Межсезонье

Аня сидела на подоконнике. Одетая в пижаму, она была ярко накрашена, что являлось весьма странным сочетанием. Впрочем, это обычное дело для шестнадцатилетних девчонок – им всегда хочется привлекать внимание.

– Ой, как хорошо, что хоть кто-то здесь остался. А то стрёмно совсем одной в такой тишине, – защебетала Аня. – А ты случайно не куришь? Может, поделишься сигареткой?

Бравирует, хочет показаться взрослой, с усмешкой подумал Илья.

– Нет, я не курю, да и тебе не советую. Думаю, можно прекрасно обходиться без сигарет, – менторским тоном ответил Илья.

– А-а-а… Ну да, ты прав, – нехотя согласилась Аня. – Будем пить чай, что ли? – засуетилась она, слезая с подоконника. Девушка заглянула в прикроватную тумбочку в поисках снеди и выудила оттуда непочатую пачку крекеров и чайные пакетики.

– «Бей-кер ха-ус», – по слогам прочитала она название крекеров, сосредоточенно при этом нахмурившись.

Они пили чай, болтая о всякой ерунде. Илья всегда находил общий язык с подростками, что тоже немало тешило его самолюбие.

– Как думаешь, Ника сейчас думает, вспоминает о нас? Ой, то есть обо мне? Очень уж её не хватает. Она такая хорошая, добрая, заботливая… Ты только не подумай чего… но ко мне редко кто так относится. А она как обнимет – и сразу так тепло на душе становится. Ой, а давай ей позвоним! С твоего можно? – Глаза девушки аж загорелись от внезапно пришедшей к ней идеи.

Во дела, удивился Илья, но жестом показал, что сейчас вернётся, и сбегал в свою палату за телефоном. Вернувшись, он обнаружил Аню сидящей на Никиной постели.

– Вот, держи, разговаривай сколько хочешь. – Илья протянул телефон Ане и примостился рядом, рассчитывая послушать разговор.

– Поговорим лучше вместе через громкую связь, – решила Аня, набирая номер. – Она будет не против.

Долго ждать не пришлось – Ника почти сразу сняла трубку.

– Ника, привет, это Аня. А нам тут скучно, и по тебе скучаем тоже, – затараторила Аня. – Поэтому и позвонили. Это телефон Ильи, он рядом. Я включу громкую связь, да?

– Да, Аннушка! Здравствуй! Рада тебя слышать! Представляешь, что мои-то учудили? Взяли и уехали с утра пораньше, а мне все выходные дома одной сидеть! Расстроилась только почём зря, – призналась Ника.

Аня с Ильёй удивлённо переглянулись.

– Привет, Ника! Это я, Илья, – неожиданно для себя и Ники вклинился в разговор Илья. – Знаешь, а у меня идея! Ника, возвращайся к нам, чего тебе сидеть дома одной и скучать? Мы с радостью ждём тебя!

– Да?.. Ты думаешь? – растерянным голосом спросила Ника.

– Конечно! Вот прямо сейчас и приезжай. Всё, пока, ждём! – выпалил Илья и жестом попросил Аню положить трубку. Аня посмотрела на него круглыми от изумления глазами, но сделала так, как он попросил.

– Блеск! – только и смогла вымолвить она.

Ника радостно, беззаботной бабочкой впорхнула в здание клиники, словно к себе домой. Быстрое возвращение в эти стены как будто даже окрылило её. Хоть где-то её ждут. Выглядела она бодрой и посвежевшей. Удобная, повседневная одежда – джинсы и красный свитер – очень была ей к лицу. Илья отметил про себя каждую деталь, когда Ника вошла в палату. Они с Аней так и просидели здесь целый час в её ожидании.

– Вы что, так и ждёте меня, не выходя из палаты? Привет, друзья! – широко заулыбалась Ника. Она совершенно не рассердилась, когда увидела Илью, даже наоборот – казалась обрадованной. – А ты как-то по-другому выглядишь, – сказала она ему.

– Наверное, потому что побрился и зубы почистил, – сострил Илья. Но внутренне он млел, глядя на неё.

– Мы рады, что ты вернулась! – воскликнула Аня, порывисто обнимая Нику. Та по-матерински поцеловала её в лоб. Раз уж у Ани нет мамы, Ника побудет ею для неё хотя бы временно.

– Как тебе спалось без меня? Что ела? – как бы в шутку, но заботливо спросила Ника у своей названой дочери, и обе они прыснули со смеху. Илья, наблюдая за ними, понимал, что ещё не осведомлён о характере их отношений.

– Мы пили чай, дожидаясь тебя. Если хочешь, можно повторить сию церемонию. Давайте кружки, я схожу за кипятком, – предложил Илья, стараясь избавиться от напряжения, вызванного присутствием Ники. Нечасто ему приходится видеть её так близко.

– Держи, вот моя кружка, Анина – на столе, – бодро, с энтузиазмом ответила Ника, протягивая Илье прозрачную кружку. – Беги скорее за кипятком, а я пока переоденусь. Через пять минут можно будет входить без стука, – подмигнула она.

– Понял. – Забрав кружки, Илья покинул палату, и мысли тут же вихрем зароились у него в голове. Он прекрасно видел, как не хватает Нике обычной человеческой теплоты и общения. Совсем не похожа она на замужнюю, как бы ни выделялось и ни блестело её кольцо на безымянном пальце.

Он разлил кипяток по кружкам и выждал пять минут, беззастенчиво представляя, как она переодевается. Даже заскрипел зубами от понимания того, что не вправе фантазировать о ней подобным образом. С трудом обуздав своё разгулявшееся воображение, Илья осторожно поднял кружки. Медсестра на посту смотрела на него с затаённым любопытством.

– Да, решили вот чаепитие устроить со скуки. Может, и вы к нам?.. – с показным дружелюбием обратился к ней Илья.

– Ой, давайте лучше вы к нам… на пост. Я серьёзно. В выходные дни могу и на уступки пойти. Прямо здесь можно чай попить, – любезно пригласила их медсестра. Из всего персонала она была самой приветливой и улыбчивой, под стать названию клиники.

– А… вас же Еленой зовут, так? – спросил Илья, внезапно вспомнив имя медсестры.

– Верно! Молодец, что помнишь! – Медсестра зарделась как мак. – Ладно, возвращайся к своим дамам, не заставляй их ждать, – подмигнула она.

– Хорошо, уговорили, а так бы с вами остался. Но в палате оно как-то уютнее, – пошутил Илья и наконец ушёл, осторожно неся кружки с кипятком и стараясь не думать о Нике. Но чем больше он старался, тем сильнее билось его сердце. Перед тем как войти в палату, он сделал глубокий вдох и выдох. Ох уж эта влюблённость, будь она неладна!

– Ну-у-у, тебя только за смертью посылать! – укоризненно протянула Ника, как только он вошёл в палату.

– Да вот, никак не хотела меня отпускать сестрица на посту, – отшутился Илья.

– Ладно, давайте скорее пить чай, а то остынет, – захлопотала над столом Ника.

За терпким, душистым чаем сама собой завязалась светская беседа.

– Так, Илья, расскажи нам, как ты очутился в этом распрекрасном месте? Что ты здесь забыл? – имея в виду клинку, с иронией спросила Ника.

– Соскучился по этим палатам, по бесконечному распитию чая… Здесь много времени для чтения, а в повседневной жизни не больно-то почитаешь. Да и… накрыло меня что-то похожее на депрессию – поездка мечты отложилась на неопределённый срок. В Киргизию очень уж я хотел. Иссык-Куль, Сонкёль… Местная кухня. Знаете, бешбармак, самса, ашлямфу… Плов, в конце концов, – разоткровенничался вдруг Илья.

–Ух ты, как много у тебя всего, – удивилась Ника. – Ты в этой клинике, оказывается, не новичок. А я здесь впервые. Кое-что случилось, но мне трудно об этом говорить…

– Ну, раз трудно, значит, не надо говорить, – поспешил успокоить её Илья. – Лучше скажи, чем ты занимаешься, кем работаешь, – стараясь придать голосу непринуждённость, поинтересовался он, тем более это действительно было ему интересно.

– Я работала воспитателем в детском саду. Потом вышла замуж и… В общем, муж не хочет, чтобы я работала, поэтому сейчас на мне дом, хозяйство и дети, – не очень охотно ответила Ника, вымученно улыбнулась и замолчала. Что-то угнетало, терзало её – Илья почувствовал это как никогда остро. Несмотря на внешнюю весёлость и беспечный вид, которые она старательно на себя напускала, от неё исходили волны глубокого нравственного страдания. Илья почти физически их ощущал. Её незримая боль передавалась и ему.

Аня печально, снисходительно-понимающим взглядом взирала на Илью. Видимо, она была отлично осведомлена о том, что происходит с её соседкой по палате. Повисла тягостная, неловкая пауза. Напряжённая атмосфера неприятно давила на сознание. Чтобы хоть как-то её разбавить, Илья принялся вдохновенно рассказывать о своих прошлых путешествиях, о любимых книгах, о курьёзах на работе. При этом он довольно остроумно шутил, отчего его милые собеседницы безудержно хохотали, держась за животы, а когда Илья рассказал о своём дедушке, тоже фотографе, те и вовсе чуть не попадали с кроватей. На снимках, сделанных его дедом, не было ни одного человека, который бы не смеялся, – а всё потому, что дед не выговаривал буквы «р» и «л». И впрямь трудно было удержаться от смеха, когда он упрашивал своих моделей: «Ебята, уибнитесь!»

Так, за чаепитием и праздными разговорами, незаметно пролетело время. Понимая, что уже поздно, Илья попрощался с девушками и вернулся к себе. В груди у него бушевали смешанные чувства. Взяв толстую тетрадь с глянцевой обложкой, которая должна была стать дневником для путешествия, Илья начал записывать всё, что испытывает к прелестной Нике, – замужней, чёрт возьми, женщине.

Ника. Очаровательная Ника. Исписав страницу, Илья закрыл тетрадь и погладил обложку. Красивая, пёстрая, приятная на ощупь, с приделанной к ней ниточкой вместо закладки, которую он привёз из Таиланда. Отличная тетрадь для дневника.

Он лёг с тяжёлой головой, которую разрывали мысли о намеченной поездке и о нечаянной, нежданно-негаданно навалившейся тяге к замужней Нике. Впервые в жизни в Илье заговорила совесть. Раньше он был циничным в этих вопросах, с лёгкостью заводил романы с замужними женщинами, которые сами вешались ему на шею. Так почему бы этим не воспользоваться? Можно хорошо развлечься и в то же самое время быть свободным как ветер, никаких обязательств… Причём расходились они так же легко, как сходились – ни тебе ненужных метаний, ни треволнений, ни страданий. Красота, да и только. По памяти он насчитал три таких романа. Но сейчас… Сейчас всё было по-другому, совсем не так. Он мог бы запросто, играючи завести подобный роман и с Никой, однако что-то мешало ему; появились несвойственные ему робость, нерешительность, а ещё доселе незнакомое чувство глубокого сострадания к человеческому существу. Илья чувствовал Нику, её внутреннее состояние. Это-то и было самым странным и непонятным.

Провалявшись до часу ночи, Илья яростно сбросил с себя одеяло и угрюмо сел на постели. Голова как будто сама повернулась в сторону окна. Стояла холодная весенняя ночь; на ясном небе раскинулось искристое космическое полотно, похожее на россыпь драгоценных камней. Илья вдруг вспомнил казахские степи – как ярко сияют там звёзды вдалеке от городских засветок. Невероятное по красоте зрелище. Рука потянулась к тумбочке и нащупала электронную книгу. Сходить, что ли, почитать, раз снова не спится. Илья медленно оделся и спустился к своей любимой кушетке.

В коридоре он услышал какие-то шорохи. Щёлкнув выключателем, Илья вздрогнул от неожиданности: на кушетке сидела Ника. Вид у неё был довольный и даже, можно сказать, счастливый.

– Что ты тут делаешь одна в темноте? – растерянно спросил Илья. В ответ на его предсказуемый вопрос Ника расхохоталась.

– Так и думала, что ты это спросишь, – озорным тоном сказала она. – И чего так долго? Ты так здорово рассказывал о своих ночных чтениях на кушетке, что я тоже решила поучаствовать в них.

– А-а-а… – только и смог вымолвить Илья. – Понятно.

– Садись. Будем читать вместе, – предложила Ника, похлопав по кушетке, призывая Илью сесть рядом.

Он не в силах был ей отказать. Зачарованный, словно под гипнозом, он послушно сел на кушетку и посмотрел Нике прямо в глаза – её ясные, голубые как весеннее небо глаза. Сердце заколотилось, стало трудно дышать. Кажется, даже давление поднялось.

– А я могу и вслух почитать, – хриплым голосом проговорил Илья, пытаясь подавить нечаянное волнение. – Люблю читать вслух, с выражением.

– Хорошо, читай. Только негромко – вдруг разбудишь кого, – согласилась Ника.

– Ну, тогда поехали. – Илья открыл первую страницу электронной книги и с важным видом, словно учитель перед классом, принялся за чтение. Начал с названия и аннотации. – «Кыргызстан. Страна сокровищ, чудес и загадок». Киргизию называют второй Швейцарией благодаря схожести горных ландшафтов, бурных рек и изумрудных озёр. Пустыни и степи со всех сторон окружают увенчанные белыми шапками снегов вершины Тянь-Шаня. Склоны гор покрыты дикими цветами и травами. Величественные вершины и незабываемой красоты альпийские луга дали другое название Тянь-Шаню – Небесные горы. «Небесные горы» до сих пор хранят свои секреты в загадочных курганах и под водами голубого озера Иссык-Куль. Фотографии, представленные в этом издании, не могут дать полного представления о красотах Кыргызстана. Чудеса природы и неизвестные страницы его истории до сих пор ждут открывателей и исследователей…» Ну как тебе? Не очень скучно? – подняв глаза на свою слушательницу, спросил Илья.

– Прекрасно. Ну, то есть, мне просто нравится слушать звук твоего голоса, – улыбнулась Ника. – А давай сделаем эту кушетку местом наших посиделок, – вдруг предложила она. – Я ещё никогда не встречала таких собеседников, как ты. С тобой интересно.

Это её признание всколыхнуло всё его нутро. В доли секунды он поднялся до небес и вернулся обратно на землю. Или как будто его засунули в раскалённую печь и сразу же окунули в ледяную воду – настолько ярким оказался контраст чувств. Сердце жалобно заныло, свернувшись в один маленький болевой комок. Ника нравилась ему всё больше и больше, чему сопротивляться не оставалось сил. Да ещё эта Киргизия… Все мечты Ильи смешались воедино.

У Илья была возможность побывать в Киргизии и насладиться всеми красотами этой чудесной страны, но киргизы, которые встретились ему в Казахстане, отговорили ехать туда осенью. Самое благоприятное время для посещения Киргизии – весна, утверждали они. Илья решил последовать совету мудрых киргизов и отложил вожделенную поездку на неопределённую дату. И вот, спустя пять лет, нашлось время для путешествия, но снова что-то пошло не так. Все сроки почти уже вышли, но всё же оставался небольшой шанс, если он здесь не задержится. Нужно было выбирать: покинуть клинику сейчас и поехать в Киргизию либо остаться, чтобы находиться рядом с Никой, узнать её лучше, приблизиться к ней. Разум Ильи метался в сумасшедшем смятении.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.