Разыскиваются хранители

− Эх, ты, ну и дрыхни! − фыркнула я, бросив взгляд на отражение в серванте. Оттуда на меня смотрела весёлая кареглазая девушка, только-только вступившая в пубертатный период, о чём свидетельствовали прыщики над бровями. Ну и что, что глаза чуть большеваты, зато ресницы и брови у меня красивые, в маму. А причёска, не распущенные волосы, как у видения, а нормальное каре. Заправив за ухо выбившуюся каштановую прядь, пританцовывая направилась на кухню, сообразить чего-нибудь вкусненького.

Приготовлением бутербродов душа не удовлетворилась, а потому решила гулять так гулять, повязала на волосы косынку и приготовила настоящий зимний обед, борщ с котлетами. На свою фигуру, я никогда не жаловалась. В отличие от своих одноклассниц, могу есть сколько угодно тортиков и не поправлюсь, папа такой же, худющий и крепкий. Как говорила бабушка: не в коня корм.

Борщ, источая ароматы, томился под крышкой, а поджаренные котлеты мирно тушились в латке. У-ф-ф, можно передохнуть. А заодно и подумать. Над общепринятой версией сказок я смеялась с детства. Когда Сашку Тимофеева решили на каком-то празднике нарядить в Кащея, подговорила тощего, (вот уж точно – Тощей), недруга-приятеля на хулиганство. Мы добавили к костюму Кащея набедренную повязку и жилет, с прицепленными к нему крышками от консервных банок. На возмущение воспитательницы, когда Тимофеев заявился на утренник в таком виде, он, состроив ангельское личико, заявил воспитательнице, что так реалистичнее, и вышел в этом наряде на сцену, прочитав положенный стишок.

Над Кащеем хохотала вся группа. А Санька долго бегал за вреднющей мной, чтобы наподдать той самой жилеткой. Пока бегал, все железяки с неё отвалились, и я тогда отделалась расквашенным носом.

Улыбнувшись воспоминанию, тут же досадливо потёрла лоб тыльной стороной ладони. Встала, протёрла запотевшее окно. Вынула из ящика кухонного стола второй дневник (не такой личный). В него заносились события, вроде пропавших учебных файлов накануне контрольной, или испорченного во время спора с подругой по мобильному, жаркого. Последнее, между прочим вылилось для меня в поход с Яшкой к ветеринару, потому что почти всё мясо, кот успел съесть и потом мучился животом. А недавно его возил туда папа. Было подозрение, что кот съел один из маминых кактусов, но к счастью для кота, всё обошлось витаминами.

Ну и как прикажете искать остальных хранителей? Чёрт знает куда их могло закинуть. В том, что хранителей больше чем два, почему-то сомнений не было. Как и в том, что поиски надо начинать с Кощея. Кратко черкнув в дневнике, о сегодняшней уборке и найденном фотоальбоме, задумалась.

На кухню не спеша вошёл кот. Принюхался, раздувая ноздри. Очевидно ароматы съестного пришлись ему по вкусу, потому что он немедленно заурчал и стал тереться о ноги, жмурясь от удовольствия.

− Так, кажется кто-то, недавно умял целую тарелку куриных грудок, − припомнила жестокая я. − Тебе же котлеты нельзя, чудовище, там перец, сам знаешь.

Яшкина шерсть потемнела.

Глава 3

Глава 3 Начало пути

− Знаю. Яся не вредничай.

− И ничего я не вредничаю, − возмутилась, − кого папа на прошлой неделе к ветеринару возил?

Василий фыркнул и отойдя на безопасное расстояние стал вылизывать лапу.

− Ты что, − пришла в голову догадка, – симулировал? − Яш, зачем?

−А котлету дашь?

Прикусила губу, чтобы не засмеяться.

− Миску сметаны?

Василий обиженно дёрнул усами и повернулся хвостом.

− Вот же вымогатель пушистый, хорошо, с меня котлета.

Кот торопливо развернулся.

− Со сметанкой, − уточнил он.

− Ты ни капли не изменился, шантажист, − расхохоталась я. Выбрав одну из котлет положила её в кошачью миску, тщательно разломав вилкой. Рядом поставила небольшое блюдце со сметаной.

Пока фамильяр справлялся с котлетой, попробовала борщ. Понравилось. Налила себе целую тарелку.

«Что-то меня в последнее время на еду тянет, хорошо, что потолстеть мне не грозит, а то была бы как Василий», − подумала и удивилась, впервые мысленно назвала кота другим именем.

− Так зачем ты притворялся? – напомнила, расправившись со своей порцией.

− Показалось.

– Что показалось, горюшко, ты моё?

Но хитрец быстро откусил от котлеты очередной кусок, и невинно посмотрел на меня, мол рад бы ответить, но не могу, извини.

– Ты, Вась на грубость нарываешься? – ласково сказала, взяв в руки полотенце и выразительно похлопала им по ладони.

− Тихо, тихо. Уж и пошутить нельзя, − пошёл на попятную кот. – Один из новых посетителей, очень уж Кощея напомнил. Ну, ошибся с кем не бывает. Думал разбужу и его, и тебя заодно, будем вместе его амулет искать. Как он хоть выглядит?

Мои глаза стали квадратными.

– Откуда я знаю?

Схватила стоящий на столе графин и налив себе стакан воды с наслаждением выпила. Успев, впрочем, попастись в памяти Ядвиги, но и она не знала ответа.

− Кощей в нашу последнюю встречу говорил, что ты в курсе всех его исследований. Так что, ты мне расскажи, чего вы там наисследовали?

Василий обалдел. Впрочем, он довольно быстро взял себя в лапы и сменил вид на задумчивый.

− Кстати, ты же котёнком не говорил по-человечески, или я чего-то не помню?

− Не говорил, − рассеянно подтвердил кот. Леший после свадьбы решил отблагодарить. Посмотрел на моё вытянутое лицо и всполошился:

− Только не спрашивай, кто такой. Ты что совсем всё забыла?

Виновато развела руками.

– Нет, что леший – дух леса, это я знаю. Но почему-то мне кажется, что ты спрашиваешь про кого-то конкретного, – поспешила оправдаться я. – Интересно, а как у леших свадьба проходит? Они же нечисть!

Но кот, только тряхнул ушами, проигнорировав последний вопрос.

− Бедная, ты моя, − посочувствовал он. – В одном ты права: леших действительно много, каждый в своей сказке. Ладно, прорвёмся, как говорит твой отец. Что я вспомнил. Перед тем, как нас переродить, Макошь сказала, что сможет помочь только единожды, передать, то что попрошу.

− А ты знаешь, что просить? − полюбопытствовала я.

− Подозреваю, − хмуро зыркнул Василий, − не мешай.

Он уставился куда-то в пространство, кончик его хвоста подрагивал. Видимо, его призыв был услышан, потому что в середине стола закрутился маленький вихрь. Потанцевав немного, он рассеялся, оставив после себя ощущение прохлады и тонкое, почти невесомое белое кружево с крупным узором из сплетённых деревьев с прозрачной листвой.

− Ого! − я схватила кружево, и с уважением посмотрела на кота. − Да ты крут, приятель.

− Что там написано, − встал на задние лапы кот, прищурив зелёные глаза.

− Где?

− Наверху над узором, − пояснил, пританцовывая кот.

Присмотрелась и удивлённо моргнула, на кромке кружева проступили буквы.

Под крыльями орла − два времени, звёздное и земное. Сокровище скряги вложи в клюв петуха. Рассвет закончит остальное.

− Что за бред? − удивилась и взглянула на кота.

Но передо мной сидел, облизываясь золотоглазый Яшка.

По типичным средневековым улочкам, где ароматы пива и кофе смешивались с запахами молодой листвы и прогретого камня бродили туристы. Они глазели на красные черепичные, высокие золотистые крыши, зелёные сады, не забывая щёлкать вспышками фотоаппаратов и исправно посещать пивные, проникаясь старинными легендами, и анекдотами местных гидов.

Сашка с грустью смотрел на Город из окна отцовского автомобиля. Вот за поворотом скрылся их дом, в котором они жили. Проехали колледж, больницу, где работала мама. Через пять минут здание аэропорта, понял он, в горле противно заскребло.

– Выше нос, Саня, – прогудел отец, – ловко объезжая мебельную фуру, посмотрев на отпрыска, в зеркало заднего вида. Поменяв на руле положение рук, которые больше подошли бы шофёру, чем профессору математики, вздохнул и пожал широкими плечами: – всё-таки домой едем.

Сашка негодующе посмотрел на отца

– Ты не понимаешь! – хриплым тенорком сказал он, втягивая воздух сквозь зубы.

– Уверен? – взгляд в зеркале потяжелел, в густом голосе появились рокочущие нотки. – Не только у тебя здесь остались приятели. Мне жаль покидать колледж, в котором я проработал столько лет. Спроси у мамы счастлива ли она, оставить свою больницу и подруг?

– А вот и не подерётесь, – совершенно серьёзно заявила та, сглотнув, чтобы убрать из своего мягкого голоса подозрительно высокие нотки, и пряча в карман платок, которым только что промокала глаза.

– Нелли, милая, ты что? – заволновался папа.

– Мам? – испугался Сашка.

– Всё хорошо, – успокаивающе заверила мама, тряхнув золотистой шевелюрой. Папа каждый раз вставал на дыбы, когда сероглазая и белокурая красавица жена заявляла, что хочет перекраситься в другой цвет.

– Всё уже хорошо. Так, взгрустнулось чуть-чуть. Да, вспомнила, Костя твой коллега, ну тот который сейчас в свадебном путешествии, Мирек кажется?

Дождавшись, пока отец кивнёт зеркалу, а заодно пригладит пышные каштановые усы, поправила шарфик и продолжила.

Так вот он звонил, очень огорчался, что не сможет проводить и звал в гости, когда вернётся в любое время. Так что, сынок, – она взъерошила Сашкины светлые пряди, – не кисни.

– Не буду, пообещал сын, и скрестил в кармане пальцы на удачу, очень хотелось вернуться.

Пуговицы с шелестящим постукиванием сыпались сквозь пальцы. Зачерпнув очередную горстку и пересыпая её из ладони в ладонь, думала. Почему-то с самого раннего детства повелось, что за этим занятием, я проводила долгие часы, сочиняя свои бессмертные творения, или очередные проказы. Мои сокровища хранились в потёртом кожаном чемодане – это память о работе бабушки, маминой мамы, на трикотажной фабрике. Мама забрала у неё чемодан, надеясь, что дочь будет шить. Погорячилась, конечно. Сидеть за швейной машинкой я так и не полюбила, хотя простую строчку выполнить смогу. Гораздо интереснее разглядывать узоры на пуговицах и размышлять, пересыпая их из руки в руку. Медитативному занятию не мешал никто, даже Яшка – ярый любитель клубков, мячиков и всякой рассыпающейся мелочи.

Эйфория от сказочности спала, включилось критическое мышление. Шевельнув пальцами, сбросила очередную порцию пуговиц и снова погрузила руки в блестящие россыпи, набирая полные горсти.

Итак, что мы имеем? Говорящего кота плюс вторую сущность, подселённую в моё родное тело. Не будем заморачиваться с техническими подробностями, допустим, всё, что сообщил Яшка-Василий, правда. Что получается? А получается полный ужас. То, что автоматически наследую функции хранительницы сказки – полбеды. Но бросать родителей и переселяться в какое-то Густолесье? А если верить открывающимся постепенно файлам памяти Бабы-Яги, королевство с нормальным населением там в двух часах полёта на ступе, а так хранители общаются только между собой. Нет, ну, есть ещё птички, зайки, медведи, но ждать пока к тебе в избушку забредёт нормальный Иван-царевич, отбиваясь от всяких приблудных дураков? Не хочу! Я ещё школу не кончила.

Вспомнила видение в зеркале и попыталась представить себе ту девушку

«Прости, ты симпатичная, но становиться тобой я не буду».

Кажется, она меня услышала, потому что энергично кивнула. Попыталась, что-то сказать и развела руками, прости мол, не получается. Пошевелила бровями, попыталась снова, не смогла и отчаявшись махнула рукой. Перед внутренним взором мелькнула тонкая завеса, колеблющаяся на ветру. Граница – пришло понимание. Кое-где в ней зияли прорехи. Для восстановления нужно было влить в них силу. И похоже Ядвига этим занималась не единожды. Во всяком случае на меня вылилась такая усталость, что захотелось лечь рядом с чемоданом, обнять его обеими руками и не выпускать.

− Да, Яся, − выдохнула, когда отпустило, − досталось тебе. Ладно, помогу чем смогу.

Вновь перевела взгляд на пуговицы, отчего-то показалось важным найти некоторые из них. Зарывшись в россыпи своих сокровищ, через пять минут задумчиво созерцала пять пуговиц, разложенных на бортике чемодана. На одной из них был изображён лист то ли клёна, то ли платана, с крохотным стебельком нового побега, на другой – факел. Три других были обычными пластмассовыми: тёмно-вишнёвая на ножке, плоская кофейного цвета с чёрными разводами, а третья – чёрная божья коровка.

− Ну, и что бы это значило? − спросила в пустоту. Естественно, никакого ответа не получила, но послышался звук открываемого замка, приехали родители.

Пихнув пуговицы в карман бриджей, закрыла чемодан и вышла в коридор. Яшка уже сидел там и попеременно ласкался то к отцу, то к матери.

− Я же говорил, порядок будет, − заметил отец, проходя в комнату. Молодчина, Ян.

Кот заурчал, напоминая о себе и потёрся о его ноги.

− И ты, молодец! Морда, ты кошачья, иди ко мне.

Яшка без особых усилий прыгнул к нему на руки.

− Тяжёлый, − привычно удивился отец, − чем тут тебя Яна кормила, а, сознавайся?

Кот зажмурил глаза и выдал громкое мурчание, уходя в полную несознанку.

− Ты не голодная, Яся? − поинтересовалась мама.

− Кто? − хором спросили мы с отцом.

Яшка распахнул свои золотые глазищи и удивлённо взглянул на неё.

− Ну, мне показалось, что твоё имя так красивее звучит, − стушевалась она.

− Ааа… − протянула, пытаясь согнать с лица удивлённое выражение.

− Слишком мягко, − усомнился отец и повторил словно пробуя имя на вкус, − Яся, Яся…

− А мне нравится. Кстати, я борщ сварила, и котлеты сделала, хотите?

− Умница дочка, − одобрила мама, − мы всё хотим. А у нас к столу пирожки с дачи, Дим, там в сумке достань.

Папа кивнул и не отпуская Яшку пошёл в коридор.

− Сейчас чайник поставлю, − сообщила я. Мойте руки.

Тёплый молочный свет проникал сквозь шторы. Лёжа на подоконнике, Яшка бдительно осматривал двор. Вроде бы всё спокойно, на качелях с утра никого нет, ворота в детский сад ещё закрыты. По дороге, свободной от припаркованных автомобилей, спешит на работу соседка Елизавета Семёновна, на ходу поправляя белую шаль, надо её коту мозги вправить опять заиграл хозяйскую брошку. А это ещё что за неучтённый птиц? Яшка подобрался. Нахальный пришелец, оказавшийся воробьём, нырнул в крону липы и начал сварливо выяснять отношения с местной вороной. Та спускать наглецу не собиралась и скоро из листвы с шумом и карканьем вылетел чёрно-серый ком, теряющий перья.

– Ка-ка-ка, – подбадривая ворону, – вскричал Яшка, распушив хвост и опершись, лапами о стекло. Услышав его сквозь сон, я недовольно скривилась и натянула на голову одеяло. Яшка стал перебирать лапами, скрип сделался громче. Пришлось разлепить глаза и вставать. Заодно поняла, что на дворе рань ранняя, поднеся к глазам мобильник убедилась, что до подъёма было ещё пять минут.

–У, ж-животное! – выругалась в полный голос, выключая будильник.

Сообразив, что хозяйка злая и не дожидаясь пока ему влетит, кот спрыгнул с подоконника и забился под кровать. В прыжке задев календарь, висевший на стене. Красный пластиковый квадратик радостно сигналил – сегодня последний учебный день. Принюхалась. С кухни уже доносились сногсшибательные ароматы кофе, оладий и маминого фирменного печенья. На душе потеплело. После завтрака мы с родителями разошлись. Кто в школу, кто на работу.

Несмотря, на то, что большинство учащихся откровенно скучали, занятий в предканикулярный день никто отменять не собирался. Нам повезло, взяв с нас слово, что мы будем тихими как мышки, классная руководительница отпустила нас с последнего урока, задав кучу всего на лето. Выйдя за ворота школы, посмотрела на часы и поняла, что у меня есть время немного прогуляться.

Шла между домов по щедро посыпанной гравием дорожке, старательно обходя лужи, вдыхая свежий после дождя воздух, пинала кроссовкой камень и размышляла.

На куске кружева, феерически возникшем на кухне был лес, на одной из пуговиц тоже.

В принципе можно подумать, что меня кто-то приглашает на лесную прогулку. А что означают все остальные?

Василий – фрукт, изображает из себя бойца невидимого фронта, партизан доморощенный. А эта надпись? Что я должна найти? Попыталась воззвать к памяти Яси, но точно в стенку упёрлась.

Так, если рассуждать логически, то в первой части послания говорится о времени, а что у нас показывает время? Правильно – часы. Додумать дальше не успела.

– Янка? – раздалось сверху.

Подняла голову, ну надо же!

На третьем этаже было открыто окно, в него высунулся чуть не наполовину белобрысый вихрастый парень. Хм, где я его видела?

Приятным бархатистым тенорком тот уточнил:

– Янка-обезьянка, это точно ты?

– Нет, конечно, – охотно отозвалась, сообразив, что надо мной за личность, – это моя голограмма. Короче, глюки у тебя, Тимофеев.

Санька довольно заржал.

– Какие люди и без охраны! Погоди, сейчас спущусь.

Через пару минут рядом со мной стоял широкоплечий парень на полголовы выше меня. От знакомого Сашки остались только хитрющие глаза, обрамлённые светлыми ресницами, и конопатый нос.

– Ну, ты и вытянулся.

– Кто бы говорил, – фыркнул он, – смотрю, ты тоже времени зря не теряла.

Девочки в этом возрасте обычно выше мальчиков, – примирительно сказала я.

Глава 4

Глава 4 Новый игрок

Парень кивнул соглашаясь.

– Называется акселерация, – мне папа объяснил. А девчонки… В новом классе такие лошади крашеные. C'est triste.

Вздохнул, развёл руками с неожиданной обидой в голосе добавив:

– А на меня настоящую охоту открыли.

Пришлось извиниться и срочно искать в сумке платок, пока искала, кусала губы, представив себе Тимофеева, в той самой памятной жилетке, удирающего от толпы поклонниц. Наконец нашла и аккуратно приложив к глазам, чтобы не растянуть кожу, спрятала в карман.

– Это где? – уточнила, прикусив изнутри щёку, чтобы не улыбнуться.

В тридцать четвёртой, на Северском. В этом году я учусь там. Ты куда-то шла?

Пожала плечами:

– Так, гуляла.

Санька прищурился, кивнул, соглашаясь:

– Проходные дворы популярны, особенно у котов, туристов, неформалов. Хорош врать. Косухи у тебя нет, фотоаппарата тоже.

Вот же рентген ушастый!

Независимо пожав плечами, отвернулась, и пригляделась к граффити на облупившейся стене. Рассказать о кошмаре, внезапно ворвавшемся в мою жизнь? Да тот же Сашка решит, что у меня лёгкий сдвиг на почве учёбы, или не лёгкий, в общем врачи установят. Поэтому я предпочла уйти в глухую несознанку.

– Ладно, пошли, – решил он.

– Куда?

– К тебе домой, разумеется. Там и поговорим.

– Но…

– Твоя мама приглашена в гости к моей. Дядь Дима присоединиться к ним, как только вернётся с работы. Вопросы?

Я мрачно посмотрела на него.

– Идём, но, если что, ты сам напросился.

– Мне уже интересно, – заметил он.

Сунула руки в карманы и быстро пошла вперёд, дав себе клятву, что до самого дома не произнесу ни слова. Настырный Тимофеев с лёгкостью шёл рядом.

Родителей дома действительно не оказалось. Яшка встречал нас у двери, укоризненно мявкнув. Без труда расшифровала упрёк: «Бедное животное, голодает, а ты где-то шастаешь».

– Ох, уж бедное, – возразила, – ты с утра перекормленный, так что нечего.

– Да, дружище, – сочувственно сказал Сашка, беря кота на руки. У того от неожиданности глаза сделались, как два блюдца. – Янка ещё та, вредина. И как ты с такой Бабой-Ягой живёшь? Не понимаю.

Резко повернулась, но нахальный приятель закрылся Яшкой, как щитом. Решив отложить месть на потом, бросила к его ногам тапки.

– Ванна прямо по коридору. Мой руки и пошли на кухню, Куклачёв.

Мама не разочаровала. Большая кастрюля наваристого борща, и полная сковородка котлет стояли на плите. Достала из шкафа чистую посуду и вскоре микроволновка заурчала, подогревая еду.

– Как пахнет! – мечтательно произнёс Санька, войдя на кухню.

– Садись, – поставила на стол тарелку. – Сначала пообедаем.

К борщу полагались свежевыпеченные пампушки и сметана.

– Какой я голодный оказывается, – с удивлением заметил друг, когда показалось дно.

– Усмехнулась и показала на котлеты.

– Будешь?

– Не откажусь.

– Мяу, – раздался требовательный возглас.

Санька поднёсший вилку с котлетой ко рту с изумлением уставился на кота.

– Ну, у тебя и голосина, приятель! – уважительно сказал он.

Яшка подошёл ближе и требовательно потрогал его за ногу.

– Мяу! – заявил он и вероятно, чтобы усилить впечатление превратился в Василия.

– Это значит я Куклачёв? – спросил Санька, слегка опешивший от такой демонстрации. Во всяком случае котлету он отложил.

Посмотрела на кота, пытаясь поймать его взгляд, но не преуспела. Ведьмин прохвост демонстративно отвернулся и снова попытался цапнуть Тимофеева за штанину.

– Котле-у-ту, дай! – потребовал он.

Санька вытаращился на кота, поморгал, посмотрел в мою сторону.

А чего я? Я котлету ем, вкусная.

– Дам, – неожиданно согласился Сашка, – только не тебе, а Яшке.

– Почему?

– Потому, что Яшка мой друг, – серьёзно объяснил коту Тимофеев. А тебя я, извини впервые вижу.

Честное слово от такой отповеди Василий офигел, но увы ненадолго.

– Яся! – обернулся ко мне усатый вымогатель, – познакомь нас.

– Александр, это Василий. Василий, это Александр, – изо всех сил стараясь удержать рвущуюся наружу улыбку, протараторила я.

– Enchanté – буркнул Саша, пожимая лапу коту.

– Взаимно, – не дал себя сбить с толку тот, – котлету дай.

Сашка подошёл к кошачьей миске и стряхнул в неё котлету.

Сел на место, посмотрел на меня своими голубыми глазищами, ангелочек, да и только, и ласково так поинтересовался:

– Яночка, ты мне ничего рассказать не хочешь?

Мне резко поплохело. Так он меня называл, обычно перед тем, как собирался поколотить. Отставила стакан с соком, сообразив, что время шуточек закончилось. Немного успокоил тот факт, что рядом Василий. Впрочем, что может сделать кот? Тьфу, опять забыла, что я ведьма, вроде как.

– А что ты хочешь узнать? – поинтересовалась как можно спокойнее.

– Ну, например, с каких пор ты Яся, и куда делся Яшка?

Пригорюнилась. И решила раз уж влипла отвечать постепенно.

– Видимо с рождения, Саш.

– Издеваешься?

– Если бы, – вздохнула, – у тебя ещё нервы железные. А ты представь, как я отреагировала на этот трюк с шерстью? – кивнула на показательно оглохшего кота, доедавшего котлету.

– Зная тебя, – Сашка бросил взгляд на облизывающегося Василия, – я удивлён, что он до сих пор жив.

Кот нервно дёрнул хвостом, но промолчал.

– Так что дальше? – поторопил приятель.

– Дальше… а дальше начинается мистика… Котейка «обрадовал», – показала пальцами кавычки, – что в моём теле, – указала на себя, – живу не только я, но и…

Тимофеев слушал, приподняв бровь.

– Баба-Яга, – продолжила, отпив сока. – Для неё это был единственный способ попасть в наш мир.

– Издеваешься, – печально констатировал друг. – Бабов – Яг не бывает, тьфу, ты… Бабы-Яги нет, она ненастоящая.

– Естественно, – кивнула соглашаясь, – зато говорящие коты в ассортименте.

Тимофеев хмыкнул.

– Уела. Рассказывай дальше.

– У них там случилось, что-то жуткое. Словами мы пока не общались, так на уровне эмоций, но мне хватило.

Интересно, зачем она прибыла в наш мир? – задумчиво сказал Сашка.

Пожала плечами:

– Разыскать хранителей сказки, Кощея, Лешего, деда Трескуна… да, ты Василия расспроси, этот пушистый прохвост, кажется помнит всё лучше, чем Ядвига.

– Какая Ядвига? – прибалдел друг. – Тут ещё и Ядвига есть?

Несколько секунд изучала потолок, кстати надо сказать маме, что одна из плиток отклеивается, после чего сообщила,

– Бабу-Ягу зовут Ядвигой.

– Вот почему Яся, – понял друг и нехорошо уставился на Василия, облизывающего усы.

Тот вздрогнул.

– Твоя очередь, – велел Санька.

Тот нервно дёрнул хвостом, но раскололся достаточно быстро, рассказав всё что знает, плюс мне пришлось достать с одной из кухонных полок аккуратно свёрнутую кружевную карту.

– Значит пункт откуда надо начинать поиск – Прага, – подытожил друг, – неплохо.

– Где? – хором спросили мы с Василием.

– В Чехии.

– С чего ты взял? – потребовала я.

– Вот, – Сашка ткнул пальцем в кружево.

– Ты про надпись?

– Только не говори, что ты её не пыталась расшифровать, ни за что не поверю.

Пожала плечами:

– пробовала, разумеется.

– И?

Вот пристал.

– Догадалась, что показывать звёздное и земное время могут часы.

– Не просто часы – куранты, – поднял палец друг.

Точно у дяди Кости научился, профессорская привычка.

– А куранты с фигуркой скряги, находятся в Чехии, точнее в Праге, Орлой называются, не слышала нет?

Открыла рот, закрыла. Кусочек мозаики встал на своё место и в голове прояснилось. Квест, однако!