В чужом мире. Тень Тейи

Моя новая знакомая рассказала, что живет с мужем в столице, занимается торговлей – они содержат небольшую лавку с антиквариатом, в этот раз решили с супругом проехаться по отдаленным городкам, посетив заброшенные храмы, в поисках артефактов, должны были заехать в Синтин. Однако, когда они подъезжали к городу, увидели военных, которые выжигали теней. Откуда они здесь взялись – не понятно, ведь до пустоши очень далеко. Никогда еще тени так далеко не забирались… Страшно это. Со слов Шенси я спала около суток, но была цела и сердце билось, поэтому они сжалились и решили подобрать меня, ведь пропала бы я там одна. Я вновь поблагодарила добрую женщину и ее супруга, которого так и не видела, он управлял повозкой.

Когда мы приехали в столицу страны драконов – Дэррит, я пришла в восторг. Город был потрясающий, соединяющий в себе средневековую архитектуру со стрельчатыми окнами и башнями всех возможных видов, с современным мегаполисом из моего мира – высокие здания, построенные из стекла переливались гранями на солнце. Между зданиями были разбиты скверы, сады и клумбы. В центре города, на возвышении располагался королевский замок. В городе было многолюдно, точнее «многодраконно». Никаких лошадей или повозок, запряженных животными, не было в помине. Люди передвигались на личном транспорте – одноместных или многоместных трехколесных автомобилях, похожих на миниатюрные самолеты со стеклянным куполом сверху. Скорость развивали эти транспортные средства приличную. Название их даже воспроизводить не буду, буду называть машинами. Помимо машин были еще и своего рода мотоциклы, но они летали, их «дороги» располагались на уровне нескольких десятков этажей. Машины также умели летать. Короче, ух, ты!

Лавка Шенси и Дорса располагалась в торговом квартале и была одной из самых часто посещаемых, поэтому дела у супругов шли просто прекрасно.

Что интересно – повозка, на которой передвигались мои спасители отличалась от тех, что я видела в городе. Она была похожа на смесь Камаза и Зила, на четырех колесах.

Перехватив мой взгляд, Шенси пояснила, что повозка – раритет, такими уже давно никто не пользуется, но супругам нравится.

Шенси провела меня в лавку, где сначала располагался торговый зал с полками и витринами, на которых красовались товары, подсвеченные как в земных ювелирных магазинах. В конце зала, за прилавком скрывалась неприметная дверь в дом супругов.

Дети Шенси и Дорса выросли теперь живут отдельно, поэтому мне выделили отдельную комнату со всем необходимым. Как же я обрадовалась! Также хозяйка принесла мне несколько платьев своей дочери, которая сейчас замужем и живет в другой части страны. Немного смутившись, женщина пояснила, что платья уже не модные, так как дочь их носила в подростковом возрасте, но мне они должны подойти по размеру. Извинившись сто раз и поблагодарив за заботу, я спросила, нельзя ли мне получить мужскую одежду – она удобнее и привычнее для меня.

Задумавшись, Шенси покачала головой – странная ты, вроде девушка, а хочешь рядиться в мужские тряпки, ведь парни на парней не смотрят, а вот юными девушками интересуются.

За «юную» – отдельное спасибо, хмыкнула я про себя. Мне выбираться отсюда надо, а не мужского внимания добиваться.

Несмотря на возражения, Шенси принесла мне рубаху и штаны. Это тоже была подростковая одежда, но уже сына женщины.

Как замечательно, что у нее есть и сын, и дочь.

– Что ты умеешь делать? – спросила хозяйка.

– Не знаю, но думаю, что с уборкой и приготовлением еды вполне могу справиться.

– Ладно, пошли, поможешь мне на кухне.

Конечно же, на кухне я тупила с особым рвением. Магией-то пользоваться не обучена, ручки ко всему прикладывать привыкла. То же произошло и с уборкой. После того, как я чуть не уничтожила какой-то крайне редкий артефакт, смахнув с него пыль, которая оказывается сохраняла его поверхность от разрушения (!), получила отставку по всем бытовым вопросам.

Итак, нужно учиться, учиться и еще раз учиться всему. Здесь вообще ничего не происходит без магии. Интересно, как понять, могу ли я стать волшебницей?

К вечеру я устала слоняться без дела и мешать своим присутствием Шенси и Дорсу.

За ужином я прямо спросила Шенси о том, как и где можно научиться магии.

Задумавшись, Шенси рассказала, что в городе есть несколько учебных заведений, что-то вроде наших колледжей и ВУЗов. Лучший – Национальный магический университет огненных драконов. Там есть пять факультетов:

– бытовой, где обучают тому, как пользоваться заклинаниями для дома, для ухода за собой, одеждой, обувью, приготовлением пищи и т.д., короче, факультет домохозяек. На нем чаще всего учатся девицы из знатных и состоятельных семей, которым в жизни не понадобится ничего другого, кроме как обеспечивать комфорт семье и то за них все прислуга будет делать;

– технический, где обучают созданию и управлению механизмами, на нем чаще всего обучаются юноши и девушки среднего класса, которым нужны рабочие специальности;

– артефакторный – здесь создают уникальные предметы, под определенные функции, например, переговорные устройства, зеркала удаленной связи, кристаллы для подзарядки бытовых и прочих приборов, а также безделушки для изменения внешности, смены платьев (для модниц). Видимо, это был факультет самой Шенси, очень уж тепло она о нем говорила, да и лавка требует наличия специального образования;

– международный факультет – здесь обучают языкам, обычаям и нравам народов, проживающих на Тейе, сюда же входят экономика, политика, юриспруденция и т.д. Этот факультет популярен у молодежи, жаждущей посмотреть мир, добиться каких-либо должностей, короче, тоже интересен для среднего класса, хотя и знатные дети тоже там встречаются;

– факультет боевых магов – здесь учатся дети, которые мечтают сделать военную карьеру, там же учится родной брат наследного принца, а также демоны. Ох, уж…

В других учебных заведениях учатся те, кто не обладают нужным уровнем силы. У каждого мага есть свой потенциал или резерв, который позволяет совершать те или иные манипуляции и чем этот резерв выше, тем лучше – жизнь мага длиннее, а возможности шире. Слабый маг может устать после одного-двух бытовых заклинаний, а вот обладающий большим резервом – не устанет, даже если будет колдовать без остановки несколько дней. Этот самый резерв имеется у каждого с рождения, некоторым его удается увеличить путем упорных тренировок, поэтому учебные заведения и ориентируются именно на возможности студентов… С возрастом резерв также немного увеличивается.

А-а-а-а! Куда я попала?! С тоской подумала я.

– И что мне теперь делать – озвучила я свою мысль вслух. – Работать я не могу, так как ничего не умею, пользоваться вашей добротой тоже долго не смогу. Нужно найти хоть какое-нибудь занятие, которое может выполнять самый-самый слабый маг. К сожалению, даже в этом мире нужны деньги, на приобретение тех же артефактов, которые, кстати, тоже вполне могут быть источником резерва…

– А сколько тебе лет? – спросила Шенси.

– Сорок – не задумываясь ответила я.

– И как же младенец оказался один в поле? – всплеснула руками Шенси.

Я удивленно подняла бровь.

– Я не младенец, а вполне взрослый, самостоятельный человек!

– То-то я вижу, как ты с кухней разделалась, взрослый самостоятельный человек! – передразнила меня хозяйка и расхохоталась.

Дальше мне разъяснили, что никакой я не человек, в смысле к расе местных людей никакого отношения не имею, так как иначе бы просто физически не смогла так близко подойти к драконам. Ага, точно, Эвелин рассказывала то же самое, вспомнила я. Ни эльфом, ни феей тоже быть не могу из-за анатомических особенностей – у первых уши острые у вторых – крылья прозрачные. В мою комплектацию ни то, ни другое явно не входило. Да и на дракона не сильно похожа – мелковата, хотя, в силу возраста могу вполне еще «вытянуться». Ага, точно, как представила себя, тянущейся к солнцу – чуть не засмеялась. И тут хозяйку осенило – может быть я – демоница. Они хорошенькие, бывают не крупными и анатомически на них похожа, разговариваю по-взрослому. Ну вот, отлично, нашла себе расу.

– Хотя, может и к шаахонам отношение имеешь – размышляла дальше женщина, они ведь тоже мелкие. Можешь обернуться?

– Я встала со стула и стала крутиться вокруг своей оси.

– И что ты сейчас делаешь?

– Как что, оборачиваюсь, конечно… с сомнением ответила я, понимая, что снова «мимо».

Шенси хохотала минут пятнадцать так, что слезы текли по пухлым щекам, заливая лиф платья. Дорс от нее не отставал. Он в разговоре не участвовал, но веселился от души.

– Смешная ты, вот что я думаю, сказала Шенси отсмеявшись, завтра пойдем в мэрию и министерство иностранных дел. Запишем тебя в списки найденных, за одно посмотрим, нет ли тебя в списках пропавших. Нужно тебе документы подготовить и, если твои родные не найдутся, оформлю на тебя опеку, самостоятельный человек!

Потом, гораздо позже я узнаю, что самой Шенси на тот момент было восемьсот лет, а Дорсу чуть больше, лет на пятьдесят. По меркам драконов, это средний возраст, около пятидесяти лет у землян. Совершеннолетие драконы празднуют в возрасте ста пятидесяти лет лет, а мои сорок здесь – раннее детство, ну ладно, юность. Владыке огненных драконов, на тот момент уже исполнилось 5 100 лет. Пять. Тысяч. Лет. Караул! Вызывайте бригаду, последний гусь покинул мою голову. Ледяному королю было около 6 000 лет, а владыке эльфов – примерно 5 800 лет. Цифры округлила. Такими же круглыми стали мои глаза, когда я об этом узнала.

Феи также долгожители, их возраст исчисляется тысячелетиями, про людей ничего узнать тогда не удалось. Очень уж хотелось остаться в пределах своей расы, хоть и не прохожу по параметрам.

С демонами вообще все плохо – там совершеннолетие у девочек начинается с помолвки, но не ранее двести лет. Кошмар!

К счастью, физически все эти создания формировались достаточно рано, годам к сорока-пятидесяти. Так что, я вполне могла пойти учиться куда-нибудь, в школу, например… До достижения совершеннолетия все решения за «детей» принимают родители или опекуны. Если не было первых, а вторые не находились, дети поступали в своего рода приюты, где ожидали совершеннолетия. Чаще всего в приютах оказывались именно девочки. И здесь патриархат цветет махровым цветом! Нужно будет устроить бабий бунт и эмансипацию!

Глава 15

Через три месяца, устав от того, что я все время путаюсь под ногами, Шенси решила все же заняться моим обучением. Учить меня всем магическим премудростям драконица не могла в силу занятости, так как стали поступать заказы на магический антиквариат в бешенных количествах. Местные боялись теней и скупали все, что могло их отпугнуть.

Для начала мы сходили в мэрию, где мне сделали бумагу, подтверждающую, что я Элина Мариэтт. В списках найденных-потерянных, я конечно, же не значилась. А вот проверка личности здесь была весьма занятная – мне в руки дали какой-то камень, который засветился золотистым цветом, подтверждая, что это мое настоящее имя, но цвет был не чисто золотым, а золотисто-розовым, что означало наличие проблем с памятью, то есть я не «вспомнила» имя рода. Итак, моя легенда получила официальное подтверждение. Остается внимательно следить за языком и учиться.

Еще через три месяца, Шенси наконец подала документы на установление опеки надо мной. Бюрократия во всех мирах неистребима, поэтому ждать официального статуса сироты нужно еще девять месяцев со дня подачи обращения. В это время я могу находиться под надзором Шенси и Дорса, как их младшая дочь.

А спустя четыре месяца, Шенси поступил заказ на очень редкий артефакт – клеймо, которым отмечали звездных, виновных в тяжких преступлениях. Много позже я узнаю его истинное назначение. Запрос исходил от какого-то коллекционера, занимавшегося восстановлением истории звездных. Этот народ был чем-то вроде древних греков, их язык несколько тысяч лет не использовался и лишь некоторые любопытные существа пытались восстановить историю. Официально правительство не поддерживало изыскания и все исследования проводились за счет меценатов, хотя эльфы говорили, что их экспедицию организовали именно правители. Так или иначе, но звездные исчезли чуть менее пяти тысяч лет назад. Что произошло – не известно. Их видели только владыки и очень сильные маги.

За тот заказ Шенси могла заработать большое количество золота, которого бы хватило на безбедное существование трем поколениям рода. Шенси и Дорс не раздумывая, согласились и тут встал вопрос, а что же делать с «несовершеннолетним» ребенком. Путешествие обещало немало трудностей и возможно опасностей, брать меня с собой супруги не хотели.

Немного подумав, Дорс предложил отправить меня к его кузине – Солане, которая работала поваром в драконьем университете. Идея была хорошая – Солана могла меня научить чему-нибудь, а там вернутся супруги и закончат оформление документов. Так и решили. На следующее утро, с первыми лучами солнца, я уже стояла около ворот университета. Одета я была в женскую одежду, так как длинные волосы и черты лица однозначно указывали на половую принадлежность.

Солана оказалась очень доброй и привлекательной драконицей. Она приветливо поздоровалась и провела меня на кухню. Потом она занялась приготовлением завтрака для студентов и преподавателей, а я уселась за стол и рассказала ей свою легенду. Поохав и посокрушавшись о том, сколько хороших людей (читать драконов) погибло от теней, Солана поставила передо мной кружку с отваром трав и несколько пышных румяных булочек. Потом стали подходить помощники Соланы, которые занялись приготовлением обеда.

Мне было все в диковинку, поэтому я внимательно следила за Соланой. В доме Шенси я тоже внимательно наблюдала за хозяйкой и даже пробовала использовать некоторые бытовые заклинания, пока простенькие, но это ведь только начало.

Спустя пару месяцев, я уверенно орудовала «кухонными» заклинаниями. Как-то я руками изготовила пирожки с местными ягодами, они настолько понравились поварам, что отбоя от заказов у меня не было. Помощники Соланы поставляли мне продукты, а я готовила земные блюда своим способом.

В свободное время, ближе к вечеру, после ужина, отмыв горы посуды с помощью магии, я уходила в местный парк, где однажды встретила девушку по имени Дерия. Она была совсем одна, я заметила, что она не поддерживала тесного общения со студентами. Училась она на хозяйственном факультете. Много времени проводила в парке, за чтением книг. Так мы и познакомились, я просто подошла к ней и попросила рассказать, о чем та читает. Дерия оказалась очень интересной собеседницей, и мы с ней подружились. Новая подружка научила меня некоторым не сложным заклинаниям, а еще позволила мне воспользоваться магическим зеркалом, с помощью которого я смогла связаться с Алиной!

У нее все было в порядке, она училась в академии фей, на фармацевтическом факультете, в программу курса входила и вирусология, которой Алина также увлеклась. Вот так проф. переориентация! А еще Алина нашла книги на звездном языке и ее лингвистический талант позволил их частично перевести на общий язык Тейи, там было много рецептов зелий на все случаи жизни! В общем, Алина училась очень прилежно, ее хвалили преподаватели и поощряли тягу к знаниям. Вот только связь была не очень хорошей и увидеть подругу мне не удалось, как и ей меня, но мы были рады даже услышать друг друга.

Я выпытывала у Дерии все, что та знала. Подруга училась третий год на пятилетнем цикле. Всего циклов было три, каждый из которых состоял из пяти лет обучения. Своего рода ступени. Полное высшее образование считалось полученным после прохождения всех циклов и сдачи экзаменов.

Когда мы с Алей попали в этот мир, обучение в учебных заведениях только началось. Поступить сейчас было не реально, так как новых студентов не принимали, исключений также не делали для опоздавших. В ожидании следующего набора, мне приходилось учиться у Соланы, Дерии, а также подглядывать за студентами, занятия которых проводились на стадионе или в открытых классах. Меня буквально завораживали боевые маги. Они были высокими, сильными, уверенными и потрясающе владели приемами борьбы, применяя магические штучки. На спарринги между студентами-боевиками можно было смотреть бесконечно, настолько красиво они двигались. Я даже пыталась что-то за ними повторять. И каково же было мое удивление, когда мне удалось самой создать щит вокруг себя!

К середине учебного года, Солане пришли вести от Шенси, они задерживались, поэтому я оставалась под присмотром Соланы. Я старалась никак не выделяться, ходила с опущенной вниз головой, носила простую одежду. Чего боялась, не знаю, но думала, что поступаю верно.

А дальше случилось то, что невозможно было представить.

Глава 16

Утром, прошмыгнув на кухню вслед за Соланой, я наткнулась на лежащего на скамейке мальчишку – Роба, он свернулся от боли, стонал и жаловался на резь в животе. Солана велела ему идти домой. А я подошла к парню и приложила к его животу ладони – что-то было странным в его болезни, необычным для меня. Однако мои прикосновения дали результат и Роб, вскочив на ноги, сказал, что чувствует себя лучше. Солана покачала головой и велела идти домой, отдыхать.

Роб был старшим сыном, поэтому помогал матери, зарабатывая на пропитание. Кроме того, с кухни всегда можно было взять немного еды для родных. Роб был балагуром и шутником, поэтому мы с ним иногда даже ссорились, когда тот особенно усердно пытался меня задеть. Получив в очередной раз скалкой по голове, Роб успокаивался и оставлял меня в покое на пару дней, а затем все повторялось. Роб был официантом, он разносил еду в общем зале, где ели студенты. Отсутствие одного работника не сильно сказывалось на скорости подачи блюд, поэтому добрая Солана его и отпустила.

На следующий день стало известно, что Роб подхватил серьезную инфекцию и оказался в местной больнице, где проведет около десяти дней. Новость оказалась неприятной, тем более что исчез второй официант – Сэм. Солана была расстроена, найти сразу двух работников в течении нескольких часов было не реально. Поэтому, чтобы помочь ей, я предложила свою помощь. Женщина согласилась. Я переоделась в форму Роба – он был выше меня, но худощав, поэтому одежда почти подошла мне, хотя и села свободно в стиле оверсайз. Волосы я затянула на затылке лентой, по мужской моде. Благо многие драконы носили длинные волосы, собирая их в хвосты или распуская по плечам. А кто-то вообще плел замысловатые косы. В общем внешне, если не привлекать внимания, я вполне могла сойти за мальчишку – подростка. Грудь пряталась под складками широкой рубахи и разглядеть ее было крайне сложно.

Получив подробные инструкции, я вышла в зал с огромным блюдом в руках. Я обходила стол за столом, расставляя тарелки и забирая пустую посуду. Все было в порядке до ужина. А потом, войдя в зал в очередной раз, я заметила в самом углу помещения Дерию, она вжалась в стенку, а вокруг нее сидели четыре высоких студента. Один из них, с красными волосами, зачесанными назад, держал косу девушки в руках, говорил он видимо, что-то неприятное, судя по ужасу в глазах подруги. Шаг за шагом я приблизилась к их компании и услышала часть разговора, в котором красноволосый предлагал Дерии оказать ему некоторые услуги в спальне, за хорошую плату, а то у бедняжки настолько трудно с финансами, что она ходит в одном и том же платье целый месяц! А само платье, наверное, принадлежало еще бабушке, судя по состоянию ткани и фасону. Подруга еле сдерживала слезы. В этот момент во мне проснулся борец за добро и справедливость, поэтому, не придумав ничего лучше, я надела на голову наглецу тарелку с вкуснейшим рагу.

Дракон взвыл и вскочил на ноги.

– Ты что творишь? Ты знаешь, сколько стоит мой костюм? Да если тебя всего продать, денег не хватит купить даже пуговицу от него!

– Прошу прощения за неловкость – ледяным тоном ответила я, даже не пытаясь изобразить раскаяние.

– Ах, ты ж, идиот! Ты знаешь, кто я?

Видимо после этой фразы я должна была упасть не колени и просить убить меня не больно и максимально быстро, но чувство самосохранения при виде вопиющей несправедливости покинуло мою дурную голову, поэтому, улыбнувшись, я ответила:

– Судя по всему зазнавшийся гаденыш, давненько не получавший хорошей порки!

Похоже, зря я это сказала, так как стоявшие рядом парни быстро отошли в сторону, а глаза Дерии стали настолько большими, что она могла потягаться с героинями японских мультфильмов.

Схватив за плечо, красноволосый дернул меня к себе и стал превращаться в ящерицу. Ага, этим меня не напугать, видела я уже такое! Мое спокойствие настолько вывело из себя дракона, что его дыханием можно было уже дрова поджигать. А дальше, он замахнулся и попытался кулаком ударить меня в лицо. Моя реакция сработала безукоризненно, и я ушла с траектории удара в сторону, одновременно освободив плечо. А в дракона полетел весь поднос с посудой. Круто развернувшись, я побежала в сторону учебных аудиторий из обеденного зала, уворачиваясь от каких-то магических ударов, которые один за одним направлял в меня красноголовый.

В общем, не слабо я так разозлила этого персонажа, но несмотря на все мои умения, дракон оказался проворнее и догнал меня в коридоре, схватив сзади за ворот рубахи, приподнял над землей и бросил вперед, от чего я своим телом открыла двери какой-то комнаты.

Я буквально влетела в просторный зал с черными зеркалами, расположенными по периметру, упав на пол. Я успела сгруппироваться, поэтому приземлилась не на лицо, а на руки, после чего, оттолкнувшись от пола, крутанулась в сторону, чтобы уйти с траектории движения дракона и не попасться в его лапы снова. В эту же секунду в место моего падения прилетел огненный шар. Вот блин, он – боевик. Можно, конечно, предложить себя вместо Дерии, вдруг поведется, невесело подумала я, оценивая шансы на выживание, которые явно стремились к отрицательным значениям.

Вскочив на ноги, я продолжала уворачиваться от ударов мага – приседала, крутилась, отпрыгивала. Чего только в меня не было направлено – весь спектр боевых заклинаний, начиная от простых огненных шаров, заканчивая убийственными молотами и сетями. Я уже начала задыхаться от бешенного ритма. Давненько я так активно не занималась физическими упражнениями. А дальше, свет в зале погас, и мы с огненным оказались в какой-то пещере. Дракон сразу остановился и с ужасом прошептал:

– Это же, класс для отработки боя с нежитью! Экзамен для выпускников боевого факультета… Все, доигрались.

Дальше в комнате вдоль стен полыхнул огонь, с потолка падали огромные камни, пол проваливался в бездну. Ужас! Мы с драконом, не сговариваясь, стали перепрыгивать с одного островка на другой, уворачиваясь от булыжников и пробираясь в сторону выхода, но двери нигде не было.

– Что происходит? – закричала я, так как стало очень шумно, камнепад заглушал все, а пламя ревело раненным зверем.

– Экзамен начался, сейчас здесь все рухнет, нужно уходить.

Взглянув вниз, я оторопела – под полом разливалась целая река лавы. Становилось очень жарко. И куда здесь бежать?

– Нужно думать, должна быть какая-то задача, сказал дракон.

Я стала осматриваться, одновременно, прыгая по оставшимся от пола камням, стараясь удержать равновесие – камней оставалось все меньше, а расстояние между ними – больше. На одной из стен я увидела рисунок в виде арки, может быть это и есть загадка, но что с этим делать? Помахав руками, я привлекла внимание парня, указывая ему в сторону арки, крикнула: «оно?». После начала «экзамена» мы как-то дружно решили отложить выяснение отношений до лучших времен.

Дракон задумался на секунду, а потом кивнул, – «похоже».

– Что делать?

– Нужно найти заклинание, открывающее дверь…

– И-и-и?

– Да не знаю, я! Мы этого еще не проходили!!!

– Ох, ёжики!

Интересно, что может открыть дверь в стене? Если рассуждать логически, то это экзамен у огненных драконов, направленный на выявление способности мыслить в критической ситуации. Ведь боевики – будущая элита, своего рода драконий спецназ. Сильное заклинание даст отдачу, поэтому прыгать и творить его будет не просто, а здесь нужно всего лишь догадаться и быстро уйти из комнаты. Кроме того, арка была «нарисована» тонкими лавовыми потоками – подсказка? Значит, должно быть что-то огненное, метательное – подойти к ней было уже невозможно, и не сильное, чтобы не откинуло ученика назад. Прыгать некуда, камней осталось немного…

– Брось в стену огненный шар – крикнула я молодому человеку.

Тот спорить не стал и бросил шар в арку. Арка засветилась, а стена растаяла. За ней открылся проем в темное помещение. Раздумывать было некогда, мы бросились в него. Дракон оказался быстрее и влетел в темноту первым. Я чуть замешкалась. Однако через секунду, я увидела, что парень висит на одной руке, он свалился в пропасть, находившуюся сразу за проемом. Внизу, на дне пропасти стелился какой-то мерцающий туман зеленовато-серого цвета. Из тумана стали подниматься тени, они прыгали и завывали, пытаясь достать до ног дракона. Я застыла от ужаса – среди теней были безголовые собаки, как там, в Синтине.