скачать книгу бесплатно
Обычно короликты проходят тихо, без посторонней суеты. Но когда сражаются судья и бывший тень с кандидатом на должность Правителя, слухи расходятся быстро и приходят все, кому не лень. Никто, в общем-то и не знал, из-за чего проходит дуэль, но зрелище обещало быть захватывающим, так что зрителей пришло огромное количество. В результате на малой спортивной арене Никира практически все места были заняты, несмотря на местами мокрые от прошедшего ночью дождя сиденья.
Зулус, видимо, дрался на многих поединках, и, как он и говорил, во всех победил. Азартные зрители даже организовали ставки. Соотношение было один к трём. «Да уж… Видимо сильный противник мне попался» – подумал Наинекс. Но сдаваться он даже и не думал. В голове кандидата созревал план. Но чтобы осуществить его, надо было, чтобы противник куда-нибудь потратил часть своей энергии. Но и по этому поводу у Наинекса тоже имелись некоторые соображения.
Они стояли друг напротив друга на оговоренном расстоянии и ждали. Раздался сигнал о начале боя. «Нужно выиграть побольше времени, определить возможности противника» – подумал Наинекс и помедлил с атакой. Глаза противника сверкнули, он махнул рукой в сторону кандидата и выкрикнул:
– Энергиоси Шарус Эксити Биори!
Такое мощное заклинание, и сразу! В воздухе вокруг Зулуса формировались шары энергетических сгустков. Они увеличились до размеров порядочного дракона и, излучая разряды молний, полетели в Наинекса. «Помню, что в детстве после создания одного такого я сразу отрубился…» – подумал он.
Наинекс и ожидал какую-то мощную, но простую атаку. Всё шло по плану. Он крикнул:
– Террионор Валлор Биори!
Из земли прямо перед ним с треском полезла огромная плоская каменная глыба. Наинекс мало практиковался в этом заклинании, поэтому глыба получалась неопрятная, и при этом вылезала из земли крайне медленно, но всё же Наинекс успел в последний момент закрыться ей.
Два сильных заклинания встретились. В глаза обоих участников короликта полетела пыль. После удара стена рассыпалась в крошки, но не пропустила ни один вражеский шар.
Решение защититься именно этим заклинанием, вздохнул Наинекс, было все же не совсем верным. У него было одно существенное последствие – после уничтожения остатки стены никуда не пропадали. А если по защите бьёт сильный удар, то осколки от этой защиты могут полететь и в использующего заклинание. Так и случилось. Левая рука, которой прикрылся Наинекс, была посечена небольшими осколками, местами просто торчащими из руки, а на ноге образовался большой синяк. Надо было восстановиться. А на восстановление нужно время, которого вот не было совсем. Точнее, противник его не давал. Не ожидая, пока бывший тень атакует ещё раз, Наинекс вложился в свою самую мощную атаку:
– Фрактоби Эксити Иллирос Галликтиози!
Это было авторское заклинание Наинекса, которое он получил, долго экспериментируя. В шутку он называл его «мракобесием» так как ему казалось, что это было самое подходящее слово для описания его эффекта. Как Наинекс и ожидал, Зулус не был готов к этой комбинации и заклятье ударило по его разуму с максимальным эффектом. Что только противник не видел: чертей, собак, драконов, метеориты, переливающиеся краски, которые вовсе не имели никакой формы. Причём все эти видения сопровождались ужасной головной болью. Наинекс начал поспешно выдёргивать из своей руки куски камня. Всё остальное сделает Нири. Бывший тень тем временем что-то неразборчиво шептал, и не успел Наинекс выдернуть последний осколок, как он выкрикнул сквозь зубы:
– Легими Далилонис!
Это было заклинание очищения разума, а значит, время, что выиграл Наинекс, окончено. «Мракобесие» прекратилось. Зулус встал, улыбнулся и сказал:
– Неплохо, мистер Неир. Ещё пару таких же атак, и я не смогу защититься.
Он явно хотел спровоцировать Наинекса, но тот отчётливо видел, что вокруг Зулуса образовалось огромное поле защиты от атак разума и иллюзий. Но надо было выиграть ещё чуть-чуть времени. Поэтому Наинекс решился на ещё одну атаку:
– Файеренто Вириус Алирт Биори!
Дымовая завеса – довольно эффективное заклинание, чтобы скрыться. Но оно слишком простое, так как его легко может развеять примитивная магия, призывающая, допустим, достаточно сильный порыв ветра… Не успел дым, созданный Наинексом, начать обволакивать арену, как Зулус сразу же его развеял.
Однако Кандидат воскликнул: "Вот теперь дела пойдут на лад", схватил свой меч и побежал на противника. Тот вынул из-за спины обоюдоострое металлическое копьё и легко отбил им атаку. Копьё с двумя наконечниками было очень даже неплохо. Могло потягаться и с проклятым мечом Наинекса. Зулус им дрался очень искусно, и ему в какое-то мгновение удалось сделать хитрый финт. Меч вылетел из рук кандидата и упал в одну из непросохших луж. Кандидат ругнулся и сказал первое, что пришло в голову:
– Террионор Левикт.
Из земли вылезло что-то похожее на кривой меч. Импровизированное оружие было очень тяжёлым и хрупким, но что есть – то есть, тем и надо сражаться… Зулус не давал Наинексу вернуть его прежний меч, который был отброшен на приличное расстояние. Несмотря на качество своего оружия, кандидат держался неплохо. Вскоре каменные осколки вновь усеяли его руку, которую Нири ещё не успел заживить. Рука отказалась слушаться и пропустила удар. Блестящий оробивый наконечник двойного копья пронзил грудь Наинеса, не задев никаких жизненно важных органов. Хоть оружие Зулуса и было проклятым, он не хотел смерти на своей совести. Противник ухмыльнулся и сказал:
– Я победил.
Глава 7. ПОЕДИНОК ЕЩЁ НЕ ОКОНЧЕН
Кричавшие трибуны на малой арене Никира затихли. Наконечник двойного копья проткнул грудь Наинекса. Синяя кровь медленно стекала по его лезвию. Побеждённый стоял на коленях и его пустые глаза пялились на землю. Судья короликта – низенький толстенький мужичок с пышной шевелюрой, спустился на поле боя. Он оглядел Наинекса и сказал:
– Как видел я и многочисленные зрители, это копьё проткнуло эту грудь. Он больше не способен сражаться. Скоро сюда прибудут врачи. Итак, Победителем объявляется…
Судья внимательно еще раз посмотрел вокруг, прокашлялся и сказал уже приготовленный ответ:
– Поединок ещё не окончен.
Сказав это, он развернулся и отправился к своему месту.
– То есть как: не окончен? – выговорил ошарашенный Зулус. Судья был бы рад всё разъяснить, но ограничился всего лишь фразой:
– Вас надули. Перед вами копия, коллега.
Наинекс, как бы в подтверждение фразы, превратился в каменного истукана, который в свою очередь рассыпался на маленькие кусочки. Зулус воскликнул:
– Он создал копию из остатков земляной стены! Но где тогда настоящий?!
– Вот это я понимаю, настоящий судья! – Вдруг раздался голос со стороны «выбитого» проклятого меча, – ну что продолжим, мистер Зулус?
Меч показался из лужи, заполненной какой-то на вид липкой полупрозрачную жижей. Да похоже это была совсем и не лужа .... Через какое-то время из нее показался человеческий силуэт. Зулус решил было пронзить силуэт своим копьём, но понял, что это бесполезно. Пока жижа не превратилась в твердую плоть, ей нельзя было нанести ущерб. Он стоял в растерянности … Тем временем у силуэта вырисовывались руки, ноги, голова. Затем пальцы и в самом конце одежда. Перед бывшим тенью встал, как ни в чём ни бывало, Наинекс.
Зулус прыгнул на врага. Копьё легко пронзило грудь. Но крови не было. Вместо привычной синей крови из раны вновь потекла густая полупрозрачная жижа. Не до конца сформировавшийся Наинекс посмотрел на противника, как на дурака.
– Ну что ж… Тогда начнем сначала, и пощады не жди, – прошептал Зулус, отбросив копье прочь.
– Энергиоси Левикт! – вместо ответа выкрикнул Наинекс. В его руке начал формироваться энергетический сгусток. Но на этот раз он принимал форму не шара, а меча. Удар.
– Рекваенестро! Кого ты хочешь напугать таким пустяковым заклинанием! – Лезвие ударилось в невидимый щит.
Наинекс улыбнулся:
– А оно вовсе и не пустяковое. Что я, думаешь, делал все то время, пока ты сражался с копией?
Щит вибрировал. План Наинекса сработал. Ни одного заклинания не было сделано впустую. Земляная стена не только защитила, но и, разрушившись, предоставила материал для незаметного создания копии. "Мракобесие" настолько отвлекло Зулуса, что в дыму была быстро создана копия, сам же Наинекс "превратившись" в подобие лужи, начал накапливать энергию. Неизвестное ранее заклинание испугало Зулуса, и он выставил максимум защиты, потратив уйму своих сил …
Меч из молний засветился ярче. По невидимому щиту пошли видимые трещины. Трещины расползлись по защите, та не выдержала и лопнула. Заклинание Наинекса пронзило врага туда же, куда и он однажды пронзил двойным копьём копию.
Судья спустился повторно и внимательно осмотрел поверженного противника. Он улыбнулся, и как по книге, прочитал:
– Как видел я и многочисленные зрители, это заклинание энергетического лезвия проткнуло эту грудь. Зулус больше не способен сражаться. Скоро сюда прибудут врачи. Итак. Победителем объявляется…
Толпа замерла.
– Наинекс Неир. Бой окончен.
Со стороны трибун послышались крики ликования. К Наинексу подбегали люди, пожимали ему руку, некоторые даже просили автограф. Судья подошёл к нему последним и, улыбаясь, сказал:
– А ещё вы прошли на третий этап.
Глава 8. ЛЕГЕНДА О КРИСТАЛЛЕ СВЕТА
Наинекс сидел в удобном большом кресле воркора-экспресса, приспособленного для передвижений на большие расстояния и перевозки путешественников с драконами. За прозрачными стенками капсулы мелькали леса, поля, деревеньки. Кандидат прошёл второй этап и был очень рад этому. С ним прошли также Кокками, не очень приятный злобный человек (Наинекс долго гадал, как его могли выбрать люди, но так и не нашёл ответ на этот вопрос), и некий Рошан, про которого Наинекс знал только, что он коренной житель Никира. С ними ему придётся соревноваться в финальном этапе. Кстати, помимо них ему ещё надо было сражаться с победителями из Сайлентена, Келераси и Астиорадокса, в том числе с Келепом и Сайленом, которые, как ни удивительно, тоже прошли.
Время в пути пролетело быстро (или пролетел быстро воркор, что не имело разницы) и Наинекс уже стоял около гостиницы, в которой ему предстояло ночевать. Это был огромный многоэтажный шпиль, уходящий высоко в небо. На блестевших металлом дверях не было никаких объявлений. Войдя, кандидат заметил очень интересную деталь – гостей вместо сотрудников приветствовал металлический куб, мирно висящий над столом. Наинекс удивился, учитывая то, что Нерфертия никогда не славилась высокими компьютерными технологиями, такой автоматический помощник был чрезвычайной редкостью. Из куба послышался приятный женский голос:
– Приветствуем Вас, гость, в отеле Арлоториен. К сожалению Вы пришли невовремя…
Наинекс приподнял бровь. Определённо организаторам выборов нужно что-то делать с встречающим персоналом, так как его не приняли за кандидата уже во второй раз!
– так как все номера заняты кандидатами. Мы мож… – На этом примитивный искусственный интеллект замолк. Из куба вылезла блестящая бумажка (скорее всего визитка). Её взяла чья-то рука и выкинула в помойное ведро.
Заглушившему куб человеку было лет пятьсот. Он был одет в длинный сине-зелёный балахон со знаком Вардабиоши. На коричневом поясе у него висели парные короткие мечи – по их виду Наинекс мог судить, что оружие было больше церемониальное, чем боевое. Лицо было приятным: ровный нос, борода, глаза, такие же синие, как балахон. Человек сказал спокойным голосом:
– Здравствуйте, Наинекс Неир, я Вардабиоши Жизнеер, главный судья третьего этапа. Я провожу вас в номер.
Наинекс кивнул и молча последовал за ним.
Номер в гостинице «Арлоториен» заметно отличался от своего предшественника. Номер – это слабо сказано. Место, куда поселили кандидата, походило на царские хоромы. Всё было отделано с заметным шиком, который Наинекс пока не мог нормально воспринимать. Множество комнат: спальня, гостиная, туалет, вторая гостиная, вторая спальня, второй туалет, балкон… Кстати, в этот раз Шпундика туда не поселили. В VIP отеле нашлись даже специальные номера для драконов. И всё бесплатно. Тут кандидат заметил тонкую папочку, лежавшую на столике в прихожей. Он раскрыл ей на первой странице и прочитал:
Отель Арлоториен приветствует вас!
Цены на номера:
Стандарт – 1 энергофайс
VIP – 36 энергофайсев
Об услугах для постояльцев VIP номеров -
читайте пожалуйста дальше.
«Что в Никире бизнес – в Астиорадоксе стандарт. А что в Астиорадоксе VIP – то месяц спокойной жизни в Никире…» – подумал Наинекс, вспомнив цены в предыдущей гостинице. Цены реально были под стать номеру.
Наинекс около десяти минут читал папочку, медленно понимая, что даже миллионер тут может разориться, а потом решил прогуляться к соседу, который по словам Вардабиоши был Келепом Неиром.
У вышеупомянутого Келепа уже гостил Сайлен. Когда вошёл Наинекс, они что-то увлечённо обсуждали. Но завидев брата, сразу же прервались и поспешили его приветствовать.
Келеп заметно изменился в Келераси. Отрастил себе длинные волосы, загорел, сменил одежду. Сайлен же изменился ещё больше. Он, как и Келеп, хорошо загорел, где-то достал новые шикарные доспехи, которые были начищены и блестели на солнце, светящем через окно. Он стал ещё массивнее. Но когда Наинекс посмотрел в глаза брату, ему показалось, что он увидел там что-то холодное и неприятное… Но это видение тут же пропало, когда Сайлен ударил Наинекса по плечу. Ничего особенного, это обычное его приветствие.
– Ну, как поживаешь?
– Н-нормально… – ответил сложившийся пополам от веса кулака брата Наинекс.
– Да полегче ты с ним, Сайлен! – улыбнулся Келеп, – Наи, присаживайся.
Келеп указал на огромное кресло. Наинекс с удовольствием сел. Говорили о многом: какими были города, кто прошёл ещё, какие испытания будут на третьем этапе…
Внезапно Сайлен хлопнул себя по лбу, вскочил и воскликнул:
– Представляешь, Наи, у нас с Келепом такое произошло, ты не поверишь! Что он, что я, нашли клинки, которые ещё лучше твоего!
Они одновременно встали и показали Наинексу свои клинки, чтобы похвастаться. У Сайлена это был широкий плоский и очень объёмный меч с искусно сделанной рукоятью. Рукоять меча Келепа ничем не уступала ей, только имела другой узор. Клинок же был узким и более коротким, но Наинекс заметил, что лезвие соединено с рукоятью изящно сделанной цепью.
Мечи были явно необычные, и в них Наинекс явно видел заключённую мощную магическую энергию, которая превосходила силы обычного Нири. Энергия мечей словно стремилась к братьям и подпитывала их, давая дополнительные силы. Очертания клинков показалось Наинексу знакомым. Он сказал, задумчиво:
– Я их где-то видел… Где вы их нашли?
Келеп и Сайлен тут же начали, перебивая друг друга, рассказывать свои истории. Они походили друг на друга, но отличались некоторыми деталями. И тот, и другой гуляли по дикой местности вокруг городов своего пребывания и наткнулись на мечи совершенно случайно. У Сайлена он был воткнут в огромный камень, и брату потребовалось изрядное количество сил, чтобы его вытащить, а Келеп просто нашёл свой клинок полузарытым в песок в пустынях, примыкающих к Келераси…
Внезапно Наинекс вспомнил, где видел похожие мечи, и ситуация прояснилась в его голове. Как ни странно, в книге Светсембрионов была достаточно хорошо изложена часть важных фактов нерфертской религии, и эти факты были дополнены некоторыми интересными деталями, которых не было в нерфертских религиозных трактатах, которые Наинекс внимательно изучил после прочтения книги. Именно эти мечи и были одной из деталей, которую добавляла книга к обычным нефертским легендам.
Придя в себя от внезапно открывшегося откровения Наинекс решил поделиться им с братьями:
– Вы знаете легенду о Чёрном Злобене?
Келеп удивился столь внезапному вопросу:
– О Кхаа, который пошёл против остальных, поддавшись неизвестному искушению и начавшем разрушать миры? И которого свергли?
– Да… Но вы знаете не всё.
Наинекс восстановил по памяти детали прочитанной им истории и постарался как можно подробнее пересказать её братьям:
– Как вы прекрасно знаете, существует девять Верховных Кхаа, создавших нашу Вселенную. Старшие – Стайхивай, Кирижа и Прианна, средние – Квардогорот, Иеыаот и Звёздный Кот, и младшие – Серый Нийтрон, Светлый Лирен и Чёрный Злобен. Кхаа существовали в гармонии и мире, следя за благополучием нашей Вселенной, пока не случилось ужасное: Кхаа Тьмы, Чёрный Злобен, был совращён потусторонними силами, желавшими разрушить нашу Вселенную и вернуть власть Первозданному Порядку.
Злобен заточил большую часть своих сил в магический артефакт – Посох, чтобы на случай поражения и свержения восстановить их в смертном теле, и приступил к своему плану.
Вселенная огромна, и даже всемогущие Кхаа не могут уследить за каждой её частью. Для этого в каждый мир были поставлены Наместники. Только они имели прямую связь с Богами, и обладали исключительной силой в своих мирах. Но Злобен был умён. Он делал всё тихо, быстро убивая Наместников, чтобы те не могли связаться с остальными Кхаа и предупредить их. Пока Боги витали в неведении, практически треть Вселенной была уничтожена Злобеном. И только тогда они поняли, что происходит…
Злобен был раскрыт, но он не думал сдаваться даже перед превосходящей мощью остальных Кхаа. Тогда его брат-близнец, Светлый Лирен, Кхаа Добра, был направлен к Злобену, чтобы положить его грязным делам конец. Два Бога встретились в мире Ксиз, где после долгой битвы Злобен пал. Но в последний момент боя Лирен не смог опустить руку на брата, чтобы нанести решающий удар. Кхаа Света решил дать Злобену шанс на искупление.
Из-за высвободившейся энергии мир Ксиз был уничтожен и на его месте образовалась пустота, Лирен создал на месте разрушенного мира Ксиз наш мир, мир Лир, и создал он его как мир-тюрьму для Злобена. По легенде, Чёрный Кхаа до сих пор находится где-то в нашем мире, но сейчас мало кто верит в это. На случай, если Злобен порвёт оковы, Лирен создал Кристалл Света, являющийся прямым каналом к его собственным силам и позволяющий любому смертному, получившему Кристалл, противостоять Чёрному Кхаа. Но Кристалл очень хорошо спрятан, и найти его сможет лишь достойный… О Посохе Злобена тем временем ничего не известно, он был утерян.
По легенде Кристалл Света был разделен на три части: Силу Света, Смелость Света и Мудрость Света. И только получивший их все сможет получить сам Кристалл. И эти кристаллы можно найти только имея Мечи-Ключи, особое оружие, которое укажет путь к ним только тем, кого посчитает избранными… Удивительно… По всем описанием ваши мечи – это мечи-ключи Силы и Смелости Света, подытожил Наинекс. Братья были сильно удивлены и долго расспрашивали Наинекса о полученных мечах, но он не мог дать им больше информации, так как даже в книге Светсембрионов о мечах-ключах было написано крайне мало. Наконец поток вопросов кончился, они ещё немного пообщались, и Наинекс направился в свой номер…
Глава 9. ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ
Наинекс проснулся на огромной кровати в ещё более огромной спальне. Кровать была высшего качества, так что кандидат поспал на ней знатно. Как же хорошо, что в VIP отеле ничто не может прервать сон постояльца.
У пристроенного около кровати экрана мигал значок непрочитанного сообщения. Наинекс лениво протянул руку и нажал на кнопку для его показа:
Кандидаты на должность правителя!
Первое испытание состоится на горе Адлор в 10 часов
Потом глянул на время и воскликнул:
– Пятьсот огненных шаров!
На часах было девять часов пятьдесят одна минута. Наинекс вскочил с постели, думая, как же плохо, что в отеле ничто не может нарушить сон постояльца, наскоро оделся, спустился вниз, вскочил на ещё не до конца проснувшегося Шпундика и с максимальной скоростью, на которую был способен невыспавшийся дракон, полетел к видневшейся вдали горе. Они петляли между домов-башен Астиорадокса, периодически уворачиваясь от попадавшихся на пути летучих такси. Время поджимало.
Шпундик перелетел весь мегаполис за пятнадцать минут и в десять ноль шесть шмякнулся на плоскую вершину огромной горы. Гора Адлор находилась на краю города и давала начало внушительному Крепостному горному хребту. Эта была одна из самых высоких и крупных гор хребта и отличалась она плоской вершиной. Место было, прямо сказать, живописное, и отсюда открывался вид практически на весь город. Астиорадокс был построен здесь неспроста: с одной стороны город опоясывал Крепостной Хребет, с другой начинался Глазной Океан, что давало крайне удобные условия для обороны в далёком прошлом.
