скачать книгу бесплатно
Меланья тронула поводья, и они поехали в город.
Роман заметил, что на улице сегодня стало многолюдно, но основную часть толпы составляли вооруженные мечами люди. Ехать пришлось медленно. Через несколько кварталов Меланья свернула во двор гостиницы Счастливая Подкова.
– Я опять тут что-то чувствую! Снимем комнату.
Их поселили в ту же комнату, из которой Меланья выехала накануне. Оставив ненадолго Романа одного, она опять прокралась в соседнюю комнату. Дверь снова была не заперта. Меланья вынула камень и быстро вернулась обратно. Когда она скинула плащ, Роман увидел на ней легкие доспехи с золотой змеей на груди.
Меланья уловила его взор.
– Будет битва! Тебе тоже нужны доспехи!
Тут она достала из-за спины меч и его протянула Роману. Она сказала: «Это второй дар Темной Стороны!»
Как только Роман коснулся меча, его будто пронзила молния. Все тело свело судорогой, а в голове опять забегали тысячи символов и иероглифов! Но только теперь он их понимал и знал, как применить.
– Теперь в тебе есть знания и есть орудие, нужно обрести Силу! – сказав это, Меланья встала. – Мне нужно еще многое сделать для сегодняшнего дня! Ты же найди себе хорошие доспехи! Те трое мужчин на крыше… Защищай их, они очень нужны тебе. Так говорит Темная Сторона! Она поможет тебе! На холм больше не возвращайся.
Меланья запахнула свой плащ и вышла. Роман, посидев некоторое время в раздумьях, толком ничего не поняв, повесил меч на пояс и отправился на поиски Однобокого Дэноро, распорядителя рыцарских турниров и друга юности – Владлена Петровича Калюжного.
***
– «…Эй! Ты что там, уснул?! Эй! Ты что застыл, как эскимос на палке! Эй, вставай, я кому говорю?!
Жорик Вартанов, сидевший с остекленевшим взглядом, упертым в стол, встрепенулся. Он спросил:
– Ты не видел, меня сейчас током не било?
– Все, кто тебя видел, знают, ты с детства током пришибленный! Ты почему такой мокрый? До эфира пять секунд, четыре, три, две, одна!..
– Там – тарам – дари – там – там – тари – рура!
Здравствуйте, дорогие детишки!..
– Какие детишки? Ты что несешь?! Мы сейчас неделю высокой моды должны обсуждать!
– Да?! Ва..! Я свой нюх.. Дорогие друзья! Я, конечно, дико извиняюсь…»
Беня выключил монитор. «Волна ТНТ как-то влезла, нужно исправить…» – подумал Беня. Взяв небольшую пластиковую коробочку, он вышел из здания и приладил ее на тарелку с логотипом ТНТ.
Эксперимент продолжался. Для этого Беня отловил во дворах поселка жирного рыжего кота и купил огромного карпа. Введя новые параметры, Беня схватил кота в одну руку, карпа в другую и все поместил в центре приемников. Пока кот обнюхивал рыбу, Беня нажал красную клавишу. «Меланья» засветилась, все плазменные дуги сработали почти мгновенно без сбоев, и кот с рыбой пропали. Беня впился глазами в монитор, где уже толпы народа собирались перед дворцом Императора. Прошло пять секунд… десять… Кот шлепнулся на камни площади, подскочил и, заметавшись, скрылся между ног людей. Беня подпрыгнул от радости!
– Есть! – заорал он и кинулся проверять приборы. Все было стабильно, серверы монотонно гудели, никаких сбоев! Беня понесся в свою мастерскую.
Там он заметался, схватил лыжную шапочку со стола, бросил, потом снял с гвоздя старый болоньевый плащ, бросил и его… побежал в конец мастерской и плюхнулся в кресло.
– Нет, надо успокоиться! Получилось!..
Беня укусил себя за палец и снова воскликнул: – Получилось!
В углу перед креслом работал телевизор. На экране большой зал, где тихо собирались люди. Тут диктор начала говорить: «Внимание! Мы начинаем прямую линию с Президентом Российской Федерации, Владимиром Владимировичем Путиным!…»
Беня рывком выдернул вилку из розетки.
– Не надо! Ничего теперь не надо! Я сам! Я теперь и сам все могу! Перемещусь!.. Разыщу эликсир молодости, может, колдовать научусь! Э-эх!.. Прощайте, прожитые годы… Вернусь – стану миллионером!
Беня опять прикусил палец.
– Все, теперь надо собираться!..
Он снова забегал по мастерской.
***
Для того, чтобы погрузить все, что приготовили ей знахарки, целительницы и доморощенные колдуньи, Виттории Висконти пришлось купить мула.
Она старалась, чтобы ее посещения не были так заметны, и потому наведывалась ко всем этим женщинам раз в месяц. Останавливалась за квартал до нужного дома, опускала вуаль и шла пешком в сопровождении только служанки и охраны.
Возвращаясь от одной из таких тетушек, Виттория увидела рядом со своими стражниками гонца из ее дома на взмыленном скакуне. Гонец передал ей свернутый лист бумаги со словами: – «Госпожа! Соколиная почта, только час назад!..»
Виттория прочла содержимое послания. Ей срочно нужно было заняться важными делами, а значит во дворец она не успевала. Нужно было написать и отправить письма в разные концы города. Решив сделать это в доме у одной из своих врачевательниц, Виттория отправилась к Марии Д’Пальме.
***
Площадь Доблестных Рыцарей Роман нашел почти сразу. К ней примыкали и ристалища, и зрительские трибуны. В той половине, где весело стучали молотки кузнецов-оружейников, Роман и нашел Однобокого Дэноро.
Дэноро был еще крепкий старик с небольшим горбом и разными по высоте плечами. Он искренне обрадовался Роману. Крепко обняв внука старого друга, Дэноро завел Романа в свой небольшой дворик. Расспросив все подробно о деде, Дэноро поинтересовался, что привело юношу к нему.
– Мне очень срочно нужны доспехи! Прямо сейчас. И я готов заплатить оружейнику.
– Хорошо, хорошо! Доспехи твоего роста и комплекции – самый ходовой товар! Будь кто-то другой, пришлось бы ждать, может быть целый месяц. Но у меня кое-что есть!
Дэноро открыл сундук у стены и стал греметь железом, доставая латы. Это были отличные доспехи.
– Их я хотел подарить своем сыну, когда ему исполнится восемнадцать лет… но он погиб! Несчастный случай…
Роман искренне посочувствовал Дэноро.
– Ох, что ж это я, развесил сопли!.. Нужно прямо сейчас все примерить. Вдруг где-то надо подработать кузнецу.
Роман быстро сбегал к коновязи, достал дедовскую кольчугу и свой черный плащ за четыре империала.
Когда он надел доспехи, они сидели на нем как влитые. Надетая на простую рубашку, кольчуга плотно облегала тело, не сковывала движения и не давала частям доспехов давить на мышцы. Хороший дедов подарок! Латы были из вороненой стали на панцире – золотая чеканка: крепкий дуб и сердце в середине кроны. Ноги были прикрыты так, чтобы было удобно сидеть верхом на коне.
– А теперь, вот это!
Дэноро подал Роману шлем со словами: – Этот шлем сделан эльфийскими мастерами. Уж он-то не подведет, будь уверен!..
Высокий, остроконечный шлем с небольшим козырьком не имел забрала. Роман натянул капюшон и надел шлем. Дэноро долго, критически осматривал его, что-то подправляя. Потом он сказал:
– Ну вот! Хоть прямо теперь в бой! Посмотри сам.
Роман подошел к большому зеркалу. На него смотрел юный рыцарь в отлично подогнанных доспехах.
Пробыв еще некоторое время в домике Дэноро, Роман засобирался. Денег тот с него не взял. На прощание Дэноро с силой похлопал Романа с двух сторон по плечам.
– Передавай привет деду, когда вернешься домой! Скажи, старый Дэноро никогда не забывает друзей и всегда рад помочь!
В приподнятом настроении Роман ехал по городу к лавке, над которой трое мужчин меняли черепицу. Ему были приятны любопытно восторженные взгляды молодых горожанок, но в его сердце уже давно жила та, которая когда-то его пленила.
***
На углу улицы Копытной, у самого входа в свою лавку, сидел оружейник Зак. Он только что плотно поел и выпил большой кубок вина. Щурясь и млея, Зак отдыхал на солнце. Прошли несколько соседей и учтиво с ним поздоровались. Зак им также учтиво отвечал кивком головы.
Вдруг, прямо ему на голову упала огромная рыба, больно хлестнув по шее хвостом! Зак от неожиданности подавился собственной слюной. Рыба упала на тротуар и замерла в паре метров от него. Секунду он смотрел на рыбу, выпучив глаза. Затем подскочил с места и отбежал на середину улицы, пытаясь понять, откуда взялась рыба. Над его головой была только его лавка! Один из его соседей подошел и, глядя на рыбу, спросил: – Продаете?
– Двадцать центов! – рявкнул Зак.
Сосед сунул ему в руку монету, поднял рыбину с тротуара и скрылся с ней в подворотне.
Зак снова сел, озираясь, и подышав, опять зажмурился…
***
Мария Д’Пальма сделала все дела по дому, сменила раненому повязку на голове, смазала его синяки и собиралась уже идти на рынок.
Дверь без стука открылась, и в дом вошла Виттория Висконти в сопровождении служанки и одного вооруженного слуги.
– Мария! – начала у дверей Виттория, – мне срочно нужно написать несколько писем! Освободи стол!
Она покосилась в сторону забинтованного человека, лежавшего на кровати.
– Не беспокойтесь, госпожа! Он без сознания… кроме того, я напоила его зельем.
Мария убрала со стола всю посуду, и Виттория села. Слуга положил перед ней стопку бумаги, перо и чернильницу. Быстро написав несколько коротких писем, она свернула листки и отдала слуге.
– Срочно доставь! От каждого дождись ответа. Я буду ждать здесь!
Слуга выбежал, а Виттория принялась писать снова.
– Одри! Это письмо доставишь редактору главной Имперской газеты! Ответ он напишет сразу, я жду!
Служанка взяла письмо и вышла. Виттория написала еще одно письмо.
– Мария! Отнеси это в канцелярию Тайной Имперской полиции и сразу возвращайся!
Мария тоже ушла. Виттория устало вздохнула, сняла плащ и стала ждать.
Все это через щель в бинтах наблюдал раненый Брю.
***
Напряжение нарастало. Судя по времени, события во дворце Императора вот-вот должны были начаться. Мурави нервно постукивал по столу костяшками пальцев. По улице, напротив окна, прогуливался богато одетый горожанин, но никаких знаков пока не подавал.
Все ждали…
***
Салливан Картавый собрал самых лучших своих людей на самом конце улицы. До Западных ворот был всего один бросок. Стража даже не успеет их закрыть. Кроме того, среди охраны ворот несколько императорских гвардейцев. «Они либо за нас, либо не будут мешать!» – думал Картавый. Сидя в доме у окна второго этажа, он внимательно следил за одним окном на холме. «Когда все начнется – выбросят вторую штору» – вертелось у него в голове.
Глава 3
Штурм
Входя в Императорский тронный зал, первым делом поражаешься его куполу. Находящееся на огромной высоте, это величественное сооружение говорит увидавшему его: «Ты попал в обитель того, кто правит миром!..»
Купол был покрыт пластинами из горного хрусталя, которые хорошо пропускали солнечные лучи и изящно преломляли их, бросая блики на стены и пол. Часть света падала на огромную люстру с зеркалами, подвешенную в центре купола. В зале по кругу были расставлены колонны, на которых лежало основание купола – глыбы из красного камня толщиной в два человеческих роста. По бокам от центрального входа расположены два больших окна в виде арок с простыми стеклами. Между колонн, на мраморных постаментах, стояли статуи из черного камня, привезенного с самых дальних шахт Большой Горной гряды. За колоннами просторы зала продолжаются, но они предназначены для менее важных лиц. Стены зала украшают барельефы со сценами битв, изображением диковинных монстров и духов. В мраморном мозаичном полу преобладали светлые оттенки. А в самом центре зала на возвышении стоял Императорский трон, к которому ведут четырнадцать ступеней. Сам этот трон уже представляет собой произведение искусства высшей пробы. Мягкие сиденье и спинка обиты красным бархатом. Подлокотники трона выполнены золотом в виде драконов с рубинами вместо глаз. Весь трон сияет различными драгоценными камнями…
В зале уже собиралась разная знать. На церемонии вдоль всего зала в два ряда стояли только самые отчаянные и преданные Императору люди. На их доспехах сверкали солнечные лучи. По правую сторону от трона стояли Джованни Висконти и его жена Джина, Маттео и Барнабо Висконти, три генерала, командующие армией рабов и наемников, и их жены. По левую руку от трона располагались: Алек Васс, Йос Тропп, Джо О’Нил и Джо Хеннеси, а чуть дальше – поодаль от стены стояли и перешептывались Молчаливый Гос и Алекс Мо. Под одеждой Молчаливого Госа была кольчуга, а вместо одного кинжала – длинный меч и кинжал с мощным клинком.
За колоннами, между первым и вторым рядом гвардейского оцепления, столпились «вестники первого слова» с бумагой и перьями на голове, чтобы тут же доносить все решения до слуха народа.
Император еще не вышел.
***
Роман сидел в небольшом кабачке за столиком у самого окна. Ему хорошо было видно Белобровика, который вяло ждал овес и троих мужчин, работающих на крыше. Заказав себе курицу и тушеные овощи, Роман изредка посматривал в окно и слушал двух пожилых солдат, которые рассказывали разные истории, то и дело перебивая друг друга. Солдаты ничего не ели, да и пили очень мало, лишь изредка поднося ко рту кружки.
– Вот знатная была битва, скажу я вам, доблестный рыцарь! В двадцать седьмом году мне только исполнилось двадцать один год, а я уже участвовал в таком побоище! – говорил первый солдат.
– Много тогда пало наших товарищей… – сказал второй солдат и отхлебнул из кружки.
– Да! Войска сошлись, как две огромные тучи под стенами крепости Западная. Мы бились весь день! Свое первое ранение в ногу я получил там… Но мы опрокинули полк Золотого Города!
– Это Цербиус Беспощадный ударил им в тыл своей конной гвардией!
– Вы бы только видели, как они бежали!..
– Мы несколько дней гнали их до старой дороги!
– Гнали и рубили, гнали и рубили!.. Вот была битва.
– Потом остатки их войска укрылись в крепостях этих мелких князей…
– Как лисы, они забились в норы!..
– А Западную крепость Цербиус приказал разрушить!
– Потом мы двинулись на Порт-Чоу и Тарт! К тому времени Золотой Город уже получил у Цербиуса свободу, но лишился всех своих земель!
