Обращённые. Четыре четверти пути

Таиша испуганно кивнула.

- Дальше… Что бы ни происходило за дверью, не открывай её… Когда мы вернёмся и пройдём через портал, я постучусь в дверь. – Ника три раза коротко стукнула по своей ладони, а затем ещё три – задержала удар. – Запомни, три коротких и три длинных. Ну всё… Пора…

Она подтолкнула Таишу к выходу из подвала и повернулась к зеркалу лицом. Дверь за её спиной с шумом закрылась, послышался глухой звук задвигаемой щеколды.

- Ну, Триглав, помоги мне… - пробормотала она и потянулась к красной тряпке, чтобы освободить зеркальную поверхность…

Спустя мгновение в её ушах зазвучал голос Лоры… «Лучше всего, если ты встанешь вблизи фокуса зеркала… Тогда изображение будет максимальным по величине. При удалении от зеркала изображение уменьшится…» «Спасибо…» - отозвалась Ника и вплотную подошла к вогнутому чёрному овалу… Она усмехнулась краешком губ, глядя на своё донельзя искажённое отражение. «Странно, Таиша вроде говорила, что в нём ничего не отражается…» - подумала она, затем из заднего кармана своих мешковатых джинсов достала маленький ножичек. Узкое лезвие, сделанное из литого серебра, было отполировано до зеркального блеска. Ника невольно вспомнила, как её сосед, дядя Миша из семнадцатой квартиры, недоумевал – зачем ей понадобился столь бесполезный предмет. «Доню, - говорил он.- серебро очень мягкий металл… Ты этим ножичком даже хлеба не отрежешь…»

Ещё больше его удивил предмет, из которого Ника просила отлить лезвие – небольшая почерневшая пластина со странными рисунками, очень старая…

- Знаешь, это раритетная штука… Я знаю людей, которые за неё хорошие бабки заплатят… - сказал он, взвешивая пластину в руке.

- Дядя Миша, она не продаётся!.. – спокойно ответила ему Ника. – И её нельзя продать… Судьба у неё такая – быть переплавленной в серебряный нож…

Она немного помолчала и добавила:

- Я посижу с вами, пока вы её плавите….

Дядя Миша в ответ заметно оскорбился.

- Думаешь, я её подменю?!. – прищурился он.

- Нет. Мне кое что надо сделать… Потом я уйду…

- Ладно уж, сиди… - Дядя Миша нацепил на нос бифокальные очки, взял кусачки и принялся крошить пластину на мелкие кусочки. Затем, сложил их в тигель и включил газовую горелку…

Через пятнадцать минут, когда серебро растаяло, Ника подошла к соседу и заглянула ему через плечо. Ей в нос тут же ударил запах крепкого мужского пота.

- Дядя Миша, мне надо кое-что сделать, только не удивляйтесь…

Затем она достала из кармана куртки небольшой свёрток и вынула из него странную иглу, напоминавшую одновременно вязальную спицу и шило, или ни то, ни другое. Вот только кончик её был заточен и выглядел очень острым. Ника подошла к тиглю, ткнула свой палец иглой и тут же капнула кровью в расплавленную лужицу. Дядя Миша, смотрел на всё это, выпучив глаза…

- Что это ты делаешь?!. – ошарашено спросил он.

- Делаю себе оберег… Он будет защищать только меня… - беспечно отозвалась Ника и, подмигнув дяде Мише, направилась к выходу. – Дядь Миш, а ты когда закончишь?..

- Часика через три приходи… Я его как раз отполирую… - мужчина подошёл к девушке, взял её за руку и повернул ладонью вверх. – Ага… для рукоятки у меня есть заготовка … из дуба…

- Спасибо!.. – Ника чмокнула соседа в щёку и направилась к выходу.

Разглядывая в полутьме подвала острое лезвие, девушка вспомнила радость Лориной бабушки, когда показала ей небольшой серебряный нож с деревянной лакированной рукоятью. «Это только твой оберег… - сказала она, поводив руками над изящным предметом. – И твой ключ…» «Да, но к какому замку он подходит?..» «Всему своё время… Ты поймёшь…» Ника снова усмехнулась – похоже, для неё наступил одиннадцатый час…

Стоя перед чёрным зеркалом, девушка решительно чиркнула себя по ладони острым лезвием, а, затем выступившей из пореза кровью слева направо начертила на нём горизонтальную полосу. Она замерцала и исчезла, а вместо вогнутой поверхности проявился широкий, выложенный плитами глянцевый коридор. Вход в Нижний мир открылся. Секунду помедлив, Ника убрала в карман серебряный нож и шагнула в зеркало, которое таковым уже не являлось.

Осторожно перемещаясь по длинному, прямоугольному тоннелю, девушка прислушивалась к звенящей тишине. Чёрным и глянцевым здесь было всё: со стен, потолка и даже пола на Нику смотрели её искажённые изображения. Лишь звук шагов отражался от стен, хотя и он доносился как будто сквозь слой ваты. Время, казалось, застыло: Ника с трудом представляла – сколько минут (или часов?) прошло с момента начала перехода. Так или иначе, шла она уже довольно долго. Темнота казалась ей осязаемой и абсолютно непроницаемой, поэтому девушка не сразу заметила, что стало как будто светлее.

Ближе, яснее – точно! Впереди явно имелся источник света, причём немаленький. С некоторым трудом Ника подавила возникшее желание бежать к выходу. Она ни капли не сомневалась, что добралась до выхода из тоннеля и была этому рада. Однако неведомый мир Зазеркалья мог таить в себе скрытую угрозу, а как ей противостоять – девушка не знала. Не знала она и того, как её встретят существа Нижнего мира. «Живым там не место…» - вспомнила она слова Таиши и слегка сбавила скорость. Впрочем, навьи обитатели не могли причинить ей вреда… «В худшем случае они меня не увидят, в лучшем – помогут найти Обращённого…- подумала Ника. – К тому же воплощённый Огнебог здесь всё перевернёт вверх дном…» Она вдруг представила, как искрящийся пламенем крылатый пёс гоняется за навками и нервно хихикнула.

- Лучше бы им его здесь не удерживать… - пробормотала она и наконец, вышла из глянцево-чёрного коридора на открытую площадку…

К удивлению Ники, представший перед ней новый мир не показался чуждым. Было в нём что-то неуловимо знакомое, как будто она уже здесь бывала и не раз, но очень-очень давно. Обернувшись, девушка увидела дом Таиши. Однако он был гораздо тусклее реального, как будто контуры брёвен скрывал густой туман. Солнца тоже не было видно – очевидно, источником света здесь было что-то другое.

- Души… Этот мир освещают души живых существ… - из тумана вдруг вышел бледный мужчина с искрящимися белыми глазами. – В них заключена великая энергия и сила, равная тысячам звёзд…

Несмотря на странный облик и неестественную бледность, опасности он явно не представлял и Ника незамедлительно полезла к нему с расспросами.

- Кто вы?..

- Страж… - ответил он и повернулся, чтобы уйти.

- Пожалуйста, постойте!.. Я ищу брата, он попал сюда по ошибке…