подумал кандидат.
