скачать книгу бесплатно
Большая дубовая кровать стояла у дальней стены, ещё пахло свежей краской. В комнате красовалась сделанная под старину мебель, с большим письменным столом и вместительным шкафом.
– Вот черт, – разочаровано схватился за голову Джозеф Снайдер.
– Старик все переделал! – он бросился к пустой стене, – Мои плакаты! Мои пластинки!
Не сдерживая смеха, Мерфи положил руку отцу на плечо.
Глава 2. Тело.
Рано утром, еще до наступления рассвета, родители Мерфи уехали. Анкель объяснил внуку как добраться до школы, а сам живо засобирался на озеро, находящееся недалеко от их дома. Положив удочку и небольшое ведро на полу в гостиной, старик подошел к внуку.
– Погода сегодня лучше, чем обычно, – суетливо произнёс он, – Может удастся поймать что-то стоящее.
– Не думал что ты любишь рыбачить, – сказал парень, открывая холодильник.
– Недавно полюбил, – с легкой улыбкой ответил старик, доставая из ящика какие-то железные баночки.
– Она стала меня успокаивать, да и наше озеро очень красивое, хоть и глубокое, – на секунду его взгляд стал отрешенным.
– Там в самом низу… – едва слышно продолжил он.
– Что? – озадачено переспросил Мерфи.
– Внизу есть вафли, – ткнул пальцем Анкель, в сторону одного из шкафов, словно вновь придя в себя. Старик убрал одну из банок себе в карман и потрепав внука по голове, вышел в коридор.
– Мне уже пора приятель, – выудив из небольшого комода, причудливые на вид сапоги, он направился к выходу.
– Обязательно подружись с кем-нибудь! – крикнул Анкель напоследок, хлопнув входной дверью.
Оставшись в полном одиночестве, Мерфи подошёл к новенькой кофеварке, которую дед словно специально приобрел к его приезду. Забросив в нее ароматный, молотый кофе, парень вдруг заметил в соседнем доме какое-то движение. Хрупкая на вид девушка, задумчиво расхаживала по гостиной, то и дело кидая взгляд на второй этаж. Мерфи вплотную придвинулся к раме. Соседний дом выглядел чуть меньше, но находился не в таком запустение, в отличие от их собственного. Да и двор казался более ухоженным и опрятным. Скошенный газон, несколько цветочных клумб, что располагались прямо под самыми окнами. И деревянные садовые качели, находящиеся под большим деревом, что слегка пошатывались на ветру. Осмотрев все, Мерфи вновь повернулся в сторону окна, где все так же стояла девушка. Пока не понял своего щекотливого положения. Шпионить за соседкой в первый же день, вот как это должно быть выглядело.
– Черт, – выругался парень слегка закатив глаза. И как только он собрался вернуться к завтраку, незнакомка заметила его. Ее серьезный взгляд устремился прямо на него. Она не стала кричать, или ругаться, а лишь спокойно приблизилась к окну, аккуратно задернув шторы. Не дав парню даже попытаться оправдать себя.
– Супер… – едва слышно произнес Мерфи. Аппетит тут же пропал. И взяв со столика лишь кофе, парень с досадой направился к автомобилю. Настроение в миг испортилось и поскорее забравшись внутрь, Мерфи двинулся по намеченному дедом маршруту. Ведя машину по практически пустым улицам Блэкфолс, парень немного успокоился, даже не заметив, как оказался у ворот школы.
За невысокой железной оградой, красовалось огромное трехэтажное здание. Оно было сделано из серого камня, с небольшими пристройками по бокам, больше напоминающее старинный пансионат, чем обычную школу. Его широкая каменная лестница, что тянулась до самого входа, была обставлена несколькими массивными вазами. Которые к сожалению пустовали. Вытянутые высокие окна, хоть и слегка потертые от времени, придавали зданию еще более старинный вид. Мерфи зачаровано уставился на школу из машины. Он никогда воочию не видел таких. Не было ни асфальтированной дороги, ведущих прямиком ко входу, ни кучи свободного места для парковки, а лишь аккуратная каменная дорожка. Причудливо уходящая не только к основному зданию, но и двум пристройкам, одна из которых напоминала мастерскую, где за большими панорамными окнами, виднелись различные станки. Новый учебный год только начался и многие с трудом могли забыть это приятное ощущение свободы. Подростки с недовольным лицами переступали порог школьного двора, устало зевая или молча шагая внутрь. А кто-то все же еще толпился у ворот, по-видимому ожидая своих друзей. Парень припарковался неподалеку, заметив ранее, что машин, как и места для них, возле школы не было. Лишь большая вело парковка. Практически все ребят приходили пешком или приезжали на велосипедах, что не редкость для такого маленького города. А те, кто жил подальше, были привезены школьным автобусом прямо на остановку у школы. Тяжело вздохнув, Мерфи захлопнул дверцу автомобиля и решив больше не задерживаться, направился вперед.
– Да где же он! – раздался раздраженный голос неподалеку. Худощавый парень, в слегка мятой рубашке и синей куртке рылся в своём рюкзаке, положив его на каменный выступ у входа.
– Я не мог его забыть… – расстроенно произнес он, чуть ли не высыпая все содержимое.
– Всё в порядке? – все же решил спросить Мерфи, останавливаясь напротив.
– А? Да… то есть нет, кажется я забыл свой ингалятор, – он продолжил тормошить свой рюкзак, тихо причитать. Мерфи внимательно оглядел незнакомца, и невольно улыбнулся.
– Кажется он у тебя там, – парень спокойно кивнул на нагрудный карман его рубашки.
– Вот блин! – тот буквально выглядел ошарашенным.
– Спасибо! Как я мог забыть. Первый день после каникул, я так нервничаю.
– Да не за что, – произнёс Мерфи, собираясь поскорее уйти. В старой школе, многие сторонились его или даже побаивались, хоть он и не выглядел устрашающе. Высокий, с вечно взъерошенными волосами, может немного мрачный на вид. Мерфи никогда не старался с кем-то сблизиться или подружиться. Шаблонные подростки из большого города, казались ему слишком одинаковыми, даже те, что пытались выделиться из толпы, на деле оказывались совершенно такими же. Может именно по этому он и предпочитал одиночество.
– Постой! – свалив все содержимое назад в сумку, парень резко подскочил к нему, протягивая руку.
– Я Рик, Рик Шиллер.
Мерфи немного помедлив протянул руку в ответ, – Мерфи Снайдер.
– О! Так это ты, Адель говорила, что встретила внука Снайдера в кафе.
– Ну конечно… – слегка поморщился Мерфи.
– Понял о ком я? Знаешь, у нас тут редко новые лица, так что не пугайся, что все уже в курсе, – Рик слегка задумался.
– И не обращай внимание на все эти взгляды! – последние слова он сказал чуть громче, устремив свой взор на проходящую рядом девушку, что презрительно фыркнула, ускорив шаг.
– О! – как ни в чем не бывало продолжил Рик.
– Мы с друзьями собирались после уроков в лес, может пойдешь с нами? – Снайдер приподнял бровь от удивления.
– Да да, ты нас почти не знаешь, и возможно это было странно, – Рик постарался улыбнуться как можно шире.
– Или скорее жутко, – ухмыльнувшись ответил Мерфи. Он практически всегда был один, не считая ребят из группы, в которой играл. Школьные же будни, для него проходили лишь чередой серых лиц, которые он даже не мог вспомнить.
Еще раз кинув взгляд, на все так же глупо улыбающегося парня, Мерфи произнес, – Почему именно лес? Ищите место где лучше спрятать чье-то тело?
– Ха! Нет, – рассмеялся Рик.
– До сезона дождей осталось совсем немного, с его приходом будет много времени на кафе и кино, так что… – он немного замешкался.
– Не подумай ничего плохого. Я думал ты будешь не против небольшой компании, плюс Ханна должна принести вишневый пирог! – он счастливо закрыл глаза, словно уже предвкушал как попробует его.
– Да и места тут очень красивые, поверь. Тем более другой возможности побывать в лесу Блэкфолс у тебя не будет! Если только весной…
– Ну хорошо, хорошо, я понял, – спокойно ответил Мерфи, новый знакомый вполне умел расположить к себе. Да и какой-то исходящей от него угрозы, парень не чувствовал.
– Значит ты с нами? – с надеждой спросил Рик.
– Ладно…– сам не понимая зачем согласился, кивнул Мерфи. Над головой пролетела стая птиц. Парень поднял взгляд к серому небу. Почему-то именно в Блэкфолсе, ему не хотелось оставаться в полном одиночестве. Так что, пожав руку Рику, и договорившись встретиться позже, он задумчиво направился на занятия.
День прошёл довольно быстро, правда Мерфи уже несколько раз подумывал отказаться, от прогулки по лесу с незнакомыми ребятами. Ибо сомнения все же украдкой продолжали посещать его голову. Но как только он вышел во двор, к назначенному Риком месту, то сразу же понял свою оплошность. Помимо Рика и уже знакомой ему Адель, он увидел ту самую девушку из соседнего дома. Резко остановившись, Мерфи внимательно посмотрел на нее. Невольно надеясь, что обознался и это вовсе не она. Светлые длинные волосы, легкими волнами доставали ей почти до самой поясницы. Она стояла слегка задумавшись, словно погруженная в свои мысли, лишь иногда поднимая взгляд на беседующих рядом друзей. Когда Мерфи подошел еще ближе, то окончательно понял, что не ошибся, это точно была та самая девушка. Рядом с ней стояла еще одна ученица, которая всем своим видом, всецело напоминала его вечно недовольную мать. Её тёмные волосы, были затянуты в тугой, аккуратный хвост. А на застегнутом пальто, красовалась нелепая на вид брошь. Она что-то рассматривала у себя под ногтями, вполуха слушая взволнованного Рика, который радостно жестикулируя, болтал со светловолосым накаченным парнем. А тот лишь внимательно слушал друга, молча кивая. Но вскоре же, отведя взгляд, первым и заметил Мерфи.
– Эй…– осторожно пихнув в бок кудрявого, произнес он.
– Привет, – сказал парень подходя к ребятам. Чувствуя себя полным идиотом, что так долго рассматривал их.
– А вот и он! – довольно произнёс Рик, повернувшись к новому приятелю.
– С Адель ты уже знаком, а это Эбигейл, – указал он на девушку, которую видел в окне Мерфи.
Парень кивнул Адель и слегка нервничая протянул руку Эбби. Та вполне спокойно пожала её в ответ, не подав и вида о случившимся. На таком близком расстоянии, Мерфи заметил ее необычные глаза. Один из которого был ярко зеленый, а другой холодного оттенка серого, сильно напоминающий вечно хмурое небо в Блэкфолс.
– Вы с ней соседи, – все так же радостно продолжил Рик.
Мерфи и так напряженный до предела, натянулся словно струна. Но Эбби лишь спокойно кивнула, отходя немного в сторону, что бы светловолосый тоже смог поприветствовать новичка.
– А я Уайт, – широкоплечий, но невысокий по сравнению с Мерфи парень, пожал ему руку, – А ты высокий, не хочешь к нам в команду?
– Да кому вы нужны, – закатила глаза последняя девушка. Скептически осматривая внешность нового знакомого.
– Ну а это Ханна, не обращай внимание на ее чудесное дружелюбие, – немного смущённо произнёс Рик, глядя на подругу.
– Может уже пойдём? – переминаясь с ноги на ногу, спросила Адель.
– До леса еще далеко, а я хотела бы вернуться домой до начала моей смены.
– Успеешь не переживай, – Рик глянул в сторону тротуара.
– Ты на машине верно? Все с утра её только и обсуждали.
Мерфи молча кивнул, мысленно чертыхнувшись. Хотел же пойти пешком. Да и дед еще вчера говорил ему, что школа совсем близко.
– Тогда давай доедем до тебя. Как раз тропа в лес, прямо за вашими с Эбби домами, – продолжил Рик. Он явно выглядел дружелюбнее всех или просто уж очень сильно хотел прокатиться на крутой машине.
– Да, конечно, – вздохнул Мерфи, ещё раз взглянув на Эбигейл. Та все так же не подавала виду и спокойно наблюдала за ребятами.
Сев за руль, парень дождался пока все заберутся внутрь. Компания вела себя вполне обычно, ну кроме Рика. Тот же, не скрывая своего любопытства, и практически открыв рот, рассматривал салон автомобиля. От чего постоянно получал едва заметные толчки от Уайта и Ханны. И когда все наконец успокоились, парень не спеша тронулся в сторону дома.
Погода на удивление и впрямь была неплохой, как и говорил старик Снайдер. Но вид густого леса, возле туманного озера, заставил Мерфи слегка поежиться. Серое небо с небольшими просветами, ничуть не придавало ему более красочный вид. А маленькие едва заметные тропки, идущие в его глубь и вовсе выглядели зловеще. Словно давно ушедшие в его объятья путники, так и не вернулись назад.
Оставив машину у дома и пройдя минут двадцать пешком по узкой тропе, они наконец добрались до небольшого бугра, с которого виднелось ветхое строение где-то в дали. Воображение уже невольно вырисовывало неприятные картины, о когда-то живущих в нем. Мерфи скептический осматривался вокруг, все сильнее жалея, что согласился. Подошва его ботинок была полностью покрыта мокрой травой и опавшими листьями, которые ни в какую не хотели отцепляться.
– Так ладно, – произнёс Уайт, остановившись. Парень облокотился на ствол небольшого дерева, явно устав.
– Сколько ещё до той поляны? – обратился он к Рику.
– Ну, если не подпирать своими телами каждое дерево на пути… То минут десять, в ту сторону, – показал он, чуть севернее небольшого ручья.
– Дернуло тебя идти именно туда, – злобно взглянув на друга, произнес Уайт, но все же вернулся на тропу. Времени на дорогу и правда потребовалось слишком много, солнце неумолимо клонилось к закату, а температура падала все ниже, заставляя ребят посильнее застигнуть свои куртки.
Когда они наконец дошли до места, их взору открылась небольшая, но по истине красивая поляна, посередине которой, стоял развесистый дуб. Мерфи никогда не видел таких огромных деревьев. Невольно подняв голову вверх, парень почувствовал себя таким крошечным по сравнению с ним. А самое странное, что дерево было белым…абсолютно белым.
– Та-дам! – радостно воскликнул Рик, разводя руками, – А вот и она!
– Прекрасно… – фыркнула Ханна и принялась доставать покрывало из своей сумки.
– Никогда не видел такого, – почти шепотом произнес Мерфи, так и не в силах отвести взгляд от необычного дерева.
– Оно всегда было таким, – отозвался Рик. Уайт же подошёл к Эбигейл и легонько приобнял её за плечи.
– Тебе не холодно? – прошептал он. Адель же, заметив эту сцену, неловко отошла подальше.
– Все хорошо, – сухо произнесла девушка, освободившись из цепких рук парня. Она интуитивно отошла ещё дальше и врезалась спиной прямо в Мерфи.
– Ты чего такая невнимательная, – едва слышно спросил он, склонившись к ее лицу.
– Извини, – виновата произнесла девушка, но осталась стоять рядом, не спеша возвращаться к друзьям. Она как-то странно озиралась по сторонам.
– Все хорошо? – поинтересовался Мерфи.
– Не знаю, вроде бы, – девушка попыталась выдавить из себя улыбку.
– Это дерево оно… – но не успела она закончить, как раздался душераздирающий визг Ханны. Время словно остановилось, даже ветер будто утих, оставив ребят в полном безмолвии. Холодные капли дождя, как по приказу, хлынули на не без того влажную землю. Мерфи и остальные парни тут же бросились к подруге, не осознав всего случившегося. Они еще не видели того, что предательски привлекло внимание Эбигейл и Адель, которые в полном оцепенении так и остались стоять на своих местах, не сводя взгляда с края покрывала. На которое все так же громко всхлипывая, продолжала смотреть Ханна. Там, в этот холодный сентябрьский день, под могучим дубом леса Фолс, прямо на месте где они собирались устроить пикник… торчала почти разложившаяся рука мертвеца…
Старик Снайдер забрал внука и Эбигейл из полицейского участка. Почти всю дорогу до дома они провели в полнейшей тишине. Анкель пообещал тети Эбби, что работала помощницей шерифа, присмотреть за девочкой, пока та не решит все дела по работе. Он долго размышлял о случившемся, погруженный в тяжелые мысли, лишь изредка поглядывая через зеркало на внука и его подругу.
– Вы как? – наконец произнёс Анкель, притормаживая у ворот.
Ребята молча опустили глаза. После долгой беседы с полицией, им вовсе не хотелось вновь вспоминать увиденное. Старик осторожно обернулся, взглянув на заднее сидение.
– Школу наверное опять закроют на время, – тихо произнёс он.
– Опять? – Мерфи стал ерзать на своём кресле, – Ее уже закрывали?
Анкель тяжело вздохнул, – Я же говорил твоему отцу, в Блэкфолс происходят странные вещи.
Он быстро вышел из машины, продолжая бурчать себе под нос. Да и вёл себя слишком встревоженно, словно его разум погрузился в далекие воспоминания и надо сказать малоприятные. Почти до самого порога, он хмурился все сильнее и сильнее. Со стороны казалось, что старик тоже тяжело воспринял случившееся, но стоило им только зайти в дом, как Анкель тут же переменился. Улыбчиво и спокойно он направился на кухню.
– Я сделаю вам чай ребятки, он обязательно поможет, – весело произнес старик, скрывшись за дверью.
– Да что с ним такое, – растерянно произнёс Мерфи, садясь на диван. Эбигейл опустилась рядом с ним.
– Твои родители не знали? С ним что- то случилось после аварии… – она украдкой бросила взгляд на дверь.
– Раньше, он всегда был таким. Задумчивый и немного странный, – девушка стыдливо опустила глаза.
– Иногда пугающим…
– Что ты имеешь в виду? – он вопросительно взглянул на Эбигейл. Та тяжело вздохнула и вновь кинула быстрый взгляд в сторону кухни,
– Бродил по ночам, кричал на весь город, что мы прокляты… – ели слышно начала она.
– Да ещё и пытался взглянуть на тело.
– Ты сейчас что, так шутишь? Был ещё один труп? – Мерфи явно не понимал, что происходит. Он устало встал с дивана и подошёл к окну. Пытаясь привести мысли в порядок, парень закрыл глаза. Дождь за окном вновь усилился, а на улице уже прилично стемнело. Мерфи вновь вспомнил торчащую из земли руку. Бледную и безжизненную, с облупившейся кожей на пальцах. Парень с силой потер глаза, отгоняя ее образ.
– Расскажи мне, – попросил он, медленно обернувшись к девушке. Эбигейл облокотилась на спинку дивана, слегка запрокинув голову.
